第71章
【71】
一早得了乔姝月的回应，谢昭凌整日都神采奕奕，做起事来干劲十足。
他到宫里兢兢业业值守半日，还陪皇帝说了会话，晌午出宫，饭也没吃，就往城北大营去。
从边关带回来的兵如今都安置在那里，他跑过去找人操练了一个时辰，才后知后觉出饿来。找地方凑合了一顿，他马不停蹄又去到郑府。
柳三爷自回京后，没有回到柳氏本家住，反而搬了出来。
郑丰南将人往里领，面带笑纹，解释道：“三爷喜静，本家近来不太平。”
柳大夫人楚氏险些害死人命，被乔御史连参三本，褚大将军也日日到皇帝面前讨要说法，皇帝嫌烦，让柳司空好好管教儿媳。
楚氏脑子清楚的时间越来越短，整日大喊大叫，直到二房将其送到庄子上，柳府才算消停下来。
二爷是个窝囊的，二夫人强悍霸道，楚家想要将女儿要回，二房便将事推脱到才回京的三爷身上，说如今三爷最顶事，一切由三爷说了算。
责令柳府好好管教楚氏的命令是皇帝下的，三爷自幼为皇帝伴读，二者关系匪浅，若三爷不肯到御前为楚氏求情，那这柳府上下谁说话都不好使。
二夫人说，非得三爷开口，她才敢将人放回去。于是这些日子，楚国公府的人便想尽办法去堵柳三。
柳关山不欲理会这些俗事，索性就躲到郑府来。
“三爷住在我这，知晓的人不多，将军可要守好秘密。”
谢昭凌瞥他一眼，“他平日不出门？”
郑丰南迈过门槛，伸手请道：“近日是不出门的，休假么。”
话音才落，迎面碰上几人。
为首两个年轻力壮的小厮，二人各抬木板架的一头，上头躺着个盖着白布的死人。
而后跟着的是个有些脸熟的男子，身穿黑袍，有着平平无奇、找不出任何特色的一张脸。
那人见到谢昭凌微微怔愣，郑丰南侧过身子，让抬人的小厮过去，才对来人道：“这个也没动静？”
那人见他并不避讳，也没什么可遮掩的，“嗯，主子说没用了，让处理掉。”
郑丰南算了算日子，叹口气，“做干净些，若有人寻，给一笔银子打发走。”
那人颔首应是，冲谢昭凌略一拱手，退了下去。
郑丰南斜了眼那人背影，对谢昭凌笑道：“他名唤影二，是影卫中最得主子青睐的一位。”
谢昭凌收回视线，沉吟道：“当初在悦泉楼，他就一直跟在你身边。”
曾经还和他交过手。
郑丰南诧异他还记得，赞叹道：“不错，正是他，那段时日我与他负责京城事宜，如今主子回京，他自然回到主子身边。”
“方才抬出去的是何人？”
郑丰南笑道：“小谢将军，不该知道的，还是不要打听了。”
言讫转身向前，谢昭凌拧眉，他若没看错，那白布下盖的是个女人。
他暗自将郑丰南的话都记在心里，抬步跟了上去。
还未靠近房屋，便见一身着华服的男子在大发雷霆。
说他在发怒，他却没在骂，只是懒洋洋靠在斜椅上，随意捞了身旁的东西，抬手往外扔。
一件一件，皆扔了个粉碎。
院里院外跪了一地，噤若寒蝉。
离他最近的几名婢女，有一人衣衫不整，拢着衣裳，伏在地上无声地哭。
而他似没瞧见有人，拿起一只茶盏，轻轻巧巧地，掷了出去，正好磕在那婢女光裸的肩头。
婢女瑟缩了下，将裹身的衣裳抓得更紧，抵在地面上的额头愈发用力，渐渐竟有血迹沾到地上。
谢昭凌停下脚步，目光落在那男子身上。
虽在躺坐着，却能从他的腿长估算出他的身量来，是个不比他矮的人。
穿着大红色织金绣蟒锦袍，上头繁复精致的花纹和顶尖的绣技无一不彰显其身份尊贵。
男人瞧着很是年轻，竟一时分辨不出是二十多还是三十出头，看到来客，挑唇一笑，更显张扬艳丽之姿。
一副无可挑剔的皮囊，周身气质放荡不羁，骄奢颓靡，养尊处优，是谢昭凌对这男子的第一印象。
“阿南，生面孔啊。”
郑丰南忙打了个拱手，恭恭敬敬地唤了声主子，又道：“这位便是小谢将军。”
柳关山来了兴致，“哦？是那位打边境回来？”
郑丰南笑道：“属下同您提过他的。”
“你非让我多留些日子，原来就是为了等此人，还说我见之定会心生欢喜……”
毁了他那么多暗线，他还能心生欢喜？那时他没入心，如今却不得不正视起来。
柳关山打椅子上起身，摇着折扇，踱步到近前，他眯着眸打量，如一只笑面狐狸，叫人看不透心思。
离得近了，谢昭凌才瞧见，柳三爷腰间佩戴的不是寻常玉佩，而是缩小数倍的虎符和玉玺。
玉雕刻成那二者的形状，就这么堂而皇之悬于腰间。
虎符与玉玺皆为御用之物，如此来往宫中，竟不会被治大不敬之罪么。
谢昭凌陷入沉思。
谢昭凌思忖之时，柳关山也在安静地打量他。
柳关山一像不喜容貌胜于自己之人，今日见着这小友，说不出缘由地没有什么讨厌的情绪。
“这位新朋友很合眼缘，我确实喜欢，会在京中多留些时日。”男人自带风情的凤眸斜了谢昭凌一眼，勾唇浅笑，“阿南，下回再带人来家中玩。今儿乏了，改日再议吧。至于这些……”
他收了笑意，冷淡地扫过一地仆从，目光如看死尸一般冰冷，漫不经心，轻飘飘地道：
“没甚用处，都杀了吧。”
郑丰南倏地噤声。
那跪在地上的婢女忽然惊慌出声，她神情仓惶，跪着几步蹭到男人脚边，她抬手揪住男人的袍子，仰着满是泪的脸凄声哀求：“主子，您方才说要我留下的，我有用，您别杀我！”
“你么。”
柳关山凉薄的目光落在婢女脸上。
他不带感情地从头将她打量到脚，半晌，轻喃了一句：“那就给你一个机会吧。”
他没再看任何人，抬步往外走。
郑丰南连忙拉着谢昭凌后退一步，让开通道，他一揖到地，恭送人离开。
谢昭凌直挺挺站着，看着那婢女狼狈地拢着衣衫，踉踉跄跄跟了上去。
直到人走出园子，再不见踪影，郑丰南才劫后余生般，直起腰，长舒了口气。
他揩着额角的冷汗，讪笑了声，“我送小谢将军出府。”
谢昭凌好笑道：“你们做主仆多久了？”
与眼前人谈话便能放松许多，郑丰南“唔”了声，“几年吧。”
“几年时间，你还如此惧怕他？”
郑丰南无奈摊手，“三爷心狠，莫说几年，就是用了二十几年的心腹，处理起来亦不会手下留情。”
二十几年？
谢昭凌微微蹙眉，“他竟已三十了么。”
郑丰南哈哈大笑，“年近不惑啦！三爷保养得宜，连陛下回回都追问他养颜秘方呢。三爷可是陛下的童年伴读，年岁与陛下是相当的。”
谢昭凌哑然，皇帝他今日还见过，这柳三看着比皇帝年轻至少十岁往上。
见他沉默不语，郑丰南调侃地觑他，“不怪你诧异，连我最初都不敢置信，初识那会他更年轻，瞧着同我弟弟差不多，谁知竟比我大十岁。”
他忽然抓锋一转，又开起他的玩笑来：“我眼光毒辣，瞧着将军这样子，也是不显老的，没准等将军临近不惑之年时，比我们三爷还年轻呢。”
郑府大门前，谢昭凌蓦地停下脚步，目光直直望向对方。
他目光幽幽，带了点威压，瞧着渗人。
郑丰南被他看得脊背发凉，摸了摸自己的脸，小心翼翼地：“谢将军？”
“不必送了，再会。”
谢昭凌意味深长地看他一眼，拱手告辞，快步离开。
回到将军府上，褚玄英已经在了。
谢昭凌没有立刻去问安，而是一刻不停回了他的书房。
房门紧闭，无人知道他在做什么。
褚玄英左等人不来，右等还不来，按耐不住急性子，索性主动去找他。
人家都是徒弟拜见师父，他这倒好，一天天上赶着伺候徒弟。
褚玄英带了点怨气，也不敲门，直接将房门推开。
小徒弟倒没在屋里做什么见不得人的事。
他立于书案后，正对着桌上一张画像出神。
褚玄英大老粗一个，最烦那些文人整日闷在房中做些伏案书写的无聊事。他一个武将，收的徒弟竟也爱写写画画，更显得他不学无术了。
他一把将那张画纸拿起来，看清楚上头画的什么，竟是乐了。
挑眉笑道：“哟，画自己作甚？想欣赏绝世容颜，照照镜子不就得了，何必费这个功夫？”
谢昭凌还盯着桌面沉思，半晌没个回应。
“古古怪怪。”
褚玄英小声嘟囔。
他抖了抖画纸，欣赏小徒弟的画技，咋舌道：“说起来那百夫长不是说不擅人像吗？我瞧你这学得也不错啊，都有你五分神韵了。”
“我记得你初学时，画虎像猫，画狐成犬，还闹了好一通笑话。”
谢昭凌回神，无奈弯唇，“师父，那是您老人家眼花，将士们都说画得传神。”
褚玄英理直气壮道：“嘁，那是他们喜欢你，故意哄着你的，我看就是不像。而且我这是激励你刻苦，免得他们都夸你，你一时得意，技艺止步不前。”
谢昭凌不与他争辩，虚心请教：“依您看，如今我画得像吗？”
褚玄英认真地打量画像，又抬眼看他，“比老虎狐狸画得像些，鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的。”
谢昭凌：“……”
问错人了，师父他老人家不懂画。
褚玄英琢磨一会就头疼，把画纸扔下，闭眼说道：“我瞧着，你最好的作品还是那些飞鸟，栩栩如生。”
“百夫长擅飞鸟，我画得像也是应该的。”
“这倒是，你是个一点即通的好学生。”
学什么都很快，且能在极短的时间就做到很好，超越师父也只是时间问题。
这不，如今他这个小徒弟，倒是比他还强上一分。
褚玄英正在心中感慨着青出于蓝胜于蓝，便听这小子忽然来了一句：
“师父，您能做我义父吗？”
褚玄英：？？
怎么好端端的，讲恐怖故事。
谢昭凌将画纸折好，随手放在边上，眼尾含笑，“我无父无母，乔御史看不上我。若您肯认我当儿子，那我和她就是一家人。”
“表兄表妹，亲上加亲，乔御史必定再挑不出错处。”
“等往后，我给您养老，您也不必担心命硬克亲，我命也硬，咱们互不影响。”
褚玄英瞪圆了一双眼，一时间竟不知该从哪句挑嘴。
半晌，他骂道：“我那姐夫性子古板又刻薄，他看不上你可不单单因为你没爹没娘！”
曾经那一桩桩一件件，这小子该不会全忘了，只记得出身微寒这一条吧？
“在他眼中，你可还担着人命呢！”
谢昭凌反问道：“边关三载，我身上背负的人命已数不胜数。那么多将士，难不成都不成家了？”
“你这话莫同我辩，同他说去！”
“我不敢。”
“你不敢，我就敢了？”
谢昭凌笑着揖手：“师父有胆有识，威风凛凛，没有哪回在乔御史那儿落了下乘。”
褚玄英：“……”
他神色一凝，迟疑地瞄他一眼，虽疑他故意哄人，但到底心里免不了一阵美滋滋的。
嘴角很难往下压，又不想在小辈面前失了体面，于是强行绷着个脸。
最终成了一副想笑又不好意思笑，肉笑皮不笑的诡异模样。
谢昭凌只当没看到，面不改色又捧了褚玄英许久，终于哄得人眉开眼笑，松口答应将他收为义子。
谢昭凌这才松了口气，露出个轻松的笑来。
简单地做了个认亲，磕头拜父，又敬了茶，褚玄英说等过些日子带他去拜宗祠，再将他记入族谱。
谢昭凌即便心急如焚，也只得按捺性子，嘴上言说那些事皆不着急，又怕褚玄英真的不急，没忍住透了个底，说自己打算去乔府提亲，届时还请义父帮忙走这一趟。
褚玄英这才知道臭小子黑心肝算计到了他身上，“合着你想成婚了才想起我来！”
他这是被人利用了，还没心没肺乐呵呵的。
生气归生气，可这儿子到底已经认下，反悔不得。
褚玄英骂骂咧咧，扭头出去为他准备提亲的聘礼去了。
这些年谢昭凌应该没存下什么家底，毕竟边关实在苦寒，将士们吃穿都是问题，谁能私藏下银两？
褚玄英也没钱，在这上头帮不上他什么。
好在回京以后，皇帝赏赐了不少，应该够了。
傍晚时，谢昭凌来到褚玄英的房间，将账本交给他。
褚玄英正笨拙地拨弄算盘，翻开一看，险些从椅子上掉下去。
谢昭凌面对褚玄英错愕的目光，坦然道：“私房钱。”
原来在不打仗时，谢昭凌早早就派人去江南富庶之地开了几个铺子做买卖。
他低价从边境购入特有的香料药材，干果兽皮，乐器及珍稀的器具。再抬高价格，卖到江南的富户手里去。
本金是找乔誉借的，最初负责张罗买卖的也是乔誉的人。
这几年他和乔誉赚了不少，还清乔誉的息钱，再分成以后，他腰包也鼓了起来。
“师父，皇帝赏给您的那份，您分了一部分给将士们，剩下的本就不多，您就好好留着吧。”
褚玄英沉默良久，才长叹了一声，无奈道：“你啊，藏得太深。”
说罢，将单子上自己填补上去的那寒酸的几行给划掉了。
原来他早就在未雨绸缪，走一步，想十步，看得比人都更深更远。
褚玄英除了给他一个名正言顺的身份，已经再没有什么能帮他的了。
两日时间，万事齐备。
乔姝月听到谢昭凌来提亲时，惊得一口蜜果卡在喉咙里。
她咳了半晌，咳得脸颊通红，上气不接下气，抓着玉竹的手臂，“他，他……”
玉竹直白道：“对，他要娶你。”
乔姝月脸又红了几分，松开玉竹，站起身就要往外走。
第72章
【72】
才到门口，便被刘妈妈拦抱在怀里。
刘妈妈听了这喜事也高兴，笑道：“姑娘可不能去，哪有男方来求娶，正主亲自到场的？也不嫌害臊。”
乔姝月道：“我一向不守规矩，就偷偷看一眼，可好？”
刘妈妈笑着摇头，“不好，夫人特意嘱咐，不可放姑娘出去。”
乔姝月看向院子，整个木兰院的婢女、李护卫、甚至还有粗使的仆从都齐整地站在院里，严阵以待，防着她乱跑。
