第81章 信任 谢渡，你会变吗？
谢渡蓦地抬手, 用力将她按在怀中。
她瞧不见他的脸。
唯有按在背上的手，力气大的惊人，几乎要将她揉碎了, 融入骨血当中。
沈樱问：“谢渡？”
谢渡闭上眼，喟叹一声：“阿樱……”
你这样勇敢、真诚，这世间每个人到你跟前, 都该自惭形秽。
我亦如此。
沈樱推了推他，推不开，只能闷声问：“你怎么了？”
谢渡声音很轻：“我只是, 太开心了。”
沈樱停下手上动作, 眨了眨眼, 安安静静伏在他怀中。
听着他的心跳声，急促却有力，无端端地令人心安。
她忽然觉得, 或许, 或许, 真的可以尝试着, 信任他。
从小到大, 她只信任自己一个人。
如今, 可不可以, 像信任自己一样, 信任他呢？
像是在做一个大胆的决定，如同生死之际的挑战。
沈樱的心跳陡然急促了起来。
情绪里夹杂着忐忑与畏惧, 更多的却是坦然。
似乎也没那么可怕。
她定了定神, 回拥住谢渡，靠着他的胸膛，声音轻轻的：“谢渡, 你会变吗？”
她反手握住谢渡的手，用力紧了紧，十指交缠在一起。
谢渡嗓音沙哑：“不会。”
沈樱声音更轻：“好。”
你说你不会变，我便信。
但愿，你莫要辜负我的信任。
风吹过，窗台上的菊花随风摇曳。
今日灿烂，明朝也灿烂。
今岁花开，明年亦盛放。
年年岁岁，凌霜不败。
不同于刺史府的温馨，此刻的万寿风雨欲来，压抑不已。
宋妄双手用力按着桌案，面色阴沉，前方的地面上狼藉一片，砸碎的花瓶玉器落了一地。
跪在地上的两个暗卫，一男一女，脑门上都有被砸出的血迹，战战兢兢不敢言语。
天子震怒，无人幸免。
宋妄咬着牙：“谢渡！谢渡！”他死死盯着暗卫：“他当真是那样说的？”
暗卫道：“卑职不敢有所欺瞒。”
宋妄深吸一口气，命令道：“你们再说一遍。”
暗卫尽职尽责，复述了一遍从刺史府偷听到的话。
二人皆有奇才，仿旁人的声音和语气都惟妙惟肖，听他们说话，宋妄几乎可以想象到沈樱的神情。
又一次听到那女暗卫用沈樱的语气说出：“谢渡，我是喜欢你了”时，宋妄用力攥紧了拳头，恨的想杀了谢渡。
他一点都不相信，沈樱会爱上谢渡。
在东宫的时候，她曾踮脚抱着他的脖子，笑意盈盈，认真对他说：“宋妄，我这辈子只会爱你一个人。”
“宋妄，离开你，我就没法活了。”
“除了你，我不会爱上任何人。”
言犹在耳，重若千钧。
阿樱绝不会忘掉以往的诺言，忘掉以往的情深似海，绝不会爱上别人。
毕竟，若她真的喜欢谢渡，为什么也不肯为他生孩子呢？
在东宫时，她不肯为自己生孩子，是因着母后，因着后宫倾轧，有无数种原因让她害怕，让她犹豫，望而却步。
可现在，她与谢渡单独在豫州，无人妨碍，为什么也不肯呢？
自然是因为厌恶，因为不满。
宋妄深吸一口气。
他本以为，今日对谢渡说了阿樱不肯生孩子的真相，谢渡一定无法忍受，会休妻另娶，这样阿樱便可以顺理成章回到他身边。
这一次，不管母后说什么做什么，他都不会再放弃她。
分离的这些时日，见不到她，听不到她，他才知道，离开了她，他片刻都不快乐。
可是没想到，谢渡如此能忍，心机如此深沉。竟能对阿樱说出不在意的话来。
怎么会不在意？
这天下的男人，有一个算一个，谁能忍受妻子不愿意给自己生孩子。
就算是宋妄自己，在听到沈樱两年不孕的真相事，都气急攻心，愠怒不已。若非后来想通其中关窍，恐怕也会误解她。
谢渡怎么可能真的不在乎。
归根结底，都是为了某些见不得人的原因，在欺骗阿樱。
若哪一日阿樱没了利用的价值，他肯定会抛弃她，伤害她。
这样心机叵测的恶毒男人，当真令人不耻。
明知阿樱不爱他，却趁人之危，以解围为名，逼她嫁给他。
明知阿樱不爱他，却咄咄逼人，硬要逼她违心说喜欢他。
这样的男人，如此可恶，有什么值得爱的。
只是可怜阿樱，要在这样的人身边艰难度日，强颜欢笑应对他。
她的处境，比他想的还要痛苦。
他得想法子，把阿樱救出来。
不能再放任阿樱被人折辱。
宋妄脸色阴晴不定，过了半晌，挥手命暗卫退下，扬声将内监唤入，吩咐道：“传朕旨意，命颍川郡守崔嘉禾明日觐见。”
今日百官朝见后，崔嘉禾上折，欲面君，状告上司，豫州刺史谢渡。
这样的机会，可千万不能错过。
若是有朝一日，因为沈樱的缘故，谢渡失去一切，变得一无所有，他真的能忍住不迁怒吗？
内监微微一愣，低眉顺眼：“是。”
退出殿外，一面派人去传旨，一面派人去静安殿禀告太后。
圣旨还未出宫门，谢太后便已经带着人杀到，一进门，便质问道：“陛下，你召见崔嘉禾，所为何事？”
宋妄脸色冷沉：“母后，朕是皇帝，召见臣子有罪吗？”
谢太后怒道：“你是不是想对付谢渡？”
宋妄讥讽：“不行吗？怎么？母后心疼娘家侄儿了？”
他全身上下像是长满了刺，扎的人头疼，谢太后无奈放缓了语气：“当然不是，我倒是盼着他死，可你做得到吗？”
宋妄冷冷道：“做不做得到，一试便知。”
谢太后道：“你不要冲动，谢渡家世显赫，名声极佳，闻名遐迩，对付他，不能草率。”
宋妄道：“朕没有冲动。”
他回过头，与谢太后对视：“母后，是崔嘉禾写了奏折，要在御前弹劾他，朕为天子，总不能任人唯亲，因他是朕表兄，便将臣子的弹劾置之不理。”
他神色冷淡平静，似乎是作了万全的准备，丝毫听不进去谢太后的劝说。
谢太后无声叹口气，着实拗不过他，只能道：“万事小心。”
宋妄点了点头，算是领情。
谢太后转头离开，心里不由得有些后悔，当初万万不该放任谢渡和沈樱的婚事。
还没到与谢家撕破脸皮的时候，可为了一个女人，一切计划都不得不改变。
真真是，红颜祸水。
可如今宋妄像疯了一样，凡是牵扯到沈樱的事情，半个字都不听她的，甚至于故意与她对着干。
她实在是没了法子。
宋妄执意如此，母子一体，她只能帮着他。
殿内，宋妄送走了母亲，慢慢思索着，想了想：“快马回京，传我的旨意，恩赐华阳公主与谢仆射的夫人、女儿前来洛阳避寒，便说是太后想她们了。”
侍从微微一愣，提醒道：“陛下，谢小姐刚刚产子，还未出月子。”
宋妄淡淡道：“无妨，许她出了月子再出发，不差这几日。”
九月底，谢姣珞顺利产下一子。
再有十日，便坐满了月子，倒也不耽搁他的想法。
而且，谢姣珞来不来根本不重要，重要的是谢夫人。
谢渡能够忍辱负重，欺瞒阿樱不在乎孩子的事情，谢夫人肯定不会同意的。
天底下的婆母，无事还要为难儿媳，若是抓到这样的把柄，绝不会轻易放过。
她一定会逼迫谢渡休妻，或者为难阿樱。
到时候，阿樱便知道，嫁给谢渡，并不比嫁给他好。
她出身不高，家世寒微，若要平安度日，一定要学会低头。
不管是在他身边，还是在谢渡身边。
她那么爱他，一定会毫不犹豫回到他身边。
这样想着，宋妄脸上露出一抹阴沉的笑。
几番动作下来，他已胜券在握。
阿樱。
快了，你快要回到我身边了。
宋妄打开窗子，窗外秋意深深。
他却不觉寒意。
翌日清晨，崔嘉禾奉诏入宫，与宋妄详谈数个时辰。
谢渡得到消息后，起身回到后院，与沈樱道：“收拾行李吧，或许不日，我们就要搬出去了。”
沈樱看他：“确定是针对你？”
谢渡笑了笑：“他们两个人凑到一起，不针对我，还能针对谁？”
沈樱也笑了，歪头问他：“那你后悔吗？”
谢渡不解：“后悔什么？”
沈樱道：“若不是娶了我，你不会有今日之祸。”
娶她之前，谢渡是天下敬仰的世家子弟，人人敬服，崔家兄妹见着他，阿兄阿弟的唤，亲切至极。
在宋妄跟前，他是温雅清润的表兄，每每提及，都极为敬佩。
若不是娶了她，他不会有这么多敌人。
崔嘉禾也好，宋妄也好，都不会因为一些可有可无的理由针对他。
谢渡摇了摇头，说：“是我自己做事不规矩，与你何干？”
“而且……”谢渡笑了笑，“他们不先对我动手了，我怎么才能毫无顾忌对他们动手。”
他能猜到，宋妄会用什么事情对付他。
算来算去，他唯一的错处，便是动用豫州军，强逼豫州豪族缴纳赋税。
这事属实逾越，一旦宋妄问罪，他毫无辩驳的余地。
他也没打算辩驳。
在豫州的经营，已足够了。
就算卸下刺史职位，他也有能力，将这个豫州捏在掌心里。
而崔嘉禾做这个出头鸟，他们谢家也便有了理由去对付崔氏。
这正是他所求。
沈樱若有所思地点头。
谢渡看得好玩，在她身侧坐下，伸手捏了捏她柔软的脸颊：“待没有了官职，我带你出去玩，豫州有好些好玩的地方，你都没去过。”
沈樱眨眼：“什么地方？”
谢渡想了想：“去南边吧，豫南山水明秀，很值得游玩。”
沈樱弯了眉眼：“好。”
第82章 罢官 我们生个孩子吧
三日后, 洛阳城出了大事。
豫州四十七位地主豪绅，跪于洛阳城城门前，状告豫州刺史谢渡。
为首的豪绅姓李, 人称李员外。
此刻，李员外手捧诉状，声音凄厉惨烈：“草民等联名状告豫州刺史谢渡, 其所犯四条大罪，俱列于诉状中，请陛下受理。”
“其罪一, 未得天子诏令, 未在战时, 无故动用豫州军，此抄家灭族之罪也。”
“其罪二，目无法纪, 强入百姓家中, 夺取钱粮, 此流放之大罪也。”
“其罪三, 堵塞言路, 不许吾等议论, 以蒙圣听, 此绞杀之大罪也。”
“其罪四, 任人唯亲，打压忠良, 任命其妻亲眷为汝南郡守, 勾连党朋，此夺官罢免之罪也。”
“请陛下受理。”
他喊的大声，来来往往的人都能听到。
百姓们都嗤之以鼻, 有人讥笑道：“谢大人为吾等百姓谋利，难免得罪这些官老爷，他们竟还有脸面告状！”
李员外身上，不知被谁砸了几颗烂菜叶。
其他人也不可幸免。
他们自然愤怒不已，但正在跪地告状，便不可起身，更别说报复回去。
连谁干的都看不见。
百姓们终于觉得有几分舒心。
然而，此事传入万寿宫，宋妄言称，此等大事不可不理，命京兆府审理此事。
按理说，谢渡乃朝廷三品大员，案子牵扯到他，应由大理寺或刑部处置。
但，刑部尚书乃谢家人，大理寺卿出身裴氏，都不会为难谢渡，还会包庇他。
唯有京兆府尹出身河东柳氏，柳氏与谢太后达成联盟，是可用之人。
此案其实并没有什么可查的。
这些地主豪绅的控诉，桩桩件件都是实话，证据确凿，无可辩驳。
召见了涉案的地主豪绅，提审了牵扯其中的官员，又询了豫州军。
不过三日，京兆府将案件详情送上御案。
宋妄看了证据，假惺惺道：“谢明玄是朕表兄，朕不信他会如此大逆不道，这样，传朕旨意，命他明日于百官前自辩，若有苦衷与不实者，朕定会酌情处置。”
众人只道陛下圣德。
谢渡听了圣旨，只觉可笑。
宋妄为了羞辱他，真是什么招数都能使出来。
他干脆道：“劳烦内官替我回禀陛下，自辩就不必了，微臣无可辩驳，唯有请罪折一封，劳内官替我上达天听。”
他取出一封奏折，递给内官：“不论陛下如何处置，臣绝无怨言，甘愿受罚。”
内官皮笑肉不笑：“谢大人，奴只负责传旨，您若有折子，可通过中枢上达，奴无能，帮不了你。”
谢渡淡淡道：“是吗？那就算了。”
他收回折子，随意道：“好走不送。”
内官脸色一变：“谢大人要抗旨？”
谢渡微笑：“要么你带着折子回去，要么你自己回去。”
内官无法，只得咬牙接了他的折子。
谢渡轻嗤。
不管怎么说，宋妄都不可能要他的命，更不能对他用那些羞辱的刑罚。
