红韵见公主嚎啕大哭，急得团团转，徐茂明显知晓她们身份，再顾不上许多，立即解开布条，拔剑对准徐茂，大声叱道：“不准欺负我家殿下！”
铛一声，红韵手里的剑登时震脱手，飞落地面，浅浅埋进尘土里。
“谁给你的资格剑指我阿姐！”
众人惊呼，被这边的动静吓到。
徐蘅执剑挑飞红韵手中长剑，站在徐茂身前，阻隔徐茂与李玉华，脸色惨白，却阴恻恻盯着红韵，显得森冷可怖。
“阿蘅，别激动，我没事。”徐茂从震惊里醒过神，当即夺过徐蘅手里的剑，给她喂一颗回血丹稳定血条。
徐蘅照常吞了药丸，冷意化开，眼睛黑润润，瞬间从狩猎的狮子变成可爱的大脸猫，朝徐茂解释道：“阿姐，她拿剑指着你，我怕你受伤，这才贸然出手，你别生气，以后我不会擅自拿剑了。”
“我不生气，我是担心你反……伤到自己。”徐茂紧张地检查数据，徐蘅没事她才松口气。
徐茂把徐蘅带到身后，正视李玉华。
她仅猜测官员之女，未料到竟然是金尊玉贵的公主。
皇帝子嗣稀薄，加之长安变乱时，后妃、公主失踪，没人在意她们的死活，徐茂从未听说过公主回归，多半死于乱军之手，下意识略过，没有想到她们身上。
红韵突然冒出这一句，徐茂吓一跳。
公主。
庙小容不下大佛，人家也没有留下的意思，徐茂想了想，决定还是给皇帝送回去。
徐茂拱手道：“方才不知是公主，多有冒犯，公主恕罪，我会派人护送公主去扬州的。”
李玉华哭得更大声，“你瞧不起我？”
徐茂头疼，“公主何出此言，不是公主想要去扬州找圣上吗？”
“你都说得那样明白了，我还去扬州做什么，徐元帅，你前面还劝我留下，为何改主意，又要送我去虎口，元帅难道便是这样一个朝令夕改、出尔反尔之人？”
徐蘅龇牙，不客气地说：“阿姐，公主细皮嫩肉，身娇体弱，哪能忍受军营生活，咱们并非宫人，可伺候不了公主。”
李玉华脾气也上来了，这人挑飞红韵剑的账还没算呢，话里的嫌弃全溢出来，好似招惹什么麻烦般，她心里的火歘地冲顶。
不想留下，她偏要留！
李玉华往徐茂身前扑通一跪，磕了个头，坚定道：“宝昌公主失于乱军中，我乃庶人邓绿华，愿投身士卒，报徐元帅危难救济之恩。”
徐茂呆愣，不懂这莫名其妙的走向。
徐蘅急声说：“不行，不能留，哪日皇帝传信来，令她窃取机密，我们就危险了。”
徐茂眼珠子转了转，按住徐蘅的手，打断她们争吵，一锤定音：“现在外面太乱了，我也分不出多余人手护送公主，暂且留下吧，稍后我给圣上去信一封，请圣上派遣专人迎接，如此更加安全。”
李玉华看见徐蘅吃瘪，心里总算畅快了，她也不知道留在忠义军是对是错，前路茫茫。
如果父皇愿意特地派人接她，那是不是说明她在父皇心里，还有一席之地？
徐茂拉走徐蘅，回去慢慢劝慰。
其余人沉浸在震惊的余韵里，目瞪口呆，迟迟无法回神。
公主竟然在她们身边！
而且公主都留下了，那她们还顾虑什么，待在忠义军里，肯定比寄人篱下好。
徐茂吸纳一批身体健康的士卒，其余无法加入的人，徐茂让吴洪英统计、收集其意愿，想去丰城修路自力更生的，送她们去丰城，仍旧想投亲的，护送她们去寻亲。
在这里耽搁几日，徐茂给皇帝写信，落笔时她迟疑一下，仅仅通知一个消息，耗费她的人力来回折腾，未免浪费了，起码发挥些许拉仇恨的作用啊。
徐茂思忖半晌，蘸蘸墨水写道：“圣上亲启，贵妃误国，何其荒谬，奸臣尚在，国贼未除，恳请圣上处死冯相，以告慰天下亡灵，不然，长安之乱仍有重现之日，此番平定毫无意义，不如放任废城，后迁之民免受祸乱。”
说完自己的事，徐茂补上一句：“宝昌公主在我手里，速遣人来。”
完美。
徐茂吹干墨迹，折好塞进信封，交给吴洪英，吩咐道：“派人送去扬州，务必给到皇帝手里。”
吴洪英猜测事关宝昌公主，郑重地接了信，出去找人送信。
李玉华坚持用邓绿华的名字留在忠义军，这样她才能忘记自己以前的身份，甘心做一个平常的小卒。
不过出人意料，徐茂没有把她编进队伍里，有些失望，她对普通士卒的生活挺期待的。
徐茂让她给士卒授课，教她们认字。
杜采文负责带李玉华熟悉环境，见她兴致缺缺，反而是不是往训练场看，微笑道：“公主别担心，我们跟书本打交道，与士卒的标准不一样，体测很容易过。”
她想到李玉华可能待不久，当即改口说：“若是圣上遣人迎接公主，那也碰不着体测。”
李玉华惊讶问道：“体测是什么？”
“军中每个人都要经过体能测试，我们是文职，一年一回，元帅说，一来保障身体健康，二来这是行军的基本要求。”
李玉华觉得新鲜，她第一次接触到这些，不知其他军队是否同样这般要求，听起来有几分道理。
*
天神教，朱雀王等人享受一段时日，精神空虚，又惦记起更大的权力，不满天王凌驾于诸王之上，爆发一场混战。
右护法救出教主，带领一部分教众离开，收取其他地方的权力，重立新教。
原本的天神教因几个王斗争不休，索性分家，各自分配教中财物，割为东、西、南、北四大教，各称天王。
勃勃发展的教派陡然沦为一盘散沙，不少教众趁乱逃跑，势力大减。
徐茂继续往长安进发，李玉华不解，特地问道：“叛军此时都挤在长安，我逃出来的时候听说有个叫汤腾的屯兵二十余万，直接围了城，见人就杀，企图困死城中所有人，元帅为何还要去长安？”
“二十万，果真？”徐茂两眼放光。
李玉华点头，她在军营大概看了看，忠义军撑死几千人，两方兵力悬殊，如何取胜，简直就是去送死。
然而徐茂不在意地摆摆手，语气狂妄：“区区二十万而已，尽是忠义军手下败将。”
李玉华倒吸一口凉气，不知徐茂话里真假，难道是她孤陋寡闻了？
徐茂得到李玉华送的一线情报，召集所有人开激励大会，气昂昂地踏上高台，沉声道：“刚接到消息，汤腾率领二十余众，兵围长安，城内叛军无数，长安城外亦有贼子虎视眈眈，此行，我们的任务艰巨，但是我相信，我们忠义军个个都是以一当十的优秀战士，剿灭长安叛军，不在话下。”
“告诉我，大家有信心除贼吗？”徐茂扯着嗓子高喊。
士卒面面相觑，场面有些尴尬。
二十万，说起来简单，但掰手指头数都要数半天啊。
唐折桂眼光锐利，大声吼道：“有，元帅坐阵，百万贼众莫不敢前，遑论不过二十万，我愿冲当前锋，杀敌十万！”
众人被唐折桂的气势震撼，想到自己埋头苦练的日日夜夜，而且她们还有元帅在，元帅说能取胜，那还不是手到擒来？
“有”众人连声高呼。
徐茂赶紧伸手止住呼声，“有信心就行，毕竟敌强我弱，敌众我寡，硬拼是不行的，我们要智取。”
所有人聚精会神，认真听下面的话。
元帅要出奇策制敌了，众人心潮澎湃，激动地望着徐茂。
徐茂道：“此次对阵，我们人少，最重要的就是保存实力，打得过就使力气凑两拳，但不要拼尽全力，要是打不过，咱们三人一组撤退，存蓄力量，最大程度减少伤亡。”
大家似懂非懂，元帅的意思是先随便打打，试探一下对方虚实？
“注意，一旦对方冲破我们的阵型，所有人化整为零，该跑就跑，保命为先，哪怕一派溃败状也别多想，尽力逃亡，适时我自有谋算。”
古代行军，队伍溃散就不好聚集了，重新整军回击对士卒要求很高，那是理想状态，现实根本做不到。
试想，对面乌压压冲过来上万人，身边伙伴不停往回跑，场面混乱不堪，任何命令都听不到，心里哪能不害怕，害怕就退缩，跑出几里地，天高任鸟飞，爱去哪去哪里，何必回去面对强敌。
徐茂把对阵要点说了，又给大家规划逃跑路线，长安，她熟悉。
众人拿到逃跑路线图纸，满头雾水，解散了还坐着研究。
“元帅要做什么？”
还没开始就打退堂鼓，画起逃亡路线，战术的一部分？
唐折桂若有所思，她忽然大叫道：“我知道了！”
（捉虫）
“知道什么了？”
唐折桂拍手道：“我可能琢磨出一点元帅的用意了。”
大家向唐折桂聚拢, 好奇地望着她。
“敌方人多势众，而我们人少，硬碰硬是行不通的, 那么只有智取，元帅为何让我们打得过就打, 打不过就跑，还给咱们画好逃跑路线了呢？”
唐折桂自信地举起标识清晰的舆图, 大声说道：“关键就在这里。”
“元帅说, 三人一小组，这绝非随意划分，意味着即便大军被冲散, 我们也具备作战能力, 只要有三个人, 又能组成一支小队, 即元帅所言，化整为零，合能聚集全军之力, 分亦可逐个击破。”
“人少, 是我们的劣势，也是我们的优势。”
唐折桂放下舆图，平摊在地面，让大家低头看, 指向徐茂做标识的地方，“适时我们各小组分开行动, 听从元帅指令, 只发挥一半力气，敌人退, 我们就进，敌人追，我们就跑，保存实力，如此反复来回，对方心存轻视，觉得我们实力泛泛，不足为惧，同时他们经反复袭扰，精疲力尽，这时，敌方疲困，就是咱们全力进攻夺城的最佳时机，给他们来个出其不意，此战可胜！”
众人恍然大悟，“所以我们前期逃跑是为了耗费他们的精力，可这是对付城外军队的法子，对于城内叛军，万一他们不理会我们，躲在城里不出来怎么办？”
“不应战有不应战的打法，记得元帅给我们修建的健身场吗？我们勤学苦练，那许多日夜爬的天梯和墙板不是白练的，速度要快，防止他们反应过来，若是不行，运投石车、骂战，挖断护城河排水，通通都可以用上，不信他们愿意龟缩在里面不出来。”
众人惊叹不已，“唐娘子，你知道好多啊。”
最初跟唐折桂一起从军的士卒目光复杂，大家同样的出身，一样训练，如今唐折桂都做班长，能够领会元帅意图了，她们还什么都不知道。
落后太多了，大家脑中冒出这句话，暗下决心，自己也要努力，达不到元帅那般厉害的境界，追赶唐折桂总有希望。
大家的崇拜令唐折桂飘飘欲仙，她不好意思地红了脸，“这些还是梁娘子给我说的，我突然想起来一些，她知道的比我多。现在她在晋州，等她回来，以后可以多多请教徐碧荷。”
众人赶紧记下这个名字，拿着舆图找自己的三人小组讨论对战时的各自分工，如有意外，立即跟其他落单的人组队，保证完成任务。
敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。*
大家了解完战术，提前规划好路线，清楚应急方案，全然放心，加紧训练，务必一举拿下长安，铲除逆贼叛军。
忠义军按计划抵达长安城外，作战之前，徐茂披甲，深吸一口气，集结全军，最后强调一遍及时跑路的重要性。
士卒们眼睛亮晶晶，一副请她放心的模样，高声喊道：“明白”
徐茂见到这番架势，一颗心七上八下，隐隐感觉不妙，但看上去貌似没有问题，她只能走一步看一步，随机应变了。
号角吹响，徐茂利落地翻身上马，每个人身上配备一定干粮和水，保证能够在逃跑路上补充体力。
徐茂满意地点点头，下令全军出击。
汤腾的二十万士卒盘踞在城外，徐茂要进城，必须打过他。
第一场，对战汤腾。
汤腾听说后面追来忠义军，乃皇帝仓惶逃窜，胡乱封的晋王徐茂所领军队，不以为意道：“不足为惧，乡野村民组建的一支起义军，未受正经训练，运气好，误打误撞发展起来，听闻连壹万人都不到，且多是女子，有什么好怕的。”
“将军，首领徐茂能通妖术，皇帝就是看中她这一点才下诏封王，请将军三思。”幕僚担忧道。
汤腾挑眉，来了一点兴趣，“妖术？”
他仰头哈哈大笑，惊异道：“你何时也相信这些，她如果真的会使妖术，一个飞天遁地的法术一丢，她不就立即到长安救走皇帝了，还用等到现在？”
“民众以讹传讹，亦或徐茂自导自演，故意放出此言给她造势而已，何须担心。”汤腾没把忠义军放在心上。
在他眼里，徐茂在争王争霸的队伍里尚且排上名，叫不上号，误打误撞得封王侯，率领几千弱质女流进京，也企图将手伸向皇位？天方夜谭！
幕僚有话要说，但汤腾已经抬手制止，强行结束这个话题，转过身，闭上眼，随意道：“区区几个女子，用不到我们大动干戈，叫白勇出去应战吧。”
“是，将军。”幕僚无奈，弯腰称是。
白勇收到命令，觉得自己被看轻，竟然让他去打几个小娘子，他不满地嘟囔几句，埋怨道：“怎么让我去啊？打她们多没意思，了也是胜之不武，回来岂不是会被取笑？我一个大丈夫，欺负几个弱女子……我不去！”
幕僚眉毛打结，他总感觉事情不像想的那么简单，徐茂的出现太诡异了，以前都没听说过这个名字，突然就被皇帝看中封了王，倘若全部归属到运气上面，未免偏颇，这个女人不简单。
幕僚不禁忧虑道：“白校尉，我觉得不能掉以轻心，不论徐茂身怀妖术之言从何而来，她能建成娘子军，树立威望，发展迅速，足见财力丰厚，有人暗中相助，非普通人可比，校尉务必小心！”
“有你说得这么玄乎吗？”白勇脸上露出笑意，以为他在说玩笑话，拍拍幕僚的肩膀，“好了，多谢提醒，我会注意的，尽量让她们输得别太惨。”
白勇忽然想到什么，用手托下巴，唔一声，“这么多小娘子，若是生擒……咱们军中好多人还没娶妻呢，来得正是时候。”
“忠义军离咱们不远，大伙儿且看好了，我给大家带新妇回来，一人一个，明年都抱大胖小子！”白勇跳到高处喊道，招呼军中士卒起哄。
军中士卒一起发笑，互相讨论一会儿谁先选人。
白勇挥鞭策马，领兵出去应战。
人员齐全，好戏开场。
徐茂打头阵，废话不多说，迫不及待地拔刀冲过去，咣咣一顿无脑乱砍，绝无闪避之意，全力进攻。
白勇本来以为很快就能鸣金收兵，谁承想锵一声，对方挥刀砍来，充满杀意，每一刀都下了死手，接连不断地往他身上招呼，他想回击都反应不过来，只得紧忙防守。
然而任他灵活躲避，还是必不可免受了伤，身体扎出几个血窟窿，汩汩往外冒血。
果然不是善茬。
白勇被压着打，毫无还手之力，脸色发青，握枪的手微微发抖。
“你行不行啊？”
徐茂输出半天，对手一枪都没抬起刺她，有些烦躁，她故意停下来，给留下对方还手的空隙。
白勇心底火登时窜进两只眼睛，青筋暴突，握紧红缨枪，奋力往徐茂胸前刺过去。
噗嗤一声，尖锐的铁器没入血肉，白勇瞪大眼睛，五指松开，红缨枪脱手。
宝马嘶鸣，整个人急速坠马，重重摔在地面上，嘴里吐出血沫，死死瞪着马上的女子道：“卑鄙……”
很快，马蹄践踏而过。
唐折桂的脸出现在徐茂眼前，她兴奋地牵引缰绳，在尸身上来回走动，径直玩起来，半晌才对徐茂说：“元帅小心，幸亏我动作及时，不然便叫这贼子钻了空子，刺伤元帅！”
徐茂嘴角抽了抽，她回头看其余人，大家出手留有余地，仍旧轻松杀了敌人，眼下竟有几分悠哉。
“好了，撤退，别杀红眼，赶紧走。”
徐茂见势不妙，继续打下去，恐怕真有可能叫她们打进去，她紧忙调马回转，匆匆撤离。
唐折桂意犹未尽，她想到敌方的二十万人，战术更加重要，立即通知下去，按原计划撤退。
众人得令，三人一组，有序撤离。
“报”士卒灰头土脸，一身血迹滚进营帐，牙齿打颤，慌慌张张道：“将军不好了，白校尉……白校尉坠马而亡！”
汤腾遽然变色，腾地一下跳起，“什么，到底怎么回事，说清楚！”
士卒战战兢兢，哭腔禀道：“将军，忠义军来势汹汹，出招诡奇，摸不清她们的路数，我们完全不是她们的对手，白校尉也一招都还不回去，生生被捅穿皮肉，滚下马去，叫受惊的乱马践踏成一摊肉泥……”
汤腾一脚踢翻他，怒骂道：“废物，几个女人都打不过，吓成这样，那现在呢，她们打到哪里了？”
士卒重新爬回到刚才的地方，身体蜷缩，声线不停颤，说道：“她们没有打进来，不知为何，突然便撤走了。”
汤腾一愣，不知徐茂想做什么。
幕僚听到消息，匆匆赶来，一把掀开帘子说：“将军，我说过此女诡异，不可轻视。”
“白校尉也是，如果将我的话放在心上，不至于惨死。”幕僚叹息。
汤腾心里乱糟糟，确实是他判断错误，派遣年轻气盛、经验不足的白勇前去失了手，白白断送白勇及其手下士卒性命。
“依先生看，徐茂为何突然撤军，我们又该如何应对？”汤腾收起轻视之意，躬身向幕僚请教。
幕僚摸了摸胡须，思忖道：“对方毕竟人数不多，强行对上将军二十万人马，容易露怯，这次，或许只是一次试探，探察将军的底，以便下回进攻。”
“方才我去对阵的士卒那里问过，忠义军很强，不知道徐茂让她手下练了什么魔功，我们只能防守，竟无进攻之机，接下来我们必须提高警惕了。”
汤腾急不可耐，“这些我都知道，请先生赐教，应当如何应对！”
幕僚道：“将军，我们人多势众，纵然忠义军有诸多奇招，她们也终究是双手难敌四拳，抵挡不过上万人共同发难。”
说白了，一对一打不过，多叫些人，十对一，百对一，聚集所有力量，围殴她们，这总能打过了。
汤腾脸上有些挂不住，打几个女人，竟要动用上万人，传出去让人笑话，岂不说他无能。
此外，二十万人，说出去漂亮，实际几万精兵都算不错的，老的老，小的小，好不容易凑成这二十万士卒。
“将军，城内叛军正看着我们，若不及时解决忠义军，让他们联手，包夹我们，那情况就遭了，请速战速决。”幕僚苦口婆心劝道。
他们围了长安，城中叛军尚且不知外面的情况，但倘若里面知晓徐茂前来，双方合作，前后夹击，局势便对他们非常不利。
必须趁里面没反应过来之时，以人多的优势杀了徐茂。
汤腾咬牙，下定决心，“好，就依先生之言，倾尽全力，调动全部精兵，剿杀忠义军。”
号令下达，所有精兵强将出动，追击忠义军。
另一头，唐折桂等人见汤腾他们果然追出来，大喜过望，速速按照原计划和路线跑。
山林易于藏匿，地势又有利，便于设伏，汤腾进山追捕需要停下思索，要不要进去赌一把。
徐茂估计，他这种老手，应该不会轻易往里进，给她手下士卒争取足够的逃跑时间。
大家一齐往山里撤退，徐茂殿后。
徐茂明显感觉到后面追上来的一波军士武力高强，不再是轻轻松松任她砍了。
boss加强版出现，徐茂松了一口气，她还怕敌人太弱，被她反杀呢。