她无奈败下阵来，只得放弃。
乔姝月搬了个小凳子，坐在院中央，外圈围了一帮人盯着她。
她得了消息就在等，等啊等，一直到下晌，昏昏欲睡了，院门口忽然出现个熟悉的身影。
乔姝月一激灵，猛地从瞌睡中清醒，欣喜地叫了声：“四哥！”
她腿坐麻了，揉了揉腿，还未来得及起身，便见乔誉一阵风似得从她身边走过。
路过她时，眼神都没来一个，随手往她身上抛了个东西。
乔姝月手忙脚乱接住，摊开一看，竟是个活灵活现的小玉兔。
背后还刻着一个“月”字。
乔姝月忍不住弯了弯唇。
这手艺真不赖，一看就知道是谁做的。
乔姝月把宝贝小心翼翼揣进怀里，再抬头，便见四哥坐进了她每日晒太阳的躺椅里。
手抵在额头上，一语不发，看上去很疲倦。
待腿上的酸麻过了，乔姝月没理四哥，先跑到院子门口，往外张望，没见到人，有些失落。
乔誉闭着眼睛，淡淡道：“他回去了。”
“……喔。”
乔姝月垂头丧气往回走，搬着小板凳到乔誉身边，坐下。
她双手托腮，仰着头，眼巴巴地望着哥哥。
乔誉仍没睁眼，似乎知道她想问什么，没什么情绪地道：“父亲母亲都同意了。”
乔姝月无声地露出了个灿烂的笑容。
不能笑，太不庄重了。
乔姝月撑着下巴的双手顺势捂住唇。
可惜迟了，还是有一声愉悦的笑声脱口而出。
“噗嗤。”
乔誉睁眸，拧着眉，凉凉地瞥她一眼。
见他看来，乔姝月也不顾他冷脸，嗓音很甜，讨好地笑道：“四哥，他有说什么吗？带给我的话。”
乔誉心情不佳：“没有。”
“唔，那好吧。”乔姝月抚掌笑道，“那我去给他写封信吧。”
就说很喜欢他送的小兔子。
她仰头看了眼头顶的烈日，关切道：“四哥，等会日头大，小心暑热。”
乔誉的手不知何时又搭了回去，没吭声。
乔姝月说完，愣住。
她盯着四哥的下半张脸，疑惑地歪了下头。
心里觉得古怪，正欲凑近看他。
半晌没听到她离开，乔誉掀了眼皮，不耐道：“还有事？”
乔姝月身子一顿，摇头，“没有，四哥，你不回院吗？”
“不去。”他低落道，“姨娘来了，我躲躲。”
乔姝月沉默了会，“陈姨娘还阻你科考吗？”
“嗯。”
“那她……等会要来我这儿，怎么办？”
“不会，她等不到我，就会回去。”
乔姝月犹疑道：“那你要不进屋？外头晒。”
“不方便，不用理我，你去吧。”
乔誉不欲多聊，随手捞过一本书，盖在脸上。
乔姝月一步三回头，带着满腹的疑问往回走。
“月儿。”
乔誉忽然又叫住她。
她疑惑回头。
乔誉想说，晚上谢昭凌或许会来。
但没凭没据，只是他的猜想，他的直觉。说不出缘由，他就觉得谢昭凌会来。
犹豫了下，最终还是摇头。
万一猜错，又要让妹妹空欢喜一场。
乔誉摆了摆手，将书盖回去。
**
暮色渐浓，月上梢头。
褚玄英拉着谢昭凌喝了一晚上酒。
“我也有儿子了。”褚玄英黑红的脸上满是高兴，“还有外甥女，也要成儿媳了！”
“虽然你小子不地道，
璍
为了成婚才找爹，可我还是高兴！”
“来，喝！都喝！”一边说着，一边大掌用力拍了拍谢昭凌的肩膀，豪迈道，“今儿都记我儿子账上！”
褚玄英一呼百应，今日提亲成了，他大手一挥，叫上军中交好的部下，都来喝酒。
谢昭凌无奈笑笑，任由他们闹去。
曾几何时，他孤身一人。哪里想过，有朝一日，他也能拥有这么多说得上话，能一起吃饭喝酒的好友。
他了却一桩心事，难得放纵自己。
有来敬酒的，他来者不拒，一杯接一杯，脑子越喝越明。
散场时已快到二更，他搀着醉醺醺的褚玄英往回走。
“师父，仔细脚下。”
褚玄英不干了，闹道：“叫什么师父，都认爹了！改口叫爹！”
“……”
沉默了会。
“虽时机不对，但我还是要说。”谢昭凌低声道，“不全为了她，您对我的好，这辈子都难偿还，我自幼失怙，自跟了您走，师父就是我的父亲。”
“我是真心认您做父亲的。”
褚玄英一把甩开他的手。
不知是否听错，谢昭凌好似听到汉子哽咽了一声。
褚玄英往前踉跄几步，停在原地，仰头望天，半晌，才瞪他一眼，手指着他，声音带了点鼻音：“臭小子，欠打，不许说这种腻歪人的话！”
谢昭凌轻声笑道：“是，义父，我不说了。”
“别跟那臭丫头学得油嘴滑舌的，净会哄人！这些年每回我去乔家，那小丫头都一口一个舅舅我好想你，唬得我神魂颠倒，每回都得留下点什么给她，真是坏极了！”
他这辈子约莫也不会再娶亲，注定无儿无女，孤独终老。
可如今，他也算儿女双全。
褚玄英抬手抹了一把眼睛，晃晃悠悠继续往前走。
谢昭凌要扶，被人一把推开。
谢昭凌便不动了。
酒喝得多，如醍醐灌顶。
困扰了他多日的问题在这一刻也变得明晰。
或许他自己比他以为的还要不堪。
谢昭凌一时冲动，忽然问道：“若我做出让您失望的事，您会后悔今日的选择吗？”
褚玄英回过头来，好不容易才站稳，他嗤笑了声，嘲讽道：“老子自小就不知这俩字怎么写，你在说什么屁话。”
他这一生从未后悔，哪怕因为顶撞了皇帝，被贬至边疆，他也从无后悔。
除却……除却娶了两任妻子，又害得人病故这件事。
“你当我是傻子，什么都不知？”他语气张狂，轻嗤道，“如今为父被你这小崽子拉上了船，未来甭管生死，咱们爷俩一起面对吧。”
谢昭凌望着男人远去的背影，忽然很难过。
他改道绕去乔府。
一跃而起，翻墙入府。轻车熟路，避人耳目，顺利摸进了木兰院。
他直直朝着房间而去。
走到门口，正要敲门，房门正好打开。
刘妈妈见到他，吓得心脏都停了，“哎哟，你这孩子，要吓死谁。”
“我想找她。”
谢昭凌垂着眼睛，低声说道。
刘妈妈无奈道：“这……不太方便啊。”
“都这么晚了，不若明日？”
明日？
等不到了。
谢昭凌一语不发，抬掌按在门上，作势往里推。
刘妈妈大惊失色，死守着门，叫道：“不可！不能进去！”
可是刘妈妈的力气哪里抵抗过一个习武之人。
谢昭凌轻而易举便将门推开。
他们动静不小，乔姝月早听见了，匆匆穿好衣裳，打耳房出来。
一到外间，便见男人已经站到了屋里，正对着那扇屏风，朝里间说话。
“阿凌？”
谢昭凌倏地回头，大步走了过来。
一阵带着酒气的风拂过，乔姝月被人紧紧抱进了怀中。
“阿、阿凌？出什么事了？你喝酒了？”
刘妈妈叹了声，退出去，将门关好。
“嗯。”
“为什么，心情不好吗？”
“能娶你，我高兴。”
乔姝月羞红了脸，她扭捏着，想要推开他，可又实在舍不得，便大胆地勾住他的腰，脸埋进他胸口，对着他心脏的位置，赧然道：“我也高兴。”
上回他们在这屋里相拥，是她饮了酒，如今醉的成了他。
他唇贴上她耳廓，哑声去磨她：“我没醉，我很清醒。”
乔姝月笑着往后缩，“酒鬼都是这样说的。”
谢昭凌这才注意到，她是散着长发的。
不止拆了发髻，连衣裳也……
匆匆披了个毯子，没来及合拢，还能看到里头的寝衣。
寝衣的带子系得凌乱，打了个死结都没顾上调整。
他恍惚间嗅到了耳房散出来的，潮湿的水汽。
她身上带着淡淡的香。
是才沐浴过，穿上衣裳吗？
谢昭凌忽然听到了自己聒噪的心跳声。
难怪刘妈妈会说不方便相见，让他等明日。
他想，自己确是醉了。
“我太想你，一时失礼。”
他松开手臂，眼睛不知能看向哪里，喉结轻滚，情潮上涌，使他嗓音更添了几分欲色，克制着道：
“弄脏你了，抱歉。”
乔姝月面似红霞，垂着鸦睫，糯声道：
“不脏，我正要洗。”
猝不及防，二人对视一眼。
谢昭凌一双乌瞳热意灼人，看得乔姝月心尖微微泛麻。
“不，不亲吗？”
她读出了他眼底的渴望，自己也生出几分想法来，含羞带怯地望着他。
谢昭凌眸间墨色翻涌，哑着嗓子：“喝过酒，不干净。”
乔姝月不自然地飘忽着视线，一咬牙，主动迎上去。
勾住他脖颈，踮起脚来，红唇凑了过去。
第73章
【73】
乔姝月勾着谢昭凌的脖子，观他神情，就知他要躲。
对他这副神情，她实在太过熟悉。
前世陛下顾念她病体，每每情动，都硬生生克制下去，望着她时，就是这副惑人靠近又隐忍不发的模样。
她自己的身子自己清楚，有时被他亲吻抚摸得也来了兴致，他却也不愿再更进一步，惹得她上不去下不来，只能狠狠咬上他肩膀泄愤。
果不其然，此时此刻，男人下意识便偏侧了脸。
乔姝月哪肯放过他，知他定会朝右躲，于是未卜先知似得，也朝着那边贴了上去。
他躲她追，还是叫她给“轻薄”上了。
双唇只是一触即离，谢昭凌便后仰了头，躲开她。
他醉酒时意志本就薄弱，禁不住撩，此刻扣在她腰后的手不自觉收紧，险些就压抑不住。
他没开口，只那一双黢黑的眸子无声散发出压迫感，黑漆漆的望不到底，若是旁人，定要被吓得不敢吭声，可乔姝月却从他那里头看出来点无措和疑惑来。
无措于不知如何应对她的热情。
疑惑于她为何知晓他会向何处躲。
乔姝月自得于自己转移了他的注意，勾得他再没了自怨自艾的悲伤情绪，心底一松。
神情娇俏，目光狡黠，斜眼梢睨他，似是在说，她就是这般厉害，是他肚里的虫，知他在想什么。
两人也不说话，只目光痴痴纠缠，你来我往，眉目传情。
半晌时间，光是彼此看着，都觉得甚有趣意。
时辰不早，刘妈妈在外头试探地敲了敲门。
谢昭凌这才捏着她的下巴往上抬，在她唇角克制地落下一吻。
“怎知我会朝这边躲？”他问，“这也是做梦梦到的？”
乔姝月嗔他，“谁会做这么不正经的梦？”
他会。
谢昭凌没吭声。
乔姝月吊着男人的脖子，又闭着眸往前，这回他没再躲，由着她贴上自己。
她软着声音，似一把挠人的小勾子，说道：“就不能是了解你么？”
谢昭凌瞥她一眼，没做声。只揽着她的腰，抱了一会。
临别前，他站在门口，背影对着她，沉默良久。
他想问问她，梦里褚玄英是何结局。
到底没敢问出口。
背对着她，摆了摆手，翻墙走了。
**
乔家幼女与谢昭凌定亲一事，很快传进宫中。
皇帝本有意为谢昭凌择一高门贵女来赐婚，却未料想他动作这样快，自己先把婚姻大事给定下了。
褚玄英将事都揽到自己身上，言说自己这小徒弟实在稀罕得很，收了他做义子，还怕人跑了，又说服娘家妹子，将人家的独女也许了去。
皇帝问起谢昭凌可见过乔氏女，谢昭凌笑道：“回京之日，凑巧有过一面之缘。”
皇帝顿觉这二人确是有缘，便不再说什么。
君臣几人未聊几句，国师来请皇帝，说丹药已成，请皇帝过目。
皇帝这下正事也顾不上再说，将一众朝臣皆留在勤政殿，忙不迭就随国师去了。
“易卿，朕近来服过药后总觉有力量在五内游走，又感前所未有之舒适，这都是易卿的功劳。”
“皇上满意就好，然那药力大，不可常服，故而微臣研制了新丹，药力虽较先前稍减，却可保皇上龙体，益寿延年。”
二人渐行渐远。
众臣面面相觑，笑着寒暄攀谈，肩并肩往外去。
只谢昭凌离开时，朝国师与皇帝远去的方向看了一眼。
褚玄英与同僚走出去好几步，见他还在原地，转过身来催他。
谢昭凌这才收回目光，面无表情跟了上去。
国师出关，于是皇帝又几日不理朝政，将担子都压到了太子肩上，由二皇子辅政。
可太子近来身子不好，他又不肯由着二皇子独揽，于是强撑着也不肯放权。
乔姝月在家偶然听到一回大哥和父亲谈事，说太子再这么下去身子会拖垮。后又听说，南边又起了战乱，朝廷会派人去平叛。
她这才发觉，原来在这么早的时候，一切就有了预兆，许多事并非无缘无故忽然发生。
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乔姝月与谢昭凌的婚期定在来年七月。
时间一晃而过，距离婚期只剩一月有余。
乔姝月十六岁生辰刚过，谢昭凌也过了二十一岁。
近来乔姝月愈发焦躁不安，连一向脑子缺根弦的二哥都发现了。
乔良想不出法子给妹妹宽心，又探不出她郁结的缘由，只得去求教乔誉，他点子多，定有办法。
乔誉也不是能掐会算的神仙，他只隐约猜到她情绪的波动定与谢昭凌那厮有关。
但他私下找那厮打听过，那小子嘴严，分毫不肯透露，他便不再上赶着追问。
毕竟这几个月他还要准备秋闱考试，亦是分身乏术。
陈姨娘愈发难缠，堵得他不敢回院，找了借口到将军府上借住些时日。
也是这段时间，乔誉更确定，谢昭凌在暗中谋划什么大事。
有几次被他撞见谢昭凌私下与一人见面，那人他知道，是柳三爷的爪牙，姓郑。
后又有一回他看到谢昭凌与柳三爷交谈。
谢昭凌与柳家人站在一起了吗？
乔誉恼怒一瞬，很快就打消了这个猜测。
哪怕眼见为实，可他依旧不肯相信，谢昭凌会站在乔家的对立面。
虽然那小子确实是黑心肝，也确实心思深沉。
但他待月儿的心不假，他满脑子都是月儿，就算做尽伤天害理之事，也定然不会令月儿为难。
乔誉不知乔姝月是否知道，那晚特意在谢昭凌门前守着，等男人深夜归家，他直白了当地问：“你所做之事，月儿可知？”
得到肯定的回答，乔誉放了一半的心，又问：“你是否做了对不起她的事。”
