第61章
【61】
两人一前一后，绕到了东侧夹道的小路上。
当初学堂失火那夜，他们走得也是这条路。
那时两人牵着手，并肩而行。这次却只能隔着不近不远的距离，一路尾随。
看到少女绕到那堵矮墙后面，脸沉了半晌的男人终于手抵额角，轻笑了一声。
那堵矮墙后，有他们共同的回忆。
谢昭凌没有立刻过去，他站在廊下，脑海中不自觉浮现那晚的画面——
失火夜，小姑娘埋在他怀里，小手紧紧揪着他破烂不堪的衣摆，不声不响，安静地哭泣。
而他背靠着冰冷的墙壁，揽着身前的人，在她的脑袋上轻轻地揉。
她还亲了他的脸颊……
谢昭凌闭上眼睛，强迫自己不再继续往下想。
“阿月。”
在这里，他第一次这么唤她。此时此刻，他没忍住，对着前方又轻唤了一声。
一片寂静，只余风声，无人应答。
谢昭凌垂眸勾唇，正欲迈步跟上。
矮墙后忽然探出来一颗脑袋。
少女眉间微蹙，杏眼圆睁，似嗔似怒地瞪了他一眼，语气娇憨：“叫什么叫，还不快过来！”
谢昭凌愣了下，这下低低笑出声来，“来了。”
矮墙一步一步近了，谢昭凌心情愉快。方才被林察挑衅而生的那股郁火，在她的一颦一笑间，竟渐渐消散了。
矮墙后那人似嫌弃他脚步慢，这回露出来的不是脑袋，而是她整个人。
小姑娘满脸不耐烦，绕出来几步，一把拉住他的手腕，快步把人拽回到角落里去。
男人盯着二人相牵的手，脸上的笑意愈发地浓。
他一手被人拽着，一手搭在攀云剑上，慢慢悠悠，不慌不忙，脚步惬意。
察觉到他在拖后腿，拉着他的姑娘回头又瞪了他一眼。
微风吹动她绯红色长裙，扭头时发钗轻晃，露出的一截脖颈修长细白，在正午的烈日下白得晃眼。
谢昭凌敛起笑意，喉结轻轻滚动。
霎那间，日光被屋檐遮挡。他手腕一重，被人拉着推到墙角。
一套动作，如行云流水。
阴影之下，逼仄避人的角落里，谢昭凌垂眸，诧异地看向身前的女孩。
她把他困在矮墙之下，不由分说，抬手就去掀他的衣领。
谢昭凌眼疾手快握住她的拳头，惊诧过后，眼里噙满了笑意，哑声道：“月姑娘，光天化日呢。”
乔姝月恼道：“怎么现在又叫姑娘了？方才不是一口一个阿月，和我套近乎？”
一边说着，一边又要去扯他的衣襟，“叫得那样亲热，就脱了让我瞧瞧。”
两只手都被人攥在掌心，用力收拢，动弹不得。
她急得眼眶微红，幽怨委屈地看着他。
谢昭凌沉默半晌，将她的两个手腕用同一只手攥住，空出来的手掌绕到她背后，轻拍了两下，而后将她缓慢拥入怀中。
她没有挣扎，顺从着他的力道，窝进他的怀里，乖巧温顺得像只小猫。
谢昭凌暗暗松了口气，将人抱紧。
哪怕嘴上再凶，也不会排斥他靠近，这叫人怎能不心软。
他背脊微弯，身子前弓，整个人将她包裹在怀中。
下巴抵在她肩上，认命地叹了声：“如何猜到的？”
窝在他怀里的女孩在他衣裳上蹭了下溢出的眼泪，娇声埋怨：“摸还摸不出来吗？你以为我为何要戳你胸口。”
原来是为了这个。
谢昭凌无奈失笑。
怀里人忽然僵住，挣扎着要退出去，她仰头，紧张地道：“我这样，会不会压到伤口？”
谢昭凌把人再度按回去，微微偏头，在她耳侧轻喃：“阿月此刻再担忧，未免为时已晚。”
重逢那一夜，他们抱得可比现在紧多了。
“那晚回去伤口裂开了吗？不行，还是得给我瞧瞧。”
说着又急急忙忙要去拉他衣裳。
谢昭凌将人搂紧，轻描淡写：“早已无碍，没什么可看的。”
“你又骗我。”
谢昭凌一时无言。
伤是万万不能给她看的，必定会吓到她。
她既然猜出来，那便没有必要再瞒着此事，只是那伤的程度……
还好他们还未定亲，不是夫妻，若真脱了衣裳，坦诚相对，她见了指不定要多害怕。
小菩萨的一双眼睛就该干干净净的，世间最凶险最血腥之事，都不该让她沾染上。
可此刻的谢昭凌不知乔姝月曾经历过那些事。
她早已见过、亲历过这世上最黑暗的事。
谢昭凌不清楚。
可乔姝月却懂他维护自己的心。
她没有办法怪罪他的隐瞒，可她实在也过不去心里那关，没法当做什么都不知道。
乔姝月揪着男人身侧的衣袍，埋在他怀里哽咽道：“阿凌哥哥，我知你怕我担心害怕，所以不愿对我说，我虽难以想象当时的战况，却也知必定是凶险万分，九死一生。”
“我自知你受伤，这几夜无一日安眠，我一颗心全系于你身上，你何故要这般辜负我呢？”
这罪名可大了，谢昭凌实在担不起。
她的剖白令他心神动荡，心底一些僭越的肮脏的念头又浮上来。
可冲动归冲动，他依旧守着底线，绝对不能因她撒娇就心软。
但也说不出什么辩驳的话，只能一遍又一遍地唤她的名字，嗓音低沉缱绻：“阿月，阿月……当真无事，莫要挂怀。”
“你这些话轻飘飘的，没一点分量。出去三年，竟将我的叮嘱全都忘却，我说过莫要对我隐瞒，自你回来，我给了你不少机会，你却一次都不知利用，一再推脱，不肯就范，想来是看我从不会与你生气，你这算恃宠而骄？”
谢昭凌委屈道：“阿月哪里宠我？方才在人前，还不理我的呼唤。”
“哥哥们都不那样叫我，当时还有外人在场，我如何能……”
乔姝月顿了下，抬手去掐他的腰，带了两份薄怒：“莫要顾左右而言他，说着正事呢！”
男人低低笑出声，连声道“好”。
“嬉皮笑脸，显然就是不以为意！”
乔姝月这下彻底恼了，抬手想将他推开，可顾虑他胸口的伤，一时间又无处下手，只得用力锤了下他的后背，“你松开——”
男人一声闷哼，让她顿时大惊失色。
她再顾不得其他，连忙从他怀里挣脱开，拉过他肩膀，就要查看他的后背。
急得眼圈通红，嗓音里带了哭腔。
“后背也有？难不成是贯穿伤吗？你别瞒，今儿务必让我瞧瞧！”
她记得前世陛下身上最致命的那处伤，就是利箭所致，陛下说幸好箭上无毒，不然他只怕没有命去认识她。
当时他说得轻松，却还是将她吓得连做了几日的噩梦。
后来谢昭凌便再也不提他身上的每一处伤疤都是从何而来了。
乔姝月辩解过，自己不是因为害怕，而是心疼他，可他却再也不听，无论她如何磨，都不再开口。
于是乔姝月也只知道，他身上有一处贯穿的箭伤十分凶险，一剑穿胸，险些命中心脏。何止九死一生，是他命大才能活下来。
乔姝月脑子一片空白，万分后悔懊恼自己方才的莽撞行为。
她慌乱得手足无措，眼泪扑簌簌止不住地淌过脸颊。
下巴忽然被人托起。
她隔着朦胧泪雾抬眸，一串泪珠又滚落下来。
男人忽然附身。
他俊美的面容在视野中逐渐放大，修长的手指抵进她的乌发间。
而后，温柔的吻落了下来。
他干涩的唇慢慢擦过她细嫩的肌肤，带起阵阵战栗。
她在他怀里轻颤，按在她身后的手蓦地压紧，不容她退缩。
炙热的呼吸洒在耳畔，呼出的轻喘声钻入她的耳蜗。
唇瓣衔住她的泪珠，嘴唇贴着她的脸颊，轻柔而缠绵。
似花丛中翩翩飞舞的蝶，一触即分，在一处短暂停留片刻，将苦涩的露水掠走，便又振翅飞往下一处。
心头只留下些微的痒意，不知为何，又有更多的泪珠掉落下来。
谢昭凌吮去她面颊上的泪，轻叹道：“阿月这般，倒显得我狡诈阴险，恐有苦肉计之嫌。”
少女嗓音发颤：“苦肉计？为了什么？”
“自然是为了阿月的一颗真心。”
泪水太多，怎么都吞不完。
男人抬起湿漉漉的嘴唇，以手代唇，掌心捧着她脸颊，指腹将剩余的湿润全都轻柔地抹去。
乔姝月眼里存着温存的水意，抬头，杏眸欲语还休，“我的真心……阿凌哥哥不知吗？”
他们之间从未挑破，然情愫就在每一个对视间，让人装傻不得，糊涂不得。
哪怕是再迟钝，也会被四目相对间缓缓流淌的爱意所感染，读懂对方未尽的深情。
从未言说，却彼此心知肚明。
谢昭凌沉默半晌，“正因知晓，所以我无需以此来博取同情。”
“可我担心，你让我看一看吧。”
谢昭凌深思良久，才目光郑重地说道：“战场上刀剑无眼，我思念着姑娘，方能躲过那一次又一次的暗算与偷袭。我想要活下来，想要站得更高，觉得如此才对得起姑娘的厚望，我也确实做到了。”
“在这一路上，流血是必不可少的，我自认从没有那样好的运气，能够在每一次的危机里都化险为夷。月姑娘，我这一生遇到的幸事实在不多，其一是遇到你，有了你才有如今的我。其二，便是能从战场上全须全尾地退下来。”
“而这第二件事也是因为你，若不是心有挂念，我也不能……”
一个人能强撑的精力总是有限的，若心里没个挂碍，只怕他这次不会轻易地挺过去。
哪怕侥幸活下来，他也要元气大伤好一阵。
心里有了惦念，变得珍惜自己的身体，药一顿不落下，积极地配合军医的治疗，不让他做的事他就一件都不做。
只为了能活得更久，陪她更久。
他还想再继续说，乔姝月却没了耐心。
她抬手捂住他的嘴巴，眼里含着情波，嗔道：“谁要在此时听你的真心话，又在东拉西扯！”
谢昭凌抓住她的手，唇在她掌心来回摩挲，“姑娘不爱听，那便不提了。”
“休要威胁我，我才不会上当！我爱听，可不是要现在听，我现在只一个诉求，给我看看！”
真是长大了，都不好骗了。
谢昭凌使劲浑身解数，都没叫她放弃，这下黔驴技穷，只能低声恳求：“光天化日，拉拉扯扯的成什么样子？下次，下次可好？”
乔姝月睨向他揽在自己腰间的手，鄙夷地道：“不成体统吗？那你低头看看自己的手放哪儿了？”
谢昭凌茫然回视，装聋作哑，贴在她腰侧的掌心却分毫不退。
乔姝月目光幽幽，“你这表情好似在说，男女授受不亲，让我自重。”
谢昭凌连连否定：“我没……”
乔姝月脑子一热，脱口而出：“你刚亲我的时候，怎么不自重？”
周遭瞬间寂静下来。
她看着男人慢慢吞咽的喉结，脸微微变红。眼见他头又要靠过来，她赶忙说道：
“罢了，不给看就算了。”
说话间，从他怀里退了出去，不仅不许再碰，还拉开距离。
谢昭凌没再被追问，本该满足，可他心底却有说不清的遗憾。
目光落在她通红的脸颊上，不自觉地抿了抿唇。
被他目光看得心慌，乔姝月错开对视，“那场战役……你吃亏了吗？”
“我都报复回去了。”
那就还是吃亏了。
乔姝月心口发闷，一想到他遮掩的态度，就知道那伤就是前世她颇为在意的那个。
她闷声道：“因着你的隐瞒，我不开心，所以我也要报复回去。”
谢昭凌放松了身体，靠着矮墙，嘴角噙笑，“嗯？如何报复？就像那晚那样？”
乔姝月迷茫：“哪晚？”
“失火那夜，你不开心，扯破了我的衣裳。”
“不是我扯破，是火烧的！”
“那是我记错了？我记得姑娘还咬了我一口。”男人幽深的眼睛里染上了一丝笑意，微微弯腰到与她平视的角度，脸往前凑，“不然，姑娘再惩罚小的一回？”
乔姝月不可置信地瞪圆了眼睛，万万没想到有人能厚颜无耻、颠倒黑白至此！
“我哪有咬，分明是……”
说到一半，生生卡住，脖颈漫上一层绯色。
男子低沉沙哑的嗓音中带着一丝促狭，明知故问：“嗯？是什么？”
“是奖励！”
真是卑鄙，为了不让她看伤口，真是想遍了法子，又是剖白内心、花言巧语，又是混淆视听、不正经地调侃，说来说去，只为绕开受伤一事。
再纠缠下去，就没意思了。
乔姝月失落地垂下眼睛，泄气道：“你不愿，便算了，不为难你。”
她不再逼迫，一副神伤的模样，反而叫谢昭凌不知所措起来。
“不，不为难，要不……”谢昭凌蹙着眉，纠结犹豫许久，咬咬牙，硬着头皮，手缓缓放在腰带上，“那我……”
乔姝月按住他拉动腰带的手，摇摇头，“不必，我不想看了。”
以退为进，谁不会似得。
乔姝月叹了口气，欲言又止，嗔他一眼。
“抱歉，谢将军，是我唐突了。”
得了，这下连阿凌哥哥都不叫，改谢将军了。
谢昭凌紧拧着眉，“阿月，我——”
“还望谢将军在人前能注意分寸，旁人听见会误会，不好。”
旁人？哪来的旁人？他们之间还能有什么人？
谢昭凌冷下脸，方才压下的醋意加倍地翻了出来，压抑道：“那位林公子是你三哥的挚友，他能叫你妹妹，我不能吗？你们之间——”
乔姝月看出他在吃醋，微微勾起红唇，轻笑：“怎么，想知道？”
在这方面，他果真经不起一点激怒，心眼儿小得很。
她可是活了两辈子，前世和这男人朝夕相处数载，更是同床共枕，险些成了夫妻的，她早就摸清了脾性，攒足了经验，要对付他，还愁无计可施？
她目光冷下去，手指在他腰带上打转，最终指节灵活地探入带子内侧，往外勾了勾。
她意味深长道：“那等你心甘情愿地给我看伤时，我再告诉你，我和林察哥哥幼年的那些趣事吧。”
那四个字咬得极慢，带着挑衅。
谢昭凌：“……”
“哎呀，他们不提，我险些都要忘了呢。我与林察哥哥，可是相识在阿凌哥哥之前的哦。”
少女冷哼一声，扭身走了。
谢昭凌抬手，用力揉捏着太阳穴，气笑了。
……
乔姝月回到木兰院，气还没消。
她沉着脸朝屋里走，忽然被玉竹叫住。
主子方才和谢昭凌一前一后离开，众人都知俩人有话单独谈，便都识趣地没跟过去，等了会没见人回，便同四公子打了招呼，各自回院。
其间少夫人陆思芸来过一次，寻人未果，知道被那位谢将军拐走时，面色不善，表情看着十分不赞同，但到底没说什么，只嘱咐了一句让她回来好生歇息，便离开了。
玉竹叫住主子，转述了少夫人的叮嘱。乔姝月敷衍地应声，正欲转身。
“哎？姑娘，你头上这簪子……”
乔姝月愣了下，抬手去摸。在头上摸到两个簪子。
她提起裙子跑回屋中，对着铜镜打量。
其中一个簪子是早上笄礼上母亲为她戴上的，这一动作象征着她成年。
后面这个……
乔姝月小心翼翼地从发间取下，仔细端详。
是白玉发簪，手工打造，簪头缀着个白玉兔子。
她目光旁移，落在桌上那个刻有小兔纹饰的玉梳。
当年谢昭凌离开时，送她十二岁生辰礼——玉梳，意味以梳为礼，结发同心。
而今归来，送她的十五岁及笄礼物。玉簪，亦是定情之意。
“他怎如此令人厌烦。”
少女娇声抱怨了声。
把她惹恼，又偷偷摸摸送礼物哄她。礼物不能当面送吗？
不就是想看一看伤口，怎么就这么难？究竟是伤得有多严重……
“哎哟，那他可真是讨厌死啦！”
玉竹捂嘴偷笑，蹑手蹑脚出去，关了房门。
乔姝月坐在妆奁前，怔怔对着掌心的玉簪发呆。
半晌，小心翼翼地握紧，贴在心口，抿着唇，露出一个懊恼又甜蜜的笑来。
**
月光透过窗牖照进来。
铜镜之中，映出男人裸露的伤痕累累的胸膛。
在边关吹了三年的风沙，他的肤色也没有变黑，只是在原来白皙的基础上，略带了点暗色。
除却一些微不足道的刀伤外，此刻最为狰狞的，当属心脏旁的一道贯穿箭伤。