徐茂总算放心，打开系统托管，进系统空间休息。
系统战斗很呆板，只会一股脑攻击，躲闪很慢，有时候明明看到对面打过来，系统完全都不躲的，迷之自信，然后被打出残血。
现在这种状况，交给系统就很合适。
徐茂往空间里一躺，将战斗全权托付给系统，痛觉调为零，美美等待结算。
警告，当前痛觉数值过低，可能影响灵敏度，造成系统误判，请尽快将痛觉数值调至适宜区间。
突然跳出一个弹窗，吓徐茂一跳。
忽略。
徐茂无视警告，坚持调零。
没有痛觉，灵敏度过低，系统无法准确判断，徐茂乐见其成。
系统接管身体后，通过智能计算出招，将徐茂所有招式、技能尽数用上。
追兵见徐茂忽然停顿一下，眼光冷厉，睥睨一切，不知为何，众人感觉一阵威压，后背发凉。
徐茂迅速出刀，在众人没有反应过来时，刀身已经划过他们的脖颈，随即脖子痒痒的，逐渐刺痛，血色映入眼帘。
一道轻蔑的声音响起：“气吞山河力盖世，一统天下万世平！”
听到的士卒虎躯一震。
徐茂脚指头动工，好中二，好尴尬。
听不到就当不存在，徐茂赶紧静音，抬手擦了擦额头渗出的冷汗，祈祷外面听她说话的人别被尬死。
众人满脸惊恐的神情，徐茂实在不忍直视，画面也看不下去了，赶紧小窗，等系统打完，进入结算再提醒她。
徐茂闭上眼睛，昏黑的环境催得她昏昏欲睡，不知不觉陷入睡眠。
等她再次醒来时，已经不知道过去多久，她居然还没死？
徐茂伸了个懒腰，一边打哈欠，一边调试声画，查看外面的情况。
满地尸体，由鲜血泡涨，入目皆是断肢残骸，惊悚可怖，仿佛误进恐怖片。
手执兵刃的士卒被至墙根，浑身紧绷，吞咽口水，正警惕地盯着她。
徐茂眼睛微眯，她怎么觉得士卒身后那道红墙莫名有点眼熟，好像在哪里见到过。
在哪里见过呢。
系统提刀，飞速上前，手起刀落，一颗圆乎乎的脑袋滚落。
“气吞山河力盖世，一统天下万世平！”
画面一转，朱墙之上，琉璃瓦刺目，檐顶神兽威严，彰显天底下最大的富贵。
徐茂心脏骤停，身体陡然冻硬，眼珠子瞪出眼眶，脸皮微微抖动。
这，这不就是皇宫！
一觉醒来，天翻地覆，打穿关卡，她打到哪里去了！
徐茂感觉无比惊悚，恐惧爬上她的脊背，尖叫堵在嗓子眼里发不出去，脸色涨青。
“完了……”徐茂唇色惨白。
胸口一道电流淌过，飞快满溢全身，徐茂一个激灵，回过神来，赶紧颤着手指头点系统面板。
中止战斗，中止战斗。
对不起，您当前暂无权限，请关闭全委托模式后再次尝试。
徐茂心如乱麻，经系统提醒，她才想起自己开了全委托模式，慌忙关闭全托，拿回身体控制权。
“你们想杀我吗？”徐茂僵硬地扭动脖子，声音如鬼魅，阴森森一张白牙，她缓步走向缩在墙角的士卒，刀尖鲜血一滴滴往下流。
徐茂轻声蛊惑道：“来啊，杀我，动手吧。”
被无奈的士卒脸白如纸，徐茂每一步都踩在他们心上，胸口狂颤，距离越来越近，最终几人崩溃地丢了手里的武器，下跪求饶：“徐娘娘，徐元帅，我知道贵人们躲在哪里，我带您找他，求元帅别杀我！”
他们几个咚咚磕头，额头冒血都不敢停，哭得一把鼻涕一把泪。
徐茂走到他们身前，弯腰捉住一只手，将刀柄塞进他们手里，略过系统疯狂警告，沉声说：“杀了我！”
那个士卒尖叫一声，两眼一翻，晕死过去。
“无趣。”徐茂面无表情地站起身，她回身看了眼宫道横七竖八的尸体，头疼至极。
徐茂踢一脚旁边忙于磕头告饶的人，问道：“宫里的后妃、女官还在吗？回去告诉你家主子，如果想活命的话，七日内将这些人送给我，否则……今日之景，我不介意重现。”
“谢元帅饶命，大恩大德，小人绝不敢忘，一定把话带到！”几人如蒙大赦，一边磕着头，一边向徐茂承诺。
徐茂吐气，低头看了下浸血的衣服，活动手脚，似乎只有胳膊受几道伤，牵动伤口有点疼，身上再没别的伤，血是别人的。
长时间收割，手脚酸疼，血腥味直冲鼻腔，徐茂难以忍受地紧锁眉头，抬脚往外面走。
砖石血染，无地落脚，她只得从血水里蹚过，快步出宫找她的大部队。
在回去路上，徐茂思考失控原因。
以前系统托管不见得打这么猛，能发挥她手凹一半实力都全不错了，这次却从城外二十万叛军里杀出一条血路，打进宫城之中，恐怖如斯。
徐茂吸气，牙齿冰凉。
“难道是痛觉数值导致的？”徐茂不小心咬到舌头，痛苦地捂住脸。
系统在没有痛觉数值的情况下，不会因伤痛停住动作，攻击键又一直开着，只要血条稳，相当于进入无敌状态。
徐茂深深懊悔，早知道系统提示就该认真对待啊，下次忽略、跳过的时候起码多扫一眼，留心！
“阿姐！”
甫一出城，远远看到徐蘅的身影。
徐茂跑过去，“你怎么在这里，我不是让你跟大家撤退吗？”
徐蘅道：“那都是前天的事情了，阿姐虽然抵挡了一部分追兵，但还是有其他人绕过阿姐追击我们，我们便将他们引进山，借着地形之便，打散汤腾大军，逐个击破，现在唐折桂她们正扫尾，我担心阿姐就来找你了。”
徐茂呆了呆，眉头皱得更紧，迷惑道：“什么意思，汤腾的二十万大军被你们杀光了？”
“怎么可能，阿姐跟我说玩笑话呢，就杀了一万多人，汤腾害怕，跟手下士卒顺着山路逃跑。”
徐蘅拍手，眼睛闪闪发光，兴奋道：“他们哪里知道，阿姐一早就算到，有阿姐标识好的舆图在手，溃逃的路线，我们一清二楚，抄近路劫人，活捉汤腾，其士卒也接连投降，不用杀了。”
“人太多，清点起来麻烦，现在就等阿姐吩咐，看是如何处置他们。”徐蘅转头看徐茂，等她发令。
徐茂两眼一抹黑，她给的舆图是方便徐蘅她们自己逃跑，不是抓人的，用途错了！
“你们真是……做得好啊。”
徐茂从牙缝里挤出几个字，脸上的笑容几乎绷不住，头晕眼花。
“都是阿姐教的好。”徐蘅伸手检查徐茂身体, 问道：“阿姐伤势如何，我去取伤药来。”
徐茂捂住手臂说：“没有大碍，身上的血是别人的, 我只受了点皮外伤，休养几天就好了。”
徐蘅立马鼓起黑白分明的眸子, 紧张地抓住徐茂手腕，“小伤也是伤, 不容小觑, 我听说，有人出门挖野菜的时候不小心被野草划伤手，没有放在心上, 结果回去以后就病倒了, 连日发热不退, 最终一命呜呼。”
“阿姐, 须得尽快处理伤口，我们快回去。”徐蘅焦急地拉着她往营地走。
徐茂无奈，顺便在路上询问徐蘅, 这两天具体发生的事情, 查清重要细节。
既然事情已经发生，不可挽回，那么还是总结反思，防止下次跳进同样的坑, 也想想下一步怎么办。
徐蘅将自己知道的事情讲述一遍。
当时汤腾的兵马追出来，所有人按照既定计划撤退, 徐茂断后, 但是仍有追兵袭来，大家便散入山林与追兵交手。
一直不见徐茂身影, 徐蘅隐隐觉得不对劲，出去一打听才知道，徐茂竟然杀进城了。
孤身进城，危险至极。
徐蘅准备进去找她，不料汤腾的人纠缠不休，拖住她无暇分身，徐蘅只得跟唐折桂一起对付汤腾手下将士。
徐茂了解完全过程，结合徐蘅前面所说，她把握到一个关键，唐折桂，在此战出大力的人。
如果不是她引汤腾进山，分而制敌的战术没这么顺利，时间一久，食物渐少，士卒本就是零零碎碎藏于山中，没有人统一思想，军心动摇，大部分人会趁身上还有食物逃走，远离刀光剑影、时刻可能命悬一线的战场。
唐折桂，不能再让她上阵了。
徐茂回到营地，一串串双手被缚的俘虏队伍从她眼前经过，全部低着头，灰溜溜，不敢抬头见人。
“元帅！”
想谁来谁，唐折桂脸上洋溢明亮的笑容，热情地朝徐茂跑来。
唐折桂见到徐茂一身血衣，心下登时骇然，笑容即刻褪去，她盯着徐茂衣裳上的血迹，吸一口凉气，焦急问道：“元帅受伤了？”
徐茂不在意地摆手说：“没事，一点小伤而已，上药养两天就好了，倒是你们，伤亡情况如何？”
说起这个，唐折桂兴奋道：“禀告元帅，幸得元帅提前筹谋安排，我们仅有一百八十五人受伤，其中五人重伤，回来吃了汤药后，伤势已经控制住，元帅不必忧心，另外的人皆为轻伤。”
“伤筋动骨一百天，多派几个人看顾伤员，叫她们安心养伤，莫要乱动，等伤口完全愈合再归队。”
徐茂松一口气，抬头看到唐折桂，悄悄磨了磨牙齿，扬起笑脸，夸赞道：“战事我都听蘅妹说了，做的非常好，这次大家众志成城，奋勇杀敌，通通有赏！”
唐折桂嘴角上扬，笑容灿烂，激动地满脸通红，她弯起一双明亮的眼睛感叹道：“谢元帅，不过属下以为，此战大捷多亏元帅，若非元帅力战群敌，杀进宫城去，震慑叛军，鼓舞我军士气，又运筹帷幄，提前部署，我们哪能如此顺利打过叛军，迅速捉到溃逃的汤腾军士？眼下这一切全仰赖元帅啊！”
徐茂感觉膝盖中了一箭，她转过脸，笑盈盈看着唐折桂，“话可不能这么说。”
这是污蔑！
“我在这里面只是起到一点小作用，最重要的是士卒们不避斧钺，蹈锋饮血，英勇无畏，怎能以我一人微薄之力抹杀大家出生入死博取的功劳，类似的话，我不想在军中再听到。”徐茂说到最后，笑容变淡，声音微冷，神情严肃。
唐折桂听出徐茂话中冷意，微微愣怔一下，发觉自己好像说错话了。
细细品味徐茂的话，唐折桂不禁汗颜，自己所思所想实在狭隘。
谁不想独领功劳，威风凛凛，而元帅谦逊，非但将自己的功劳说成不值一提，反而捧起士卒，胸襟何其开阔。
唐折桂眼光崇敬，赶紧弯身，承认错误说：“是，元帅，属下知错。”
徐蘅搀扶徐茂进帐，取来药箱和清水，帮她脱下血衣擦药。
一通收拾，天色暗下来，徐茂洗了个澡，换上干净衣服，终于有时间去见被唐折桂生擒的汤腾。
烛光摇曳，徐茂缓步走到汤腾面前，废话不多说，问道：“茂本无意与将军相争，将军想不想做个交易？”
打不过忠义军便罢，还被一个女人生擒，老脸都丢尽了。
自觉深受奇耻大辱的汤腾冷哼一声，脸别过去，硬气地说：“成王败寇，有什么好说的，要打就打，要杀就杀，如此而已！”
徐茂慢腾腾坐下，慵懒地倚靠椅背，悠闲道：“将军急什么，不到最后一刻，鹿死谁手，犹未可知，我是爽快人，就跟你直说了吧，十万两黄金换将军及手下士卒性命，全须全尾地送您离开，怎样，这桩买卖可足够划算，将军要不要考虑一下？”
汤腾蓦地瞪大眼睛，扭头看着她，不可置信，“你……”
她不该直接杀他，以绝后患吗？
徐茂看透他的想法，不以为意地捋下鬓边碎发，“我说过，没有同将军争夺的意思，这是一桩咱们双方都满意的交易，将军若是错过，那就太可惜了。”
汤腾怔然，他低垂眼皮思想良久，重新抬眼时，眼里已经重燃亮色，唇角动了动，平声道：“十万两黄金，这不是一笔小数目，我没有这么多钱。”
还跟我装！
汤腾什么背景、路数，她一清二楚。
徐茂笑道：“我是真心诚意跟将军谈生意，但将军好像并不重视自己的性命，不诚心啊。”
“游州，平山，临昌王墓。”
徐茂淡声吐出几个字，汤腾霍地变了脸色，扑到徐茂跟前，束缚他手脚的铁链哗啦响。
汤腾眼睛发红，死死盯着她，嘶声道：“你怎么知道，你都知道些什么！”
“将军别激动，反正你死以后，将军的东西成为无主之物，我自己去取，又有什么问题。”
汤腾，外人只知他出身商贾，家财万贯，却不知他真实身份是临昌王私生子，也是挖亲爹坟墓，变卖其陪葬品招兵买马的大孝儿。
掘别人墓发家的，徐茂见过，掘亲爹墓的，汤腾真是古今第一人，可能用自家东西不算偷吧。
徐茂掰手指算了算账，心平气和地说：“现在我只取十万两黄金，而将军身死，我能得到手的恐怕就不止这些了，适时还能揭开一个秘辛，为世人展示亘古未有的悲剧，仅是想想就激动人心，将军赴黄泉以前要不要听听？”
汤腾浑身发抖，脸色黑沉。
她果然知道。
“临昌王墓机关重重，你进不去，也拿不到里面的珍宝。”汤腾冷声道。
徐茂噢一声，故意吓他：“实在得不到的话……那索性一把火烧了，谁也别想得到，一了百了，免得小贼打扰临昌王殿下安息。”
“你，妖女，毒妇！”
竟然要将他爹挫骨扬灰，太狠毒了！
徐茂见他叽叽歪歪个没完，浪费她的时间，一脚踹在汤腾胸口，让他看清楚现在的状况。
霎时间，汤腾飞出去，如断线风筝，摔在地面，哗啦啦铁链直响，他往后滚几圈，咚一声，脑袋磕在石头上，终于停住。
“汤将军，我的耐心有限，既然生意谈不拢，那我们没什么可说的，将军路上走好。”徐茂冷眼斜睨躺地不起的男人，抬脚作势要走。
汤腾龇牙咧嘴，五脏六腑仿若移位，钻心疼痛令他蜷缩成一团，冷汗涔涔。
他被摔过神，倏地醒悟，紧忙强忍胸口痛楚，叫住徐茂：“等等，我答应，但你不能出尔反尔，黄金运来时，你也必须放过我！”
“早答应不就好了。”徐茂脸上重现笑意，说道：“这个你尽管放心，我很守道义的，将军既答应交易，我明天就可以放你及手下离开。”
留着他们，还要拿粮食养，不如赶紧找借口打发走。
“你不怕我反悔？”汤腾讶异。
徐茂笑容不变，“如果将军想要私生子掘父坟发家致富的戏传遍天下，你尽管试试。”
汤腾不禁打个寒噤，孝字当头，这事倘若传扬出去，谁还愿意为他效力，脊梁骨会被戳烂，他日登得大宝，又有人拿此生事，臭名流传后世，永远直不起腰。
“好，我一定信守承诺，希望元帅也是。”汤腾捏紧拳头。
至于徐茂为何愿意放他，汤腾脑中闪过无数可能，或许她介意自己女子身份，争夺皇位阻碍颇多，向他卖个好，亦或另有更大的图谋。
汤腾在亲眼见过徐茂后，加上她只身杀进宫城内的事情，他更偏向后者，徐茂拥有非凡之力，绝不会介怀于此。
第二天，徐茂应诺，释放汤腾和他手下士卒，军中顿时炸开。
唐折桂、吴洪英匆匆求见，李玉华也好奇地追去凑热闹。
“元帅，为何放走汤腾，万一他休养好，记恨元帅，重新杀回来怎么办！”唐折桂不解。
汤腾作用很大。
徐茂并不担心他的报复, 反而期望他心怀怨恨，养足精神杀回来。
“不必在意，他既能落到我们手里一次, 那同样会被生擒两次、三次，手下败将而已, 何需忧虑蝼蚁之恨？”徐茂倨傲地说，语气狂妄, “再者说, 我捏着他的把柄，他要动手，最好做足万全准备, 一击即中, 否则恼恨之下, 我将他的秘密抖露出来, 他别再想染指皇位。”
抓着汤腾的小辫子，他固然不敢轻易动手报复，但她知道那些事情, 终究是个隐患。
只有死人, 才能守口如瓶，他必然想办法铲除她，防止秘密外泄，抹去过去的不堪烂事, 彻底安心。
如若汤腾太怂，她也不会闲着, 一定努力刺激汤腾振奋起来杀她, 助她完成登出大计。
“元帅说得对，一个小小汤腾, 不足为惧，下次我一样能把他抓回来。”
唐折桂听到徐茂说活捉汤腾易如反掌，心里顿时动摇，她抬起脸，徐茂信任的目光令她有些恍惚，忽地一下改口。
吴洪英忧虑放虎归山，汤腾对她们有所防备以后，下次不好应付。
徐茂心意已决，吴洪英说什么都不改变想法，她只得作罢，暗自留心汤腾的动向，能够及时应付。
而汤腾除去胸口被徐茂踢一脚，身上别无异样，他怕徐茂后悔，带手下飞逃，后面也不见人追。
她果真只要十万两黄金，不在乎他能否重振旗鼓杀回去，狂妄自大，目空一切，傲慢地放他离开，等待他乖乖为忠义军送上银两。
汤腾逃出生天，在河边扎营，暂作休整，他想到徐茂狮子大开口，要的十万两黄金就狂躁，偏偏他不能不给。
徐茂，必须除掉。
*
徐茂杀进宫城，无人可挡，杨牧闻知惶惶不安，调动所有军力前去阻拦，很快他又听士卒禀告，徐茂及时停了手，朝他要后妃、女官。
虽是不明白徐茂用意，但杨牧权衡再三，尽量莫招惹她，速速下令，将宫内的妃嫔、女官和相貌漂亮的宫女全部送给徐茂。
军士得令抓人，挨个搜查宫室，暴力踹开门，驱赶后宫所有女子到庭前空地，皇帝未带走的妃嫔，杨牧新收的宫女，没能逃出宫城的女官，全部捉出来，用绳索捆绑双手送出城。
一众女子不知缘故，陡然被抓，心中惊惶忐忑，恐惧笼罩着所有人，胆小的面如土灰，已然流干泪水。
“我们这是去哪里……”有人颤着声音问道。
“走走走，不该问的别问，你们到了就知道了。”士卒不耐烦，粗鲁地推搡那个发问的宫女，恶声恶气。
众女屏气，压抑哭声，更加小心翼翼，生怕押送她们的士卒嫌烦，一刀了结她们性命。
跨过重重宫门，道路两侧堆放清理出来的尸体，从尸山前经过，惊心动魄，连士卒脸色都发白，胃里痉挛，忍不住停住脚步弯身呕吐。
“快走！”
所有人闭上眼睛，加快步子。
出城情况更糟糕，宫道尸首好歹有人收拾，城门外无人帮忙殓尸，血水冻结，尸体保持死前最终惨状，有的肠子拖了一地，凝固在冰雪中，看一眼，脑中不断重现，刺激观看者眼前发黑。
众人齐声吸气，哇地一声吐出来。
士卒在前面用刀枪揭起冻硬的尸体，丢到两边，迅速清理出一条路，众人心跳如擂鼓，艰难穿过。
恍恍惚惚不知走多久，总算抵达，士卒弯腰哈气地上前禀告：“烦请通传，元帅要的妃嫔、女官和宫女都在这里了，请元帅抽暇验看。”
“我家陛下说，倘若元帅不满意，还能替元帅另找，希望元帅用得称心。”士卒谄媚讨好。
杨牧攻进宫城，改朝换代，在一众叛军里强行称帝，汤腾围城也没管，正在准备他的登基大典，过逍遥皇帝日子，未料想徐茂只身杀进宫，吓得他差点拔腿逃离长安。
然而徐茂没有杀到底，杨牧看到机会，如果能将徐茂笼络到自己手下，他可就高枕无忧了。
杨牧抱着别样心思，吩咐士卒，送人时姿态放低，留个好印象，尽力讨徐茂欢心。
士卒得杨牧交代，加之路上的尸体，腿都吓软了，不敢露出任何轻视之意，还要掩藏眼底的恐惧，挤出笑容讨好，脊背汗珠滚滚，他们几乎是强撑。
守卫进去禀告，稍后回来说：“人交给我们即可，你们可以走了。”
杨牧手下闻言松一口气，拱手告别，忙不迭跑走，后面跟有鬼撵似的，一溜烟儿不见身影。
守卫接手，领着一众女子进去。
各班正在跑操，动作整齐，迈开的步子竟然差不多距离，并且定睛一看，入眼多为女子，众女惊诧地盯着每个方阵。
