唐折桂被一拳挥舞在地, 掉进灰尘里滚了两圈，嘴里满是土，她呸两声, 紧忙抓棍子借力爬起身，朝笼罩自己的黑影伸张五指, 制止道：“不来了，我认输！”
吕飞燕收手, 弯身上前拉她。
唐折桂大汗淋漓, 喘着粗气说：“飞燕，你的动作怎么那样快，我还没看清楚你就出招了, 躲闪也快得像风一样。”
“可能是平日里经常耍百戏, 积年累月的习惯吧。”吕飞燕不好意思地垂首。
在旁观战的徐碧荷给唐折桂递上汗巾, 分析道：“吕娘子经过训练, 身姿灵活，出招与躲避都很轻巧顺畅，可以持久对战。唐娘子则是下手狠厉, 适宜把握时机, 趁人不备突袭，一击致命，横刀劈去更佳。”
清楚各自优势后，徐碧荷帮吕飞燕和唐折桂一一纠正动作。
徐蘅站在她们身后默默观察, 发现确实并非单纯的打架，错怪她们了, 徐蘅脸颊微微泛红。
这也情有可原, 当前场面混乱不堪，充斥打斗时发出的气音, 任谁第一眼看了都觉得是在互殴。
不过她们的招式，徐蘅看着莫名熟悉，好像以前在哪里见过，忽然那股熟悉的感觉席卷全身，头脑胀痛。
徐蘅黑漆漆的眼珠微微转动，一瞬间冰冷无情，原来是她。
*
测验当日，天气转凉，大家心情忐忑，多日来的练习终于到了检验成果的时候。
首先是武试，单人非常规测试，八百米、跳远和仰卧起坐，全是士卒们没有接触过的项目，也就跑步还算沾边，众人惊愕，顿时陷入慌乱。
吕飞燕握紧唐折桂的手，温热的触感向她传递源源不断的力量，吕飞燕安抚道：“不必担心，看上去难而已，其实很简单的，总比拉弓射箭来得容易，而且只要过了最低标准线就行。”
唐折桂欲哭无泪，苦着脸说：“我怕连合格标准都达不到。”
士气低沉，没人可以笑得出来。
徐茂见此松了一口气，她还真怕大家兴高采烈地参加武试。
所有人在外面比试，书房空无一人，徐蘅陪在徐茂身边，给了王兴珠钻漏洞的机会。
时限将至，王兴珠沉不住气，无法继续，趁大家不注意溜回书房，寻找布防图。
最近书册是她的，王兴珠迅速略过，伴随胸口沉重的咚咚心跳声，她飞快检索其他地方。
没有。
不是。
时间一点一点流逝，王兴珠额角渗出细密的汗珠，她必须在徐茂发现异常以前找到布防图，并悄然潜回她背后，将其拔簪刺死，趁乱逃离。
突然，王兴珠脚下不小心踢到什么东西，嘭地一声响，她低头看去，竟是一个上锁的黑匣子。
藏匿于案几之下，既近身存放，又不易使人察觉，最重要的是它上了锁，妥妥好东西，说不定正是她一直没找到的布防图！
王兴珠翻看匣子，两只手不停颤抖，暂时看不出里面是什么东西，情况紧急，她抱着黑匣子速速撤离。
本来按照计划，她应当装作什么都没发生回到徐茂身边，趁徐茂没有防备，完成行刺任务。
然而她浑身上下抖得厉害，身体里几乎没有力气，更别提拔簪杀人，真去了，多半会被徐茂反杀。
并且自己手里拿着一个显眼的黑匣子，非常不方便，还是尽快逃离得好。
这头王兴珠偷走上锁的黑匣子逃之夭夭，那边测验如火如荼地进行，没人发现消失的王兴珠。
徐茂心情不太妙，她低估了唐折桂她们的身体素质，体测的淘汰效果十分微弱，除少部分人没有合格，大多数都过了。
紧接着是各班齐步从徐茂面前走过，由她检验成果，徐茂神情麻木，满心希望尽快结束这个环节。
“武试最后一项，大比武。”