谢昭凌说他没有，顿了顿，想要补充说这都是乔姝月准许他做的，乔誉却极有分寸地不再问，不再管了。
乔誉只同他道声好梦，便回去了。
乔誉是个好哥哥，谢昭凌知道，所以有问必答，也不瞒他。
谢昭凌想，兴许有朝一日，自己能与乔誉并肩作战，也未可知。
**
宫里的花都开了，柳贵妃设宴邀各家女眷共赏。
乔姝月终于得了机会进宫。
她谨言慎行，一直跟在陆思蓁和林韵身边，不敢乱走。对于柳贵妃，她提着万分的小心。
说起与柳贵妃的交情，实在是没有多少。当初柳蔓盈十六岁被柳家从寿州老家接到京城来，那时先贵妃已然重病。
两年后嫁入宫中，顶替病逝的大姐，成了新的柳贵妃。
如今是她在宫里的第八个年头，已然和前世亡国那年乔姝月见她没什么两样。
前世柳家覆灭，暴君被谢昭凌斩首于寝宫前。
柳蔓盈心灰意冷，在其后殉情。
乔姝月没见到她最后一面，只记得自己入狱前，见到的柳蔓盈，就和现在一样，娇媚动人，美艳无双。
因为今生又多了些情报，知晓她是郑丰南的青梅，故而忍不住频频偷望向她。
她以为自己藏得好，殊不知这偷偷摸摸想看又不敢看的模样，早就落在了柳蔓盈的眼睛里。
宴席间，柳蔓盈冲她招手，也没把她往后引，就安置她在身侧，同她闲聊。
柳贵妃的表面功夫做得很足，挑不出纰漏，问得仔细却又不至于冒犯。
问起婚事，乔姝月谨慎措辞，滴水不漏，柳贵妃笑意盈盈，不计较她的防备。
乔柳两家不合，早是许多年里众所周知的。若是互相表现得太过亲近，才是奇事。
攀谈一阵，花了乔姝月半条命。
等她落座回席上，才惊觉后背已然被冷汗浸透。
她摸不清柳蔓盈找自己说话是为何，总之不会有什么好事。
出宫时，陆思蓁发觉东西掉了，想要回去找，乔姝月本想和她一起，但想想还是算了，在宫中多做多错，还是小心为好，和林韵一起在原地等她回来。
俩人等了会，日头毒，晒得头晕，便在旁边找了一个荒废的凉亭小憩。
凉亭四面被茂密葱郁的草丛挡着，只出口一面挨着一条鹅卵石小路，能瞧见面前那条路上经过的人。
陆思蓁只要从这经过，她们就能看到她。
俩人都不是话多的性子，在亭子里安静欣赏宫中的美景。
不多时，不知打哪儿响起一阵交谈声，听上去是个小太监与小宫女。
约莫是以为此处无人，才在这儿说悄悄话抱怨：
“府上又遣人来了？”
“是啊，娘娘正为这发愁。昨儿来人催要秘方，娘娘应下。今儿早上又使人来问，说方子怎还未送到府上，可是不想他好？”
另一人抱怨道：“咱们娘娘忙活一早上，哪里抽得出空去要，他怎的不自己去？就知道催娘娘。”
“听说三爷与国师有些龃龉，俩人头前大吵一架，不欢而散来着。”
凉亭之中，林韵诧异地瞪大了眼。
乔姝月抬手示意她噤声，林韵点头，外头有人，她们不好出去，只得被迫在这儿听墙角。
乔姝月也未曾料想自己进宫一趟，还能听到柳三爷的闲话。
只是……柳三爷和国师？
乔姝月浅浅蹙眉，前世未曾听说这二人因何事翻过脸。
国师素来偏向柳氏，当年柳蔓盈进宫接任嫡姐之位，这之间便少不得国师推波助澜。二皇子这些年结党营私，国师亦是其助力，太子这位置坐得并不稳当，国师是一大阻碍。
难不成是国师发现柳三爷并不诚心为家族，才起了隔阂？
她继续听，只听那边冷笑了声，说道：“嗤，又抹不开面，又要求人办事，三爷这性子忒傲。”
“我瞧着他撑不了几日，这事他心急得很。”
“怎么说？”
小太监犹豫了下，压低声道：“三爷这些年在子嗣上无力，并非是他不想要，实则是因他没那福气。”
林韵捂住嘴，乔姝月蓦地拧眉。
小宫女惊呼一声，“那他管咱娘娘要方子，是为求子
璍 ？”
“正是，三爷年近不惑，膝下却无一子半女，他早十几年便四处搜寻秘方，这些年一直在外游历，为的就是这个，只可惜一无所获。十几年啊，还求不来，他能不急？他实在没辙，这才回京找上宫里。国师大人神通广大，纵然三爷瞧不上他，也不得不求上一求，这可是他最后的救命稻草。”
“……”
二人又嘀咕一会，一前一后地走了。
林韵拍着胸口，惊魂未定。乔姝月冷静地嘱托她，让她忘掉今日所闻，权当没听到。
林韵素来文静胆小，闻言不住点头，她不欲给家中及自己惹祸，必定是要装聋作哑的，也劝了乔姝月一句：“咱俩都什么都没听到，也没来过这凉亭。”
乔姝月没应声，与她并肩走出去，回到原处，等来陆思蓁，姐妹三人一同离宫。
乔姝月没有回府，而是命李护卫将马车直接驶到将军府外。
她没等管家通报，提着裙子便向里跑。
一路走到谢昭凌门前，抬手敲门，唤了他一声。
房间里安静一瞬，蓦地有脚步声急促靠近。
门打开，乔姝月便落进一个温暖的怀抱。
男人像一只大猫，缠抱着她，下巴在她肩上亲昵地蹭来蹭去。
“阿月，怎的来找我？是想我了？”
乔姝月无心玩闹，拍拍他肩膀，让他松开，而后一脸严肃踏进书房。
谢昭凌于是也肃正了神色，关好房门，随她进屋。
书案上摊着一张画纸，上头是一张人像图。
乔姝月在他位置上坐下，好奇地拿起来观瞧。
“你这……画得谁啊？”
谢昭凌愣了下，“你不认得吗？”
乔姝月思忖道：“唔，有几分像你，但这不是你。”
谢昭凌赶忙将他这段时日所做的画像全都展开，放在一起，给她比对着看。
乔姝月前世伴在陛下身侧，于书画上不算精通，却也略有了解。
谢昭凌将他曾给褚玄英看过的那张人像给她看，“可像我？”
乔姝月脱口而出道：“像又不像。”
“义父说这是我。”
连他自己都觉得这就是他，是有几分区别，但他当时画时，明明回忆的是那人的样子，落笔以后，却成了他自己。
乔姝月摇头，指着画道：“这画上人五官是有些像你，但他给我感觉太过妖冶，瞧着就不像好人。而阿凌面相虽带了点攻击性，瞧着凶，但眉宇间透着股正气，一见就是好人。”
不然她也不会前世在大殿之上，他将她留下，她就顺从了。
新帝给她初印象极好，不似柳步亭那般轻浮之辈，他将她从铡刀下救下那刻，就已成了她的英雄。
这倒是他未察觉到的。
谢昭凌低下头去，又细细观察画中人的眉眼与轮廓。
“这是你的哪个兄弟？”乔姝月试探道，“你找到亲人了？”
谢昭凌说不是，却没向她透露这画的是谁，反而问道：“你来寻我，是今日入宫发生了何事？”
乔姝月想起正事，便将所听之秘闻一五一十道来。
“柳三爷与贵妃娘娘、与柳家的关系，国师似乎有所察觉，他若发现你们和他不是一条心……恐有危险，你千万要小心。”
乔姝月听说这秘事，第一反应是谢昭凌的安危是否有威胁。柳三爷心不向着二皇子，便是与国师与贵妃站在对立面，谢昭凌如今与柳三爷在一处，难免被他连累。
柳三爷背景硬气，可她的阿凌却是孤苦伶仃一人，无依无靠，难免受人欺凌。
若是因着柳三爷的缘故，她的阿凌被国师惦记上，算计上……
不若还是劝他和那个柳三远着些吧，那毕竟不是个好人。
就让柳三爷自己和国师斗去算了，她的阿凌坐收渔翁之利，也没什么不好。
国师和柳三爷这两位，乔姝月都不了解，前世从未打过交道。都只远观过，没近瞧过，不相识，不知底细与弱点，她在这事上帮不到他，因此才更为他担忧。
将此事告知他的本意，是让他警醒着些，却不想他听罢眉头紧拧，脸色蓦地凝重起来。
他手按在她肩上，神色慎重，向她确认这个消息的真假。
乔姝月摇头，“只是听到两个宫人在背后议论，不知真假，但他们确是如此议论的，不是我凭空猜测。”
乔姝月其实怀疑，前世谢昭凌最初便是和柳三爷一伙人在同个阵营，借着柳三爷的势，平步青云，有了自己的人脉与部下。、
而后柳三爷斗倒了柳家和二皇子，他也一直陪着，或许还是柳三的左膀右臂。
也许原本关系不错，后来又生出矛盾，才叫他反水，杀了柳三爷，自立为王，坐上了柳三爷自己想坐的那个位置。
总之，前世攻入皇宫时，他身边是没有柳三这个人的。
谢昭凌失神地望着画像，一语不发。
他其实画的一直都是柳关山。
自一年前初识后，他回来便画了那人的像。
褚玄英看一眼便说，画自己作甚。
褚玄英纵使再不识画，眼力也没差到老眼昏花的地步。
是真的将画中人认成了他，只不过有七八分像罢了。
柳三总是一副狂妄张扬的模样，那时他们并不相像。唯有安静之时，才能叫人窥见几分他的影子。
他从数年前，郑丰南见到自己第一面起开始回忆。
每一次与郑丰南的交锋，每一句话，看向他的每一个神情，午夜梦回时都放在脑中反复琢磨。
这些年来，郑丰南都对他格外在意，对他容忍、偏袒、示好，甚至是尊重。
郑丰南姿态始终放得很低，为什么？
直到见到柳关山本人，谢昭凌终于有了答案。
原来是因为少年时的他和那人就有几分相似，所以郑丰南总爱来找他，同他搭话，对他有足够的耐性。
郑丰南去过梧县，查过他的身世，不是为了以此讨好他，邀他共谋。因为郑丰南怀疑他的来历，所以要去确认。
所以才会说，让他去见柳三爷，见一面就好。
是啊，见了一面，心里留下怀疑的种子，便忍不住靠近，去探寻真相。
越靠越近，最终便能走在一起。
谢昭凌想起来皇帝有次喝多，拉着他的手，叫的是“关山”。
那时他还不认得柳三，不知叫的是谁，后来他就忘了。
等再想起来，也不过是给心底的疑云又添了无足轻重的一笔。
谢昭凌几乎已经确认，他是他的孩子。
为此挣扎、痛苦过，排斥过，否认过。
他不敢同她坦白，说自己其实是姓柳。
直到临近婚期，他想，自己不得不坦白了。
现在她却说，那人没有生育能力。
什么为真，什么又是假。
难怪那人身边总有女人环绕，那些女人似乎都很受宠，夜夜陪着他。
又似乎不那么受宠，只三四个月的保鲜期，时间一过，又被无情抛弃，以死亡终结。
想来是柳三在想办法找女人给他生孩子。
他既然无有生育的能力。
那他，又是谁的孩子呢？
第74章
【74】
那日谢昭凌情绪不太好，明明卸下了一桩繁重心事，终于得以喘息。
可他并无多少轻松的情绪，更多是茫然无措，不知该如何是好。
乔姝月见他低落，陪着他到日落才离开。那之后，谢昭凌又忙了起来。
某个晚上，他毫无预兆潜进她的院子，同她说要离京几日，查一件事。
他没有隐瞒，直截了当说，关于自己的身世。
乔姝月没有拦他，只沉默地抱住他。
她依偎在他怀里，说道：“无论是什么结果，我都一直陪伴着你。”
前世无论她如何追问，他都不愿透露只字片语。如今观他神情，想来是那真相令人难以接受，所以他才不愿提起。
乔姝月不知该怎么安慰，只能勾着他又亲了亲，目光缠绵且依赖，软着嗓子说道：“无论如何，我都喜欢你。”
这一招果然在何时都管用，他瞧着高兴不少，不再一味沉溺在彷徨不安里。
他没有说“等我”，知道她不喜欢听。
低头吻住她，只道：“我会在婚期前回来。”
乔姝月相信他，安心在家待嫁。
俩人短暂分离的日子里，谁都没料到，京城竟变了天。
太子一病不起，命悬一线。
乔姝月直觉这不对，时间上相较前世发生了偏移。
前世太子还要晚几个月才会有坏消息，在临近年底，怎么也要等她完婚。可如今却连这个夏天都过不去。
而后没几日，太子去世的消息忽然传了出来。
一夜之间，朝局已定。
乔姝月夜里睡不着，披着外袍，站在窗边，对着月亮的方向，默默祈求谢昭凌能早些回来。
承顺帝膝下能继承皇位的，只剩二皇子一人。
他如今沉迷丹药，一心问道。
他对国师十分信任，在国师的支持下，对周遭的国家挑起战事，穷兵黩武。
在丹药的助力下，他愈发觉得青春焕发，精力无限，仿佛又回到了当年四处征战，称霸世界的那段时光。
国师却不全忠心于他，暗地里与二皇子勾结来往。
在国师的蛊惑下，皇帝靠丹药透支身体，为祸大昌，而二皇子逐渐按耐不住，等不到皇帝老死便想上位。
国师支持二皇子，动作频频。
柳关山一时再难隐忍，跳了出来，与柳氏撕破了脸。
京中渐渐有传言四散——
“听闻柳家三爷之所以另立门户，与本家再不往来，是因为他不能生育，全赖柳氏害他。”
“这三爷不是柳氏嫡子？大爷殁了，唯他一个嫡子，以后柳司空致仕，整个柳家不全是他的？是因此让人给暗害了？”
“自大夫人疯了以后，执掌兵权的楚国公也不再与柳氏来往。除了三爷，如今阖府上下再没个能顶事的。他与皇帝情谊深厚，这层关系旁人万万比不得，有三爷在一日，还愁柳氏不能兴盛百年？柳氏若要害这样一个人物，实在是拎不清。”
乔姝月也觉着，若柳三爷当真被人暗害，也不会是柳家的人。
至于他为何要同本家对着干，甚至通敌卖国，其中的缘由，或许只柳三爷本人才知晓。
国师与柳三爷斗法，遭殃的是那些根基不稳的世家。
在这样的形势下，京城的局势暗暗地也发生了变化。
在高压之下，乔氏首当其冲。
乔氏一直是太子拥趸，随着太子病故，乔氏的没落已然注定。
乔父被罢官，乔家大哥也被贬至外省去。
如此也好，远离了争斗旋涡，好歹能保住一条命。