她们来到一片空地，紧张等待。
少顷，几人簇拥一个年轻女子走来，衣裳平常，未着锦衣华服，观后面几个人的神色，她们脸上带着崇敬，走在前方的女子地位应当很高。
“元帅，人都在这里了。”
此言既出，大家终于反应过来，原来她就是那个杀人如麻的忠义军元帅。
“母妃！”一道清脆的女声。
后面钻出来一个容貌秀美的女子，她满眼惊喜，欢快地飞进人群里。
女儿骤然出现在眼前，邓惠妃震惊地睁大眼睛，“玉华，你怎么在此处？”
她好不容易送走李玉华，让身负武艺的红韵护送，前去扬州找皇帝，为何同杀神徐茂勾结在一起！
“母妃，扬州山高路远，路途中匪盗肆虐，难以通行，我本想求元帅护送，然而局势不明，未知父皇眼下如何了，不敢贸然上路，这才留在忠义军中，请元帅为我传信，叫父皇遣人来接我。”
李玉华解释一通，扑进母亲怀里，高兴道：“母妃没事真是太好了，我与母妃团聚，可以在这里安心等着父皇接我们去扬州！”
邓惠妃愣怔，看一眼徐茂，满腹狐疑，徐茂杀进宫就是为了找她？
这个想法刚刚升起，下一刻，徐茂的举动就打断她的思绪。
徐茂目光扫过每个人，在一个鬓角花白的老妇人身上停住，眼里溢出欣喜，径直迈步上前，精准走到老妇人跟前，恭敬地拱手道：“樊尚宫，久仰大名，今日幸得相见，徐茂有礼了。”
樊会春，出身医药世家，家里世代行医，有口皆碑，而樊会春心灵性慧，敏而好学，学得一手好医术，进宫顺利做了女官。
成功当上尚宫后，她也不闲着，点选宫女，收做徒儿，专心研习医药，典籍，撰写医书，其书后被收录到《医经》，成就了他人。
“不敢受徐元帅大礼，老身惶恐。”樊会春惊诧，连忙抬起徐茂的手，止住她的动作。
樊会春不知徐茂为什么认识她，待她恭敬有礼，自宫乱到如今，她不再是宫里人人敬仰的樊尚宫，命如草芥，活下去就是她的首要之念。
面对徐茂莫名示好，樊会春一头雾水，心慌意乱，实在害怕徐茂在她跟前做出什么骇人的事情。
徐茂微微一笑，理解樊会春的谨慎，柔声道：“樊尚宫声名远扬，我早有约见之意，只是没想到中途发生这么多意外，最终在如此情况下与尚宫相见。”
“我不同您兜圈子，尚宫医术高超，我想邀请尚宫为我的医务班学生授课，您的徒儿也可留在军中，帮忙救治伤员，所有待遇依从其他士卒，绝不叫大家白干活儿。”徐茂长话短说，亮明目的。
樊会春怔怔地盯住徐茂，嘴角轻颤。
徐茂转身，提高音调说：“不止是樊尚宫，我向杨牧要人，正是看准了诸位娘子知书达理，淑质英才，欲请大家效力忠义军。”
众人眼瞳颤动，瞪圆眼，张了张嘴，出乎意料，徐茂竟是邀请她们帮忠义军做事。
“我也不为难各位，给你们一天时间考虑，愿意的就留下，不愿的，我也不强迫，天高地阔，任凭娘子选择。”徐茂回头看向樊会春，补充一句：“樊尚宫和您的徒儿例外。”
毕竟女医难得，有现成的用，省时省力，不用慢慢等医务班学成，哪能就此放过。
邓惠妃暗暗打量徐茂，心思百转，外面到处都是叛军、匪盗，她们离开，无异于送死，何况亲人消息都断了，皇宫也回不去，除忠义军，她们还有何地容身。
看似有选择，实则别无他选。
“母妃，我们等父皇。”李玉华感受到母亲的焦虑，紧握她的手，让她安心。
邓惠妃想起远在扬州的皇帝，唇畔溢出一抹苦笑。
指望他？还不如指望徐茂！
宫乱时，他薄情冷性地一走了之，如今他都自身难保了，哪能抽出人手，专门来接她们。
将希望寄托在皇帝身上，或许向天祈求天神降世相救，效果来得更快。
如邓惠妃所想，驿站官员快马加鞭，将长安新变，徐茂杀进宫又折返的消息送到扬州，同时，徐茂给皇帝的信也到了。
皇帝先听徐茂屠戮叛军之事，震骇不已，本来徐茂慢悠悠进京，他都不抱希望了，谁承想竟给他意外之喜。
“不过她怎么不直接杀了杨牧，迎朕回京啊。”皇帝不满地蹙起眉头，紧接着展开徐茂的信，惦记着稍后回信，催促她铲除逆贼，平定长安之乱。
信纸一打开，字迹飞进皇帝眼里，皇帝脸上笑容登时凝固。
徐茂要求为贵妃正名，斩杀奸佞，冯相，否则她就撂挑子不干了，放任叛军占据京都。
末尾处，徐茂还提了一句，宝昌公主在她手中。
人尽皆知，宝昌是他最疼爱的女儿，这不是威胁是什么！
皇帝牙齿微颤，气得发抖，猛地将信拍在案面上，猝然跳起身，摇摇晃晃地后退两步，站稳后厉声大骂道：“放肆，岂敢君！”
哐啷一声，他踹翻桌椅，左右侍奉的人慌忙伏身，噤声屏气。
皇帝发怒，户部尚书鲍晖匆匆赶赴，得到允准看了信，给皇帝出主意：“圣上息怒，徐茂有平乱之能，只得拉拢，不可得罪，待圣上还于京都，政局平稳，适时再论处徐茂冒犯之罪也无妨。”
“难道就要如了她的意，砍朕左膀右臂？宝昌在她手里，朕若不救，外面不知又要说什么……”皇帝气愤难平，“难道她忘记晋王是谁给她封的吗？这么快爬到朕头上撒野！”
鲍晖宽慰皇帝平心静气，捏着信纸思忖道：“圣上，臣在外听闻一出戏，民间传唱颇多，名唤《冯秋叶》，似乎是讲述贵妃的故事，为百姓道明天下大事，贵妃无辜，致使民间对圣上未处置奸佞耿耿于怀，或许圣上应当为国除害，以正法理，徐茂便无话可说了。”
皇帝目光霍地凌厉，刺向鲍晖，鲍晖紧忙低下头。
“你也我……”
皇帝忽然感受到权力急速流失的滋味，颓丧地跌坐在椅子上，任他如何回避，终究逃脱不得。
“圣上恕罪。”鲍晖慌忙跪地请罪，“冯相操劳几十年，劳苦功高，等乱局平定，圣上归都，再追封冯相美谥，荫蔽冯氏族人不迟。”
话是这么说，这会儿杀了冯相，冯家基本没有翻身的机会了。
皇帝掩面哭泣，算是默认。
鲍晖继续道：“既处置冯相，公主金尊玉贵，亦可留在徐茂身边作质，令徐茂安心，此外，有公主在，圣上也能随时了解徐茂动向，必要时一举击杀。”
皇帝一愣，手臂放下来，脸上没有泪水，他红着眼睛，仰天无奈道：“我的宝昌，苦了她，落进虎狼窝，朕无能啊。”
一边痛苦嚎叫，皇帝一边捶胸，貌似极其痛心疾首，心疼女儿在徐茂手里，受尽折辱。
鲍晖将身体伏得更低，眼中复杂。
当夜，皇帝传召冯相饮酒作陪。
冯相被蒙在鼓里，只以为是寻常陪侍，毫无防备，坐下来，爽朗饮一杯，说道：“圣上，臣闻有人在清晨见东边红光闪过，疑是祥瑞降世，立即亲自带人前去查探，在湖水里捞出一块通体剔透的宝石，上面竟写着几个大字：‘天子驾临，四海升平。’这可是还都的吉兆啊！”
皇帝眼光闪动，加深笑意，连声叫好，又命人给冯相续杯酒，劝他再饮。
冯相不疑，沉浸在生造出来的祥瑞骗过皇帝中，晕乎乎地喝下酒。
过了一会儿，冯相腹痛不止，大汗淋漓，拿杯盏的力气也没了，酒杯脱手，摔在地上，骨碌碌滚远。
“圣上……”冯相使尽全身力气，翻身坠地，他察觉不对，可惜为时已晚，呕出一口血，瞪大眼睛看着皇帝。
皇帝放声大哭，“这都是妖妇徐茂迫朕的，爱卿去了黄泉，莫怪朕啊。”
处死奸佞冯相，重视情义的皇帝不忍，泪洒当场，左右皆闻帝泣，动情地红了眼眶。
冯相抬手伸向皇帝，手指狂颤不止，喉咙里发出断断续续的气音，像是不甘。
皇帝别过脸去，拉着袖子拭泪，呜呜地哭，嘴里念着冯相的名字。
第二日，皇帝竟然因为冯相之死病倒，冯相手下人见此，慌乱的心神稍微稳了稳。
处死冯相是不得已而为之，皇帝也不想的，如今最大的罪过由冯相顶了，多半不会继续追究。
果然，皇帝病中不忘抚恤冯相门生，降旨提拔，赐下珍宝，安定众人迷乱的心。
皇帝命人割下冯相的头颅，并去信一封，表示宝昌公主留在徐茂身边更安全，向徐茂展明态度和诚意。
他舍弃冯相，女儿，徐茂这回总该满意，尽力平乱了吧，再拒绝，拿乔作态，就是有异心，故意放纵叛贼作乱，要被天下人共同唾骂的。
皇帝用上八百里加急，将冯相的首级和信送给徐茂。
跨年开春，徐茂驻扎在长安城外安心过年，从宫里出来的妃嫔、女官等选择待在忠义军中，徐茂安排她们给士卒上课，自己身上的压力骤然减轻。
过年期间，汤腾颇为识相，尽管东拼西凑，但还是想办法把约定的十万两黄金给她分批运送过来。
吴洪英忙着轻点一箱箱黄金，每数完一箱便目瞪口呆一回，不禁感叹道：“元帅这是朝汤腾要了多少……”
成箱的金子，都快没地方落脚了。
“我听说有十万两。”
吴洪英眼睛瞪成核桃大，“难怪元帅愿意放走汤腾，这么多钱，汤腾居然也拿得出来！”
这样看的话，她们完全不亏啊。
思想间，忽见一人抱着一个匣子疾步跑过，面带忧色，似乎是往徐茂营帐的方向走去，吴洪英好心绪，迅速交代好这里的事情，紧忙追上。
“元帅，圣上派人送来此物，请元帅呈看。”
吴洪英刚进去，就见那个匣子打开，赫然是一颗人头，吓了一大跳，心差点蹦出胸口。
“父皇遣人来接我了？”被徐茂叫过来的李玉华掀开帐子，匆匆跑进来。
一张欢天喜地的脸倏地褪尽血色，李玉华失声尖叫，两腿软绵，一下倒地。
“冯相！”李玉华看清那颗头，惊诧大喊，害怕地蹬腿，不停往后缩。
“他就是那个大奸臣？”吴洪英捂住心口，平了平乱跳的心，好奇地睁开眼，仔细打量那个头颅。
皇帝把冯相的首级送来了。
徐茂万万没想到，她这样威胁皇帝，皇帝居然都不生气，还遂了她的意，割下冯相头颅，不远千里地送来，真是令人感动。
除了这颗头颅，还附有一封信。
徐茂收回目光，拆开信，迎光看，她的视线唰地转移到李玉华脸上，心情复杂。
不仅杀了自己的好助手，还送女儿，十分贴心地找好托辞，说什么路途遥远，局势太乱，容易遇到贼人劫道，留在她这里更安全，也不怕她生气，跟皇帝撕破脸，杀李玉华泄愤。
或者，他巴不得宝昌公主在她这儿出事情，作为把柄，更好拿捏、控制她。
徐茂一时间不知道说什么好，把信递给身边的侍从，让她帮忙转交到李玉华手里。
李玉华受到惊吓，转过身，颤抖着手接过信，目光扫过每个字，她的脸色越来越白，几近死人。
“不，不会的，父皇会来接我的！”李玉华疯狂摇头，不愿接受，丢开信，整个人缩进角落里瑟瑟发抖。
徐茂叹了一口气，吩咐道：“送公主下去好好休息，天冷，地上凉，别受了风寒。”
“元帅，让我来吧，我会照顾好殿下的。”杜采文捡起信，重新呈放到徐茂案前，她看着地上那个神色已经有点不太正常的女子，心中生出无限感慨。
徐茂颔首，将这封糟心的信塞回去，眼不见心不烦。
杜采文搀扶李玉华回去休息，掀开帘子钻进去，快速合上，防止风漏进帐子。
邓惠妃正在帐子里拨弄炭火，见到李玉华惨白一张脸，神魂脱离躯体般，两眼空洞，她惊声道：“这是怎么了？”
“圣上送来一个匣子和一封信，信中内容是关于公主的。”杜采文和邓惠妃合力扶着李玉华走向床榻。
仅仅简短一句，邓惠妃即刻明悟，她早有预料，只是真的发生时，心口仍然像被人揪住似的，有些疼。
“圣上……怎么说？”邓惠妃声音很轻，她弯腰脱下李玉华的鞋，整个人背过杜采文。
杜采文道：“路途艰险，不便出行，请元帅代为照顾。”
李玉华身体动了动，埋进被子里，低声抽泣，片刻后，她掀被愤声质问：“我不是他最喜爱的女儿吗？为什么带走素来冷落的兄长们，也不带我，他在扬州安定了，也不派人来接我，为什么？”
“玉华！”邓惠妃似有所感，警告道。
李玉华胡乱擦脸，看着邓惠妃，恨声道：“母亲，宝昌公主早死在乱军之中，我姓邓，我才不什么公主，不是他的女儿！”
邓惠妃抿唇，不悦道：“玉华，别跟你父皇置气，等圣上归都，你依然是公主，享受无尽荣华富贵。”
李玉华冷声说：“不会有这一天了。”
“徐元帅才是天命所归, 他不会有还都的那日了。”李玉华平声道，不带任何情绪。
邓惠妃捏紧李玉华的手腕，预备制止她的胡言乱语, 然而杜采文就在身边，她不好当着徐茂手下面反驳, 一时无话。
氛围不对，杜采文的目光在这对母女身上来回逡巡, 意识到自己可能不该出现在这里打扰她们, 立即出声告辞：“邓娘子，我先回去复命了。”
杜采文转身离开，帐中唯剩李玉华和邓惠妃两人。
李玉华跳下床, 解开包袱, 伸手往里摸, 取出一块莹润如雪的印玺, 冷静地淡声道：“宫乱前，我不小心摔坏了国玺，磕损一角, 因害怕他生气, 我便偷偷取走，打算修好以后再放回去，不料变乱来得太快，叛军入宫, 仓惶下，只得带着它一起逃出宫, 等见到皇帝再归还, 而今却是没有这个必要了。”
邓惠妃瞪圆眼睛，指着国玺, 心口狂跳，她紧忙看了看左右的环境，挡在李玉华身前，生怕印玺被人瞧见。
邓惠妃皱眉，满脸担忧，压低声音快速道：“这么大的事情，你怎么都不同我说！”
“母妃，您知道我的，我最擅仿人字迹，连皇帝的字也写得一模一样，母妃发现后，不准我再仿，可是时至今日，它却能改换我们的命途。”
李玉华举起印玺，阳光透过它，晶莹剔透，上端的盘龙隐隐泛白，每一道纹路都是工匠精雕细琢，分外精致。
“末帝无德，禅让天女，忠义军元帅徐茂称帝，是不是很好？”李玉华勾起嘴角，眼里未含笑意，反倒满溢嘲讽。
“你疯了！”邓惠妃慌乱地眨动眼睛，手足无措。
皇帝放弃她们，她知道，但是在她看来，至多一刀两断，从此再无瓜葛，报复皇帝的薄情寡义？她一点都不敢想，这是谋逆！
李玉华道：“母妃，我们如今身在忠义军，早就回不去了，唯有支持徐元帅登位，才有我们的活路。”
宫乱时叛军到处杀人，奸/淫宫女，邓惠妃等人及时藏匿，杨牧很快下了禁令她们才躲过一劫，但落在别人眼里，她们有失身的可能，不宜继续侍奉皇帝。
李玉华是皇帝的女儿，将她匆匆嫁出去即可，而妃嫔呢，无非一道白绫证明自己的清白，保全家族名誉。
邓惠妃眼里含泪，她两弯细眉轻蹙，搂过女儿说：“争夺江山不是一张盖印的纸就能成的，况且徐元帅是女子，夺位之路白骨累累，何其艰难，我想你安安稳稳地过完此生。”
李玉华气愤道：“要我委曲求全，小意讨好才可安稳此生，我宁愿死在刀山火海里，轰轰烈烈地过完短暂一生，哪怕留下千古骂名！”
“你这倔强的模样，真不知随谁。”邓惠妃无奈地叹了一口气，手搭在李玉华的肩膀上，她退开少许距离道：“好，母妃帮你，助元帅成就大业，无论是何结局，我都认了。”
李玉华惊喜地抬起脸，“母妃！”
“即日起，我不是邓惠妃，你也不是宝昌公主。”邓婵正声说完，拉着李玉华，现在的邓绿华走到案前，铺一张纸，端一方砚台放旁边，倒水研墨，眼睛微光闪动，看一眼邓绿华道：“写几道诏令。”
“什么？”邓绿华坐下，搁置玉玺，拿起笔有些迷惑，不知道写什么。
邓婵站在案前，缓步道：“稍后我说你写，京都失陷，天子奔逃，江山社稷动荡，局势不稳，心怀异心之人虎视眈眈，太子庸碌无德，第一道诏令，废除太子之位，平江王护驾有功，可继承大统，改立其父雍王为太子，平江王为太孙，匡扶社稷，安定天下。”
邓绿华张了张嘴，愣怔道：“皇帝喜爱平江王不假，但因宠爱孙儿改立太子，未曾听闻，况且……我们为何要费劲帮平江王？”
邓婵紧接着不疾不徐地说：“莫急，第二道诏令，前文不变，废除太子之位，改立宁王。”
听到这里，邓绿华眼光噌地一亮，反应过来，“宁王狼子野心，觊觎皇位不是一两日了，即便他知晓这是圈套，他也舍不得错过这机会，必定咬钩。”
“母亲的意思是用这些诏令离间诸王，搅乱扬州浑水？”邓绿华恍然大悟，她看了看案前的玉玺，许多人为它争个你死我活，皇帝身边也并非铁桶。
邓婵微微一笑，“螳螂捕蝉，黄雀在后，他们争斗时，正好给我们暗中积蓄力量的时间，待那边厮杀结束，忠义军兵强马壮，又岂是我们的对手。”
邓绿华拍手叫好，急忙提笔蘸墨，回忆皇帝字迹，飞快运笔书写，拿起玉玺在末尾盖上红章。
几道诏令写完，世上陡然生出几个新太子，邓绿华满意地检查一遍，脸上漾开明朗的笑容。
“我去找徐元帅，请她帮忙将这些诏令秘密送出去。”邓绿华盖好最后一道印玺，欢欣起身，抱着这堆纸往外走。
“等下，”邓婵拦住她，“国玺在我们手里的事情暂且不能让徐茂知晓。”
不是她不相信徐茂，而是人心难测，安全起见，这个宝物无法亮于人前。
邓婵道：“给我吧，伪装成家书，送到我妹妹手里，她的儿子在御前行走，得圣上信任，由邓家人送信，诏令的可信度更高。”
邓绿华迟疑，退缩两步，“姨母，她可信吗？如若交给皇帝了……”
“别人或许如此，但我妹妹绝不会做出那样的事情，尽管放心。”邓婵信誓旦旦，语气坚定。
“可是都许多年不见了，人会变的，我们做的事情祸及九族，姨母难道不会顾虑到表兄，揭发我们以摘干净自己？”邓绿华眼里充满不信任，她背过身，不愿交出诏书。
邓婵回忆往昔时光，目光变得柔和，她轻声说道：“母亲早亡，继母不喜，父亲又冷落女儿家，我与阿妹相依为命，一起闯过阎王殿，感情深厚，纵使她不愿搅进浑水里，也断然不会向圣上告密。”
她相信妹妹。
邓绿华犹豫半晌，最终还是选择听从母亲，将希望寄予在姨母身上。
邓婵将这些动作放进匣子里，上锁，另给妹妹邓娥写一封信叙情，请求她暗中相助，再到徐茂跟前，转交信与匣子，说道：“承蒙元帅这段时日的照顾，忽而记起妹妹嫁到青州，她闻知宫乱，恐怕还不知我幸得元帅相救，正为我忧心，为安她的心，我想请元帅派人帮忙送封家书。”
皇帝的信和匣子吓她一跳，邓婵又交上来信和匣子，徐茂莫名害怕，“匣子里面是何物？”
邓婵平静地说：“几页纸和银两，说来惭愧，我与妹妹许久不曾联系，贸然递信，眼下我又这般状况，怕是生疏了，记得妹妹在闺中爱看话本子，我便写下京都传看最多的话本相赠，算是一番心意。”
“元帅放心，绝不是对忠义军有害的东西，若是不相信，我可以现在就打开让元帅查验。”邓婵目光炯炯。
徐茂拿起木匣子，重量很轻，左右摇一摇，果然响起细碎的碰撞声，是珠宝。