自古刑不上大夫，何况谢家还没败落。
内官带着他的请罪折子回到万寿宫，递交给宋妄。
将在刺史府的经历，添油加醋禀告一通。
宋妄脸色阴沉。
面前自有人道：“陛下，谢明玄辜负圣恩，抗旨不遵，乃是大罪，请陛下降罪于他，不可轻纵。”
宋妄没说话。
其他人劝道：“陛下，不可因情废公，谢明玄虽乃皇亲国戚，却有违国法，知法犯法，罪加一等。”
宋妄叹了口气：“只是，他毕竟是朕的表兄，太后内侄，朕只怕伤了太后的心。”
“陛下仁孝，臣敬服不已。但臣以为，太后娘娘母仪天下，向来公正，绝不会因亲缘便轻纵枉法之人。陛下不忍责罚谢明玄，才是陷太后于不义啊。”
宋妄眼神一凛，叹息道：“爱卿言之有理。既如此，朕只得暂放私情，以天下为重，以太后清名为重。”
“传朕旨意，夺谢明玄刺史之职，贬为庶民。”他顿了顿，到底还有些理智，没有多加刑责，“如此，可安民心。”
眼前诸位官员皆俯首道：“陛下圣明。”
没人去说他罚的轻。
他们在战队中选了宋妄，却也没打算真的得罪死谢继宗和谢家。
夺了谢渡的官职，是正常的政治斗争。
但若是对谢渡用刑，不出三日，他们就得死在谢继宗手里。
内官又一次带着圣旨到了刺史府，传旨时特意道：“陛下恩典，容谢郎君三日时间，只需三日里搬离刺史府，不必匆忙。”
谢渡接了圣旨，淡声道：“谢陛下恩典。”
转过头，将内官晾在一旁，便对侍从道：“问问夫人，东西可都收拾好了？若是好了，就走吧。”
内官得了个无趣，灰溜溜离开。
出门时，便见刺史府门口已停了数辆马车，车上堆满了行礼，不仅有帐子家具等物，还有些花草树木。
内官看的愕然，这是把整个刺史府搬空了？
他不敢言语，悄悄离开，回万寿宫禀告给宋妄。
宋妄听了，冷笑一声，心下畅快。
谢渡这是心气不平，才挖空刺史府，好膈应下任刺史。
可见，这回罢官真是伤筋动骨了。
他心里好久没这种愉快的感觉，赏赐了内官，起身去后宫。
内官见他高兴，凑上前问：“陛下，今儿去哪个宫？”
宋妄道：“去瞧瞧江贵人。”
江贵人是前日一位豪绅进献的美人，说是他家幼女，生的冰肌玉骨，美貌非常。
更难得，是容颜有几分仿佛沈樱。
入宫三日，受尽宠爱。
刚到门口，江贵人已等在门口，温柔小意挽着宋妄的手臂，柔柔唤他：“陛下……”
宋妄摸了摸她的脸颊：“爱妃今儿怎么出来这么早？”
江贵人娇羞道：“妾一直盼着陛下呢。”
宋妄心底得到了极大的满足，痴迷地盯着她的脸，幻想这是沈樱。
快了，很快对他说句话的人，就会是阿樱了。
这个女人，只是个玩物。
哪能真的与阿樱相提并论。
从刺史府回到谢府时，已经入夜。
沈樱躺在谢府的大床上，有些愉悦：“还是这张床舒服。”
这张床，是以岭南花梨木打造的，简单却宽敞舒适，还有淡淡的香味。
沈樱一直很喜欢，但这张床过于宽敞，刺史府的卧室根本放不下，只得无奈放弃了搬过去的想法。
谢渡沐浴后，掀开被子，在她身侧躺下，闻言笑道：“过两天带你回陈郡一趟，那有张更舒服的床。”
沈樱挪过来，靠在他肩膀上，没说话，一只手伸到被子里，去解他的衣带。
谢渡顿了顿，按住她的手，问：“不累？”
沈樱双眸亮晶晶的：“你累？”
谢渡翻身，垂首吻她，轻笑一声：“累也不要紧。”
沈樱轻哼：“别勉强。”
谢渡去解沈樱的衣裳，慢悠悠地笑：“怎么也能对付你。”
屋内烛火未熄，亮皇皇的。
宽敞的大床，足以叫人翻身三个来回。
第三次翻身时，沈樱终于熬不住求饶。
谢渡握着她的手，笑问：“勉强吗？”
沈樱偏过头，不理会他。
男人，真小气。
谢渡失笑，吻在她耳边，声音温柔：“阿樱，我爱你。”
沈樱睡着前，听的清清楚楚，迷迷糊糊之间，反握住他的手。
她听到自己睡意含糊，却坚定的声音：“谢渡，我们生个孩子吧。”
谢渡愣住。
他垂眸，盯着她熟睡的脸庞，伸手捋捋她散乱的长发，不知是回答她，还是在说给自己听：“好。”
第二天清晨，沈樱睡醒时，天色还未全亮，谢渡已经起床了，坐在她床边，就这烛火看书。
听到床上传来动静，过去拉开帘子：“醒了？”
沈樱坐在床上，看他衣冠楚楚的模样，又低头看自己身上的痕迹，想了想，又躺了下去。
谢渡纳闷：“怎么了？”
沈樱伸手，拍了拍身侧的位置：“你上来，陪我睡会儿。”
谢渡脱了外衫，在她身边坐下，低头捏捏她的肩颈：“还困？”
沈樱翻身，靠在他腰间，打了个呵欠：“不用上衙，起那么早干嘛？”
谢渡温声道：“习惯了，你睡，我看着你。”
沈樱弯了弯唇，又闭上眼睛，却没睡着。
谢渡摸摸她的脸：“睡不着了？”
沈樱轻轻“嗯”了一声，抱着他的腰，慢吞吞问：“你记得，我昨天说了什么吗？”
谢渡看她片刻，笑了声：“当然记得。”
沈樱问：“你想要吗？”
谢渡很坦然：“当然想要。”
沈樱点了点头。
谢渡问：“那你想要吗？”
沈樱沉默了一会儿，慢慢道：“我觉得，有个小孩子也挺好的。”
谢渡道：“那就要一个。”
沈樱又有些纠结：“我怕自己做不好一个母亲。”
谢渡笑了笑，对她说：“不用担心，过几天姣珞要带着她儿子来洛阳，到时候给你玩几天，你先试试。”
沈樱一愣：“她还在坐月子，怎么能赶路？”
“出了月子再来。”谢渡道，“宫里传来的消息，宋妄为了对付我吧，让我母亲和姣珞一起来洛阳。”
沈樱蹙眉，不悦至极：“卑鄙。”
为着私心，胁迫一个产妇和婴儿赶路，真是卑鄙无耻。
她担忧道：“那会不会对他们身体不好。”
谢渡道：“倒也无妨，和华阳公主同行，又有母亲照顾，路上不会有事。而且洛阳比京城暖和些，气候也好，冬天对小孩子好一些。”
说到此处，倒也罢了。
沈樱又开始挑毛病，问谢渡：“你怎么不先试试当父亲。”
谢渡理直气壮道：“因为我不怕，我能当好一个父亲。”
沈樱蹙眉：“你又没当过父亲，怎么知道你可以？”
谢渡无声笑了，对她说：“因为我有一个好父亲，我知道怎么做，对我的孩子最好。”
他握住沈樱的手，玩着她掌心：“其实，你也知道的。”
虽然幼年丧母，但她的母亲，应该也是一个很好很好的人。
所以，纵然半生坎坷，阿樱仍是个正直善良的姑娘。
沈樱脑海里蓦然浮现一张温柔的笑颜。
她怔了半晌，轻轻“嗯”了一声。
她的母亲，是很好的母亲。
她小的时候，很快乐，很幸福。
她也可以做的很好，让她的孩子，和小时候的她一样幸福快乐。
她看向谢渡，认认真真对他说：“那我们生一个孩子吧。”
谢渡揉揉她的脑袋，极为纵容：“好。”
沈樱抱紧他，“你怎么那么好。”
谢渡拍拍她，没说话。
门口，突然响起一阵敲门声。
谢渡扬声：“进来。”
侍女进门，垂着眼皮，禀告道：“郎君，夫人，汝南林郡守求见。”
沈樱抬头，惊愕：“舅舅？”
一大早求见，可见是昨日得了消息，便星夜兼程而来。
谢渡也惊了一下，忙道：“请入花厅，快送些热汤热饭，我马上就到。”
随着林汝靖被请入谢府，很快，河南郡守、陈留郡守等几人，纷纷上门求见。
谢渡出现在花厅时，除却崔嘉禾和陈郡郡守孟元磬外，豫州四位郡守齐聚谢府。
瞧见谢渡，纷纷起身道：“大人。”
谢渡摆手：“我如今已是庶民，大人之称万不敢当，诸位唤我明玄即可。”
话虽如此，众人却只唤他一声：“谢郎君。”
河南郡守庾巍道：“谢郎君，如今情形难测，我们求见，是想请教您，接下来该当如何？”
其他几人纷纷点头。
谢渡笑了笑，温声道：“诸位都是朝廷的命官，自然是按部就班，负好你们的职责，管理好你们的郡属，以前怎么做，以后就怎么做。”
庾巍很直接：“那崔……”
谢渡打断他：“我的事，是陛下圣裁，与旁人无关，庾大人明白吗？”
庾巍当即明白过来：“是。”
话不必说的太白，便人人清楚。
谢渡因新政受到责难，但只要他们四位支持新政的郡守能够守住位置，担好职责，纵然谢渡失势，新政就能继续。
何况，有京中左仆射大人在，谢渡又岂能算是失势。
其他几人便道：“郎君的意思，我等都明白了。”
谢渡温和道：“若我所料不错，不日新任刺史便会上任，届时恐怕要辛苦诸位了。”
庾巍便问：“敢问郎君，新刺史是……”
谢渡道：“现任京兆府柳京尹。”
京兆府尹虽是正四品的官职，却非常重要，又是简在帝心的人物，兼之出身大族，升任正三品刺史，并不奇怪。
其他人也不意外，只道：“我们明白了。”
谢渡笑了笑：“明日我准备回陈郡老家，若有机会，再请诸位喝酒。”
几人拱手请辞，唯独林汝靖留了下来。
第83章 大乱 寒冬已至
送走三位郡守, 室内便仅余林汝靖和谢渡二人。
林汝靖脸上露出一丝惭愧，叹息道：“明玄，是否因我的缘故, 连累了你？”
谢渡微微讶然：“舅舅何出此言？”
林汝靖道：“他们说你，任人唯亲，勾结党朋, 若是没有我，你便不会有这条罪过。”
谢渡笑了声，无奈摇头：“舅舅, 这只是他们无故罗织的罪名, 若说我任用妻子的舅舅算党朋, 那他们那些任用同族亲戚的，又算什么？”
“今儿在人前大肆渲染我罪行的几位官员，个个出身世家, 若无党朋之举, 他们是怎么入的朝, 怎么为的官？”
“有心之人, 自然能找到罪名。”谢渡摇了摇头, “舅舅, 只要你我问心无愧, 就不必多心。”
林汝靖点了点头, 不再拘泥于此，问他：“那你接下来如何打算？”
谢渡很是随性：“与阿樱游玩一段时间, 至于其他的, 暂且不提。”
林汝靖道：“不管何时，我总是站在你们这头的。”
谢渡笑了笑，坦然受之：“舅舅对阿樱的心, 我从没怀疑过。”
这么多年来，沈樱与舅家始终亲密无间，定是因着舅父舅母疼爱她。
他从不怀疑林汝靖夫妻会对沈樱不利。
林汝靖颔首。
二人又寒暄了一会儿。
侍女进门，恭敬道：“郎君，林大人，早饭已准备好了，夫人谴我来请二位。”
谢渡起身：“舅舅用了饭再回去吧，否则阿樱要恼了。”
林汝靖无奈地笑了笑：“好。”
用过饭，沈樱亲自将林汝靖送到大门口，千叮万嘱：“舅舅，你回去的路上一定要小心，在家等着，过几天我去看您和舅母。”
之前她没时间出去，也没法离开洛阳城。
如今谢渡被罢了官，庶民一个，想去哪里都可以。
林汝靖点头，冲她挥了挥手，表示明白，便登车离去。
待马车转过街角，没了踪影，沈樱回过头看谢渡：“你说回陈郡，什么时候出发？”
谢渡道：“明日。”
沈樱问：“路过汝南的时候，我能去看看舅母吗？”
谢渡纳闷：“你都跟舅舅说好了，还问什么？”
难不成他还会拦着不成？
总归也没什么急事，她想去哪里都可以。
沈樱弯唇笑了笑，没说话，转身往里走。
谢渡紧跟着她，盯着她轻快的脚步，若有所思。
四位郡守一同拜访谢渡的消息，拦都拦不住，不过半日，便传的人尽皆知。
下午，豫州军统领许益上门求见，与谢渡密谈半个时辰。
众人都以为，谢渡将会有大动作，反击这一次的打压。
一时间，整个洛阳城的官员，目光都聚集在谢府。
然而翌日清晨，众人发现谢府门口停了足足八辆马车，仔细一问，才知谢郎君竟是要携夫人回陈郡探亲，归期未定。
众位官员都有些摸不着头脑，看不懂他的路数。
刚被罢官，不说想法子再回庙堂，也不闭门思过，偏偏兴致勃勃回乡探亲，行李拉了几车，倒好似罢官的事情，对他毫无影响似的。
这种举动，便不怕得罪了圣上，被安上一个大不敬的罪名吗？
