女子的声音尖厉, 众人的目光被她吸引而去，顺着她手指方向看到林舒娘。
林舒娘转身看到她们一群人，眼瞳倏地紧缩, 大惊失色，她紧忙拔腿飞跑, 风从她的耳边掠过，碎发散乱。
“抓住她, 别让她跑了！”
一群人捋袖子, 握紧手里的棍棒，气势浩荡，目露凶光, 像盯上猎物的豺狼虎豹, 要将逃跑的林舒娘撕碎。
林舒娘跑得飞快, 但追捕她的那些人也不是吃素的, 只见村庄唯一宽敞的大路上演一出你追我赶的戏码，惊险刺激，过往行人皆被她们的动作吸引目光, 不自觉跟上去一探究竟。
半晌, 林舒娘在村口被追上，落到一群彪悍女人的手中，众人将她团团围住，两个身形高大女子上前按倒林舒娘, 利用自己的体重，死死压着林舒娘, 不准她挣扎脱身。
眼下正是傍晚时候, 村口人来人往，陡然出现陌生面孔, 并且又是挥舞棍棒，又是捉人的大动作，民众惊奇，纷纷放下锄头聚拢围观。
饰演婆母的士卒跨步上前，揪起林舒娘的衣领骂道：“跑啊，不是挺能跑吗？”
林舒娘生无可恋地低垂脑袋，眼睛里的光芒黯淡，她一言不发，仿若认命。
婆母拖拽着林舒娘，将她丢到人群前，走来走去，呼喊围观百姓道：“大家都得来替老婆子评评理，我家砸锅卖铁，花大价钱娶来一个媳妇，她竟是好吃懒做，不敬婆母，自家郎君都看不住，放任我儿浪荡，出去同那些不三不四的人厮混，没用的东西。”
“这些我都没跟她计较，想她为我家传延香火，其他都不说了，嘿，这可是个厉害的主儿，谁家媳妇当成她这般模样，居然偷我家银钱逃跑，真是没脸没皮，不懂得羞耻！”
婆母话音刚落，林舒娘委屈地抬起头，泪水在眼眶打转，她哭声吼道：“不是这样的，婆母为何总是颠倒黑白，辱我声名？”
围观百姓一听其中似乎有内情，脚掌如同在地底扎根，挪动不了半步，众人看得津津有味，静待林舒娘反驳。
林舒娘道：“出嫁前，你家说得极好，郎君也哄骗我，向我起誓，此生必不相负，哪知嫁过去才知空守闺房的苦楚，郎君竟时常同男人厮混，三天两头不着家。”
“这件事，婆母分明心里清楚，却叫我设法丢开廉耻，与男人争夺夫郎，命我早日生下孩儿，开枝散叶，可郎君无心，一人岂可凭空孕子？婆母怎能怨怪我！”
“我欲和离，家人不肯，叫天不应，唤地不灵，还能如何？此事并非我的过错，我想劝郎君回心转意，他也不理会，反而拳脚相向，动辄殴打，我差点去掉半条命，如何再在这样的家里生活？”
林舒娘说到最后，眼睛里闪动愤怒的目光，怨恨地瞪着婆母说：“婆母说我偷了家里的银钱逃跑，此番说辞实在无理，那明明是我嫁过来压箱底的嫁妆，以防不时之需，何时成了你家的？好没道理！”
“我出嫁以后，谨言慎行，时刻注意自己的德行，不敢对婆母、小姑有任何不恭敬，小姑病重，是我翻山越岭，背着她前去找大夫，彻夜不眠地照顾她……”
“家中饭食尽是我做，织机也吱吱连夜不断地转动，只求布匹能够贴补家用，孰料我做这样多，婆母仍旧不喜，四处污栽我的名声，拉磨的老牛和驴子尚有休息时，我却没有停歇之日，继续待下去，哪有活路？”
邓绿华声声控诉，听者无不感到辛酸。
“哎呀，阿婆，你家媳妇足够贤德了，为何那般待她？一家人，回去好好说道，何至于动起棍棒呢？”周围有人出来劝和，让林舒娘和她婆母坐下来好好谈。
婆母见众人偏向林舒娘，气得跳脚，用粗俗难听话大骂劝和的那个人，高声道：“她白吃我家那些多粮食，还想悠哉悠哉过神仙日子，想得美。”
“给我回去，我打断她的腿，只用为我家传续香火，织布卖钱，还掉这几年在我家的吃穿用度，我也就不计较了，一纸休书将她扫地出门，她爱去哪里去哪里，我管不着！”
林舒娘听见她这话更加气愤，不顾孝道和礼节，呸一声，朝婆母脸上喷口水，恨声道：“你家儿郎是遭瘟的妖怪，天生不举，碰不得女人，只能躺在别的男人膝下，还想要孩子？这辈子都别想！”
围观民众听见这么大的爆料，全都震惊地睁大眼睛，倒吸一口凉气，诧异林舒娘真敢说。
百姓们朝婆母投去诡异的眼神，将她从头到脚打量一遍，遮挡嘴巴跟身边人窃窃私语。
婆母被林舒娘的话激怒，抓住她的头发就是一顿乱薅，浑身不停发抖，两只眼珠子瞪得几乎快凸出眼眶，她注意到周围人的目光，急声道：“胡说八道，她这是胡说八道，别信她的，在她进门以前，我儿好好的，一定是被她带坏了！”
然而任凭婆母如何解释，她的话语苍白无力，只能坐实林舒娘方才所言之事，众人不由得咂舌，眼冒精光，饭后议论的闲事一下有了着落。
这时候婆母使出杀手锏，不再解释自己儿子的事情，反而指着林舒娘大声说：“别以为我不知道你在想什么，以为编些谎话，将不知内情的人骗过去，你就能从我的手里逃脱，去往幽州过逍遥日子？”
“我告诉，不可能，今日就是将你活活打死在这里，我也不叫你顺利去幽州！”婆母放狠话，似是断绝林舒娘的念想。
又是幽州，众人听得耳熟，仔细思索才反应过来，这不是前段时间忠义军从北狄人那里拿回来的城池吗，二者之间有何关系？
林舒娘听到“幽州”两个字，神色微变，旁边的小姑登场，走到林舒娘身前，得意地说：“嫂嫂，幽州的事情我们全都知道了，忠义军夺得北地，然而城池空虚，急需迁民填补，凡是过去的人只要身家清白，就能在幽州分地落籍，吃住都不用担心，运气好，进入忠义军做事，工钱更多。”
“听说那边还有学堂，不论女子，还是男子，皆可进入读书，不收钱，自己做工没时间看孩子，更可送孩子去幼儿园，由忠义军帮忙照顾，许多村子的人都奔着这些因由赶赴幽州。”
小姑话锋一转，“不过这些跟嫂嫂都没有关系了，要么今日死在这里，要么随我们回去，而且嫂嫂没有路引，即便抵达幽州，那也无用，人家要验明正身的，等你千辛万苦拿到路引，幽州那边早就不需要人，还是安心跟我们回家吧。”
林舒娘冷哼一声道：“验明身份不急，过去能干活就是，过了忠义军的考察，同样可以在幽州落下户籍，日后查验身份，我宁愿死在前往幽州的路途中，也不会跟你们回去的！”
两侧百姓支起耳朵，似乎听到什么不得了的事情，心里又是一惊，胸腔砰砰乱跳，全都直了眼睛，恍恍惚惚。
林舒娘和小姑她们还在对骂，百姓已经听不到其他声音，众人如同进入幻境，脑袋晕晕乎乎。
“她说的那些千真万确？天底下竟有这等好事！”民众惊呼，大家瞪圆眼睛，不敢相信自己听到的话。
转头观林舒娘执拗的模样，坚持要去幽州，不像作假，民众对此相信大半，难怪林舒娘有出逃的勇气，要是她抵达幽州，可就完完全全摆脱这些烂糟事，重获新生了！
民众理解林舒娘心情，对幽州充满好奇和探究兴趣，想要再多听一些关于幽州的消息，忍不住站出来帮林舒娘说理，指责林舒娘的婆母说：“你这老婆子，怎这般不讲理，你儿郎不举还娶妻祸害良家闺女，还那般媳妇，出了人命，小心坐牢子！”
几个妇人出面拉开林舒娘和那两个魁梧女人，将林舒娘护在身后，严肃道：“这位娘子又不是逃奴，你们没理由这般待她，就是告到县衙，也是她占理，县令必是打你们几十棍，判定和离，岂能如何嚣张？”
婆母语塞，见她们搬出县衙，脸上闪过些许惧怕的神色，犹豫片刻道：“这是我们的家事，同你一个外人说不着，把人交出来！”
“怎么？打媳妇打惯了，还要对陌生人动手？”妇人发现她声音低弱，明显气势不足，害怕闹上公堂，不由得讥讽，大胆走上前，对准婆母就是硬怼，高扬声音道：“来吧，来吧，打死我，到时候去县衙同县令解释去。”
婆母忿忿不平，又不敢真的动手打她，自家媳妇怎么教训都可以，但是伤到外人就麻烦了，十条命都不够赔的。
面对民众的嘲讽，婆母瞪一眼被护在人群里的林舒娘，心不甘，情不愿，命令所有人就此罢手，暂时放弃追捕林舒娘，转身回家。
临走前，婆母诅咒道：“你到幽州，忠义军元帅查出你的身份，定然不会收留一个无情无义、毫无廉耻的弃妇，等着瞧，饿死在那边吧！”
“快些离开这里吧, 一会儿当官儿的听到动静赶过来，你们可就走不脱了！”围观的百姓催促道。
民不与官斗，不论任何事, 凡是落到官府差役手里，不死也要脱层皮, 婆母闻言打个寒颤，愤恨地最后瞪林舒娘一眼, 招呼着自家人迅速离开。
等那些人一走, 挡在林舒娘身前的妇人就转过身，轻轻拍林舒娘的后背，柔声安抚道：“没事了, 她们已经离去, 不用害怕, 在咱们这里, 你家婆母不敢乱来的。”
林舒娘眼眶通红，扑通跪在妇人身前，咚咚就是几个响亮的磕头声, 重新抬起脸, 她的额头青紫，眼角噙满泪水。
“多谢娘子救命之恩。”林舒娘感激道。
那妇人急忙摆手，弯腰扶起林舒娘，不好意思道：“娘子折煞我了, 只是随手一件小事，哪里受得了娘子如此大礼！”
林舒娘任由妇人扶她起身, 她站定身体以后轻微摇头, 诚恳道：“这份恩情我一定谨记在心，他日娘子若有需要之处, 尽管前去幽州寻我，我虽低微卑微，但只要是我能帮得上忙的，定然竭力相帮。”
那妇人推辞不过，只得随口应下，没有放在心上，她装作答应，拉林舒娘走到一边说道：“不用这般客套，唤我周娘子即可，方才听说你要去幽州？娘子孤零零一个人，路途上太危险重重，能成吗？”
林舒娘握着周娘子的手，毅然点头，一派不到黄河心不死的气势，她抬头望着周娘子，语气坚定：“娘子，我一定要去幽州。”
“婆家没有我的容身之处，娘家兄弟也不肯接纳我，嫌弃我是弃妇，辱没门楣，坚持送我回婆家，背后议论我，我已经是无路可走了。”林舒娘语调轻微，情绪低落。
周围听到的人都被她的声音感染，为林舒娘感伤，甚至有人气愤道：“明眼人都看得出，你家夫郎都是那般模样，不是一个好归宿，怎么你兄弟不帮你，反而帮腔恶人？真是没天理！”
林舒娘默默擦泪，等着围观百姓骂完，她把握着时机正声道：“家乡无法容纳我，我也只能远离故土，去往幽州。”
“幽州不一样，在那边是可以单立女户，自力更生的，不管是耕田种地，还是去军中做杂役，肯干活就能好好过活，再怎么样都比困在婆家伺候一家老小，遭受磋磨，最终活活累死，头七未过，夫郎便另娶新妇要好得多。”
林舒娘开始向众人介绍起幽州，眼睛里的麻木和沧桑一扫而空，重新点燃火焰，热烈而兴奋。
民众兴趣果然被吸引，第一次听说可以单立女户，女子也能分田种地，走街串巷做生意的，颇为新奇，紧忙出声追问林舒娘更多细节。
林舒娘为大家一一作答，并趁机宣传忠义军的英勇事迹，增强信服力。
她满脸认真，向民众渲染美好生活的光明图景，举例证明说：“诸位娘子还不知道，徐元帅可不止是收复北地，前不久元帅已然征服西域，灭了宜合和乌塞国。”
“那些西域小国全都向徐元帅俯首称臣，不仅往幽州城里运送上百只牛羊，而且国王命令全国上下所有人皆学我朝官话，虔心研习诗书，以讨好徐元帅。”
众人听到林舒娘说的话，纷纷瞪大眼睛，难以置信，惊呼道：“忠义军骁勇，打败北狄已是不易，居然西征成功，令西域诸国臣服，如此功绩，古今罕见呐！”
“我听说徐元帅是女子，神女转世，率领一支娘子军，所向披靡，这都是真的？”
“当然，北狄和西域诸国都降服，哪能有假？你瞧前几任皇帝在长安时，三番四次命令军队驱除北狄，收复失地，哪一次成功？徐元帅承受天命，诸神庇佑，可不顺顺当当的，做下惊天伟！”
百姓七嘴八舌地讨论着，越说激动，直接将自己说得热血沸腾，坚定不移信任忠义军。
林舒娘强忍嘴角弧度上扬，又说：“除此之外，各国公主们争先抢后在忠义军建立的学堂留学，这个学堂更加不得了，不论家世贫贱，还是如我这般的女子，皆可入学，不收束脩，书本纸张也发放，平时帮学堂做些杂活即可。”
说到读书，人群瞬间炸开，嗡嗡议论起来，周娘子震惊地睁大眼睛，手指微微颤抖，这种事情她们想都不敢想。
“当真？天底下竟有这般好事！”
众人头脑发懵，读书是件奢侈事，在她们印象里，极其耗费银钱，寻常人家供不起的，可是读了书，以后考取功名，全家都沾光，再不是乡野田间的泥腿子。
女儿读书更是惊世骇俗，不过女子还是要识文断字得好，能进大户人家做有脸面的侍女，求娶人家的门槛还要高出一大截儿，如若能去幽州学来几篇诗文，以后或有大造化。
“我之前就听说忠义军推了树灵庙，新建一个什么藏书阁，据闻无论出身高贵低贱皆可进入其中阅览书籍，这么看，幽州忠义学堂事情只真不假。”
人群里有百姓立马想到关于忠义军的事情，二者联系起来，直接用笃定的语气接话。
众人恍然大悟，也相信这消息是真的，齐声吸气，为此感到震撼，难怪许多人都往幽州涌，那样好的日子，谁能白白放过！
“徐元帅果真是神女啊，不仅在危难时救济我们，还建立学堂和藏书阁造福万民，先前说她妖女之言，何其荒谬，分明故意用那些话污蔑徐元帅，试图欺骗我们，让我们错认真神！”
民众全都反应过来，前面流传那些不利于徐茂的话是有心人故意放出，拿来设计徐茂的。
大家团结一致，愤慨道：“那些遭瘟的，也不怕被雷劈死，敢那样说徐元帅。”
幸亏她们救下林舒娘，得知幽州忠义军的这些新消息，倘若今天错过机会，未来某日，岂不心里滴血，悔得肠子都青了？
“我说前几天怎么老有人问路去幽州，那时候问她们缘由，还支支吾吾不肯说，原是有大便宜占，不想咱们知道了，跟着前往幽州分她们的田地！”围观百姓猛拍大腿，惊声悔悟道。
有便宜不占，这不让人心里噎得慌吗！
众人瞬间坐立不安，既着急上火，想要去幽州分一杯羹，又不舍得放弃家中那块贫瘠的土地，离开这个土生土长的地方，去一个未知而陌生的地方生活。
在所有百姓心中，外乡人是受排挤和欺负的，她们不能舍弃扎根的土地，千里迢迢赌一个未来。
万事稳字为先，不能随意决定。
林舒娘身边的百姓左右摇摆，下不了决心，犹豫半晌，面露为难的神情。
是时候加把火了，林舒娘搬出时限，暗暗催促周娘子她们做决定，叹息道：“我家邻村好多人早在几个月前就去幽州，也不知道我到的时候还需不需要人，如果人数足够，不再分田置地，只能在那边做苦力，那可就太可惜了。”