弓箭由他背后射入，穿过前胸，探出箭头，胸口血肉模糊，触目惊心。
箭矢贯穿之处，还依稀能见当初伤势的惨烈。
经过几月的修养，伤口周围已呈愈合之势，只是时间尚短，无论是前胸还是背后，被洞穿的地方都没有长好。
若被她见到……
谢昭凌面露无奈。
当初就连军医都说这伤甚为凶险，说他能逃过一劫，死里逃生，完全是奇迹。
谢昭凌一直都知道支撑着自己站到今日的信念是什么。
是京中那个一直在等他回家的小菩萨。
也是这一伤后，他心里的执念愈发深刻，某些念头变得坚不可摧，至死不渝。
他唯一的软肋，便是小姑娘的眼泪。
若是叫她亲眼见到他的辛苦，想必……
这辈子，都会成为她的心结吧。
只是如今将人欺瞒得狠了，不哄是万万不行的。俩人闹别扭的时日若是长了，恐会给他人可乘之机。
觊觎她的眼睛那么多，他万不可再行差踏错。
谢昭凌小心翼翼地绕过伤口，擦拭完身体，换好药，将寝衣穿好。
带着愁思，心事重重地睡下。
一夜旖梦。
少女手臂勾缠着他有力的臂膀，缩在他怀里娇声抽泣。
被欺负得狠了，还不忘惦念着他胸口的伤。
一双柔弱无骨的手试探地伸来，要按在他心头。
他捉住少女细长的手指，拽着往下去……
天还未亮，谢昭凌睁开眼睛。
低叹了声，不得不又去换了一身新衣。
等他清空了满脑子的绮念，推门走到院中，远远便听到褚玄英练剑的声音。
他有伤在身，暂时不能再动剑。
于是就在台阶上坐下，静静看着人晨练。
等褚玄英挥洒热汗，收了攻势，一回头就看到小徒弟满脸烦躁，板着脸坐在那思索人生。
褚玄英乐呵呵地走近，“哟，这大清早的谁又惹你了？”
他挽了个剑花，嘲笑道：“不能练剑，眼红？”
谢昭凌沉吟半晌，站起身，恭恭敬敬行了一礼，认真地请教：“敢问师父，当初都是怎么哄师娘的？”
褚玄英愣了下，神情呆滞，茫然地道：“为师没哄过女人。”
“师娘性子温婉，从不发火吗？”
褚玄英无辜道：“不啊，我两任夫人都没等到与我熟络起来，就病亡了。”
谢昭凌：“……”
第62章
【62】
生辰过后，乔姝月便一心一意盯着在家读书的三哥。
她表现得太过异常，乔誉看在眼中，担忧她又要做什么惊世骇俗的事。毕竟这些年里，类似的事实在发生了不少。
那个人不在时，她好歹安生了几年。
人一回来，她又开始行迹鬼祟，似乎暗暗酝酿了什么大阴谋。
乔誉时常会在妹妹身上察觉出怪异感，可他又说不出缘由。
直问，她肯定警惕，什么都不肯透露。好在现在那人回来，他可以另辟蹊径，不必将精力全都放在她一人身上。
乔姝月躺在院里的椅子上乘凉，三哥打开房门走了出来。
三哥说了什么听不清，乔姝月忽然拉着他的胳膊不许人走。她早有准备，从旁边一摞书中抽出一本，凑上去请教，那书的内容似乎十分有趣，于是三哥便理所当然地留了下来。
乔誉从院外路过，将这一幕尽数看在眼中。
脑子里忽然回忆起她对叶宰辅之孙叶奉惟的抵触与排斥，眉头紧锁，眼底略过深思。
**
午后的将军府，管家来禀报，有一位姓郑的公子前来拜访。
褚玄英不在府上，管家的话传到谢昭凌这儿。
姓郑？
谢昭凌放下画笔，卷起画轴，去换了身常服。
管家将客引至前厅，奉上一盏热茶，而后谢昭凌便到了。彼时郑丰南正背着手，打量着厅中的摆设。
“郑公子，别来无恙。”
郑丰南回头，不由得一阵恍惚。
当初那个还不及自己高的瘦弱少年，如今已经弱冠，身着一袭玄色私服，背对着日光，立于屋檐之下，气质从容，稳重内敛。
“小谢将军。”
郑丰南笑着揖手，感慨道：“多年不见，当刮目相待。”
曾经那个将刺都裸露在外的少年，如今已经学会将敌意完好地包裹起来。
举手投足间并不输任何一位世家公子，因为久经沙场的缘故，甚至比那些在安乐窝里长大的公子哥们还显气势。
银冠束发，腰系玉带，端得一副矜贵淡雅的公子模样，任谁看了都要赞上一声芝兰玉树，如圭如璋。
变化之大，惹得郑丰南频频侧目。
谢昭凌神情淡漠，从人身边越过，先行坐上主位，而后才对郑丰南道：“郑公子请坐。”
言行间状似温文有礼，可细观其神情，体察其内心，依旧能看出他内里的不屑与傲慢。
他不喜欢的人，仍是半分面子都不愿给。
郑丰南摇头失笑，心情愉悦地落了座。
他道：“在下当年因故离开京城两年，等再回来，发现将军已然离开了？离别的话都未来得及说，甚是可惜，幸好我与将军还有再见之时。”
“当年若执意叫将军跟着在下做事，怕是也难有今日这番成就。将军留在乔府，实乃目光如炬，高瞻远瞩。”
谢昭凌打断了他，开门见山道：“寒暄便不必了，郑公子上门，意欲为何？”
郑丰南见状，也不再同他绕弯子，直言道：“从前的纠葛，前尘往事，都已过去，悦泉楼已然被查封，那么发生在那座酒楼里的事，亦如青烟、如尘土，尽数归了虚空去。”
谢昭凌轻嗤了声，满不在意道：“悦泉楼的事与我无关。”
“将军莫急，在下并非来翻旧账的。”郑丰南道，“悦泉楼覆灭，在我的计划之中，它不需要再存在，我们自然不会拼命保下它。”
他话锋一转，忽然又道：“早在将军离开不久，那地方我们便计划要舍了的。当初三爷离京，一切动作都慢了下来。主心骨不在，计划搁置，那地方没能立刻撤了，这才让乔姑娘险些遇难。不过也好在没及时裁撤，不然哪有将军与乔姑娘的一份情缘？”
谢昭凌目光顿时凌厉起来。
他眸子轻抬，不言不语，手中的茶盏缓缓搁在桌上。手撑着头，眸光锐利，盯着郑丰南的脸瞧。
“我说过，莫要用她来威胁我。”
郑丰南连连摆手，告饶道：“将军如今当真是气势逼人，小民实怕得很。说这事也不是要威胁将军，只是……谢将军，我们可以不做敌人的。”
“将军不会不知，您在边关拔了我们多少眼线和暗桩。将军慧眼如炬，西羌遭受重创，连带着我们也被上头责骂。”
谢昭凌冷淡地勾了勾唇。
他也是到那边才发现，柳家竟私下里通敌叛国。
郑丰南似看出他所想，又赶忙撇清关系：“谢将军可真是错怪了，柳家上下都与陛下是一条心，是站在二皇子这头的。”
“我知道，只有你的主子通敌。”
郑丰南朗声大笑，丝毫不觉得叛国可耻，恍然大悟道：“难怪将军知晓了这密辛，却不上报，私自瞒下了，原来只是想针对我主子，捏着我们的把柄，自然无所畏惧。”
谢昭凌对他的揣测不置可否。
他的确没有什么忠君爱国的心，但也不是那种一有点别人的把柄就会沾沾自喜，恨不得向天下人揭露罪行的人。
他只是想将手里的消息都能最大程度地利用，那些事还不到时机揭穿，他自然会闭口不言。
况且柳家与乔家是仇敌，柳家对小菩萨做过的那些事，他可没忘。
那位柳家三爷，他自回京以后，便一直想会一会。他捏着他们的把柄，他们果然主动找上了门。
郑丰南勾起唇，摊手道：“你看，你知道我们许多秘密，那个密道不就是你捅出去的吗？我呢，手里也有将军的一些旧事的线索，不若我们合作，你看如何？”
“……”
“这两年，受国师的蛊惑，皇帝是越来越糊涂了。将军在边关应该深有体会吧？纵容那帮贪官污吏贪了军饷，又克扣军粮，边关的将士们不知受了不少苦。若无小谢将军用兵如神，诡谲难测，在短短时间便痛击了异族，只怕这场仗还不知要拖几个冬天。”
谢昭凌没理会他的煽动，淡声道：“若无柳三爷安置的细作里应外合，将士的牺牲还能再少上一些。”
郑丰南笑意未减，由衷感慨：“所以说，谢将军真乃奇才也。”
当初在京城就破坏了他们不少计划，后来人到了边关，干脆将他们的整个阵地给一锅端了。
做不了上下属，做同僚也是极好的。
“听闻将军在边关受了重伤，在下这儿有些灵药，是南黎部落炼制的秘药，化腐生肌是一绝，将军可以找人一试。”
……
一个时辰后，郑丰南从将军府离开。
谢昭凌坐在位上，对着那盏已经凉了的茶深思许久。
日前才收到探子从梧县送回来的密信。
信上的内容竟与郑丰南示好而提供的线索相差无几。
那名俘虏叫了他从前的名字，还供出一些细节。俘虏声称知道养父是从何处捡到的他。
其实根本不是捡来，而是从一个民间巫医手里买回去的。
谢昭凌循着线索一路探查，派人去了当地的小医馆，得知当年卖他的巫医早几年便过世了。
后来探子寻到那位巫医的后人，翻找出一本手札，证实了俘虏所言非虚。
当初并无人将他遗弃，是有一男子带着他到医馆看病，巫医起了歹意，将他转卖，再回头同那男子说，孩子被人夺走，自己一介医士，阻拦不得。
那男子竟半分都没怀疑，信以为真，匆匆去寻。
男子就此离开，过了几月几年都没回来，巫医便彻底放下心。
那个带着他的人究竟是何人？是否就是他的生父？
为何只有一男人带着他，他的生母又去了何方？可还活着？
从前他无所谓查清自己的身世。
如今却因为担忧不被乔父承认，不愿再做个来路不明的人，也开始对自己的来历执着起来。
谢昭凌派探子去梧县，去李村，是因为要探查他自己的身世。
郑丰南为何也会派人去梧县去探查他的来历？
难道只为了以此做饵，引他入局共谋大事吗。
他看向郑丰南留在桌上的那瓶药。
南黎部落的秘药……
谢昭凌叫来管家，问道：“一直给乔家看诊的吴大夫，他的医馆如今还开在原处吗？”
管家还未答，院里有一人踏入，声音远远传来——
“吴叔的医馆没搬，只是他近来不常在京中。”
乔誉缓步入了厅堂，目光清澄，“他在研制新药，药材长在城外安济寺附近的山上，他只有每月固定的月初五日会在城中会诊，其余时间都在城外的山上。”
他看了一眼男人手里那瓶药，说道：“你若要寻他，只能明日早起上山了。”
谢昭凌将药瓶揣入怀中。
管家是褚氏老人，自然认得乔誉，笑着唤了声四公子，便退下去。
房中再无他人，乔誉抱起肩膀，质问道：“你与月儿又在密谋什么？”
谢昭凌一愣，不解：“什么？”
乔誉也愣住，“你不知？她没同你商议吗？”
谢昭凌紧抿着唇，目光沉沉看着他。
乔誉顿时笑了，抚掌言道：“原来你也被排除在外了啊。”
谢昭凌：“……”
“哦对了，我应该去问问林察，兴许人家清楚呢。”
乔誉说完，转身往外。他故意走慢几步，左脚迈过门槛，身后还没传来声音。
乔誉拧着眉，收回左腿，回头望去。
男人不知何时坐了回去，手撑着腮，目光落在虚空一点，若有所思，不知在想什么。
从他的神情里，全然看不出半点恼羞成怒或是拈酸吃醋。
人家似乎完全没将他的话听进耳朵里。
那日在府上，明明还挺管用的啊。
乔誉没忍住道：“我说，你这么沉得住气？”
谢昭凌回神，“你指什么？她瞒着我？”
“她最近行迹鬼祟，不知又憋着什么主意，我以为她会同你商量。”
毕竟这俩人当年什么坏事都一起做，有了秘密也只和对方分享。
哥哥到底比不过心上人。
谢昭凌“唔”了一声，“无妨。”
约莫又是因为预知梦，等明日去找她问一问便知。
她不说，定是还不到时候。若需要他的援手，她一定会说，不会硬抗。
乔誉看不过他一副风轻云淡的模样，故意刺激他：“哪怕她与林察来往，你也无妨？”
谢昭凌轻笑了声，漫不经心道：“四公子，挑拨离间的事实在不适合你。”
乔誉：“……”
他深吸了口气，认命道：“我没想到，你这般自负。”
“你错了，我不是自负，我只是足够相信她。”
哪怕乔姝月故意激他，确实令他焦躁不安，可他也只是因为惹她生气才会无措懊恼，并不是认为她当真与旁人生了情意。
这点信任他还是有的。
想起吻上她时，她在自己怀里瑟缩的模样……
谢昭凌嘴角扬起一抹笑，起身走到乔誉跟前。
“四公子该对妹妹多一些信任，她不会做无用之事，放心好了。”
乔誉：“……”
他不怕她做无用之事，只怕她又做能把这京城搅动得天翻地覆的事。
“你俩安分一些，我也能省点心。”乔誉额角突突跳着，忍无可忍道，“别总让我给你们收拾烂摊子！”
“四哥，我们尽量。”
乔誉：“……”
叫了比自己还小的人“四哥”，谢昭凌没有半分不适，不知乔誉有没有被恶心得睡不着，反正他是一夜好梦。
等到次日天明，他揣上那瓶秘药，牵着马，往城外去。
此刻的乔府外，乔姝月坐上马车，也驶离了京城。
乔姝月惦记着谢昭凌的伤势，想去找吴大夫问问情况，若是可以，想请吴大夫去将军府会诊。
结果马车才刚到山脚，便出了事。
第63章
【63】
柳家大夫人楚氏早年丧夫，与独子相依为命，宠儿无度，将柳步亭溺爱成了娇纵跋扈、目无法度的性子。
自柳步亭亡故，楚氏就疯了。
“听闻她的疯病愈发严重，前些日子竟将一婢女打死。”
“婢女？可是签了死契的？”
签了死契的，生死不问。
可那种只签了固定期限生契的侍从与婢女，都是良民，不入贱籍，若无大错，不触犯律法，主家也没有定人生死的资格。
玉竹摇头晃脑，幸灾乐祸道：“这事能闹大传出来，自然不是贱籍。”
乔姝月沉默下去。
她笑不出来，那毕竟是一条人命。
前世柳步亭一直逍遥到最后，大夫人未经丧子之痛，没听说过犯过疯病。
乔姝月不清楚前世柳氏一族是如何土崩瓦解的，明明大夫人出身楚国公府，而楚氏手中是握有军权的。朝堂的事她实在够不着，她只能顾自己眼前的这些琐碎小事。
刘妈妈也跟着叹了声：“我也听人说，大夫人打死了人，是因那婢子颇有几分姿色，像……”
玉竹没忍住插话：“有姿色怎么了？她不是寡居吗？”
丈夫早十年就死了，婢女就算有姿色，也犯不到她头上吧。
玉竹小嘴不听，接着又说道：“二爷成亲以后未分府另住，也在柳府，可二夫人是京中有名的强悍角色，若二爷真有偷腥的心，二夫人哪忍得住不收拾他？有二夫人在，轮不到大夫人来管。至于柳三爷……”
玉竹回忆道：“三爷近年来一直在外游历，听说他三十几了从未娶过亲，若真有婢女能为其诞育子嗣，也不算坏事。”
她瞪大了眼，错愕道：“总不会是大夫人看上了小叔子，拈酸吃醋了？”
刘妈妈抬手敲了一下她脑袋，看傻子一样的眼神，斥道：“不让人把话说完，每次都插话。”
玉竹缩了缩脖子，扁着嘴不吱声。
刘妈妈觑一眼主子凝重的神情，却不再开口。
玉竹忍着冲动，耐心等了会，没等来后续，又闹道：“倒是接着说啊！”
刘妈妈横她一眼，不言语。
乔姝月叹了口气，无奈道：“约摸是长得像我吧。”
前世她抵死反抗柳步亭，柳步亭在她这儿吃了亏，就会将怒火发泄到五官有几分她的神韵的婢女身上。
这一世柳步亭早早死了，没有机会祸害旁人，却又多了个大夫人。
那对母子当真是一脉相承。