纵然谢家权倾朝野，天下无双，多少也显得有些放肆了。
从决定回陈郡的那一刻起，谢渡就已经猜到了旁人的反应。
但他并不在意，按时启程。
自陈郡到洛阳城，六百多里地，慢车五六日。
中间绕行汝南郡，拜访林汝靖夫妇。
一路缓行，到陈郡时，恰好是十一月初一。
五叔谢继庭亲自带了人，在城门口迎接二人。
他上次被吓破了胆，这会儿得知谢渡被罢官，心底很是扬眉吐气，只是到底顾忌着京城里仍旧位高权重的谢继宗，不敢说什么过分的话。
只是言语间，不免带出几分刺来。
进了谢府的门，他不由道：“其实做官也好，做人也罢，要紧的就是安生，折腾的越多，越容易出事。”
谢渡没搭理他。
他便越说越来劲，看向沈樱，忍不住训斥道：“做人妻子的，不可只知道贪图享乐，要多多规劝夫君，妻贤夫祸少……”
沈樱忽遭无妄之灾，反驳道：“您这是什么意思？是在骂我吗？敢问五叔，我做错了何事，您如此训斥我？”
谢继庭道：“你怎可与长辈顶嘴吗？”
谢渡瞥他一眼，声音冷淡：“五叔，我回家来，是想看看近年的账本。”
谢继庭脸色一僵：“你舟车劳顿，还是先休息休息，这些庶务，我来处理就好。”
谢渡道：“五叔既知道我舟车劳顿，就不该让我烦心。”
谢继庭只得低头：“我明白了，那五叔不打扰你了。”
谢渡略一颔首，客气，却敷衍。
谢继庭问心有愧，不敢摆长辈的谱，只得憋屈地离开。
他怕谢渡真的查账。
经不起，吓也得吓死。
谢渡其实并无查账的意思，水至清则无鱼，没必要撕破脸。
但他也绝不可能忍受有人踩到他脸上来。
在谢家，他们父子便是绝对的权威，若有人想放肆，他不会客气。
沈樱双目灼灼盯着他。
谢渡转头，与她对视：“怎么了？”
沈樱道：“好威风啊。”
谢渡失笑，上前握住她的手：“你喜欢吗？”
沈樱用力点头：“喜欢。”
很有安全感的样子，好像在他身边，就没人能欺负她。
说一句也不行。
她歪头，挽着谢渡的手臂，头靠在他肩上：“你们家的人，也不好相处啊。”
谢渡随意道：“你是我的妻子，谢家人只有讨好你的，没有人需要你相处，你想欺负谁就欺负谁。”
沈樱笑眯眯道：“那我骂不过人家怎么办？”
谢渡不觉得会出现这种情况，却还是道：“那你就来找我，我帮你报仇。”
沈樱追问：“不管是谁都可以吗？”
谢渡点头：“当然。”
沈樱弯唇：“你真好。”
谢渡勾起唇角，心情很好。
话是这么说，但陈郡谢氏规矩森严，倒也没人真的来找事。
沈樱在陈郡的日子，过的极为舒坦。
一天一天的，每天吃喝玩乐，偶尔谢渡带她出门去看看风光景色，也并不无聊。
陈郡的日子岁月静好，但陈郡以外，却出了大乱子。
消息传来时，沈樱正拿着锤子，用力敲湖面上的冰块。
今年真的很冷，入了十一月，温度极速下降，才十一月中旬，陈郡就已结了厚厚的冰，要钓鱼的话，非得把湖面凿开。
但沈樱近日偏偏就爱上了这项活动，每天早上起床后，就拿着锤子和楔子，用力凿湖面。
谢渡拥着暖炉坐在岸边，扬声问她：“你到底是喜欢钓鱼，还是喜欢凿冰？”
沈樱穿着厚厚的狐裘，白色的毛环绕着整张小脸，格外柔软，一边凿冰一边回答：“我都喜欢。”
谢渡笑着摇了摇头。
她不喜欢雪，倒是很喜欢冰。
正欲说话，却有侍从匆匆而来，递给他一封信，“郎君，洛阳城寄来的。”
谢渡随手拆开来，脸色盾山顿时变得凝重起来。
信上写的是前几日的消息，因着路途的缘故，今日才送到他手中。
上月底，宋妄亲自下旨，任命京兆府柳京尹为豫州刺史。
十一月初七，柳刺史正式上任。
十一月初九，豫州六位郡守拜见新刺史。
然而，等六位郡守从刺史府出来时，便见几位老农冲到门前，跪地磕头，磕的头破血流，求诸位大人救命。
几位郡守的脸色当即就变了。
那几位老农自述乃是颍川郡百姓，全村都以种地为生，原也安居乐业。
却不料今年天气忽然转冷，村里百姓种的粮食，全都冻死了。
本以为各地都是如此，天灾之下，无人幸免，只能坐地等死。
然而却听闻嫁到地方的亲戚说，官府给他们每家每户都发了足以过冬度日的钱粮布匹，还提早让里正告诉他们，今年冷，让大家别种往年的作物，改种一些抗寒的作物。
再问，发现周围几个郡县都得了朝廷的好处，唯独他们那个地方没有。
为着活命，他们全村凑了一笔盘缠，让他们四个人一路上洛阳城，求刺史大人救命。
颍川郡……
众人的目光，下意识落到崔嘉禾脸上。
作为颍川郡守，崔嘉禾脸色黑沉，怒斥道：“胡说八道，今年天气是冷了些，但何至于将作物全都冻死。”
那老农哭的惨痛：“大人，您吃香的喝辣的，哪里知道我们的苦处，只要有半点活路，我们也不敢到您跟前闹事啊。”
“大老爷，你如果不相信，自己去地里看看就知道了。”
崔嘉禾又怒道：“本官不需要去看，一听就知你说的是假话。便是那发放过冬的衣食，哪个郡县有这么多钱？”
“几位郡守都在这里，你可以亲自问问，哪里有这样的事情？”
他转头看几位同僚，指望他们帮自己作证。
却没想到，他的同僚们都转过头，不去看他。
崔嘉禾一下子愣住，看向庾巍：“什么意思？”
庾巍咳嗽一声，平淡道：“他说的，都是真的。”
崔嘉禾不可思议：“你们哪来的钱。”
庾巍道：“今年赋税改革，库房确实比往年满。”
其实，赋税改革收的钱，肯定不够所有百姓过冬。
因而实际上他们所发的衣食钱粮，仅仅够一家一人果腹，若节省些，二三人能活着。
而且家家户户本就有存粮，勉强算下来，基本上都能够让全家活下来。
再加之换了作物，并未颗粒无收。
对百姓而言，已经是天大的恩德了。
他们做的不算好。
但崔嘉禾连这些都做不到，才会生出这样的事情。
崔嘉禾无法，只得先命人将这几位老农带回郡守府。
临走前，林汝靖皮笑肉不笑，对他说：“崔郡守，这几位老人家身体不好，您可得小心照顾，若有个三长两短，恐怕对您名声不利。”
崔嘉禾只得咬牙谢过他的关怀。
后续的处置，信上没写。
估计要等下一封。
沈樱凿开了冰层，见他半天不说话，便抛了鱼钩，跑到他身边来，问：“怎么了？”
谢渡将信纸递给她。
沈樱一目十行看完，冷笑一声：“崔嘉禾这个郡守，算是到头了，只是可怜那些百姓。”
谢渡道：“无妨，待崔嘉禾免官，颍川庾氏会在庾巍的劝说下，散布钱粮，救济百姓。”
沈樱恍然：“好谋算。”
如此一来，整个颍川郡都会记庾氏的好处，庾氏出了些钱财，声望却达到了顶峰，昔日荣光，便在眼前。
沈樱凑近了，问：“这件事，有没有你的手笔？”
谢渡笑而不语。
第84章 雪灾 臣沈既宣，自请前往凉州赈灾……
沈樱便明白, 此事肯定跟他脱不了关系。
难怪他这么着急，匆匆忙忙就要回陈郡，一天都等不及。
原来正是要避开如今的风波。
他远在陈郡, 洛阳城生了天大的乱子，也牵扯不到他头上来。
她冷笑：“就看这位柳刺史，能不能处置好此事了。”
谢渡将她冰凉的手握在掌心里, 不紧不慢道：“他若是能处置好，才算是见鬼了。”
河东柳氏如今与宋妄母子站到一条线上，便会竭力拱卫天子权威, 维护天子利益。
而崔嘉禾, 是皇后之兄, 刚为宋妄出过大力，既是国戚，又是功臣。
柳刺史哪里来的胆子, 敢动崔嘉禾。
他一定会把此事遮掩下去。
哪怕非他本意, 也不得不如此。
但民意如水, 风平浪静时, 自然一切安稳。若沸腾起来, 纵是至尊天子, 也只能俯首。
届时, 郡守无能, 刺史包庇，谁都别想有好下场。
而这样的乱局, 朝中那些个养尊处优, 安享富贵的官员们，是没本事解决的。
豫州的百姓也不会信任他们。
没有信任，便没有解决问题的能力。
豫州自古便是军政要地, 若是出了乱子，危及天子，便在旦夕之间。
这位高权重的豫州刺史之位，很快便会成为一个人人避之不及的烫手山芋。
唯一能让百姓信服，顺利解决此事的人，唯有前任刺史，谢渡。
谢渡在豫州的声望，无人可及。
换了谁，豫州百姓都不会信服。
沈樱想了想，若是当年杜知维，以“一日杀六贪”的名声护体，到豫州主政，百姓应当会给他面子。
可天底下只有一个杜知维。
杜知维已经“死”了。
除却谢渡，朝廷无人可用。
当真是可悲。
谢渡轻笑，神色间尽是志在必得：“不出半月，我要他们亲自来陈郡，请我继续做这个刺史。”
到那时，做不做，去不去，主动权掌握在自己手中。
宋妄也好，谢太后也罢，再无拿捏他的办法。
他捏着沈樱一缕长发，绕在指尖转来转去，神态闲适。
沈樱恍然大悟，一切都有了解释。
彼时新政，他以雷霆手段，逼迫豫州五郡同行，独独不理会颍川郡。
以豫州军强征赋税时，毫不犹豫，没有任何踌躇。
被夺官时那般洒脱，甚至称得上迫不及待。
原是早已做好了埋伏，设下陷阱，只待猎物。
这猎物，是崔嘉禾，是宋妄，更是诸多世家高门府第。
可偏偏崔嘉禾毫不犹豫，一头扎了进来，连带着宋妄与河东柳氏，都将损失惨重。
沈樱心情顿时明朗起来，像灿烂的阳光照在心尖上。
她好像，真的看到了大仇得报的希望。
比她设想的，早了很多很多年。
她心情好，拿开谢渡掌中的暖炉，挤在他腿上坐下，仰头脸颊上亲了一口，眉眼弯弯。
谢渡单手扶住她的腰，看她，也笑了：“这么开心？”
沈樱点头，双手环住他的脖颈，又亲一口：“是啊。”
谢渡将她抱在怀里，揉揉她额前的一缕碎发，似哄似诺：“以后，天天都是这样开心的日子。”
他想做的事情，恰好也是她想做的。
志同道合。
世上没有比这更叫人开心的事情了。
此生此生，他们才该是无比契合的夫妇。
沈樱笑起来：“那我可等着了。”
谢渡低头，蹭蹭她的脸颊，心情也变得轻快起来。
他一直没对沈樱说过，从到了陈郡之后，她整个人都好像变得开朗了起来。
好像，那些萦绕在心头的愁绪，都在慢慢消散。
这样，也很好。
冬月二十四日起，自北向南，各地逐渐开始飘雪。
天气真正变得冷了起来。
今秋丰收，颍川郡的民生尚可支撑，然民意沸腾，几欲爆发。
豫州刺史衙门至今也没给颍川郡的百姓一个交代，只是不停的拖延推诿，互相推脱。
处置官员、安抚百姓，这些最简单好使的手段，他们一样都没做。
似乎是在期盼着，上天降下福祉。
可惜上天没有眷顾他们。
冬月二十六日，豫北地区飘落第一片雪花。
随后纷纷扬扬的大雪，以摧枯拉朽的架势，席卷各地。
当日，谢继庭亲自上门，请谢渡出了门。
二人带着族中子弟，去巡视各处田产房舍，勘察收成及族人、奴仆、佃户的住所是否安全。
以备及时应对寒冬大雪。
到黄昏之际，谢渡尚未归来。
沈樱站在廊下等他回来，揣着手炉看雪。
大雪如鹅毛，急急忙忙地从天上掉下来。
不过半日功夫，庭院里的积雪便已有半尺深，凋零的花草树木上，都挂上了洁白的雪，有些不经摧残，已落了枝条在地。
踏枝走到她跟前，为她理了理身上披着的斗篷，将人遮的严实些。
却又不由自主叹了口气。
沈樱看她：“怎么了？”
踏枝轻声道：“这雪太大了，叫我想起小时候那一场。”
沈樱沉默片刻，握住她的手：“别怕。”
踏枝反握住她的手，“姑娘也是。”
那是十几年前的事情了，沈既宣离开会稽上战场的第一年。
沈樱生于会稽，长于会稽，气候湿润温和，长年无雪无冰。
那一年，是她第一次瞧见雪。
好大的雪，处处都是寒冰，冻死了好些人。
踏枝就是那一年来到的沈家。