民众闻声，心弦登时紧绷，危机感席卷全身，她们互相看对方一眼，将大家面容上的犹豫和惊惶尽收眼底。
“不成啊，翻身的好机会就在眼神，千年难得一遇，怎么说也得去试试，保不准就飞上枝头变凤凰了！”
有人顿时急躁，静不下心，担心自己不去，别人去了，以后落后同村人，在昔日邻居面前抬不起头。
怎么办呢？
众人冥思苦想，周娘子脑中忽然飞快闪过一个想法，对大家说道：“我有一个法子，不如让郎君和儿郎们留在这里看家，我们带着女儿出去试试水，去往幽州查看情况，如若情况属实，我们在那边落下脚，到时候再传讯给家里，举家搬至幽州，如何？”
这样一来，她们既不会错过幽州的丰厚待遇，也能规避风险，两全其美。
大家听了周娘子的办法，眼光锃亮，抚掌叫好道：“这个法子好，我这就回去跟家里人商量。”
林舒娘适时拉住她们，提醒道：“或许有的人家同我婆家那般固执，不信此事，更不允诺娘子们去幽州，可要小心行事。”
周娘子道：“放心，我们心里有分寸，别家都去，自己家没有固守的道理，不怕天生富贵种，就怕友邻鱼跃龙门。”
“况且咱们在家里守着也无用，仅凭一块贫瘠的田地，途中又遇天灾，今岁全家人又要饿肚子，再糟糕一些，就是饿死的命数，倒不如出去闯一闯。”
而那些跟家里关系不好的人也在思考应对策略，想着想着，她们的目光落到林舒娘身上，看到一条出路。
要是商量行不通，那她们学林舒娘，索性直接逃跑吧，人家林舒娘孤身一人都敢上路，她同大伙儿结伴而行，难道还怕路途艰险？
众人各自有自己的打算，匆匆告辞，周娘子带林舒娘到家中，喝水安神，平复白日里惊心动魄的心绪，同时也是挽留林舒娘，过几日一起上路。
人多力量大，大家一起赶路更安全。
林舒娘明白周娘子的好意，向她表达感谢，答应同行。
自己目的达成，她放心地在周娘子家安歇，等待队伍集结，护送民众前往幽州。
一人之力太过微弱，林舒娘悄悄给暗地里躲藏的士卒传信，告诉她们计划成功，立即清理前方道路，防止匪盗惊扰，出现意外状况。
幽州的优厚待遇迅速传遍整个村子，所有人都在议论这件事，并且有好几家年迈的老妪纵使腿脚不便，也坚持收拾家当要去幽州，惊呆村中众人。
这碗迷魂汤灌晕大家。
（捉虫）
因林舒娘闹了一通, 各家各户都在议论下午村口发生的事情，大家端着碗吃饭时，一边出门去邻居家闲逛, 一边趁机分享自己知道的八卦。
众人聚集在一起，周娘子捧着碗站在中央, 颇为神气，得意洋洋, 将今日发生的事情绘声绘色地同大家讲了, 引得众人齐声惊叹。
“幽州果真有那么好？”明显大家的兴趣被吸引到幽州上面，有人忍不住惊疑发问。
“要是不好，哪能那么多人全都齐齐往幽州涌啊, 林娘子宁愿逃跑, 冒着被打的风险也要去, 肯定是好事！”大部分人坚信不疑。
“方才我从东边陈婆她们家经过, 看到她们一家几口都在收拾家当，估计是准备启程去幽州。”旁边一个中年妇人凑上来，神神秘秘地跟大家说, 眼里闪动精光。
“她家有本钱, 本不必去那边辛苦求生，而此时连陈婆家都动心，愿意舍弃在这里苦心经营几年的一切，去往幽州, 足以可见幽州里头藏着多好的东西。”
“陈婆家是外来人，在咱们这里辛辛苦苦卖那么多年蒸饼, 她居然也说放弃就放弃？幽州到底有什么魔力, 值得她付出这么多！”
这时，一个男人经过, 呼呼咽下碗里的粥饭，不以为意道：“你们就聚在这里扯这些东西，说不准就是陈婆在这里待不下去，只能去幽州讨生活，有什么可议论的？”
一众妇人默默白他一眼，周娘子脸色立即拉下来，挥手赶他离开，嘴里发出平日里驱赶鸡鸭的拟音，说道：“跑来女人堆里做什么？去，回家找你爹去！”
人家又不是傻子，无利可图的事情，能有那么多人争先恐后地去？
也就这些愣头青目光短浅，平日里油瓶子倒了都不知道扶，哪知柴米油盐酱醋茶之难，如今正是改变命运的关键时刻，他们还不着急。
即便不冲着飞黄腾达去，她们没有这个命数，那过去了也好歹有做工贴补家用的机会，可以帮家里分担压力。
以后若是再遇旱灾，米粮物价飞涨，适时也有积蓄买粮，不至于束手无策，坐等救济，最终白白饿死。
众人嘲笑那男人无知，赶走男人，她们又重新陷入激烈的讨论里，确定一起前往幽州的时间，以及需要携带的物件。
那男子郁闷地抱着碗回家，树荫底下诸多男人齐坐，正在吹天侃地，他紧忙过去说道：“村里好多妇人似乎都要去幽州，这可怎么办？”
“她们去就去呗，反正闲在家里没事做，平日只是做些洒扫粗活，烧火做饭，自家儿郎都不晓得看紧了，让她们出去做事，有一份活计，我还能轻松些。”
众人皆是赞赏的神情，显然他们已经知道了这件事，不过男子未料到大家反应如此平淡，竟然觉得这是好事，一副分外支持的模样。
他见自己得不到认同，心里登时焦急，不由得追问道：“你们难道就不怕她们一去不回？”
“这有什么好怕的，自家娘子和女儿，她们生是咱家的人，死是咱家的鬼，死后要葬进咱家的祖坟，她们能跑到哪里去？”
众人向他投去不解和迷惑的目光，并不将这件事情放在心上，反而高兴家里可以多出几个赚钱的人。
“可是……家中杂事无人做，难道要我们分神，劳累一天以后，还要自己烧火做饭抱孩子？”男子瞠目，他简直无法想象家里没女人在的场景。
其他人听到他的话，全都低头沉思，男子以为自己话语有效，能让大家更改主意，心里顿生欣喜。
然而半晌以后，有人缓缓抬起头说：“说得有点道理，家里没个女人真不行，不过这也不妨事，将老母亲留在家里就可以了，反正母亲年事已高，腿脚不便，北上幽州千里迢迢，不适宜前去。”
众人纷纷点头。
说来说去，这些人就是没有阻止妻女去幽州的意思，他算看明白了，大家都抵抗不过那些好条件，也怕自己落后于人，错过良机，后悔莫及。
哪怕幽州并不如传言里说得那般好，也应该亲眼去看看，让自己死心。
晚上各家都在商议此事，众人连夜收拾行囊，准备路上行走所需的干粮。
一家有动静，邻家也很快响起收拾东西的声响，谁也不让谁。
启程的时间一到，道路前方的匪盗也及时清理掉，各位娘子和林舒娘共同上路。
在行进路途中，遇到村落，也有好奇她们这么多人去哪里的，不消多时，徐茂许诺的优厚迁徙待遇长了翅膀似的传开。
不止普通百姓，许多富贵人家也得到消息，尤其商贾，他们嗅探到新机遇，忙不迭往幽州挤。
一些读书人眼见科举无门，各方势力的情况又蒙昧不明，他们不想再蹉跎下去，发现忠义军势力兴起的方式迥异，并且兵力不弱，奋力打听徐茂的消息，准备投靠她。
有人看到幽州里面暗藏的好处，想去分一杯羹，自然也有被触碰到利益、仇视徐茂的一群人。
听闻江州修建的藏书阁所有人皆可进入阅览，这已经让他们浑身不舒坦，幽州又来一个学堂，不论性别和年纪，试听过后考了试，通过即可进去学习，此事挡了不少人的路，他们更加疯癫，将矛头直指徐茂。
一时间，徐茂重新登上风口浪尖，不少名士亮出自己的身份，公开写下讨伐徐茂的檄文，列举徐茂罪过，皇帝案头，弹劾徐茂的奏折堆积成山。
“圣上，徐茂罔顾礼法，狂放恣睢，在幽州做出诸多逾越礼法之事，此番更是无视圣上，擅自引民去往幽州，根本没有将圣上放在眼里，分明是拥兵自重，视国土为私产，占据幽州做土皇帝，请圣上尽快裁决，发兵前往北地，夺回幽州，杀徐茂以平众怒。”
“是啊，微臣还听说那妖女倒逆阴阳，废除休妻之法，连夫妻闺帏间的事情也要进去插手，倘若丈夫打骂、强迫其妻，居然直接拆了一桩姻缘，强行命令夫妻和离，驱逐男方离开北地，永不得再踏入，圣上请看，她这是何其嚣张，荒谬啊，何等蛮横无理！”
“微臣也听说了这件事，圣上，臣以为徐茂不除，则后患无穷，恐怕日后她还会做出更加疯狂的事情，危及江山社稷，不能再手下留情了。”
朝臣你一言，我一语，控诉徐茂种种罪行，而皇帝听见却是头疼扶额，颇为无奈。
如若他现在有办法对付徐茂，哪里用得着低声下气给她传信，博取她的欢心呢！
这会儿倒是在他跟前骂得欢，有本事自己去幽州，当着徐茂的面指责，将她骂得惭愧窘迫，主动臣服于朝廷。
眼下是没有撕破脸，徐茂没有杀进扬州屠戮皇室，如果被朝臣们一激，不管不顾，说反就反了，他往哪里逃？继续南下，出海逃到孤岛上面吗！
皇帝烦躁，徐茂软硬都不吃，他的信件也是如同落下湖水里的石子，没有声响，朝臣担忧的事情，他何尝不急，只是苦于没有解决的办法啊。
“你们说要铲除徐茂？那好，赶紧帮朕出主意，说说具体如何杀她！”皇帝不耐道。
众臣一时噤声，他们想说即刻发兵攻打幽州，然而转念一想，又觉得不现实，调兵去幽州，能不能打得下来另说，怕的是那些觊觎帝位的不轨之徒。
空气陷入诡异的沉静，少顷，沉默良久的鲍晖上前一步，拱手道：“启禀圣上，臣有一计，徐茂曾在长安城外与汤腾交手，汤腾败退，与之结怨，或许可以假借叛军之手铲除徐茂。”
皇帝惊诧地微微睁大眼睛，朝廷跟叛军联手杀徐茂？这事说出去怎么那般荒谬！
众臣也炸开锅，嗡嗡议论。
为了杀徐茂，转而去养另一头老虎，最终风险谁担？说直白些，相较下，还不如利用徐茂杀叛军呢，她登位称帝更加困难，风险更小！
想到这里，众臣忽地眼前瞬亮，对徐茂不是那么难以接受了，立即有人出列，对皇帝说：“圣上，微臣以为徐茂可留，不过暗中引导徐茂与各方叛军相争，不论她，还是叛军，对朝廷都是有利的。”
“而且常言道是鹬蚌相争，渔翁得利，她和叛军打得两败俱伤时，朝廷军队得到时间修养，恢复精神，再去打气息奄奄的叛军，更容易成事。”
打吧，打吧，外头打得越凶越好，反正徐茂和各路叛军最后都是要死的，不必赶在这个时候争一时之快。
朝臣道：“圣上，朝廷此时不宜出面，只用旁观叛军们自相残杀即可。”
“对于徐茂违制在幽州颁布新令，其中规定有失偏颇，未必人人向往，反倒容易招惹青壮年男丁厌恶，拒绝进城，壮丁不足，终究弱势，而徐氏口碑败坏，百姓可知她并非众望所归之人，圣上无需忧虑。”
众臣一下改口，他们高高悬着的心落了地，静看徐茂作茧自缚，最后如何走向灭亡。
朝臣闹腾一阵时日, 忽然没了声响，那些愤怒徐茂违背礼法的人知晓皇帝的态度，不由得咬牙切齿, 更加气恼。
如今连皇帝都默许了，算是什么世道, 竟放任徐茂恣意妄为到这种地步，许多不满的人直呼大梁要完, 江山社稷危矣。
朝廷官员一致沉默, 绝口不提关于徐茂的事情，只要他们看不到就当作没发生，眼不见心不烦。
各路叛军观察朝廷反应, 惊诧皇帝的忍气吞声, 同时他们也知道皇帝的打算, 就是想让他们这些人去打徐茂, 最后坐享其成。
虽然明白皇帝使用的路数，但不得不说这招有效果，他们要想更进一步, 徐茂是巨大威胁, 尤其传闻里徐茂北伐西征的事迹，绝对不能忽视，养虎为患。
叛军们将目光放到幽州，此时谁都不敢轻举妄动, 就怕输了先机。
他们向其他队伍传递消息，试探别家军队的打算, 试图找一个联结的机会, 以人多势众的优势打败徐茂。
各方势力暗流涌动，先前汤腾赔付徐茂巨额资产, 狼狈不堪，本来有意恢复元气便寻机报复徐茂，夺回属于自己的金银财宝，未料徐茂给他的一刀实在是狠，汤腾差点没坚持下去，跟手下散伙，他躲在河代县养了大半年才重新振作。
听闻徐茂在西北做的那些事情，汤腾不屑，她只敢龟缩在北地，丝毫没有流露出攻打国内重要城池的意思，可见徐茂只有武力而无智谋。
汤腾放心不少，他收到其他势力的联合邀请，思索片刻，汤腾便命人回绝。
手下人不解道：“将军，为何不接受这次合力围剿徐茂的机会呢？”
汤腾挥手道：“没有必要。”
“其一，杨牧在长安，虽说表面上没有透露出任何依仗徐茂的意思，但如若徐茂强行命令，杨牧未必敢拒绝，当初徐茂孤身一人杀进宫廷，可将杨牧吓坏了，为保全自己的帝位，他什么事情都做得出来。”
“其二，距离幽州，各方人马中，我们是最近的，那些家伙说得好听，合力围剿，他们过来还不是要消耗粮草，在我们这边停留驻扎？与徐茂对战，首当其冲的是我们，整局对战出大力气还是我们，不值当！”
“最重要的是我们绝不能松懈，以免守备空虚，在攻袭徐茂时，反遭其他人暗算，最终腹背受敌。”
汤腾捋捋胡子，“这种出风头的事情就交给别人做吧，待他们拖延徐茂精力，将忠义军打得疲惫不堪，我们再出兵北上杀徐茂，无需耗费多少力气，也不用跟其他人瓜分其中好处，何乐而不为？”
眼下这种情况，他们的位置非常有利，根本用不着进去蹚浑水，危险的事情由别人顶着就行。
汤腾不愿意做出头鸟，拒绝其他势力的联合请求，各路人马也回过味儿，暗骂汤腾奸滑，同别人商谈去，可惜大家各有各的算盘，皆有自己的小心思，你防着我，我防着你，半天谈不拢，最后不了了之。
大家默然不语，只要徐茂暂时没威胁到自己这里，他们就坐得住，还能跟着急上火的那些人慢条斯理谈条件，联合的风声吹得动静大，实际却没什么具体行动。
五月底，林舒娘的信传至幽州，将成功吸引民众迁徙幽州的好消息上报，并预估抵达时间，防止人数过多，到时候全部涌进幽州，大家手忙脚乱应付不过来。
徐茂合上信纸，当前种地做工的劳动力有了，还缺少顶层设计人才，徐蘅和吴洪英她们手头领着许多事情，无暇分身，压力越来越大，必须要吸纳新力量帮助减轻她们身上的负担。
“阿姐，这是你让杜采文撰写的报告，对学堂内所有学生进行摸底，如今大家认识常用汉字，不过都太粗浅，无法胜任府衙里的文书、账册职务，可能还得另聘人员，对学生分级授课，尽早使第一批学生学成，帮忙分担城中事务。”徐蘅帮杜采文送报告文书，其中内容她已经看过，问题凸显严重，她忧虑地皱起眉毛，正声建议道。
徐茂用食指揉揉眉心，接过杜采文的报告，大致扫一眼，时间还是太短了，不够军中士卒学习成长至独当一面的地步。
“蘅妹，那我们再招一些读书识字的人帮忙授课，还要一些打杂的，帮着分担事务，过些时日，迁徙幽州的百姓过来，将会更加忙碌。”