此时已到深夜，折腾一天，送来的饭菜吃完还要继续最后一项，徐茂仅仅是坐着看，没费多少力气，尚且疲惫困倦，遑论其他人，上上下下忙活很久。
徐茂当即道：“一时半会儿结束不了，今日先到这里，回去好好休息，明日再比试。”
徐茂起身要走，倏地，守卫匆匆跑来，急声道：“元帅，上午王娘子外出采买，直到现在还没有回来，恐怕出了事，卑职担忧，赶紧前来禀告。”
“王兴珠？”徐茂眉梢颤动，诧异出声。
糟糕，莫非是开始回归主线剧情，王兴珠因变故辗转去到老皇帝身边，要给玩家狂送资源了？
不成，她还准备改变王兴珠的命运，减少打通结局阻力呢。
徐茂立刻下令：“所有人，比试暂停，全体出动，尽快寻找王兴珠下落。”
王兴珠突然失踪，徐茂率领众人举着火把出门，分头行动，一队往城南，一队往城北，连夜寻找，动静颇大。
好在功夫不负有心人，很快就有百姓提供线索：“我在秀水巷看见过这个人，她好像往北边去了，后面似乎有人在追她，脸色发白，步履匆忙。”
徐茂顺着线索追查一整夜，事情逐渐明晰，王兴珠是受到惊吓后，为躲避什么人飞速出城，往延临县方向去了。
“阿姐，继续找下去吗？再过不久，黎明破晓，或许明日王娘子自己就回来了……”
徐蘅拉住徐茂，指了指疲惫不堪的士卒，暗示她不可出城追去。
对于王兴珠的下落不明，徐蘅感觉有些怪异，若是因畏惧什么人而躲逃，理应想办法回来求助她们，没道理往城外跑的。
即便慌不择路，也不至于这么巧，每个方向都选择错误。
贸然出城寻人，迎接她们的可能是一个精心设置的圈套。
徐茂思忖片刻后道：“大家先回去休息，明日收拾行装，随我出城探寻王兴珠下落，生要见人，死要见尸，不找到她不可罢休。”
其余人听了心里震撼万分。
其实徐茂本没有必要这样大动干戈，王兴珠不过一介平凡女子，既没有出奇的才能，也没有其他可利用的价值，放在高门显贵家里，丢了便丢了，随时有人顶上，何必耗费巨大的人力、物力寻找一个小侍女。
说实话，像她们这样的普通人，不过是尘垢粃糠，身微命贱，卑微如蝼蚁，存活于世，仅是苟且偷生罢了，谁会看重她们的性命，视同宝珠呢？
可是徐茂给出不一样的答案，她行事作风与那些大人物迥然相异，不穿绫罗绸缎，不用镶金嵌玉的器物，没有高高在上的姿态，待人和善，如同寻常姐妹般闲谈。
而寻找王兴珠则实实在在地展示出徐茂对她们的爱惜，或许某天自己身处险境，徐茂也同样会不惜一切相救。
黑夜里，众人眼眶湿润。
橘黄焰火跳动，道道黑影划过徐茂的脸庞，她眼底的光芒璀璨夺目，令人移不开眼。
这一夜，众人心思彻底转变。
唐折桂最初的想法，到徐娘子手下混口饭吃，其中夹杂些许感恩，愿意出生入死。
但是现在不同了，她可以为徐娘子死成百上千次，永不后悔。
“元帅放心，我一定将王娘子找回来！”
唐折桂站得笔直，握拳立誓。
在场众人心潮澎湃，徐碧荷神色复杂。
她有些想不明白，如果徐茂是借此机会攻城略地，为什么偏偏选在这个时候？
比试未曾结束就急匆匆拔营，看上去不像特意为之，更像临时起意。
可能徐茂十分目的里，六分算计，四分真情，真假掺半。
即便如此，徐茂也远远超过古今那些所谓的英雄豪杰了，至少她还愿意看重王兴珠的下落。
徐碧荷的目光停留在徐茂脸上，无法挪动分毫，错愕、震惊和遗憾打翻，掺杂在一起，引发莫名心绪。
徐娘子为何没有早生二十年？