乔府门庭冷落，多的是人要看他们的笑话，但乔姝月经历过家破人亡，只是被人看看笑话，已然是很好的结局。
柳氏大房已掀不起风浪，上辈子害得乔姝月家破人亡的元凶皆已不在，她算是躲过了那道命运。
思及前世，乔姝月又思虑不通，太子不应这般早亡故，柳三爷也并未这么早与柳氏撕破脸。
乔姝月总觉着，这一切改变，都与谢昭凌命运的改变脱不开干系。
归根结底，这命运之轨迹，还是被她给扳动了。
大婚前半个月，谢昭凌回到西京。
他风尘仆仆，却不见憔悴。
先回将军府沐浴更衣，洗去疲惫，紧接着便到了乔府，去见他的心上人。
他回来得毫无预兆，乔姝月见到他时，足足愣了好一会。
直到她被男人紧紧拥住，嗅到那熟悉的安全感，她才回过神来。
亦回抱住他，力道之大，足以彰显她的思念之深。
“他的确不能生育。”谢昭凌低声道，“我不是他的孩子。”
不能生育？！
乔姝月猛地怔愣，瞠目结舌，瞬间变想通了所有关窍，她将人推开，惊魂未定道：“你画的竟是柳三爷吗？！”
“阿月聪慧，什么都瞒不过你。”
谢昭凌又将人拥进怀里。
“这几月我寝食难安，只怕自己是那人之子，怕自己对不住你。”
乔姝月脸色煞白，却没他这么乐观，她急急问道：“你怎知他不是？单他无法生育，不够撇清关系。”
“是，但他没有寻过我，或者说，他没有寻找过流落在外的孩子，便足以证明，他自己也不认为有亲生子存在这世上。他身边的女人若有孕，不可能瞒过他。”
柳关山这辈子拥有女人无数，他年轻时每回事后都会给女人一碗避子汤，盯着人饮下才会离开。
而后来他想要孩子，便会将女人困住，若那女子无法怀孕，他才会再去寻下一个。
年轻时不想要，等想要时才发现，心愿难圆。
这些年来，他试遍天下灵丹妙药，竟是半点动静都没有，他此人怕是天生缺少精元，故而难留后嗣。
“可你们之间的相像，就只是巧合吗？”
谢昭凌眼里噙笑，摆脱了这糟心的身世，他整个人都如沐春风，得意得不得了。
“我一路探查，才知这些年里，知道他想要儿子的人不少，也有地方州府的官员特意去寻了与他长相相似且年岁合适的男子，送上去说是他流落在外的儿子，可惜那些人都不是。”
“我见过两个，确有几分相像，有个比我还要像的，最终都作证不是柳三之子。”
原来这世间相像之人那么多。
那么他也不算是特殊的那个。
乔姝月仍不死心，“那何以解释郑公子的种种异样？”
谢昭凌道：“郑丰南查了那么久，也没个定论。他没有明确说过我是那人的孩子，而那人也待我很是寻常，并未将我认作亲子。”
柳关山一心还在子嗣一事上，若他当真认为谢昭凌是他的孩子，他何苦再去到处寻那灵药，舍近求远？
“当初将我拐卖的那户巫医，说带我看病的是个男人。这男人与我是何关系，没有查到线索。要么是人贩，要么就是我的父亲，又或是我家中的男性仆从。”
“总之都不是柳关山的人。”
“能养得起仆从的人家若丢了孩子，不会一点风声都没有。那个男人多半就是我的亲生父亲，他家境或许一般，没有能力大张旗鼓去寻我，年深日久，也就不了了之。”
他宁愿继续做个孤儿，也不愿意做柳关山的儿子。
乔姝月听至此处，方才心弦微松。
可她依旧不能完全放下心来。
世上没有全然绝对的事。
比如，万一有女人没有喝药，或者偷换了避子汤药。又或者是汤药失效，还是怀了孩子，恰好就躲过了柳关山的视线？
谢昭凌并非考虑不周的人，他只是太希望自己和那人没关系了。
所以宁愿忽略掉所有可能会发生的意外，也不愿意相信，自己是那人的孩子。
就算是自欺欺人，他也认了。
谢昭凌没在木兰院待太久。
他回到将军府，想要给褚玄英请安，才至正堂，便愣住。
乔夫人褚氏坐在堂中。
褚玄英与褚氏对面而坐，不知方才聊了什么，一时间气氛凝滞沉重。
褚玄英沉着脸，瞥他一眼，朝他招手。
褚氏面色微白，见到来人，勉强挤出个笑来。
也不知褚氏是从哪儿得知了他回来的消息，竟早早在此等他归家。
谢昭凌连忙上前见礼，恭敬道：“夫人。”
他还保留着原先在乔府当差的习惯，这叫褚氏面色稍缓，她站起身，走到男人近前。
毫无预兆，反而要对谢昭凌行礼。
谢昭凌哪里受得住褚氏这一拜，急忙将人扶起，眉头微拧，意识到事情的严重。
思及太子病故，以及近来乔家的一连串遭遇，谢昭凌多少猜到褚氏要说什么。
三人在厅中说了一个多时辰的话。
等褚氏从将军府离开时，已不见来时那般忧愁。
她踩凳登舆，站在车上，低头对出来相送的谢昭凌笑道：“小女往后就仰仗将军照料了。”
谢昭凌没言语，冲对方恭敬揖手。
人离开后，谢昭凌望了良久，才转身回府。
当晚，谢昭凌又翻墙而入，去而复返。
乔姝月没防备他二次擅闯，只着了一件单薄的寝衣，披散着长发，坐在妆台前，擦拭着才刚洗净的长发。
见他手负在身后，大摇大摆地进来，乔姝月斜他一眼，嗔道：“小谢将军近来愈发没规没矩，半夜三更，擅入姑娘闺房？”
谢昭凌在窗边坐下，支颐靠着，笑望着她，“月姑娘哪是寻常姑娘，分明是我未过门的妻。”
乔姝月被噎住，白他一眼，唇角却止不住上扬。她别过脸去，见铜镜中的少女面泛红晕，双瞳剪水。
她拿起玉梳，侧过身子，梳拢自己的头发，嘟囔道：“都说了未过门，还有反悔的余地。”
她这般说，他也不恼。
惊讶道：“月姑娘想抛弃我，再寻别的夫家？”
“哼，你再夜半三更往我房里闯，做这轻浮姿态，可就说不准啰。”
男人故作惶恐，站起来拱手，人模人样似得，“在下知错，还望姑娘再宽恕一回。”
乔姝月恼他打趣自己，抬手将玉梳朝他扔去，杏眸圆睁，故作凶狠地瞪他一眼，语气却软绵绵的，带着嗔调的小勾子娇得人心痒，“出去。”
第75章
【75】
谢昭凌眼疾手快接住，弯唇笑道：“姑娘撒气只管打我就好，莫要糟蹋东西，若掉到地上，摔碎了，还要自个生闷气。”
乔姝月道：“那还不是知晓你定能接住？不然你以为我会扔？”
这副恃宠而骄的模样，将谢昭凌拿捏得死死的。
他简直要爱死她这撒娇的样子。
没忍住凑到近前，脑袋歪到她颈侧，调笑道：“是，姑娘舍不得，这毕竟是我们的定情之物。”
乔姝月这下绷不住笑出声来，无奈道：“凡是互赠之物，就都是定情信物是吧？”
从前说匕首和攀云剑是定情物，眼下又说这玉梳。
“玉梳是我送与姑娘的生辰礼物，攀云剑是姑娘见我可怜相赠，匕首是我遗留在这里的旧物，都有各自的故事，满载你我的情意，怎不算定情之物？”
乔姝月垂眼，见男人将玉梳递回来，她将玉梳好好搁到桌上，往里推了推，免得不小心碰到地上。
她从妆奁中拿出一根玉簪，晃了晃，说道：“那这个及笄礼，也算定情物？”
谢昭凌颔首，“算。”
她又从衣服里掏出一条红绳，上头挂着那日他托四哥送她的玉坠，睐眼看他，“那这个呢？”
谢昭凌理直气壮道：“你我天作之合，求娶成功难道不值当庆祝？这玉坠亦是意义非凡，自然该算。”
他无辜眨眼，“你瞧，每一样都是独一无二的，都十分有纪念意义。”
谢昭凌没想到玉坠她随身带着，面上的喜悦难以遮掩，克制不住就要将她往怀里拥。
乔姝月抬手将他推开，眼睛盯着他胸口已经湿了的一小块，努努嘴，指使道：“头发还没干，仔细沾湿了衣裳。”
“我帮你擦。”
乔姝月推拒不过，索性由他去了。
她闭着眼睛，享受他的伺候。
前世陛下也做过类似的事，只不过唯有一回。当时她觉得自己不配，诚惶诚恐，躲开了，后来谢昭凌不忍她为难，怕她心中负担太过，便不再做这些与他身份不相符的事。
这辈子倒因为他早早给她做了几年护卫，已习惯了他的侍候，自然不再自卑。
乔姝月觉着，自小一起长大，感情确实更好了一些。
他在她心里不再是高高在上，而是真正地融入到了她的世界，她的人生里。
这般想着，心中滋生出更多的爱恋，身体不自觉地朝他靠近。
谢昭凌微微挑眉，虽不知她为何忽然依赖，但都欣然笑纳。
十指穿过她的发间，一边轻轻擦拭，一边不着痕迹地往前迎了几分，慢慢地，让她靠在自己的腹前，见她并无排斥，才悄悄抿唇笑了。
**
转日，谢昭凌进宫。
昨晚听他提起过，但那时他正按揉着她的头皮，给她按得很是舒服，昏昏欲睡的。
他在耳边啰嗦了许多话，十句里至多有一句被她听进了耳朵里。
实在想不起来他今日进宫要做什么，只知道是场宴席，还要招待外邦的使臣。
听说是南黎来的？乔姝月不太清楚。
左右是前朝那些事，说了她也不关心，现如今乔家无人在京中做官，皇宫里就是翻了天，也和她乔家无甚关系。
唯一的牵连就是谢昭凌，但乔姝月充分信任他，自认以他的能耐，还没什么事能难住他。
除了一桩——
他的身世。
乔姝月幽幽叹了口气。
她这心里总是不安，总觉得，那柳三爷或许真和他有点什么关系。
尤其是一想到前世陛下的回避态度，她就更加笃信了。
但谢昭凌不肯接受，也不愿去深想。
原先他为了与她相配，急于摆脱孤儿的身份，还上赶着去查。
这下牵扯出柳氏，他也不想管了，生怕再查出点什么难以接纳的事。
她的陛下何时这么畏首畏尾，掩耳盗铃过啊。
可见他当着很介意自己同与她有仇之人扯上干系。
日过晌午，乔姝月缩在躺椅上乘凉。
及至傍晚，将军府忽有噩耗传来——
二皇子遇刺，谢昭凌为救他，受了伤！
乔姝月守在床榻边上，抓着男人的手，止不住地落泪。
她又心疼又气恼，一边哭，一边骂他：“二皇子遇刺死了就死了，你舍命相救是哪根筋搭错了？”
谢昭凌手足无措地为她擦泪，无奈道：“瞧你这样，还以为我快要死——”
她抬手去捂他的嘴，小兔子一样的眼睛红彤彤的，横他一眼，“呸呸呸，乱说话！”
见她要急，他不敢再乱开玩笑，连连道歉：“下回他死在我面前我也不碰，可好？”
乔姝月一顿，犹豫道：“那也不成，容易落人话柄。”
“那我事先预料好他哪日受伤，到时躲得远远的？”
乔姝月破涕为笑，一口咬了上去，含着他唇，含混抱怨道：“你当自己神通广大呢？连这都知道。”
谢昭凌扣着她的后脑，将这一带有泄愤意味的惩罚变成了一记深吻，与她纠缠。
他哑声笑着：“阿月不就能未卜先知？我作为阿月的夫婿，若没点通天的本领，哪里配得上？”
乔姝月红着脸说不出话来，几句话就被人给哄好了。
她心疼地摸摸他的四肢，见都完好，才松了口气，“都怪四哥，来送消息时面色那样严肃，我还以为你断胳膊少腿了。”
谢昭凌暗暗咬牙，给乔誉记上一笔，不过……
他低头看向怀里娇滴滴的美人，默默又将那笔账给划掉。
“你到底何处伤了？衣裳穿得这样严实，是防着我看？”
谢昭凌记着前车之鉴，眼下也万万不敢隐瞒她，如实道：“只是后背擦破了皮而已，宫中的御医早看过了。”
变故发生以后，皇帝便召了御医来。国师闻讯也赶到场，先来看过他的情况，而后又到南黎那边代皇帝处理后续去了。
看皇帝和国师的态度，他这伤也不算白受。
乔姝月却管不了那么多，她坚决道：“你脱了，我瞧瞧！”
谢昭凌无奈解开腰带，褪下衣衫。
他上回半身脱了精光，要被她里外仔细看了个遍。胸口那处贯穿伤早就在她跟前暴露过，眼下也没必要再遮遮掩掩。
他露出后背，转过身给她瞧，还不忘说道：“没骗你，真的没——”
他声音戛然而止。
感受到柔软的指尖触了上来，他浑身肌肉紧绷，嗓子也发紧，“别摸。”
身后人忽然颤着声音，呼了口气，她语气低落，问道：“阿凌哥哥，是不是在你眼里，不致死的伤就都并无大碍？”
谢昭凌沉默下去。
他轻描淡写说只一处擦伤，可在乔姝月的眼中，那里分明就是一道出过血，结了一条长长血痂的伤痕，约摸能有一拃长。
她问：“又是弓箭？”
谢昭凌摇头，“是剑，南黎挑衅在先，要与二皇子比武。我拉了他一把，他才躲开那致命的一剑。”
招招杀气十足，二皇子那个绣花枕头自然不敌，险些就命丧当场。
可二皇子不能死，他若轻易死了，柳关山再无人牵制。
在他大婚以前，他不容许再有意外发生。
乔姝月光是听就觉得惊心动魄，纳闷道：“南黎这般狂妄？他们不一直臣服于我们，怎的忽然硬气了起来？再者，他们就没想过还要回去吗？”
谢昭凌勾唇，笑着将人拥进怀里。
他们这个皇帝如今活在唯我独尊的幻想里，还以为外邦皆不如大昌，以为南黎此行同以前一样，是来臣服于他。
殊不知，他的好日子马上要到头了。
“南黎来的这几人没打算再回去，他们在京中早有接应，出不了事。”
乔姝月心下了然。
大昌内忧外患，积弊已久。内有柳关山之流通敌卖国，觊觎皇位，外有各族虎视眈眈。
关于朝政之事，他们没有再多聊。
乔姝月目光扫过他后颈下面那片红色的胎记，抬手覆了上去，她轻声道：“你这具身体，还真是热闹。”
谢昭凌被她的说法逗笑，“怎么，嫌我？”
说着，他有些不自信，将衣裳三两下穿好，转过身，拉她坐下，犹疑道：“我这样，是不是很丑？”
“并不难看，但是我不喜欢。”她抬手勾住他脖子，双眸满是怜惜，“权当为了我，往后也多珍重些。”