徐茂打算招聘教师和编外人员，一方便解决学堂人手不足的问题，杜采文根据学生学识分班授课以后，保证每个班级都有老师上课。
另外城中杂事也不能让士卒做，耽误日常训练，没有充足的时间，所有事情都交给徐蘅和吴洪英不现实，而民众当中她又不能全然信赖其能力。
纠结半天以后，徐茂决定设置考试，招募专业人士，扩充她的队伍。
徐蘅闻言点点头，赞同道：“确定应该再招一些人，不仅幽州，周边城池也要有人坐镇管理，不然容易生出事端。”
徐茂思忖道：“我打算开设一场人才引进考试，愿意来幽州安家的人才给予丰厚的奖励，许下优厚待遇……不过幽州山高路远，许多人未必愿意千里迢迢专门过来考试，所以在幽州、晋州和江州皆设考点，并有饭食，以及便捷的马车送行，附近县城考生可以乘坐马车抵达考点。”
她想了想，这个时候，她的名声不好，那些清高、饱读圣贤书的士子对她避之不及，跑都来不及，更不会主动凑上来考，索性就不限制诸多条件了。
徐茂将重心放在那些识文断字的女子身上，她们大抵都是出身于家底丰厚、有底蕴的门户，银钱倒是次要，更多的是舒适安稳的生活，要吸引她们的兴趣颇为困难。
徐蘅看出徐茂忧虑的事情，出声道：“阿姐，邓娘子不是还在青州吗？可以请邓娥帮忙。”
邓娥交际广泛，认识的人多，况且当朝皇妃、公主都在幽州做事，她们过来不算丢人。
而徐茂却不是那么想，邓娥帮忙也什么没有，反倒会身份，那些有头有脸的人家不会允许妻女跑出来，还是到幽州帮一个谋逆头子做事，此事难上加难，不会如她们理想情况那般容易。
徐茂大脑飞快运转，思绪从邓娥闪到皇帝身上，她紧忙拿开案头的层层垒叠文书，找了半天，在最底下看到皇帝给她写的信。
“皇帝！”徐茂兴奋地抓着这封信，眼里闪烁算计的精光，她赶紧跟徐蘅解释：“这不是有一个最好的帮忙人选吗？”
徐蘅满脸迷茫，“皇帝？”
徐茂颔首道：“此时皇帝处处忍让我，还几次三番写信表明心迹，让他牺牲几个女子换取我的好感，如此好事，皇帝岂会放过？”
“女官后妃，朝廷命官，当地有名望的门户，各出名额，向皇帝讨要一些人，再加上民间一些零零散散的有志之士，差不多足够了。”
徐茂计划首先试验一遍，各考点给一百个名额，差不多三百人考试，最终选用前一百人，暂且拿她们应应急，看下效果，如若不行再另想办法。
徐蘅眉峰聚拢，“那找皇帝要多少人？”
“五十人，这对皇帝而言，凑够五十人应当不难，女官后妃十人，官员妻女十人，当地门户再凑三十人，好歹一个考点要坐上半数考生，不然场面有些不好看。”
徐茂担心没人参加，她补充一句：“到时候人不多，也要找托儿凑凑数，不能让孙宝安他们看笑话，同时提振幽州众人的信心！”
总之皇帝给的五十人是稳妥的，即便没有其他人参与，直接录取她们，那么眼下也足够应付一阵，后面再想办法招募即可。
“那好，暂且这样安排，我去通知林舒娘她们准备，时间定在何时？”徐蘅问道。
“六月底吧，空出一个月的时间筹备。”
徐蘅跟徐茂确定了日期、地点和具体要求，往晋州和江州传信，通知此事。
徐茂也破天荒地给皇帝回信，解释说前段时间太忙，现在才看到皇帝给她写的信，颇感意外，同他周旋一阵，徐茂找他讨要有才学的女子帮忙，并在末尾附上一句：“圣上信中所言，我都认真看了，既然圣上有意，那应该不会放任难堪的场面出现吧？”
最后小小威胁了皇帝一下，徐茂吹吹墨汁，将纸张塞进信封里，命人快马加鞭送出去，着手准备考试的事情，安排考场，设置试卷，所有事情有条不紊进行。
幽州到江州间修建专道以后，传信速度快多了，半月皇帝就收到徐茂的信，在惊奇的目光里拆开一看，半晌后，嘭地一声，皇帝捏拳捶在案几上。
耻辱啊，徐茂居然想出这样的办法来羞辱他，要他将自己身边的女官妃嫔、朝臣妻女和名望门户之女送去幽州，这叫天下英豪如何看他？
皇帝气愤地撕碎信纸，掀翻桌椅，无能狂怒。
愤怒归愤怒, 皇帝理智回归，他又不能拿徐茂怎么办，而且他给徐茂写那么信, 全都石沉大海，如今好不容易有了回音, 就此放弃未免可惜。
皇帝斟酌半晌，负手而立, 闭上眼睛, 深吸一口气，做好心理准备，他缓缓睁开眼睛, 环顾四周, 侍从战战兢兢地伏首, 畏惧他的天子威严。
侍从的反应让他找回自己作为皇帝的优越感, 皇帝心里平衡了一些，劝慰自己，而今只是舍弃些许颜面, 能够换取徐茂支持, 重回长安，这便值当，无需过多在意。
皇帝将自己哄开心，抬手命令侍从出去传话, 召集重臣到他书房内议事。
侍从脚步飞快，不消半刻, 各位承担重任的朝臣出现在皇帝跟前, 众人向皇帝行了一礼，问道：“不知是发生何等急事, 圣上在此时召集臣等前来？”
皇帝起身，缓声道：“幽州那边传信过来了，徐氏女要举办一场考试，不限制出身，女子亦可参加，她特地写信求助朕，给她送去五十名才华横溢的女子。”
“其中包括女官妃嫔，朝廷重臣之女，另外当地有名望的门户也要出人，一起前去参加考试。”
在场众人惊愕，眼睛猛地睁大，等他们反应过来，诸臣气得浑身发抖，手指不停颤动，他们吹胡子瞪眼，大骂道：“徐氏女竟然胆敢如此狂妄，欺辱朝廷！”
这要是传出去，岂不让天下人看笑话？
鲍晖他们正准备列数徐茂诸多罪过，请皇帝下旨惩罚徐茂，然而仔细一想，眼下徐茂风头正盛，不宜出兵，并且他们也是决定引导叛军攻袭幽州的，当前的策略使得他们无法对徐茂有所动作。
这时，众人不禁深思，暗自揣测道：“莫非徐茂看出我们的计划，故意我们出手，消耗兵力？”
想到这里，鲍晖等一众朝臣的怒火悄然熄灭，他们冷静下来，权衡利弊，仿若准确猜中徐茂的心思，忽然平心静气，觉得送几个女人过去也没什么。
他们抬头揣测皇帝脸色，结合来的时候听说皇帝兀自发怒一通，众臣有些忐忑，不知道答应徐茂的要求，会不会触怒皇帝。
鲍晖在朝中资历高，即便皇帝不喜，他也要站出去。
他默默观察皇帝神情变化，上前一步，拱手道：“启禀圣上，臣以为这是徐氏女耍的计谋，企图惹恼朝廷，消耗兵力，以破解众军联合围剿困局。”
“此时朝廷不宜出面，不如便顺应她的意思，将计就计，借用此次机会安插人手，去到徐茂身边探听消息，倘若他日交战，这些人或可用上，我们亦无需受制于忠义军。”
皇帝本来就有意答应，鲍晖此言更是给他一个好台阶下，皇帝满意地微微颔首，向鲍晖及其身边官员投去鼓励的眼神，让其他人也跟着支持鲍晖，他再顺水推舟。
其余人见皇帝没有驳斥，反而神色缓和许多，他们领会皇帝的意思，纷纷表态支持鲍晖。
在大家的一致坚持下，皇帝绷着脸抗拒几回，最后迫于无奈，他才开口道：“既是如此，为顾全大局，朕即刻下旨，差人采选才女去往幽州，诸位爱卿，谁愿意担此重任？”
这时，众臣全都装鹌鹑，不想接这个烫手山芋，真要是帮皇帝做这事，别人不会骂皇帝软弱无能，只会说佞臣引/诱，忽悠皇帝答应，其实这事本就是皇帝默许，最终反倒是他们白惹一身骚。
为保全自己的清白名声，在场众臣低下脑袋，谁也不吱声，空气静默半刻，陷入诡异、尴尬的氛围。
皇帝脸面挂不住，直接点鲍晖的名，吩咐道：“此事既是鲍相提议，那朕就将此重任放心地交给您了。”
鲍晖愕然，未料皇帝竟然把这件事丢给他，一世英名尽毁于此，鲍晖忽地有些后悔第一个站出来，帮皇帝分忧，结果自己的名声给搭进去。
“……臣领命。”
事已至此，皇帝金口玉言，不可能随意更改决定，鲍晖咽下怨气，硬着头皮回复皇帝。
采选才女去幽州，这种情况，谁家愿意放弃锦衣玉食的生活，跑到偏远的荒野做细作？分明是一件得罪人的事情！
鲍晖脑袋昏沉，对着皇帝送来的名单发晕，这份名单里人员众多，徐茂要求的各种类型皆在，只是不好挑选。
女官后妃，名单里女官多，宗室妃嫔在列，尤其当初诸王叛乱，留下一众妻妾，先帝废了王侯的爵位，将家眷打成罪奴，幽禁在庭院里浣衣刷桶，做最低贱的活儿。
如今需要妃嫔凑数的时候，皇帝突然想起她们，又准备用一道诏书恢复她们的尊贵身份，条件是去幽州。
鲍晖斟酌半晌，划去在皇帝跟前颇得脸面的女官名字，年纪大，资历丰厚的，通通划掉，只勾选一两个没有背景的小女官，剩下几人选了那些罪妃。
当地有名望家族的女子，这个也好办，去打听十里八乡颇有名声的才女，径直用官府文书、皇帝诏令强征即可，她们不敢违逆的。
真正让鲍晖犯难的是朝臣妻女，选谁都得罪人，推选自己属下吧，他们又怨怪不出力保护，属下跟他离心，而选别人，容易招惹非议。
思来想去，鲍晖将目光放在对手那边，将对方女儿选出来压阵，向徐茂展示诚意，降低她的戒备心，剩下几个名额从六七品不怎么站队的小官中间选择。
鲍晖忙活好几天，总算将所有名额填满，给皇帝上交名单。
皇帝拿在手里，低头大致扫一眼，鲍晖识相，没有放一些不合适的人，他满意地点头道：“不错……”
话音刚落，外面传来喧嚷声，皇帝后面的话停在喉头，他惊诧抬起头，眉头微皱，冷声问道：“外面发生何事，这般吵闹？”
不等侍从出去查看，门口已经出现一个人的身影，只见鲍晖的死对头杜俊达铁青着脸往里面冲，几个宦官阻拦，仍旧抵挡不住他的脚步。
杜俊达大步流星走到皇帝跟前，咚地跪地磕头，跪拜道：“圣上，恳请圣上圣裁，圣上将选定才女名单的重任交托鲍晖，鲍相却饱含私心，公报私仇，他的女儿分明适龄，从前在长安，也是远近闻名的才女，鲍相没有上报自己的女儿，反而利用此次机会勾选臣女，用心何其歹毒！”
皇帝见杜俊达两眼冒火，脸色黑沉，难看到极点，他重看一遍鲍晖交上来的名单，发现确实只有杜俊达一个大官儿的女儿，其他人要么官位不显，要么就是跟杜俊达往来密切。
党派之争明晃晃摆在皇帝面前，鲍晖没想到杜俊达居然直接冲上门来，再差一点，从皇帝这里过了手续，此事便尘埃落定，偏偏杜俊达消息灵通，及时赶到。
鲍晖暗数哪个环节出现问题，是谁走漏风声，他的动作已然够快，杜俊达竟也在最后时刻赶至。
鲍晖脑中思绪万千，他淡淡瞥一眼杜俊达，镇定自若道：“启禀圣上，这份名单经过臣仔细斟酌才敲定，每一个人皆由臣精挑细选，可能是沉浸其中，没有过多注意里面竟有杜相之女，招惹杜相不快，请圣上明察。”
皇帝目光从他们中间左右来回移动，杜俊达抬起头，胡须微颤，气愤道：“那鲍相眼里只有诸臣，而无自家女儿，这又是为何？”
鲍晖平静道：“小女才疏学浅，只是舞文弄墨，爱出风头，一知半解就拿出去炫耀，实则连《毛/诗》都不曾读完，一点小女儿心性罢了，那些才女名头都是外头人乱说的，当不得真，而杜相之女却是实实在在、当之无愧的才女，推选千金，有何不可？”
杜俊达牙齿磨得咯咯响，他眼里燃烧熊熊烈火，恨不得从鲍晖身上撕咬一块肉来。
皇帝等鲍晖和杜俊达互相攻击完，半晌过后，他才悠悠道：“鲍相、杜相所言皆有道理，既然如此，那便让鲍相之女也加入名单里吧，彰显公平。”
鲍晖脸皮青筋微跳，他紧咬牙关，强忍情绪，自己帮皇帝背负污名，现在还要将女儿搭进去，适时名声更烂，他如何面对九泉之下的列祖列宗？
杜俊达也傻眼了，他过来闹是为了让皇帝划掉他女儿的名字，谁承想皇帝宁愿再加上鲍家，也不愿意更换名额。
鲍晖瞪杜俊达一眼，让他闹腾，这下可好，满意了吧？大家全掉泥沼里，谁也别笑话谁！
皇帝亲自在名单上面添加鲍晖女儿的名字，随机删掉一人，共五十人，满满当当，一个不少，有当朝两位宰相的女儿在里面，徐茂也挑不出错处。
名单一确定，诏令紧随其后，发往各家各户，三日内集合完毕，先送去晋州参加考试。
消息如同长了翅膀，迅速传开，闺阁内皆在谈论此事，有人欢喜有人愁。
专门浣衣衣物的庭院里，许多女子穿着粗劣的衣物，脚挨着脚，挤在一处，她们麻木地重复揉搓动作，洗干净衣服上面的脏污地方，双手泡在黑灰色的水里，指腹褶皱。
空气里只有衣服浸水的哗啦声响，以及棒槌捶打衣物的动静，众人默然，专心做自己的事情，谁也不说话，死一般沉寂。
忽地，门外哗啦啦，铁链响动，有人推门而入，这动静并没有引起众人反应，甚至没有一个人抬头。
“圣上有令，还不速速前来听旨？”
几人弯腰簇拥一个宦官进门，宦官捧着明黄圣旨，尖声命令众人停止手里动作，跪到自己脚下听旨。
（捉虫）
院子里的人听见这道尖利的声音, 浑身起鸡皮疙瘩，寒毛竖立，她们放下手里的衣物, 麻木的眼神终于微变，脸上流露出些许惊诧神情。
众人紧忙起身, 湿漉漉的手指随意在身上涂抹两下，快步走到庭院前的空地, 弯腰低头, 齐齐拜倒，诚惶诚恐地接旨。
宦官见众人都在自己这里跪下，满意地微微勾起嘴角, 两只脚距离稍远, 他稳住身体重心, 缓缓打开圣旨, 向众人传达皇帝的意思，宣告好消息。
首先是常昌王妃，施菁英, 常昌王参与谋逆, 他被夺去王爵身份，贬为庶民，幽禁在院子里，没多久暴毙而亡。
王妃施菁英受牵连, 被充作宫人，送到此处浣衣刷桶, 以示惩戒。
昏天黑地、连夜不断的浣衣, 水流浸泡手指，施菁英从一开始的不适应, 到如今的习以为常，十根细嫩指头有了粗茧，她能够很快洗好衣服，并且拧干，晾晒。
她的日常生活就是埋头浣衣，洗堆积成山的衣物，再无任何别的心思。
陡然听到自己的名字，施菁英不免有些恍惚，不知是否皇帝觉得还不够出气，另寻办法折磨，一颗心不由得提起，她怔怔地走上前，跪听宦官下文。
宦官道：“庶人李八郎一时受奸人蛊惑，犯下谋逆大罪，不过终究是圣上的兄弟，圣上感怀过去，思念旧情，终究不忍，特下旨意恢复李八郎常昌王身份，善待家眷，请王妃出门，前去同圣上一叙。”
施菁英闻言，眼皮微跳，有种不好的预感，总感觉是出了什么重要的事情，不然皇帝不会突然下旨恢复李八的王爵身份，又将她从这院子里带出去。
是政事，还是其他缘由？
施菁英期望是前者，她不敢胡乱猜想，但脑中飞快闪过诸多念头，其中最为强烈的一种，她仅仅是想一想就赶紧摇头散开。