她要是做皇帝就好了，许多家破人亡的惨剧便不会发生了。
徐碧荷鼻子发酸。
君以国士待我，我必国士报之。*
此时，大家心心念念的王兴珠还不知道因为自己掀起惊涛，她带着黑匣子连夜奔逃。
害怕徐茂率人追赶上，她不敢走大路，专拣偏僻小道跑，夜晚狼嚎鬼叫声不绝于耳，临走胡乱拿的吃食一一日少，王兴珠担惊受怕几天几夜，狼狈逃回延临。
黄昏时分，王兴珠叩响门扉。
半晌后，门吱呀一声打开，里面的人看见她，脸上爬满吃惊。
“你怎么回来了！”
诧异溢出小吏眼眶，在他的预想里，徐茂身死，群龙无首，那些暴民乱了阵脚，第一件事必定逃不过报复泄恨，王兴珠是绝对活不成的。
她能活着回来，要么没刺杀徐茂，要么叛变给徐茂引路。
小吏眉峰聚拢到中间，目光寒冷，他冷声问道：“徐茂的首级，你带回来了吗？”
凉风吹过，王兴珠站在门外，衣衫单薄，小吏两臂伸展把着门扉，没有让路的意思。
温情蜜意如云烟，早早消逝，迎接她的是冷冰冰两句话，张口闭口离不开任务。
他唯一在意的，只有徐茂首级，从未想过她的安危。
哀莫大于心死，王兴珠咬住嘴唇，垂眸盯着地面，平声道：“我没成功，徐娘子防备心重，根本不许陌生人近身，失败以后我就趁着混乱逃出来了。”
“废物！”小吏怒骂，眼光落到她手里的黑匣子，登时一凛，“这是什么东西？”
王兴珠抱紧匣子后退半步，躲闪道：“没有，我在路上随手捡的……”
小吏哪里听得进去，一把夺过，嘭地合上门扉，任凭王兴珠待在冷风之中。
进了屋，小吏旋转匣子，研究半天。
什么东西需要上锁？
肯定十分重要。
徐茂没死不要紧，先拿这东西交差。
小吏连夜将黑匣子呈送到县令段荣面前，恭敬道：“明府，这是卑职花费大力气从徐茂那里寻来的，请明府过目。”
段荣冷哼，倨傲睨视小吏，不屑道：“这么多天过去，我想要的东西没有取来，你就给我找个这玩意儿顶替？”
小吏额头冒汗，讪讪道：“……那徐氏刁滑奸诈，防备心奇高，实在难以找到下手的时机。”
“没用的东西！”段荣接过黑匣子，“里面是什么东西？”
“卑职拿到它第一时间就送到明府这里，尚且不知。”小吏着急忙慌地讨好，满脸谄媚。
段荣独自研究了一会儿，命小吏想办法将其打开。
小吏拿下去，准备送到铺子里撬锁，走到半路，他怕里面的机密内容外泄，寻思半天，匣子是木制的，索性用刀劈开。
匣子应声而裂，小吏紧忙扒开，里面是厚厚一沓纸，密密麻麻的字，小吏欢欢喜喜地捧送到县令面前。
段荣振袖，拿近了定睛一看，只见上述搭建铁管之法，他立时怒目圆睁，将纸张拍打小吏脸上，愤声吼道：“这就是你花大力气寻来的？”
小吏身体一抖，弯身战战兢兢捡起，凑近看时，眼睛倏地睁大。
竟都是些铸铁建材注释。
小吏手颤抖着，失去气力，额角滚落豆大汗珠，面色遽然惨白。
“怎会如此？不可能啊！”小吏接连捡起剩下的纸张，忍不住为自己开脱，“我明明记得不该是这些东西的！”
被戏耍了！
县令暴怒，只怕是凶多吉少，小吏恐慌万状，扑通一声跪下求饶，哭丧一张脸，抱着段荣的大腿，声线不停颤抖：“明府饶命，明府饶命，卑职一时失察，这才误将它送到明府面前……”
小吏急中生智，话头调转，快声道：“不过那徐茂为其上锁，秘密藏匿，许是什么重要之物，卑职方才阅览，其中所描述的东西闻所未闻，或为某种上阵对战的暗器尚未可知。”