前世的陛下身上伤痕比这还要多，在很长一段时间里，即便同床共枕，他也不曾将衣裳脱下，只怕吓着她。
如今他早早从战场上退下来，少了许多拼杀，伤疤自然也少了。
谢昭凌听她说不喜欢也不觉得难过，反而被她心疼怜惜的目光看得心头发软。
将人抱在怀中，温柔地吻了下去。
乔姝月走后，谢昭凌又处理了些公务。
直到三更天，准备入睡。
院中忽然出现轻微的异响。
谢昭凌蓦得转头望向门口，眸光骤然一片冰冷。
不速之客深夜光临，却只是等候在院里，并不冒进。
谢昭凌披上外袍，手执攀云剑，推门走了出去。
漆黑的夏夜里，夜风澎湃似涛，打着旋儿，卷起院中的落叶，发出枯而涩的声响。
来人一身黑袍，没有惊动任何人，悄无声息地进了将军府，立于寂静的院中。
天边蓦地闪过数道刺目的光刃，光影骤亮，打在那人的脸上。
谢昭凌看清来人面容，诧异地一扬眉，“国师？”
雷声轰鸣，响彻天际。
将他那一声轻唤淹没。
谢昭凌站在光亮里，冷眼看着来人。
深更半夜，不请自来。
更何况他们并非是同一阵营。
那人不知是不是没听到，没应他这声呼唤。
缓缓摘了头上的兜帽，对着面前的男人，毫不犹豫地跪了下去。
第76章
【76】
承顺帝继位初年，与伴读兼挚友柳关山一同南下，体察民情。
那时年轻的承顺帝还未沉迷丹药，身边尽是忠臣良将，亦听得进逆耳忠言。
二十岁的年纪，走到哪儿都不乏倾慕者。
除却一人。
他们行到南边境，在边陲小城，偶遇一女子，可谓是天生尤物，宛若天仙。
饶是见惯了美人的承顺帝也抑制不住为其动心。
承顺帝一见倾心，热烈直白地向之倾诉衷肠，然美人无情，将他拒之门外。
承顺帝待女子一向温柔体贴，从不做强迫之事，既然落花有意，流水无情，他也只得抱憾离去。
承顺帝虽走了，可他身侧的柳关山却也惦记上了她。
柳关山出身名门，恃才傲物，凡事只讲究一个他喜欢。他想要得到的，哪怕使尽卑劣手段，也要拿到手。
却说那女子亦并非寻常人物，乃是南黎国第一部族的大小姐，名唤黎笙。
她婚期将至，还未出部族看过外界繁华，因此央求了易知，求他陪着自己到外头走走。
易知既是陪伴她长大的侍卫与下属，又是第一部族大巫师首徒，他自小侍候大小姐，只待长大后与她成婚，十数年来，百依百顺，从无拒绝，于是这一趟理所当然随她去了。
俩人皆知无论是大巫师还是南黎王都不会同意他们胡闹，于是瞒着所有人，来了一场“私奔”。
世事难料，就是这一趟偷跑，造就了黎笙悲惨的命运，以及易知颠沛流离的半生。
趁着易知不在，柳关山强要了黎笙。
后因京中突发急事，承顺帝必须要尽快回京，承顺帝催得急，且当时正在他门口，柳关山来不及灌黎笙避子汤，无奈之下，只得将黎笙掐死，才匆匆离去了。
易知回来得及时，将假死脱身逃脱一劫的黎笙抱在怀里。
易知并不厌弃她，反而待她愈发怜惜珍重。只是黎笙状态愈发不好，尤其是两个月后，发觉自己竟有了身孕。
整个孕期易知无微不至地照料她，直到她生产，诞下一子。
黎笙产后郁郁寡欢，没过多久便香消玉殒。
易知此生只为黎笙而活，她去了，他便也不想活了。
那日他将剑横在颈间，预备着殉情。然后一声洪亮的婴儿啼哭将他从绝望里拽了出来。
这是他的挚爱所生。
易知放下了剑，抱着婴儿，痛哭不已。
后来易知带着婴儿四处躲藏，躲避部族的搜寻。
没了黎笙，他不想再回到那个满是黎笙生活印记的地方，他也无法再回去了。
部族血脉，不容有污，因此这个孩子的存在务必要死死瞒下来，否则就会被他的师父，他们第一部族的大巫师施以火刑处死。
易知带着小主人，直到他两岁。
原以为这辈子就这么过去了，然而命运再次愚弄了他们。
易知带着他去看病，碰巧又遇上追兵，易知无法，只得将他留在医馆，自己出去引开追兵，临走时特意留下银两，嘱咐巫医定要将人妥善照料。
等一日后再回去，却被医师告知，来了一伙人，将小主人带走了。
易知以为是南黎国的人找来，他没再与那巫医纠缠便急冲冲寻人去，他哪知那巫医起了歹心，将人卖了。
“后来属下便一路寻到了西京，想法子进了皇宫。”
他自小便擅权术一道，况且他是大巫师之徒，有些本事在身上，于是他渐渐地在西京混出了些名头，连皇帝都对他言听计从。
唯有站得足够高，才能望得足够远，才更方便他去追寻想要找回的人。
本以为这一辈子就在茫然无望的寻找中度过，直到死去，到底下向大小姐赎罪，怎料峰回路转，他竟在皇宫中见到了他。
“快二十年了，小主人，”易知的额头抵在地上，声音带着兴奋过头的颤抖，“属下终于寻到您了。”
易知讲了个漫长的故事，谢昭凌听罢，久久难言。
易知两眼通红，期盼地望过来，“小主人，您……您这些年，过得还好吗？”
有关谢昭凌回京后的一切，他多少有所耳闻，知晓他深受皇帝重用，还与乔氏女有了婚约。但关于他的幼年以及少年，还知之甚少。
想想也知不可能过得好，易知一想到小主人孤苦伶仃，受尽苦楚，眼底就迸发出骇人的杀意。
谢昭凌没有问对方是如何认出自己的，想来是今日在宫中，御医为他疗伤，他脱下衣袍时，后背的胎记被易知看到了。
当时的国师面上看不出端倪，从容冷静地去处理了后续。
与此刻在他面前痛哭流涕，神情激动的判若两人。
能从南黎的巫师摇身一变成大昌的国师，此人实力不容小觑。
“所以，我的生父，确是柳关山无疑？”
“是。”
谢昭凌绷紧的肩膀垮了下去。
国师说他恨不得柳关山去死，但又不愿意让他轻易去死。
他这些年向着柳家，为的就是养蛊。他怨皇帝，更怨柳关山。
于是他暗中与柳氏勾结，扶持二皇子，偷偷搜集了不少柳氏的把柄。
他令柳关山无法生育，挑唆柳关山与柳氏的矛盾，让他们内斗，坐收渔翁之利。
他还拖垮了皇帝的身体，并以慢性毒药害死了太子。
甚至于二皇子、柳贵妃，他们都不知不觉地中了易知的圈套，只待时机合适，就叫他们都到底下去给大小姐陪葬。
柳氏一族，一个都别想跑。
只除了柳氏的小少爷柳步亭的死不是他做的，真凶是谁他没有去查，既然已经死了，也省得他再费功夫。
谢昭凌恹恹的，易知看出他精力不济，想来是骤然得知真相，心绪难平。
易知叹了口气，“属下今夜贸然来访，仓促了些，实在是见到小主人，难以克制与您相认。也罢，今夜已深，您好生休息，待您回头得空，属下再来。”
易知悄无声息地来，又神不知鬼不觉地走了。
谢昭凌神情麻木，僵着身子，木愣愣地走回到内间，在榻上坐下。
他该睡了。
于是就这么躺下。
躺到半截，又起身，将鞋袜脱掉。
外袍却忘了脱，第二次仰躺到榻上。
睁着眼睛，望着房顶。
房间里的灯忘了吹，有些过于明亮，刺得他眼眶发酸。
他盯着虚空中那一点，不知耗到几时，竟是慢慢地睡着了。
扭曲的梦境中，是腊月寒冬。
风像小刀子一样从人脸上刮过，冷得人牙齿打颤。
谢昭凌看到自己通身穿着玄色长袍，上有金线龙纹，脚踩着黑色蜀锦踏云靴，沉默地穿行于不见光日的地牢里。
狱卒打开一间牢房，恭恭敬敬，诚惶诚恐地退下。
谢昭凌站在门口，没往里进，看着里头穿着囚服，形容狼狈之人。
两人相顾无言，谁也没说话。
枯站了半晌，囚犯佝偻着身子，慢慢跪了下去。
他作恶太多，谢昭凌容不下他，将他赐死。
这是最后一拜，拜完他就要上路了。
柳乔两家多年的恩怨纠葛，少不了易知的推波助澜。
他们于边关相认以后，悲剧已成定局，乔氏死的死，逃的逃。
谢昭凌听了易知这些年的所为，心中没有一点波动。
只在易知的协助下，将生父杀死，并吞吃了他所有的势力，为生母报了仇。
意外收到乔四公子的来信时，他才对这个家族投注了视线。那时他知道了，乔氏还有一个女孩。
乔四投诚，带来了许多他需要的情报，乔四唯一的条件便是，希望他可以早些入京去救她。
谢昭凌想，既然易知一切是为了他，那他自该将此间恩怨彻底终结，那个女孩他得救，权当替生母留下的唯一的心腹减轻些罪孽。
于是他答应了。
后来又遇到一个叫褚玄英的战将，两军对阵之际，那人投降，带着将士投靠了他。
褚大将军说，他不想投敌，但暴君断了他们的军饷，将士们冻死饿死了大半，他顶不住了。
谢昭凌接纳了他们。
褚玄英性格好，很快和他的兵打成一片。又攻下一座城池后，他们围着篝火庆祝。
谢昭凌向来不掺和，那次偶然路过，听到褚玄英与众人讲他那讨人喜爱的外甥女，姓乔，名姝月。
谢昭凌驻足，坐到了将士们中间，静静地听。
后来每一次庆功他都会一起，听褚玄英说乔氏女幼时的趣事，每每听到，都忍不住勾起唇角。
他曾无数次在脑海中描摹乔氏女的模样。
后来攻入京城，他终于见到了，果然和褚将军说得一样惹人怜爱。
“……”
谢昭凌沉默地看着面前人，知道他没有一点赎罪的忏悔的心，所以他务必要将人处死。
易知的存在，于一个国家而言是危害。
“小主人，您那日问我，若再选择一次，我是否会对乔家下手。我现在可以将答案告诉您。”易知抬起头，咧着嘴笑了，“我会，莫说是一个乔家，就是再来十个百个，我亦不会迟疑。”
大小姐死后，他活着便只为了复仇。挡他路者该死，不挡路的，利用完也差不多死了。
谢昭凌没有动，目光中带了一丝悲悯。
“小主人，您既爱上了那乔氏女，就万不可将我们的关系告诉她。”
“不然，她会恨您一辈子的。”
“……”
易知斩首那日，谢昭凌躲在勤政殿里，一天都没敢去见乔姝月。
自大殿之上见到乔姝月那时起，他便知，这是被易知和柳氏害苦了的一个女孩。
而他，无论从哪边论，都是元凶，逃不掉的。
“陛下，陛下？”
年轻的帝王恍然回神，目光落在怀中的女子。
她只穿了一件单薄的寝衣，头枕着他手臂，正担忧地偏头望着他。
“陛下，可是国事繁忙，累着了？”
他隐约感觉自己想要扯唇笑笑，可惜实在有心无力，索性不再遮掩内心的彷徨，将她用力拥进怀中。
“阿月，我爱你。”
怀中女子一愣，而后面颊染上绯红，望他怀里缩了缩，又羞又恼：“陛下又打趣我。”
他没再开口，扣着她的下巴，深深地吻了下去。
天还没亮，谢昭凌从梦里醒了过来。
他还保持着入睡的姿态，面冲着房顶。
这不是他第一次梦到吻她，却是最令他绝望的一个吻。
他怔怔望向前方，表情似悲凉，似彷徨，瞧着很是难过。
躺在榻上，心中一片苍茫，周身冰冷，比数九隆冬的边境还要寒冷。
他想，若易知纵容柳氏兴风作浪，只为养蛊，只为令他们在最逍遥得意时给予致命一击。
那在易知这场谋划中，被当做棋子摆布的乔氏，又该落个什么结局呢？
为了将柳氏养肥养大，必然要牺牲几个微不足道的家族。
乔氏，便是其中之一。
乔氏作为太子拥趸，站在柳氏的对面。乔氏是易知竖起来的，明面上与柳氏抗衡的靶子之一。
乔氏打一开始，注定就是要牺牲的。
令柳氏作恶，助纣为虐，等柳氏成功之时，他再亲手毁掉这一切。
易知不为得到，只为了摧毁。
不惜以百姓的性命为代价，将朝局玩弄于鼓掌之中，视人命为棋子，只为了报复。
易知才是害得她不能善终的罪魁祸首。
而易知做这一切，尽是为了他。
他疑心自己为柳关山之子时，尚不敢对她坦白。
如今真相浮出水面，他不仅身体里流着一半柳氏的血，他还……
他是一切罪恶的源头。
他不知自己该以何种面目再面对她。
梦里的，是他的另一个结局吗？
阿月所做的预知梦，是一样的吗？
她若知道一切，还会选择嫁给他吗。
谢昭凌再躺不住，从枕下摸出一个荷包。
几年过去，荷包不显陈旧，显然被使用者保存得极为妥善小心。
打开荷包，摸出那张画着他人像的纸。
这是乔姝月在他们初遇那年画的。
如今这画像已经皱皱巴巴，泛黄发脆。
谢昭凌静默看了许久，揣着它出了门。
卯时刚过，乔姝月忽然就醒了。
她捂着胸口，心悸得厉害。
玉竹在外间听到动静，忙走过来，见主子靠坐在床头，诧异道：“姑娘怎的这么早就醒了？”
乔姝月按了按急速跳动的心脏，脸色苍白，摇了摇头。
她梦到了前世被抄家下狱那段时日，一夜没有睡好，忽然就惊醒了。
约莫是休息不佳，她心脏难受得紧，能感觉到心脏每跳动几下，便会停上一下，惹得她一阵滞闷感，忍不住要咳嗽一声。
她无力靠在床头，恹恹地问：“几时了？”
“才卯时一刻，天刚亮呢。”
盛夏时应当不到卯时便会天亮，怎会才亮？
乔姝月这才听到外头的雨声，“下雨了？”
“是啊，还挺大呢，哗啦啦的，姑娘，还睡吗？”
乔姝月摇头，“雨声太吵，睡不着了。”
玉竹说着往外走，“那奴婢给你沏杯热茶醒醒神吧。”
她打开门，被廊下靠坐着门框的人影吓了一大跳。
玉竹惊叫出声：“谢护卫！你怎么坐这儿了？”
都过去许久了，玉竹还是习惯叫他谢护卫。
这声称呼终于将谢昭凌麻木僵硬又冰冷的灵魂给拉了回来。
他只觉得自己魂魄回了人间，身却还在地狱。
撑着门框起身，踉踉跄跄进了屋，也不管有没有礼数，合不合时宜，直直往里走。