皇帝没来由地照顾一个关系不怎么亲厚的亡故兄弟之妻，这还能是什么原因！
施菁英牙齿微微发颤，脸色发白，她努力维持镇定，思索应对之策，宁愿后半生都待在这里浣衣做粗活，也不想去皇帝身边背负骂名。
不过在施菁英胡思乱想间，宦官又点了其他几人名字，也是叛王家眷，如此架势并不像皇帝有所私心，施菁英心头困惑，更加好奇当前这番举动究竟是什么缘由。
名单上面的人一个不少，宦官点完，带着施菁英她们往外走。
施菁英一行人被困在院中，不与外界交际，大家都不知道到底发生何事，她们也不敢小声说话，或是询问宦官，以免招惹宦官不满。
要在这里生存下去，小人是绝对不能得罪的，众人忍耐心里的惶惶不安，走路时腿脚忍不住颤抖，她们将手藏在袖子里，全力攥紧，缓解紧张。
没有走很久，七拐八拐，宦官将她们领到洗澡的池子，梳洗更衣，折腾半天后，他才让施菁英她们去皇帝办公的厅堂。
众人暂且在角落里站立，等候里面传话，待皇帝允许，她们才从小门进入。
施菁英一行人见到皇帝，伏首行礼，高呼万岁，而皇帝却不像她们想象中的那样冷漠，嘴角噙笑，挥手免去她们的礼，和声和气地说道：“近日来，朕忙于公务，一时疏忽大意，忘记诸位王妃身处困苦，忽记年幼时兄长同我玩乐，那时兄友弟恭，何其美好，孰料最后发生那样的事，兄长们误入歧途，犯下大过。”
皇帝叹息，颇为惋惜的模样，他从回忆里拔出思绪，说道：“逝者已逝，好在兄长们的家眷尚在，我想，政事与诸位王妃无关，不应当受到如此牵连，便下旨免除你们的罪责，恢复身份，算是留个念想，让兄长们九泉之下可以瞑目。”
一套套话完整说下来，皇帝做出怀念和怜惜状，同施菁英她们拉近关系，到最后一步关键时刻，他吞吞吐吐，仿若不好意思说什么的样子。
施菁英知晓，他的真实目的就要在众人眼前，前面说那么多，都是为了此刻，她顺水推舟，接话道：“多谢圣上体恤，不知圣上可是遇到什么难处？”
皇帝见她上道，心下登时欣喜，放松许多，他本来还担心她们听不懂，不接话茬儿呢，有明白人就好。
他立即叹一口气说：“实不相瞒，朕的确有一桩心事，想请王妃帮朕。”
“值此动乱之时，执掌忠义军帅印的晋王徐茂不听朝廷号令，肆意妄为，北上攻打北狄、西域，在幽州做了霸王，谁也奈何不得她。”
“前些时日，徐茂传信，朝我讨要才华横溢的女子前去幽州，并且限定身份，上至女官妃嫔，下至民间普通人家的女儿，限期给她送去，否则不知道她又要闹出什么事端，无人收拾。”
“朕实在无法，只有答应她的要求，不过朕初登大宝未几，后宫不丰，也没有饱读诗书、聪颖灵慧的妃嫔，这才想到富有才名的诸位王妃。”
施菁英明悟，为了应付徐茂，所以想起她们，特地恢复身份，将她们名字重加宗室玉碟，如此勉强符合妃嫔之名，这样就不用送他自己的后妃出去，方便史官记叙，保全脸面。
众人反应过来，不过皇帝利用她们去敷衍徐茂，这倒是让她们放心一些，至少不是太过分，也不会过多损碍她们的名声，皇帝比她们丢人，连女官妃嫔都要送出去。
施菁英悬着的心平稳落地，她松开皱巴的衣袖，擦擦手心汗水，思索晋王徐茂。
之前没出事的时候她听说过一点关于晋王的事情，徐茂似乎是在怀宁那边起义，那时大家都没有在意，不料她的步子迈得如此快，如今已是让皇帝都要退让的存在。
反正她们的处境已然糟到不能更糟的地步，去幽州也无妨。
施菁英想清楚，旋即答应皇帝的请求，表示愿意前往幽州，如果皇帝需要她帮忙做别的事情，她也会配合的。
皇帝欣喜若狂，高兴地眼睛笑成一条细线，他连连拍手叫好，跟聪明人说话就是轻松，不用多说，人家自己就领会了。
女官妃嫔的名额确定下来，皇帝彻底放心，他命侍从带施菁英她们找个干净整洁的房间暂住，过几日跟其余人一起启程。
除去施菁英这些宗室妇，另外各位朝臣家里也是议论纷纷，没有被选中的庆幸，而上了名单的哭天抢地，不知道如何是好。
吵得最厉害的当属鲍晖家和杜俊达家，宰相千金，身份显赫，未来怎么说也要和门户相当的人家结亲，这下可好，去了幽州，日后回来指不定人家怎么用异样的眼光看待她们，指指点点，哪户有头有脸的人家愿意迎娶？
鲍晖的女儿鲍殊汇和杜俊达的女儿杜知慧本来互相看不顺眼，时常暗地里较劲，这时却同样遭难，杜知慧庆幸，鲍殊汇则是恨死杜家，要不是杜俊达，她哪里用去幽州承受如此屈辱！
“父亲，我不要去幽州，五妹年纪也适合，让五妹去吧。”鲍殊汇苦着哀求。
鲍晖被鲍殊汇吵得头疼欲裂，他断然拒绝道：“不可，我没有上报自己女儿的名字，已经有很多人心存怨恨，放着年纪稍长的女儿不选，反而叫你妹妹去，别人如何看我！”
“父亲已经得罪很多人，也不差这一桩，就让五妹去吧，而且旁人又不清楚咱们家里的事情，两个适龄的女儿，随便挑一个，又有什么问题？”鲍殊汇眉毛拢起，坚持恳求鲍晖改变主意。
鲍晖嘴唇紧抿，心里烦躁，转身欲走，却在这个时候，奴仆进来传告道：“相公，五娘子过来了，说是有要事求见。”
“她来做什么？”
鲍晖疑惑，他的小女儿鲍殊真打小就乖巧听话，聪敏内秀，极其让人省心，不知此时过来做什么，鲍殊汇见她又要说些刺人的话。
“罢了，让她进来吧。”鲍晖只想赶紧说完话，从这个地方脱身，不想听那些烦乱而无意义的小事。
鲍晖转身，警告鲍殊汇：“一会儿你别说话，否则断了换人的念头，乖乖去幽州，此事没得商量。”
鲍殊汇听出他言下之意，雀跃欢呼，原地跳起来，紧忙道：“好，父亲，我不跟五妹碰面，待会儿绝不出声，父亲就当我没在这个屋子。”
她欢欢喜喜地闪进屏风后面的耳房里，静听鲍晖和鲍殊真对话。
半晌，鲍殊真进来，她朝鲍晖恭恭敬敬行礼，鲍晖随意地挥手道：“这个时候，你不在闺阁里绣花，过来找我做什么？”
鲍殊真抬起脸，眼睛光亮闪动，她柔声道：“父亲，我是来请求父亲更换人选的，四姐娇贵，十指不沾阳春水，一天两天尚可强忍，一两年可就难熬，四姐哪能受得了幽州那样的苦日子？”
“况且去幽州以前还要考试，应考的人里不仅有各家贵女，也有乡野民女，听闻甚至连奴仆都可以参加，我们绝不能掉以轻心，随意糊弄，否则最后成绩出来，竟然没有考过几个村妇，岂不成为扬州城里的笑话！”
“女儿请命前往幽州, 为父亲分忧。”鲍殊真盈盈一拜，语气认真。
一旁的鲍殊汇听着却觉得刺耳，莫名有种怪异的感觉从心口飞快闪过, 她看着鲍殊真的脸，明白这是顺应她本来想法, 不必去幽州受苦，然而鲍殊真表示愿意前去, 她又忽地不满。
鲍殊汇用古怪的目光盯着她, 暗自揣测道：“一定是鲍殊真知晓我在父亲这里说她，故意以退为进，向父亲装乖卖可怜, 父亲就会坚定想法, 送我去幽州了！”
而且方才鲍殊真说的那是什么话, 什么叫考不过别人, 害怕丢人？
鲍殊汇心底的火噌地窜高，转而对鲍晖说：“父亲，即便五妹妹愿意去, 那再合适不过, 就成全五妹妹这片心意吧！”
鲍晖眉头紧锁，怒声道：“胡闹，此事并非儿戏，名单是报给圣上阅览过的, 哪能随随便便更改？”
“这事就这么定了，四娘去, 殊真好生待在家里, 近些时日别出去乱跑，免得再生事端。”鲍晖一锤定音, 这事板上钉钉，再没有商量的余地。
鲍殊汇惊愕地瞪大眼睛，“什么？父亲，你被她骗了，她分明是故意这么说，好叫父亲坚定心意，不改人选！”
鲍晖烦躁地挥挥手，抬脚往外走，“我还有公务在身，此事既定，不容再议，你快些去收拾东西，过几日启程吧。”
说完，鲍晖已经出门。
鲍殊汇气冲冲回房，呕吼一声，命令所有侍从滚出去，关上房门，乒乒乓乓地响，她将屋子里所有能摧毁的东西都摔了一遍。
外面的奴仆担忧地抬起脸，为自己捏一把汗，如此情状，定是鲍殊汇去幽州的事情板上钉钉了，只不过不知道鲍殊汇会带谁一起去。
少顷，鲍殊真抱着包袱出现在鲍殊汇房门外，众人的心登时提高，紧张地看着她，有人面露难色，轻声劝道：“五娘子，我家娘子正在里面发脾气，还是不要进去为妙。”
“无妨，我只是有些话想跟四姐说。”鲍殊真微微一笑，抬脚往前面走，敲响房门，面带关切地喊道：“四姐，你还好吗？我进来了！”
众人全都惋惜地看着鲍殊真，鲍殊汇脾气不好，她这个时候进去，少不得要被阴阳怪气，甚至动起手来。
吱呀一声，房门猛地打开，露出鲍殊汇黑沉一张脸，神色不怿，鲍殊汇冷笑一声，讽刺道：“怎么，过来看我笑话？”
“四姐，别生气，进去喝口水歇歇。”鲍殊真往里面走，仿佛没有注意对方的脸色。
鲍殊汇嘭地一声，又关上门，外面的人提心吊胆，担忧地望向房门。
鲍殊真走到最里面，在床榻边坐下，后面的鲍殊汇立时更改神色，如释重负，吐出一口浊气。
鲍殊汇抬手擦汗，放低声音说：“你可来了，摔打这么多东西，不想也是力气活儿，累得我喘不过气。”
鲍殊真微笑道：“四姐辛苦，不过几日后咱们就要离开，这是我的包袱，四姐收好，以后再不用回来。”
她将包袱递给鲍殊汇，里面是她平时省吃俭用，积攒下来的银钱。
鲍殊汇颔首，接过包袱说：“放心，所有东西都准备齐全，任谁也想不到我们会一起离开。”
以后就要脱离这样的日子，鲍殊汇开心地扬起笑脸，将包袱放进自己的箱子里，过几日一起带走。
大家都以为她们姐妹不合，殊不知这正是她们装出来迷惑别人的，只有这样，她们在后宅里分到的东西才会多。
鲍晖误以为她欺负鲍殊真，将妹妹的东西抢走，互相争执，为了不叫人寒心，安抚家里，经营家庭和美的好名声，他总是要额外补偿鲍殊真。
如此一来，她们俩得到的银钱远超宅中定额，生活也更加宽裕。
鲍殊汇和鲍殊真会心一笑，不久前，鲍晖正在盘算她们的婚事，可惜他看中的那些人，她们都不喜，本以为需要另想办法拖延婚事，不料撞上这样的事。
可惜鲍晖只愿意牺牲一个女儿，再多一个，不舍得，而鲍殊汇和鲍殊真中间，后者看似乖巧懂事，容易拿捏，鲍晖选择留下鲍殊真。
二人经过商议，作出这场戏，鲍殊真趁机过来，将自己的行李放在鲍殊汇这里，待鲍殊汇离开，她再另找机会逃跑。
没有包袱在身上，大家想不到她是故意为之，同时奴仆没有防备心，更便于鲍殊真逃离府宅。
鲍殊汇见时间差不多，再拖下去，可能会被别人察觉异样，她佯装生气，跟鲍殊真吵架，哐啷又掀桌摔杯，闹了一阵，二人不欢而散。
鲍殊真抱着已经掉包的包袱往外走，脸上微微愠怒，她故意在门口停下半步，露出包袱的一个缺口，让众人知晓里面放的是些布料，鲍殊真委屈道：“我只是怕幽州穷乡僻壤，四姐过去，再穿不了这样的好料子，提前送一些，放进行李中，准备齐全，四姐为何这般生气？”
鲍殊汇院子里的奴仆惊诧，鲍殊真得了便宜还卖乖，鲍殊汇本来就生气，她竟特地拿着这些破布过来嘲讽，瞧瞧，鲍殊汇脸色铁青，鼻子都气歪了。
鲍殊真身旁的婢女帮腔道：“真是狗咬吕洞宾，不识好人心，我家娘子一片好意，四娘子居然如此不领情！”
“娘子，咱们走，不必管她，说不得人家心里还要咒骂娘子呢。”婢女不悦，拉着脾性柔和的鲍殊真就往外面走，暗道她家娘子泥团似的，任人揉捏。
众人皆知鲍殊汇和鲍殊真大吵一架，鲍殊真不用去幽州，还专门跑去鲍殊汇那里嘲讽一通，两人关系恶劣，不由放低警惕，断绝鲍殊真帮忙挽留鲍殊汇的想法。
在鲍殊汇离开没多久，鲍殊真以出门上香为由，半道消失在众人视野里。
仆奴慌慌张张地前去禀报，鲍晖大惊，紧忙派人四处寻找，他脑中忽地闪过一个不妙的念头，以为是鲍殊汇偷梁换柱，将鲍殊真迷晕，强行更换身份，让鲍殊真随队伍去晋州考试。
“来人，立即去追考试的队伍，看看车里的人是不是四娘，如若里面的人变成五娘，赶紧给我带回来，全力寻找四娘，抓到就送去晋州，给我看严实了。”鲍晖当机立断，命令仆奴迅速出去找人，心里恼火，恨不得臭骂鲍殊汇一顿。
仆奴立刻追赶送考车队，紧赶慢赶，好在车队尚且没走远，他们很快就追到，火急火燎地向领队官员表明身份，请求查人。
领队官员一听里头可能出岔子，惊得冷汗直流，连忙点头，允许他们前去查探。
奴仆们大步流星走到鲍殊汇的马车，唰地掀开帘子，准备好的话脱口而出：“五娘子别害怕，我们来救……”
话语尚未说完，卡了一半，他们怔怔地看着鲍殊汇的脸庞，心头猛然惊跳，说不出后面的话，直接呆立原地。
鲍殊汇冷笑一声，“怎么？鲍殊真出什么事情，值得兴师动众，这么大阵仗？听你方才那话，莫不是以为我打晕她，李代桃僵了吧！”
仆奴愕然，他们回过神，赶紧低头，恭恭敬敬弯腰，谄媚拱手道：“四娘子误会，实在是事出有因，有人传了假消息，这才过来无意扰乱娘子行程。”
鲍殊汇哦一声，抓着车帘说：“原来是这样，那你说说，鲍殊真出了什么事，竟让你们直接过来追我？”
仆奴面上闪过难堪的神情，他左右各看一眼，注意周边人，发现大家都因为车队忽然停止，正好奇地盯着他们看，仆奴只得压低声音，快速小声说：“四娘子失踪，在上香的路途中不见踪影，相公大怒，误以为同娘子有干系。”
鲍殊汇闻言，脸上露出喜意，笑道：“定是老天都看不下去，叫她遇上拍花子的，让鲍殊真笑话我，这会儿遭殃了。”
奴仆没敢继续往下听，他见车厢里确实坐着鲍殊汇，猜想此事并非鲍殊汇所为，而是一场误会，说不准如鲍殊汇所言，就是拍花子将鲍殊真拐走。
他想到这个可能，问题陡然严峻，相府千金绝对不能沦落风尘，令鲍家蒙羞，奴仆惴惴不安，丢下鲍殊汇这边，向领队官员道声歉，骑马往回跑。
一进相府，奴仆直奔鲍晖书房，步履匆匆，忙声道：“相公大事不妙，五娘子不在车队里，可能是叫拍花子打晕拐走了。”
鲍晖脸色顿变，冲到奴仆身前打一个巴掌，怒声道：“胡说八道什么，要嚷嚷到天下皆知吗？”
奴仆委屈地放低声音，将前因后果和自己的猜想告诉鲍晖。
“此事尚无定论，你就乱说，是亲眼见到那个拍花子的了？”鲍晖神色阴翳地盯着他，冷哼一声，甩袖警告道：“别慌神，闭上你的嘴巴，对外只说五娘不舍四娘离开，病倒卧在房里修养，别的一概不准乱传，否则我打烂你们的嘴！”