玉竹诧异地张大了嘴。
刘妈妈懊恼道：“都怪老奴，不该提这事。”
“真的像吗？”玉竹害怕道，“若真如此，那她对咱们姑娘真是恨之入骨了，姑娘，她会不会对您做什么啊？”
刘妈妈道：“呸呸呸，乌鸦嘴，莫要胡言！”
玉竹赶忙拍了拍自己的嘴巴，“童言无忌，童言无忌。”
乔姝月好笑道：“你都多大了，还童言？没事，光天化日她能如何？再者，我寻常不出门，她总不至于跑到我院子里害我。”
马车慢慢悠悠，逐渐停了。
刘妈妈撩起门帘，扶着乔姝月下去。
玉竹那句“今日不就出门了”在嘴里绕了几圈，终是没讲出口，咽了回去。
吴大夫的医堂设在半山腰，原先属寺庙的地盘，因吴大夫与老方丈有旧，便将那小院子腾给他暂住。
安济寺与吴大夫的居所毗邻，因此她们一路上山时，能遇到三三两两拜完佛后下山的香客。
乔姝月本想抄近路上山，那条路遇到的人少些。
可前日夜间落过雨，山路上有积水，土路泥泞，没走几步便会弄脏鞋袜，想想便作罢了。
很快，乔姝月便后悔自己没有走近路。
她与刘妈妈玉竹三人被人围困住，上下的路皆被堵死。
山路蜿蜒，两旁是山石，而拐弯处，背后是悬崖。
乔姝月眉目沉静，端庄行礼，嗓音轻柔：“见过大夫人。”
面前的妇人步步靠近，停在她一丈前。
高颧骨，吊眼梢，细而狭长的眼中尽是怒火。
柳大夫人楚氏那张狰狞的面容赫然在目。
楚氏咬牙切齿：“乔姑娘，真是好久不见。”
乔姝月微顿，恭顺地垂下眼睛。
上回见，还是在公堂之上。
柳氏宣称小少爷的死与乔姝月有关，然魏王府的证词早有十数家夫人都能作证，说她是独自一人离去，往西边去，乔府正好就在西边。
魏王府本就受君王忌惮，此次回京不敢大张旗鼓多生事端，众目睽睽之下，他们不敢改口。
当初受柳步亭胁迫，魏王府不得已助纣为虐，后来事情败露，他们自然巴不得把自己摘干净，断断不肯再搅合在里头。
柳家那几个知情的人都是柳步亭的心腹，可他们空口无凭，没有证据。且他们若要供出真相，势必要牵连上魏王府。
魏王府抵死不认，非说没见过柳家小少爷，乔姝月的离去更和柳氏无关，变相地为乔姝月作证，让柳氏一筹莫展。
现场没一点打斗痕迹，人究竟是死是活，一时间都没有定数。
后来僵持太久，这案子只能以失踪暂结，毕竟乔姝月一个小姑娘，没能力将柳步亭藏起来，不能定罪，不能扣押。
可有柳氏权势压着，京兆府不敢敷衍了事，仔仔细细地将西京城翻了个底朝天，也没找到人。
后来还是悦泉楼的东家打开了密道，寻到了一具白骨，才终于让这个案子盖棺定论。
但事情过去太久，真凶是谁早已无迹可寻，案子成了悬案，柳氏只能硬吃了这个哑巴亏。
大夫人心里到底记恨上了乔姝月，不管有无证据，她都打定主意认定了乔姝月就是真凶。
每每想起，都恨不得啖其血肉，将其碎尸万段。
楚氏冷笑着要往前，身旁的嬷嬷担忧地拉住她的胳膊，劝道：“夫人，出出气便罢了，如今乔氏不比从前，咱们可千万不能再沾惹上人命官司。”
“等三爷回来了，定能为咱们做主，咱们万不可再轻举妄动啊！”
旁人便罢了，这位可是乔氏唯一的千金。
楚氏听不进去劝，抬肘便将嬷嬷甩开，气势汹汹就要往前去。
刘妈妈和玉竹将主子护在身后。
李护卫在山脚下守着马车，只她们二人陪主子上山。
眼下这般，恐难安然脱身。
楚氏疾言厉色道：“当初我儿就是被你害得，落得个死不瞑目。”
“凭什么你能活到及笄，我儿却活不到成年？凭什么你无罪！分明就是你做的！”
楚氏说着说着，浑身发起抖来，扑上去和人撕扯在一起，凄厉尖叫：“我要你给我儿偿命！！”
楚氏忽然发了疯，她病犯得突然，力大如牛，气势骇人。
刘妈妈和玉竹猝不及防被人冲撞飞出去，重重摔倒在一旁，只感觉手臂和肋骨都要折了，半晌爬不起身。
乔姝月从袖中摸出一把防身用的匕首，对着楚氏，毫无惧色。
“大夫人，请自重！”
见对方不管不顾朝自己冲来，她咬咬牙，抬手一挥。
匕首划过楚氏脸颊，立马出了血痕。
而楚氏似察觉不到痛一般，亦伸手一抓，不等人反应，揪着乔姝月的领子，抬手就是一巴掌。
清脆的声音响彻山谷，乔姝月被打偏了脸，瞬间泛起红肿。
她攥着匕首，手颤抖着，脑海中忽得复现前世被柳氏折磨的记忆。
身体里的惧意被激发，大脑一片空白。她惨白了脸色，下意识后退两步，可她身后并无遮挡。她想往旁边逃去，可楚氏抓着她，让她挣脱不得。
楚氏急红了眼，掐着她的脖子要把人扼死。
乔姝月再次挥刃，扎在楚氏的胳膊上。
鲜血很快渗了出来，楚氏无动于衷，双眼充血通红，力大无比，受伤的那只手反握匕首，将其夺走，扔了出去。
利刃割破手掌，血肉翻飞，楚氏狰狞着面容，尖叫一声，继续朝往外逃的乔姝月猛扑。
她心中执念甚深，哪怕是死，她也要将乔姝月弄死。
柳氏众人一见皆变了脸色。
今日她们见楚氏难得神志清醒，便应了她要出来散心的请求。
想着山上人少，不至于刺激到她，便带着她来寺庙祈福。不曾想一切顺利，在下山时突遭变故。
一众人再冲上来之时，楚氏已经将乔姝月推了下去。
“姑娘——！！”
玉竹忍着浑身的剧痛，咬牙爬起身，撕心裂肺地急声呼唤。
原本拦着乔姝月一行人的一众护卫婢女一窝蜂都朝自己主子扑去。
他们应对发疯的楚氏显然经验丰富，知道处于失控状态的楚氏单凭两三个人是难以制住的，因此也不吝啬在她身上使用力气。
嬷嬷抱着楚氏的腰，恳求道：“夫人，扇几巴掌泄泄火便算了，怎能置人于死地啊！”
近来柳氏一族因为大夫人犯疯病一事，被贵妃娘娘训斥了好几次，言说再这般闹下去，惹得陛下厌烦，到时候柳氏一族失了圣心事小，影响到二皇子的前程事就大了。
贵妃娘娘勒令他们约束己身，绝不可再胡来。
柳司空素来不理后宅事，那日也发话，让大夫人交出中馈，由二夫人暂理。
自小少爷亡故后，大房没有男丁，只剩大夫人一人勉强撑着。如今成了这疯疯癫癫的样子，再无昔日的风光与招摇。
“快！快去救人！”
嬷嬷拼死抱着楚氏。
可她才一松劲儿，楚氏便大叫着又要冲上去。
他们今日也没带太多人出门，若是分出去人帮忙，犯了疯病的主子便更难压住。
乔姝月双手死死扒在山边凸出的岩石上，身体悬在半空，整个人垂荡在山谷间。
胸腔的气体被不断挤压，每一次呼吸胸口都会隐约感觉到一丝疼痛。
她没什么力气，没多久手臂便脱力，开始颤抖。力量在流失，强烈的求生本能驱赶了恐惧与绝望。
她不甘心就这么死去。
她似感受不到疼痛一般，冷静地将指甲嵌入石缝之中，而后缓缓呼气，低下头去，寻找脚下有无踩踏的地方。
没有再看到凸出来的石头，便只能将自己的脚抵在岩壁上，试图减少身体下坠的力道，她紧咬牙关，努力维持自己的身体平衡，保存体力。
玉竹在她上方啜泣，哭着抓住她的手臂，用力把她往上拉，“姑娘，坚持一下，奴婢拉您上来。”
手腕在地上摩擦，很快便磨破了皮。
柳氏一护卫被嬷嬷点名，去捞悬在山间的乔姝月，才刚一动，楚氏便又要挣脱桎梏。
嬷嬷只得让护卫又回来，钳制住处于失控状态毫无理智的楚氏。
而后只听玉竹悲痛地惨叫了一声：“姑娘！！”
嬷嬷眼角一跳，抻直脖子去看，竟见人掉了下去！她心中一凉，再顾不上其他，让人将楚氏打晕，忙不迭地带着众人逃了。
乔姝月没了力气，身子如断线的风筝，直直往下落去。她唇畔溢出一抹苦笑，认命般，微合上双眼。
变故在此刻突发。
未等她闭目，腕间缠上来一条绸带。
与此同时，耳畔落下一声重重的呼唤：“谢护卫！！”
乔姝月心头一跳，而后只听得一阵风声掠过——
腕间绸带收紧，将她拉住。她下坠的力道被人拦住，整个人冲势猛得一停，身子在山谷间不受控地摇晃。
只一眨眼的功夫，她眼前的景色飞速变换。
她感受到整个人被一股大力拽着，迅速往上移，很快腕间握上来一个宽厚有力的大掌。
乔姝月恍惚间抬头，见到自己上方悬着的男人。
千钧一发之际，谢昭凌从天而降。
他同样吊在山间，一手抓着石头，另一手拽着她。
他的外袍随风飞舞，露出内部干净的里衣。
原来方才拴在自己腕子上的，竟是他的腰带。
也是直到这时，乔姝月才见识到他力气有多大。
从前只听陛下在战场上如何神勇，从无机会一睹风采。如今见了，只觉得那些传言都远远不够。
只几息功夫，他便将她提到身前。
“手脚都缠抱着我。”
沙哑的男声落在她耳畔。
乔姝月照做，两只脚努力抬高，勾住他，一手紧紧揽住他。
手腕上的那只手改为揽在她的腰间。
箍着她的那条手臂如铁一般强硬，他把人往上托了托，让她的腿能勾着自己的腰。
双腿能用力能活动，他不再迟疑，手抱着她，一提气便踩着崖壁飞了上去。
瞬息间，风迅速从脸侧刮过，耳边尽是山间呜咽的呼啸声。
她缩在他怀里，而他的衣袍被吹动得裹在她身上。
很快，乔姝月脚下踩到了坚实的土地。
一切发生得太快，她双腿发软，眼前阵阵发黑，向前栽去。
婢女喜极而泣痛哭的声音都逐渐模糊。
搂着她的手臂从未远离。
男人顺着力道往后倒，怀抱着她，坐在地上。他用力收紧了双臂，将人死死扣在怀里。
乔姝月感受到他紊乱的呼吸，以及不住起伏的胸腔，知道他定是担忧极了。
她长舒了口气，头埋在他怀里，亦平复着急促跳动的呼吸。
耳畔是男人压抑又痛苦的喘息声，乔姝月高抬了手臂，圈住他的脖子，与他交颈相拥。
左边脸颊肿着，蹭上去时，她疼得呼吸声颤了颤。
谢昭凌身子微僵，侧过头来，看到她脸上的伤，眸光愈发晦暗。咬了咬牙，到底什么都没问。
他的手臂在颤抖，不是因为脱力，而是因为害怕。
抱着她的力道愈发地紧。
偏过头去，不受控地在她耳后落下一吻。
乔姝月身子抖了下，却没躲开，又往他怀里靠了靠。
两人谁都没说话，安静地相拥。
半晌，乔姝月将人推开。
她收回环抱他的一双手臂，低下头，看向掌心那抹黏腻。
是血，透过的他的衣裳，沾到了她手心。鲜红的液体在她的掌心，十分刺目。
乔姝月怔怔望着，许久没有动。
谢昭凌对血迹视若无睹，他捉住她的手，盯着她手腕上的擦伤，目光阴沉。
他心想着，不将柳氏一族满门全灭，难消他心头的火气。
乔姝月抽回了手，淡声道：“我没力气了，你扶我上去。”
吴大夫在山上，他需要去重新包扎伤口。
谢昭凌迟疑地望向她，手掌小心翼翼贴上她没受伤的那侧脸。手指轻轻摩挲了下，低声解释：“许是方才力道大——”
“上去吧。”她打断道，“你不扶，我叫旁人。”
说着挣扎着起身，就要去招呼玉竹。
谢昭凌将她拉回怀里，一把将人打横抱了起来。
迈步往山上走。
危在旦夕，绝处逢生。以为她会哭，可是她没有。
事发至此刻，她没有掉过一滴眼泪。
谢昭凌瞬间拧紧了眉。
第64章
【64】
吴大夫刚收拾完药箱，准备上山采药。
才走到门口，就见谢昭凌朝这边走来。
吴大夫捋着小胡子，笑道：“怎么又回来了？还有事？”
离得近了，看到他身后跟着的少女，也看到了他胸口那一团暗色。
吴大夫的笑容慢慢消失，盯着他被血染透的前襟，脸色沉得吓人。
“……”
吴大夫还和当年一样，见不得病患糟践自己的身子。他把人劈头盖脸一通骂，手底下的动作却轻得不能再轻。
他骂累了，便不再开口，沉默地处理完棘手的伤口，换完药，拎着箱子走了。
乔姝月等在门口，见人出来，忙福了福身。
“吴叔，今日多谢您。”
吴大夫目光复杂，盯着她看了半晌，幽幽叹了口气。
“你们俩啊，真不叫人省心。”
方才谢昭凌脱下衣裳，要重新处理伤口，乔姝月说什么都不肯出去。谢昭凌无可奈何，便让她留下看了。
等原先的纱布揭开，屋中陷入难熬的寂静。
吴大夫痛骂时，乔姝月一声不吭。等涂了药，重新包扎时，乔姝月扭头往外走。
谢昭凌要去追，被吴大夫大力按住。
老头吹胡子瞪眼，威胁道：“你现在追出去，信不信她这辈子都不想理你了？！”
谢昭凌犹豫了下，到底坐回去，只催促着快些。
见过伤处，乔姝月便出了门。
她心口堵得慌，诸多情绪都积在一处，始终没能找到宣泄的出口。
此刻吴大夫意味深长的话，倒是叫她的三魂七魄回来了一些。
吴大夫叹道：“他这些年，实在太苦。”
小时候那一身旧伤，昭示着他凄惨漫长的被苛待的童年。后来上了战场，每一日更是如履薄冰，生死攸关。
这一生最顺遂的，唯有在她身边的那两年。
“当初你带人来医馆，我便知道他在你心中必不寻常。往事历历在目，这些年老夫看得分明。”
吴大夫早就瞧出两人之间的猫腻，劝道：“你是老夫看着长大的，早慧机敏，心性坚韧，极少见你这般慌乱。”
吴大夫叹了口气，他不知谢昭凌是为了救人，生死攸关，形势紧迫，他只以为是谢昭凌又胡来了。
“你们之间的事，老夫本不想插手。但他这样作践自己的身子，往后还不知有多少年好活，有话就好好说吧，莫要浪费大把光阴，等真分开了，又追悔莫及。”
这句话深深触动了乔姝月心底最敏感脆弱的那根弦。
前世相处不过三载，有将近一半的时间，他们都未能说明心意，未能完全接纳彼此。
因而直到她病重时，每一日都在后悔，为何不早一点答应他。
这一次是为了救她，才导致伤口崩裂。
她实在不该因此怪罪迁怒于他。
他又一次救了自己的性命，她该感激才对，不该待他冷脸。
只是见他伤成那样，她方寸大乱，自己都不知该如何是好。
她不由得想，若是她早点掉下去摔死了，他是不是就不会像现在这样狼狈。
念头才起，她就掐灭。
她知道，若是那样，谢昭凌一辈子都不会原谅自己。他定会痛恨，自己为何没早一步赶到。
就像前世那样……
他提早归来，却只能来得及见到她咽气。
还不如她早点死了，也好过他直面失去的痛苦。
那最后一面，她什么回应都没能给。
没能给他一个拥抱，没能恭贺他凯旋，没能给他一个亲吻。
莫说这些，她甚至没能看他一眼，同他说一声道别。
不知前世陛下后来如何度过那漫漫人生。
一想到这些，乔姝月便心痛得无法呼吸。
待她回神，吴大夫不知什么时候离开。
她也没再站在门口，而是被人拉进了房间。
房门紧闭，屋中只有他们二人。
乔姝月茫然抬眸，只见男人赤着上身，手撑在她身侧，眸光专注，正俯身看着她。
而她自己，坐在床榻上，背后是墙壁，身前是他。
男子的气息强势地将她包裹其中，令她无处可逃。
她别过头去，恰好把伤脸露了出来。
发烫的面颊上忽然沾上一抹凉意。
下巴被男人捏着抬起，他低下头，将药膏轻柔地涂抹在她的脸上。