玉竹咬牙跺脚，翻了个白眼，从外头把门关上。
谢昭凌径直绕过屏风，来到榻前。
在女孩茫然懵懂的注视下，单膝跪在榻沿，将人一把按进怀中。
他哽咽了声，卑微地恳求：“随我走吧，我们私奔，再不回来了。”
第77章
【77】
乔姝月被人紧紧箍着，渐渐要喘不上气。
她顾念他身上有伤，没敢碰他其他地方，急急拍几下他肩膀，“阿、阿凌哥哥，松开点……”
谢昭凌一向听她的话，此时此刻却如同一头失控的猛兽，陷入了无止境的深渊里，一味地抓着眼前的救命稻草，半分力道都不肯松懈。
他紧闭着双眸，用力去吸她的味道，以此试图安定自己那颗不安的心。
乔姝月觉察出他的异样，慢慢地，不再挣扎。她神情逐渐凝重，抬手回抱住他。
在她印象里，谢昭凌一直强大且冷静，他从未在她面前展露过慌乱与软弱。
若不是发生了什么，他不至于这般。
乔姝月不言不语，只安静地窝在他怀里，只待他冷静下来，同她说说是发生了何事。
谢昭凌也很想开口，可实在难以启齿。
他甚至有点后悔就这么冒然地跑来。
要说吗？若是坦白以后，她不要他了怎么办。
可不说……这么重要的事，他怎能瞒她，又如何能瞒得住呢？
她早晚都要知道的，与其从旁人口中得知这残忍的真相，倒不如他自己先来交代个痛快。
可谢昭凌才鼓足勇气，张开嘴，想要吐露真相，脑子里瞬间又将这些年的种种都过了一遍。
她待他那样好，美好得就像夜空中一轮皎洁的明月。
卑贱如他，幸得她不厌弃，才有了今日。
真要告诉她，你救了个洗不净的罪人吗？
本就不足的勇气顷刻间又都泄了。
柳氏于她而言，是死敌。
国师更是助纣为虐的主谋。
就像梦里易知说的那样，她会恨他的。
谢昭凌越想越觉得胸口滞闷，几乎无法呼吸。他不知不觉间，将怀里人抱得更紧。
小菩萨于他而言，早已比他的性命还要重要。他从不敢去设想自己的后半生中没有她存在的可能。若是叫他离开她，还不如死了算了。
正当他胡思乱想之际，她忽然开口：“阿凌，柳关山是你生父，是吗？”
怀里的女孩柔软轻盈的声音缓缓响起，谢昭凌蓦地睁眸，身子僵住，浑身肌肉绷紧，细细感受，还能察觉到他在颤抖。
乔姝月在心里暗叹一声，知道自己是猜对了，手掌安抚地在他后背拍了拍。
见他这么挣扎痛苦，她亦心如刀割。
“其实，自你与我说起柳三爷后，我心里便做了最坏的打算。你离京的这些日子里，我也一直在琢磨。”
“柳三爷现在没有生育能力，可当年却不一定。凡事皆有万一，你之前笃定自己并非他亲子，也只是从万千的可能中，择了那一条你最愿意相信的，阿凌哥哥，我害怕的就是自欺欺人之后，你会接受不了这个结果。”
“他应当真是被人报复了，所以这些年才生不出孩子。他不去寻你，应当也是被你的生母给瞒骗了。在你眼里他是个很难糊弄的人吗？”乔姝月还有心情同他说笑，打趣道，“你不是也瞒了他许多事吗？你别告诉我你没打算‘黑吃黑’，没想过压他一头。”
谢昭凌哑口无言。
少年时说想要做皇帝只是玩笑话，可自从边关回来，他早就想将这玩笑话当真。选择与柳关山合作，他也只想着拿对方当登云之梯，他想柳关山亦是如此打算的，在这方面，他们不愧是父子。
互相利用，又互相算计、防备。看似是站在一处，资源共享，可实际上这种亲近里没有半分真心，到了关键时刻，毫不犹豫就会给对方一刀。
谢昭凌唇畔扯出一个比哭还难看的，苦涩的笑，嗓音喑哑晦涩，字字艰难：“阿月聪慧，我远不及你。”
乔姝月嗓音含笑：“阿凌哥哥才不是没想到，只是不愿意往那边去想罢了。”
“你怎的还笑得出来？”谢昭凌茫然道，“你不该对我说——”
“说什么？质问你怎么会投胎成他儿子？”
谢昭凌惭愧地将头埋回去，心头沉甸甸的巨石被削下去一块，胸口稍微轻松了些，可他还是怕得要命，抱着人不肯撒手，生怕一松手，她就不见了。
他有些委屈：“阿月取笑我，投生谁家哪是我说了算的。”
“那不就得了，你在这惴惴不安个什么劲儿？”乔姝月娇声埋怨道，“能不能松开一点，身子痛。”
谢昭凌理智归笼，忙不迭致歉，稍稍宽松了些手臂，但还是没舍得放开，手不安分地在她身上各处揉了揉，“你竟能接受我是他的孩子吗？”
那易知的事……也许她也能接受？
谢昭凌眼底迸发出期待的光。
乔姝月一无所知，轻描淡写道：“你是你，他们是他们。”
她如今能毫无障碍地说出这些话，全赖前世陛下对她的悉心养护，给予了无尽的宠爱与包容，以及今生和谢昭凌共同长大这些经历。
爱是一点一点堆积起来的，是两世的谢昭凌给了她这个底气，让她能坦然自若地接纳所有。
她心里想着，前世的陛下果然早就知道了，他以为她很在意，所以坚决不肯透露半分关于身世的事。
乔姝月现在想想，认为陛下的选择是没错的。
前世他们之间的关系不如此刻亲密，他们那会地位差异悬殊，他是高高在上的君王，而她早已经被柳氏磋磨得没有一丝傲气与自尊，她自卑自贬，总觉得自己配不上。
若是他坦然相告，会不会恨他她不知道，但她会想要逃离是一定的。
彼时她对“柳”这一姓氏避之不及，巴不得再也不沾边，若真知道他是柳氏后裔，那她心中很难无有芥蒂。
即便她已经喜欢了他，但她已如惊弓之鸟，如被人伤惯了的野猫，很难再接受这样一个人的爱怜。
不过此刻的她早已非前世那个遍体鳞伤的自己，今非昔比，不可同日而语，她的心态和选择俱发生了改变。
是前世的谢昭凌造就了如今的她，她合该再馈还于他，将他从执念里也救赎出来。
乔姝月言讫，半晌谢昭凌都没吭声。
他环抱着她，犹豫良久，最终决定再赌上一把。
终于肯松开怀抱，他握着她瘦弱的肩膀，目光直勾勾地望向她。
小心翼翼地，字斟句酌：“阿月，我还有一事，不能瞒你。”
他一咬牙，将易知所说之事和盘托出。
他一边说着，一边牢牢盯紧她的反应，一颗心随着她的神情变化而忽上忽下，这辈子都没有比此刻还紧张的时刻。
“这就是全部了，国师因为我，犯下种种罪孽。”
乔姝月怔愣了许久，半天没能将这庞大的讯息消化完全。
所以，她和她的家人，都只是人复仇的工具。
他们的生死，从来不值一提，就像树下的蚂蚁，随随便便就能被人碾碎。
她大脑空白，脸上的表情愈发苍白淡漠。
谢昭凌的心蓦地沉了下去，他用力抓握了一下她的肩膀，见她没有反应，似心灰意冷了，他恐慌无措，十指脱力一般，顺着她的胳膊滑了下去。
就在指尖划过她衣袖，即将摔落到榻上时，她一把将他的双手捞住，用力捏紧。
她攥得力气极大，用力到他指节泛起疼来。可他哪舍得抽走？
他眼眶倏地红了，在她陡然锐利的震惊的目光下，狼狈地垂下头，“对不住，阿月。”
“你为何道歉，这又不关你的事！”乔姝月嘴唇颤抖着，忽然激动起来，“都是那国师的错！”
她眼泪瞬间涌了出来，又哭又笑地，痛骂道：“他自己要报仇，只折腾柳关山一人便好，何必要拖累万千条生命同他一起堕入深渊？！”
“自诩深情，自私自利，自作聪明！如此蠹国害民、生灵涂炭的恶劣行径，实在是枉为人！”
乔姝月越是骂，谢昭凌的头就低得越深，自卑得难以自已。
他想要就这样放开她的手，可脑子里那些相爱的画面挥之不去，对她的感情早已融入骨血，想要剥离，谈何容易？
她是少年时唯一可见的一抹月光，现在跟他说，往后他再也无法沐浴在月光下，要回到那一隅只有黑暗与虫鼠的水沟里，他如何能适应。
他好不容易才从污泥中爬起来的，如何能再失去月亮。
可若不放开她，他又实在无法直视她憎恨的目光。
脑子里有两个小人在吵架，吵得他头痛欲裂，人快要分裂成两半，痛不欲生，倒恨不得自己当初就在人祭台上烧死算了。
听她渐渐哭了起来，谢昭凌觉得自己实在罪该万死，他想要同往常一样，将她抱在怀里哄，可……他还有资格吗？
一时间手足无措，就这么呆愣愣地僵在原地，进退两难。
乔姝月抹了一把眼泪，恶狠狠瞪他一眼，含着眼泪主动扑进他怀里。
这回她再顾不得他身后的伤，存了怨气，非得让他的身体也痛一痛不可。
她箍紧他的双臂，用力在他肩上咬了一口，埋怨道：“你个傻子，见我伤心，也不知哄？”
谢昭凌没了思考的能力，身体本能地将她抱住。
怀中的充盈令他大脑发懵，被这突如其来的拥抱吓到，心里又是惊喜，又是惶恐，还生出些偏执的恶念来，心想着，只要她可以接纳他，做什么都可以，哪怕就是此刻去手刃了仇人，他也不会说一个不字。
他心口五味杂陈，结结巴巴地解释：“我这般出身，何以再与姑娘相配？”
“哟，这会儿又一口一个姑娘，倒同我生分起来了？”
谢昭凌笨嘴拙舌起来：“我没有！对不起，我怕你不要我……”
“怕我不要你，你就要抢占先机，先不理我了？”乔姝月嘴下不饶人，故意刺他，“怎么，一时接受不了，想要将我撇开？那不劳烦将军费心，我自去同阿娘回话，毁了这婚约。”
说着就要挣脱开，张嘴就要唤了玉竹进来更衣。
两人纠缠对抗着，她一个女孩子，力量自然不敌。可谢昭凌不敢使劲，怕一个不小心将她误伤，因此一时之间都难将她安定下来。
乔姝月恼他因为这点事竟生了退却的意，又知他有这想法再正常不过，因为换做是前世的她，亦会生出同样的念头来。
恨只恨那些作恶的人，是那些坏人叫他们如此痛苦和为难。
但眼前只有谢昭凌，只有她的爱人，她不对他泻火，又能去找谁呢？
如此想着，手不住地捶打他，“你既将自己看做是恶人的同伙，那你就去吧，还管我作甚？我权当自己不认识你。今日悔婚，明儿我就找旁人嫁了！”
“找个对我百依百顺，疼我进骨子里的好丈夫去，再不要你了！”
谢昭凌被这话刺激得神志飞散，心底的阴暗面全都翻了出来。
虎口卡在她的下颌，扼住她小半张脸，迫她仰头，不管不顾，低头吻了下去。
第78章
【78】
往日的亲吻是缠绵且温柔的，今日却亲得惊心动魄，二人皆将各自的痛苦与不安融进了这个吻里。
她先用力咬破了他的嘴唇，口中渐渐散开腥甜味道。
他不还嘴，由着她发泄火气，折磨自己。
被她咬得很痛，可奇异般，心底倒好受了不少。
她还愿意对他发脾气，只对他这样，在她心里，自己到底是与旁人不同的。
只要她肯原谅，他做什么都肯，指东不敢打西，让他去死便不敢活。
有眼泪扑簌簌地落到二人的唇上，咸苦的泪液滴在伤口处，便更疼了。
他伸出舌头，将她的委屈尽数吞入腹里，她逮住机会，又要在他舌上咬下一口。
他灵活地逃走，反将她含在唇齿间，温柔地吸吮安抚。
半晌，乔姝月四头乱撞的攻势终于弱下来，空气中的硝烟味渐渐散了，榻间气氛逐渐又变成另一种焦灼。
他松开挟制，手捧着她的脸，跪在榻上，与她接吻。
两人口腔中皆是血腥的味道，她身子徐缓地软在他怀里，柔弱无骨，手臂勾上他脖子，而他揽着她的纤纤细腰，难分彼此。
乔姝月心下生出悔意，主动又探出小舌，自他破裂的唇上扫过，带起一阵痒，谢昭凌悸动不已，更情动地吻她更深。
他倾注了全部的温柔，她哽咽了声，忽然将他推开，埋头进他颈窝。
他见她终于不再故意恶言刺激，便将心里话都发泄出来。
许是情绪过于激动，又纠缠了许久，嗓音变得低哑磨人。
他道：“莫再提起不要我这种话，我万万是承受不得的。早在分别那年，便已将自己全副血肉与意志都许给了你，既已收下，就不能反悔，否则我又该何去何从？”
乔姝月抿了下麻木的唇瓣，别扭道：“强买强卖，威胁我？”
他低声下气：“哪敢，是在求你。”
乔姝月不说话了。
谢昭凌这会儿也品出她的意味来，她不是真的要舍了他，而是恨铁不成钢的心态。
恼他怨他自怨自艾，不够自信。这份迟疑与退却，是对自己与她的双重否定和怀疑。
所以她该骂他，该对他发脾气，她并无错处，错的是他。
谢昭凌一向能找到问题最关键之处，他很快把矛盾点找了出来，诚恳道：“我不该见你难过，就自卑害怕地不敢靠近，你没有明确说出拒绝的话，我就该相信你是接纳我的。该厚脸皮地贴上去，不应为了那点可耻的自尊，怕被你拒绝，就犹犹豫豫，驻足不前，看着你难过。”
“做你的夫婿，自该在你难过之时，将肩膀凑过去，供你躲藏。若真不闻不问，不管不顾，那才是辜负了你的一腔情意。”
他低声缓道：“阿月，我领会的，可对吗？”
遇到过谢昭凌的人都夸他聪明，是有道理的。他这一番话说出来，一下就击中了要点。
如今的乔姝月最在意的不是真相，不是他是谁的孩子，她看重的是他的态度。
他们若想要同舟共济，一起面对未来的困境，就该都有坚不可摧的内心，以及坚定不移的对彼此的信任。
她经历了两世才达到这境地，让他短时间内同自己一样是为难了些。但他可是谢昭凌啊，她的陛下，无所不能。
瞧，只是稍微逼一逼，他便迅速长成了她喜欢的样子。
从前他便知错就改，学得极快，如今亦是。因为重视，所以将她的话都听进了心里。
这世间实在再难找到第二个像他这样的待她好的男人了。