仆奴赶紧低声说是，改口说：“五娘子忧思过重，又吹风受凉，病倒了，不便出门。”
鲍晖颔首，“你们几个知情的，悄悄去寻，不准走漏风声。”
奴仆领会鲍晖意思，快步出去寻找鲍殊真下落。
鲍晖家中一片混乱, 奴仆们暗地里寻找鲍殊真，然而谁也想不到鲍殊真正是掩藏在去往晋州考试的车队里。
追人的奴仆离开，鲍殊真才从侍从的队伍里出来, 悄悄上了鲍殊汇的车。
鲍殊真后怕地拍拍胸脯，松一口气, 庆幸道：“幸亏他们没往后面看，不然真怕躲不过去。”
鲍殊汇道：“没事的, 我看他们慌张的神色, 估计是相信我的说辞，回去寻人，不会过来了。”
鲍殊真笑着点头, 放心跟随鲍殊汇一起去晋州参加考试, 听说忠义军许多事迹, 她对幽州充满幻想。
“也不知道幽州那边是什么模样, 忠义军士卒好不好相处……”
从相府离开，以后就只能和姐姐互相依靠，鲍殊真前路渺茫, 她不由得心生忐忑, 既期待未来生活，又害怕现实不如人意，亲眼见到幽州的情况，适时后悔。
“无妨, 有事情，我们一起面对, 世上就没有过不去的坎儿。”鲍殊汇握住妹妹的手, 往好的地方想，安慰道：“徐元帅英勇善战, 率领忠义军北上收失地，西征平西域，又有推倒树灵庙，修建藏书阁之举，立学堂，北迁民，我想能有如此决策之人，必定非凡，气魄惊人，大抵不会令我们失望。”
鲍殊真听她所言，心下稍定，关注点落在晋州的考试上。
因为这场考试特殊，上至贵女，下至仆奴，皆可参加，这无疑给了鲍殊汇她们这些颇有才名的贵女一定压力，可不能信心满满地进考场，最后落榜，贻笑大方。
鲍殊真和鲍殊汇专心温习书本，将四书五经翻了又翻，背得滚瓜烂熟才肯放手。
其他人同样心态，考试就会有排名，有排名就有竞争，谁都想做魁首，威风一回，不想落于人后，惹人笑话，传出去说她家教化不够，连一场小小的考试都考不过。
众人行进时，都掀开帘子，坐在马车上借光看书，摇摇晃晃的环境也不耽误她们背书写字。
杜俊达的女儿，杜知慧，她受不了长途跋涉，马车坐久了，晃得她头疼，饶是如此情状，她也不敢松懈半分，生怕到时候考不过鲍殊汇。
杜知慧强忍恶心，仰头灌一口水，恢复些许力气，她又打起精神，坐起身看书。
少顷，头开始发昏，杜知慧赶紧闭上眼睛，靠着车壁休息，缓解晕晕乎乎的状态，等好一点继续看书，就这样来回反复。
这次考试有三个考点，幽州，晋州和江州，鲍殊汇她们是选择在晋州参考，其他地方的人则是选择距离自己最近的城市报名。
晋州和江州的商户嗅到商机，这城里的人一多，他们的生意就来了，毕竟进城以后要吃要喝，还要找地方住。
可惜他们尚未行动，忠义军便主动找到他们，给出一笔银钱，租借客栈，给考生安排食宿用。
各家客栈东家犹豫定价，思索到底是要高些，趁机多捞钱，还是要低一点，跟晋王卖个人情。
却在这时，金非玉站出来宣称：“晋王设考本意在选取能人贤士，为国效力，帮百姓分忧解难，使得民众修养生息，恢复近年来天灾祸患所遗创伤，增强国力，功绩伟然，我虽只是一介小小商贾，亦有报国之心。”
金非玉豪气道：“我愿意主动送出桂香街金氏客栈，给予忠义军，用作考生住宿，另外若有需要，还有金氏产业下任意一家店铺可以出借，助力本场考试圆满结束。”
不仅是送客栈，借店铺，金非玉出手阔绰，还捐赠一大笔银钱给忠义军，经过众人商议，这笔钱将作为奖学金，奖赏给幽州忠义学堂成绩优异的学生。
金非玉如此举动惊呆一众商贾，他们还在计较银钱的时候，金非玉已经毅然决然站队支持徐茂，铁了心要助忠义军成事。
有这样的表率在前面，他们又哪里能落后，而且商贾本来就是当惯墙头草的，谁得势，能给他们带来好处，他们就帮谁。
何况晋州是徐茂起事之地，当地商贾本来具备先天优势，忠义军发展越顺利，他们越高兴，当初给徐茂送银钱的商贾嘴都笑歪了。
仅仅是用一点黄白之物，就换取后半生富贵，甚至子孙后代的荣耀，只值不亏。
金非玉前脚宣布送客栈和奖学金，其余人不遑多让，纷纷表示可以出借住房给考生，只要有报名下发的准考文书，即可住宿和吃饭，当然只是给最基础的一些东西，要想更好的服务，得加钱。
这样他们既得了好名声，又能赚钱，一举两得，大家全都欢喜，没人不高兴。
另外有条件的大东家效仿金非玉捐钱之举，成箱成箱的银子送进林舒娘她们办公的庭院，表示愿意捐献银钱，在晋州、江州皆建立学堂，如幽州那般，不收取银钱，不限制性别和出身，任何人都有入学资格。
林舒娘等人惊诧，毕竟建立的学堂是向幽州看齐，冠上忠义军的名声，此事颇为重要，她们紧忙传信回去，询问徐茂意见。
信在半途，民众都震惊商贾们的举动，暗自嘀咕，平常说无奸不商，未料到这些商贾也有大义，并非掉进钱眼儿里，满身铜臭味。
百姓的议论传进商贾耳朵里，他们猛地拍腿，高兴地弯起笑眼，露出一口白牙，欣喜叫道：“走对了，这钱花得值！”
一时间，众人皆在夸赞徐茂的人才引进考试，话题度冲到最高，平常人家的百姓下地干活，在中途休息的闲暇时间里也在聊，无人不知，大家纷纷羡慕那些读书识字的女子，改换门庭的机会从天而降。
专心钻研书本的读书人自然不会错过这些消息，老学究怒骂徐茂逾越礼制，乱设考试，用一些花里胡哨的功夫迷惑人心，而有些人从皇帝的态度以及局势里窥探到异样。
徐茂这样做，蹬鼻子上脸，朝皇帝讨要考生，明目张胆地羞辱，皇帝可是一点反应都没有，并且答应她的要求，将人一个不少送去晋州，足以见得皇帝有拉拢之心，并不想跟徐茂撕破脸，最后极有可能和解。
琢磨到这个地方，那些科举无望、报国无门的读书人眼睛倏地亮起，忽然发现一条新路子。
眼下情形，恐怕皇帝没有多余的工夫举办科考，而各家贵族子弟在前，他们也考不过那些人，不妨另辟蹊径，从晋王入手。
日后晋王被招安，皇帝也会给他们安排官职，总比什么都不做，凭空蹉跎岁月好。
最关键的是晋王许诺的待遇可真好啊，鲍殊汇她们还没有进城，途经晋州附近的小县城时，她们就看到路边两侧到处都插了旗帜。
只见上面写着显眼的大字，先是欢迎英才，而后标注了食宿，期间不收取任何费用，要钱的全是骗子，考生捂紧自己的钱袋子，不要上当受骗。
然后是徐茂承诺的优厚待遇，在幽州落户做事，不仅月俸可观，而且包吃包住，一日三餐，表现优异的，年终有额外奖励。
日常生活中，她们还可跟随忠义军出早操，在健身广场锻炼身体，强健体魄。
另外旗子上面有清楚的路线图，沿途都有旗帜引路，自行前往考点的考生只用跟着旗子走就行，可谓贴心至极，完全没有高高在上的优越感，展现求贤若渴之心。
看到的人无不动容，感觉自己被重视，被需要，恨不得现在就飞到幽州去，为徐茂肝脑涂地，在所不辞。
鲍殊汇等人看到旗子，心潮澎湃，她们全身心投入到温习中，这时已经不是害怕考差丢人了，而是切切实实地想去幽州。
众人感受到压力，知晓这场考试不会如她们想得那么容易，大家更加努力，挑灯夜战，睡梦里都在背诗文。
没多久她们就进了城，通过城门，热闹的叫卖声传进耳中，这时马车忽地停下，鲍殊汇奇怪，掀起帘子往外头看。
外面有好多个客栈掌柜打扮的男子站在道路旁边，他们卑躬屈膝，正讨好一个衣着简练的女子，那女子貌似身份不低，护送她们过来的官员也在她跟前弯下腰，低声下气地说话。
那个女子应当就是负责晋州事务的吕飞燕了，听闻她曾在丰城主持修路凿渠，引天雷劈山开道，给城中百姓引水，许多百姓都认识她。
而今考试事重，管理水渠的事务便转交到丰城另一位主事宋延芳手里，吕飞燕则专心布置考场，接待考生。
鲍殊汇看着官员在吕飞燕身边小心陪笑脸的模样，心里莫名涌现一种奇异的舒爽感觉，自己也有一种站在吕飞燕那个位置的冲动。
“四姐，你在看什么？”鲍殊真顺着鲍殊汇的目光往外看，好奇问道。
鲍殊汇眼里闪动幽光，“我只是觉得咱们来对了，到幽州做事，肯定不会后悔。”
外面官员跟吕飞燕、客栈掌柜交涉好，官员出声告辞，客栈掌柜代替那官员的位置来跟车中众人说：“诸位娘子，我是迎福客栈掌柜，咱们东家深受感染，跟忠义军吕娘子打好招呼了，向考生提供住房和食宿，以及考试当天的车马，娘子们一路舟车劳顿，请放心随我回客栈休息。”
吕飞燕紧随其后，面向众人微笑道：“诸位娘子安好，我是负责晋州考试事务的吕飞燕，大家有任何问题，皆可至东街忠义府寻我。”
“当然，试题是咱们元帅所出，我也没拿到卷子，无法透题，大家不用想着找我打听题目。”
“我相信以诸位娘子才智，你们一定能够取得好名次，专心备考即可，飞燕在此祝愿大家考出优异的成绩！”
众人看着吕飞燕的模样, 满眼羡慕，不由心生向往，同时心里暖洋洋, 按道理说吕飞燕在忠义军中职务不低，本来没有必要亲自前来, 但她还是在城门口迎接，与客栈掌柜和官员交涉, 并且跟她们叮嘱注意事项。
大家第一次感觉自己是重要的, 被人放在心上，也看出忠义军招贤纳士之诚，并非做表面功夫, 或是自诩非凡, 居高临下地蔑视她们, 而是真诚地对待每一位考生, 不论身份。
鲍殊汇她们同客栈掌柜离开时，吕飞燕并没有完成任务似的，就此转身离去, 她继续待在城门口, 等候下一批考生进城。
众人将此看在眼里，心中感动。
不止是鲍殊汇一行人，附近县城的寒门学子背着箱箧进城，本来担心自己孤身一人前往, 负责考试的娘子们注意不到他，进城以后没没地方住。
孰料他满怀担忧, 刚进城就被带到距离门口不远的茶水铺子旁, 先给他递了一杯茶水解渴，而后几个女子走到他身前, 领首的女子柔声说道：“我是本次考试晋州考场的负责人，吕飞燕，郎君是过来参加考试的吗？”
学子一听，此人竟是监考官吕飞燕，哪敢怠慢，立即放下手里的杯子，躬身行礼，恭敬答道：“吕娘子，学生正是。”
吕飞燕微微一笑，“不用紧张，我就是确定一下你的身份，在我这里登记好，如若郎君没有提前安排住宿，稍后我命人送郎君去客栈休息，放心，从住房到进考场，这些都不要钱，谁朝你伸手，尽管来告诉我。”
学子脸上露出讶异的神情，忠义军对外宣称会给考生提供食宿和马车，他虽然听过，但毕竟那些好东西一般都是给富贵人家的，轮不到自己。
未免丢脸尴尬，他也没有去抢那个马车直达的名额，直言让给路途遥远、真正需要的人，从来没有对此起过心思。
如今真正到了晋州城，吕飞燕柔声细语地询问，忙活着帮他安排住房，可以说包揽所有考试外的事情，考生只需要专心看书，一门心思地去考试就成。
他哪里见过这种待遇，学子瞠目结舌，呆呆地说出自己的身份信息，晕晕乎乎跟一个客栈掌柜上马车，等车厢人满，他们就动身去客栈。
等人的工夫，学子观察客栈掌柜神色，发现他们尽是满脸喜色，心里不由疑惑，问道：“掌柜，咱们吃住都不给钱，难道掌柜不生气？”
哪怕惧怕忠义军威势，迫不得已前来，遇上此等亏本买卖，他们哪能笑得出来？这太不正常了！
客栈掌柜摆摆手，“郎君说得哪里话，咱们这算是为国举贤，保不准就有大贵人在咱们客栈住了，助人一成，何乐而不为？”
车厢里还坐着另一个学子，他闻声抬起头，径直揭了掌柜老底，放下书本说道：“郎君别听他说得大义凛然，其实是忠义军给了各家客栈好大一笔钱，多拉一个考生，另有额外奖赏，所以掌柜们才这么热情呢，恨不得人越多越好，将他家客栈塞满了！”
掌柜不好意思地挠挠头，嘿嘿笑两声，然后理直气壮道：“徐元帅此举正是重视诸位郎君，咱们这也算是支持徐元帅。”
坐在左边的学子瞪大眼睛，倒吸一口凉气，难怪各家客栈掌柜在城门上赶着迎接考生入住，原来是徐茂给了补偿。
那么多考生加在一起，纵然客栈掌柜愿意向徐茂卖好，给个低价，也是一笔不菲的钱财，她说给出去就给出去了！
学子啧啧称奇，原先只是过来试试水，但他真正体验到徐茂给予人才的关怀，脚步挪动不了分毫，扎根之心愈发坚定，他当即打开书箧开始温习文章，争取在考试中获得好成绩，去徐茂手下做事。
所有抵达考点的考生体会到被重视，众人下定决心，好好应试，激烈的竞争氛围悄然传散。
大家感受到压力，没有玩乐的心思，拿出考科举的劲头，睁眼就是温习书本，专心背书。
六月，幽州、晋州和江州人来人往，热闹非凡，商贾察觉幽州具备巨大潜力，纷纷前去幽州置办产业，既支持徐茂结个善缘，又能抢占先机，防止错失赚钱的机会，未来后悔。
各种各样的物资送往幽州，商队也开始往这边走，周边地区的货郎挑着担子走街串巷，身影出现在幽州城。
徐茂收到信，知晓晋州商贾准备捐钱修建忠义学堂，她高兴地翘起嘴角，此时最缺的就是钱，有人白白送钱，哪有拒之门外的道理。
“让他们修，不过学校名称后面可以加上捐献人的名字，比如金娘子捐献最多，咱们就叫晋州忠义学校非玉分校，其余人名字也可以加在授课教室、班级和奖学金里，展现诸位对学校的支持和贡献。”徐茂点头赞同商贾的加入，并且以冠名的方式鼓励商贾多多捐献，钱是不嫌多的。
“元帅，近日城中多了许多过来开铺子的商贾，还有商队专门往咱们这边走，幽州和晋州之间的传信专道已经清理出来，附近匪盗都不敢靠近，有些百姓知道后也悄悄沿着咱们修建的道路走，在附近开出小道，许多商队从旁经过。”
邓绿华顾虑到附近百姓干扰传信专道，给她们的队伍造成影响，问道：“要不要将附近百姓驱赶离开？如若其中混入心怀不轨之人，恐会泄露军情！”
徐茂惊诧，她想了想，也对，这年头，一条安全的道路比什么都重要。
“不可驱赶百姓。”徐茂拒绝，这些人赶是赶不尽的，即便修筑泥墙，百姓总有自己的办法钻进来，堵不如疏。
她思索少时，有一个主意，说道：“这样吧，百姓既已走出一条小路，那我们便帮她们完善，隔开些许距离，给百姓也修建可以安全通行的民用道路，不至于靠近我们军中传信的快速通道。”