她转头看一眼邓婵的鬓发，果真朴素无华，先前的那支珠钗不见，仅用一根细长的发带绑头发，与民间普通妇人毫无区别。
“妹妹啊。”徐茂戒心放低，邓婵是皇帝妃嫔，未必诚心诚意留在她这里，难不成她还能捅皇帝一刀，跟皇帝决裂，站在她这边？
最近她疑神疑鬼，想太多了。
徐茂放下匣子，摇摇头，“公主呢，她还好吗？”
邓婵微笑道：“谢元帅挂念，华儿她好多了，还说要跟杜娘子一起编写军报，给自己一些事情做，忘却烦恼。”
说到这里，她笑容淡了淡，面带忧色，叹息道：“元帅，圣上此举实在伤透我与女儿的心，思来想去，天下之下竟无处可去，仅元帅这里能够容身。”
“元帅不计较我们的过去，收留我们并以诚相待，实乃不胜感激，那我们同样愿意舍弃从前身份，不再做天子妃嫔、公主，而是忠义军中的一个普通庶人。”
徐茂心里咯噔一下，心道果然，这一天还是来临了，好在她们不是主线人物，大概率不会造成影响。
“能得两位邓娘子相助，荣幸之至。”
徐茂思索片刻后，主动出击：“我身边还缺少一个录言、录事的人，专门记录军中所有人言行和发生的事情，以供反思纠正，同时给杜采文编写军报提供素材，就是文稿，减轻她的负担。”
“如何，邓娘子敢担记录一职吗？”徐茂诚挚邀请。
仅仅埋头录言、录事，默默无闻，不参与核心决策，截断冷不丁给她惊吓的渠道，非常完美。
邓婵惊讶地定在原地，这是起居郎？
事无巨细地记录徐茂言行，身边发生的事情，可这种职位交给她，不怕她暗藏怨念，记录、时隐藏某事，抹黑她？
而且这意味着凡是议事，她都要在徐茂跟前，不怕她偷偷向皇帝传递消息吗！
邓婵怔怔地移动半步，郑重下拜，行了一礼，正声道：“元帅敢任，邓婵岂有推辞之理。”
徐茂笑道：“好，公主想编写军报，那她就前去协助杜采文吧。”
都不是什么重要的位置，徐茂很安心。
邓婵拜谢，交了信和匣子离开，徐茂叫人进来，帮邓婵去青州送东西。
*
过年要有过年的气氛，晚上点燃篝火，放烟花、炮仗，炊事班忙得脚不沾地，招呼人手一起包饺子。
热腾腾的水汽扑面，所有人都被肉馅馋得流口水，眼睛直冒绿光，狼来了都得吓跑。
徐茂、徐蘅和杜采文她们坐在一起，分到手饺子不急着吃，端起冒热气的碗暖手，大家挨个向徐茂进贺词。
唐折桂喜气洋洋端碗走到徐茂身前，红光满面，真正要说话的时候突然脑袋一片空白，什么新年祝词都想不起来，脸色憋得更红，她颤着手，敬贺道：“……元帅，我祝您长命百岁，寿比南山。”
四周响起嗤笑声，“怎么才祝元帅百岁，外头都是千岁，万岁的。”
唐折桂不服，立即改口：“也是，元帅比任何都厉害，万岁哪够，我觉得要万万岁，十万万岁才成！”
徐茂忍不住呛了呛，朝唐折桂投去幽幽的目光，唐折桂是一点都不想她登出游戏世界啊。
徐蘅眉眼弯弯，举起饺子碗，“那我祝阿姐活到百万万岁，千万万岁，诸事顺遂，所愿皆可成，姐姐富有如此多时间，只要不忘须臾间的相伴就好。”
徐茂心口微微一击，莫名觉得徐蘅这话奇奇怪怪，有些不对劲，像是知道什么般，她呆滞一瞬，抓稳碗托，“为什么这么说？”
徐蘅拿筷子回到自己的位置，眼中情绪转瞬即逝，理所当然道：“阿姐越来越忙，都没有时间陪我玩了，我希望阿姐公务之余多陪我一会儿。”
徐茂轻吐一口气，“如果这是你的新年愿望，那我明天就帮你实现，所有人放假七天，什么都不用做，好好休息。”
春节只放七天假，徐茂还是有点心虚的，不过大家没觉得不妥，反而兴奋地欢呼，仿佛七天假期已经是天大的恩赐了。
众人纷纷向徐蘅道谢，形成共识，还是徐蘅的话好使，随随便便一句贺词就让大家休息七天。
吴洪英和杜采文依次敬过，轮到邓绿华，这是她第一次参加简陋到极点的晚宴，露天，野地，星星低垂，篝火烈烈。
身边的人出自真心地笑，不是谄媚讨好硬挤出来的假笑，可以无所顾忌地盘腿而坐，不用在意礼仪是否出错，姿态是否不雅，也没有居高临下、令人不适的目光审视、打量。
邓绿华感觉无比轻松，清冷的凉风吹过，所有烦恼都不见了，她明明没有喝酒，却觉得晕晕乎乎，如在梦中。
军中不许饮酒，此时此刻，邓绿华遗憾，没有美酒助兴，有些可惜。
“我愿元帅吉祥如意，岁岁平安，大计即成，扫清祸乱平天下，济世安民定江山。”邓绿华站在风里，明明是贺词，她笃定的语气却像明天徐茂就能登基称帝似的。
徐茂听得一激灵，笑呵呵道谢，不敢让后面的人继续祝贺，她心慌，赶紧起身说：“大家皆有贺词，那我更不能少了，新年伊始，万象更新，希望新的年岁，大家能踏踏实实读书，平平安安训练，身体健康，幸福安乐。”
本来大家以为徐茂会激励众人再接再厉，努力奋斗，早日夺得江山社稷，享受荣华富贵，谁知只是如此平凡的期望。
唐折桂趁人不注意，悄悄嗦一口饺子，面对众人疑惑的神情，不由生出世人皆醉我独醒之感，还得是她出马。
“元帅的意思是咱们读书好才能为元帅分忧，理解元帅作战意图，默契配合，你瞧瞧，就是不读书，大家都不晓得元帅话里的深意。”唐折桂无奈地摇头。
周围人默然无语，说得好像你读书多好一样，不知道谁每天上课如上坟。
不过唐折桂所言有理，她们要努力读书，追赶元帅的至高境界，尽力不拖后腿。
唐折桂继续分析道：“身体好才能更好为元帅上阵杀敌，扫清障碍，不然病歪歪的，拳头使不上劲儿，怎么征战四方，震慑天下人！”
大家点头，再有能耐，也得有个健健康康的身体发挥出来，不然也是白搭。
元帅的话平平淡淡，却饱含对大家的关切与期许。
众人胸口暖流汩汩淌过，身体里爆发无穷力量，精神倏地振奋，如同打了鸡血，想要狂背屈夫子的《离骚》，就地做平板支撑冷静冷静。
徐茂讲话结束，让大家快吃饺子，别放凉了，回到自己的位置，动筷子吃饭。
另外放假是放假，但不能所有人一起放，还是得安排人值班，只能轮休，大家围着篝火跳舞时，徐茂规划休息时间，分成三波轮流休息，这样她就可以休二十一天，美滋滋。
徐茂收下杨牧送的人，没有进攻的意思，但她又放走汤腾，杨牧摸不清她的路数，不敢轻举妄动。
汤腾忌惮徐茂手握他的把柄，也夹起尾巴做人，退后几十里，龟缩在应绥县整顿军队。
长安城门前除了遍地尸体空空荡荡，无人把守，城内百姓小心翼翼地上街探察情况，发觉叛军不见，他们立即拖家带口逃出城。
横七竖八的尸首震骇众人，百姓齐齐吸气，“这是来了什么人啊？”
“那天我听见有叛军喊，说什么忠义军的，也不知是何来路，这不是咱们应该关心的事情，快走！”
百姓跨过尸首，慌忙逃窜，忠义军的名字给他们心上蒙一层阴影。
躲过叛军烧杀抢掠的百姓逃走，城中一空，只剩杨牧的人，杨牧派人出去查探徐茂营地情况，回来的探子禀报道：“陛下，她们守卫少了很多，远远看进去，十分清冷，像是没有多少人，训练的叫喊声也低许多，属下在外守了几天皆如此，初步估计，营地里至少不见七，不知徐茂调兵去了何处。”
杨牧惊疑，忽地往后一仰，“当真，你可看清楚了？”
探子道：“千真万确，下午营地里万籁俱寂，只有少许来回巡逻的士卒，再不见其他在外面走动的人。”
“那她是去了哪里……”
杨牧百思不得其解，徐茂落子诡奇不定，杀进宫了中途撤走，抓到汤腾了又放离，好似猫捉老鼠，气定神闲。
“徐茂可在军营？”杨牧立即问。
探子回忆道：“好像不在，属下听到议论，说徐茂好几日没出帐子，不曾见到人，军务皆由吴洪英接手掌管，应是不在营地，否则怎会将军务托付给别人。”
杨牧抚掌，感慨道：“好啊，我们的时机到了！”
“陛下？”
杨牧道：“徐茂是个能人，若可收为己用，那么朕的千秋霸业便不用忧虑了，总比做难缠的敌手好。”
“立即出兵，围了徐茂的营地，活捉吴洪英，这些人在我手上，不信她能舍弃。”杨牧当即下令。
探子惊道：“如此，惹恼徐茂，适时怒气难平……”
杨牧不在意地说：“我们在这边生米煮成熟饭，等徐茂赶回来，为时晚矣，她还能杀了手下士卒的夫婿不成？”
一方面，拿她手下作为要挟。
另一方面，徐茂毕竟做不了名正言顺的皇帝，如果她愿意乖乖听话，他可以与徐茂共享天下，分她半壁江山。
如此，她还能不心动吗？
杨牧冷漠开口：“出兵！”
平静的一天，杨牧忽然集结士卒，擂鼓发兵，突袭徐茂营地。
“什么人？”营地巡逻的士卒发现异响，快步追过去。
杨牧得手下掩护飞跑，他懂得擒贼先擒王的道理，直奔营帐找吴洪英。
探子潜伏多日，查明主帐位置，杨牧霍地掀开营帐，自信张口道：“我已将这里包围，识相的，束手就擒吧！”
帐内众多双眼睛看向他，投以惊讶的目光。
只见帐中几个女子围绕火炉而坐，手里捏着纸牌，有人脸上贴了长长的白条，不知什么缘故。
众人怔怔地看着他这个闯入者，呆愣半晌，没有动作。
难得假期休息，哄着吴洪英她们一起打牌，徐茂盯着门口的男人疑问道：“你谁啊？”
杨牧愣了愣，未料及里面是这般状况，分辨不清哪个是吴洪英，便恶声恶气地问：“谁是这里主事的！”
唐折桂准备冲出去，徐茂勾住她的衣服及时制止，静静看杨牧耍什么把戏，她扒拉下脸上的白纸条，慢条斯理起身，缓声道：“我就是忠义军元帅徐茂，你有什么事？”
“徐茂？”杨牧张大嘴巴，站立不稳，难以置信，发出尖厉的声音：“这怎么可能！”
与此同时，外面的帐篷忽地接连不断涌出许多人，皆是听到示警跑出来的，手提尖刀，满脸警惕，很快空余的地方挤满人。
这就是所谓的守备空虚，徐茂调兵离开了？
杨牧眼前一黑，想起徐茂大开杀戒的那日，他登时两股战战，慌忙下令停手。
而后杨牧咽了口唾沫，颤颤巍巍地转过头，朝徐茂挤出一道比哭还难看的笑。
“徐元帅，误会一场，都是误会。”
杨牧声线不稳，牙齿颤抖，艰难说出一句完整的话。
“误会？”徐茂视线落到杨牧手里的红缨枪，“怎么，来找我切磋武艺？”
杨牧噔地松手, 红缨枪滚落，他脑中飞快闪过各种理由，在徐茂变脸之前扬起笑脸, 呵呵道：“没有，元帅误会我了, 我得到消息，说是有叛军朝京都杀过来, 想着元帅驻扎在城外, 万一撞上可就不妙了，故而我急匆匆赶来支援您，减免不必要的损伤。”
“那你的消息可能不太准确, 今日除了你, 倒是没有别路人马。”徐茂简直气笑, 她斜眼看着杨牧, 话锋一转道：“不过来都来了，也不用急着走，正好双方将士切磋友好交流。”
帮她探探忠义军士卒的底, 没有充足的实战经验作为参考，她都不知道自己手下成长到什么地步了，利用这次切磋，及时筛选出类同唐折桂的人, 不然又会出现同样的情况，本该失败时忽地局势扭转。
踩过一次坑, 不能再踩。
杨牧脸色苍白, 徐茂说得漫不经心，好像很好说话的样子, 谁知道她真实面目无比凶残，恍若杀神降世，其实根本没有给他拒绝的余地。
“能与徐元帅手下士卒切磋，实乃我军荣幸。”杨牧硬着头皮答应下来，只要徐茂还没翻脸，说明有转机。
徐茂颔首，回身叫唐折桂下去传声消息，让所有人准备，热热身，跟杨牧的士卒切磋武艺。
唐折桂看一眼战战兢兢的杨牧，心头飘过不屑，忍不住向他翻个白眼。
说什么支援，分明是见她们营地守备松懈，以为有机可乘，专门集结兵力攻袭她们，不料一下撞见元帅，登时怂了，不敢造次。
如果不是元帅拦着，她当即砍下杨牧的脑袋，用以庆贺新年。
可惜这次的大好机会，唐折桂不悦地瞪着杨牧，迅速跑出去传消息。
杨牧松了一口气，按照徐茂的要求出去安抚士卒，告诉众人切磋的事情。
外面杨牧的一众手下眼里流露出迷茫之色，头脑发懵，不是说踏平忠义军营地吗？怎么忽然又要放下刀/枪，莫名其妙跟人家切磋武艺了！
不解归不解，所有人在一片空地集合，左边是忠义军，右边是杨牧手下。
“抽签排个上场顺序吧。”徐茂出声，吩咐吴洪英拿她们平时测试用的竹签分组定顺序，先随机乱斗一场。
杨牧这边没有意见，对此颇为好奇，探头探脑地注视前面人从竹筒里取一根细长的薄木牌，拿出来的那端标记了数字。
抽到第一个的人惊声尖叫，很想重新换一支签，然而这里没有他后悔的地步，只能自认倒霉。
旁边人笑着安慰道：“忠义军元帅武艺高强，但并不意味着她手下的娘子军同样强悍，放宽心，说不准你的对手就一般呢。”
第一个上场的赖获苦着脸，刚想说期望如此，对面便响起骚动声，忠义军首个登场的人也出来了，名唤张秋桂。
抬眼看去，那个女子个子不高，黑黑瘦瘦，相貌平平，文静不跳脱，拿到一号签脸上露出诧异的神色，看上去有几分手足无措，不像什么难缠人物。
赖获长舒一口气，压力骤减，忠义军中除徐茂外，最有名的就是唐折桂，能够生擒汤腾，非凡之辈。
他最担心的就是抽到同唐折桂对战，毫无疑问，一定是唐折桂。
初战即败，他都没脸回来见人。
幸得上天眷顾，不是唐折桂，而是一个好欺负的瘦弱女子。
抽签结束，唐折桂排在后面，各有欢喜和愁绪，唐折桂郁闷，她上场时大家都昏昏欲睡了。
铜锣咚一声敲响，第一组，一号。
张秋桂出列，她选择大刀。
赖获信心满满，挑了件趁手的兵器，在开始以前对张秋桂说：“现在认输还来得及，一旦开始，我可不会怜香惜玉。”
张秋桂点头，想了想此时应该说的客套话，敬礼道：“我明白，请阁下不吝赐教。”
“开始！”
清脆的铜锣声响起，赖获扎稳底盘，眼光凌厉，倏地朝张秋桂冲过去，气势磅礴，雷霆万钧。
而张秋桂身手灵活，轻松避开对面的攻击，平日里训练出来的惯性令她未经大脑，迅速挥刀砍出去。
噗嗤一声，众人尚未坐稳看清，赖获已经摔在地上，张秋桂抬脚猛踢，男人当即在大家眼前飞过，滚出一丈远。
所有人目瞪口呆，摔进土里，口鼻扑灰的男人艰难爬半天，竟是没有成功爬起身。
“……三，二，一，张秋桂胜。”
徐茂呆滞，“这就结束了？”
有过三招吗？杨牧的人这么虚！
所有人脑中冒出同样的想法，愣愣地看着因获胜而雀跃不已的张秋桂，纷纷张大嘴巴，暗道一声：“人不可貌相啊。”
一眨眼的工夫，第一场就结束了。
杨牧脸色黑沉，急忙从椅子上跳起来，指挥人把赖获抬下去，难堪地别过脸，气得挥袖道：“丢人现眼。”
徐茂握拳抵在唇边咳了咳，帮杨牧挽尊，“可能是刚才没准备好，一时紧张，不打紧，再看下一场吧。”
疑似唐折桂二号出现，她赶紧把张秋桂的名字做个标记，记在心上。
杨牧老脸憋红，实在没眼看，快进到下一个人，对其寄予厚望，如若他们接连惨败，不仅面子上挂不住，颜面扫地，而且折损全军士气。
士卒萎靡不振，没有精神，听闻忠义军的名字不战先退，那时候才是彻彻底底地完了。
不能再失败。
杨牧向后面登场的士卒传话，威利诱，命令道：“只许胜，不许败，战胜忠义军者，升官加爵，赏银百两，通通给我打起精神，全力以赴，谁再疏忽大意，轻视忠义军，输了这场比试，今天就不用跟我回去了。”
士卒们闻言，顿时一激灵，擦了擦手心的汗水，抓紧枪/杆，提神吸气。
可惜天不遂人愿，杨牧期望落空。
第二场，忠义军胜，第三场，忠义军胜，仿佛打开了什么奇怪的机关，忠义军这边没有出多少力气就打比试，毫发无伤，杨牧手下却是连连败退。
杨牧额头汗水直流，泰山压顶般，压力堵得他胸口发闷，棱角尖锐的硬石子硌得他心疼，藏在袖子底下的手不停抖，幅度随时间流逝、每场败绩而逐渐变大。
徐茂亦是瞳孔微微震动，浑身寒毛根根竖立，身体被恐惧捆绑，动弹不得。
不试不知道，一试吓一跳，军中竟然有这么多强兵潜水，如果不是今天用杨牧的人炸出来，她不知道还要被蒙在鼓里多久。
徐茂心脏急速跳动，后背发凉。
双方首领咽了咽口水，坐立不安，愁容满面，心里不是滋味，互相偷觑，暗暗感慨道：“怎么别人运气就这么好，能得如此士卒，也不知如何练出来的。”
徐茂收回羡慕的目光，幽幽叹了一口气。
杨牧听到徐茂的叹息，立时汗湿衣衫，面如土灰，接连惨败让他认清现实，所谓切磋，其实是单方面殴打，这场比试不过是徐茂的羞辱罢了。
想到这里，杨牧怒从心起，一怒之下怒了一下，小心转过身，几乎是哀求的目光。
“元帅军中将士英勇威武，我实不能敌，今日就到这里吧。”杨牧很想当场逃走。
徐茂一脸惋惜，“别着急，这还没有结束，说不定会翻盘，再等一等好了。”
杨牧见她似乎意犹未尽，眼前昏黑，抖了抖嘴唇，诚心诚意地道歉道：“元帅，今日强闯元帅营地，是我之过，如今我已认识到错误，不敢再犯，愿献牛羊千只，宝马万匹，器械无数，以示诚意，请元帅息怒。”
徐茂拉着杨牧再比两场，他非是拒绝不干，无可奈何，徐茂只能忍痛接受杨牧的道歉，放他离开。
“对了，城外诸多尸首一直未有人理会，不晓得里面有没有你的人，烦请帮忙清理了，不然等天热起来，容易传出病瘟。”临走前，徐茂忽然想起一件事，请杨牧他们回去的时候顺便殓个尸，恢复市容市貌。
杨牧手下见势吐出一口浊气，抬手擦去鬓边汗珠，连声答应，忙不迭跟着杨牧灰溜溜逃离忠义军营地。
唐折桂还没上场，对手就跑了，她不甘地追两步，赶紧回到徐茂身上，急声说道：“元帅，怎么不直接杀了杨牧？”
徐茂道：“现在还不是时候，左右经过此事，杨牧这边差不多已经废了，不敢与我们强行对上，又送来良马利器，纵他苟活几日也无妨。”
杀杨牧，长安称帝，成为众矢之的，她的根基不稳，成功的几率很低，但她们被围攻，逃不出城，忠义军中所有人全都难逃一死。
这样损伤太大了，徐茂有点舍不得。
罢了，徐徐图之。
徐茂劝服自己，机会很多，不需要用最惨烈的代价换取目的达成。
吴洪英和杜采文也觉得时机未到，她们的名号仅仅初步打响，进到世人眼中，而距离天下归心，名正言顺地登位还远。