乔姝月情不自禁闭上了眼睛。
鼻腔里尽是药膏的味道，仔细辨别，还有男人身上散发的干净的清凛气息。
他哑声问：“是柳氏的大夫人做的？”
乔姝月低低地回：“嗯。”
谢昭凌指节一顿，说道：“郑丰南昨日找到我，给了我一盒南黎秘药，我今日上山来请吴大夫看一看。”
乔姝月诧异地睁开双目，“是你原先提过的那个悦泉楼的东家？”
那人销声匿迹许久，竟再次露面了？
那人是谢昭凌前世的贵人，随着谢昭凌的回京，那人也再度出现……
乔姝月不由得往深想去。
谢昭凌观察着她的神情，一颗心直直坠下去。
凶险的事才刚过去，她竟能迅速从危机中脱离了情绪。
不论是惶恐不安，还是惊惧害怕，她都没表现出来分毫。
要么是她一直在压抑自己，不肯在他面前展露脆弱。
要么便是她没将此事入心，她早已习惯面对这种危急时刻。
无论是哪种，都会叫谢昭凌的心如烈火烹，煎熬与痛苦化为实质，如藤蔓般，缠着他的心脏，在他心壁上蜿蜒攀爬，枝条密密实实将心脏包裹，让人窒息。
他离开三年，究竟错过了多少事。
“不害怕吗？”
他话题跳脱，乔姝月艰难地从思索中抽身，神情还有些懵懂。
她愣了愣，“害怕？”
脸颊一痛，是男人手指轻轻碰了伤处一下。
乔姝月迎着他幽邃的目光，“怕。”
怎能不怕呢？
前世父兄接连出事，乔氏被抄家，母亲死在自己面前，狱中的老鼠日夜啃食着她散落在地上的残羹剩饭，还有被柳步亭封死的唯一一扇窗。
一桩一件，无一不让人绝望。
可她早已习惯了啊。
她在折磨中流干了眼泪，早就学不会因疼痛而哭泣。
后来的眼泪都是因为谢昭凌而落的。
如今也是。
她可以在险境中坚韧生长，冷静地寻找出路，却无法坦然面对他所遭受的痛苦。
想必他也是如此。
他们分开时，各自都是能拿起武器对抗敌人的战士。
在一起时，是可以背靠着背，依靠彼此，互相舔舐伤口的亲密爱人。
她说：“我不会哭的。”
谢昭凌呼吸一滞，艰涩道：“为何？”
乔姝月垂下眼睛，“没有缘由。”
被敌人折磨而流下的眼泪，只会让她回忆起最痛苦的那段时日，想起自己面对二哥为护她而死、阿娘被人一卷草席抬走时的无力感。
想起暗无天日的地牢里，鞋上爬过老鼠时那让人脊背发凉的绝望感。
所以与他无关的眼泪，都不需要再流。
“那你可知，我为何怎样都不肯让你看伤吗？”
谢昭凌此刻如一张绷紧的弓，看向她的目光充满攻击性，连逼问的语气都凌厉，带了几分凶。
“我怕你会哭，会害怕，所以一直不肯坦诚。你一再逼迫，我最终拗不过你，也任你看了。”
“可你呢？你此刻这般轻描淡写，你……”谢昭凌扔了药膏，手扣住她的后脑，压抑道，“你可知推己及人的道理？难道我会乐见于你这副平静又泰然的模样？！”
他轻轻牵起她的手，双目微红，看着她伤痕累累的十指与手腕。
“疼为何不哭？为何不向我诉苦？难不成是你习惯了这些？这也是梦中有过的吗？不出你所料，所以你就坦然面对了？你的怨恨我看不到，委屈也没有，看你这般受苦，你叫我如何能平静？”
“你说没有缘由，何尝不是搪塞我？你我都心知肚明，只是不愿让彼此忧心牵挂罢了。你气我怨我，说要惩罚我。那我此刻是不是也该惩罚你？”
他的一条腿将她分开，挤进她腿间，单膝抵在榻上，将她困在逼仄的床尾。
滚烫的掌心贴合在她的后颈上。
手掌按着，把人往自己怀中带，另一手虎口卡在她的下颌，强迫她抬头。
而他俯下了身去，低下头，将樱唇含入口中。
知她坚强，可她今日坚韧得过分，全然不像一个锦衣玉食长大，不见外界阴险的闺阁女儿。
一想到她可看到未来，谢昭凌心中便生出无尽恐慌来。
她究竟梦里经历过什么，才叫她面对死亡都面不改色？
他们没有一起度过三十岁。
他们之间，有人会在三十岁前死去。
会是她吗？
如此想着，心脏似被一只无形的手用力攥紧。
越是害怕，手上的力道便越大。
吻得也越来越深。
乔姝月无力承受他的怒火。
她呜咽着，抬手要去推。可才一触碰到他的身体，便被他身上的温度给烫得缩了下手指，心脏疯狂跳动起来。
他才上完药，身上衣服还没穿。
指尖下是男人紧实而富有力量感的肌肉，不慎触碰到肌肤上不平的凸起，那是他这些年杀敌刻下的勋章。
想要推开他，却碍于他胸口的重伤，推拒不得，进退维谷。
她缩起手指，无措茫然，无处可落。
最终只能抵在他的髋骨上。
“你别，小心伤唔……”
隔着裤子的边缘，能感受到他的腰身很紧。
腰腹蕴藏着十足的力量，蓄势待发，喷薄欲出。
她手指往外推，却打了滑，不慎顺着裤腰往里探了一指。
卡在她身前的那条腿往前又抵进两寸。
钳制着她下颌的手终于离开，攥住了在他腰间做乱的小手。
“怎么，阿月还想脱我的……”
后面两个字被他淹没在相贴的唇齿间。
乔姝月羞红了脸，红唇中溢出几个带有哭腔的气声。
低喘声破碎可怜，细细软软，勾得人火气更胜。
谢昭凌避开她的伤处，拉着她的手往自己身后带。待她扶稳，才再度捧起她的脸。
男子于这事上，素来无师自通。
更何况他早在梦中演练过数次。
舌尖灵活地将齿关撬开，动作带着几分生涩，却果断毫不迟疑。引起她身子轻抖，随后哽咽一声。
隐忍克制的情绪闸门一旦出现缺口，便一发不可收拾。
他越是深探，越是勾缠，越是掠夺她的呼吸。
她越是难以压抑胸腔中那积攒了许久的酸痛与苦涩。
情绪积蓄得过满，慢慢越过了至高点。
浪波激荡，溅起水花，情绪在碰撞中从容器中溢了出来。
他的攻势太猛，很快窒息感将人淹没。
她终于抑制不住，彻底哭了出来。
这声谢昭凌期盼已久的哭音。
终于叫他如愿以偿。
第85章
【85】
唇齿长久地纠缠，缠绵未歇。
乔姝月恍惚间睁开双眸，面前的男人也一直看着自己。
乌黑的凤眸热意灼人，眸光微动，看得人心头滚烫。
乔姝月心潮汹涌，震耳欲聋的心跳撞击着胸口，万千情愫在这一刻冲破顶峰。情潮如初春化冰的湖水，汩汩而来，愈发汹涌。
原本捏着她后颈的手上移，托住她的后脑。
男人手掌很大，轻而易举便将她掌控。他微微俯身，高大的身躯将她完全笼罩。
捧着她下颚的手松开，渐探至身后，抵在她后背上，稍稍用力，将她往怀里又压了压。
他的双臂环得极紧，将瘦小的少女严丝合缝嵌入怀中，如铁锁一般。
乔姝月感受着他恨不能将自己揉进骨血中的情动，只觉得他浑身的烫得惊人，她的手臂被男人夹在肘下，动弹不得。
她不得已绕过男人劲瘦的腰身，肌肤相贴，羞得她脸颊通红。
他攻势极猛，动作强势，似在宣泄什么情绪。
舌尖自闯入后，便迫不及待地汲取着她口腔中的津i液。
似上瘾一般，反复折磨她的唇瓣，含吮着软嫩的唇肉，衔在口中，仔细品尝。
乔姝月脑子懵懂，满腔被灌进一种酸涩又温暖的情绪。
鼻腔中充斥着他的味道，炙烤般的呼吸近在咫尺，灼烧着她的脸颊，令她通身火热。他吻得专注深入，没给她喘息的机会。
耳畔是男子紊乱的轻喘声，而她自己却寻不到一个换气的出口。
她抬手去推他肩膀，他纹丝不动，仍密不透风地紧紧抱着她。
乔姝月又是气又是羞，一下子又想起前世的陛下来。
初次体验和前世大不相同。
前世她身子不好，他每回碰自己，都十分小心克制，温柔似水，爱怜又珍重，令她沉迷贪恋。
他从来不会这么强硬又大力地待她，磨得她嘴唇麻木，没了知觉。也不会对她的抵抗置若罔闻，只顾一味地侵占她。
他从不会听不进去她的话，不会像现在这样，手臂箍得她这么用力，还把她逼在床尾，让她逃不得。
陛下在这些事上，从来都是温柔克制的，哪像他这般野蛮热情，失控放肆。
不知是因缺气窒息，还是被他攻略得节节败退而生出几分羞恼，一直积压在心头的沉甸甸的负面情绪好似再无阻拦，顷刻间争先恐后地涌了出来。
她越对比着男人两世的分别，越觉得委屈，泪水夺眶而出。
她又没有做错什么，她分明很勇敢了。他方才怎能那样质问她？
一旦委屈的源头和谢昭凌扯上关系，她就变得脆弱无比。
情不自禁呜咽了一声。
一旦开了口，心防便如断壁残垣，稍一经外力摧毁，便即刻土崩瓦解，尘土飞扬，渐渐化为一片废墟。
她想不明白自己为何情绪就忽然崩溃了。
起先还压抑着自己的哭声，可谢昭凌吻她的动作不知为何忽然慢了下来。
他不再蹂躏她的唇舌，疾风骤雨化为和风细雨，愈发温柔地吻她。
按在她脑后的手轻轻地揉动，缠抱着她的手臂也完全放松了力道，他甚至退开半步，给她足够的空间，任由她抬手捶过来。
温热的泪都沾在谢昭凌的胸口。
他眼底满是怜惜，一下一下拍着她的后背，唇贴着她的，辗转厮磨，缓声道：“阿月受苦了。”
有些苦，应对时不觉勉强。
可一旦有了可依靠的后盾，才后知后觉，自己不过都是强撑着罢了。
她一直都只是个小姑娘而已，被娇宠着长大，不得已才扛起沉甸甸的家仇。
曾经咬着牙淌过了血路，自以为是战无不胜的勇士，临到终点时，发现有人一直等候在那，温柔地接过摇摇晃晃的自己，那一刻，一路都未爆发的委屈与懦弱，顷刻间全都在这个温暖的怀抱中发泄了出来。
“阿月，这些年辛苦你了。”
谢昭凌不知是否猜中了什么，他的语气温和轻缓，带给她无穷力量。
他一向聪慧敏锐，若洞悉了她心底的秘密，倒也不足为奇。
男人这般温柔，乔姝月反而愈发止不住那些往外涌的酸辛。
一瞬间将两辈子所有冤屈与苦楚全都又品了一遍。
原来她不是无所畏惧的，她只是一直压抑着自己，将那些过往的辛酸、委屈与痛苦全都深埋心底。
直至此刻，覆于雪被之下的苦果终于重现天日。
谢昭凌撤出她身间的腿，坐在榻上，让她靠着自己。他搂着人，手掌有节奏地在她后背拍着。
而她窝在他的怀里，双臂紧紧勾缠着他的脖颈，这才酣畅淋漓地释放自己的畏惧与绝望。
“阿凌，阿凌……”她如受伤的小兽，窝在男人怀里呜咽，“阿凌哥哥。”
谢昭凌眉眼温柔，低声回应：“哥哥在呢。”
她下巴抵在他肩头，声音断断续续地，听不真切：“我都快忘了，结局发生偏移，我也是会死的。”
柳步亭若还活着，按照前世的轨迹，或许她的寿命还能到二十三岁。
可如今生了太多变故，早已无法再预测未来，她其实是可能提前死去的。
她手脚发软，后怕道：“若你没来，我，我……”
“我来了，我在你身边。”
男人眸光晦暗，克制着慢慢收拢了怀抱。
她哽咽道：“我是不是总在惹麻烦？”
“怎会？阿月是被恶人所害，阿月从无过错。”谢昭凌语气很轻，淡淡道，“该付出代价的是那些人才对。”
他没任她自责下去，转而将过错转到自己身上：“是我护卫不当，还望姑娘赎罪。”
护卫？
乔姝月一愣，睁着雾蒙蒙的眼眸，茫然抬头，看着他，“阿凌……哥哥？”
她这般懵懂无措的模样，像一只误闯狼窝的小兔子。
谢昭凌唇畔勾出一抹淡淡笑意，手抚向她的脸颊，爱怜不已，“签了死契的，姑娘忘了吗？”
“只要我还活着，这一世，护卫姑娘安危都是我之责。”
“若我今日未曾救下你，合该以死谢罪才对。”
黄泉路上，必不叫她孤单。
“你不能！”乔姝月再顾不得沉浸于自己的情绪里，她抓着他的手臂，急急道，“你不可，你还有大事要做。”
谢昭凌不以为然，“我能有何大事？最大的事便是你。”
乔姝月蓦地僵住。
她心心念念的那个英明神武的陛下，怎么如今被她教成脑子里只有小情小爱的废物了？
她的眼神实在好懂，谢昭凌坦然接受她目光中的震惊与谴责，丝毫没觉得自己现在这般有什么不好的。
他笑道：“不过姑娘既希望我去做大事，那我也会听话。只是……”
他顿了顿，将怀里的人抱下去，双膝跪坐在她身前。
臣服的姿态弓着背脊，双手捧起她伤痕累累的指节，凑到嘴边落下轻轻一吻。
而后抬起头，双眸明亮，神色认真地道：
“只是阿月，我若是有幸能娶你做夫人，便可光明正大继续护佑你。”
在心中酝酿了许久的话终于说了出来，谢昭凌紧张地放慢了呼吸。
原本这些话还想再等一等对她说，起码要弄清自己的身世以后，确认自己是清白之身，才敢对她说。
可如今却是再等不得了，人生苦短，不知何时变故就会发生，他需要一个正当身份去保护她，也急切想要一个能为她讨回公道的资格。
于是谢昭凌不再忍耐，择日不如撞日，就选今天将爱意表露。
“我知道，以我的身份，谈及这些或许是痴人说梦，可……若无你，我虽不甘愿做个寂寂无名之辈，可那些对权力的渴望都是诞生于痛苦与绝望之中的。有了你，我的欲i望才更加纯粹，我只是想让你过得更好，所以才会去做那些所谓的大事。”
“如今这般，是我从前未曾敢想的幸福，这些皆因你而存在。”
他是自沼泽而生的枝条，曾挣扎着向外攀爬，他知晓就算有朝一日能一跃而起，叶终会带出许多淤泥。沾在他身上，半生都洗不干净，就这么一直伴他到死。
可小菩萨出现了。
她把他从泥沼中带了出来，帮他洗干净身上的污泥，自此，他就成了她的人。
“自你将我带回乔家那刻起，我的人生便只由你一人说了算，若你觉得我不够与你相配，那我……我就做一世的奴隶，也心甘情愿。”
“只要你给我机会，我必定不负所托。从前许多次也证明了，我从未叫你失望过，不是吗？”
他还要继续表白内心，乔姝月慌乱地抽出被握于他掌心的手，捂住了他的嘴。
她两颊羞红，目光躲闪，“你，好端端的，说这些作甚。”
事情怎么发展到向她求娶了？这也太突然了……
前世陛下也总对着她夫人娘子来回叫，她从不敢当真。他是一国之君，高高在上，他的皇后岂是她能做的？
那时只当他的求娶都是玩笑话，毕竟他们那时感情甚好，热恋之中所做的承诺，她不敢全信。
可今生是怎么回事？
他怎么这么早就将这些事都说开了？
事情超出乔姝月的意料，她不知自己该作何反应，只隐约觉得，自己听到这些是欣喜的。
“人生大事，自该慎之又慎，只是还望乔姑娘心里清楚——”
一紧张，竟唤她为“乔姑娘”。
谢昭凌深吸了口气，抓着她的手，忐忑地贴在自己心窝，那里缠裹着厚厚的纱布。
纱布之下，是险些要了他性命的伤。
这里是他最脆弱的地方，现在完全展露在她手下。
男子目光深情而专注，嗓音低沉，字字千钧：
“乔姑娘，我心悦你，一早便是。”
第66章
【66】
只短短一句，便又叫乔姝月热泪涌了出来。
脑海中忽得复现前世之景——
身穿玄色朝服的男子与她并肩走在御花园的鹅卵石路上。
时值落日时分，他们漫步到湖心亭中。
落日如熔金般抛洒至湖面，金色的湖水波光潋滟，水天一色。
风卷残云，倦鸟归巢。