她是随着父母从北方逃难来的，到会稽时，母亲就剩了一口气，抱着她踉踉跄跄倒在沈家门前。
林思静看他们母女可怜，将人带回了自己家。
那妇人终究没熬过冬天，临走前哀求林思静，将女儿卖身进了沈家，求得安栖之地。
林思静为她取了个名字
这年大雪里，踏枝失去了母亲。
又一年冬雪中，林思静丧命，沈樱也失去了母亲。
从此以后，这世上便只余下两个女孩子，年年对着冬雪，默默思念故人。
今时今日，想起旧事，沈樱只对踏枝道：“今年，不会再死那么多人了。”
踏枝点头：“我相信姑娘。”
沈樱笑了笑，抬头望向灰蒙蒙的天空，心底极为安定。
踏枝相信她。
而她相信谢渡。
他总是有法子的。
门外忽地传来一阵马蹄声。
沈樱转头望去，谢渡从院门前下了马，墨色衣衫在风雪中翻飞。
他将缰绳递给身侧的仆从，大步走了进来。
沈樱眼睛微亮。
谢渡走到廊下，还未张口，便被沈樱握住了手。
一路策马，他双手冰凉。
纵然戴着手套，也挡不住寒风肆虐。
沈樱便蹙眉，问：“怎么不坐车？”
明明早晨是坐车出去的，回来就骑了马。在寒风中骑马，想也知道有多冷。
谢渡松开她的手，摸了下她身上厚实的披风，推着她进屋，边走边说：“雪下的太厚了，外头马车走不动，只能骑马。”
屋内烧了地龙，温暖如春。
谢渡脱下外头的披风，叹了口气：“今天到处看看，恐怕今年的日子不好过。”
沈樱拿了温热的巾帕递给他擦手，问：“怎么？”
谢渡道：“雪比预料的更大，有些房屋可能会垮塌，今年虽然嘱咐他们种了抗寒的大麦，但收成大概也不理想，而且提前囤积的炭火也不够用。”
中原地带自古以来，大麦的收成就比不上小麦，饱腹感也不及小麦。若非天气变化不定，大麦存活率更高，豫州几乎没有地方种这种作物。
若今年大麦的收成还不及小麦，那百姓们肯定是要过苦日子了。
沈樱听了，叹口气：“天灾之下，人力难为。”
谢渡已经做到最好了。
毕竟是天灾，谁也不敢保证毫发无损，绝无死伤。
而今若非谢渡提前谋划安排，恐怕连现在这种情形也没有。
得如十多年前那般，死伤无数。
待寒冬过去，盘点人数时，十室九空。
地里的粮食冻死十之八九，活着的人，要么逃荒，要么饿死。
谢渡眉宇间的愁绪却分毫不减。
他在软榻上坐下，拍了拍身侧的位置。
沈樱坐在他边上。
谢渡捏着她的手，慢慢道：“豫州处于中原地带，尚且如此寒冷，如幽州、凉州等地，只会更甚，各处的百姓，还不知情况如何。”
沈樱更敏锐：“还有更北边的羌国。”
谢渡骤然一愣，猛然看向她。
沈樱声音平静而犀利：“十多年前，便是因为雪灾，羌国举兵南下。”
羌国逐水草而居，靠天吃饭，一旦碰上灾害，便是灭族之祸。每至此时，他们便会孤注一掷，挥兵南下，烧杀抢掠，无恶不作。
当年，沈既宣就是因此才被征召入伍。
谢渡沉思，手指不由自主敲击着桌面。
半晌，才道：“我去给父亲写信。”
沈樱拉住他的衣袖：“朝廷那么多人，肯定有人会想到。”
比如说，沈既宣就肯定不会忘。
参与过当年那场战争的官兵们，也都不会忘。
谢渡却道：“朝廷尸位素餐者众多，有人能想到，却未必会说。”
沈樱摇了摇头：“你放心吧，我爹肯定会提的。”
这些年来，关于羌国边防之事，沈既宣比任何人都积极。
他的军功，也随之积累的深不可测。
若非家世所累，如今早做了大将军。
沈樱淡淡道：“他如今位居三品，早就盼着一个机遇，再立一场大功，好叫官职再往上升一升，不会放过这次机会的。”
谢渡若有所思，片刻后点了点头：“那我便更要去给父亲写信了。”
沈樱不解：“为什么？”
谢渡道：“若是你爹这次当真提及此事，提前防备羌国，便是大功一件，父亲作为百官之首，便该令吏部主动上表为他升官。唯有如此，才能彰显朝廷的重视，给羌国以威慑，叫他们不敢轻易南下。”
他目光悠远：“这仗，最好还是不打。”
若是朝廷毫无表示，毫无重视之心，羌国毫无顾忌，受罪的终究还是边境的百姓。
而其他各地的百姓，家园不遭屠戮，却难免背井离乡，马革裹尸的苦难。
而若是谢继宗和吏部不提，宋妄未必能想到这一点。
只能提前给他说，否则就晚了。
沈樱松开了他的衣袖。
谢渡回头，拉着她一起钻进了侧间的书房。
谢渡写了两封信。
一封去往京城，交给谢继宗。
另一封送去洛阳城，盖了谢继宗的私印，令人送往吏部尚书府。
谢继宗身在京城，鞭长莫及，有些事情，还需其他人配合。
当日，吏部尚书请命入万寿宫，面见宋妄。
羌国的事情，到底不算急切。
目前最急迫的，还是雪灾之事。
为赈灾救济之事，洛阳城万寿宫朝会时，爆发了一场激烈的争吵。
昨日，凉州刺史、幽州刺史的折子，八百里加急送上御案。
都说遭了极大的灾害，请求朝廷赈灾。
地方有灾，朝廷赈灾救济，理所应当。
然，以户部李尚书为首的官员们坚称国库空虚，已无钱粮，无能为力，要求赈灾的官员另想法子解决。
赈灾之事，尚未确定人选，便成了烫手山芋。
这样一个没有油水，又有生命危险的差事，没有人愿意接。
宋妄坐于高台之上，冷冰冰叫人自荐，诸位官员却个个埋头不语，不敢与他对视，将“逃避”二字诠释彻底。
宋妄环顾四周，气的心口疼。
这就是他的臣子们，竟无一个能为君分忧者。
宋妄深吸一口气，许下重赏：“前往北方赈灾的官员，凡有功者，无爵者恩赐县伯，有爵者恩袭一代。”
这是极高的赏赐，有了爵位，便踏入了勋贵的行列，日后再没落，也不会落入庶族寒门。
大齐立国多年，除却宗室外戚，新赐的爵位寥寥无几。
若能抓住这个机会，对整个家族来说，都是极好的事情。
而代价，仅仅是自家出些钱财罢了。
各世家都是财主，拿出一时赈灾的钱，虽说会伤元气，但也不至于太严重。
饶是如此，底下仍是寂静无声。
毕竟，“有功”二字，实在难以界定。
宋妄单手捏紧了座椅的扶手，眼神冷厉。
昨日下午，吏部尚书入宫，特意禀告他，这次灾害兹事体大，请他不要吝惜官职爵位，有功者当给予重赏。
他本来还不觉得如何。
没想到今日竟真如吏部尚书所言，无一人请命。
但，他已然承诺如此，给予如此奖赏，竟也无用吗？
宋妄的眼神环顾四周，心凉了半截。
寂静无声中，终于有一人缓缓出列。
沈既宣走到朝堂正中央，跪地叩首：“臣沈既宣，自请前往凉州赈灾。”
宋妄一愣：“沈卿？”
他略有犹豫。
沈既宣是阿樱的父亲，若在凉州出了意外，阿樱她……
他顿了顿，道：“沈卿，你是武将，并无赈灾的经验，你有把握吗？”
他的话，倒也正常。
赈灾一般都派文官前去，武将辅助，很少有将军亲自处理事务的。
沈既宣道：“陛下，食君之禄，便该忠君之事，为君分忧。如今幽、凉之灾，我等臣子，均当舍生忘，为陛下分忧解难。臣虽武人，忠君之心，天地可鉴。”
“再则，臣自出仕，便在凉州内外，熟悉其情形，臣有信心，能稳固民情，安抚民心。”
“而且……”沈既宣叩首，“请陛下容臣杞人忧天之言。”
宋妄道：“爱卿但讲无妨。”
沈既宣道：“今岁大寒，羌国受灾只会比我大齐更甚，极有可能挥师南下。臣与羌国对阵多年，有信心挡住羌国铁骑。”
“因而，臣斗胆，自请前往凉州赈灾，若有负圣恩，任凭陛下处置。”
一席话，说的入情入理，叫人感动。
宋妄抚掌：“好。”
“爱卿忠君之心，朕已了解了，朕准你去凉州。此外，朕给你承诺，若你真能做到所言，朕赐你侯爵，酬你赈灾抚民、安邦定国之功。”
沈既宣感动非常：“臣拜谢陛下隆恩。”
宋妄抬手：“爱卿暂退。”
他又看向其他人：“可有人自请去幽州？难道这满朝文武，独有沈爱卿一个忠君之人吗？”
左仆射谢继宗留守京都。
此刻，朝堂上官位最高的，便是中书令、门下侍中。
宋妄的眼神，落在二人脸上。
他话说的重，没人敢不当回事。
中书令无法，只得道：“陛下，臣愿前往幽州。”
此言一出，身后立时有四五人出列，纷纷请命前往幽州。
宋妄眼神一凛，当即怒火中烧：“好，好的很。”
没想到，这位中书令的号召力，竟比他这个君王还高。
这朝廷，还是他宋家的朝廷吗？
中书令一惊，当即叩首：“陛下息怒。”
宋妄怒极反笑：“中书令大人言重了，朕何怒之有？”
中书令战战兢兢，不敢言语。
宋妄没搭理他，目光落在户部侍郎崔赫身上：“崔侍郎。”
崔赫出列：“臣在。”
宋妄道：“你乃户部侍郎，赈灾救济，离不了户部，朕命你前去幽州，你可愿意？”
话已至此，崔赫只得道：“臣遵旨，定尽心竭力，不负皇恩。”
众人心下忐忑不安。
崔赫出身清河崔氏嫡支，是崔刺史一母同胞的亲弟弟，崔皇后和崔嘉禾的亲叔叔。
陛下明明近日极为宠信崔嘉禾，怎么偏偏点了崔家的人去赈灾。
满朝寂静中。
宋妄点了点头：“如此，二位爱卿回去准备，明日便出发吧。”
二人应下。
宋妄又冷冷喊了户部尚书一声，道：“朕不管尔等有多困难，赈灾之事务必做好，若是粮草钱财有所延迟，耽搁了赈灾，朕只拿你们问罪。”
“是。”户部尚书不敢再辩，只得道，“臣遵旨。”
宋妄又最后看了中书令一眼，没叫他起来，冷冷道：“退朝吧。”
第85章 私心 别把我和他牵扯到一块
朝堂的事情, 很快便传到了静安殿。
宋妄刚回到后殿，谢太后便带着人匆匆而来。
母子二人一见面，谢太后张嘴便是质问：“早上你许给沈既宣侯爵？”
宋妄淡淡道：“母后, 沈卿忠君体国，功绩赫赫，酬以侯爵, 并不为过。”
谢太后眉头紧皱，怒道：“你不必跟我说这些，当我不知道你吗？你还不是惦记着沈樱, 想给她抬一抬出身。”
宋妄没说话。
谢太后所言是真, 他早就想给沈既宣封爵。
在沈樱还是东宫太子妃时, 他就去求过先帝。
但大齐唯有皇后、太后的家族能够封爵，太子妃无此尊荣。
沈既宣的功绩又不足以尊封爵位，先帝拒绝了, 并让他不要再提。
如今好不容易有了机会, 他自然要给的比旁人高一些。
沈既宣有了侯爵, 沈樱便是侯爷的女儿, 身份不同以往。
他再娶她时, 那些外人便不能再以家世攻讦于她。
谢太后道：“你当真是糊涂, 为了个女人, 什么事都敢干！你要赐爵, 一个县伯还不够吗？竟然许了侯爵，你真是……真是糊涂至极！”
宋妄与她对视, 闭了闭眼, 慢慢道：“我糊涂？今日早朝的情形，母后可曾看见？这等情形，不给沈既宣爵位, 难道要给母后看中的那些个缩头乌龟？”
他冷冷道：“糊涂的是母后吧，”
谢太后又惊又怒：“你说什么？”
宋妄甩袖，冷冷警告道：“母后，朕才是皇帝。”
他抬脚就走，头一次这么不给自己的母亲面子。
谢太后愕然看着他的背影。
似乎没能理解，一向乖顺懂事的儿子，缘何突然变了模样。
柳静站在她身侧，扶她的手臂，小声问：“太后娘娘，那接下来……”
谢太后冷哼一声：“陛下糊涂，我可不糊涂，如今皇室治国全仰赖世家，他要越过世家给一个庶族出身的武将封爵，岂不是自掘根基。”
“何况，这个口子一开，那些个庶族武将个个都生出妄想，这天下还怎么治理！”
“那您的意思是……”柳静忐忑问。
谢太后冷冷道：“只要舍了凉州，没钱没粮，沈既宣天大的本事，也别想立功。”
“可凉州的百姓……”柳静不由道，“太后娘娘，便没有别的法子吗？”
谢太后冷哼一声，怒火未消：“陛下如今的态度，我还有什么法子，只能如此了，你回去告诉你父亲，就说是我的意思，他知道怎么做。”