况且皇帝躲在扬州，还没死，扶立宗室在长安登基都更为妥帖，不过拥立伪帝名声不好，她们又是女子，走这条路费劲不说，容易竹篮打水一场空，继续在外面看戏最妙。
杨牧连滚带爬地逃回宫，紧忙清点宫苑里的牛羊、宝马和器械送到徐茂营地，既是保命，讨好徐茂的意思，也是向外做出二人交好的假象，令皇帝起疑，减少徐茂的助力。
牛羊马赶过来，吴洪英紧急带人修葺围栏，驱赶这些活物进去好好待着，尤其战马非常重要，还要分出人手专门照顾马匹。
每天早上徐茂都被咩咩羊叫吵醒，晚上睡得不安生，美好的假期都被毁了，徐茂忍不住心生悔意，牛羊倒不如多换几件兵器。
徐茂捂住耳朵，受不了，翻身下床，直奔羊圈。
开春天气回暖，寒风吹着舒爽，徐茂害怕感冒，拢紧衣服往外走。
忽听一阵喧闹声，许多人聚在一起，不知道发生何事，徐茂立即改变方向，顺着声音快步跑过去，“怎么了？”
“元帅来了！”
众人自动让开一条道，人群散开，露出内圈里的景象，只见唐折桂躺在地上，身上有刮痕，衣服破了一个大洞，鲜红的血液在她腿边淌开。
徐茂大步流星走到唐折桂身边，蹲下查看伤口，问道：“怎么回事？”
唐折桂脸颊通红，她尽力咽下痛呼，摆正扭曲的五官，不好意思道：“元帅，没事，一点意外而已，皮肉伤，不妨事的。”
旁边人出卖她，迅速讲述事情的前因后果，说道：“元帅，班长想试试骑马射箭，结果不小心从马背上面摔下来了。”
“胡闹！”徐茂嘴唇抿成一条线，严肃地批评唐折桂：“马背距离地面那么高，而且马非常胆小，极其易惊，陡然摔下地，给你一蹄子，你都要休养几年，还说没事，倘若腿脚摔断，你可就再上不成战场了。”
唐折桂本来为摔下马背赧颜，觉得让人看了笑话，徐茂这时候突然说，一旦腿断，她就不能上阵杀敌，一下意识到问题的严重性，立即变脸，攥紧徐茂的袖子，哭腔求道：“元帅救我，我不能变成瘸子啊，我还要为元帅征战沙场呢！”
“这时候知道怕了，之前在想什么？地上不动的箭靶才射个勉勉强强，差强人意，就敢跑到马背上玩儿？”徐茂拉开她的手，撸起袖子，挪到她腿脚旁边，简单查看伤口。
“我知错了，元帅。”唐折桂低头，丧气道：“我只是发现骑射这一项，我们太薄弱，若是遇到训练精良的骑兵，多半不是他们对手，我就想着多练练骑射，补足缺陷，未料到马背上射箭、挥刀这么难，顾及这边，顾不上那边，控马时分不开心神，两方无法顾全，最后意外坠马。”
唐折桂有些气馁，她看徐茂骑马出刀非常容易，以为轻易能够征服，然而等她真正坐到马背上才发现不简单，摇摇晃晃的，不安全暂且往后放，关键是坐不稳。
“骑兵？”徐茂捻起伤口处的布料，蓦地一愣，手里的动作凝定。
唐折桂以为徐茂感兴趣，立刻抱怨马背骑射的艰难，如果敌军派出骑兵，她们就只有逃跑的份儿。
徐茂脑中灵光闪过，眼睛锃亮。
“樊医士来了。”
樊会春提着药箱匆匆赶来，屈身正要行礼，徐茂摆手阻止，让开位置说：“军中没有那么多繁文缛节，快直接过来给她处理伤口。”
“是，元帅。”
樊会春年纪大了，一路小跑显然吃不消，她平定喘息，屈膝跪在唐折桂脚边，翻箱取药。
樊会春看完唐折桂意外摔伤的腿脚，犹豫地看一眼唐折桂，下定论：“唐娘子这伤……必须静心休养一年，不宜劳累，恐怕不能上阵，否则可能会遗留些许病症。”
唐折桂听了这话，忽觉天崩地裂，泪流满面，捉住樊会春的衣角恳求道：“樊医士，救救我，您再仔细想想，难道就没有别的法子，使之短时间养好吗？”
樊会春尴尬地摇头，唐折桂哇地哭出声。
一年，黄花菜都凉了，她等不及。
徐茂忍住上翘的嘴角，清了清嗓子，轻拍唐折桂的后背抚慰道：“不用担心，养伤最重要，仅仅一年而已，耽误不了事情，正好，我们大败汤腾、杨牧，别人不敢惹我们，问题不大，就算你不受伤，我也是要命你回去种田的。”
唐折桂眼角含着泪花，“种田？”
“你忘记自己是实验班的吗？闲时归田，战时穿甲，如今正是开春时节，莫误春耕。”徐茂提醒道。
唐折桂记起自己的身份，损失似乎没她想象中的那么重，接受了些，不过心里仍存疑虑，“可是一年光景，这太长了，我不可能一整年都在田野里的，总有上阵之机。”
不，你没有。
徐茂已经对她怀有防备心，今日没有摔伤腿，她也不会派唐折桂冲锋陷阵，种地，她逃不过。
这样看，真是天意难违。
徐茂让人合力抬唐折桂回屋，给她做个担架，过几天抬回晋州养伤，任唐折桂愿不愿意，病患没有话语权，事情直接拍板定下。
跟杨牧手下比试的士卒，表现优异，她也不落下，一一点名，同实验班一起回去种地。
唐折桂一行人折返晋州，徐茂从唐折桂的话里获得灵感，当天晚上她召集吴洪英等人开会。
“长安不是久留之地，下一步，你们想好去哪里了吗？”徐茂先询问各位，看看大家的想法。
几人迷茫地摇头，大家都没个主意，看起来不太好，吴洪英思索片刻，试探性地回答道：“回晋州？”
晋州是她们的大本营，怀宁起兵，不断向外伸展，民众拥戴忠义军，晋州就是她们的心脏，需要格外重视。
可唐折桂已经上了返回晋州的路，没道理她们不同路。
此外，费尽周折赶来长安，停留在城外什么都不做，又莫名其妙回去，这不是多此一举吗？
“我们不回晋州。”徐茂适时出声。
吴洪英心道果然，而徐茂笃定的声音透露出一点另外的意思，说明她想好下一步怎么走了，这是在考验她们。
众人冥思苦想，实在想不出来，元帅出招，总是纵观全局，以奇制胜，她们学不到一点皮毛。
吴洪英挫败道：“请元帅明示。”
徐茂左看看，右看看，几个人抓耳挠腮，确实不像有思路的样子，她放心大胆地从袖里取出舆图，在案前铺开，指向西北方向，“看这里。”
大家直起腰身，伸长脖子，凑近看，只见徐茂指向的正是北狄。
吴洪英诧异，不确定地问道：“我们去北狄？”
徐茂毫不犹豫地点头，“国内一潭死水，皇帝逃到南边，各路豪杰按兵不动，与其在长安跟他们耗，不若先行歼灭外敌，收复北地。”
“我认为，每日训练固然重要，但我们缺少实战经验，别看我们好像轻而易举就将汤腾、杨牧打得落花流水，实际这都是些前菜，真正的敌手尚未露面，在那些真正尸山血海里厮杀出来的精兵强将跟前，我们就跟娃娃似的，所以实战演练必不可少。”
“恰好，北狄就是一个很好的练手对象，它不比西戎强劲，利用地形之便盘踞在北方，只要我们顺利夺回幽州以及各个重要关隘，北狄人就毫无还手之力。”
“倘若拿不下失地，我们亦可及时退回，没什么损失，只是这样，也验证我所忧虑的事情，我们还不够强，骄傲自满地贸然与国内豪杰交手，唯有节节败退的份儿。”
“所以首先拿北狄练手，极其必要！”
徐茂胡诌一通，观察大家反应。
吴洪英蹙眉沉思，杜采文面带忧色，身边负责记录的邓婵呆愣不动，笔毫的墨水一滴滴往下淌，陡然惊醒，急忙换纸记叙。
“元德年以来，历代皇帝、官员忧心北地，然未有成功收复者，我们去，也不行吧？”杜采文忍不住质疑。
怎么徐茂说得那般轻松，好像认真打打就可以拿下一样。
徐茂挑眉道：“如若艰难，北狄人难以应付，而我们成功收复失地，这不更加说明国内绝无敌手，稳操胜券了吗！”
都能越级挑战了，还怕什么。
众人互相递个眼色，虽然感觉哪里不太对劲，但似乎蛮有道理的。
“那……试试？”吴洪英抬高音调。
邓绿华思及她送出去的几道诏令，南方有得忙，一场混战避免不了，她们去北边的话，正好可以躲开。
如果不是她待在徐茂身边，时刻关注，确定徐茂没有打开匣子，她都觉得徐茂已经知道她的计划了，故意不说而已。
邓绿华有一瞬间怀疑自己，她抬眼盯着徐茂，心跳不由加快。
“我支持元帅！”邓绿华抛去杂念，坚定地开口喊道。
夺回幽州最好，败退也没事，估计扬州那边闹完，死得差不多，她们回来打剩下的恰是时候，两下相宜。
杜采文紧跟着表示赞同。
徐茂这样做，肯定是有道理的，等一等就知道原因了。
各位都没有异议了, 徐茂一锤定音，动员大家收拾东西，开始准备。
“元帅, 外面的牛羊如何处置？”吴洪英问道。
她们还有万匹战马，即便每个人配置两匹, 仍然会余留，不可能全部带上打北狄, 太累赘了。
徐茂沉吟道：“直接杀了吧, 犒劳犒劳大家，吃不完的加紧制成肉干，如此我们路上也有充足的食物。”
就是不知道会不会太干巴, 需要注意寻找水源, 及时补水。
“元帅, 那战马呢？多出来的, 我们转手卖掉？”吴洪英又问。
徐茂闻言头疼，汤腾给她的钱已经足够多了，再卖马换钱, 积累在账上根本花不完。
“战马不能卖, 一路养着吧，此行前去北狄，不知将要待多长时间，算上损耗, 最好宁多不少，反正我们也不急着赶路, 不妨事。”
战马需要单独的人专注于养马, 无法参加日常训练，能上阵的人又少了, 对她来说是一件好事。
徐茂拨弄肚子里的小算盘，故意补充道：“战马贵重，还是宫廷精心培育的上好品种，随便卖出去浪费是其次，若被识货的叛军看中，而恰逢我们攻打北狄时前来招惹我们，容易腹背受敌，不妙，还是低调行事，把心思放在北狄上，莫理会国内的乱局。”
大家被劝服，继续讨论其他物资的分配，该带走的尽快收拾装车，缺少的粮草辎重赶紧补足，尤其是药品，吴洪英征询过樊会春的建议，大量采购常用治疗伤病的药物。
屠牛宰羊，各自奔忙，营地里众人步履匆匆，场面好不热闹。
一切准备妥当，徐茂下令拔营，启程北上。
杨牧从徐茂军营脱身，心有余悸，归途忍着恶心动手清理城外尸体，回去就吐整整一夜。
白日里一场噩梦惊醒，杨牧跟臣属发好大一通脾气，点出那几个输掉比试的将士，下令拖出去杀掉，怒骂丢人现眼，叫他在徐茂那里吃大亏，落下供人嘲笑的奇耻大辱，只要一想起就恨不得钻进地缝。
一时间，众将士战战兢兢，杨牧跟前的属臣也不敢在他面前晃悠，免得他看到心里不舒坦，拿他们出气。
杨牧叮叮当当摔打屋内物件，气愤难平，径直仰倒，躺在床上病病歪歪，饭食也吃不下，眼窝凹陷，整个人迅速瘦下好几圈，休息几天才缓过劲儿。
清晨，杨牧总算有食欲，唤人摆了满桌餐食，吃到一半，心腹邱陂急忙进来禀告道：“陛下，大喜，徐茂拔营撤走了。”
杨牧捏筷子的动作一顿，呆愣地扭动脖子，僵硬迟滞，仿佛修理损坏的木偶，他怔怔道：“你说什么？”
邱陂脸上露出笑意，拜倒在杨牧脚边，欢欣道：“恭贺陛下，徐茂已然离开长安，消息千真万确。”
杨牧刚要咧开嘴，他胸口如同细针扎过，倏地刺痛，猛然想起徐茂给他的教训，一场比试狠狠甩他一巴掌，让他认清现实。
“你能确定徐茂的行踪？”
杨牧谨慎地收回手，眼睛紧盯邱陂，不苟言笑，问句带几分讥讽和嘲意，对这个消息表示充分的不信任。
邱陂额头冒汗，忽然无话。
他不能笃定说徐茂离开，毕竟上次就是过于轻率，疏忽大意，没有查清具体情况便贸然攻袭，哪知人家藏在帐子里没出去，最终反被徐茂刻意羞辱。
没有万全的把握，他不敢开口说话。
万一又跟上回一样，徐茂故意躲在某个地方，等着他们踩中圈套，如何是好。
不宜冒险，不宜冒险。
杨牧想到送出去的牛羊、马匹，心里直滴血，然而又奈何不得徐茂，打不过，惹不起，保险起见，还是静观其变为妙。
“先别管徐茂了，城中百姓尽逃，城外汤腾虽受重击，但威胁仍在，徐茂愿意放走我和汤腾，说明她的心并不偏向梁朝皇帝，如此足矣。”
杨牧分析道：“只要我们掌控天下九州，做江山之主，一切尘埃落定，徐茂自然归属，她不是我们的对手，还是别关注她了。”
纵使有意报仇雪恨，眼前也没有恰当的时机，只能打落牙齿往肚子里咽，暂且忍气吞声，他日另看。
“陛下所言极是。”邱陂认同道，心间紧绷的那根弦霍地松动。
不用他费力劝说杨牧，杨牧自己想明白，皆大欢喜。
汤腾那边收到徐茂撤离的消息，眼前如若弥漫一团迷雾，汤腾两眼迷茫，弄不清徐茂的意图，完全不知道徐茂走什么路数，应当如何应对。
“跟上去，给我盯紧了。”汤腾心头打鼓，总觉得哪里不妙，害怕徐茂发觉被跟踪甩丢他们，又特地加派人手。
一支长长的队伍缓缓北上，后面跟着尾巴，是汤腾的探子，相安无事，默默行进。
*
邓婵的信送到青州，邓娥所嫁之人乃青州刺史，喜爱交际，凡是贵妇宴会，热闹的地方，必有她的身影。
是日，郑家老夫人过寿，邓娥照例盛装打扮赴宴，众星捧月，各家贵妇簇拥着她进门。
时不时便有人捧着酒盏找邓娥聊天侃地攀关系，希望在她这里留个好印象，得刺史夫人青眼，好叫刺史提拔自家夫郎。
邓娥面若银盆，长相大气，眼角细纹遮掩不过她的年纪，但她整体气度非凡，姿态轻松，倒是显得年轻有活力。
诸多上前攀关系的娘子轮番敬酒，邓娥有些吃不消，推拒后面的人，借口暂时离席，漫步到园中的亭子里休息，吃口茶点醒酒。
亭子里的果盘干净，其内所剩无几，邓娥让身边婢女出去取些水果。
婢女应声，迅速离开亭子，这里只剩邓娥一个人，她卸下笑脸，两眼放空，流露出几许孤寂。
“邓娘子？”忽然有人轻唤一声。
邓娥回首，见一年轻女子站在亭外，衣裙用料普通，针线做工粗糙，观看打扮像郑家低等丫鬟，怀里抱着一个木匣子，小心谨慎的模样。
“怎么了，你有何事？”
邓娥将茶盏搁置在圆桌，捏着帕子斜倚栏杆，姿容优雅慵懒，脸颊因酒醺醉的红晕未散，她重新翘起嘴角，笑盈盈柔声问道。
年轻女子快步窜进亭子，走到桌边，放下匣子，从袖子里拿出一封信，双手呈递给邓娥，并低声道：“这是惠妃娘娘写给您的信，请务必收好。”
邓娥本来只当她是普通丫鬟，没有放在心上，却听“惠妃”二字，胸口霍地受到撞击，登时抬眼盯住身前的女子，酒醒大半。
“你说什么……”邓娥震惊。
叛军杀进长安，宫中变乱，皇帝匆匆难逃，消息震荡朝野，闻知此事，邓娥心慌意乱，匆忙派人打听皇帝身边伴驾的人员。
姐姐虽然不像冯贵妃那般盛宠，但她的女儿宝昌公主颇得皇帝喜爱，许多人向皇帝推荐的驸马人选都被皇帝拒绝，有宝昌公主在，姐姐在宫里过得不错。
邓娥以为，以宝昌公主的分量，皇帝逃离长安时多多少少考虑到她们母女，一起带上。
可是传回来的消息令她眼前昏黑，难以置信，皇帝身边的后妃仅冯贵妃，半路还被赐死了，并且皇嗣中没有一个女子，尽是太子王孙。
邓娥不敢相信，托关系反复查探，依然是这样的结果，她姐姐和宝昌公主不在队列里，而是失于乱军之中。
长安的讯息猝然断了，邓娥连着几日魂不守舍，心口憋闷，腹中积攒无数怒火却无处发泄。
如今这种世道，皇帝舍弃邓婵和李玉华，将妻女留于宫廷，分明就是没有给她们活路，在皇帝眼里，她们已经死了。
邓娥心伤，但她不能表现出来，连指责和咒骂都说不出口，那个人是皇帝。
在她万念俱灰，不抱任何希望时，突然有人出现，说是帮她姐姐送信，邓娥的心不禁加快跳动，激动地握住送信人的手，温热触感告诉她，这不是她的幻觉。
邓婵还活着！
邓娥眼角浸湿，泪珠滚落，手忙脚乱地擦拭脸庞泪痕，接过那封信。
熟悉的字迹横在眼前，邓娥泪崩。
“这个匣子也是邓娘娘要我给您送来的，钥匙在信中，娘子可以拿回去，等左右无人时再看。”说完她立即转身离开，消失不见。
邓娥诧异地抓住信封，遥遥望向那女子的背影，有许多疑问没有问出口，她不知对方身份，也不知对方名字，连姐姐现下情况如何都没有来得及问询，对方来去如风，转眼就消失不见。
诸多疑问萦绕心头，邓娥勉力控制感伤，用帕子擦干眼泪，披上厚厚的斗篷，收下信和匣子，迅速起身回家。
婢女刚端着盘子回来，邓娥步履匆匆从她身上走过，冷声道：“今日有些疲乏了，先行告退，你去向郑老夫人告声罪，改日再登门拜访。”
“是，夫人。”
婢女不解邓娥为何改换态度如此快，邓娥的眼眶微红，像是偷偷哭过，也不知遇到何事，她紧忙搁下果盘，找了个借口跑去向郑老夫人说明她们提前离宴。
邓娥飞速赶回家，关上门，唤屋内正在收拾床铺的贴身侍女宝儿到身前，吩咐道：“宝儿，你在门口帮我守着，别让任何人进来。”
宝儿看到邓娥斗篷下隐隐露出一角的匣子，心知可能有大事发生，她什么也不问，立即颔首道：“夫人放心，婢子定将门口守严实，一只苍蝇也飞不进来。”
言罢，宝儿打开门，跨过门槛，垂着眼睫合上门，退守在外。
邓娥心神稍定，颤着手放下匣子和信封，解开斗篷，挂到一旁木架上。
拆了信，一枚黑黄的小钥匙掉出来，邓娥握在手心里，展开信笺看上面的内容。
邓婵简单说了自己的经历，留在忠义军的前因后果，以及徐茂其人个性，军中氛围，让邓娥不用担心她。
又道皇帝薄情寡性，前脚抛弃她们，后脚赐死冯贵妃，并非良人，而且天下局势已变，亡国之日即将来临，还是尽快为自己打算。
邓娥缓缓看过去，姐姐投靠忠义军，既是对皇帝失望透顶，为自己寻找靠山和出路，又是报答徐茂相救之恩。
为此，邓婵特地送信过来，请她帮忙做成一件非常重要的事。
用钥匙打开匣子，一张张红印盖过的诏书展露在邓娥眼前，上面的字眼飞快跳进视线里。
邓娥瞬时眼睛瞪得像铜铃，骇然吸气，手指猝然无力，诏书飘落地面，哗啦啦地响，她退后三步，大脑一片空白。
她姐姐居然如此大胆，敢伪造诏令！
而且上面写的不是其他东西，竟是废太子，改立他人。
邓娥震惊地瞪圆眼，她硬生生愣住半晌，没有反应过来。
仔细看，这诏令不止一张，再定睛看，每张改立的名字皆不同，分别数过去，但凡有点势力都在名列里。
邓娥不由得咽口唾沫，她总算明晓姐姐的决心多么坚定，违逆皇帝、搅乱局势的期愿多么强烈了。
矫诏，改立诸王，疯狂至极，她是铁了心不再回去做邓惠妃。
邓娥思绪搅成一团乱麻，她无力地弯身蹲下，颤抖手指，一张张捡拾散乱满地的纸张，上面的红印刺眼，明明是彰显权威的印迹，此时此刻，邓娥却是越看心越冷，体温快速流失。
她放好这沓诏书，跪坐地上，双手环胸抱紧自己，控制不停发抖的身体。