军用和民用分开，互不打扰，百姓的需求满足，便不会特意往她们的传信专道靠。
徐茂还捕捉到一条重要信息，她们的专道能够避免匪盗拦路，商队也更加青睐往专道附近走。
“诸多商队前往幽州，这是好事，我们不能堵了商队来幽州的路，再修一条民用路，颇为重要。”
徐茂吩咐道：“玉华，你领人继续修路，速度快些，尽可能让地面平整些，方便车马通过。”
邓绿华眼睛微微睁大，“这时候给百姓修路，会不会多此一举？”
徐茂道：“要想富，先修路，一条安全平稳的道路能吸引商队放心来幽州，也方便周边县城百姓通行。”
“我记得民间不是会有专门载人走远路的驴车吗？咱们将马车、驴车都安排上，请人驾车，百姓用一两文钱就可以坐车出远门，从自己家坐到咱们幽州买卖东西，城池之间的交往方便快捷。”
公共交通也安排上，吸引附近百姓过来卖菜，缓解幽州物资紧张的问题，虽然她们现在有种地，但所有人都要吃喝，大部分米粮、蔬菜需要从周边地区购买，或从长安、晋州调运，距离太远，很不便捷。
如若附近地方的百姓能够主动过来，商队聚集，那幽州的压力将减轻许多。
邓绿华和吴洪英她们沉思良久，明白修路是长远考虑，邓绿华吸口气道：“元帅放心，我一定会把此事按元帅吩咐办妥。”
她之前每日跟着修路的队伍出工，已然熟悉流程和注意事项，邓绿华毅然领受这项任务，去书房画规划图。
待人走干净，徐蘅端着一盘绿豆糕走进来，问道：“阿姐，马上就要考试，试题出了吗？”
说起这个，徐茂就头疼，她扶着脑袋，痛苦地揉揉额角。
出试卷真不是一件容易事儿，倘若太简单，拉不开分，没有区分度，而要是难度过高，翻倒一大片人，也不能达成寻找英才的目标，无法选取合适的人才在幽州任职。
“正在研究……”徐茂声音低微，有些心虚，她到现在还没开始动笔。
徐蘅道：“考试时间将至，大家都在盯着咱们此次考试，阿姐可要抓紧了。”
徐茂握拳抵在唇边，眼光躲闪，“我尽量，今晚就开始，不，现在就开始，晚上出好给你看。”
“那好，先吃一块绿豆糕，我出去巡逻，听闻北狄那边因为王位乱了一阵，新王刚刚继位，估计要不到多久，他们就要休整好，重新杀回来了，这段时日是我们最为关键的时候，绝不能掉以轻心。”
徐蘅顾虑北狄趁着她们考试进犯作乱，损害忠义军在民众视野里的信誉度，以及可靠性，她准备加强戒备，护卫幽州及其周边地区的安全。
徐茂想起外头还有一个北狄没解决，缓缓叹口气，不敢懈怠，捏着绿豆糕咬一口，走到窗边远眺。
这时，灵光乍现，徐茂突然想到应该出什么类型的题目了，她赶紧回身，跑到书案前提笔写字，打开系统题库进行检索，唰唰几笔，第一道题就出来。
万事开头难，有一个好的开始，出剩下题目比她想象中的简单容易，徐茂笔毫不停歇，手腕酸疼，一边在系统里面查资料，一边设计题目。
日光渐渐黯淡，徐茂收笔写完最后一个字，抬起头，天色已经昏黑，她这时才感觉到腰酸背痛，铁屁股硌在椅子上，没什么知觉。
徐茂起身，脚麻的刺激飞快扎过，引得一阵酸爽，她一瘸一拐地走到门边，出声对外面的士卒说：“去寻蘅娘子来，跟她说，我有要事与她共议。”
徐茂拿着新鲜出炉的试卷仔细查看, 没过多久，徐蘅过来，她赶紧将试卷交到徐蘅手里, 说道：“说好今晚之前给你，你瞧瞧, 怎么样？”
徐蘅轻笑，每次都拖到最后一刻才做, 她接过新出的试卷, 低头一一看过去。
本次考试分两科，一科是选择判断题，包含常识、推理以及一些基础计算题, 徐茂主要出了一些涉及农事的天文地理题, 还有关于谷仓的数据分析等。
另一科是综合能力考察, 由考生自己书写答案, 重点就在这部分，简答题、论述题和综合写作分开。
徐蘅看了一眼，只见选择判断中有一道题, 说云河有一个大坑, 村民在坑中种树，问村民为何要在坑中种树，问题下面是四个选项。
甲选项道是地势原因，树苗容易成活, 结成果子可以裹腹。
乙选项道当地天气炎热，种树是为了纳凉, 坐在树荫底下避暑。
另一个选项说是当地人的风俗习惯, 在深坑底下种树可以祈求树灵庇护，来年风调雨顺。
最后一个选项道, 这是在做标识，提醒过路人此地有深坑，防止行人跌落。
初看这道题，徐蘅眼里浮现几许迷惑，她认真思考半晌，不确定地说道：“这道题选甲吗？”
徐茂伸长脖子，看一眼徐蘅手指的地方，摇头道：“非也。”
徐蘅眼睛猛地睁大，意外道：“不选甲，难道选丙？可是我怎么觉得怪怪的，不太对的样子……”
然而徐茂又是摇头，“丙选项也不对，这道题选丁，提醒过路的行人，深坑危险，防止跌落。”
“啊？”徐蘅震惊，眼珠子几乎快要掉出眼眶，她满脑袋问号，迷惑地皱起眉毛，低头重新看题，有些恍惚，“竟然选丁！”
这个选项是她觉得最离谱、最不可能一个选项，怎么会选丁呢？
徐蘅的反应在徐茂意料之中，徐茂平静地拍拍她的肩膀，解释道：“甲选项，云河这个地方并不适宜种果树，结出来的果子苦涩难以入口，而且量小，也无法满足当地村民的需求。”
“丙选项，迷信色彩浓厚，方向不正确，不能选，另外乙选项说法错误，其他几项皆错，唯有丁选项是对的，通过排除法可以得知选丁。”
徐蘅目瞪口呆，“还能这样做题？”
她回去看题，颠覆原来想法，本以为选择题很容易，对于考生而言，拿到卷子，考生很快就能做完，最终成绩没有区分度。
然而见了这道怪异的题目，徐蘅一下改变态度，她倒是有些害怕大家都做不出来，纯拼运气，毕竟随便瞎蒙几个都有分，运气成分较高。
“要是有人都不会，全靠瞎蒙，这不是耽误真正的英才吗？显得不公平！”徐蘅道出自己的担忧。
徐茂挥挥手，不以为意，“瞎蒙不可能所有选项都撞对，真正有才识的人，这也难不倒她。”
“倘若果真有人全凭运气使然，那只能说苍天眷顾，乃真正的天命之人，运气同样是一种实力。”
运气不好的不招，影响国运。
徐茂补充道：“反正还有另外一科，综合应用见真章，肚子里有没有墨水，是否真正有才华，有能力，回答问题，写几篇文章，就知道了。”
徐蘅迟疑地点点头，她想要说什么，却觉得徐茂所言有理，无可辩驳，翻卷子往后面看，见一见综合应用科目的题目。
简答题很简单，都是一些关于实际事务紧急处理和人际关系的题，只要有正常的三观和基础办事能力，这都可以答上来。
难的是论述题和写作部分，需要考生仔细琢磨，写得出彩才能得高分。
“如何，哪里有问题，我再改改。”徐茂询问徐蘅想法，准备着手进行二次修改。
“我觉得可行，就这样出吧。”
除了她方才看到的那道题目奇特，其他题都很常规，难度适中，徐蘅思索少时便定下来。
徐茂颔首，“好，那我检查一遍，改改错字，没问题就送去林舒娘那里印刷。”
完整试题确定下来，后面事情就轻松很多，徐茂准备了备用试卷，她将几套题全部塞在一起，标注好甲卷和乙卷，中途如若出问题就换用备用卷。
密封完试卷，徐茂传令给林舒娘，命她任重亲信负责印刷事务，不得外泄，并且在考试结束前，她们也不能同外界联系，印刷完密封试卷，另外调人送去各考点。
她又从各班随意抽调几个士卒秘密传送试卷去江州，互相监督，保证本次考试的公正性，关于考试的事情，谁都不能往外吐露半个字。
士卒们知晓这次考试非常重要，纷纷表示绝不泄密，发现消息走漏，她们也会第一时间上报，请徐茂调查。
众人快马加鞭，飞速赶往江州。
因试卷问题耽误一段时日，考试时间推迟到七月份，焦灼备考的考生们登时松一口气，纷纷庆幸，利用多出来的这段时间专心复习。
七月初七，紧赶慢赶，最终赶上在这日赶上，正式开考。
鲍殊汇和鲍殊真等人提着考篮紧张地踏入考场，排队，检查，身份信息确认，她们在自己的位置坐下，研磨墨水，等待试卷下发，开始答题。
试卷一发下来，鲍殊汇就火急火燎地拿到眼前看，这是她第一次参加考试，颇感新奇，写好自己的名字和准考凭证上的那串数字，她埋头开始看题。
翻看试卷，哗啦啦，好几页，全是题，鲍殊汇震惊地瞪大眼睛，心惊肉跳，这么多题，不知道要做到何年何月去，根本做不完啊！
时间有限，鲍殊汇抬头看眼开始飘烟的那根香，心头如有石头压住，压力倍增，她不敢有任何拖延，提笔赶紧做题。
第一道题，农事问题，从未接触过这些的鲍殊汇傻眼，她苦恼地挠挠头，随意选了其中一个选项跳到下题。
第二道题，“卧看满天云不动，不知云与我俱东。”以下哪项与此诗蕴含相同哲理？
鲍殊汇左看右看，实在不知道这句诗里有什么哲理，这不是讲风景的吗？一会儿云动，一会儿云又不动，哪有什么人生道理！
她思来想去，看到丙选项的“两岸青山相对出，孤帆一片日边来”颇为顺眼，立即勾选丙选项，跳到第三题。
第三道题，计算题，鲍殊汇紧绷的心弦稍微松了松，总算遇到她能做的了，鲍殊汇立时支棱起来，暗自给自己加油打气，拿笔在草稿纸上开始算。
即便没有算盘，她也很快就将答案算出来，鲍殊汇匆匆勾选答案，重振信心，继续往下看题。
众人全都埋首做题，没有闲暇时间左顾右盼，考场上一片轻微的沙沙摩擦声和纸张翻动的哗啦响动。
时间如指缝流沙，转瞬即逝，鲍殊汇感觉开考还没有多久，安静考场里忽然响起监考官的声音：“距离考试结束还有一刻钟，没有填写姓名、准考号的考生请抓紧时间，及时填写，否则成绩作废。”
鲍殊汇听到考官提醒时间，惊觉时间已经过去大半，她倏地瞪圆眼睛，往后看题，居然还有两三页，心登时凉了半截。
原来她专注于做计算题，中途又在好几道题目里来回纠结，浪费许多时间，尤其那道深坑里种树的题目，她感觉几个选项说得好像都有些道理，仔细想想，又有问题，反正不太对劲，在这里停留大半天。
鲍殊汇陷入深深的懊悔，心口砰砰乱跳，捏笔的手软绵绵，微微颤抖，手心浸出的汗水让她几乎快握不住笔杆。
考场上有人发出短促的惊呼，明显跟鲍殊汇一样，没有把控好时间，后面还有很多题没做。
最后一刻钟，所有人倾尽全力提速，勾选中意的选项，不再停留，飞快看下道题，尽可能赶在考试结束前做完所有题。
写到后面，鲍殊汇心慌意乱，笔迹都开始乱飘，慌慌张张地勾了最后一道题，听到外面传来清脆的锣响，监考官旋即道：“考试时间到，所有考生立刻停止作答，继续书写者视为违纪，取消考试成绩。”
鲍殊汇想要回去重新检查却没有机会，她恋恋不舍地放下笔，眼睛往自己的卷子上面瞄，确定答案没有出错。
考官将她们的卷子一一收走，清点无误后才放人离开，门口的引导人员带着考生去吃饭。
出了门，鲍殊汇这才意识到自己背后凉凉的，估计是被汗水浸湿，她长舒一口气，只觉刚刚真是惊险刺激，差点就没做完题。
鲍殊汇跟引导娘子打声招呼脱离队伍，在路边停下，准备等鲍殊真出来，她们一起走。
等人的时候，她看到许多人经过时脸色惨白，没谁是笑着走出来的，连那些自诩饱读诗书的士子也脚步虚浮，脸色黑沉，甚至有些读书人崩溃大哭，祈求考官再给他一点时间，他马上就能做完，看着可怜。
鲍殊汇叹口气，忽地庆幸决策果断，后面不管对不对，飞快选了走人，至少将题目都勾完，运气好就能多对几道。
胡思乱想间，鲍殊真出来了，她旁边还有两个女子，走在前面的那个，鲍殊汇认出来，是常昌王妃施菁英，后面的女子她不认识，看穿衣打扮，不似贵女。
“殊真！”鲍殊汇高喊一声。
鲍殊真看到姐姐，高兴地朝她挥手，快步走上面，将鲍殊汇介绍给自己新交的两位朋友，而后对鲍殊汇说：“四姐，这是常昌王妃和扬州蒋家的六娘子。”
施菁英微笑道：“在这里不必计较身份，我姓施，名唤菁英，直接唤我施娘子就好。”
鲍殊真朝施菁英和蒋六娘子盈盈一拜, 蒋六娘道：“大家能聚在此处，可见是上天给予的缘分，我闺名唤作盈香, 娘子叫我名字吧，亲近些。”
几个人自报家门, 互相认识一番，结队前往食堂吃饭, 路途上许多人都在谈论方才考过的题目。
鲍殊汇想到匆匆赶完试卷, 登时愁眉苦脸，叹息道：“好多题我都不会，中间还算粮价耽搁不少时间, 后面几乎仅看两眼就定了答案, 匆忙将卷子做完, 估计最终出来的成绩不会好看。”
蒋盈香闻言, 脸上露出讶异的神情，“你竟然将所有题都做完了？我考的时候没有往后看，总以为时间充裕, 未料做到一半就提醒只剩一刻钟, 任凭我如何追赶，后面题目都没有时间写，这次考试的难度实在是大！”
其余人皆有同感，题目看着简单, 实则不然，它总是消耗她们的做题时间, 拖着她们, 等考试快结束才惊讶发现自己还有很多题没做。
在蒋盈香感叹之时，鲍殊真眉头微拢, 有些困惑，“算粮价？哪道题要算，我怎么不记得有这道题，莫非我们做的并不是同样题目？”
鲍殊汇瞪圆眼睛，语调高扬，“不会吧，深坑种树后面那道就是粮食问题啊，我还算了好久呢！”
施菁英经她提醒回忆起题目，转头看向鲍殊汇，不忍道：“这道题好像不用算，数字下面还有几行字，里面写了粮价，只是要费神仔细找一找。”
鲍殊汇蓦地张大嘴巴，如遭雷劈般，登时愣在原地，手足无措，她呆呆地扭动僵直的脖颈，看向鲍殊真和蒋盈香，抱着最后一丝期望问道：“是这样吗？”
鲍殊真和蒋盈香尴尬地点点头，起初她们也是准备打草稿算价钱的，不过没有算盘在手里，心里没谱，而且算起来十分麻烦，她们自觉能力达不到，无法在短时间内算出答案，准备跳题。
孰料目光下移，她们瞟见许多数字下面还有一大段文字，很快从中找到她们需要的数据，与选项答案相符，选了走人。
施菁英道：“当时做到这里，我还忐忑，有些不敢选呢，居然这样直白地给出粮价，我以为自己看错，重新确定好几遍。”
鲍殊汇感觉天塌地陷，所以她费尽力气算半天，其实根本没必要，答案早就写在里头了？
她赶紧跟大家对答案，然而一模一样的数字在耳边响起，鲍殊汇真的死心了，被无奈接受现实。
鲍殊汇垂下脑袋，像霜打的茄子，有气无力地行走，果然，没有一个人能笑着走出考场，她做完题目的优势也没有了，成绩可想而知，将会多么惨不忍睹！