柳静颔首：“是。”
她扶着谢太后回静安殿。
一路低头不语，不知在想什么。
谢太后也没注意，沉浸于宋妄不再听话的愤怒与恐慌当中。
当日下午，柳静从万寿宫出门，回到柳府，将谢太后的话，全数转告给父亲。
柳父有些惊讶：“这……凉州有近百万的百姓啊……”
柳静沉默不语。
柳父点了点头，无声叹息，却还是道：“你回去禀告太后，我一定尽力办好。”
柳静顿了顿，轻声道：“爹爹，我们真要如此吗？”
柳父看她一眼，淡淡道：“为父知道你心软，但为了家族，有些事，不得不做。现在你我不做，将来子孙后辈也要做。家族培养你我，我们便该回报，万死不辞。”
“静儿。”柳父警告，“太后的意思，不可违背。”
柳静垂眸：“是。”
星夜之中，柳静乘车回万寿宫。
雪仍旧在飘。
白日里清扫过的街道，逐渐又积了雪。
寒意浸骨。
柳静掀开车帘，打了个冷颤，目光落在宽敞的街道上。
半晌，她认命地闭了闭眼，手指抓紧了车窗。
回到万寿宫，柳静向谢太后复命。
谢太后满意点了点头：“你辛苦了，回去休息吧。”
柳静温柔一笑：“是。”
回到房中，她坐了片刻，让侍女门退下，熄了灯。
换上带兜帽的斗篷，出了门，一路直奔宋妄寝殿。
她没走大门求见，而是敲了敲宋妄的窗户。
随后，从窗户里扔进来一个纸团，便匆匆忙忙离去。
宋妄微怔，捡起纸团，伸开来，目光一凝。
纸团上歪歪扭扭写着一句话。
——谢太后欲以凉州，陷害沈既宣
宋妄脸色一变，揉进了纸团，扔进了火炉中。
这话，他信。
真的是母后能做出来的事情。
放弃凉州城的百姓，叫沈既宣无功而返，甚至犯下一些过错乃至于罪行。
这是谢太后惯常的手段，她不是没做过这样的事情。
宋妄躺在床上，想了半天，不知道该怎么办。
没法子，翌日他见了沈既宣。
一见到人，他便问对方：“沈爱卿，此去凉州，你可有把握赈灾？”
沈既宣垂首，恭恭敬敬道：“陛下，天下没有十拿九稳的事情。臣只能说，但凡有违圣恩，臣不回京城，自尽于凉州以报陛下恩德。”
他以为，宋妄是在试探他。
宋妄揉了揉眉心：“朕不是这个意思。”
他不知该如何开口。
他的臣子，一片忠心耿耿，为他大齐江山殚精竭虑。
而他的母亲，堂堂大齐太后，却想着陷害忠良。
宋妄想了想，下定决心，对他道：“罢了，沈卿只管去，后头的事情，交给朕，你不负朕，朕也绝不负你。”
沈既宣道：“臣谢过陛下。”
宋妄让他退下。
自己坐在殿中，想了很久。
赈灾一事，能对沈既宣使手脚的，唯有户部。户部尚书不听自己的，而听母后的，那就换了他。
换个听话的就行了。
若是母后不同意，那就换个皇帝。
宋妄冷冷想，要么换皇帝，要么换户部尚书。再怎么做个傀儡，他这个皇帝，总比户部尚书重要一些。
他去见了谢太后。
当日，如愿以偿换了个户部尚书。
原先那位调入中书省，任中书侍郎。
新任户部尚书是宋妄亲自挑的，贵妃萧兰引的父亲。
萧家与沈家是姻亲，萧瑜珠嫁给沈既宣，萧家未必会帮沈既宣，却不会害他。
这是他能做到的，最好的结果。
而后，宋妄又下一道旨，晋辅国将军沈既宣为二品骠骑将军。
这突然起来的晋升，惊了所有人的眼。
自然有人不满，暗搓搓表示不合规矩。
宋妄冷笑，给人堵了回去：“你们若是主动请缨，如今有此殊荣的，就是你们。”
“怎么，你们愿意去吗？”
其他人便不敢再言语。
腊月初一，沈既宣、崔赫二人带着随从，一同从京城出发。
风雪中，旌旗摇曳。
两队人马分道扬镳，消失在风雪中。
洛阳城的消息，也传到了陈郡。
一大早，书信送入谢府。
谢渡看完后，烧了信，轻笑一声：“阿樱果然了解你父亲。”
沈樱躺在床上没起来，闻言也没睁眼，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
谢渡坐在她边上，捏了捏她睡的绯红的脸颊，笑道：“前几□□堂议事，你爹不仅提了羌国的事情，还自请去凉州赈灾。”
沈樱骤然睁眼，顿时清醒了。
谢渡继续道：“宋妄当众承诺，若他有功而返，就赐给他侯爵。”
沈樱愕然：“他疯了？”
大齐拢共才十几位侯爵，都是开国元勋。
沈既宣就算顺利赈灾，再打跑了羌国，给升个官也就足以匹配了。
哪怕要赐爵，也至多到伯爵。
这数年来，除却外戚能封公爵，历代帝王赐给臣子爵位，至高也就是伯爵。
宋妄出手便是侯爵，很难不让人震惊。
谢渡继续说：“不止，他还给你爹升了官，现在已经是二品骠骑将军。”
这下，沈樱都疑惑了：“谢太后不管？”
谢渡道：“若是皇帝肯狠下心，天底下没有太后斗得过皇帝。”
天下之间，皇帝才是正统，占据名分大义。
又不是快亡国了，皇帝非要做的事情，就没有做不到的。
沈樱若有所思：“他这样做，是什么意思？”
她怀疑地问：“难道他也看不过去世家，要扶持庶族子弟？”
谢渡别有意味：“你再猜猜呢？”
沈樱看他：“你什么意思？”
谢渡悠悠道：“他就不能是为自己的私心吗？”
沈樱纳闷：“什么私心？”
谢渡抚着她的长发，慢慢道：“你爹成为侯爵，你就是侯府千金，勋贵之女，改换门庭，身份不同以往。他若要再纳你为妃，身份上便没有什么可置喙的。”
“否则，他何以如此大手笔，封侯爵，恐怕朝中不是很安静。”
若说没有私心，谢渡绝不相信。
换个人，定没有这种待遇。
沈樱皱眉，一巴掌打开了他的手，不高兴道：“别把我跟他牵扯到一块。”
谢渡被打了一下，反而极高兴，将人抱进怀里，含笑认错道：“是我错了。”
沈樱只道：“你若再说这样的话，我就真的不高兴了。”
谢渡发誓：“以后再不说了，你是你，他是他，他怎么配和你扯上关系。”
宋妄私心再重，也与沈樱无关。
沈樱是他谢渡的妻子，终此一生，都不会和别的男人再有任何关系。
沈樱靠着他的肩膀，闭上眼：“你继续说。”
谢渡很乖觉，继续道：“宋妄另点了户部侍郎崔赫去幽州赈灾。”
这件事很常规，两人都没发表什么意见。
今年受灾的地区，凉州、幽州、豫州、直隶。
豫州有天子坐镇，京畿之地有谢相看顾，本也只有幽、凉二州需要赈灾。
他选的人，也算合适。
“奇怪的是，朝廷临时换了位户部尚书。”他有些不解，“你猜是谁？”
沈樱摇头：“猜不到。”
谢渡道：“以前的萧侍郎，萧兰引的父亲。”
沈樱想了想，不得不承认谢渡说的有道理。
宋妄确有私心。
将户部尚书换成沈家姻亲，便是为沈既宣铺路。这行为，倒像是要亲手送给沈既宣一个侯爵一样。
而且，幽州赈灾的钦差，是崔家人。
崔家和萧家势如水火，像是在逼着崔家自掏腰包。
宋妄何时如此聪明了？
沈樱沉默了一会儿，道：“对凉州百姓，算是件好事。”
论迹不论心。
宋妄做了这么久的皇帝，总算是做了件好事。不管这主意是谁给他出的，毕竟利国利民的事情。
她又想了想，问谢渡：“你能帮一下他吗？”
谢渡：“你爹？”
沈樱点头，“帮他，我要做侯府千金。”
不是件难事，谢渡无所谓：“行，我去写信。”
他起身，拉着沈樱的手，问：“你起不起？”
沈樱摇头：“不起，你自己去写信，我要睡觉。”
昨儿睡得太晚，她是真困。
不像有的人，不知道为何，一天天都不需要睡觉。
谢渡失笑：“行。”
第86章 第 86 章 这……
这场冬雪, 足足下了十日。
天极冷，滴水成冰，树枝上、屋檐下都挂上了清凌凌的冰棱, 积雪深厚，路上不见行人。
一行人终于从风雪中脱身，艰难进入了洛阳城。
正是华阳公主与谢夫人一行。
谢姣珞出了月子, 仍不可奔波劳碌，为了她们母子安康，马车一路上都走的慢, 不敢赶路。
一直到十一月底, 大雪封路, 她们一行人被困在离洛阳城一百里外的驿站中。
驿站中条件也不差，也无人胆敢怠慢这几位权贵。但华阳公主乃宋妄胞妹，中宫独女, 身份尊贵无比, 向来养尊处优, 此番被困风雪, 从未受过这样的委屈。
车驾刚进了万寿宫, 华阳公主便匆匆赶去静安殿, 抱着谢太后嚎啕大哭：“母后, 您差点见不着我了。”
谢太后心疼不已, 抱着哄了几句，到底还有更重要的事情要问：“你舅母和姣珞呢？”
华阳公主抹了抹眼泪：“我让她们先回府安置了, 姣珞身子虚, 孩子又小，我让安置好了再来给母后请安，否则外人要说咱们不体恤。”
谢太后知道她与谢姣珞向来交好, 才会自作主张做此安排，不过是怕谢姣珞再受罪。
但思及她这一路艰辛，又见她哭的委屈，便不忍苛责，只道：“你也去歇歇吧，回头再说。”
华阳公主点了点头，细声细气回答：“是。”
谢夫人带着女儿回了谢府，让乳母抱着外孙去休息。
她按着谢姣珞躺下：“你身子还需休养，这几日就别出门了。”
谢姣珞脸色还好，看上去精神头十足，仰头说：“只怕这两日宫中传唤，我要是不去，他们又要对阿娘说些有的没的。”
谢夫人冷哼一声，语气里分外不满：“他们是皇帝，是太后，我们不好违抗旨意，明儿起，你暂且称病吧。”
谢姣珞乖乖颔首：“好。”
谢夫人揉了揉她的头，心疼叹息：“苦了我儿。”
谢姣珞摇了摇头，笑容明亮，安慰道：“阿娘不必忧心我，我并没吃什么苦头，这一路走来，感觉跟以前很不一样，也是个新奇的体验。”
她从来都是最好的女儿。
谢夫人微笑，却只道：“阿娘不会让你白受苦的。”
从谢姣珞房里出来，谢夫人写了封信，唤来侍女：“叫人给少君送去。”
不出所料，第二天一早，万寿宫就来了口谕，传谢夫人和谢姣珞入宫觐见。
内官见接旨的唯有谢夫人，不见谢姣珞，殷勤笑着：“夫人，敢问秦夫人呢？”
谢夫人道：“小女体弱，偶感凉风，不敢冒犯陛下、太后万金之体，入宫后，我自会向太后娘娘请罪。”
不等内官说话，她抬手：“请吧。”
谢夫人态度坚决，内官不敢得罪她，更不敢冲进谢家内宅，把人家的女儿强行带出来，只得忐忑不安在前头带路。
一路到了万寿宫。
谢太后已等在静安殿。
被侍女引进去，谢夫人在大殿中望了谢太后一眼，下跪，心平气和行叩首大礼：“臣妇拜见太后娘娘，娘娘万寿无极。”
谢太后连忙道：“阿嫂这是做什么，我们一家人，何以行此大礼？”
又看向一旁的侍女，“快去扶夫人起身。”
谢夫人以首触地，语气平和温顺：“回太后娘娘，臣妇是来请罪的。”
谢太后脸上笑容淡了淡：“阿嫂何罪之有？”
谢夫人叩首道：“臣妇代小女姣珞请罪，姣珞身子娇弱，昨儿到洛阳城便觉身子不适，不敢面见太后，唯恐冒犯圣体，是以，臣妇斗胆请太后娘娘恕小女今日之过。”
谢太后脸色微微僵硬，忙道：“阿嫂说的什么话，姣珞病了，我心疼还来不及，怎么会怪罪她。”
又道：“阿嫂快起，待会儿我派几个太医过去瞧瞧。”
谢太后心底暗暗咬牙。
谢姣珞此时告病，倒像是狠狠一巴掌打在皇家脸上，明晃晃宣告天下，皇室不体恤下臣，逼迫刚出月子的产妇长途跋涉。
而谢夫人主动请罪，更显她谢氏谦逊，皇家跋扈。
真真心机深沉。
但谢太后只能多加安抚，哪怕谢姣珞是装病，她也绝不能训斥。
一时间，谢太后气的脸色都青了。
谢夫人从善如流起身，含笑道：“太后娘娘体恤，是臣妇和小女的福气。”
谢太后面上端着虚伪的笑容，与她闲谈了半晌，又特意留她在宫中用午膳，做足了恩宠的排面。
谢夫人推辞不掉，只得应下。