男人沉默地望着湖水，良久，转过身来。
“乔姑娘，我心悦你。”
他说着，朝她伸出手，笑意温柔。
“从此以后，可愿一直留在我身边？”
“……”
一模一样的话，乔姝月恍惚间似乎又回到前世。
见她发呆，谢昭凌又低声唤了她一声。
这回叫的是：“月姑娘。”
乔姝月猛地回神。
前世同她告白的，是早已为帝的谢昭凌。比现在多了几年的磨砺，他显然更加深沉内敛，哪怕心中没有底气，面上也是一副游刃有余的模样，叫人窥不出端倪。
眼前的男人不比前世那般从容自若，乔姝月从他眼里看到了忐忑。
她直视他的眼睛，轻声反问：“我若不答应呢？”
谢昭凌没有表现出失落，只是道：“我原本也没有奢望你会答应。”
她还小，他不急。
今日太仓促，他什么都没准备，她不愿意也是应当的。
谢昭凌坦诚道：“我一时冲动，姑娘不必心有负担，只希望能看在我们一起长大的份上，能给我行个便利。”
嗓音低沉，带了几分不易察觉的恳求。
乔姝月又问：“我们不算一起长大，只两年而已。”
谢昭凌坚持道：“两年也算，我们朝夕相对，形影不离，比旁人十几年的分量要重的多。”
“旁人十几年”这几个字语气格外重，咬牙切齿的，也不知在乱吃什么飞醋。
乔姝月顿时笑了，她放松了身体，背靠在墙上，“你好小性。”
“我以为姑娘早就知道，我是个睚眦必报的人。”
“我知道啊。”
谢昭凌说完那句就后悔了，他向人家求娶，人家还未松口，若再诋毁自己，她更不愿意了怎么办。
正欲再辩解两句，却见小姑娘笑意盈盈地拉过他的手指，放在指尖玩弄，她坦荡道：“那又如何？我喜欢。”
谢昭凌蓦地僵在原地。
差点忘了，他家姑娘也是个坦诚热烈的性子。
“说说你想要什么便利？”她睨他一眼，埋怨道，“先说好，喜欢归喜欢，我可没有答应你。”
惹了她伤心，还逼她非得哭上一通，不知他存的什么坏心眼。
心情确实松快了不少，可她脸蛋本来就伤了，经过泪水反复一泡，火辣辣地疼，这口气非得在他身上出出不可。
反正对他再凶，他也不会跑，还不是任由她折腾？
谢昭凌缓缓松了口气。
数年前她就常把“喜欢”挂在嘴边，那时他便经受不住。如今她再提，他果然还是会这两个字而兴奋不止。
只是到底比少年时要稳重不少，他没有因此失态，内心的澎湃不会挂在面上，只融入到一举一动之中。
“我所求之事很简单的，”谢昭凌将她手扣在掌心，轻轻握住，说道：“若阿月想要找夫婿，请先考虑我。”
原来只是想排在别人前头，这算什么请求？不知是他对自己真没信心，还是故意谦虚，以退为进，想要惹得她怜惜。
少年时期的谢昭凌最不屑别人同情，被人怜悯地看上一眼，他都要将刺对着对方，待他好些，他又要疑心人家别有用心。
如今的谢将军和前世的陛下愈发相似，在对付她这件事上，不吝使用些下作手段，诸如苦肉计，美男计，凡是能达到目的的，无论多上不得台面，多不符合一个君王的形象，他都乐于使用。
乔姝月懒得琢磨这男人那些弯弯绕绕的小算计，也不瞒他，将心里的盘算都说给他听，一点不藏着掖着：“我打算先晾上你一阵，等过些日子再回复你。”
所以收收那些见不得人的小伎俩吧，她才不会上当。
她神色骄矜，微微扬起下巴，不可一世地睨着他。
谢昭凌没了动静，定定看她半晌。
那目光直勾勾的，跟勾魂似得，看得她脸颊更加火热。
乔姝月鼓起的气势渐渐泄了。
挺直的背脊塌陷下去，下巴收回，红着脸，别过头。
她嗔道：“别看了，怪讨厌的。”
“……”
“嗯。”
半晌才听到他的回应，扭头一看，他还在看。
乔姝月羞恼地瞪他一眼，将他的手扔开，抬手给自己脸颊扇风降温。
谢昭凌听她话音，观她神色，知道自己的试探有了结果。他的确是故意往卑微了说的，只为试探她对自己的态度。
此刻看来，她心中除了他之外，没打算有第二个选择。
那便随了她，耐心地等着吧，她想要惩罚他多久都可以，反正他们会有一辈子的时间去相爱。
耽误了会功夫，房门被人敲响。
刘妈妈小心翼翼地在门外唤道：“姑娘，天色不早，咱们该回了，再晚夫人要担心。”
乔姝月赶忙应声：“这就来，你们去山下等我吧。”
“这……”
“我会亲自送她下山。”
谢昭凌忽然开口。
刘妈妈这才松了口气，“那老奴就先下去，姑娘也快着点啊。”
乔姝月从床上爬起来，坐在床边整理衣裳。
她被他弄得衣衫不整，而他更是光裸着上身，站在旁边，温柔地望着她。
这场景……
怎么瞧，怎么像前世那些同床共枕后的每一个清晨。
一瞬间有更多亲密的画面涌入脑海，乔姝月脸颊更红。
气氛又暧昧起来，乔姝月觉得必须得说点什么来冲散一下脑子里那些旖思。
却见谢昭凌在她身侧坐下，双腿大马金刀地敞着，膝盖碰上她。
似乎看出她的窘迫，体贴地先找了个话题。
问道：“我记得曾经学到‘殉情’这二字时，你苦口婆心教导了我许久。怎么，你那时就担心我会为谁殉情吗？”
乔姝月愣住，下意识反驳：“我没有。”
她不知前世自己死后，陛下的结局如何。她只是害怕，怕他会选择一条不归路，害怕他继续追逐一个已经不在人世的爱人。
她潜意识里觉得谢昭凌或许会做出这样的选择，可转念一想，又觉得他不会。
他是一国君主，好不容易才将社稷安定下来，他看上去很爱他的子民，应当不会做甩手掌柜，说不管就不管了。
可是，万一呢？
她不敢打包票，所以要从少年时期便给他灌输正确的观念，一再让他珍视自己的性命，切莫一时冲动做糊涂事。
她忘了谢昭凌一向都是个很有主见的学生。
若他事事都听老师的话，也不会时常把许夫子气得在学堂里跳脚。
乔姝月的好奇被勾了起来，“你会吗？”
她没有说明是为了谁而殉情，毕竟他们对彼此的心意无需再强调。
谢昭凌垂下眼睛，看不清情绪，轻声道：“阿月想要什么答案呢？”
乔姝月瞪圆杏眼，“是我在问你呢。”
谢昭凌靠在床架上，再次规避了这个问题，只模糊道：“我会按照阿月吩咐的做。”
乔姝月松了口气。
“这就对了，活下来很不容易的，万万要珍惜活下去的机会啊。”
谢昭凌没什么表情，扯了下嘴唇，不置可否。
她若出了意外，也没有机会嘱托他。到时候如何抉择，还是由他说了算。
刘妈妈催了，他们得赶紧出去。
乔姝月站起身，就要往外走。
谢昭凌忽然叫住了她。
他仍然没有去穿衣裳，站在床边，坦露着伤处，无辜地望着她：
“阿月想要等些日子再答复，我不敢有怨言，只是想问上一句。”
“什么？”
“阿月把我看光了，可否暂时给个名分？”
乔姝月：？？
只看个上身，是什么贞洁烈男？
这倒是她前世从未听过的话术，陛下从未这么不要脸地找她讨要过身份。
乔姝月眨了下眼，走回他跟前，围着他绕了一圈，好整以暇地打量着他完美的身躯。
除却胸口包扎的地方，他身上还有许多伤，有在战场上受的，有幼时被人苛待留下的。
其中最为醒目的，其一当属他右上臂的一片烧伤，其二是他背后一片红色的胎记。
那胎记是一片，没有形状，并不好看，前世陛下说过，这是不详的征兆，就和他的生辰一样，五月初五，都不是好事。
又是胎记又是伤疤，这具身体其实不算美观，再加上他肌肉紧绷而结实，瞧着力量感十足，更易让人生出惧意，不敢靠近。
可乔姝月却喜欢他这份“强悍”。
她躯壳里装的灵魂早就见过他各种样子，才不会被他轻易调戏到。
谢昭凌见她竟敢大胆地欣赏，微微一愣，等她走到他身侧，才瞥到她通红的耳朵，没忍住低低笑了一声。
纸老虎一个。
“如何？可还满意？”谢昭凌拉住人，拽到身前，蛊惑道，“若能入眼，姑娘不若考虑一下……”
乔姝月眼底闪过一丝愠怒，那神情瞧着又羞又恼的，与他呛声：
“吴大夫方才也看了你，你在军中不知有多少人见过，怎么，你逢人就要名分？”
谢昭凌哑口无言，无奈地扶额笑了笑。
他想了想，要开口解释，又被她一句话堵了回来：“莫说什么我与旁人不同的话，我才不吃你那套！我还看过旁人的，怎没见人追着我要？”
谢昭凌脸上笑意顿时消失，咬牙切齿：“你还见过谁的？”
乔姝月梗着脖子，嘴硬道：“这你别管，我见多识广，哪数得清？逢人便如你这般，没皮没脸地追着我讨说法要名分，我那院里都要住不开了。”
谢昭凌：“……”
第67章
【67】
对于到底是谁被她看光这事，谢昭凌耿耿于怀。乔姝月不说，他就不放人离开。
无奈，乔姝月只能老实交代：“林公……”
她话音一顿，挑着眉，故意道：“林察哥哥。”
谢昭凌拳头捏紧，黑眸一瞬不瞬觑着她，他眯起眸子，“是幼时的事？”
“那是自然。”乔姝月思索道，“也是经四哥提醒我才想起来，小时候被一条恶犬追，是林公子挡在我身前，他的衣裳被狗咬破，就看到了。”
那之后一段时间她就爱围着林察转，也不怪她啊，一个大哥哥保护了弱小的她，就像从天而降的神仙一样，高大又可靠，她喜欢也属正常。
只是这些话就不能对谢昭凌提了，且不说那都是很小时候的旧事，她那时的喜欢也很廉价随意，今儿喜欢帮她挡狗的哥哥，明儿又喜欢分她糖吃的哥哥，后儿又看上了跑得快的哥哥，一天一变，全看心情。
真当个重要的事在他面前提，他只会觉得那些人在她心里都留有深刻的印象，反而显不出他的特殊，恐要生出嫌隙来。
乔姝月的度把握得极好，既让他心里吃味，又不会真的闹出什么矛盾来。
两人之间的情趣么，前世她便很喜欢耍这些小伎俩，能将他拿捏得死死的。
谢昭凌果然计较起来，幽幽道：“姑娘危机时分还不忘看人家身子。”
乔姝月瞪眼，“我那会也就四五岁，可没有你说的那般下流，是林公子吓哭了都没躲开，挡在我身前，我眼前只有他，不看他看谁？难不成看那条狗吗？”
谢昭凌紧抿着唇，他不能苛责她，更无法怪罪林察，只能把这仇记到乔誉头上。
要不是乔誉没事提起林察和她幼时的交集，她也不会想起来，更不会给他添堵。
都怪乔誉。
谢昭凌垂下眼睛，喃喃道：“他救了你，你记到现在。”
乔姝月走到床边，拎起他的衣袍，回眸笑道：“对啊，别人对我的好，我都记着。”
谢昭凌看着她走近，低着嗓音，“能不能忘了？”
“不能。”她眸光流转，眼尾上扬，意味深长道，“包括谁惹了我，也全都一笔一笔记得分明。”
她将袍子塞到他怀里，“快穿，我要回去了。”
说罢转身出去。
等谢昭凌穿好衣裳出门，远远便听一耳熟的男声。
那人情绪激动，慷慨激昂，听着就叫人心烦意乱。
林察急切地道：“我方才听人说上山的路上出了事。姝月妹妹，你没事吧？！”
乔姝月避而不答，只问：“林公子，好巧，你也来上香？”
“嗯，是，陪我母亲来的。”
“阿韵呢？几日不见她了。”
“小妹偶感风寒，在家中休养。”
林察答得心不在焉，心思显然不在这上头，他目光停留在小姑娘微红肿的脸颊上，神色显出几分急迫来。
刘妈妈这才低声与乔姝月道来：“方才老奴正要下山，便见林公子急急忙忙追了过来，他好似知道……”
乔姝月眼底闪过思量，客气地冲林察笑了笑，“没什么大事，不巧遇到大夫人犯了疯病，起了点小争执。”
林察是见是过楚氏发疯的，他脸色煞白，嘴唇微微颤抖，“上回我与行检兄一起见过她发病，她把一年轻夫人按在地上掐，足足四五个护卫才将她拉开制住，也不知她一个妇人哪来的那么大力气。”
“她一个人就将几个摊子都砸烂了，那气势十分骇人，连我都……”
连他都怕得躲进了最近的铺子里。
乔姝月回忆起那时的冲突，心有余悸，勉强笑了下。
失去理智的楚氏不仅动作迅敏，而且力大无穷，寻常女子不是她的对手。
林察说着说着不免生了怨气，怒斥道：“她这般疯癫痴狂，柳氏竟还放任她出来伤人，助纣为虐，着实可恶！我非得向父亲说上一——”
“不劳林公子费心。”
谢昭凌快步走近，站在乔姝月的身侧，不知是他步子太大没控制住，还是故意为之，他的肩膀与她贴在一起，轻轻擦过以后，他也没往后退。
林察脸色变得更加难看，充满敌意地盯着谢昭凌。
“小谢将军也在啊。”林察目光晦涩，转头看向乔姝月，“姝月妹妹，你们是一起的？”
“我与将军也是偶然遇到。”乔姝月迟疑了下，还是道，“林公子，我们并未亲近到可以直呼名字的地步，还请公子莫要再以妹妹称呼我。”
她面色坦荡，全无被强迫的样子。
自谢昭凌来后，她的态度便发生了些微妙的变化。她自己或许不觉得，但林察却看得眼眶发痛。
他艰难地维持着笑脸，“抱歉，乔姑娘，是在下失礼，还请姑娘莫怪。”
这一声“乔姑娘”也听得乔姝月十分不自在，方才某人表白也用的这个称呼。
乔姝月没忍住偏头看了一眼。
站在她身边的男人没察觉她的视线，一心一意只盯着跟前的情敌。
乔姝月抿唇笑了下，再抬起头时，笑意敛起，恢复如常。
林察只觉得胸口喘不上气，他苦笑道：“乔姑娘，上回在行检兄和四公子面前，我不是故意那么叫你的，你莫要生气。”
乔姝月愣了下，“我不生气。”
林察失落地垂下眼睛，“惹得四公子误会，是我的不是，回头我会向他们解释清楚，不叫姑娘为难。”
无中生有的事，若是故意去澄清，岂非是此地无银三百两？
乔姝月皱了下眉，直觉这话有些奇怪。
她没想出个所以然，但见林察一副愧疚的模样，心生不忍，劝道：“我并不为难，林公子无需自责。”
“林公子与我三哥是多年的挚友，唤我一声妹妹，从情理上讲，不算有错。”
林察眼前一亮，“果真？”
乔姝月硬着头皮，点了下头。
她记着林察是好人，前世对她有恩，所以愿意对林察多几分宽容，见他情绪低落，她免不得要敷衍一二。
只是既知他对自己有意，她无法回应，就绝不能让他再生错觉。
所以她又补充道：“只是我们已经长大，总得顾虑分寸，不好太过亲近。”
林察不知是不是没听出暗示，抿着唇，不好意思地笑笑，“我们幼时常在一处玩耍，只是后来我去读书，才生疏了，往后我该常去府上走动，找回我们幼时的情谊才是。”
乔姝月：“啊？”
他们哪有什么情谊可续？
她实在不知该如何接话。
谢昭凌手搭在腰间佩剑上，闻言冷笑，“林公子原来也知四公子是误会了？林公子何不反思几身，究竟为何会叫人误会？是否行为不妥，才叫人家姑娘名声有损。”
林察胸口起伏，攥紧了拳，声音压抑：“谢将军，惹得乔姑娘名声有损的，该是你才对吧！”
他大庭广众，唤她“阿月”，如此亲昵，怎么不反思反思会不会让人家哥哥误会？！
谢昭凌置若罔闻，偏过头去，乔姝月从他的侧颜看出他勾着唇角，心情很好的样子。