如何抉择？
帮姐姐送诏书，助忠义军夺取天下，走上一条艰险的不归路，还是装作不知，与她断绝来往。
邓娥惶惶，转眼看向窗户，她猛地起身冲过去，推开窗，冷风灌进屋子，外面的天灰蒙蒙，长廊下响起一阵闹声。
“郎君又喝醉了，快走，莫叫夫人瞧见，惹夫人不快……”侍从们围绕在刺史身边，搀扶刺史进房。
刺史两眼迷蒙，脸庞酡红，醉醺醺地走不动道，挥舞双手挣脱侍从的搀扶，大声嚷道：“贤兄，再饮三杯，怕什么夫人不快，她不快，我还不快呢！”
“如若没有我们在外面应酬，后院里那些个女人算什么东西，还比不上坊市里的娼/妇，人家好歹懂得攒钱从良，贴补家用！”刺史仿佛受了天大的委屈，眼睛发红。
侍从见他不走，声音响亮，还对自家娘子口出恶言，将邓娥与卖笑妓子相提并论，吓得脸色惨白。
“郎君吃醉酒，开始说胡话了。”众人瑟瑟发抖，生怕院中主母听见只言片语，最后闹起来难堪，紧忙使出吃奶的力气，掰着刺史的身体往屋里拖。
“郎君，这边走。”
方才信中内容重现眼前，邓娥眼光逐渐凝聚，明亮璀璨。
她真是受够这样的日子了。
皇帝的寡恩少义无人诉说，终日对准庸碌无为、自视甚高的夫婿相看两相厌，沉寂在深深庭院里受尽折磨，无人在意。
凭什么平庸的男人可以在外指点江山，矫情造作，自怨自艾无人赏识，遇到一点小挫折便得无数同情、劝慰，而女人的痛楚明明白白摆在眼前，他们却视若无睹？
凭什么只许男人做，而对女人诸多束缚，不准她们为自己而活！
邓娥放下窗户，目光坚定。
她折身返回，点燃蜡烛，忍痛烧掉邓婵的信，将每张诏书分门别类好，依次放进匣子里。
既然他们不愿意低头看女人的苦难，甚至不断在她们身上施加苦楚，那便由她们自己来发声吧。
邓娥合上匣子，叫宝儿进来，在宝儿脑袋旁耳语几句，宝儿脸色煞白，结巴半天说不出话。
“按照我说的去做，记住，及时扫清尾巴，别叫人抓住把柄，一旦东窗事发，祸及九族，所有人都别想活。”邓娥叮嘱道。
宝儿面如土灰，不过少顷后，她似乎明白了，跪在邓娥身前重重磕一个头，泪声道：“夫人放心交给婢子，婢子命贱，死不足惜，若是走漏风声，事情败露，婢子愿一力担责，只说忠义军派遣婢子潜藏在夫人身边伺机而动，夫人毫不知情，但家中尚有幼女未长成，请夫人照拂！”
邓娥犹豫片时，“倘若事败，能够侥幸逃脱，我们一起去长安找忠义军。”
她忽地想起一件事，说道：“宝儿，以后还是唤我出阁前的称呼吧，反正在这里待不长久。”
宝儿立马领会道：“谢娘子。”
邓娥将匣子和银钱交给宝儿，由她找可靠的人手暗中给诸王送密诏。
道道秘诏送出去，首先是平江王，德才兼备，在一众子孙里最出彩，雍王父凭子贵，从皇帝手里捞不少肥差，他们父子是夺嫡的热选。
这夜，平江王点灯夜读，长史忽然求见，说是要事。
平江王不解，这么晚了，长史还来商议事情，他思想白日里看过的文书，不见什么要紧事，暗自嘀咕两句道：“快请长史进来。”
顷刻，长史手握一方精巧的小木匣，匆匆跨步，跪在平江王身前说道：“殿下恕罪，深夜打扰殿下，不过确是急事，卑职不敢拖延，左思右想，急忙前来向殿下禀告。”
平江王好奇道：“何事引得长史如此郑重？”
长史呈上小木匣，“殿下请看。”
嘴上说十万火急，却又故意卖关子，给他木匣，让他自己看，平江王心里疑惑更甚，放下手里的书卷，起身走到长史跟前，取过小木匣，兀自打开。
平江王从底部抽取，一道红彤彤的玺印登时跃进眼里，他当即变了脸色，心中咯噔一声，手心冒汗，快速抽出来查看全貌。
密诏，太子无德，改立雍王，平江王为太孙，继承正统。
平江王瞳孔猛地震，他惊得差点昏倒过去，细长手指一下收紧，轻薄的诏书此时却有几分沉重，他缓缓转动眼睛，对上长史的视线。
长史面露笑意，躬身道：“恭贺殿下大喜，圣上还是想通了，应当让最适宜的人继承皇位，平定天下。”
平江王低头把诏书重看一遍，揉揉眼睛，感觉分外不真实，眼光挨个走过字迹，不知道是不是惊喜过度下的错觉，这份诏书像伪造而成一般，他不敢相信。
长史分析道：“定是前几日太子顶撞圣上，惹得圣上不喜，当众训斥，而长安那边的消息断绝，圣上困于扬州，心中憋闷，忧思太子无用，不可挽救大局，这才把目光移到殿下/身上。”
成功来得太快，平江王浑身颤栗，喜悦冲昏头脑，半晌无法回过神，过了一会儿他察觉出些许不对劲。
“圣上改立太子，为何不先找我和父亲试探一二我们的态度？毕竟改立太子是大事，纵使太子顶撞，可他未曾失德，犯下大错，陡然废太子，恐怕朝臣不允，社稷动荡！”平江王发现异常。
按理说，如果皇帝有改立太子的意思，应当多多召令他们前去伴驾，表示宠信，向朝臣透露改立之意，经过共同商定太子人选，而后才颁发旨意，没道理悄悄给他下密诏。
长史道：“或许是眼下时局特殊？”
平江王若有所思，长史说的也不无道理，他们都仓惶南逃了，哪管那么多繁文缛节。
任意废立太子会社稷动荡，而这时候社稷已经动荡得不成样子，到处都是叛军逆贼，特殊时期，特殊对待。
平江王手指触过红印，心神荡漾。
只有一道国玺印象，说明未经中书门下，仅代表圣上的个人意愿。
他们此时在扬州避难，不好与朝臣撕破脸皮，不管诏书的真假，他和父亲距离真正承继大统，还需要一些武力震慑。
平江王掀起眼皮，嘴唇动了动：“大好良机，岂容错过，暗中集结兵力，我们前去……护驾！”
长史意会，拱手道：“殿下英明。”
太子没有失德，那他们就帮太子犯些大错，名正言顺地取而代之。
平江王微笑，眼里迸发无限自信。
“那雍王殿下那边要通知吗？”长史犹豫一下，怕雍王不知内情，坏事就不好了。
平江王轻抚诏书，淡声道：“不用。”
他父亲一心扑在脂粉堆里, 知不知道都不影响大局，他脸上藏不住事，若叫皇帝瞧见, 反而容易被诈出话，提前。
平江王对雍王不放心, 慎重考虑，还是决定别给雍王透露消息, 他只需要安心做太子, 名正言顺地继承大统。
长史想了想，应承平江王的话，迅速退下, 前去办理平江王交代的事情。
除平江王外, 其余诸王接连收到改立太子的诏令, 有心人谨慎, 特地派人探察，发现跑腿送诏令的人竟是从青州刺史宅子里出来的。
青州刺史夫人邓娥的儿子在御前做事，若非圣上之意, 他们哪有这么大的胆子矫诏, 故而手里的诏书确是出自圣上之手。
诸王打消疑心，暗自行动起来。
这些人虽是行事小心，但调兵遣将的动静不可能不大，世上没透风的墙, 到底传了些风声到太子耳朵里。
东宫属官们听闻圣上有废而改立的意思，他们跟太子绑定在一起, 是一根绳子上的蚂蚱, 得晓此事，心中惶惶不安, 紧忙挑拣一个人不多的时候面见太子，禀告道：“殿下，大事不妙，臣闻圣上似是恼怒殿下顶撞，存改立之心，请殿下提早筹谋，不可坐以待毙啊！”
太子听见属官说这话，惊吓一跳，他本来能力就平庸，德行也一般，身上任何一点都平平无奇，纯粹是运气好，投了个好胎，从皇后肚子里爬出来，占据嫡长子的位置，按照礼法，顺理成章地成为东宫太子。
得亏他父皇子嗣不丰，他的兄弟同样平庸，拿不出手，无法动摇太子之位，不然他早被废掉，圈禁在狭窄的院子里度过余生了。
太子一直对自己没有信心，这次出逃他与皇帝的矛盾更甚，陡然听见改立的消息，他当即如若天塌地陷般滑倒地面，两腿软绵，耳边轰隆震雷响动，不疑有他，睁着两只眼睛半天不眨，涌出崩溃的泪水，喃喃道：“这一天终是来了。”
属官们不忍地看着太子，大家跟在太子身边的时间很长，有几个还是皇帝册立太子时封的辅佐官职，看着太子长大，感情深厚，比皇帝更像父亲，一直为太子操心。
众人纷纷上前劝慰道：“殿下莫忧，改立的消息并未确定，外面传说一会儿是雍王，一会儿又是宗室，可信度不高，我们不必忧心忡忡，自乱阵脚，可在圣上身边试探一二，倘若圣上果真有意，我们再集结兵力搏杀，趁废除太子的旨意还没有下发，先发制人，继承正统。”
大家给太子出主意，说到最后，属官眼光锋利，做一个手起刀落的动作，面上闪现凌厉杀意。
反正皇帝都自顾不暇了，龟缩在扬州不敢随意出门，左右环狼饲虎，天时地利皆在，不如趁此良机搏一搏，如若成功，他们的从龙之功到手，好日子也来了，即便失败，结果也不会比现在更差，难道皇帝愿意把位置让给其他人，做太上皇，仰人鼻息？
他们了解皇帝，皇帝不会的，为确保自己的皇位不让出去，太子犯错比其他人的觊觎更容易原谅。
到时候求饶的话术他们都想好了，皇位早晚都是太子的，太子急什么急，还不是有贼子暗动兵马，将手伸向皇位，太子愚钝，情急之下才犯浑，本意其实是救驾解困，太子固然有错，难道其他人就清清白白吗！
此时动手，他们不亏。
太子得到安抚，平定胸腔乱跳的心，他抬头望着一众属官，哭得一把鼻涕一把泪，诚心道：“幸好孤还有你们，不然孤真不知如何是好……诸位放心，要是能够事成，孤绝不忘各位辅佐之恩！”
属官们急忙一拜说不敢，实际心里很受用，太子的依赖就是他们最大动力。
如今是太子，日后就是皇帝了。
众人轻抚胡须，继续商议应对之策，将试探皇帝的方法、语句教给太子，让太子明日去找皇帝，探察皇帝改立的心思到何种地步，以便后续计划的筹谋。
扬州天空黑沉沉，乌云压顶，风雨欲来，太子手下小动作不断，更加印实皇帝与太子之间的矛盾颇深，太子无法忍耐且畏惧改立诏书，所以四处调兵遣将，欲对皇帝图谋不轨。
诸王拿着手里的诏书自信招兵买马，只待太子行动，他们便冲进去“护驾”。
*
南方的变乱徐茂尚且不知，忠义军北上，抵达幽州外三十里，她考虑了一下，面对面硬刚，万一打过北狄大事不妙，还是投机取巧，提前给大家画好各回各家的溃逃路线，遇到难啃的骨头主动放弃，逃回家去就好。
徐茂下令安营扎寨，打开系统地图绘制逃窜路线，却在这时，系统忽然震动一下。
猜你想用：低德地图。
低德地图正在为您服务，请输入行程目的地，系统将为您规划最佳路线。
贱嗖嗖的声音响起，瞬间把徐茂拉进那个惨败的回合，将她导进阴沟里，错失战机，导致整支军队战败被杀，徐茂现在听到这个声音就一肚子火。
徐茂正想把它关掉，设置上限的一年禁用，她灵光乍现，忽然止住手。
想让这个低德地图系统导航正确不容易，导错还不简单？
徐茂手指飞快，输入幽州城内位置，方式选择步行，目的为突袭。
欢迎使用低德地图，当前发现一条最佳路线，经系统评估，此为突袭最优方案，请点击查看。
徐茂冷呵一声，用大润发杀十年鱼的手点击右下方，直接使用，寒声道：“我倒要看看，你搜出来哪条缺德小路。”
已确定方案，低德地图为您导航，请顺应导航箭头出发，预计用时十九小时五十三分钟，比其他方案多出五小时。
最优方案比其他方案多五个小时，很好，还是熟悉的配方，熟悉的味道，不愧低德之名，尽添乱。
徐茂留一部分人手在军营看马，实验班回晋州种地，如今她这里剩余火箭班和普通班，火箭班经过检验，资质优秀，灵活度高，身手好，实力强悍，徐茂可不敢带她们去打北狄，于是留下火箭班和后勤人员，以及徐蘅、杜采文等人，带其余普通班级的士卒启程。
徐蘅还没出声反对，邓绿华便跳出来说：“元帅，让我跟着去吧，元帅身边不是需要人记录吗？母亲已有年纪，精力不济，恐怕跟不上大军，我年轻，能跟上元帅！”
邓婵微愣，抬头看向自己的孝顺女儿，目含警告。
邓绿华扭开脸，装作没看见，心虚地盯紧徐茂，等待徐茂反应。
徐茂眼光在邓婵和邓绿华之间转了一圈，邓婵沉稳，邓绿华跳脱，非要选一个的话，她宁愿选择后者。
如今，她就缺会闯祸的人。
徐茂佯装思考，沉吟道：“玉华所言不无道理，那就玉华亦同行，邓婵留在营地，负责记录营地发生的事情。”
邓绿华喜滋滋领任务，拜谢一声，遭邓婵瞪了两眼，她退到一边，拉红韵的手走过去，拍胸脯保证道：“有红韵保护，我不会有事的。”
邓婵闭上眼睛，懒得理会她。
人员安排完，徐茂将附近的逃亡路线图分发下去，在徐蘅她们担忧的目光里，众人背上沉重的行囊出发，从偏僻无人的小道行进。
大家不理解归不理解，但还是拿着徐茂给的舆图默默记位置，跟着徐茂往林子里钻。
道路难行，徐茂让大家互相扶持，小心脚下。
走过破破烂烂、坑洼不平的地方，正在所有人以为快结束时，一道陡峭的山峰竖立在眼前，情况更遭了。
徐茂不由擦汗，低德地图，果然名不虚传，翻过这座山就可以进入幽州地界，发动突袭了。
北狄人一定想不到，居然有人能从这里翻过去，突袭目的达成，何尝不是最佳突袭方案呢。
如果系统有拟态人形，估计正双手叉腰，神气十足，为自己推荐的最优方案而自豪。
徐茂长舒一口气，庆幸本局不是奔着成功去的，否则看到这座山峰，多半气得七窍生烟，当场晕死。
邓绿华仰头往山峰上看，不禁咽下一口唾沫，震惊道：“元帅，我们该不会要从这里爬上去吧？”
山峰高而陡，几近直垂，根本不能用脚走，只得手脚并用，想办法爬，而且全程集中精神和力气，如果松懈不留心或者没力支撑，那脚底就是悬崖，掉下去就没命了。
徐茂颔首道：“是的，我们要翻过这座山。”
邓绿华忽然心生悔意，或许不该主动提出跟随大军同行，她完全爬不动，现在转头回营地都比硬着头皮往上爬好。
其余人倒吸凉气，两眼一抹黑。
平时有攀爬平滑墙壁的项目，但那毕竟不高，蹦跳能力好一些，可以一下借力翻过去，而跟上这座山不同，它太高了，中间连休息的地方都没有，必须一口气爬完。
徐茂看到众人忧色，满意地点点头，她们的精力在这里消耗殆尽，爬完山肯定没心思打仗了，心生退意，军心涣散，不战而逃。
计划通。
徐茂从背包里取出绳索，教大家系安全绳结，绑在自己身上，互相检查，确保安全。
“一会儿我先上去敲定位置，而后放绳索下来，大家把身上的绳结同这根绳索绑一起，顺着绳子往上爬即可。”
徐茂兑换道具，给所有人重新加固一道安全光环和幸运符，趁检查绳索的工夫挨个放她们身上。
徐茂在所有人身边转悠半天，大家脸色微白，显然还在做心理准备，她不由得低头笑了笑，鼓励道：“别担心，这不算什么，有绳索系着，掉不下去，悬半空我也会拉住你们的。”
越说越害怕，挂半空中，估计吓都吓死了，哪还有心思想别的，只希望一会儿别拖后腿，叫徐茂劳累才好。
众人双手合十，跺跺脚，缓解紧张和害怕情绪。
徐茂打头阵，开系统作弊，踩坚硬的石头，蹬腿往上蛄蛹，抵达第一标记点，在粗大的树干处结几根绳索，向下抛。
大家排好队列依次上前，徐茂拉着绳子指挥，控制攀爬间距，时间差不多，她继续往上走，给后面人留空。
爬山是个体力活，中间好不容易有个宽平的地方休息，徐茂短暂停留片刻就继续爬，让精疲力尽的士卒们在平台喝水，恢复力气。
哪知士卒们脸庞烧红，汗流浃背，见徐茂如履平地，身轻如燕地窜上去，还给她们丢绳索，找休息的地儿，大家不禁羞愧。
如果带的是火箭班，可能徐茂不会这么累，所有人蹭蹭蹭就爬过去，哪会是如今这种场面。
唉，还是成为元帅的拖累了。
众人咬牙，憋着一股劲儿，匆匆喝几口水，任由绳索磨破掌心，用力攀爬，在下一个平台歇气补水，伸手摸出腰间的牛肉干，扔嘴里嚼两口，身上又有力气了，立即往上走。
不知道是不甘落后，还是牛肉干的激励，士卒们眼冒红光，越爬越快，徐茂有系统帮忙都差点吃不消，快被她们追上更换领头人。
徐茂嘶一声，头皮发麻，兑换道具恢复精力，加快速度。
然而后面的士卒跟打了兴奋剂似的，不要命地狂追不舍，徐茂暗自叫苦，咕咚咕咚狂喝营养液，跟她们拉距离。
预计将近二十小时的行程，最终十二个小时就结束了，翻过山，夜色黑沉，徐茂四肢大张平躺在地面，手脚无力，头晕眼花。
其余人亦是如此，大家平静地躺在地上看星星，手脚动弹不得，没有一个人出声说话，空气里唯有呼呼风声，不知名的虫鸣。
地底寒气侵身，众人剧烈运动后，身体火热，反而贴紧地面觉得舒爽凉快，躺着什么都不想做，大脑空空荡荡，默默注视满天繁星。
徐茂艰难支撑身体，进系统商城买道具，挑选半天，买了个一次性道具，百病不侵，可使游戏内npc增强抵抗力，自带防护，二十四小时不生病。
现在进商城跟进货似的，徐茂按人头批发道具，账上金币一扣就是一大笔，照这样的趋势，她可能罕见地成为游戏里第一个缺少系统金币的玩家。
徐茂给所有人用了防护道具，继续躺平，安慰自己，千金散尽还复来，花点时间刷刷金币，她背包里的游戏金币很快又能恢复充盈状态。
北风萧萧，伴随风声，众人眼皮不停打架，不知不觉进入梦乡，徐茂起身巡查一圈，发现大家全部睡得死沉，欣慰地闪出泪花。
不枉她白天没命地爬山，所有人都累个半死，没有十天半月，恢复不过来。
徐茂无限感慨，放一个保护罩，防止夜晚野兽袭击，以及蚊虫叮咬，另外又捡木棍在地面摆，安置示警仪，有危险第一时间通知她。
在周边布置好防护措施，徐茂躺下，安心入睡。
眼睛一闭一睁，一夜过去，无梦。
徐茂被闭眼的阳光强制唤醒，邓绿华蹲在她身旁，正在低头写什么东西。
邓绿华不经意抬头，看到徐茂睁眼，她立时欢欣雀跃地放下毛笔，叫道：“元帅醒了，咱们什么时候出发打北狄人？”
徐茂张了张嘴，打哈欠，眼皮有些睁不开，她揉眼睛看清邓绿华的神色，无精打采道：“你不累吗？”
邓绿华活力四射，挠挠头说：“我也不知道怎么回事，昨天确实手脚酸痛，累得动不了，但睡过一觉好像恢复许多，反而精力充沛，感觉身怀无穷之力！”
再看其余人，目光炯炯有神，精神抖擞，完全看不出昨天刚爬过山。
徐茂困意未尽，意识到事态有点不妙，她用的道具和充足睡眠叠加，貌似让士卒精力回满了。