午膳时分，宋妄带着崔明意、萧兰引一同前来。
谢夫人起身行礼：“臣妇拜见陛下、皇后娘娘、贵妃娘娘。”
宋妄亲手扶起她：“舅母不必多礼。”
谢夫人面上端着温婉的笑容：“礼不可废。”
宋妄笑了声，意有所指：“若是人人都如舅母这般懂事，朕可无忧。”
谢夫人沉默不语。
第87章 第 87 章 宋妄笑了笑，好像只是随……
宋妄笑了笑, 好像只是随口一说，摆手道：“舅母坐吧。”
谢夫人温声道：“谢陛下赐座。”
待人坐定后，宋妄笑问：“怎不见姣珞？”
谢夫人道：“多谢陛下挂念, 小女身子骨弱，舟车劳顿之下染了病，是以臣妇今日特来告罪。”
宋妄目光一凝, 又挂上笑容：“既是如此，待会儿叫两个太医去瞧瞧。”
谢夫人道：“谢陛下隆恩，太后娘娘已赐下太医。”
宋妄点了点头：“母后与朕想到一处去了, 到底还是母后周全。”
又看向崔明意和萧兰引：“左仆射劳苦功高, 乃朕之肱骨, 万不可慢待了他的家眷。”
二人诺诺称是。
一顿午膳，宾主尽欢。
直道饭毕，宋妄起身, 笑道：“母后, 朕前头还有些公务, 先过去了。”
谢太后微微颔首：“去吧。”
宋妄又看向萧兰引：“你留下, 向舅母讨教一二, 待腹中皇儿出生, 少不得操心。”
谢夫人的目光终于落在萧兰引小腹上, 柔声道：“贵妃娘娘的肚子, 看上去有五个月了吧？”
萧兰引抚着小腹：“正是。”
谢夫人连忙道：“臣妇眼拙，方才竟未发现, 陛下将有皇嗣, 当真是大喜，臣妇恭贺陛下，恭贺太后, 恭贺贵妃娘娘。”
宋妄心情愉悦，摆了摆手，随口道：“朕盼了这么多年孩子，终于盼到了，如今也盼着尽快恭喜舅母喜得金孙，到时好跟表兄一样，做朕的肱骨之臣。”
说罢，他大步离开，脚步轻快。
闻言，谢夫人目光一凝，随即笑吟吟看向萧兰引的肚子：“贵妃娘娘这肚子，看上去像是个男胎。”
萧兰引抿唇微笑：“本宫也盼着给陛下生个小皇子。”
谢夫人笑着，慢慢向她说怀孕时的大小事。
直到天色将晚，才得以从万寿宫脱身回家。
回到家，她先去看了谢姣珞，与女儿说了今日发生的事情。
谢姣珞蹙眉，有些厌恶：“他是什么意思？堂堂天子，竟是想拿我哥哥和阿樱没孩子的事情挤兑您吗？”
谢夫人看向女儿，声音清冽：“他不是想挤兑我，是想挤兑阿樱。”
“什么？”谢姣珞微怔。
“不用在意。”谢夫人摆了摆手，“随他说吧。”
说什么盼了许久。萧兰引和崔明意入宫才多长时间，他能盼多久？
又说什么盼她喜得金孙。
话里话外，都在指责阿樱没能生下孩子。
若是换个人家的婆母，或许当真听了他的谗言，为难不能生育的儿媳。
可惜，如今却是打错了算盘。
儿孙之事，向来是天意注定，早与晚，有或无，都非人力可为。
若说阿樱没有孩子。
那崔明意入宫也有大半年了，不是同样毫无音讯？
又有什么可着急的。
谢夫人想了想，“我去给你哥哥写封信。”
谢姣珞连忙拉住她的衣袖：“您可千万别催他们。”
谢夫人失笑：“我不是那种糊涂人。”
她只是要告诉谢渡，新年将至，是时候回洛阳了。
多事之秋，他远在陈郡，到底力有不及。
然而，这封信未至陈郡，便出了件大事。
边境八百里急报，带着血腥气冲进了洛阳。
幽州百姓，叛了。
军报传入万寿宫，宋妄暴怒：“叛了？幽州大雪，朕体恤他们，朕已谴钦差赈灾，这些刁民，竟敢造反？”
前来传讯的是幽州军所派，并非普通士兵，而是幽州军副统领，此刻一身冰雪，叩首回禀，字字泣血：“陛下，这次大雪，幽州受灾最重，大雪压垮民房无数，百姓死伤过十万，而幽州刺史毫无作为，任凭百姓自生自灭。”
“钦差崔侍郎前几日至幽州赈灾，各地每日只发一碗稀粥，且所用米粮竟是发霉的陈粮，几日间，死伤者不减反增。”
“幽州豪商名曰江至和，散粮布医，救治一城百姓，百姓们便拥其为主，叛了。”
他每说一句，宋妄的脸色便黑沉一分，“一群乌合之众，幽州军对付不了吗？”
“回陛下，若只是区区几千几万百姓，自然无妨，可羌国见状，已在边境虎视眈眈，随时准备挥师南下，幽州军不敢擅动，是以统领派微臣来求朝廷援兵。”
“陛下，形势危在旦夕，请陛下决断。”
一语惊破天地，满朝震动。
所有人都以为，这场雪灾之下，最先出乱子的定是凉州。
万万没想到，会是幽州。
更没想到，羌国竟舍近求远，弃西北而逐东。
宋妄脸色难看，看了圈他的文武百官，冷冷道：“诸卿怎么看？”
中书令如今居百官之首，率先道：“陛下，臣以为幽州刁民反叛，乃十恶不赦之死罪，应当发兵幽州，尽数剿灭。”
话音刚落，幽州军副统领便道：“陛下请听微臣陈情。”
宋妄看他：“说。”
副统领叩首：“百姓愚昧无知，只求温饱活命，罪不至死，臣请陛下，诛杀首恶，安抚百姓，赈济灾民，安定朝纲。”
“小儿胡言！”中书令斥责，“依你之见，幽州百姓叛我天子，竟还要招安吗？至于安定朝纲之言，更乃胡言乱语，区区刁民作乱，岂能乱我朝纲。”
“更何况，何为首恶！崔侍郎辛劳赈灾，纵然有所疏漏，亦是在所难免，在尔等口中竟成了恶人吗？”
副统领一味叩首哀求：“陛下诸位大人未曾面临幽州之灾情，未见饿殍满地之惨状，微臣亲眼见之，实不忍诛杀百姓。”
其他人纷纷追随中书令，驳斥于他。
这些人口绽莲花，个个三寸不烂之舌，副统领自然不是对手。
最终，宋妄道：“崔赫赈灾不力，着令押解回京，另行处置。”
“大将军王乔安，朕命你带一万精锐，驰援幽州军，务必歼灭叛军，护卫好边境。”
“陛下……”
副统领还想要挣扎。
宋妄看他一眼，制止了他：“爱卿劳苦功高，暂去驿站休憩，明日与大将军一同出发。”
副统领无法，只得领命。
却满眼悲戚。
这消息传的很快，随着谢夫人的信，一同到了陈郡。
谢渡先看了谢夫人的信，才命侍从回话。
听到幽州叛乱的消息，有些惊讶：“幽州？”
侍从点头：“正是。”
谢渡问：“朝中如何处置。”
侍从道：“处置了崔侍郎，命大将军带兵去平定叛乱。”
谢渡蹙眉：“又安排了谁去赈灾？”
侍从摇头：“无人：
谢渡一愣，坐在那揉了揉额角：“退下吧。”
他起身，回后院去找沈樱。
沈樱正坐在窗下，拿着根木棍逗弄廊下的鹦鹉，教鹦鹉说“新年大吉”。
谢渡推门进去：“阿樱。”
沈樱回眸。
谢渡走过去，接过她手中木棍，轻声道：“我们回洛阳。”
沈樱诧异：“出什么事了吗？”
谢渡便将刚才的事，与她叙述了一遍。
沈樱皱眉，不由辱骂：“什么都记得，唯独忘了最要进的事，这满朝文武，都是酒囊饭袋！”
幽州叛乱，归根结底是大灾之年，生死攸关。若是无人赈灾，百姓活不下去，今日剿灭一万叛军，明日便会涌出两万、三万。
今日叛乱的是幽州，明日便会变成豫州、凉州，乃至于京畿。
沈樱拧紧眉头：“宋妄糊涂，其他人也糊涂吗？”
谢渡摇了摇头：“恐怕不是糊涂，而是没人愿意接这个烂摊子。”
因而无人提及此事，生怕这苦差事落到自己头上。大齐的朝廷，世家盘踞，哪有人会为黎民百姓考虑。
沈樱沉默下来。
谢渡道：“这几日，我们就回洛阳。”
沈樱点头。
事情到了这种地步，待在陈郡，已没有意义。
二人回到洛阳城这日，已是腊月二十。
幽州的军报一日一封送到万寿宫，形势却愈发严峻。
叛军怎么杀都杀不完，一天比一天多。
那位豪商江至和，光明正大与朝廷作对，公告天下，凡其麾下，每月发放米粮一斗。
每月一斗粮，足以叫一家人节衣缩食挨过这个寒冬。
百姓们趋之若鹜。
江至和手下人越来越多，不过十余日，已经有了自己的地盘，逐渐成了气候。
羌国业已试探着在边境抢掠。
一时间，幽州生灵涂炭。
谢渡坐在书房中，一页一页翻着近日的军报。
沈樱看着他，慢慢道：“如果没有人去赈灾，事情只会越来越难以控制。”
谢渡看向她，沉默不语。
沈樱轻声道：“你想做什么，就去做吧。”
谢渡道：“我想去幽州。”
沈樱道：“仅凭你一人之力，杯水车薪。”
谢渡道：“昨日，杜知维说，愿意和我同去，我们两个站在那里，想来幽州的百姓，会信任我们。”
昔日的豫州刺史谢渡，护佑豫州百姓躲过这场雪灾。
昔日的青天大老爷杜知维，一日杀六贪。
这天下，没有比他们更得百姓信任的人了。
谢渡救了杜知维，杜知维没死。
这件事，就够天下百姓对他生出好感来。
沈樱点了点头：“那你就去吧，什么时候走？”
谢渡道：“我让人把谢家的商行、粮仓都清点出来，大约五日后，就能出发。”
沈樱想了想：“我和你一起去？”
谢渡抬眸：“什么？”
沈樱看着他，语气坚定：“我会骑马，会带兵，会打仗，我们一起去。”
“我是沈既宣的女儿。”她轻声道，“他会的，我也会。他能在凉州击退羌国大军，我就能在幽州做出同样的事。”
谢渡顿了顿，应下：“好。”
他想说的话有很多。
舟车劳顿，过于辛苦。
女儿家不方便。
不舍得她受苦。
但这些都不是困难，更不是理由。
她从来都比他能吃苦，比他更敏锐，很多时候都比他强。
他不该因自己的私心，捆住她的翅膀，限制她的人生。
尊重她，帮助她，才是她喜欢的谢渡。
第88章 第 88 章 谈好此……
谈好此事, 二人便紧锣密鼓准备起出发的行囊。
谢夫人得知此事，虽十分担心，却未曾阻拦, 让绣娘们赶工给两人做了厚实的棉衣，另有护膝棉袜都物，装满了包裹。
又花了大价钱, 从各地请了十几位郎中随行。
但她还是忧心忡忡，叹息道：“谢家家业虽大，但要赈济一州之灾, 也绝非易事, 明玄, 可要你父亲下令，让幽州的官员们听你调配？”
不等谢渡答话，她已推翻了自己的言语：“罢了, 那些个人能帮什么忙, 只有中饱私囊的份。”
谢渡神色温和：“阿娘, 不用担心我。”
谢夫人点了点头, 叹口气, 只说：“路上小心。”
腊月二十三, 谢渡、沈樱、杜知维领着一行千人的护卫, 出发北上。
身后装粮草棉衣的车马, 绵延不绝。
幽州天高地远，一路冰雪难行, 直到腊月二十九, 才走到幽州与豫州交界。
幽、豫交界之地，豫州这边情况尚好。
天灾之下，定有伤亡, 豫州各地也有倒塌房舍，压死了些许人。
但因今岁赋税改革，各家各户都留足了过冬的粮食，挖出粮食后，亲朋好友家倒也不吝啬收容一两日，帮着重新搭起房子，至少，几乎没有冻死饿死的人。
可一进幽州，不过十几里，情况便大有不同。
“饿殍遍野，疮痍满目”八个字，不足以形容。
寒风当中，百姓们在路边用床单木棍支撑着搭建了挡风的庇护所，将所有的被褥都披在身上，有母亲抱着幼儿，尚在瑟瑟发抖。
再往远处，有死去的尸体，没法埋葬，只能一个挨着一个放着。
这里是幽州的一个大村落，名叫宁寨，看规模原先应当有八十户以上的人家，可现在活着的人却只有四五十个了。
这些人脸上尽是麻木，谁也不知道，自己是不是下一个冻死饿死的人。
这样冷的天，没吃没喝，逃荒只能死的更快些。
等死，是唯一的前途。
见有马匹从远处奔来时，他们脸上才浮现出一丝波动，滚爬着跪到路中央，哭嚎着磕头：“老爷，赏口吃的吧。”
谢渡勒马，垂眸看去，眼中流露出不忍。
杜知维从后赶上来，朗声道：“父老乡亲们，你们先让开路，回自己屋里取暖，我们就是来赈灾的。”
百姓们恍若不闻，只顾着磕头，但那一双双眼睛，都盯着后头百辆车上的粮食和衣物被褥，眼底透露出渴求。