乔姝月在他怀里摆头，吓得谢昭凌心脏骤停，紧张地问：“摇头是何意？”
他应当领会对了她的心意，可她此刻是在否定他吗？是他说错了？
乔姝月只当没听到，脑袋像拨浪鼓似得，摇来摇去几个来回都不停。
等谢昭凌的前襟感受到温热的潮湿以后，他才无奈地松了口气，原来只是为了将眼泪都蹭到他身上。
手臂不自觉又收紧两分，低下头去，也在她发间蹭了两下。
等二人将自己的眼角的湿意都遮掩干净后，再分开，情绪重归平稳，开始冷静地进入正题。
把事情说开了以后，谢昭凌心头的负担彻底卸下，也再没有什么意思说出口的。
他缓缓吐了一口气，“他做那一切皆是为了我，闹出这么大的动静，又害了许多人，他……”
谢昭凌话没说完，就被乔姝月用手指抵住了唇。
她“嘘”了声，让他住口。手指轻轻摩挲着方才被她咬破的伤口，迎着他深情又依恋的目光，不自觉心跳加速。
她咬了咬自己只是略微有些麻木的唇，脸颊微红，心底发虚，后悔将他的唇咬破。
她摇了下头，否定道：“他不是为了你，而是为了泄愤，是一己私欲，从来都与你无关。”
谢昭凌一时间想不明白。
易知所犯之罪，确实与他无关。
但他既然知道了这些，就无论如何都难与这些事撇清关系。
当局者迷，谢昭凌看不透其中玄机，乔姝月就指给他看，将他从自责自厌的死胡同里引出来。
“我先问你，你知道了国师的所作所为，可生出了一点逃跑的心？”
谢昭凌急急否认：“我没有，我不想离你而去！我想和你一辈子在一起！”
他这么直白，倒叫乔姝月脸一红。
“既没有想逃跑，那我再问，你后悔要娶我吗？”
谢昭凌又坚决地摇头。
“再假如，你今日才认识我，而昨日你知道他为祸四方，那你以后会避开我吗？”
谢昭凌心下骇然，一时间不敢对上她的目光。
她的问话，竟和他的梦境重合上了。
所以他昨夜真的与她梦到一起了吗？
谢昭凌不敢敷衍，不管她是否也清楚那部分梦境，都认真解释：“我喜欢你，与旁人无关。他所做之事，并非是我授意，也非我所愿，我不会将他所犯之罪强加到自己身上，自然也没什么不敢走到你面前的。”
就像在梦里，他早早知道了她，对她充满好奇，也想着只捞她出苦海便罢了。
可后来真见了她，才知道何为心动。心里愈发遗憾，为何以那样的身份认识了她。
因为身份的敏感，并不能对她完全坦诚，哪怕同床共枕，他亦有口难言，这才是他的愧疚所在。正如此刻，他深爱她，为了是否要坦白一事煎熬着，深觉得若是欺瞒，便是辜负了她。
乔姝月好奇：“那你在怕什么？”
他如实道：“我怕你因他而厌弃我。”
有个词叫爱屋及乌，还有个词叫殃及池鱼。
他虽不会主动背负起易知所犯的罪孽，但难保她会不介意。
乔姝月终于了然他的心结所在。
前世谢昭凌在身世一事上遮遮掩掩，实则是因为知道她会排斥，下意识规避了那种情况。
因为隐瞒了她，所以常觉愧疚。
但在如今的乔姝月看来，这些事是可以摊开来讲的。
“易知爱你生母，却不爱你。若是在乎你，就早该告诉柳关山，说他还有一个孩子存活于世。柳关山苦于无嗣，已经成了执念，我不信凭他与柳关山二人之力，还寻不到你。”
“若是柳关山与郑丰南早知有你的存在，那在你被卖进悦泉楼时，就会被发现了，哪里又轮得到我救你出去呢。”
那他也不会再悦泉楼中受人欺凌，挨骂挨打了。
“你在梧县，离南黎国很近吧。他若真想寻你，哪怕是一个村落一个村落地寻，又岂会二十年都寻不到？”
乔姝月一语中的：“他从未将全部精力都放在找你这件事上，他将半生时间都用在如何算计柳氏，如何报复柳关山，他只是想给你的母亲报仇。”
谢昭凌怔住。
乔姝月叹了口气：“被拐卖的哪有什么好下场？卖到人家里做下人做苦力，这是爱你的人想要的吗？反正我见不得你受苦。他若真担忧你，就应该不惜一切先将你寻到，而后再想着报仇的事。”
“你在西京城待了几年，他若真有心，会发现不了吗？”
“阿凌，他并不为你，这一切都与你无关，所以无需害怕。”
“至于柳三爷，你就更不必计较了，”她笑了笑，“在预知梦里，折磨我的罪魁祸首是柳步亭，你早就从他手里将我救了出来，至于柳关山，那都是后头的事了，没有他，柳步亭也不会放过我们。”
柳关山更多的是与柳氏相斗，与乔氏关联不大。柳关山露出狰狞面目时，乔氏已经败在柳氏的手下。
乔姝月这一通开导，十分明确地表示着，她不介意他的身世。
道理谢昭凌并非不懂，他只是害怕。
他其实无所谓易知心里有没有他，又是否是为了他，他听到乔姝月极力撇清他与易知的关系，心里就似化了一颗蜜糖一样甜。
为了不让他自责愧疚，她绞尽脑汁地为他开脱。
她竟真的不介意。
谢昭凌喉间发哽，一时间发不出一个音。
眼眶微热，又不想被她瞧见，便把她拉回怀里抱着。
乔姝月没挣扎，顺从地靠在他颈窝，抬手抓了下他衣襟，见他低下头来，望着他，轻声道：“其实我有点开心，你没有在知道真相以后就默默离去。尽管你心里害怕，但你还是第一时间就来找我了。”
这一点就比她强，他没有想过逃避，而是勇敢面对。
她想，若是前世的自己，骤然听闻全部的真相，并不能这么勇敢。所以他不敢提，想必也是了解她的性子。
这些话她前世没机会对谢昭凌说，不知他在背后做了多少挣扎。
“我不真怪你，我也会有胆怯懦弱的时候。”
她抬手抚上他侧脸，最后又强调：“我说的话皆出自真心，不是安慰你，是当真认为你同他们是两回事，你别不信。”
谢昭凌才刚压下的酸楚又冒了头，脸贴在她掌心里，避无可避，当着她的面一点点红了眼眶。
他气息颤抖，笑着叹道：“阿月，你怎么这样好？”
他上辈子一定拯救了苍生，今生才换来这样一个好姑娘救他。
两个人将心事说开，感情更近一步。
谢昭凌依依不舍地将人放开，到底是偷跑来的，不好久留，于是抓着她又吻了好一通，等到玉竹不耐烦地第三遍催请，才顶着大雨，又原路翻墙回去了。
乔姝月看着他火急火燎的背影，那句“用个早膳再走”都没来得及说。
身世的真相揭开以后，生活并无丁点变化。
乔姝月开始暗暗地打探国师的消息，只可惜那人住在宫中，没什么有用的消息能传到她耳朵里。
实在探听不到，便放弃了，她全然信赖谢昭凌，相信他能处理好。
近来与她有关的，就只剩下成婚这一件事。
转眼到了大婚前夕。
外界依旧风平浪静，乔姝月却愈发忐忑。
一是因为两辈子加起来，她还是头一次嫁给他。
二则是因为，她能感受到谢昭凌身上那股紧绷劲儿，她知道，等到大婚过后，他就要开始有所动作。
因为他们相遇的时间提前，导致一切变故都往前移。
国师那边终于有了风声，听说承顺帝病了，就在他们婚期前两天。国师似乎一天都等不得，只等着谢昭凌完婚，就要送皇帝归西。
幸好她父亲被罢官，一蹶不振，消息闭塞，否则若是听说谢昭凌与柳三爷“沆瀣一气”，还不知要气成什么样。
出嫁这日，是个晴天。
因为皇帝病危，又因近来西京城风声太紧，因此她的婚礼不适宜大操大办。
乔姝月没觉得委屈，谢昭凌却因此同她道了许久的歉，还说往后定会为她补一个盛大的婚礼。
乔家因此原本也有颇多怨言，觉得是谢昭凌亏着她了，然而临到了大婚这日，乔家众人的怨言也说不出来了。
因为昨夜才刚抄了几户人家，连叶宰辅一门都倒了。风声鹤唳，皇城内闹得整宿不消停。
今日街上都不见什么人，家家户户房门紧闭，活像是被外邦攻入皇城那般紧张。
乔姝月一早梳妆完毕，换好婚服，坐在房中静待迎亲的队伍。
褚氏拉着她的手，泪眼婆娑，“嫁过去后，要好好的。”
虽知道谢昭凌不会亏待女儿，可她仍舍不得。
褚氏环视了一圈，压低声，忌惮地道：“他与柳三爷，打算举事吗？”
褚氏作为褚玄英的妹妹，多少能从兄长的神态和话语中品出些不一样的意味，朝局她干涉不了，她只望那两个男人能护好她的月儿。
乔姝月安抚地抱了下母亲，在她耳边轻言：“阿娘，您放心吧。”
褚氏也知此事不好声张，便不再问了。
迎亲队伍很快到了。
并不盛大招摇，没有吹打奏乐的礼仪乐队，只来了一队人马，却齐全得很，来得皆是谢昭凌与舅舅的心腹，半个外人都没有。
谢昭凌骑在为首的高头大马上，身后跟着四人抬的花轿。
乔姝月拜别了父母，忍着眼中的泪，上了花轿。
她面前是一片红色，隔着盖头，终于没忍住落下眼泪。
轿外，谢昭凌看了一眼乔誉，又看向乔氏众人。
恭敬地一揖，翻身上马，带着队伍渐渐远去。
第79章
【79】
早在上月，谢昭凌便搬出了将军府，分府别住。
宅子与乔家比起来，并不太大，是皇帝在国师的煽动下赐下的。
乔姝月知道他们在此只是暂住，便也没管房子是大是小。
谢昭凌又是一阵道歉，叫乔姝月以为，自己跟了他好似就吃不饱、穿不暖、夜里只能露宿街头了似得。
自将身世告知她以后，他便常常觉得亏欠于她。
这不，拜过了堂，送入洞房，他将人都遣散，关起房门，盖头还未摘，竟要跪下去，帮她揉脚。
乔姝月透过盖头下面的缝隙，瞥见他单膝抵在地上，心头一颤。哭笑不得地抬手去推他肩膀，嗔道：“就是昨晚睡觉不小心踢到了床架而已，犯不上你这样！”
堂堂男子汉，哪有动不动就跪下的道理。
谢昭凌却是不以为耻，左右这些伺候的活儿他早就做惯了，哪怕中间空了几年，如今再拾起来也没什么生疏，全当做重操旧业。
他手上的按摩技术很好，揉得她很快犯了懒劲儿。没那耐心等他掀盖头，自己抬手给扯下来了。
脚踝上那只手掌动作蓦地停了。
乔姝月重获光明那刻，便对上一双怔愣的眼睛。
而后男人目光中的错愕变成了慌乱，他轻轻将她脚放下，转头就去寻盖头，“不可以自己摘，听说这样不吉利！”
乔姝月倚在榻上，含笑斜他一眼，“怎么个不吉利法？”
谢昭凌说不上来，总之就要再给她盖上。
她噗嗤一笑，拍开他的手，“嫌你磨蹭，真担心，怎么早不帮我揭了去？”
谢昭凌无奈叹道：“方才走进来时，我瞧你姿势不好，想着你约莫是疼着了，哪还顾得上旁的？”
自然是要先帮她疏通了筋骨才行。
乔姝捂唇轻笑，“你倒是细心。”
他素来如此，当初及笄宴上也是眼尖地发现她饿白了脸，偷偷给她一颗糖。他的悉心关照体现在各方各面，比身边的婢女还要体贴入微。
“那现在……”
谢昭凌盯着那红盖头，茫然道。
乔姝月随手将盖头一扔，活动了下脚踝，果真不疼了，她前倾身子，勾着他的脖子就往榻上倒。
谢昭凌瞳孔微震，喉结艰难地滚动了两下，他被人压在下头，手掌不自觉地抚在她腰侧，防着她摔倒。
他仰头望着身上的女孩。
一双秋水盈盈的眸子正含情脉脉地望着他，嫣然一笑，婀娜多姿。
能看出她亦很羞涩，顾盼流转之间，浸出一片娇媚的水意，望着他的眼神带了一副小勾子，挠在他心头，叫他再难忍耐。
她的气息洒在他的颈侧，撩拨得人心头发痒，彼此呼吸纠缠，周遭气氛微妙而焦灼。
腰肢纤细柔软，身形玲珑有致，与他严丝合缝地贴合在一处。
忽听她问：“我今日如何？”
谢昭凌心神荡漾，失神喃喃：“吾妻甚美。”
他没忍住将她往自己身上压紧了些。
乔姝月趴在他胸口，红着脸，抿唇笑起来，“夫君。”
算作回应他那一声妻。
“你放开我一些，小心压着伤口。”
她谨慎地想往旁边蹭去，却不知二十多岁的年轻男人正是血气方刚的时候，尤其是从未沾过女人身体的男人，更尤其是怀里抱着挚爱心上人的男人。
几乎是瞬间便有了反应，他将人掀开反压住，他手肘撑在她身侧，低头笑望着她，“这下不怕碰到伤处了。”
高大的男人将自己拢住，乔姝月没将他推开，抬起袖子，遮住下半张脸，只露出两只眼睛，欲语还休地回视他。
婚服是谢昭凌特意花重金命绣娘制作的，衣裙通体都用的上好的缎料，绸缎庄的掌柜同他说，这料子可是他们铺上的招牌，质地细腻，触感冰凉润滑，犹如少女的肌肤。
谢昭凌却觉得，那布料远远比不过她怀中人的触感。让人一碰，便再舍不得挪开手。
红鸾帐内，人影交叠。
两套精心打造的婚服被人丢弃出帐子。
他将她抱在怀里，“冷吗？”
她笑睨他一眼，赧然嗔道：“若冷，你会将衣裳还我？”
他笑着沉身，“不，我会再抱得紧些。”
“……”
他们从未挨得如此近过，她将他吞噬融合，任他揉捏成各种姿势。
时而感觉自己如一汪水，滑溜溜地摊平在榻上，随着他指尖的滑动，变幻百态。水流是有轮廓的，即将要溢出时，便会被他的手掌困住拢回到一起，想逃都逃不得，只能被困在一隅，任由口渴的旅人汲取。
时而又如一条拉到极致的琴弦，被轻轻拨弄一下，便发出音调来。被他一碰，一戳，就忍不住轻吟一声。
那音打着颤，婉转动听，让拨琴者兴致愈发高昂，愈发卖力地弹弄起来。
她本以为自己未曾经历过病痛与磋磨，就有足够的体力，应对他带着坏劲儿的拉扯。然而她还是高估了自己，低估了他。
他不仅力气大，耐性也足够好，磨得她毫无廉耻之心地开口求他，才肯尽数都给了她。
等到一更过，谢昭凌终于肯离开那一汪水泽。