计划暂停，徐茂缓缓起身说：“不着急，找到水源再说。”
徐茂拖延时间之时，幽州城内的北狄人得到消息，徐茂在幽州三十里外驻扎，光是战马预计就有万匹，可见此行兵卒众多，来者不善。
负责驻守幽州的是北狄可汗之弟，呼连休，听闻城外来了梁国人，气势汹汹，这让呼连休有些不解。
“梁国天灾人祸迭起，不是说叛军杀进长安，竟使天子仓皇而逃吗？”呼连休皱眉，不明白怎么回事，疑惑道：“这个时候，梁国还有心思打我们？”
“领首的将军是何人？”呼连休问道。
梁国素来主和，不愿与北狄开战，觉得劳民伤财，打输更丢人，所以他们很久没有交战，一向是北狄稍微吓唬两句，梁国就乖乖送来金银珠宝，绫罗绸缎，牛羊无数。
现下梁国一团乱，他们倒是勇猛，胆敢站起来讨打了？
说不通啊。
呼连休的侄子，特勤延翰道：“据说叫徐茂，是个女人，执掌忠义军，皇帝还封她为晋王，不好应付。”
“叛军兵围长安，徐茂只身一人杀进宫廷，并且仅以千人应对汤腾二十万士卒，汤腾惨败，竟遭生擒，并非泛泛之辈。”
延翰将自己打听到的消息全说出来，直到现在他都不敢相信，这些事情居然发生一个女人身上。
呼连休闻言，同样惊诧，“皇帝封一个女人为王？那徐茂确实厉害……只是她不在长安待着，迎接皇帝回京，跑来幽州做什么！”
延翰摇头，危机感浓重，从这些事情看，徐茂不是一个好应付的人，此时驻扎幽州城外，对他们北狄威胁颇大。
“叶护，请让我领兵前去探探她的虚实。”延翰请战。
呼连休犹豫少时，“好，你先去试探一下她的底，看她什么意图，切记，别贪战。”
延翰激动抱拳，当即说：“叶护，我会的，请叶护等我半日，我去去便回。”
“小心。”
说完，呼连休眼皮忽然跳起来，有种不祥的预感，他忧心地看着延翰，目送他神采奕奕地离开。
延翰率领鹰师出城，马蹄飞扬，撅起漫天灰尘，延翰自信挥鞭，直奔忠义军营地。
上午是忠义军的训练时间，徐蘅无事可做，坐在门口托腮，等待徐茂回营。
百无聊赖之际，地面隐隐震动，忽闻马蹄踏地的笃笃声，徐蘅瞬间警觉地直起身，声音低沉：“有敌袭！”
旁边的士卒没有来得及深究徐蘅声音的变化，越来越清晰的马蹄声令她们脸色顿变，立刻击鼓警示。
营地中众人闻声停止训练，迅速列队集合，火箭班没有班长，各个组长管理手下几个人，但是没有总指挥，大家都不敢擅自行动。
吴洪英和杜采文她们擅长跟文书打交道，但领兵作战就不行了，没有经验。
正在陷入僵局时，徐蘅牵了一匹马，手挽弓箭站出来说：“不用那么麻烦，只当作是平常训练，各组组长自行指挥，比拼所杀敌人数量多少，首级几何即可。”
“阿姐不在，对外，我便暂时代替阿姐的位置，对内，你们自己安排，阿姐留火箭班驻守营地就是相信大家的能力，一定可以驱赶这些北狄人，等候阿姐归来共同庆贺。”
众人犹疑半晌，最后定下心神，“蘅娘子，元帅命我们驻守，那就是算准了北狄人在我们手里讨不到好，元帅相信我们，我们也不能辜负元帅的期望，绝对守好营地，叫北狄人有来无回！”
所有士卒激动地高高举起手臂，振奋喊道：“让北狄人有来无回”
这是证明她们的时刻，证明火箭班的实力，不仅军中知晓火箭班，更要敌军、世人皆闻火箭班之名。
徐蘅马腹，领着火箭班众人便冲出去，吴洪英在后面追赶不及，杜采文拉住她说：“别急，相信火箭班，那里集合我们忠义军最优秀的士卒，她们一定可以的。”
吴洪英急得跺脚，快声道：“胡闹，蘅娘子年纪小，不知轻重，你也不知道吗？万一火箭班没抵挡住怎么办，战场上刀枪无眼，伤到蘅娘子怎么办！”
杜采文看着她思索道：“吴娘子这话好耳熟，不该由我说吗？”
以前，她说的最多的就是各种万一，在做事之前就担心这个，担心那个，其实等事情真正发生，并没有她想象得那么糟糕。
杜采文安抚道：“别担心，正如她们方才说的，元帅这样安排，一定是有道理的，且耐心看看，如果火箭班撑不住，我们速速装载粮草撤退，有元帅给的舆图在，躲避北狄追击不是不行。”
吴洪英听她这样说焦躁的心定了定，但还是踮起脚往外看，担心徐蘅安危。
（捉虫）
徐蘅率领火箭班众人迎敌, 对面的延翰眯起眼睛遥遥一看，竟发现领首之人身骑红鬃烈马，而年纪却不是很大, 差不多十四五岁的模样，神情严肃。
延翰大吃一惊, 猜测对方身份，将她同传言里的徐茂相联系, 暗道：“莫非她就是徐茂, 一个乳臭未干的小娘子？”
延翰感觉天神在跟他开玩笑，在他的认知里，徐茂定是饱经沧桑的中年妇女, 历经岁月沉淀, 这才有足够的智慧从乱局中拼杀出来, 但眼前这个分外稚嫩的女孩出现, 一道雷霆劈中延翰，他实在不敢相信。
“这怎么可能！”延翰瞠目。
即便徐茂年少开灵智，才能超脱寻常人, 但她年龄摆在这里, 手底下诸多士卒远远比她大，阅历比她丰富，怎能服她？
延翰按捺杂乱的心绪，皱紧眉头, 引马上前两步挑衅对方，用音调古怪的汉语高声喊道：“对面何人, 速速报上名来, 我延翰崇敬汉学，以你们中原人的礼仪相待, 不杀无名之辈！”
“废话真多。”
徐蘅嫌弃撇嘴，抬手从背后捞出一支锐箭，箭镞锋利泛着无情冷光，她搭上弓箭，拉满，熟稔地架到合适位置，对准延翰的眉心。
熟悉的刺痛迅速自脑袋向外蔓延，徐蘅摇摇头，咬紧牙关，少时口中弥散丝丝腥甜，徐蘅眼里闪现浓厚的恨意。
快了，再过一段时间，她便可以挣脱这个可恶的约束了。
徐蘅闭上眼睛，额头青筋暴突，她将弓箭下移，从延翰的眉心位置改换到他的胸口，刺痛瞬间消失。
箭矢射出去的最后一刻，徐蘅猛地睁眼，爆发强烈不甘，她抬起胳膊，在痛苦重新袭来之际松手放箭。
锐利的箭矢穿刺气流飞出，唰地只剩残影，在延翰还没有作出反应以前，这支箭已经来到延翰跟前。
延翰惊诧万分，陡然变色，未料到对面一言不发径直攻击，他紧忙驱马躲避，拎刀欲砍，谁知动作稍慢一步，冰冷的箭镞已经扎穿他的皮肉，没入头颅。
转眼之间，箭矢插/进延翰脑袋，延翰瞪大眼睛，根本没想过自己的结局竟是如此，他驻守幽州，几回击退梁兵，砍杀汉人将士的脑袋当球踢，以此取乐。
然而仅仅是一点轻视便断送了自己的性命，死在一个十四岁女孩的手里，一世英名尽毁。
延翰坠马，断气前，他震惊、不服地死死瞪突眼珠，死不瞑目。
这怎么可能呢？
不仅延翰这么想，在场所有人都发出同样的疑问，睁大眼睛齐声吸气，北狄士卒汗涔涔，捏紧手里武器，火箭班众人无限感慨，震撼道：“不愧是元帅的妹妹。”
难怪徐蘅这么有底气，她们都不用徐蘅保护，反而可能需要徐蘅的保护。
众人震动同时，不由羞愧，徐茂万分之一追赶不上就罢了，如今看来，她们连徐蘅也比不过。
进入火箭班、自诩优秀的一众士卒心里鼓气，她们不能给徐蘅拖后腿。
“杀”
火箭班众人心沉下去，迸发无穷无尽的力量，朝北狄人就杀过去，眼冒红光。
叮地一声，短兵相接，三人一组杀进北狄队伍，冲散他们的队形，开战初，主将身死，无人指挥，徐蘅的箭矢已经震慑所有北狄人，队形一乱，他们更加手足无措，只能凭借本能和以往经验应对忠义军的厮杀。
火箭班众人听从组长指令，砍断北狄人马匹的腿脚，或是刺马，令马痛得受不了，将背上的北狄人甩下来。
马匹发狂，北狄士卒控马不住，摔进土里，吃痛一声，紧忙爬起身反击忠义军的刀剑。
一两招抵挡，旁边又刺来一刀，北狄人应接不暇，不断防御，可是对面攻势太猛，跟不要命似的打，压得他们毫无还手之力。
这真的是女人吗？
北狄人不由怀疑，她们配合默契，一旦自己挥刀刺伤一人，那人身边一定有人眼疾手快，趁这个间隙剁碎他们，给伙伴报仇。
眨眼间，一命呜呼的北狄士卒数量过半，北狄人越打越绝望，尤其一起出来的兄弟已经命绝忠义军刀下，他们打不，甚至走不掉，可能将小命交代在这里，绝望的气息在北狄士卒心中弥漫。
“住手，我们投降，投降！”
北狄士卒脸上血汗混合流淌，他们力气逐渐耗尽，抵挡的动作变慢，身体被对面捅出几个大窟窿，血水汩汩冒，实在坚持不下去，他们赶紧绞尽脑汁，搜罗记忆里投降的汉话。
一个人投了，很快其他人也跟着投降，丢了武器，双手高举，伏在忠义军的脚边，用不熟练的汉语反复连声说：“投降，别杀！”
鹰师的翅膀被折断，气息奄奄地趴下求饶，祈求忠义军手下留情。
徐蘅见此，捂着震麻的手臂道：“卸下武器，投降不杀。”
北狄人纷纷投降，还有想跑的，被忠义军迅速追上，划开喉管，放血而亡，竟无一人顺利逃脱。
投降的北狄士卒背脊爬满寒意，害怕地瑟瑟发抖，牙齿战战，抱成一团，埋头不敢抬眼看。
忠义军大捷，众人兴奋，上前捆绑北狄士卒，清扫战场，押送俘虏回营，激动地讨论：“元帅不在，我们应该怎么处置这些北狄人？”
大家看向徐蘅，一直白吃白喝地养着好像不太好，不知道徐茂她们现今打到哪里，或许可以用这些俘虏跟北狄谈判。
徐蘅牵着马，思忖道：“暂且不要轻举妄动，免得扰乱阿姐计划，等阿姐给我们递信了，我们再说此事。”
众人了然，驱赶北狄人回营。
吴洪英没想到她们这么厉害，居然带回这么多俘虏，出乎意料，她先前的担心都是多余的。
“吴娘子，这下你可以安心了吧？”杜采文揶揄道。
吴洪英脸红，轻轻点头。
*
鹰师一去不回，半点动静都没有，呼连休感觉不妙，派出一支队伍前去查看，孰料这些人亦是去后就断绝音讯，事情透出些许诡异。
呼连休眼皮狂跳，“恐怕延翰他们已是凶多吉少了。”
他想起忠义军营地里的万匹战马，那些战马没有出动，也就是说徐茂正待在营地里，延翰撞上徐茂，不敌，所有人被忠义军所杀，故而没了音讯。
呼连休身体微微发抖，风往骨头缝里钻，鹰师里都是他们最强悍的勇士，如果连鹰师都被屠戮殆尽，那他们如何抵挡得了徐茂攻势。
无尽的恐惧袭扰全身，呼连休心跳不止，他立即给可汗传信，请求支援，否则幽州失守，北狄就不能再像如今这般舒坦了。
呼连休送出求援信，坐立不安，决定挑选勇士再组建一支队伍出去探查消息，摸清楚徐茂那边的情况。
吩咐完，手下欲言又止，战战兢兢地颤声道：“叶护，延翰特勤率领鹰师一去不回的消息传开，大家都说他们已经死在忠义军手里，忠义军太恐怖，我们完全不是她们的对手，军中人心动摇，这时候再派人出去而失去消息，那大家就更没信心抵御忠义军了，叶护慎重。”
呼连休烦恼扶额，也就说这次出兵，只能胜，不可败，不然军中人心惶惶，徐茂兵临城下时，一击即破，根本不需要费多少力气，他们北狄的士卒就吓破胆，弃城而逃了。
“几个女人而已，值得他们这么怕？这才到何种地步，他们就惶惶不安，没有挥刀的力气了？”呼连休怒从心起，噌地蹦起，骂道：“我看是梁国那些酒囊饭袋纵得他们愈发疏懒，以为还像以前一样，随便打打就能取胜，忘记自己本来的血性了！”
呼连休恼怒道：“怕什么怕，我亲自上阵，不信徐茂还能杀了我？”
手下连忙捧着呼连休说好话，眼下关节，找不出确保一定可以回来的领首人，没人比呼连休前去更适宜。
呼连休从前可是北狄第一勇士，只要他出马，那么定然能够回来的。
即便打不过，他们也不会全军覆没，探查清楚忠义军的底细，顺利归来，北狄士卒重燃希望，军中氛围不会像现在这样低迷。
果然，呼连休亲自披甲上阵，北狄士兵立马振奋精神，黯淡无光的眼睛霍地亮起，齐声高呼叶护的名字：“呼连休！”
呼连休选拔勇士，增加人手，临时组建一支精锐部队，毅然出发。
他要用他的行动向北狄士卒展示，忠义军没有他们想象中的那么强大，是可以打败的。
与此同时，徐茂整顿好队伍，在正式发起突袭前，她在布条上照着系统翻译，用北狄文字写好宣战的话术，绑在箭矢末端，突袭时射出去，先礼后兵，虽然这其中间隔略微有点短。
呼连休出发不久，几道携带宣战书的利箭咻咻扎进北狄士卒后背。
精锐之师都出去了，此时守备空虚，北狄士卒警觉，立马围在受伤士兵身边，从他后背取下布条，迅速查看。
“是忠义军，忠义军徐茂来了！”
北狄士兵一看到布条上面的内容，脸庞血色就尽褪，其余人听闻，更是慌神，叶护呼连休刚走她们便打进来，距离如此近，速度如此快，可见是早有预谋。
“我们中计了！”北狄人大喊。
这是徐茂故意设下的圈套，杀了他们两次派出去的士卒，引发北狄士卒动乱和怀疑，呼连休开始重视忠义军。
为提振士气，呼连休率领重兵出城攻袭忠义军营地，而城内未设防备，徐茂即轻而易举地杀进来。
北狄士卒听到人叫喊，一会儿是中计了，一会儿又说不行，他们不是忠义军的对手，畏惧的情绪飞快传染，本来就没有多少信心，这会儿退缩的想法更加强烈。
天塌地陷般，北狄士卒抱头鼠窜。
徐茂率领众人杀进来，故意放水，准备放成一片海，谁知交手没过四五招，对面的人心态就崩了，丢盔弃甲而逃。
不对，拿错剧本了啊。
徐茂发现异常，眼前这些北狄士卒平平无奇，像完全没有发挥出真正实力的样子。
交战十分钟，清理战场两小时。
徐茂惆怅地看着双手抱头蹲满地的北狄人，默然无语。
*
唐折桂回晋州养伤，经过丰城时，宽阔平坦的道路震惊到她，这已经不是她记忆里的丰城了，当初离开时，丰城还偏僻难行，这会儿马车来来往往，在上面一点不会感到颠簸。
暂时在丰城歇脚，几人抬着唐折桂进屋，少顷，徐碧荷急匆匆出来，帮忙抬担架。
“唐娘子，你怎么伤成这个样子？”徐碧荷惊呼。
唐折桂尴尬地别过脸，“这……一言难尽，若非摔伤腿，我就可以跟元帅去打北狄了，伤得太不是时候。”
她回晋州路上才收到消息，大军北上攻袭北狄，唐折桂满腹怨念，内心悔恨交加，早知道她就不试验什么骑马射箭了，害她白白错失良机。
徐碧荷闻言一惊，“元帅这个时候打北狄？”
唐折桂道：“是啊，本来元帅没有北上的意思，我估摸是我离开以后不久，北狄那边发生什么事，令元帅调整计划，选择前去攻袭北狄。”
不然她也想不明白，为什么北上。
“肯定是北狄受灾，四处劫掠百姓，元帅忧心百姓，对北狄人此举愤恨不已，故而发兵攻打。”唐折桂推测，她们元帅就是这样一个爱惜百姓的人。
若非北狄不安分，自己犯贱，她们元帅能在这种关键时刻分神打北狄吗？必定是北狄做了什么不可饶恕的事情，活该！
“北狄……”徐碧荷怔了怔，思绪不受控地飘远，耳边响起痛苦的哀嚎声，久远积灰的记忆陡然跳出，仍旧清晰。
这么多年过去，原来她还没有忘记。
徐碧荷眼角湿润，她定住心神，北上的念头愈发浓重。
“唐娘子，多谢你将消息告诉我，吕娘子已能熟稔处理事务，何况宋郎君亦在此处协助，我留在丰城无甚大用，长安之战我未参加，北伐狄人绝不可错过，我想，我是时候回去协助元帅了。”徐碧荷抬起头说。
这回轮到唐折桂诧异，“碧荷娘子，你要回去了？”
徐碧荷颔首，“我把手头的事情交接一下就走。”
“可是元帅没有发令，擅自离开丰城的话，不符合规矩。”唐折桂犹豫道。
徐碧荷却坚定地攥紧拳头，眼里冒出火花，“丰城这里诸事安稳，少我一个不少，但北狄，我有非去不可的理由，哪怕元帅生气，我也甘愿领罚。”
唐折桂听她这么说，想到自己，她的腿再恢复些，可以落地，行走无恙，那她也可以先斩后奏，回去打爽再说。
“碧荷娘子，我支持你，去！”唐折桂立即表态，掷地有声，说道：“打北狄的机会难得，不容错过。”
徐碧荷受到肯定，意外地看她一眼，结合唐折桂好战的性子，她的打算徐碧荷立刻就看穿，无非是觉得有人一起犯错，挨罚时不丢人。
然而自己确是情况特殊，不能误导唐折桂，徐茂命她回来，定是强制唐折桂安心养伤，不想让军务烦她。
徐碧荷忍不住道：“实不相瞒，我去北狄实乃事出有因，元帅如果知晓，想必不会责怪我擅离职守之过。”
唐折桂的想法被看透，她不好意思地摸摸鼻子，“我也是真心实意支持你……”
徐碧荷嘴角漫开苦涩的笑，害怕唐折桂不相信，目光幽幽，张嘴吐露一个天大的秘密：“唐娘子知晓，我本姓梁，来到元帅身边才改徐姓，原是宣威将军梁平之女。”
唐折桂蓦地瞪大眼睛，“宣威将军，你是红缨夫人梁秀玉的后人？”
本朝开国初，仍有旧臣抵抗，梁秀玉就是定州刺史的夫人，刺史殉国自杀，而梁秀玉不肯，手持红缨枪，率领手下拼杀到最后一刻。
高祖感念梁秀玉为国战死的精神，追封她红缨夫人，并给她的儿子改姓敲打，赐宣威将军之职，特地恩赏世袭而安抚，命其世代驻守定州。
梁秀玉的后代非常争气，将勇兵雄，不仅训练有素，而且摸索兵器，用刀更是出神入化，面对敌军，势不可挡，定州百姓以梁家军为荣。
可惜后面的皇帝忌惮，并不重用梁家人，几次三番警告梁氏行为，加上幽州这军事重镇落入北狄之手，朝廷主和，更没有梁家的用武之地，渐而没落。
世人都听说过梁家军以前的故事，但现实里，梁氏后人领着宣威将军的虚衔，被束缚在定州，不曾出现在人前，如同不存在般，没有半点消息，毫无存在感。
唐折桂总算明白，徐碧荷教给她们的东西出自何门何派了。
徐碧荷苦涩道：“正是。”
“那你怎么……”唐折桂大惊。
记得初见时，徐碧荷可是奴仆之身。
徐碧荷缓缓道：“我们梁氏奉命，世代驻守定州，可到我父亲这一代，手里已然没有兵权，只能从旁建议。”
“北狄几番袭扰，企图拿下定州，然而未果，他们于是想了个主意，用金银珠宝等物，且许以重利，贿赂当时负责定州城门守卫的长官，颜飞光，放狄人入定州。”
唐折桂吸气，“这颜飞光也敢接受？失去定州，那我们梁朝不就彻底失于北狄，没有好日子过了吗！”
徐碧荷颔首道：“在一辈子都得不到的利益面前，颜飞光选择卖国求荣。”
“而这事被我父亲知晓，我爹本想揭露颜飞光通敌卖国的罪行，只是事出紧急，狄人已经伪装成百姓聚集在城门外，即将进城，我爹无法，假传军令，带兵出去杀了城门口的百姓，破除北狄混入定州的阴谋。”