此时，气氛低迷，大家都不想说话，仅仅一科就抽光她们所有力气，众人默默排队进食堂，安静吃饭，说话声音极低。
引导员见到考生如此颓丧，一边帮忙端解暑绿豆汤，一边鼓励道：“既然考试已然结束，那就不用再想了，多思无益，下午还有另外一场，诸位可得赶紧打起精神，迎接下场的考试。”
鲍殊汇知道自己浪费那么多时间，反复懊悔，嘴里吃得没滋没味，听了引导员的话才回过神，认同道：“是啊，考都已经考完，我再怎么懊悔也无法令时间倒流，而下午的考试还没开始，这才是我挽回损失的机会。”
她只能赌第二科的成绩好些，给总体成绩拉拉分，不然成绩出来，她真的要在大伙儿面前丢人了。
鲍殊汇紧忙振作起来，捏箸进食，以最快速度吃完饭，立即投身于紧张的复习中。
其余人跟鲍殊汇相同心态，大家不敢耽误时间，飞快吃饭，回房背书，将自己提前写好的文章背了又背，希望能在考场上用进去，多加几分，评个中上成绩。
下午时间一到，考生重新进入考场，经过同样的程序，大家在自己的位置坐定，静等开考指令。
由于上半场考试没有发挥好，许多人将希望寄托在第二科里，也就是说现在不能再有任何失误，最好超常发挥，这样想，众人压力更大。
“咚”
时间到，监考官下发试卷，开考。
鲍殊汇急匆匆接过卷子，胸口砰砰乱跳，紧张地心快跳出嗓子眼，她顶着一脑袋虚汗往卷子上面看。
哗啦啦，好几张，页数甚至比第一科还多，鲍殊汇惊呆，她看着密密麻麻的字，头皮发麻，心口如压石头，沉甸甸，喘不过气来，手心不停冒汗。
这么多，她们哪里写得完啊。
鲍殊汇暗自叫苦，她意识到时间的重要性，不敢耽搁分毫，展开卷子，迅速看完题目，提笔就往卷面上面落，仿佛有鬼撵她似的，笔毫不停，连续不断，闷头就写。
还好，题目简单，问的是一些人际关系和紧急事务处理问题，另外还有问她，如何将幽州新立的规矩传告给百姓，让百姓知晓并自觉遵守，这些都不算难，鲍殊汇很快就写完。
接着是文章分析，题目给出大段大段的文字，出自各个名家篇章，平常都是让学生背熟，给上句问下句，或者解释句子意思，谁承想这次它直接明晃晃地展示在所有考生眼前，将考生想说的全说了，无法引经据典彰显文采。
众人看到这里出一身冷汗，手指微微颤抖，差点放下纸笔，当场走人。
题目里把大家说的套话全说光，这让她们还说什么？编都编不出来话！
鲍殊汇停在这里，半晌写不出一个字。
她长吸一口气，强迫自己冷静，跳过长长的文章，直接看问题。
请归纳总结材料一中的各项举措，要求条理清晰，全面准确，不超过二百字。
鲍殊汇眼睛倏地亮起，她瞬间松懈，原来只是让她归纳总结文中做法，没有让她据此写一篇辞采漂亮、鞭辟入里的分析文章！
问题难度骤降，鲍殊汇高兴地翻卷子写答案，不用多少时间就将空白处填满，写得意犹未尽，最后还想再添几十个字，可惜没有位置，她只能放弃，转向下道题。
众人经过上午的考试，有一点经验，大家都珍惜时间，紧赶慢赶往卷子上面填字，秉着做完就是胜利的原则，笔尖沙沙擦过纸张，一刻不停歇。
直到最后一道题写完，众人这才彻底放下心，松开笔管，擦擦手心的汗水，又趁着闲暇揉动酸疼的手腕，回头看自己前面写好的答案。
鲍殊汇跟考场其他人进度差不多，几乎是前后脚搁笔，她小心翼翼地收拾笔墨，防止墨汁意外撒在试卷上，成绩作废。
监考官事先说了，试卷不能留下任何特殊标记，否则取消成绩，鲍殊汇害怕自己白辛苦一场，尽最大努力保护试卷。
她将所有东西都收拾好，抬头看一眼香炉，时间很充裕，她提前写完所有题，哪怕写得不怎么样，好歹看在笔墨的份儿上，能给她一个辛苦分。
鲍殊汇放松身心，悠哉悠哉地回去翻看卷子，当重新看的时候，她忽然发现自己居然漏了几个要点没写，一滴冷汗悄然从额角滑落。
原本应当填写答案的地方，此时满满当当，容不下任何一个字，鲍殊汇捏着笔半天不知道怎么办，完全没有补充答案的空间。
她盯着题目要求里写的“二百字”地方，忽然放心过来，原来第二科并非考时间，而是从所给文章里筛选抉择，写出最适宜的答案，只要是正常速度，基本上都能写完，并且额外盈余一段时间。
鲍殊汇身体发凉，她看着写着满篇废话的试卷，瞬间山崩地裂，一眼望见自己的结局，不用等放榜，她都知道定然排不上名。
剩余时间里，鲍殊汇试图补救，在字句空隙硬生生挤出一行小字，加上之前漏掉的要点，实在不能补充，她也只能眼巴巴地看着，无奈叹气。
考试结束，试卷收上去，众人出考场又是静默无声，而且比上午更安静，大家提着自己的考篮一言不发往外走，脚步沉重，连讨论题目的人都没有。
鲍殊汇回到客栈，她看着热情招待自己的跑堂，忽地羞愧，人家管吃管喝，还给她们找客栈住，结果她就交上那样的卷子给徐茂！
“如何？”
鲍殊汇转身看向施菁英她们，询问其感受，反正她是考砸了，不知道别人发挥怎么样。
施菁英和蒋盈香诡异地一致闭口不言，大家互相交换眼神，齐声叹气，悲催道：“栽进坑里了，我看试卷那样厚，以为跟上午一样，题目做不完，哪知道字多题少，好些都不用花时间看的。”
她们倚靠经验，先入为主，作出错误判断，慌慌张张地答题，然而写完才发现没有修改机会，后悔莫及。
本来希望第二科能帮忙拉一下总分，这下是彻底没希望，只求最后成绩出来不要丢脸，取个中下就够了。
大家在客栈吃过晚饭，味同嚼蜡，毫无兴致地随意对付两口，放下碗回房睡觉。
愿意留下等成绩的考生可以继续待在客栈，另有要事的考生也可以选择先行离去，考完觉得没希望、不想腆着脸白吃白住的人都收拾包袱离开。
而鲍殊汇她们身份不同，毕竟是皇帝送过来的，无法回家，就算考砸，最终成绩不理想，她们也要想办法留在忠义军里，无颜回去面对亲友。
鲍殊汇开始思虑自己能帮忙做什么，寻找机会跟忠义军士卒拉进关系，以便给自己求求情，跟着其余人一起去幽州。
哪怕当她是迁徙幽州的普通百姓，命她下地干活，她都能接受了！
考试结束, 试卷统一密封，由专人快马加鞭送往幽州，徐茂和吴洪英她们一起加班加点批改幽州考点的卷子。
第一科是选择题, 有固定答案，大家的阅卷速度很快, 一人对照答案埋头判断正误即可，让另外两人负责计分、核查, 加之来幽州考试的人并不算多, 两天就改完了。
第二科涉及到主观题，需要五人共同阅卷给分，去掉一个最高分和最低分, 取用综合分数, 如此算分, 工作量就大起来, 不是随便定个优良中差就结束的。
在改卷子的时候，徐茂注意到每个人的字迹都很端正秀美，赏心悦目, 估计有不少生活富裕的女子参加考试。
等她改完, 吴洪英她们核算完分数，徐茂抽了几张卷子看考生信息，果不其然，她拿的这张卷子正是出自富贵酒楼掌柜女儿之手, 虽是出身商贾，想来掌柜是有给她请私教老师, 教她识文断字。
徐茂随手翻看卷子, 没过几日，晋州和江州的试卷也运过来, 任务量翻倍，她和徐蘅每天都要熬夜改卷，众人陷入一片忙碌之中。
七月下旬，所有试卷改完，分数也登记清楚，检查完毕，名单送到徐茂案头。
这个月她忙得昏天黑地，没有多余时间关注考生成绩，吴洪英核算完分数，给她递上最终名单，徐茂才知道头名是谁。
“第一名，施菁英，常昌王妃。”徐茂念出单子上面的名字和身份标注，成绩后面一长串文字是施菁英的籍贯和家世。
徐蘅道：“听闻常昌王谋逆，本来被贬为庶人治罪，施菁英也因此沦落成罪妇，终日浆洗衣物做粗活，而阿姐向皇帝讨要妃嫔，皇帝舍不得，也丢不下那样的脸，将自己的后妃推出，于是将主意打到宗室上，恢复了施菁英的身份，送来填补空缺。”
“施菁英与皇室之间有这样的经历，常昌王又已身亡，我觉得她值得信赖，阿姐以为如何？”
徐茂缓缓点头，思虑道：“我觉得可以，那便给她划分一些较为重要的事务，观察观察，做得好再往上提拔。”
紧接着，是第二名，鲍殊汇。
徐蘅介绍道：“鲍殊汇乃当朝宰相鲍晖之女，本不在名册之内，不过有人不满鲍晖徇私，闹到皇帝那里，迫不得已出一个女儿。”
“鲍晖的女儿？”徐茂惊诧，对鲍殊汇上了心，多几分关注，不过由于她身份特殊，徐茂迟疑道：“这个……有待考察，既然人家不是自愿前来，那我们也不必勉强，到时候我问问她的想法和打算，若有机会，我送她回家去。”
徐蘅颔首，指着名单说：“第三名也是一样，杜知慧，杜相之女，鲍晖死对头杜俊达的女儿，若非鲍晖勾了她的名字，杜俊达不会闹到皇帝面前，请求主持公道。”
“谁承想皇帝为了彰显公平，将双方女儿都选中，鲍殊汇和杜知慧这才登上去往晋州的马车。”
强扭的瓜不甜，强迫人家留下没意思。
“好，跟鲍殊汇一样，有待观察。”
徐茂在鲍殊汇和杜知慧的名字后面画圈，标注好身份，根据排名继续往下看。
前面都很正常，然而看了一会儿，她突然见到几个熟悉的名字，心口倏地猛跳，徐茂惊异地睁大眼睛，似乎看到什么怪物。
“怎么了？”徐蘅以为名单有问题，紧忙放下手里的紫毫笔，匆匆靠向徐茂询问道。
徐茂呆滞半晌，用力掰着僵硬的手指头往纸面放，给徐蘅指向一个名字，说道：“你看，这是谁？”
徐蘅疑惑地凑近，定睛看时，眼瞳同样紧缩一下，脸上瞬间划过惊讶的神色，失声道：“谷粱斌，他怎会在此！”
徐茂摇摇头，又给徐蘅指其他几个她刚找到的名字，无他，谷粱斌他们帮沈起元立过不少功劳，本是开国重臣，哪知道他们的名字居然会出现在这份名单上面。
“不对啊，哪怕沈起元身死，他们也应该另谋出路，怎么就瞧上幽州呢？莫不是其中有诈！”
徐茂不敢相信自己的眼睛，她怀疑这是别人故意设下的圈套，以谷粱斌等一众能人异士为饵，引她放低戒心，无所防备，谷粱斌他们就能在她背后捅刀子。
徐蘅以掌托腮，想了一下说：“谷粱斌家境贫寒，连学堂都上不起，只得每日在学堂外面偷学，夫子见他可怜，谷粱斌又天生聪慧，是根好苗子，得夫子悉心栽培。”
“不过谷粱斌几次科举落第，本应在穷困潦倒之际遇见沈起元，沈起元赠予上京再考的盘缠，谷粱斌感念沈起元的恩情，决心投靠。”
“这一次，沈起元亡故，谷粱斌被科考打击得心灰意冷，身上又没有归家盘缠，正巧咱们的考试包接包送，可以直接将人送回家去，或许他正是看中这一点才来参考的。”徐蘅推测道。
“这么巧……那其他几个人呢？”
难道都是看上住宿和包接包送？
徐蘅挠挠头，“他们应该是过来试试水，未必真心实意要留在幽州的。”
不管什么原因，反正徐茂是不相信他们愿意投靠她，当前局势下，投靠孙宝安不比投效她好？
在大众视野里，她还是一个不入流的野军头头，跟孙宝安他们竞争，其实胜算并不高，哪个有前途的士子想不开，跑过来挑战困难模式！
徐茂将这些眼熟的名字单独划到一边，另作安排，“这些人暂且单拎出来，不在幽州这边给他们安排事情，我见过他们再说。”
她得摸清他们的想法，面对面劝退，优先重用能够信任的人，确保进度不出问题，安稳推进，而后才能考虑如何发展更好。
不然中途环节掉链子，最终功亏一篑，得不偿失，稳扎稳打较好。
徐蘅没有异议，“我都听阿姐的。”
徐茂和徐蘅花费一整天的时间规划各个名额，提前安排处于名单前列的考生职务，等她们亲眼见过真人，不合适再另外更换，心里大概有数，不至于放榜以后手忙脚乱。
所有事情都弄完，徐茂重新检查一遍名单，没有问题就正式放榜，准备车马，派人去通知名单上面的考生来幽州参加复试，对自己成绩有异议的，也可以申请复核。
八月初八，鲍殊汇从梦中惊醒，她梦见自己坐在考场，半天写不出一个字，急得满头大汗，放榜时身边都是别人的议论声，所有人用异样的眼光盯着她看，指指点点，小声说：“这就是那个没做对一道题的相府四娘子。”
鲍殊汇惊恐大叫一声，倏地睁眼，眼前是鲍殊真担忧的脸孔，她又被吓得身体猛然抽动，差点抬腿踹鲍殊真。
“你做什么？”鲍殊汇慌张道。
鲍殊真奇怪地扫视她一眼，“这话应该我问你，四姐，你梦到什么了，满头大汗，那样害怕？”
不提还好，鲍殊真一句话，她登时被重新拉进梦境里，恐怖的氛围萦绕周身，鲍殊汇浑身寒毛竖立，背后发凉。
她深吸一口气，抬脚下榻，趿拉鞋子，走到桌边给自己倒水，轻声说道：“没什么，就是梦到放榜了。”
鲍殊真一下来了兴趣，跟在鲍殊汇身后急声问道：“是吗？那我考得怎么样，是不是名列前茅？”
“你的名字在我后面！”鲍殊汇幽幽道，故意吓她。
鲍殊真发出短促的惊呼，故意逗弄鲍殊汇，惨叫道：“不妙，不妙，四姐方才张牙舞爪，形态可怖，梦见的成绩肯定不好，那我在四姐后面，岂不是更加不妙？”
“那是自然。”
鲍殊汇喝口水，平复紧张的心情，经过妹妹一通打闹玩笑，她挣脱噩梦的阴森恐怖氛围，回到现实，身体逐渐回暖，感觉屋子里有些闷，起身前去开窗。
吱地一声，鲍殊汇刚推开窗户，忽听外面有人议论道：“放榜了，放榜了，听闻昨夜幽州的马匹进城，那几个人就是过来送成绩的，今天就要放榜！”
鲍殊汇眼瞳微震，她突然有种不好的预感，前脚做放榜的噩梦，后脚就真的要放榜了，难道是梦境应验？
“那我岂不是真的要丢大脸了！”
鲍殊汇脸色唰地惨白，她五官皱成一团，心慌意乱，回想自己考场上的状态，更觉那个梦境是预知梦，当即考虑提前去找吕娘子，待在忠义军中做烧火丫头算了。
鲍殊真见姐姐陷入恐慌中，焦虑不安，她紧忙上前安慰道：“那只是一个梦，不是真的，说不准阿姐考得极好，悲极转乐？”
鲍殊汇知道自己应该往好处想，但她控制不住，毕竟考试答题时在做什么，她心里有数，成绩不好是必然。
她无望地抬起脸，叹息道：“不用安慰我，我考得如何，其实放笔那刻就有预感，放榜就不要叫我了。”
鲍殊汇关上窗户，两耳不闻窗外事，躺回床榻，倒头就睡。
鲍殊真看着行尸走肉般的姐姐，心里不是滋味，趴在床边，戳戳鲍殊汇腰上的软肉说：“没关系，还有我在，倘若我也没考好，那就一起去幽州耕田做工，咱们有手有脚，识文断字，大抵饿不死。”
（捉虫）