包裹着他的那池温泉又重归于平静，而他从水泽中剥离出来后，坚硬的骨头变回冰冷，变回锐利。
那令人沉迷的温暖骤离，便有铺天盖地的失落落在他头顶，一颗心摇摇欲坠，好像随时都会掉下去摔个粉碎。
心中似有一片旷野，冷冽的风呼啸而过，本能驱使着他再去投入那厢温暖。
他贪恋、着迷、不知满足。
意犹未尽于方才那昏沉混乱的交连，想要再去那陌生隐秘的曲径通幽处游览一番。
无需思考，不再犹豫，卷土重来，复又将身子一贴。
低头衔住她嘟囔着“饿了”的唇，拉着她再入沉沦。
……
夜色如漆，万籁俱静。
丫鬟们红着脸将热水与饭食送进正房，正听到女子抱怨的声音。将东西放下便离去，不敢久留。
房门将一室春色与娇滴滴的嗔怒声都掩住。
“饿死我，你就当鳏夫去吧！”
“还有力气骂我，这鳏夫就做不成。”
“笑什么！你在得意？这回没饿死，下回也是要饿死的！”
“哦，娘子的意思，下回还可以再多一会？”
乔姝月不吭声了，含着雾气的杏眼错愕地瞪圆。
正巧他端着白粥坐在床边，笑意盈盈地喂到她嘴边，拖着长音儿“啊”了一声，说道：“别饿坏了。”
乔姝月：“……”
真是饱人不知饿人饥。
她用过了膳，又被他抱去沐浴一番后，肚子和身上都暖洋洋的。
屋里的被褥被丫鬟换了新的，她裹着被子靠在床头打瞌睡，半眯着眼，看谢昭凌坐在桌上，吃她碗里剩下的粥。
她蓦地清醒了几分，诧异道：“你竟然也要吃？”
谢昭凌愣了下，捏着勺子，不知该不该放嘴里放，他迟疑道：“我不能吃吗？”
乔姝月不知想到什么趣事，噗嗤一笑，摇头道：“我以为你不知道饿呢。”
前世顾念她身子不好，陛下一直没舍得要了她，每回都用别的方式替代。
有回夜里，陛下奏折看得久，晚膳都没传，言说是字看了太多，头晕眼花，没胃口吃不下。
他不去吃饭，挤出时间非要纠缠她。可她太困，实在懒得折腾，于是就敷衍着，任由他自己胡闹。
她握上那处，烫得眼皮一跳，很快又在他温柔的哄诱声中睡了过去。
不知过了多久，半梦半醒间，感觉到他凑到她脖颈处亲吻。
弄得她心里痒痒的，渐渐脱离了梦境，她记得迷迷糊糊地问了他一句：“陛下可要用膳吗？不吃可不行。”
他动作不停，唇擦过身体各处，含糊地说了声：“阿月秀色可餐。”
自那之后，乔姝月再也不问他饿不饿，是否要用膳这种话。
爱吃不吃，饿死算了。
乔姝月没等他，倒到床上，先睡了。
约莫是她没在陪着，他一个人食不知味，只勉强垫了垫便放下了。
他钻进她被窝里，将人抱在怀里，听她呼吸声平缓而规律，知道她这已睡熟。
被折腾太久，累得沾枕头就睡。
谢昭凌唇畔漾起一抹温柔的笑，搂着人，很快也睡了过去。
天光破晓，乔姝月便醒了。
她浑身酸乏，睡得也不大踏实。睁开眼看到男人立于床榻外头，刚换好朝服，不禁一愣。
“阿凌？”
谢昭凌听到动静转身，冷峻的面容渐渐柔和。
漆黑的乌瞳里闪着光，眼底倒映着她初醒的模样。
睡眼惺忪，懵懂娇媚，眼神迷茫地望着他。
随着撑身起来的动作，被子下滑，露出光洁细腻的肩膀，上头遍布着暧昧的痕迹，看得人大清早燥意难平。
谢昭凌咽了咽喉咙，快步上前，弯身将她搂在怀里。
“身上难受吗？有哪里疼吗？”
乔姝月闭着眼睛，嗓音黏糊：“不，就是累。”
初次的体验很好，他并不粗鲁，很温柔，很有耐心，克制着没伤着她。
等后来她适应，才放肆了些，不过并不算过分，尚在她能承受之中。
他低声道：“怎不再睡一会？时辰还早。”
她不由自主地攀上他背脊，感受到他干涩的唇划过耳廓时带起的丝丝颤栗。
意乱之时，隐约听到他又说了句什么。没等深思，热情的吻便落了下来。
他似乎很匆忙，只急促猛烈地捉着她亲了一会。
松开她后，温柔地摸了摸她的长发，让她再睡一会，而后拿上剑，转身离开。
乔姝月被亲得神志混乱，晕晕乎乎躺了回去。
本能地盖好被子，闭上眼睛。
半晌，蓦地睁开了眸。
乔姝月想起来他临别时的那句话——
“承顺帝驾崩了。”
第80章
【80】
乔姝月再睡不着，靠在床头半晌，将玉竹叫进来问话。
玉竹和紫棉在门口嘀咕，听到主子叫她，犹犹豫豫地，推了紫棉进去。
乔姝月懒洋洋靠在床头，纳闷道：“她怎么了？”
紫棉道：“她早上要叫您，被姑爷说了。”
玉竹哼了声，不服气道：“我还不是瞧着您昨晚吃的少，早上不能再饿了，就提醒提醒他。”
乔姝月摇头失笑，想起往后，不免要提点玉竹两句：“他如今已不是从前那个任你说道挤兑的小护卫了，你得学着尊敬他些。”
知根知底一起长大就这一点不好，很难在一夕之间改变对彼此的态度。
玉竹扁扁嘴，“刘妈妈早说过我多次了……也罢，我谨慎着些就是。”
玉竹虽偶尔任性小心眼，但她在大事上并非拎不清的人，稍作提点，她就会上心。
乔姝月不担心她，反而忧心宫里头的事。
索性起床，梳洗过后叫了早膳，还把府上的新管家叫了来。
这位新管家是谢昭凌自边关带回来的人，名唤霍方林，乔姝月前世就知道这人。
这是谢昭凌手下最精锐的心腹，此人后来领任禁军首领，是跟在谢昭凌身边时间最长也最衷心的人。
此人现在明面上“暂代”管家一职，实则是留下保护她。
霍方林出身贫寒，得谢昭凌搭救与赏识，帮他做了许多事。
因此叫了他来，打算问问他是否知道些内情。
霍方林没进屋，隔着道半开的门，只摇头，“将军命属下保护好夫人，说是等他回来，您才能出去。”
玉竹在旁听着，嘴里嘀咕了声：“怎么还软禁起来了。”
乔姝月眉头慢慢蹙起，心中有不好的预感。她的直觉素来很准，那日午后开始变天。
狂风骤起，乔姝月走到廊下，望着乌云密布的天空，神情凝重。
午后开始全城戒严，各府门前，尤其是朝中重臣的府门口都守着兵。
谁都知道，风雨欲来，要改朝换代了。
“将军吩咐派人将重臣府邸保护了起来。”
乔姝月喃喃了一声：“那他在宫里，人还够吗……”
霍方林听罢笑了，“夫人莫担心，将军早早就做了准备的。”
新婚后要回门，但乔姝月连府门也出不去。莫说她，乔府里的人也出不来。
乔姝月想想就知，父亲定然怒不可遏。非常时期，这也是没法子的事，只能等事后再向父亲母亲道歉了。
封城三日，前世京中血流成河的场面并未出现。
听霍方林说，是谢昭凌不愿意见到生灵涂炭，所以大婚那日命人暗自解决了一批想要作乱的反贼。那些反贼是二皇子的私兵，原来二皇子见皇帝一直拖着不死，在国师的挑唆下，已经快要按捺不住了。
国师挑动完二皇子，又将消息放给了谢昭凌，让他来了个瓮中捉鳖。
乔姝月听罢心下稍安，心道这国师前世罪行累累，这一世还算做了点好事。
没有无辜的百姓枉死，西京变成了一座空城似得，寂静得可怕。
而那皇城以内，谁也不知发生了什么。
三日后，谢昭凌终于回来了。
天还未亮，霍方林抱着剑，靠在廊下的朱红石柱昏昏欲睡，听到动静，凛冽的杀招顿出。
看清来人，脸色骤变，跪地行礼，“主子。”
谢昭凌一把将人拉起，按了下对方肩膀，“辛苦，回去休息吧。”
霍方林不多问，抱拳离去。
谢昭凌片刻不停，推门进屋。
咚——！！
他推开门那瞬，面前砸过来一个花瓶。
他往旁边一让，瓷片在他脚边碎了一地，无奈道：“阿月，是我。”
而后只听得哽咽了一声，从角落里冲出来一女子。
他张开双臂，将她紧紧纳入怀中。
“吓坏了？抱歉。”
他身上还带着血味，乔姝月却不嫌弃，她将头深深埋进他颈窝，眼泪扑簌簌地流进去。
“可受伤了？”
他轻声笑着，故意开玩笑缓解她的紧张：“没有，你夫君可厉害着呢。”
乔姝月这才抬头，泪涔涔的眸子斜他一眼，而后毫不留情，在他颈侧咬了一口。
谢昭凌吸了口凉气，将她抱得更紧，手在她后背慢慢抚着，“都解决了。”
等她发泄得差不多，才软着身体窝在他怀里，委屈道：“这几日都没敢睡熟，生怕忽然有人闯入家中，将我抓走。”
谢昭凌垂下眸，望向她侧脸。
因为害怕，她好好哭了一场，想来是忍了三日，见到他终于忍不住崩溃了情绪，又因为见到他，那副全身心依赖的小女儿神态尽显，惹得他心中满是怜惜。
“怎会有人跑到这里抓你？我不会让那种事发生。”
乔姝月眼眶一热，圈着他腰的手收紧。
她惧怕地在怀里发抖，劫后余生般，主动与他讲起前世的事来。
前世宫变前，柳步亭带着人闯进乔府，抄了她的家。
当时父亲和大哥皆已入狱，二哥和三哥惨死，四哥不知何时逃了，家中唯剩了一众女眷。
除却她，所有人都先关进了大牢里，而她被柳步亭单独带走。
她被关在一间很黑的屋子里，没有人说话，只每日三餐时，柳步亭会亲自来给她送饭，和她聊天。
她大多时候是不吭声的，有饭便吃，也不怕他下毒。
柳步亭变着花样折磨恐吓她，她都麻木得宛如一具行尸走肉，没半点反应，柳步亭觉得无趣就走了，也没有碰她。
猫捉到老鼠，先玩弄一阵，而后才会慢慢吃掉。
大概那时她若是流露出一点软弱可怜的样子，就让他得偿所愿了吧。
不知过了多久，有人将她押到地牢，和她阿娘关在一起。
柳步亭应是不愿，但似乎没有能力忤逆那人，闹了闹，也就罢了，反正可以再去地牢给她送饭。
乔姝月现在想来，将她从那小黑屋带离的，应该是二皇子的人。
约莫是不想错放任何一个世家在外头，干脆全都抓了进去。
她记得从柳府往外去的时候，街上随处可见都是尸体。
皇城脚下，这般肆无忌惮，堂而皇之地行凶。
那时她仰头看向天空，和谢昭凌离家时一样，都是灰色的。
“阿凌哥哥，我害怕再来一次……”
谢昭凌听她的哭声，只觉得肝肠寸断，虽对她的措辞有一瞬疑惑，但很快被怜惜覆盖。
他抱着人坐到榻上，用袖子耐心地为她擦拭眼泪，“还未见过阿月这么害怕难过的时候，哭得像只小花猫似得。”
“柳步亭早就死了，阿月不用害怕他，梦里再出现他，也都是假的。”
“二皇子也死了，他们都死了，柳氏不复存在，再也不会做噩梦。”
“柳氏不复存在？”乔姝月抓紧他的袖子，随着眼睛瞪圆，眼泪啪嗒啪嗒掉在他衣服上，“那柳三爷呢？”
谢昭凌勾了下唇，漠然道：“阿月不是闻到了我衣服上的血腥味吗？那就是他的。”
他袍子深黑，沾了血也看不出来，但味道很重，有不少都溅到上头。原本打算沐浴了再来找她，但实在思念得紧，不放心她，就这么狼狈地回来了。
乔姝月错愕道：“他竟也死了？”
只三日而已，竟全都败在他手里了吗？
“并非三日，许多事一早就预备好了。”
只是等易知解决掉宫里的麻烦，他才好发动后续的动作。
而易知何时行动，也全听谢昭凌的。
谢昭凌要过一个平静完整的新婚夜，所以直到转日清晨，才有皇帝崩逝的消息传出来。
二皇子逼宫，柳三爷与其发生争斗。
谢昭凌一早便将城封了，宫门由褚玄英的人守着，里头再乱，也影响不着外头。
柳三爷胜了，却不知，螳螂捕蝉黄雀在后。
柳关山自是防着谢昭凌的，但那段时日不知从哪得到的消息，怀疑谢昭凌是他亲子，一时间被喜悦冲昏头脑，一时大意，着了道。
一着不慎，满盘皆输。
谢昭凌知道若想将代价降到最低，务必要速战速决，一击必杀。好在一切都在预料之内，顺利地解决了。
西京城很快就会恢复秩序，只是皇宫内，还需要时间清扫。
乔姝月被消息震惊得忘了恐惧，犹豫了下，问道：“那他知道你是他的孩子了吗？”
“一直都只是怀疑。”谢昭凌哼笑道，“不过我想，他倒在我剑下之时，应该就已经明了了。”
他勾起她的长发，轻轻嗅了嗅，压下鼻腔中浓烈的血腥气，不甚在意地道：
“若他与我毫无瓜葛，或许还能相安无事。可惜他是我血缘上的生父，那么他便只有死路一条。”
乔姝月沉默良久，再度投身于他怀中。
声音闷闷地：“阿凌，恭喜你大仇得报。”
他笑着回抱，下巴垫在她肩上，轻声：“恭喜我们，不会再囿于命运的掌控之中。”
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而后两日谢昭凌忙于善后宫中事宜，听霍方林随嘴一提，国师号令百官，说谢昭凌乃是天命所归，又在肃清反贼一案中贡献卓绝，非要尊他上位。
谢昭凌虽没答应，做的却是摄政之位该做的事。
有些不服的世家此时也不好跳出来惹事，毕竟谢昭凌确确实实将他们保护了起来。得了他的恩，不好先做出头鸟。
这事就这么一直拖着，直到乔姝月两日后回门。
新婚后，这一趟是少不得要走的。
褚氏见着女儿，抱着人一通哭诉。
乔父待谢昭凌依旧冷淡，并不因为他如今地位的改变就对他殷勤讨好。
乔父这宁折不弯、不畏强权的驴脾气，到何时都不曾改变。
从乔府出来，已然快到傍晚。
他们才刚登舆，转过街角，还未走远，便被人拦住了马车。
隔着帘子，只听得一道熟悉的声音，唤了声：“月姑娘。”
谢昭凌将帘撩起，乔姝月诧异道：“陈姨娘？”
美貌年轻的妇人跪在车前，额头抵在地上，病弱的身骨透着股折不断的坚韧与倔强。
“谢将军，求您让四公子往后都跟着您吧。”