唐折桂歪头，“这是好事啊。”
“好事？”徐碧荷冷笑一声，“颜飞光与都督是同宗兄弟，关系亲厚，都督为保颜飞光，也不想被牵连，倒打一耙，先行给我父亲定了罪，说他与北狄勾结，假传军令，屠戮无辜百姓，而城外人群里……确有从幽州逃出来的百姓，我父亲无法为自己辩解。”
此外，皇帝看梁家不顺眼多时，凭着祖上的荫蔽，占据宣威将军之名，皇帝很早就有废除之意。
这件事情正好给皇帝递了话柄，你们的先祖因为不肯向敌人投降，宁愿为国战到生命最后一刻，高祖深受感动，这才给了你们诸多恩赏，而你们却不知珍惜，做出通敌卖国的事情，祖宗的脸面都被你们丢光了。
如此，名正言顺地罢官下狱。
徐碧荷深吸一口气道：“梁氏一族因通敌卖国、屠杀百姓而获罪，男丁斩首，女眷没入掖庭为奴，我在押送路途中成功逃跑，然而那时我年纪小，又是孤零零一个女孩，竟被拍花子盯上，迷晕以后卖给人牙子，几经转手，到了晋州。”
唐折桂听完，心里五味杂陈，“所以这次去北狄，你是要报仇？”
徐碧荷点头道：“没错，我要找到当初贿赂颜飞光的人，以战果告诉世人，我们梁家没有通敌卖国，没有丢老祖宗的脸面！”
哪怕找不到当年那些人，她也要杀尽北狄人，堂堂正正地向世人证明，梁秀玉后人誓死不渝，绝不会向北狄低头投降。
唐折桂猛地拍胸脯说：“你去，情有可原归情有可原，但规矩不能破，不好叫元帅难做，到时候追究罪责，你就说我假传元帅命令，叫你去支援元帅的！”
徐碧荷破涕为笑，“不必如此，唐娘子，你的心意我领了，但罪责必须由我来担，不然我家老祖宗会不认我的。”
唐折桂咳了咳，想到之前自己没有顺利改姓，叫徐碧荷捷足先登，她不禁使坏揶揄道：“碧荷娘子，你如今改作徐姓，红缨夫人哪认得你呀。”
徐碧荷经她一说，心情放松下来，说道：“元帅对我恩情如山，在我心里，祖宗终究不是当世人，元帅排第一，梁家祖宗自当排其后，想来祖宗不会怪罪的。”
（捉虫）
两人相视一笑。
徐碧荷招呼两个人过来照顾唐折桂, 看了一眼她受伤的腿，询问伤情：“医士可说什么时候能够痊愈？”
唐折桂从徐碧荷的身世里抽回情绪，视线落到自己的腿上, 眼光暗淡，“医士说没什么大碍, 但必须静心修养，否则可能会遗留些许病症。”
徐碧荷了解后点点头, 劝慰道：“唐娘子, 你不必过于担心，眼前虽是上不了阵，但晋州是我们忠义军的起兴之地, 格外重要, 不可马虎, 元帅遣娘子回来, 或许也是心存守卫晋地之意。”
“娘子在疗养的这段时间里，可以同王兴珠她们通信，既可开阔心胸, 放松休息, 亦可替元帅看护王娘子。”
唐折桂慢悠悠地叹一口气，摆摆手不在意地说：“此事另外再说吧。”
徐碧荷安排好唐折桂的行程，出门去跟吕飞燕交接手头事务，说明自己即将北上援助徐茂的事情。
吕飞燕听说唐折桂途经丰城, 以为这是徐茂的意思，让唐折桂代为传令, 命徐碧荷出发去北方。
她理解地点下头, 出声道：“好，碧荷娘子, 你放心去，这里有我，且有宋郎君协助，不会出什么大事，娘子路上小心。”
现在世道不太平，到处都是杀人不眨眼的土匪强盗，烧杀抢掠的乱军，吕飞燕害怕徐碧荷孤身一人上路太危险，提议道：“我这就分派一支队伍跟随娘子启程吧，在路上相互有个照应，遇到危险也好应对。”
徐碧荷推拒道：“不必，多谢好意，只是此行出发匆忙，时间紧急，不便耽搁，人多反而麻烦，我一个人足矣。”
“何况丰城这边不能没有人驻守，尤其春耕时节，需要加紧人手巡视，保卫晋州，防止其他人趁元帅不在，在晋州暗下杀手。”
徐碧荷叮嘱吕飞燕几句，论道理，吕飞燕说不过她，只能赶紧去帮徐碧荷收拾赶路的用具，路上所需干粮和水。
当天下午，徐碧荷背上包袱，从马厩里牵出两匹宝马，自己身骑一匹，另外一匹作为备用，方便路上轮换，加快速度，昼夜不停地赶赴幽州。
马嘶鸣一声，匆匆迈开蹄子，很快徐碧荷的身影就消失不见。
*
幽州，呼连休出城未行几步，忽闻徐茂率领大军不知从何处钻出，突然在城中现身，形同鬼魅，与他们北狄士兵交手，北狄不敌，他们被徐茂打得仓惶逃窜，急问呼连休怎么办。
呼连休脸色一白，暗道不妙，拍腿叫道：“不好，我们中了徐茂的调虎离山之计了。”
原来城外营地只是一个幌子，故意扣留他们派出去的人，弹压心态，勾引他率领精锐出城，而徐茂自己竟是带着她的人偷偷摸摸潜入城，突袭他的本部。
呼连休气急败坏，急忙抓住那些逃出来的士兵重新编队，在安定士卒信心时，他忽然想到，徐茂能耍阴谋诡计，那他也可以智取。
他们在幽州占地多年，呼连休到幽州接手军务的时候，她徐茂还没出生呢，怎么可能斗得过他。
“一个乳臭未干的黄毛丫头，她以为趁我北狄最厉害的勇士不在，打下我的本部就稳操胜券了吗？”呼连休冷笑一声，咬牙切齿地吐出两个字：“做梦！”
他就让徐茂睁大眼睛瞧瞧，什么是真正的精锐之师，运筹帷幄的主帅！
呼连休杀掉传言动摇军心的士兵，鼓舞士气，高声吼道：“那徐茂不过是设置陷阱，耍阴险手段偷袭了我们，梁人真正的实力如何，你们难道不知道？连梁国的男人都打不过我们，需要连年向可汗送上无数牛羊和绫罗绸缎求和，区区几个女人算得了什么！”
士兵们脑中回忆对梁国男人的印象，瘦小干瘪，胆小如鼠，稍微吓唬一两句就吓得瑟瑟缩缩，确实不像厉害的主儿。
而梁国女人大多柔柔弱弱，一阵风就能吹倒，整日哭哭啼啼，没有别的手段，任何有心人都能欺辱她们。
如此看来，确实是忠义军趁他们没有防备，搞背后偷袭的小动作，延翰他们这才一去不返。
而且极有可能，延翰他们没死，只是被徐茂的人围困在陷阱里，故意向他们传递假消息，迷惑他们。
在徐茂出现在他们眼前时，打他们一个措手不及，实在出乎意料，恰逢呼连休不在，他们心慌意乱，又没有正经准备，随便交手两招就畏惧而逃，现在冷静地想想太不应该。
说不定徐茂她就是一个空架子，前面耍着好看，实际认认真真地打，后头没几招就力竭，败下阵来。
重塑信心的北狄士兵反思不久前自己的狼狈逃窜，开始懊悔，他们竟然在没有彻底摸清徐茂就轻率地选择放弃，简直没脸回草原。
北狄士卒们振奋精神，昂首挺胸。
呼连休见士兵总算摆脱恐惧情绪，走出阴影，他满意地点头道：“他们梁人会使阴谋诡计，那我们应当同样用回去，汉话讲，叫以其人之道，还治其人之身。”
“徐茂进了城又如何，幽州由我们掌管，她敢轻举妄动，冒犯我们北狄，那幽州百姓的性命就别想要了，忠义军一日不退，我们便一日杀一人，看她徐茂如何撑住！”呼连休眼里泛着恶毒，话语轻飘，在他口中，人命贱如草芥。
北狄士卒们纷纷叫好，梁国人大多爱惜名声，尤其女子，如果传出无视百姓生死的恶名，徐茂回到梁国，迎接她的可能是万人唾骂，脊梁骨被戳断，羞愤欲死。
用百姓威胁梁国人，屡试不爽。
北狄士兵自觉有胜算以后，激动地搓手，不仅不害怕，而且这种事情他们做得熟练，心底隐秘的兴奋跃升，无比期待。
呼连休当即下令，命所有人前去捕捉百姓，以此威胁徐茂退出幽州。
士兵们接受任务，轻车熟路，拔刀对准幽州城内的百姓，大肆捕捉百姓。
幽州百姓饱经北狄人搓弄，有血性、肯反抗的百姓坟头草都三尺高了，面对凶恶的北狄士兵，百姓们丝毫不敢抵抗，几乎是一声厉喝，所有人就自缚双手，乖乖跟北狄士兵走了。
抢在徐茂反应过来之前，呼连休打时间空差，趁城内百姓尚且不知战况，冒险进城抓人，驱赶这些百姓去见徐茂。
有百姓做护身盾，呼连休底气十足，大肆朝徐茂放言：“我无意与你作对，只要你愿意退出幽州，那我当什么都不曾发生过，不会跟你动手，血流成河，如若不听劝告，那就别怪我不给你脸面了，这些百姓的性命，我一个不留！”
北狄推出一个骨瘦如柴的小女孩，头发乱糟糟，蓬头垢面，手脚黢黑，身上的衣服破破烂烂，光着脚，灰尘紧紧吸附腿脚，一片脏污，但她没站稳，被北狄士兵推倒在地，女孩也不哭不闹，睁着黑溜溜的眼睛，平静地接受命运。
她知道自己要死了，默默从地面爬起身，对面向她投来审视的目光，女孩窘迫地拉扯裤子，两只脚往后退缩，渴望地盯住对面娘子们的布鞋。
穿布鞋是何种滋味？
她只穿过草鞋，还是有幸遇见尸体，从死人脚上脱的，准确来说，是抢。
死人对她们而言是好东西，这意味着又有衣服和鞋子穿了。
大大小小的草鞋她都穿过，可是布鞋没有，那是贵人才能享受的，但贵人不会死，她从未见过贵人尸首。
女孩贪婪地注视那一双双平平无奇的布鞋，想象其中的温暖舒适。
万籁俱寂，场面宁静，所有人屏住呼吸，紧张参与到对峙中。
徐茂没想到呼连休敢捏着幽州百姓性命回来威胁她，有些意外，看呼连休分外顺眼。
徐茂道：“抓手无寸铁的普通百姓算什么本事，难道北狄就这点能耐了？拉弱小无辜做挡箭牌，真不嫌丢人，这样，以我一人，换幽州百姓，我在你们手里，这分量可比百姓重，忠义军自然不敢轻举妄动，定然答应退出幽州，如何？”
呼连休可不会被她骗到，这么容易就答应，其中肯定有诈。
他打听过徐茂在长安的事迹，徐茂能够单枪匹马杀进重重叛军中，直入宫廷，挟持她？莫不是嫌命长，他还想多活几十年！
“徐元帅，你的身手怎样，我心里有数，呼连休不做没有把握的事情，少废话，快出城，不然我手一抖，这些人便没命了！”
呼连休急迫举刀，架在百姓脖子上，他怕徐茂故意拖延时间，又趁他不注意暗中调派士卒，取他性命。
徐茂诚恳道：“别急啊，我愿意用自己的命换这些百姓的命，命令忠义军退出幽州，保证在你们放百姓离开前，绝不动手，如果你怕我耍诈，我可以束手就擒，确保没有威胁你的能力。”
呼连休犹豫半晌，如果徐茂落到自己手里，他当机立断，杀了她，那么忠义军群龙无首，她们又没有徐茂这样的身手，从此就好对付多了。
而这时，缄默无言的百姓缓缓抬起头，浑浊的眼睛涌出颗颗泪水，嘴唇不停发抖。
这么多年了，居然还有人重视她们的性命，愿意以自己之命换取她们存活。
幽州，朝廷的心病，许多人一直想夺回这片失地雪耻，可是接连不断来攻打过数次，皆败，反而向北狄运送金玉玛瑙平息北狄可汗怒气，困于幽州的百姓早已不抱希望。
而今好不容易打进幽州，收复国土，建立功勋，难道要为几条贱命放弃？
本来幽州百姓麻木不仁，没有任何想法，却在这时，众人眼珠微微颤动，大家齐齐抬头看徐茂，复杂的情绪在心间翻腾。
一直以来，所有百姓温顺如羔羊，连绳子都不用绑就跟着过来，但在眼下时刻，这些人缓缓露出尖利的牙齿和指甲，以迅雷不及掩耳之势，反手抓花北狄士兵的脸，张口咬下北狄人的血肉。
“恢复国土当先，莫念贱民！”
百姓们大喊，从北狄人身上嘶咬一块肉，血淋淋，拼尽全力抱住北狄士兵的腿，阻碍他们行动。
众人为之变色，徐茂脚一蹬，立刻借力弹飞出去，转眼闪到呼连休身后。
大家还没看清情况，刀锋已经抵在呼连休脆弱的脖子上，徐茂稍微用力，那里登时现出一条血线。
“你……妖女！”呼连休惊惶。
怎么可能有人在空中蹦那么远，速度那么快，远远不是人力所及。
哪怕他反应过来，跑了几步，提刀抵抗，可还是被徐茂的攻击震麻手而缴械。
徐茂扭住他的臂膀，瞬间制服，难以想象这段过程竟然不足一刻钟，他旁边的士卒都没有反应过来。
徐茂冷声道：“所有人住手，立刻放开幽州百姓，不然你们首领的命就别想要了！”
态势陡转，上一秒呼连休还在拿百姓威胁徐茂，这个时候已然反转，徐茂捏着他的命迫北狄士卒放人。
北狄士兵们被徐茂惊人的行动吓白一张脸，仅仅见到一道残影闪过，而后他们的叶护就被抓，太可怕了。
什么梁国女人柔弱温婉，假的，即便是真的，那徐茂也是异类。
“怪物”
北狄士兵们丢开武器，惨叫一声，连滚带爬地往外面跑，死命奔逃，生怕差一步，徐茂现出原形，他们命丧于这怪物之口！
很好，不用跟呼连休讲道理，迫使他下令，北狄士卒已经跑完了。
徐茂松开呼连休，往外推他一把，斜眼睨视，轻蔑道：“快回去给你家可汗传消息吧，速速增援人手，否则不止幽州，我朝所有失地，而是你们北狄……可能将从此不复存在。”
呼连休面白如纸，不顾疼痛，紧忙从地面爬起，慌忙跑离徐茂视线。
是他年纪上来，反应不如年轻时，这才遭了徐茂的道，还是徐茂实力恐怖，无人可敌，呼连休在心中打鼓。
他终于明白，跟徐茂硬碰硬，北狄没有一点胜算。
呼连休汗水湿透衣服，脚步不停，逃出幽州十里地，恐惧依旧爬满全身，瑟瑟发抖，他无知无觉地迈开腿，往北狄逃。
徐茂最后那句话，如果放在以前，或许他不会当回事，然而经过今日之事，呼连休心底恐惧疯长，徐茂敢这样说，那她一定是可以做到的。
而徐茂分明可以杀他却放他离开，说明这里面尚有洽谈的空间，或是要钱，或是要物。
他们北狄能给，一切好说，不给，那么徐茂就不客气了。
他必须亲自回去告诉可汗，同徐茂坐下来商谈，满足徐茂的胃口，不然他们北狄便要迁家北上了。
呼连休逃亡，匆忙赶路。
这边徐茂救下幽州百姓，众人正趴伏在她脚边连连跪拜，徐茂手忙脚乱地扶她们起身。
一众面黄肌瘦的百姓哭道：“谢谢将军救命之恩，我们贱命一条，哪里值得将军如此相待！”
徐茂蹙眉，“在我眼里，命无贵贱，众生平等，况且你们本为我朝子民，却在幽州受尽苦楚，这是朝廷亏欠你们的，也是我应该做的，没有救命恩情之说，诸位乡亲快起来吧。”
命无贵贱，众生平等。
邓绿华注意到徐茂的话，惊诧地愣怔少时，她倏地回神，急忙翻出纸笔，就地而坐，倒水磨墨，快速落笔，记录今日发生的事情，着重录写徐茂的话语。
每一笔，邓绿华的手都控制不住地颤抖，激动难耐。
收复幽州，多少将军没有做到的事，徐茂做到了，而她就在徐茂身旁，亲眼目睹这件历史大事，自己现在所写的文字将会编入史册，流传万世。
邓绿华心潮澎湃，身体所有酸痛、疲惫荡然无存，她忽然眼眶微热，涕泪俱下。
幽州，回来了。
在场众人形成共识，她们驱赶北狄人离开，切切实实地踩在幽州土地，站在自家地盘上。
徐茂抚慰完百姓，正声道：“大家先别高兴太早，这仅是短暂的胜利，北狄人散逃在外，时刻都有可能卷土重来，不要掉以轻心。”
众人心头一凛，笑容逐渐消失，严肃地握紧刀，郑重道：“元帅教训的是，属下这就开始布防。”
徐茂眼皮猛地跳动，恨自己多话，她指派几个人护送幽州百姓出城，暂时去营地歇脚，免得北狄反扑。
*
徐碧荷快马加鞭，日夜兼程，邻近幽州时，她忽地停了马踌躇不前。
不为别的，北狄狡诈，骑兵优异，而她们忠义军半路出家，相较于北狄，在骑射上无疑略逊北狄一筹。
可能起初交战看不出差距，但时长日久，大军逐渐往北，进入山谷，骑射必不可免。
而端倪凸显，让北狄看穿这一点，北狄特地调派最勇猛的骑兵作战，那她们只能无奈败退了。
徐碧荷咬唇思索，骑射这东西，只有下苦功夫，短时间速成不了高手，而且北狄人自幼接触马匹、弓箭，日日跟骑射打交道，融入生活中，练习的时间以及次数远远超过她们，如若比拼，这是拿自己的短处跟北狄的长处比较，不值当。
她们忠义军的骑射不行，细数梁朝骑兵，徐碧荷也只有连连叹气的份儿，不提那些人多半不愿出手相助，成长环境、天生习性不同，北狄人在马背上长大，就是比她们有优势。
徐碧荷畅想间，思及北狄人的习性，她忽然灵光一闪，既然她们梁人不善此道，那么可以向北狄旁边的西戎求助啊！
西戎同样擅长骑射，骑兵骁勇，正是对付北狄的好帮手。
徐碧荷想到办法，稍作休息，第二日黎明，天未亮，她又翻身上马，调转方向前去西戎。
连夜奔袭，徐碧荷来到关口，她划下一道衣摆，缠住手掌，握紧红缨枪，鼓足勇气引马上前。
“什么人？”士卒警觉。
“我是忠义军元帅，天子亲封晋王徐茂手下，徐碧荷，受密令出关，军情紧急，不容有失，速速放我过关。”徐碧荷向守关将士搬出晋王徐茂的名号，言罢抿紧嘴唇。
她做好策马强行闯过的打算，身体紧绷，一旦他们拒绝，她就拎枪杀过去。
士卒听完眼里露出惊诧之色，并未如她想象中那般厉喝驱赶，反而低头跟同伴小声议论，一边抬眼打量，一边说：“她是忠义军徐茂的人……”
“就是刚刚收复幽州的忠义军！”士卒们惊声，瞪大眼睛，像看什么稀奇罕见的珍宝。
“忠义军的人，放不放？”士卒犹豫。
旁边士卒纠结半天说：“放吧，忠义军夺回幽州，这么大的功绩，日后前途无量，贸然得罪不好，还是行个方便，惠人惠己。”
守关的士卒互相讨论，最后决定放徐碧荷过去，万一她真是受命出关，耽误军情，忠义军把罪责推到他们身上怎么办。
反正徐碧荷是个女子，关外环狼饲虎，即使出岔子，也不会对梁朝造成太大影响。
“通行。”
士卒话音落下，徐碧荷心弦顿松，迎着风声，策马狂奔。
徐碧荷从他们的议论声里得到一个好消息，忠义军顺利夺回幽州，这将是她谈判的好筹码。
一路顺遂，徐碧荷的运气很好，顺利通过水流找到离她距离最近的左贤王，阿戈默。
帐子里，火炉旺盛，奶茶沸腾，阿戈默觉得实在荒谬，“你说要跟我们西戎结盟，攻打北狄？”
顺序颠倒了吧，不应该是西戎、北狄结盟攻打梁国吗！
阿戈默怀疑自己眼花耳聋，出现幻觉，不然怎么会遇到这么离谱的事情，梁人居然向他们传递出联合之意。
梁朝不愿见北狄、西戎任何一方独大，故意使计挑唆他们争斗，起初与北狄交好，送公主前去和亲，提拔北狄成长，使北狄不断吞没西戎地盘，双方打得头破血流，直到西戎主动退让，也学梁人送美人、物资，示意北狄共同对付土地肥美而丰饶的梁国，别在苦寒之地打个没完。
北狄人胃口被梁国养大，果断接受西戎的提议，转头攻打梁国，而西戎却没有应诺，缩在一边休养生息。