生死之际，其实人是顾不得礼义廉耻的。
若非畏惧这数千个装备精良的护卫，只怕早已有人上前哄抢了。
有壮年男子讥骂：“别想骗我们，当官的都不是好人，骗走我们，你们就跑了，我们不走。”
一些个老弱妇孺只管哭泣哀求。
谢渡心下悲戚，抬高声音道：“我乃前任豫州刺史谢渡谢明玄，这次前来并不是朝廷的命令，是我谢家出钱出粮，赈济父老乡亲们。”
此言一出，倒是安静了一些。
幽、豫之交的地界，幽州的百姓当然也听说过这位谢刺史的鼎鼎大名和赫赫功绩。
更知道，他早已被朝廷罢免了官职。
有人战战兢兢问道：“你凭什么说自己是谢刺史？”
谢渡指了指身后的粮草：“我若不是谢渡，何必将这赈灾救济的大功德给他？而且，这是我的户帖，若有识字的，只管来看。”
出发前，他已预料到这种情形，带上了自己的户帖，以明身份。
一名面黄肌瘦，做读书人打扮的年轻人从人群中走过来，看了他的名帖，对其他人说：“的确是谢刺史无疑。”
随着他话音落下，有人哭道：“谢大人，您是我们老百姓的青天，您快救救我们吧，朝廷再不管，我们不饿死也要冻死了。”
谢渡指向一旁的杜知维：“这位是杜知维杜先生，待会儿我会让杜先生领着大家支大锅熬粥，各位父老乡亲先吃一顿饭。”
“等下午，让我的护卫们帮大家把房子先盖出来，好歹有个取暖的地方。”
“现在，大家可以让开了吧？”
百姓们老老实实分开，让路让出来。
忽地，那书生回头，看向杜知维，半晌才问：“您是当年杭州城的杜大人吗？”
杜知维看他，笑了笑：“我早就不是什么大人了。”
书生眼眶湿热，说：“您来了，我们就不怕了。”
他回到人群中。
不知道说了什么。
刚才还躁动不安的人群，一下子变得安静下来。
谢渡命人就地安顿，派了八组一百人的队伍，各往东南西北去寻五里内的村落，带着粮草前去赈灾。
很快，宁寨的空地上支起三口大锅，煮起热腾腾的白米粥。
不到半个时辰，米香味弥漫整个村落，百姓们眼巴巴围着锅炉，等着开饭。
护卫们组织村民排队，一人盛一碗粥。
待吃完后，一名护卫才朗声道：“各家有十八到四十岁之间人口的，不论男女，多发一碗粥。”
很快，锅炉前站了十几个人。
护卫给他们盛完粥，又道：“还有哪些人家里没了劳力的？”
这次，没人应声。
天灾之下，民不聊生，家里的青壮年都没能活下来，何况老弱。
护卫见惯了大场面，仍是不由得叹口气，扬声道：“村长呢？”
有人说：“村长一家都没了，大雪压垮了房子，都砸在了房梁底下。里正一家也都没了，背着大家偷藏粮食做饭，被人发现了，跟村里几个饿极了的汉子打架，都死了。”
护卫沉默片刻：“有没有主事之人？”
刚才那名面黄肌瘦的书生走出来：“官爷有什么事，跟我说吧。”
护卫道：“村里还有多少间能用的房舍？”
书生摇头：“房子都不行了，没塌的也快塌了，否则大家也不至于在路边上等死。”
护卫便道：“等吃完饭，每家分三个人，帮你们搭房子，一家一间小屋子，先保暖。”
书生问：“敢问官爷，盖什么样的房子？茅屋和棚子，经不住接下来的大雪啊。”
护卫道：“把之前房子的房子拾掇拾掇，给你们盖土坯房。”
书生大喜：“多谢官爷。”
护卫道：“若有心，就谢谢我们家郎君吧，我们也只是奉命行事。好了，大家都快些，趁着这两天天好，尽量明天就弄好。”
这么一说，所有人都匆匆忙忙围过来，领着护卫们往自家宅子上去。
一时间，不管是老人还是幼童，都成了家里的劳动力，不敢耽搁一点，认认真真干活。
谢渡坐在帐篷里，听其它几组护卫来回话。
五里内，他们找到了四个村落，有大有小，人口有多有少，多的活着百余人，最少的一个村，只剩下十几个人。
均已按照谢渡的吩咐，施粥盖房。
天气冷，土坯凝固的很快。
第二天晚上，谢家的护卫就已经帮着附近的村民盖好了房子。
临出发前，杜知维算了算：“从现在到开春，按照每人每日一两米饭来算，还有将近五十日，每人五斤大米。”
谢渡低头想了想：“开春之后，也不一定有粮食吃。”
“不会。”杜知维道，“到了春天，天气暖和了，吃草也罢，吃粮也好，人总能找到吃的，总能活下来。”
“郎君。”他看着谢渡，“我知道您心软，不忍见百姓受苦，但往后还有一个州的百姓等着您救济。”
“按朝廷给你信息，幽州总共有一万一千多个村子，如宁寨这样，每个村三百斤粮食，一万一千个村子，就是三百三十万斤的粮食。”
“您谢家五年未必能收到库房里这么多粮草，更遑论任由他们敞开了吃。”
“每人发五六斤的粮食，吃不饱，但足够他们活下来。而且有的人家其实是有粮食的，只是被大雪埋了，找不到了。待天晴雪化，找到了存粮，一切问题都迎刃而解。”
沈樱在旁边坐着，半晌才轻轻道：“杜先生说的有理：”
谢渡长出一口气，点了点头：“就按先生说的办。”
他出门，去嘱咐护卫，按照人口，每人发五斤粮食。
等发完，就出发，往下个地方去。
他们是来赈灾的，要抓紧时间，能多救一个地方，便是无上的功德。
护卫们连夜发放了粮食。
翌日天色将明，谢渡一行便要出发。
临走前，却见宁寨几十位父老乡亲都站在寒风当中，摇手为他们送行。
那位书生缩着身子避风，声音却很高，神情朗朗：“谢大人，一路顺风，顺顺利利。”
谢渡回头，看向猎猎寒风中的人们，策马，奔向下一个地方。
前路黑夜无尽，身后走过的地方，却是昭昭黎明。
这天，恰逢大年初一。
第89章 第 89 章 从幽州南部一路往北，谢……
从幽州南部一路往北, 谢渡走到何处，谢家的商行便将粮草送到何处。
一路走走停停半月有余，消息终于传回洛阳城, 掀起了轩然大波。
新年刚过，万寿宫还留着新年的气氛，张灯结彩, 热闹华美。
正殿上，宋妄大发雷霆。
谢继宗尚在京都，谢渡已被罢官, 整个谢家留在洛阳朝堂上, 说得上话的人, 仅剩礼部尚书谢颂。
宋妄十分恼怒，当庭责问谢颂：“谢家行此邀买人心之举，所谓何意？”
谢一脸诚惶诚恐：“陛下, 谢家此举, 乃忠君爱国之行, 臣不懂陛下的意思。”
“不懂？”宋妄冷笑, “若真是忠君爱国, 怎不以朝廷的名义？为何朕直到今日才得到消息。谢家莫不是见那江至和靠着小恩小惠做了土皇帝, 也想着东施效颦吧?”
谢颂跪地叩首：“陛下明鉴, 臣万死不敢有此念。”
宋妄盯着他：“当真？”
谢颂道：“臣不敢欺君。”
宋妄变了脸色, 笑道：“好，你既不敢, 便奉朕的命去幽州赈灾, 让谢渡回来。他如此忠义，为朕分忧，朕当好好奖赏他。”
谢颂叩首：“臣遵旨, 定将皇命带到幽州。”
他只管传旨，至于谢渡是否奉旨，那就不是他能左右的了。
无官无职的人，不会任由他召之即来挥之即去。
见宋妄不再说别的，谢颂主动问道：“敢问陛下，臣去幽州赈灾，户部给钱粮几何，兵部划拨多少人手？”
宋妄看着他，脸上带着笑，眼底却冰冷：“你去了，只管接手谢渡的粮草和人手，都是一家子人，也方便。”
谢颂被这言语震惊住了，半晌轻声道：“是，臣定当竭尽全力。”
皇帝此举，不能怪他完不成皇命了。
既无粮草也无兵马，谢颂第二天带了几十个家丁便出发了。
一路行进途中，进了幽州，只见民房整肃，百姓们有吃有喝，天气肃杀萧条，不见过年的气象，却终究一切都恢复了正常。
见着他带的“谢”字大旗，有人主动上前询问，是否谢刺史的家人。
得知他是谢渡的族叔，都笑着留他住下。
谢颂做了一辈子官，还是头一次碰见百姓这么热情。
以往，百姓们见了当官的，分明是避之不及。
这都是谢渡的功劳。
他救了百姓们，百姓们记着他的恩情。
幽州如此，豫州亦如此。
谢颂随着谢渡的脚步，一路向东北而去。
直到七日后，终于在蓟县外追上了谢渡。
蓟县，便是那位大名鼎鼎的豪商江至和所在之处。
行至蓟县，整个月幽州便只剩东部一郡三县。
谢渡已在蓟县城外对峙三日，蓟县县令已被群情激愤的百姓所杀，如今归江至和管辖，江至和不肯借道，也不出兵剿杀。
只派了使节出来，言说蓟县以东，均交由江至和管辖，请谢郎君回程。
谢渡不肯离开。
但他手中仅有千名护卫，绝不是江至和的对手。
而蓟县城外，不见奉命剿灭江至和的大将军王乔安和幽州军。
派人去打听后方知，王乔安至幽州后，与江至和打了几次，屡战屡败，如今已没了心气，带兵驻扎在五十里外的平谷县，等着天气暖和了，江至和的兵马不战而败。
毕竟是流民组成的军队，等天气暖和有了吃食，便没了如今英勇之姿，自然好打。
至于幽州军，则被王乔安调去应对羌国的骚扰。
谢渡几乎要气笑了。
就算他对宋家朝廷没有任何留恋，但是见着坐以待毙的将军，也只觉愤怒。
江至和只与朝廷作对，没有涂炭生灵，王乔安此举尚未造成太大的麻烦。
可若有朝一日面对的是恶匪，是羌国，是敌寇，也能如此吗？
当今的世家，确已烂到了骨子里。
只讲荣华富贵，丝毫不顾及民生福祉。
难怪幽州百姓个个都追随江至和前赴后继，比起如今的朝廷，这豪商的作为，反而更将百姓放在心上。
谢渡亲自去见了王乔安，要求对方派兵，绕过蓟县，孤立江至和，收回幽州以东之地。
王乔安热情接待了他，又客客气气送走了他。
没有答应他的要求。
谢渡只好在蓟县城外驻扎。
足足三日，江至和毫无动静，谢渡却不能再等。
他没有那么多时间耗下去。
谢颂到达这日，谢渡刚派了人去蓟县，请江至和本人相见。
谢颂见了侄儿，先传了宋妄的旨意。
谢渡嗤笑：“不必理会。”
谢颂一派平静：“既奉旨而来，我便留下，你这儿有何用得上我的，尽管说。”
谢渡道：“正有一事。”
他将王乔安的所作所为说给谢颂：“还望叔父帮忙转圜。”
谢颂摇了摇头：“你不必指望他，王乔安算起来是你的舅舅，他们王家的品行，你不是不知。”
谢渡无声叹息。
谢颂又道：“你既是孤身而来，与朝廷无关，不如与那豪商讲和。”
谢渡道：“我已经派了人去约见他，只是他未必愿意。”
谢颂叹气。
过了足足三个时辰，派去的人终于回来。
江至和不同意见面，只送了一句话出来：蓟县以东尚存的百姓，他江至和养的起，不必旁人费心，谢郎君并非朝廷之人，不必卷入是非。
言已至此，江至和的态度分外清楚，绝不肯和谈，不论来人是谁。
谢渡无法，又派人去见他，只说容他派三五人，去蓟县以东察看一番，若真如江至和所言，他即可返程。
这次，江至和同意了。
谢渡派去的人去了三日，回程后禀报了所见情形。
堪称惨烈。
蓟县以东本就是苦寒之地，人烟稀少，村落荒凉，经此大灾，十室九空。
他们一路东行，未见一人，只见断壁残垣。
直至返程，接近蓟县的地方，才见得几名壮年，便伪作从东而来，询问对方的底细。
至此方知，蓟东一郡三县，除却死在雪灾中的，又战死了一批，如今拢共剩了两三万人，尽在蓟县城中，做了江至和的下属。
听闻此言，众人皆沉默许久。
按照户部统计，靖和元年，全国共计两千七百万人，其中，幽州人口二百三十万。
他们从西南而来，一路行来，不论好坏，大多地方人口都能存活三分之一到一半。
没想到，蓟东原先近二十万人口，如今只余二三。
如此惨烈，难怪他们与朝廷不共戴天，不肯和谈。
毕竟，死去的是他们的家人。
谢渡闭了闭眼，不忍去想，道：“明天就回程吧。”
其他人都没有意见。
第二日清晨，谢渡一行按时出发返程。