得意什么呢？她又没有答应他。在这显出一副胜利者的姿态，瞧着就让人来气。
唇瓣上还残存着被他含吮的酥麻感，在他怀中被他掠夺呼吸的画面，一想起来仍能叫她浑身发软，心肝发颤。
乔姝月顾不得还有外人在场，抬腿踢了他一下。
见他诧异望来，她羞恼道：“走了！”
她冲林察福了福身，温婉有礼：“林公子，天色不早，我先回去了。”
她冲林察微微颔首，与刘妈妈一起往山下去。
谢昭凌抬步就要跟上。
林察招来小厮，吩咐几句，也跟了上来。
谢昭凌听到身后的脚步，停在原地，冷眼看过去。
“无人规定这条路只将军走得吧？”
“那自然没有，林公子随意。”
乔姝月不在，谢昭凌连装都懒得。
他道：“十年前的交情都翻出来讲，林公子的经历当真乏善可陈。”
林察冷了脸，“若无褚将军这层关系，小谢将军怕是还不如在下。”
“我与她之间的事，不必与外人道出。你也知道，她被人欺负了，只问林公子一句，你能护得住她？”
林察沉默了会，“我可以。”
就像小时候那样，他虽害怕，可也坚定地挡在她面前。
柳大夫人发疯，他也会害怕，可若欺凌的是她，他就能勇敢起来。
谢昭凌被他的天真逗笑，“能不能护得住，要看有无能力，而不是靠勇气。”
小菩萨生来注定与豺狼对抗，那他就要成为山中之王，将那些觊觎残害她的东西一个个断掉四肢，拔掉爪牙，让她不必再活在惊慌和恐惧里。
林察蓦地停了下来，低着头，瞧不清神色。
“她会对我发脾气，对你呢？林公子？”
林察面色紧绷。
“自欺欺人也要适可而止。”
谢昭凌哼笑一声，不再理他，阔步追了上去。
乔姝月走得不快，谢昭凌很快追到她。
没了情敌，他不再耀武扬威，规规矩矩地跟在她身后，连袖子都没敢碰上。
乔姝月抿了下唇，有些后悔方才对他耍小性。这条路她不想再一个人走，犹豫要不要回身去拉他。
忽听男人幽怨开口：“他一难过，你就哄他。”
乔姝月：？
她往后看了一眼，见林察远远缀在后头，竟也下山来了，她只得压低声音：“他是三哥的好友，我怎能疏远他？”
谢昭凌想起来她曾对林察的评价，“他对乔家有恩？”
“算是吧。”
没有落井下石，还冒险将四哥的信送到她手里。
谢昭凌道：“能有我的恩大？”
乔姝月果断摇头。
谁能有陛下的恩情大啊。
谢昭凌冷哼道：“那你哄他，都不哄我。”
刘妈妈早一步先行，乔姝月仍觉得羞臊，压低声：“我凭什么哄你？就凭你把我弄哭了？”
被弄哭的方式令人难以启齿，她一想想就脸红不已。
俩人你一言我一语，插科打诨，竟是很快就走到了山脚下。
乔姝月回头望向漫上的山路，脚下终于有种踏实的感觉。
她松了口气，语气也缓和不少，嗔怪道：“你和他比什么？你亲我，他能吗？”
谢昭凌阴森道：“他敢。”
“那可说不准。”乔姝月撇撇嘴，“你再激他，兴许他就和你一样向我家求娶。”
“那我也排在他前头！”
队伍里只有他一个人，说什么前头后头，她可没给旁人机会。
乔姝月没搭理他，欲踩脚蹬上马车。
林察几步追上来，微微喘着：“乔姑娘，我送你回去吧。”
谢昭凌拧眉，“我可以送她。”
“将军事忙，就不打扰了。我有事要找行检兄，正好顺路。”
乔姝月站在马车之上，看着两个争锋相对的男人。
不是她偏心，实在是谢昭凌受了重伤，她不能把人丢下不管。
“林公子，有他送我就够了，你回去陪林夫人吧。”
“我已命人传话，说我遇到友人，先行下山，若我此时回去，母亲免不得要多问几句。”
乔姝月迟疑不定。
谢昭凌冷笑了声，忽然大度道：“那也一起吧，林公子的马呢？”
小厮将马牵来，林察利索地翻身上马，他坐在马背上，挑衅地看着谢昭凌。
“久闻将军大名，不若我们比一比，谁先到城门如何？”
乔姝月：“……不是说送我回去吗？”
怎么还自己比上了？
林察面色一僵，“那我们就比从山脚到山门这段路，来回折返，谁先接到乔姑娘的马车就算胜。”
谢昭凌好笑道：“胜了，然后呢？”
林察不说话。
“毫无意义的比试。”
“谢将军是怕了？”
谢昭凌不理会对方幼稚的挑衅，轻描淡写道：“就算我怕了吧，毕竟我身上有伤，不便骑快马。”
乔姝月见他捂着心口，顿时紧张不已，“怎么，又疼了吗？”
男人不知何时面色发白，表情也变得勉强起来，气弱道：“稍微有一点。”
乔姝月急切道：“那怎么办，要不是因为救我，你也不会……我去找吴叔！”
谢昭凌勉强笑道：“不必麻烦姑娘，不碍事，忍忍就好。”
“不行，”乔姝月撩开轿帘，命令他，“你上车来，不许骑马。”
谢昭凌诧异地扬眉，推脱道：“这不合适。”
乔姝月瞪他一眼，“上不上来？”
“……”
男人无奈地笑了声，虚弱地捂着胸口，一步一步朝她走去。
一边走，还不忘回头向林察致歉：“抱歉啊林公子，我这伤严重了些，缰绳都握不紧。”
乔姝月已经先行进了马车，在里头不住催促他。
谢昭凌勾起唇角。
嘴上说着连缰绳都牵不住的男人，没有踩脚蹬，手撑着车板，直接利落干脆、轻盈无声地跳上了马车。
他站在车上，竟比林察还要高上一些。
拍了拍掌心的灰，居高临下，冷淡倨傲：
“今日身子抱恙，实再不能与你一同骑马了，下回吧。”
林察：“……”
第68章
【68】
马车晃晃悠悠往城内走。
谢昭凌靠在窗边，往外看了许久。等他放下帘子，乔姝月才懒洋洋地看向他，问道：“人被你气走了？”
谢昭凌面无表情，“还跟着。”
“噗嗤。”玉竹缩在角落，捂着嘴笑，“那可不得跟着，回城的路就这么一条，不跟着还能去哪？”
见二人纷纷看过来，玉竹赶忙递出来一样东西。
“姑娘，这是你的。”
一把匕首，是乔姝月对抗楚氏时，防身用的那个。匕首上的血迹已经被清理干净，收进刀鞘里。
乔姝月接过，欲塞回袖中。
手臂忽然被男人按住。
她疑惑抬眸，对上一双幽暗深邃的眼。
谢昭凌直勾勾地盯着那把匕首，克制着情绪道：“这是我的那把。”
他逃出梧县后，从算计过他的那个富户家里顺走的。
一把匕首，就是他全部的家当，陪着他从南到北。这一路危机重重，若无武器傍身，他只怕不能顺利抵京。
这一把匕首谢昭凌用过很多年，其实已经很旧了，乔姝月不至于没有新的使，可她偏偏仍在用。
谢昭凌嘴角上扬，怎么都压不下去，眼睛发亮，笑道：“姑娘一直随身带着它？”
乔姝月耳根微热，略一挣脱便撇开他的手，将匕首塞回袖里，理了理袖子，佯装平静地反问：“我不能拿你的东西？”
谢昭凌笑着，盯人的目光带了几分压迫感，“自然可以，当初姑娘将攀云剑送我，这把匕首再无用处，离开时我便留了下来。”
“那你还问。”
谢昭凌只重复道：“姑娘随身带着它。”
乔姝月横他一眼，“伤口不疼了？一边歇着去，不许问了。”
“好，不问。”谢昭凌起身坐到对面，挤到她身侧，堂而皇之，目光灼灼，落下视线，意味深长道，“看来我留下的那些东西，姑娘都有好好收着。”
不知他没穿走的衣裳被如何处理，那些特意做给他一个人做的衣裳，是否又留给了新进府的小护卫穿。
“留着作甚？你又不会再回来，我早都扔了！”乔姝月想往旁边挪，现在他一挨过来，她就想起方才独处时发生的一切，唇瓣发麻，身子发软，可惜他人好似一堵墙，怎么挤回去他都纹丝不动，乔姝月没好气道，“也就看这个还能派上用处，用着又顺手，才勉强拿着它。”
“姑娘不必解释，我没有问为何你留下它。”
乔姝月：“……”
“姑娘随身带着它。”
谢昭凌垂下眼睛，喃喃一句，没忍住又笑了。
乔姝月咬咬牙，抬脚踩上他的靴子。
谢昭凌只背往后靠，脚下不躲不闪，任她宣泄，眼中噙着笑意，温柔地看着她。
“阿月，你说……”他手按在腰间的佩剑上，指腹摩挲，“我们这算不算互赠了定情信物？”
乔姝月登时脸颊通红，结结巴巴：“胡说什么，当年我可没有那个心。”
倒是他，临走时赠她玉梳，还用那么暧昧的眼神望着她，致使她那之后很长一段时间都老想起他，想起前世他们在一起时的一些事。
想过他后，又因他的离别而郁郁寡欢，尝遍了相思之苦。
谢昭凌头仰靠在车壁上，叹了声：“我也没有。”
当初他离开时，只是想着这一辈子都为她做牛做马，没敢奢望成为她的什么人。
她是高高在上的小菩萨，而他只是个亡命徒。
郑丰南曾激他说，好好的一个狼崽子，在乔家的安乐窝里硬生生被训成了狗。
做狗也好，主人是她的话，他没什么不肯的。
被边关的雪冻了三年，他心里的火反而愈烧愈旺，直到后来第一次梦到她，却看不清她的脸，他就知道，自己的那份“衷心”已然变质。
他期待见到长大成人的她，他有预感，再次见面之日，一定是自己一败涂地的时候。
果不其然，大军回京，在街上见到她，他就知道，自己这辈子再也逃不出她的手心。
“还是长大了好。”
他轻声感慨。
乔姝月哼了声，嘟囔道：“不做人当然好，舅舅说得是，衣冠禽兽么。”
许是两个人拌嘴的对话太无聊，没一会功夫，玉竹靠着马车睡了过去。
徐缓的呼吸声传来，惹得两个人又看了过去。
谢昭凌蹙眉，显然是看不过眼，他眼底的谴责过甚，乔姝月笑了声，没忍住为玉竹辩解：“想必是吓坏了，她打小就这样，受了惊就爱犯困，也不知是哪儿来的毛病，吴大夫也没看出什么名堂。”
谢昭凌不赞同道：“在姑娘身边当差，怎能这般不警惕？她没护好姑娘，还敢在这呼呼大睡，想当初我——”
乔姝月头碰上他的肩膀，就这么抵在他身上，歪着头看他，笑道：“是是是，谁有谢护卫尽心尽力啊？”
打卯时睁眼起就往院里一站，习武练剑到她起床，跟着她上学堂，等到散学，过了晌午，回院子里陪她读书，守着她用过晚膳，陪着她看月亮数星星，等她困了，看着屋子熄灯，再守夜到快三更，才回去睡觉。
一日中满打满算只有四个时辰是属于他自己的时间，谁能有他精力充沛，恪尽职守。
即便是近身侍女，每人每月也都有两日休假，谢昭凌却是一天休息都用不上，风雨无阻地跟在她身边。
“若跟谢护卫比，我这身边无一人够格。”乔姝月睨他，“你当谁都跟你似得这般厉害，不需要休息？”
不设防被夸了句，谢昭凌抿抿唇，半晌说不出话来。
“趁着她睡了，正好与你说点正事。”
乔姝月瞥了一眼玉竹，见她睡熟，又往男人身边凑了凑，头靠近，小声道：“我打算针对一个人，但是还没想出什么法子能治住他。”
“谁？”
乔姝月言简意赅，说了三哥在梦里的结局。
谢昭凌忽得想起乔誉说的她近来有异样，如实道：“四公子以为你的事我都知晓，昨日上门来质问我，问咱们到底打算做什么。”
顿了顿，他无奈道：“你被四哥怀疑了。”
没注意谢昭凌口唤“四哥”有何不妥，她茫然道：“我不能是单纯讨厌叶奉惟吗？”
“你从前可有无缘无故便讨厌谁的先例？”
乔姝月心虚地摸了下鼻子，“那倒没有。”
她是讲理的人，从不会因为某人的出身低或是长相不合眼缘而背后诋毁。
谢昭凌好笑看着她，好像在说，表现得这般明显，乔誉怎能不起疑？
这一世和四哥关系太近，太要好，乔姝月总忘记那也是个心肝脾肺皆一团黢黑的人，她破罐子破摔道：“罢了，反正四哥总向着我们，知道就知道了吧。”
谢昭凌又不愿了，蹙眉道：“那还是只属于我们两个之间的秘密吗？”
乔姝月无言片刻，“你怎么什么醋都吃？我又不跟他说预知梦的事，他乐意猜就猜去吧。”
她料定乔誉肯定猜不到真相，暂时安心，又道：“他再试探你，你就说那姓叶的图谋不轨，所以我才防着他。”
谢昭凌迟疑道：“那我也得一起防着他？”
有人觊觎她，他不把人往死里整，乔誉还会连带着怀疑上他。
乔姝月睁圆眼睛：“难道你打算独善其身，不管我吗？！”
四目相对。
谢昭凌扶额笑道：“合着姑娘早就把我算上了。”
“不然呢？你走的时候说我们一起承担，我忍了三年，怎么，如今你想赖账？”
谢昭凌虽先前信誓旦旦地回复乔誉说他不担心，说她真遇到棘手的事会想着他，可那到底是他一厢情愿，觉得自己在她心中有一席之地。
真听她亲口承认，说已将他划进自己人的阵营，心中还是不免欣喜。
他很喜欢这种互相之间有默契，有信任，能得到回应的感觉。
谢昭凌握住她的手，柔声道：“不赖账，我说过，会用攀云剑保护你。”
乔姝月被他直白的话语吓到，羞红了脸，别过头去，嘟囔：“我可没有怂恿你去做坏事。”
谢昭凌垂眸便将她羞赧的样子尽收眼底，喉结轻滚，抬手就要将她揽在怀中。
乔姝月往旁边躲了躲，嗔道：“小心伤。”
谢昭凌这会儿也不好说伤势无碍，毕竟他为了共乘一车，才刚装过一通柔弱。为了不再惹恼佳人，他只得暂时按捺冲动，忍耐着，安分下来。
乔姝月将自己知道的关于叶奉惟的消息都分享给谢昭凌：
“你还记得前几年我二哥险些被当做替罪羊那事吗？那个案子的真凶是柳家旁支，人犯虽早已归案，但当年那事，未必没有叶奉惟掺和，他是叶家人，其中一位死者可是叶家的小姐。”
“是谁教唆一个高门大户家的千金女扮男装，到那风流之地去？叶家人觉得叶小姐辱没门庭，不愿追究，这正好合了某人的意，使得他能在那场风波中全身而退。我想叶家内部必定有这样一个人，与叶小姐有私仇，会报复她。又因平日里不显山露水，不受人关注，所以才好做些欺上瞒下的事。”
“叶奉惟此人自诩‘识时务’，会‘审时度势’，在我梦里，他一直想搭上二皇子，他定然早早就准备了，现在没准已经和柳家站在一起。”
“他但凡接触过什么人，就必定会留下痕迹。”①
“只不过……他还做过什么，我没有梦到过，所以也没去查证。”
乔姝月末了无奈道：“他和我三哥一直在国子监读书，我三哥也是今年才回家来住，所以我没机会接触他们，对叶奉惟的了解实在是知之甚少，只能靠着梦境，管中窥豹。”
谢昭凌微微颔首，都记下了。
乔姝月忽然想起，“哦对了，还有林公子，他们三人常在一处，我去问林公子也行得通。”
“不要问他。”谢昭凌脱口而出，坚定道，“我帮你打听。”
顿了顿，手抚上胸口，疑似暗示：“我比他可靠得多。”
乔姝月：“……”
她无奈笑笑，“好好，你打听，我不问。”
马车拐过一条街，忽听后面有马蹄声靠近。
俩人安静了一会，便听林察打马靠近，走到车窗旁边，唤了一声：“乔姑娘。”
乔姝月打开竹帘，透过窗望去。
“抱歉，乔姑娘，”林察叹了口气，遗憾道，“方才家中来消息，说有贵客造访，让我速速回去，我……只能将你送到这儿了。”
乔姝月颔首，“林公子忙去吧，正事要紧。”