鲍殊汇躺在床上, 一动不动，鲍殊真别无他法，只得转身出门, 去买点鲍殊汇喜欢的果脯点心回来，让鲍殊汇高兴一些。
鲍殊真刚走到距离客栈最近的果脯蜜饯铺子跟前, 忽听不远处有人激动叫道：“放榜了，快去看榜！”
周围人闻声皆露出惊诧神色, 纷纷停住手里的动作, 动身往府衙门口涌去。
鲍殊真听到那句话，胸腔里也是砰砰跳个不停，手心汗水直冒, 她胡乱挑选几样鲍殊汇最喜欢的果脯结了账, 匆忙跟随队伍去往府衙前。
她到的时候时间已经有些晚了, 许多人聚拢在门口, 赌了一条街，全是闻讯过来看榜的。
“有我，有我, 我在第四十八名！”人群里忽然响起一声惊呼, 鲍殊真循声望去，只见那人激动地大叫，手舞足蹈。
众人全都羡慕地看着她，还有冲到她面前主动结交的, 喜气洋洋，陪着笑脸跟她拉关系。
鲍殊真趁大家都在恭维那人时, 抱着两包果脯往人群里面挤, 艰难穿过人流，挤到最前面, 她仰头开始在墙上寻找自己和鲍殊汇的名字。
从后往前，鲍殊真挨个看过去，没有，她从末尾一直看到中端，还是没有，这个时候她已是汗水淋漓，背后发凉。
该不会真的没考中吧？
鲍殊真心虚，掌心里的果脯纸袋开始打滑，心跳声充斥她耳朵，她咽口唾沫，脚步越来越沉重，有些不敢往前走，害怕走到最头处，还是没有她们的名字。
“鲍相家的娘子居然考过杜娘子，位列第二？真是叫人始料未及，我还以为杜相千金会更厉害些！”身旁倏地传来一道低微的议论声，是一个看完榜正往外面走的士子。
鲍殊真听到这句话，当即愣住，半天没有反应过来，心跳声也猛地一跃而起，盖过周边声音，她难以置信地瞪圆眼睛，旋即爆发莫大的惊喜，连忙钻过空隙往前面走。
不多时，鲍殊真看到自己临时编造的化名，苏真，排在第七，再往上看，就是鲍殊汇的名字，一笔一划地摆在众人眼前。
真的是第二名！
鲍殊真惊诧地深吸一口气，之前的担忧在此时尽数化作泡影，就这样的成绩，她们是白白担忧那么多时日了。
天大的好消息砸在头上，鲍殊真眼冒金星，她忍住尖叫出声的冲动，控制微微颤抖的身体，紧忙转身往外冲，准备第一时间回去告诉鲍殊汇，她是第二名。
再次艰难穿过人群，鲍殊真抱着挤成一团的果脯飞快跑回客栈，咚地推开房门，冲到床榻边，抓起鲍殊汇就激动道：“第二名，四姐，你排在榜首后面！”
鲍殊汇眉头微皱，她拍拍鲍殊真的手，有气无力道：“这种时候就别拿我取笑了，我考成什么模样，心里有数，别说榜首后面，就是吊在末尾都算谢天谢地，祖坟冒青烟！”
“真的！”
鲍殊真话音刚落，正准备向她解释，外面忽地敲敲打打，锣鼓喧天，热闹非凡，吵得人耳朵疼。
少顷，有人敲响她们的房门，鲍殊汇不耐地翻身去开门，然而门开以后，忠义军士卒打扮的女子站在她面前，手里捧着一块红色绸布，士卒微笑道：“恭喜鲍娘子，您在本次考试中取得佳绩，咱们元帅邀请您抽暇去幽州一叙。”
鲍殊汇傻眼，她呆滞半晌没动，待她回神，第一句话就是质疑：“所言当真？莫不是蒙我的！”
送成绩单的士卒失笑道：“千真万确，这名单上面可是盖有元帅印章的，做不得假，请娘子在此稍作休整，近日莫要轻易离开，过几天我们将会有专人护送娘子们启程，一起去往幽州。”
一直到士卒离开，鲍殊汇还晕晕乎乎，如在梦中，不敢相信自己真的排名第二，她呆呆坐下，伸手拧一下胳膊，忍不住痛叫出声。
“是真的！”鲍殊汇眼里冒出欣喜。
鲍殊真在她身旁坐下，“当然是真的，我都去府衙门前帮你看过了，你竟然不信！”
鲍殊汇攥拳轻轻捶一下鲍殊真的肩膀，压制疯狂上翘的嘴角，说道：“哪有人说排在魁首后面的？最后一名也能这样说……你应该说榜三前头！”
鲍殊真佯装无语，别过脸去推搡道：“去去去，少在这里装腔，赶紧想想到了幽州，面见徐元帅，到时候应当说些什么吧，这还没到最后，不可松懈。”
鲍殊汇认真地点头，回身去取自己的书册，准备温书，不过考得好成绩的喜悦溢满心头，脑袋里全是排名的事情，无心看书。
“徐元帅是怎样一个人，会不会很凶，我们又该如何应对呢？”鲍殊汇思绪飘到外面，神游天外。
鲍殊真道：“听说徐元帅很年轻，我觉得应当不会过于严肃，咱们安心准备就好。”
考试成绩猝不及防放出，几家欢喜几家愁，街头巷尾都在议论排名，施菁英和鲍殊汇进入众人视野，她们分数仅差几分，众人皆好奇究竟是怎样的神人，能得到那么高的分数。
大家议论的时候，忠义军在确定人选，安排去往幽州的马车，所有考生按点集合，她们再统一护送考生上路。
鲍殊汇和鲍殊真坐上车，平坦的道路没让她们感受到颠簸和不适，鲍殊汇好奇地掀开车帘往外看，只见平整的地面干干净净，如同在城中似的，完全无法想象这居然是在荒郊野外。
“这条路好像就是专门用来传信和运送粮草的专道，匪盗都不敢靠近，极为安全。”鲍殊真道。
鲍殊汇吸气，感慨万千，“就为传信送东西，专门修这样一条路？未免太奢侈！”
鲍殊真笑道：“这可不一样，这条路别人轻易不能走，只得由忠义军用，一来一往速度不就快了吗？战场上瞬息万变，机会稍纵即逝，时辰格外重要，图王霸业亦是同样道理。”
很快鲍殊汇就感受到什么叫速度，明白这条专道有多便捷，她们坐在马车里，驱车速度适中，纵然如此，仅用月余，她们就安然无恙抵达幽州，路途中间没有遇到任何意外。
“幽州城到了。”
鲍殊汇等一行人掀起车帘一角往外看，看到城楼上方遒劲有力的大字，士卒挺直腰背肃立在关卡前，众人心口狂跳，没由来得紧张。
此时天刚蒙蒙亮，远处风吹来，隐隐听到整齐的声音叫喊：……”
众人不解，核验完身份回来的士卒见到她们满脸疑惑，轻笑一声，解释道：“别害怕，这是军中晨跑时的口号，等她们跑完即可，时间不会太长。”
“晨跑？”大家惊诧出声，第一次接触到这样的事情，只当是训练，放在心底，众人现在最怕的是面见徐茂。
千辛万苦来幽州，要是自己表现不好，惹徐茂厌弃就不好了，所有人都在默背诗文，时刻注意自己的言行，防止出错。
进了城，女子一队，男子另作一队，分开往两个方向走，士卒带着她们到专门的屋宅休息。
在鲍殊汇收拾包袱的时候，外面来一个身形高挑的女子，她径直走到众人跟前，自我介绍道：“诸位娘子，我是吴洪英，娘子们在幽州的衣食住行将由我接手管理，生活上有任何问题都可以来找我，另外元帅若有吩咐，我也会及时告诉大家，请娘子们耐心等候。”
吴洪英说完就伸手帮忙抬桌椅，惊呆众人，鲍殊汇讶然道：“这位娘子是什么身份，怎么做这些下等活计？”
旁边士卒脸色微变，不悦道：“娘子慎言，这是咱们忠义军的规矩，职务越高，责任越大，要做的事情更多，并非高高在上等人伺候，何况只是搭把手的事情。”
“倘若娘子留在幽州，也是要做好准备，吃多少粮食，做多少活儿。”士卒说完，冷脸去搬花盆。
她有些看不上这些世家大族里出来的小娘子，娇滴滴，多做一点活能累死她们，不解元帅为何要费劲儿请这些人过来。
鲍殊汇察觉士卒态度转变，自知失言，赶紧跟在后面道歉说：“抱歉，方才无意间说错话，引起误会，我的意思是吴娘子身份尊贵，竟然也会亲自前来帮我们收拾屋子，实在惶恐。”
士卒意外鲍殊汇一个大家闺秀居然跟自己致歉，在她印象里，这些人都是目高于顶的，她抓抓头发，放下芥蒂，摆手道：“娘子刚来，不知道军中的规矩，不怪娘子，以后你就晓得了。”
鲍殊汇见她消气，这才松开心弦，她好奇打量吴洪英的同时，告诫自己谨言慎行。
“没事吧？”鲍殊真听到动静，担忧地快步走到鲍殊汇身边。
鲍殊汇摇头道：“没事，是我说错话，好在那位娘子没同我计较。”
鲍殊真道：“忠义军跟咱们想象中的样子不一样，从吕娘子开始就初见端倪，按常理说，她本是主持大事的，然而吕娘子却亲自在城门接送考生，平易近人，我以为是性格使然，今日见到吴娘子类似举动，惊觉其中缘由原来是徐元帅治下有方。”
不是吕飞燕温柔体贴，而是徐茂对吕飞燕和吴洪英她们有要求，哪怕她们担任的职务再大，也不能存有滥有职权的懈怠之心，并且要她们专心致志做好每一件事，不分地位高低。
鲍殊汇听了妹妹的分析，心头霍地受到震动，有些看不清忠义军，仿若披一层迷蒙的纱布在眼前，琢磨不透，这引得她的好奇心攀升到极点，迫不及待面见徐茂。
吴洪英和众士卒搭手帮忙, 鲍殊汇她们很快就安顿下来。
考虑到众人舟车劳顿，疲惫不堪，徐茂没有急着见鲍殊汇她们, 她让食堂分出人手专门做些好吃的，给抵达幽州的一众英才送去。
大家暂作休息, 翌日又烧热水洗澡，沐浴更衣, 洗去长时间坐车的疲困, 第三日徐茂才正式设宴，迎接一众考生，顺便在宴席上面见众人, 考察才学和应变能力。
这日, 忠义军士卒托考生的福, 部分人休假一天, 不用训练，士卒们齐声欢呼，感激考生的到来, 纷纷跑去后厨帮工, 忙活着烧火做饭，热情招待远道而来的考生。
宴席上，徐茂坐在上首，徐蘅陪同在旁边, 吴洪英等人坐在右侧，将左边的位置让给施菁英她们。
一众考生行了礼, 心跳如舂米, 拘谨坐下，鲍殊汇小心翼翼地抬眼偷看徐茂, 然而只瞄一眼，她登时愣住。
传闻里的徐元帅竟然那样年轻，感觉跟她们的年纪差不多大，难怪有传言说皇帝在打徐元帅的主意，原来竟是皇帝做人财皆得的美梦！
鲍殊汇愣神之际，徐茂也在默默观察她们，施菁英成熟稳重，鲍殊汇呆呆的，不知道在想什么，杜知慧傲气颇足。
徐茂将众人反应尽收眼底，扬起笑脸，举杯说道：“诸位娘子、郎君愿来幽州是我徐茂的荣幸，亦是幽州百姓之福，我在此替幽州百姓感谢诸位。”
底下人连忙客套起来，跟着端起杯盏你来我往，互相感谢，将场子热起来。
徐茂跟众人稍微熟稔些许，开始给施菁英她们出题，随机抽人回答问题，留意她们的反应，让徐蘅帮忙记下来，她和吴洪英会根据考生的回答评定资质，以便分配工作任务。
“鲍娘子，如若娘子果真留于幽州，某日巡街途中，忽遇百姓拦路，满脸怒容，咒骂忠义军无德，你当如何？”徐茂问道。
猝不及防一道题，鲍殊汇愣住，她大脑飞速运转，捏紧盛满酒水的杯盏，喉管忽地干燥，艰难咽了咽口水，她才缓缓起身回答道：“回禀元帅，我若是遇到这样的事，首先应当保持冷静，不可冲动行事，毕竟街道上人来人往，同百姓争执容易引起误会……”
鲍殊汇也不知道自己都说些什么，都是本能反应，想到什么说什么，最后看到徐茂微微颔首，脸上露出笑容，她才松一口气，放心地坐回去。
考生见此，明悟这场宴席同样是考试，谁都不敢掉以轻心，提起精神，全神贯注地盯着徐茂，思考她问的每道题。
本来是吃喝观赏歌舞，未料大家绷紧精神，半点没有松懈，全被徐茂问过一轮，答完话，她们这才放心地动筷子，不然时刻提防，总觉食不下咽。
一场宴席下来，众人大汗淋漓，衣襟浸湿，生怕自己答得太差，在大家面前丢脸。
徐茂的面试题出完，她对考生们有一定了解，目的达成，便挥手招呼大家吃饭，命乐师更换一些欢快的曲子，缓解鲍殊汇她们紧张的情绪。
待散席，徐茂将谷粱斌等一众特殊人物留下，邀请他们到书房叙话。
谷粱斌等人一头雾水，不知道徐茂想要做什么，满肚子疑惑，几个人在书房外面等候时面面相觑。
“徐元帅为何单独见我们？是另有吩咐，还有说我们在宴席上的回答不妥当，徐元帅准备劝离？”旁边人猜测道。
谷粱斌闻言，惊出一身冷汗，紧忙回想自己的答案，但他自觉方才所言中规中矩，没有出格的地方，应当没有惹恼徐茂。
几人担心受怕，战战兢兢地踏过门槛，进入徐茂书房。
徐茂一见他们就起身制止行礼，反而走到他们跟前说道：“在这里没有那么多繁文缛节，诸位郎君不必多礼。”
“郎君们的试卷我都一一看过，在我看来，你们才藻富赡，拔群出萃，是不可多得的能人。”
徐茂话锋一转，说道：“不过幽州地方太小，不适合郎君们施展身手，在幽州实在太浪费了，我倒是可以给你们指向一条明路，不知郎君们可否愿意一听？”
谷粱斌等人呆愣，听徐茂话里的意思，似乎是在婉拒他们啊。
几个人慌神，谷粱斌勉强维持镇定，他冷静下来道：“元帅有何高见？”
徐茂微笑道：“卫王孙宝安。”
虽然沈起元死了，但她可以充当谷粱斌他们的引路人，指引他们前去投靠孙宝安，尽量规避风险。
谷粱斌微怔，这个名字出乎意料，他完全无法将徐茂跟孙宝安联系起来。
对了，徐茂父亲之前不就是打着卫王的旗号行事吗？此时徐茂让他们前去投靠孙宝安，莫非另有深意！
谷粱斌眼前瞬亮，沮丧一扫而空，他越想越觉得可能。
且不提沈起元被擒，孙宝安未曾派人前去营救，就是从天下大势来看，孙宝安也是徐茂必定要铲除的敌手。
在其他几个人以为徐茂劝退他们时，谷粱斌眼光闪动，他抬起头，盯着徐茂说：“徐元帅，你的意思我明白，多谢元帅指点。”
徐茂看见谷粱斌面色有些不对劲，她迟疑道：“……你真的明白了？”
谷粱斌坚定地点头说：“确如元帅所言，卫王麾下才是我们施展才能、证明自己的地方。”
话是这么说，但到谷粱斌嘴里，好像就变味，感觉不是她想的那么回事。
徐茂怪异地扫视谷粱斌几眼，又试探两句，发现他真的打定主意要去找孙宝安，她放下疑虑，不再多想。
或许谷粱斌心态好吧，徐茂只能这样劝说自己，放谷粱斌他们离开。
一出书房，其余几人见谷粱斌老神在在的模样，紧忙围到谷粱斌身边问道：“刚才你跟徐元帅打什么哑谜？”
谷粱斌放慢脚步，将自己的想法跟大家说了，徐茂话里有话，其中深意光凭他一人领悟，没有其他人配合，他也完不成徐茂交代的任务。
“你们以为徐元帅真的是推荐我们投效孙宝安吗？错了，哪有将能将推给敌军的，徐元帅那是暗示我们潜入敌营，捣毁孙宝安的老巢！”谷粱斌自信分析道。
其他几个人一听，立马反应过来，“原来竟是这个意思，所以徐元帅这是故意的，对外作出拒绝咱们的假象，实则暗示我们利用身份去孙宝安那里捣乱？”
“亏得有你，不然我真就错过徐元帅给予我们的这次机会了！”
几人纷纷拍胸脯，一阵后怕。