远处，却蓦地传来号角声，平谷的方向，点燃了狼烟。
谢渡脸色骤然一变。
蓟县没有动静，远处却传来战斗声。
是羌国。
谢颂脸色凝重：“幽州军，败了。”
羌国的铁骑，竟已到了平谷。
谢渡脸色难看：“为何没有军报？”
沈樱站在他身侧，慢慢道：“幽州军是有骨气的，怕是……”她顿了顿，艰难吐出四个字，“全军覆没。”
因而，他们自始至终，都不曾收到信报。
“全军覆没”，四个字太过沉重。
北方凛冽的寒风吹在脸上，如刀割一般，众人去恍若无感，沉默相对。
“而且，”沈樱只难过了一瞬间，冷静地继续分析，“王乔安无能，定然挡不住羌国铁骑。蓟县这二三万乌合之众，也不会是羌国的对手。”
她看向谢渡，眼神坚毅：“谢渡，我不想看见我们辛辛苦苦救回来的百姓们，死在战乱之下。”
谢渡与她对视，听她说：“这世上，能抵御羌国的人，只有我父亲。”
谢颂道：“可沈将军远在凉州，鞭长莫及啊。”
沈樱道：“还有我在。”
谢颂一愣，惊讶看她。
沈樱只盯着谢渡。
谢渡问：“你想要王乔安的兵马？”
沈樱点头：“要么他听我的，要么他死。”
她是沈既宣的女儿，只有她能救他们。
他们想活着，就得听她的。
否则，只能死。
谢渡听她说这样大逆不道的话，脸色却没什么变化，平平静静点头：“我们去见他。”
想来，王乔安如今该是慌不择路，巴不得有人能够前来接他的烂摊子。
他们到王乔安的议事厅时，斥候来报，羌国大军离平谷县，仅剩不到一百里。
平谷并非关隘，若不做措施，抵挡不了太久。
王乔安果然急的团团转，拉着脸逼迫副将们想法子。
副将们无法，你看我我看你，最终的结果，却是选择了责怪幽州军无用。
听到外头通传，钦差谢颂和谢渡都来了时，他眼睛一亮，像是找到了救命稻草：“快请。”
议事厅里，呼啦啦进来了十几人。
王乔安先看向谢颂：“谢大人，您来了，我等就有主心骨了……”
谢颂开门见山道：“羌国铁骑临门，王将军预备怎么应对？”
王乔安神色一滞，嗫嚅道：“羌国来势汹汹，我这点兵力……”
谢渡问：“斥候探得羌国多少人？”
王乔安答：“骑兵八千，步兵不明。”
谢渡看向沈樱，沈樱道：“羌国骑兵皆是精锐，有以一当十的本领，不过，也要看领兵的人是谁。”
“是羌国王子，乌木沙。”
没想到，是个老熟人。
沈樱蹙眉：“乌木沙不可小觑，既是他带八千骑兵来势汹汹，应是为建功立业，不好打发。”
谢渡问：“你有把握吗？”
沈樱道：“我不会输。”
谢渡看向谢颂，道：“叔父，圣旨何在？可以拿出来宣读给王将军了。”
谢颂眼皮不自然地动了动，拿出一份圣旨，朗声道：“命王乔安即日回京，幽州一应军务，交由谢颂负责。”
王乔安大喜过望，连验都不曾验，便取出兵符交给谢颂：“辛苦谢大人了。”
谢颂道：“王将军何时启程？明日再走？”
羌国虎视眈眈，王乔安一刻钟也待不下去，道貌岸然道：“圣上有旨，做臣子的岂敢耽搁，我这就出发。”
谢颂皮笑肉不笑：“王将军慢走，恕不远送。”
王乔安哪里顾得上他的态度。
就算谢颂打他一顿，他也不会记恨，只把这当做对方送死前的发泄与挣扎。
这世上只有一个沈既宣，可惜远在凉州。
谁也救不了这些该死的鬼。
谢颂转头，将兵符递给沈樱。
沈樱没有接：“叔父，如今的情形还得您坐镇，如今且当我是您的军师吧。”
谢颂点头：“也好。你怎么说，我就怎么做就是了。”
沈樱正色，肃声道：“羌国距此不到百里，已没有部署的时间，传令下去，加固城门，搜集全城火油、砖石，守好城池。”
谢颂传令下去。
第90章 第 90 章 见此情……
见此情形, 有位副将忍不住道：“谢大人，战事紧迫，不是让女流之辈过家家的, 您此举，将将士们的性命放在何处……”
沈樱一个眼刀落在他身上。
她对这些尸位素餐的将领没有半点好感，冷冷道：“不遵将令者, 斩立决。”
谢颂毫无反对之意，对着亲卫点头。
亲卫举起剑，顷刻之间, 副将人头落地, 死前, 大睁着的，眼中犹带着不屑与嘲笑，似乎是并不相信对方真敢杀了他。
议事厅内一片哗然。
他的人头滚落到沈樱脚下, 沈樱一脚踢开了去。
沈樱看向其他人：“几位将军还有意见吗？”
众人瞠目结舌：“你…你…”
沈樱道：“王将军已撤离, 如今尔等北伐军由谢大人掌管, 而我是谢大人请来的军师, 我的命令, 就是谢大人的命令, 若有不从, 便是违抗军令, 死不足惜。”
她眉目冷冽：“不管你们是什么来头，什么背景, 如今羌国兵临城下, 危在旦夕，你们不听我的，就只有死路一条。”
其他人敢怒不敢言。
谢颂捋了捋胡须, 慢慢道：“我明白诸位将军的顾虑，但请诸位放心，沈娘子并非普通的女流之辈，她是沈既宣将军的女儿，自幼熟读兵法，深得真传。”
“羌国来势汹汹，我等无力阻挡，不如暂且听从沈娘子之言，若最终兵败，我谢颂一力担当。”
谢颂这样说，其他人便也不再说什么。
既然有冤大头愿意担责，无论成败，他们至少能保住一条命。
何乐而不为。
沈樱走到议事厅当中，坐下，肃然道：“方才所言，仅是寻常守城之法，面对羌国铁骑，不能长久。”
谢渡走到她身边，抬手为她倒了一盏热茶，不言不语。
沈樱问：“如今北伐军共多少兵马？平谷县城有多少百姓？”
一人出列，老老实实答道：“北伐军共一万人，如今余九千七百人，马三千八百匹，粮草还足够大军用半个月。”
他答的有条理，沈樱问：“你是副将？”
那人答：“下官副将陈盛。”
沈樱点头：“陈将军是个有能力的人，传谢大人的命令，集三千人马，随我出城。”
陈盛愣了一下，拱手道：“请明示。”
如今正是守城的时候，出城做什么，岂不是在胡闹？
沈樱道：“困守城中，乃是下策，守城之举，是无奈之法，反守为攻，才是上策。”
“敢问陈将军，如今幽州境内，最多的是什么？”
陈盛面露不解。
其他人都疑惑看向她。
沈樱道：“是雪。”
旁人都不理解：“那又如何？”
平谷城外，积雪深重处已逾半尺，仍没能挡住羌国铁骑。羌国位于北部，见过的大雪远超幽州。幽州有再多的雪，又有何用？
“打仗要天时地利人和，如今天时地利人和均不在我方，就得想法子自己造。”沈樱神色冷冽，“集三千人马，至城门外，造一座高三丈的雪山出来。”
“待羌国骑兵前来攻城，要么绕行，要么以火攻雪山。”
沈樱脸色冷沉：“我们埋火药于雪山下，只要他们离的近了，便引爆火药，至少能让三千铁骑有来无回。”
待火雷爆炸，雪山崩塌的威力，才是真叫人叫天天不应，叫地地不灵。
大雪的威力，能压塔房舍，砸死百姓，冰冻三尺。
砸区区几个人几匹马，还不是手到擒来。
她看向陈盛：“陈将军，此策是否可行，只看你能不能带兵，将这雪山垒起来。”
陈盛愕然半晌。
似乎没想明白，她的设想是什么样子。
谢渡在旁想了想，慢慢道：“这不难，以往京城冬日，总会造冰山雪景，以娱天子百姓，陈将军应当见过。”
陈盛恍然大悟：“是，下官这就去，定不辱命。”
他看向沈樱的目光，已带了敬佩。
幽州大雪无数，可任谁也没想过用这漫山遍野的雪做些文章。
沈樱的想法，堪称天才。
兵者，诡道也。
有这样的女儿，可见沈既宣的本事。
难怪，大齐对战羌国，向来屡战屡败，却能在沈既宣手中反败为胜。
这样的人，天生就是打仗的高手。
几位副将似乎是看到了希望，纷纷道：“有沈娘子在此，驱逐羌国，不在话下。”
俨然一副胜券在握的样子了。
沈樱颇有些无奈：“你们高兴的太早，八千骑兵，纵然灭掉三千，还有五千。羌国的五千骑兵是何等概念，尔等应该知晓。”
其他人都慢慢沉默了。
羌国自草原建国，素来以能征善战扬名，五千骑兵，足以覆灭西域一个小国。
而他们所谓的一万精锐，在羌国骑兵面前，若无城池阻挡，甚至没有一战之力。
其他人都看着她：“沈娘子可有什么法子？”
沈樱道：“为今之计，只有招兵买马。”
“可时间紧迫，哪里容我们去筹集粮草兵马啊。”
沈樱淡淡道：“时间的确紧迫，但蓟县不正有一批兵马吗？”
蓟县，江至和的确已募集了一大批兵马，足有近三万人。
而且，显然那些人的战斗力，比这些所谓的朝廷精锐还要强些。
其他人讷讷道：“可是，那匪徒怎么会把兵马给我们？”
气氛凝滞下来。
沈樱气得想发笑，这就是大齐将领的本事。
谢渡按了按她的肩膀，淡淡道：“我去见江至和。”
沈樱看他：“但他不肯见你。”
谢渡道：“此一时彼一时。”
彼时，他们是敌对的两方，江至和以为他是和朝廷一起对付蓟县。
此时，他们是一样的，都要对抗羌国，保护大齐的子民百姓。
他相信，江至和并非穷凶极恶之人。
沈樱点了点头。
谢渡微笑：“两天，等我回来。”
沈樱又点头。
事不宜迟，谢渡出门离去，奔向蓟县。
一百里的距离，大雪天里，对羌国骑兵而言，也不过只需半日时间。
好在，陈盛的动作更快，两个时辰后，便垒好沈樱要的雪山。
从城墙往外望去，雪山高约三丈，宽约三丈，绵延数里，浑然天成。
当天夜里，马蹄踏地声将满城百姓惊醒。
沈樱站在城墙上，裹着厚厚的冬衣，遥望远方疾驰而来的军队。
五百米，三百米，一百米……
越来越近。
距离五十米处，大军停住。
从中奔出几名骑兵，小心翼翼跑到雪山前查探一番，又飞快跑回去。
又过片刻，只见一队骑兵从后出来，手持弓箭，箭矢上带着火蛇，冲着雪山射过去。
天色黑沉，唯有寥寥几缕星光。
火蛇的颜色越发灼亮。
然而，冰雪极厚，一点火星带来的热度，并不足以撼动。
甚至由于天气寒冷，刚刚融化的雪，顿时凝结成冰。
足足过了一刻钟，雪山岿然不动。
对面沉寂了片刻。
很快，大军有了动静。
大约有两三千人，骑马冲着雪山而来，朝着雪山撞去，似乎是想要靠着蛮力，将雪山撞倒。
但三丈厚的雪山，岂是人力能轻易推倒的。
沈樱微微弯唇，数着时间。
见雪山下聚集的人越来越多，越来越多，很快集齐了近数四五千人马，命人引燃了藏在地下的引线。
火药爆炸的威力足以叫雪山产生震动。
随着“轰隆”一声，几乎是顷刻之间，大雪从上至下，千崩万裂，雪浪翻滚，发出震耳欲聋的轰鸣。
数千兵马，被掩埋其下。
大雪埋了人，埋了马，堵住了城门。
羌国首领，正是乌木沙。
乌木沙见状，连忙高声道：“快救人。”
与此同时，不远处的城楼，卷着火舌的箭矢纷纷落下，扎在马匹和人身上。
侥幸逃脱雪崩的马匹，被火烧后，顿时像失了智，到处乱跑乱踩。
从城楼上，又开始滚落一块块巨石，砸在人上、马上、雪上。
洁白的雪中，顿时染上了一片片红色的血。
正准备救人的羌国士兵，顿时踌躇不前。
雪下埋着的同袍们未必还活着。
自己过去，却十有八、九是个死。
乌木沙咬着牙，高声道：“齐国的懦夫，有本事出城一战！”
城墙上寂然无声，只有源源不断的箭矢。
事到如今，今日胜负已定。
无论用出什么样的手段，乌木沙都拯救不了他的士兵们。
除非敢于孤注一掷，用所有人的命去攻下这座城池。
但他定然不敢。
很多事情都是如此，成也萧何，败也萧何。
羌国夺位之争近在眼前，乌木沙要刷军功，带兵骁勇善战，屡战屡胜。
但这也注定，他不敢不顾一切。
有人搬了把椅子过来，沈樱坐在城墙上，看着遥远的地平线处，一片漆黑，却有一丝亮光升起。
快要黎明了。