林察试探地往里看了一眼，只隐约见她身侧挨着个男人，挨得极近。
他深吸了口气，眸色晦涩，打了个拱手，调转马头，往家中去了。
乔姝月坐回去，只听身侧男人意味不明地笑了声：“我可不会将你丢在半路。”
乔姝月：“……”
她提醒道：“林公子是家中有事。”
“我没有家。”
他接得飞快。
乔姝月气得抬手拧他胳膊，“你没完了？谁准你自挖伤疤的？”
谢昭凌低眉顺眼，认错道：“下次不敢了。”
拧完他，又用掌心给他揉了揉，埋怨道：“有些话不要随口乱说。”
她也是会心疼的。
“好。”
他笑着应下。
快到乔府，玉竹醒了。
醒来也没往主子那边看，脸对着门，只等马车一停，她就像泥鳅一般钻了出去。
乔姝月气笑了，“我看她就是在装睡！”
隔着帘子，玉竹扬声辩驳：“我可没有，只是不巧睁眼看到有人在打情骂俏，非礼勿视，只能继续睡下去。”
乔姝月羞得满脸通红，她抓不到玉竹，只能斜一眼身侧人。
那人认错认得极快，拉过她的手，在自己的脸上轻轻拍了一下，眉眼温柔，“姑娘消消气，都是在下的不是。”
乔姝月蓦地抽回手，提起裙子往外，在门边，动作一顿，回身问他：“你要随我一起进去吗？”
谢昭凌一愣，“我？”
“嗯，我想……我与大夫人发生了冲突，这事你应该在场，帮我做个见证。”
“好，我陪着你。”
“等等。”乔姝月挑开帘，遣开外头守着的几人，又转身，打开窗子往外望了望。
见四下无人，她才拉着谢昭凌的袖子，把人拽着坐下。
她倾身靠近，拉开他的后衣领，往里看了一眼。
少女的气息四面八方，扑面而来。
谢昭凌蓦地攥紧腿上的袍子，抓出一片褶皱。
她压低声音，在他耳畔道：“阿凌哥哥，你背后的那个胎记，可有头绪吗？”
谢昭凌脑子发懵，声音微哑：“什么头绪？”
“我……”乔姝月犹豫着开口，“我觉得，你若想寻生身父母，可以从这上头入手。”
他的胎记还挺特别的。
关于陛下的身世，前世他曾透露过三言两语。
那会他说，自己的父母都已经死了，因为是无关紧要的人，所以他没有对她说是谁。
谢昭凌体内涌动的热潮顿时冷却，眸子漆黑，神色复杂，“你怎知我要弄清身世？你梦到过吗？”
“不曾梦到，是我猜的。”
既然前世他知道自己真正的生辰，那就说明他必定是寻到了。不论是线索主动送上门，还是有意探查，结果都是一样的，他知道是谁。
乔姝月：“你现在知道了吗？”
谢昭凌摇头。
乔姝月暗暗盘算，那就是之后的几年他会得到线索，前世这个年岁的陛下，在做什么呢？应该还在战场上，没有回西京。所以线索是在边境查到的吗？
那他今生早早回京，还能查到吗……
也不知他的亲人现在是否还活着。若是能早些寻到，是否能免于一死？
谢昭凌没有说寻亲是为了娶她，只记着她的交代，说：“有消息会告诉你。”
“好。”
她不担心他瞒着，只怕轨迹改变，他会错失机遇和缘分。
乔姝月笑了笑，“我们走吧。”
她欲往外，手臂又被人拉住。
一坐一站，四目相对。
男人低声问：“我若把叶家的事办妥，你可愿答应我？”
答应？什么？
她怔住，不明所以。
谢昭凌仰头望她，问得更直白：“我何时能到府上提亲？”
动作慢些，怕有人抢占先机。
乔姝月咬了下唇，羞赧地摇头。
谢昭凌沉默片刻，笑了，“那我就再等——”
脸颊上忽然一热，香唇蜻蜓点水，一触即离。
乔姝月只亲了一下，就快速远离。
她道：“我若因此而答应你，那我们之间不就成交易了？”
“只看我何时心情好，没准一个寻常的清晨，我睁眼觉得今日该答应，就去找你了。”
乔姝月骄傲地扬起下巴，硬气道：“总之，接下来的每一日你都期待着吧，保不齐哪天你就得偿所愿了。”
她一股脑说完，再不敢看他。
聊起帘子，一溜烟跑下了车。
谢昭凌坐在原处，摸了下脸颊，默默平息凌乱的呼吸。
车窗忽然被人敲响。
而后是少女扭捏的声音，小声嘟囔：
“你切莫乱想，就算你什么都不做，我也还是喜欢你。”
第69章
【69】
那场变故过后一个月，乔姝月都没再见到谢昭凌。
她中间借着给舅舅送东西的机会，往将军府跑了几次，没有一次见到他。
听管家说，小谢将军如今在御前当值，每日早早便进宫了，只不过因为还在养伤，下晌能得半日空闲。
乔姝月知道他进了禁军，圣旨下达之后，谢昭凌便第一时间传信给她了。
乔姝月蹙眉道：“可我前几日是傍晚来的，也没见到他。”
管家又说，虽然小谢将军每天只需当值半日，但休息的时间也不常在府，时常过了二更才回来。
每日早出晚归，连褚大将军也不是日日都能见到他。
乔姝月心事重重地回了家。
最初几次到将军府上，还能看到舅舅，近两回，连舅舅也难见影子。
他们两个神出鬼没，不知在忙什么。乔姝月心口发闷，预感要有大事发生。
果不其然，不出两日，预感灵验，有噩耗传来。
那几日阴雨连绵，冲淡了盛夏的暑热。
难得凉爽，乔姝月到了四哥院里，和他一起读书。
没一会功夫，便见玉竹慌慌张张跑过来说前院出了事。
和四哥一起赶到褚氏院里，才知是叶家的人找上了门，逼问乔束关于叶奉惟的下落。
乔束茫然不知，称自己也已五日没见过叶奉惟。
叶家主母气势汹汹，任乔束如何否认都不信，说人已经失踪有三日，问了一圈人都说不知情，只剩下乔束。乔束和叶奉惟关系最好，说乔束肯定知道下落。
褚氏被吵得头疼，索性让乔良去报了官。
乔束五日内没离开过乔府，阖府上下皆能为其作证。还有吏部尚书长孙林察，这些日子林察往乔府跑得勤快，和乔束整日都在院里研习功课，林察也可为其作证。
乔束没有嫌疑，官府的人很快离开，带走了来闹事的叶家人。
等到晚上，又有消息传来，说叶奉惟人找到了，死尸倒在城外荒废的土地庙里。
有千翎卫看到叶奉惟三日前出了京城，而后各个城门都未见他回来过，初步可断定他在城外遇难。
乔束只以为好友失踪，未曾想竟是死了，他和叶奉惟同窗数载，同进同出，亲如手足，他无论如何都不接受这个结果，急急忙忙就要往外去，被褚氏派人死死拦住。
府上乱作一团，乔姝月打着伞，在濛濛细雨中，悄悄从角门出府。
马车驶离乔府，乔誉从墙后走了出来，他看着马车渐渐远去，一语不发。俞升牵来了马，乔誉翻身而上，不远不近，跟了上去。
乔姝月也说不清为什么，她直觉今日到将军府，一定能见到谢昭凌。
她的直觉总是十分准确。
这边到了将军府外，才刚下马车，管家便迎上来，恭恭敬敬：“姑娘请，小将军已恭候多时。”
乔姝月抿紧唇，快步往里走。
一路走到书房，远远就瞧见门敞着。
天空中忽然雷光一闪。
闷雷声轰隆隆的，天空中的乌云漆黑一片。
房中明亮的灯影打在门前。
乔姝月慢慢走近，踏进了光里。
迈过门槛，面前就是一张方桌，书案后空无一人。
她迟疑片刻，侧方忽然闪过一个人影。
手臂被人一拉，她惊呼一声，向旁边倾倒，落进一个温暖坚实的怀里。
房门被人从内侧关紧。
而后密密实实的吻便落了下来。
屋中灯火通明，乔姝月看清了面前人，睫毛微颤。
男人睁着眸，眼底略带倦色，正一边吻住她的唇，一边温柔地回望着她。
乔姝月闭上眼睛，手臂主动地勾缠住他的脖颈，热烈地回应。
一个月未见，彼此间的想念都在这个缠绵而持久的吻中倾诉出来。
她毫无保留的回应，彻底点燃了他强忍的欲念。
再难忍耐，将人就近抵在门板上，手捧着她的脸颊，低下头，吻得更深。
好一会功夫，才分开彼此。
额头相抵，呼吸急促而凌乱。
男子眸光深暗，指尖抹过她红肿的唇，指腹勾走一抹暧昧的晶莹，他哑声道：“不是我做的。”
顿了顿，发觉有歧义，他张嘴想要补充，唇忽然被人堵住。
他微微睁大了眸，没想到她会主动再亲过来，一时间没了动作。
乔姝月踮起脚，抓着他衣襟，轻轻贴了一下他嘴唇。
谢昭凌脑子里顿时什么正事都忘了，滚烫的掌心按在她肩头，正欲再次低头，与她勾缠在一起。
却见怀中人灵活地从他身前挤了出去。
乔姝月腿脚发软，踉跄两步，快速逃离，走到书案前，眸中含着水波，似羞似恼嗔了他一眼，“什么不是你做的？我不是你亲的？”
谢昭凌手臂撑在门上，深深呼吸，缓了片刻，才转身，走到她跟前。
和她隔着一人的距离，没敢再靠近。
他哑着嗓音道：“叶奉惟，不是我杀的。”
乔姝月恼他无故招惹自己，把自己心情都搅乱了，又气他非要在正动情的时候说晦气的事，让她心里没着没落的。
她坐到他的位置上，仰着头问他发生了什么。
这屋里明明还有第二把椅子，可谢昭凌偏偏不坐，就在她身前蹲下，单膝抵在地上，拢住她搭在膝上的手。
抓起来，放在唇边亲昵地吻了吻，才道：“是郑丰南。”
这一个月时间谢昭凌确实在搜集关于叶家的线索，顺便探查自己的身世。
郑丰南不知从哪得来的消息，知道他对叶奉惟格外关注，便主动找上他问了一次。
谢昭凌还没有决定与郑丰南合作，于是随口敷衍过去。
郑丰南以为是叶奉惟惹到了他，便自作主张，将叶奉惟给处理了。
“昨日郑丰南送信给我，承认是他做的。”
谢昭凌从怀里掏出一封信和一个飞镖。镖尖锋利，戳一下就能见血。
谢昭凌漫不经心地把玩着飞镖，淡声道：“我走在皇宫里，这信就忽然飞了过来，被我接住。”
皇宫里也有柳三爷的内线，还不知是谁。
“他约莫想向我邀功。”谢昭凌勾了下唇，冷笑道，“殊不知，他抢了本属于我的功劳。”
他还想着，办妥了叶奉惟的事以后，向他的心上人讨要奖赏。
这下没了，全都没了。
乔姝月脸上的红晕散去，眉头紧紧蹙起，暗自思索郑丰南的意图，语气微沉：“自你回京起，郑丰南频频向你示好，是不是？”
“嗯。”
不止这回，早在当年，郑丰南对他的态度就很耐人寻味。
乔姝月面上思虑更甚，低声呢喃：“他究竟意欲何为……”
“阿月，我不会让你再受到伤害。”
“我不担心自己，我在想你。”乔姝月抬眼，“他这么帮你，说别无所图我是不信的。”
谢昭凌沉默片刻，走到床头，从木匣中掏出一沓厚厚的信件，交到了乔姝月的手里。
“这是我查到的所有，关于郑丰南。”
关于他的来历，他作为徽商时在老家的全部底细，进京后以悦泉楼东家这个身份做的事，还有他后来又离开京城，帮他的主子又做了什么，林林总总，大事小事，加在一起有数十封密函。
必定还有不少遗漏，但光凭这些，也足够令人咋舌。
因为郑丰南举止反常，所以谢昭凌在握有权势的第一刻就着手调查。这些年积攒的许多情报，此刻都捏在乔姝月的手里。
谢昭凌随口道：“许是他知道我捏着他的把柄，所以愈发迫切希望我能和他共事。”
他并不相信“惜才”这类肤浅的说辞，单单一个欣赏，不足以支撑郑丰南做这么多利好他的事。
若是互相牵制，倒还说得通。
毕竟他的身世郑丰南也查出了一些，他们互相捏着彼此的软肋，只差一个台阶，走到一起便是顺理成章。
乔姝月打开了其中一封，看到一半处，瞪大了眼睛，错愕道：“他竟与柳贵妃青梅竹马，还有过口头上的婚约？！”
谢昭凌微微颔首，想起郑丰南曾说过——
“少年人的感情不值几个钱，她现在待你好，等再过几年要嫁人时，她的父母就会待价而沽，为了家族的荣耀，将她卖出去，你们之间的感情，怎能作数？”
那时郑丰南看似在挑拨他和乔姝月的关系，实则只是出于自己的情感经历有感而发。
乔姝月道：“贵妃娘娘确实是在先贵妃重病时，被柳家接回京的。”
身为皇子之母的大女儿病故，便急匆匆将老家的小女儿送进宫里，巩固家族在后宫的地位。
谢昭凌道：“郑丰南应是因为贵妃才来的京城，也是因为她，甘愿给柳三爷做走狗。”
这也能解释，为何郑丰南并不是向着二皇子的。因为他恨柳家，或许还恨上了贵妃，只等着看他们满盘皆输，而真正的赢家是谁，他并不在意，只要不是二皇子和贵妃就好。
“至于柳三爷为何要通敌叛国，为何要与家族作对，我暂时不知，要等我和柳三爷见上面。”
听说那人近来也回了京城，只待一个相遇的契机。
乔姝月蓦地抬头，直勾勾看着他，“你要答应郑丰南的合作吗？”
谢昭凌揽住她的腰，微微俯身，唇贴着她的耳朵：“阿月想让我答应吗？”
乔姝月微微阖眸，努力思索前世的种种。
半晌，睁开眼睛，目光清明而坚定：“答应他。”
“好。”
谢昭凌没有一丝犹豫，这叫乔姝月松了口气。
他笑道：“怎么，是梦境指引了你吗？”
乔姝月目光躲闪，支支吾吾：“算是吧。”
拿到郑丰南的底细后，她几乎可以确定，前世就是郑丰南一直在帮他。
既然知道郑丰南不会害他，为了不破坏他的命格，她必定要纠正轨迹，让郑丰南再度来到他身边。
眼下正是最合适的时机。
正欲再说什么，管家忽然敲了下门，在门外回：“小将军，有客来访，又是那位姓郑的公子。”
屋中二人皆沉默下来。
四目相对，谢昭凌读懂她的示意。
他走到门口，“请他来书房一叙。”
管家应声退下，乔姝月也打算离开。
谢昭凌没拦她，张开手臂，想要再抱抱她。
乔姝月忽然顿住身子，抬手将人推开。
谢昭凌委屈地垂下眼，以为自己把人惹恼，又被厌弃，泄气道：“好吧，那路上——”
小心二字还未出口，便听她试探道：“我可否留下来，偷听你们谈话？”
谢昭凌：？
渐渐地，他嘴角翘起来，忙不迭地应道：“当然，随便听。”
他没有什么是她不能知道的。
只是……
谢昭凌环顾四周，为难道：“我这里无处藏身，除非……”
他拉着人，走到床榻前，指指里头，眼神无辜，“你躲进去？”
他房间里连扇遮挡的屏风都没有，站在门口便将整个屋子的陈设收入眼底。
除非放下床帐，躲到床榻里头去。
乔姝月无可奈何，“好吧。”
谢昭凌唇角弧度难压，轻咳了声，吞掉笑意，“委屈阿月了。”
乔姝月脱鞋上榻，缩进被子里，盖得严严实实，只露出颗脑袋。
她眯起眼睛，“你最好没有旁的心思。”
“怎会，我可是正人君子，什么都没想。”
某位自诩正派，却在为心上人整理被子时，硬生生地停了半晌。
君子当了没两句话的功夫，便本性暴露。
在他睡过的床榻上，躺着他心爱的女孩。
被子盖在她的身上，沾染了她的味道，等他夜晚再用时，就好像将她抱进了怀里。
一想想，浑身的血液都沸腾了起来。
他克制不住，手指扫过她微烫的脸颊，低声笑道：“你知道此刻像什么吗？”
乔姝月垂着眼睛，并不看他，“什么？”
“像新婚夜后。”
清晨起来，他换好衣裳，坐在榻沿，安静地凝视着才刚醒来的妻子。
那时的她一定和现在一样美。
“才不像。”乔姝月咬住唇，面颊羞红，她别过头去，赧然地赶他，“快走，等会人来了。”
谢昭凌有一瞬间失神，轻声道：“是不太像……”
他抬手抽走她的发簪，少女墨发如瀑，倾洒在他的榻上。
这才有几分初醒时的样子。
在她震惊的目光下，轻笑一声。
“这样就像了。”
第70章
【70】
郑丰南踏进书房，抬眼便见男人懒洋洋地坐在书案后。
他敞着外袍，露出里头雪白的寝衣，墨发披在背后，单手支颐，神情恹恹。
听到动静，只微抬了下眼，淡淡一瞥，眼皮便又耷了回去。
似乎对来访者并不欢迎。
郑丰南原本面带笑容进来，见状笑意顿住，慢慢地，神情变得复杂。他微眯着眸，站在门口，安静地打量起来。
管家在身后出声：“小将军，药已放温，该喝了。”
郑丰南回头，见一小厮端着白碗走近。
那小厮不言不语，走路也没声音，显然是有些功夫在身上的。
见屋中的男人“嗯”了声，小厮才敢踏进屋子，将药碗放下，而后半刻不停，又退了出来。
谢昭凌将药一饮而尽，放下碗，用帕子擦了嘴，才慢声道：“郑公子，还站在门口作甚，下着雨，都淋湿了。”
郑丰南低下头，摸了下自己潮湿的袖子，深吸口气，再抬起头，面上又挂上和善的笑容。
房门紧闭。
二人既是熟识，也不再多做寒暄。
郑丰南道：“谢将军，我送你的礼物，想必已收到了？”
不提这个还好，一提这个，谢昭凌很难对他露出好脸。
郑丰南察言观色的本领一向很强，一见他这表情，便知事情不知哪里出了差错。
郑丰南讪笑了两声，含糊道：“罢了，那事已经过去，不再提了。今日在下叨扰，不为邀功，是有更要紧的事。”
从前每次见面，郑丰南都要苦口婆心地同他说上许久的交心话，今日也不知怎么，许是赶时间，他语速都比平常快上几分，更是免去说废话的功夫，直奔主题。
郑丰南郑重地打了个拱手，语气诚恳：“在下想把将军引荐给三爷。”
谢昭凌这才抬头，正式看向郑丰南，纳闷道：“我并未答应与你合作，为何要见他。”
“谢将军近来比初回京时风头更胜，竟还搏得了陛下的青眼，实乃青年才俊，前途无量。想必近来有许多人都明里暗里想拉拢你……将军当然可以继续考虑，但是，看在咱们认识多年，我又帮过你许多次的份上，请将军给一个机会，跟我去见三爷一面。”
郑丰南没等他拒绝，又忙道：“你相信我，见过他，你会同意与我们共谋大事的，他……他与你想象的不同。”
谢昭凌向后靠在椅背里，勾了唇角，漫不经心道：“我从未想象过他。”
“那将军今夜可以想一想了，三爷这次不知要在京城留多久，我们要见他得尽快。”
谢昭凌沉默片刻，将其中一只手里一直把玩的飞镖随手一掷。
郑丰南蓦地闭紧双眼，只感觉一道劲风擦着自己的耳朵刮了过去。
咚——！！
而后响起脚步声，谢昭凌慢慢走到他面前。不用回头，他都知道刚刚那是什么。他苦笑道：“将军恕罪，在皇宫之中，我们的人不便现身，只能如此。”
这几年过去，少年长高了不少，如今竟需要他微微仰头，才能对上他的眼睛。
这
璍
双眼睛，已能让他下意识生出畏惧的心。
谢昭凌垂眸道：“你的主子常年不在京中，却能搅动风云，也实在是个厉害人物。”
郑丰南惭愧道：“将军过奖。”
谢昭凌轻笑了声，意味深长：“他通敌叛国，总要有大本营才对？”
郑丰南倏地噤声，垂下头，避而不答。
“边境的线都已拔除干净，他不在京城待着，还能去哪？”
“将军不必激我，若决定与我们同谋，这些你自然都会知晓。”郑丰南咬紧牙关，半分不肯透露，他怕对方再为难自己，目光隐晦地往里头看了一眼，他压低声，“将军，这些话在下不想说给乔姑娘听。”
谢昭凌蓦地转过头，目光深寒，带了几分凌厉的压迫感。他下意识就要去摸腰间的剑，摸了个空，才想起来方才脱衣时，将剑也卸下了。
郑丰南被他这个动作惊得头皮发麻，连连往后退了两步，拱手告饶：“将军，我来时在外头见到了乔府的马车，还有乔姑娘身边常伺候的人。”
他无奈道：“下回私会，千万记得让下人走远些。”
谢昭凌：“……”
床帐之内，乔姝月默默拉高被子，将自己的脑袋也埋了进去。
她无声嘟囔反驳：“才不是私会。”
她来舅舅家串门而已，怎么就见不得人了？
可是她头埋在他的被褥间，男子的气息将她密密实实包裹。
脸颊慢慢升温。
眼下说不是私会，确实不能令人信服。
乔姝月一时分心，加上帘子外的交谈声低了下去，有几句话她没听清。
等她屏息再去偷听，郑丰南已经准备告辞。
人走到门口，打开门，外头的风顿时吹了进来。
床帐随风鼓动，露出了被子一角。
郑丰南没敢往那边看，垂着眼睛，好心提醒：“人家四哥一路跟过来，此刻就在外头守着，我也瞧见他了。将军……保重。”
谢昭凌：“……”
乔姝月：“……”
人渐行渐远。
谢昭凌将门关合。
他走到床边，沉默片刻，将帘子拉到两边，用钩子重新挂好。
乔姝月从被子里探出头，不知是闷的还是羞的，脸通红一片，连脖颈都染上一层红晕。
谢昭凌坐在她身边，二话不说，将人拥进怀里。
乔姝月抬手揪住他的衣袍，往外扯了扯，埋怨道：“你为何将自己的衣裳也脱了？！”
他穿成这样，多引人误会啊，明明他们之间什么都没发生。
谢昭凌靠在她肩头，闭上眼睛，“防着他猜到你在这，干脆让他以为，我们之间已有……”
后头的话他隐去，偏过头，吻上她的耳朵。
乔姝月颤了两下，往他怀里躲，“你这话好没道理，防他猜到，索性暴露给他，这是怕他不知？”
谢昭凌在她耳畔低声笑道：“他若诚心拉拢我，自此之后，必定会同样忌惮着你，不会再轻易伤害你。”
“我想他也知道了我的意图，为了讨好我，他也会保着你。”
至于郑丰南为何会讨好他，他还没想明白。
他不觉得自己有那么重要，一定还有他不知道的理由。
既知道柳三不是和柳氏站在一边，那他可以借柳三之手，借力打力，将整个柳氏拖垮。
柳氏一族几次三番害她，早该消失了。
当然，脱掉外袍，摘下发冠，更多的是满足他的私心。
比如——
他们此刻衣衫不整地拥抱在一起，比方才更像新婚。
二人在床榻之间又耳鬓厮磨了一阵。
他抱着她不撒手，一亲上就没完。
乔姝月不敢推他胸口，只好虎口卡住他的喉咙，把人往后推。
感受到掌心处喉结滑动，她又赶忙松手。
谢昭凌笑着退开，调侃道：“谋杀亲夫？”
乔姝月面红耳赤，恼道：“想得美！”
“是想得太美了。”谢昭凌摸了下喉咙，笑道，“做梦都想做阿月的夫婿。”
这油嘴滑舌的模样，愈发有前世陛下的样子。
乔姝月拢着肩侧的长发，躲开他炙热的目光，往床下爬，“走了，四哥还在，小心他等会冲进来和你拼命。”
她坐在床边，低头找鞋子，“你这儿可有梳妆的地方？我总不能这样披头散发地出去。不然你让玉竹进来，她帮我整理。”
找半天没看到鞋，一抬头见谢昭凌不知从哪将鞋变了出来。
他拎着绣花鞋蹲下去，抓着她的小腿，就要为她穿鞋。
乔姝月害羞地往回缩，手去拉他衣裳，局促道：“你快起来，这不好……”
前世陛下都没对她做过这些，这未免太卑微。
谢昭凌手掌握着她的脚，眼尾微扬，无所谓地笑了声，“伺候姑娘，不是我应尽之事吗？”
“你还真把自己当下人了？”
乔姝月看着自己的脚被人塞进鞋里，不好意思地抬袖遮住脸。
腿被人放下，他又起身靠近，帮她整理衣领。
乔姝月放弃挣扎，任他摆弄。
末了他手指勾起一缕长发，说道：“我可以帮你挽发。”
乔姝月放下袖子，诧异道：“你又会？”
他们还小时，他就会梳小女孩的发髻。怎么她及笄了，他还会。
事实证明，他不是信口开河。
乔姝月透过铜镜，看向身后专注为她挽发髻的男人，酸溜溜道：“这又是你从哪个女孩身上学来的？”
谢昭凌看了镜子一眼，对上她谴责又怀疑的目光，弯唇道：“和一个伍长学的，他家夫人双臂残疾，每日都是他为夫人梳发。”
“伍长家里没有婢女，或是其他女性亲戚吗？”
“没有，他家境贫寒，买不起婢女仆从。”
乔姝月错愕不已：“那他出来打仗，他夫人在家中谁照顾？”
谢昭凌表情淡了下去，“他被强行征兵，哪顾得了那么多。村里只几户邻居，家中也都没有男人了，一群老幼妇孺，相互帮衬着生活。”
他手上动作停下，缓缓吐息，将情绪压下去，才道：“他走后没一个月，他夫人就故去了。”
乔姝月瞳仁轻颤，沉默下去，不再开口。
男人手指灵活，几下就将她一半的头发扎起来，他轻声道：“伍长说他和夫人是青梅竹马，什么年龄的发髻都会，我便同他全学了一遍。”
乔姝月情绪低落，“嗯”了一声。
而后两人谁都没有再说话。
等发髻束好，谢昭凌亲手将发簪插到她头上。
乔姝月看着镜中的自己，一时间有些恍惚。
前世陛下从未帮她挽发。或许因为他们早不相识，他没在军营里和那个伍长学过，所以他不会。
如今他会的倒是比前世还多。
乔姝月站起身，欲言又止地望着他，最终还是什么都没说，只道：“我该走了。”
她转身要往外。
忽然被人从身后抱住。
他抱着她说：“在遇到你之前，我是个不幸的人，每日想的都是如何摆脱追兵，以及我为何还要挣扎下去。”
“遇到你之后，我开始不再思考活下去是否有意义，我知道了人但凡活在世，就必定要为这世界留下点什么。”
“当初虽然算是逃离，可于我而言，也是走上了另一条更开阔的路。”谢昭凌声音很低，听上去有些难过，“阿月，我在外面，见了太多苦命人。”
“我总在想，你当初救了我，改变了我的命运，那我是否也可以帮帮他们。”
“我想为自己积点德，这样就算曾做过什么坏事，也能抵消一些。”
他不想自己遭报应死得太早，他还想和她长久地在一起。
乔姝月抬手按在他手臂上，“阿凌哥哥，不是说杀过人，就算做了坏事。”
不杀旁人，死的就是他们。
这只是他在自保而已。
如今这个世道，心慈手软才是大忌，活不长久的。
谢昭凌将人放开，扳正她的身子，面对着她，小心翼翼试探：“若我之后要做什么大逆不道的事，你会不会厌弃我？”
乔姝月知道他所说为何事，直白问道：“谋反吗？”
谢昭凌没言语。
她笑了笑，摇头，她主动上前，双臂勾住他的腰，投入他怀中，亲昵地蹭了蹭，“去做便是，我不会阻你。”
谢昭凌又默了良久，轻声呢喃：“不该有那么多战乱。”
四处征兵，穷兵黩武，又克扣军粮，冻死了远离家乡的战士们。这样的君王，真的值得人追随吗。
谢昭凌将人抱紧，埋在她肩头，深深呼吸，汲取能量。
等他们二人从府门出来，已然又过了半个时辰。
乔誉举着伞，孤身站在雨中。
雨一直不大，但衣袍下摆全都湿了，显然已经站了许久。他见到他们，才从阴暗处走出，直直迎上去。
他走得不快，面上也没什么恼怒的表情，可乔姝月却觉得他气势汹汹，已经快要克制不住。
她眼皮一跳，赶忙小跑过去，拉住哥哥的手臂，撒娇：“四哥，你怎么不进去，都淋湿了，月儿好心疼。”
乔誉没搭理她，却也没将她拂开，毕竟妹妹怎样都没有错，错的只能是别人。
他看到她的发髻与离家时不同，再一看身后那个男人面上一副神清气爽的模样，他一颗心就往下沉。
抬手将妹妹护在身后，又将伞递给她。
毫无预兆，一言不发，用力地朝男人挥拳。
谢昭凌没有躲，硬生生挨了这一下。
自回京起，乔誉便想揍他一顿，今日终于得偿所愿。
一下不够，还想再来，乔姝月尖叫一声，忙上前拦。
“四哥！四哥，他没对我如何，你别打他！”
乔誉心知这男人虽坏，但对妹妹是呵护万分的，不至于没名没分就把人要了。
但正因无名无分，才更不应该故意引人误会，败坏妹妹的声誉。
谢昭凌低眉顺眼，温顺道：“四哥，别伤着手。”
乔誉：？
乔誉素来低调文雅，如今也被这狗男人逼得撕下多年的伪面，露出几分不曾示人的尖锐来。
他指着人，沉声警告：“我明日来找你，别躲。”
谢昭凌笑得友善，“我恭候着，四哥。”
乔誉被恶心得要命，又要冲上去揍人，被乔姝月拼命给拖走了。
兄妹俩拉拉扯扯往回走，能听到小姑娘替他说话：
“他受了那么重的伤，险些没命，你怎能打他？”
“他又不是因我受的，为何不能打？莫要以道义之名来捆绑约束我！”
“哎呀，他受了伤，四哥宽恕他一回嘛。”
“你翻来覆去没别的可说了是不是？罢了，待我明日再来算账。”
“那我同你一起来。”
“我告诉父亲去。”
“四哥，你多大了还告状啊！你从前不这样！”
“他从前也是要脸之人。”乔誉甩了下袖子，被气得不轻，脱口骂道，“他那么老，叫谁四哥！”
乔姝月：“……”
当晚乔誉被膈应得失眠一宿，转日去找谢昭凌发泄了一通。后来力竭，就赖在将军府上好好睡了一觉，又一夜过去，神清气爽，才勉强消气。
再转日，宫中忽然有风言风语传来出来——
太子生病了。
这事其实不算严重，太医说是偶感风寒，养上几日就能好。
可乔姝月知道，太子不会好起来。他会重病，直到一年后病故。
从这时起，朝局变得混乱，距离乔氏遇难也愈来愈近。
有些事要在一切发生之前先解决，再拖下去，不知还有什么变数。
若真等他站到柳三爷身边，乔家还能接受他吗？乔家人可不知柳三爷和柳氏一族不是一条心。
乔姝月闷在房中，认真思考了一天一夜，终于在清晨时，写下一封信，命紫棉送去将军府，亲手交到谢昭凌手中。
谢昭凌一早起床，一如往常地画了一副美人图。
画毕，紫棉的信送了过来。
谢昭凌展开信件，上头只有简单平常的几句话和一首诗。
“今日心情好。”
“早起读了一首诗，有一句不懂，想请教阿凌。”
“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”①
“阿凌你说，她会被抛弃吗？”
开篇一句话，便叫谢昭凌瞬间想起那日分别时她的话——
“只看我何时心情好，没准一个寻常的清晨，我睁眼觉得今日该答应，就去找你了。”
那句话，再配上这样一首直白热烈的情诗，足以令他欣喜若狂。
谢昭凌将信贴在胸口，用尽全力，才克制住喷薄欲出的情感。
胸腔里心潮汹涌，将他的理智顿时击得七零八落。
他提起画笔，在一张干净的画纸上潇洒提下几个字，来不及等墨干，便往外冲。
动作太急，被门槛绊了一脚，把在院中等候的紫棉吓了一大跳。
一眨眼的功夫，谢昭凌走到近前，将回信递给紫棉。
紫棉话不多，接过信便福身告辞。
谢昭凌望着紫棉离去，直到再看不到身影，还久久望着。
半晌，转身回屋。
走到险些绊倒他的门槛前，止步。
怔愣驻足良久。
抬手捂住了脸，气息颤抖，低低笑出声来。