“成事不足，败事有余！”
段荣气在头上，一脚蹬开他，用力狠踹他的腰腹泄愤，听他仍旧坚称它是宝物，不禁冷笑道：“是吗？那你对照着这玩意儿去做吧，看看出来是什么效果，倘若无用，最好不要再出现在我面前，滚出去！”
“卑职谢明府开恩。”
小吏趴在地上，一听性命得以保全，顾不上疼痛，翻身咚咚磕头，感谢县令不杀之恩，随后手臂刮地集聚散落的纸张，一张不落地抱进怀里，连滚带爬逃向门外。
“贱人！”
出了门，差点小命不保的小吏越想越气，狠狠跺脚，恨不得将王兴珠和徐茂大卸八块。
就是这东西害他沦落至此。
小吏抱着这堆破纸，负气想要丢掉，又害怕县令气消以后心血来潮，好奇制作出来是何模样及作用，到时候他拿不出来，真的就要棍棒加身了。
退一步讲，万一这东西真是什么秘密法宝，他岂不是白白受气，亏大了吗！
小吏满腹怨气地去找铁匠，面对地位卑下的匠人时，他忽然重新神气起来，颐指气使道：“明府有令，限你们月内将纸上所述器物打造出来，否则迟一天，挨一顿板子！”
铁匠们面面相觑，沧桑的面容上表露出为难之色，其中一个匠人弓着身子，小心翼翼地看着小吏说：“可是小人不识字，这该从何下手？”
小吏不耐啧一声，很有底气地骂道：“吃干饭的废物，没事不知道学两个字？麻烦，我来安排！”
要不是他还期望这鬼东西能让县令回心转意，是关乎自己翻身的大事，他才不会管匠人识不识字，交代下去，抬脚便走。
有小吏帮忙，匠人们总算松口气，擦擦手心渗出的汗水。
*
士卒们整装待发，徐茂一声令下，众人踏上追寻王兴珠之旅。
根据汇集的线索分析，王兴珠出城的方向极有可能是延临，徐茂遂预备率领众人一路直下，向延临而去。
华显贵消息灵通，听说徐茂要带着士卒离开怀宁，忙不迭重金购置衣物、草料和粮食等物资，满满当当几十大箱，恨不得将自己塞进去一起走，他把所有物资装车运到城门，特地守在徐茂必经之路送她。
这样大的动静，自然瞒不过怀宁百姓。
“徐娘子要离开怀宁了？”
“徐娘子去往何处？不会不回来了吧！”
“要是徐娘子不回来，那我也跟着走，反正家里的田地都叫张家吞了去，无依无靠，徐娘子去哪里，咱们家就跟着她去哪里！”
百姓们手足无措，焦急不安地四处打听，一部分人已经收拾包袱，跑去徐茂的营地，询问她出发时间，要随她一起走。
百姓堵在门口，水泄不通，吓徐茂一跳。
仔细问了，原来是害怕她离开怀宁，无人庇护，重回以前的日子。
徐茂哭笑不得，告诉他们缘由，自己留有一部分卫士守城，妹妹徐蘅也待在怀宁，她不会丢下怀宁不管。
徐蘅本来是想跟她一起走的，徐茂好说歹说劝住她，有徐蘅留守城内，怀宁百姓会放心一点。
果然，听到徐蘅不走，百姓轻吁一口气，悬着的心落回肚子里，各自散去，互相传告徐茂离开怀宁的原因。
“打听到了，别急。”
“徐娘子这次是出去寻人的，说是比试那天丢了一个人，一直没有回来，徐娘子担心她在外面遭遇不测，所以叫大家帮忙找，不是不回来了。”
“原来是这样……丢的是什么人？徐娘子看得这般重要，护眼珠子似的！”放下心，焦急的情绪过去，百姓们不禁闲情逸致地八卦起来。
知晓内情的人却是摇摇头，“不是什么贵人，我家小娘子在徐娘子营地后厨做活，知道的事情多，她说就是前不久从外头逃难来的那个娘子，在徐娘子身边伺候的。”
众人惊叹不已，徐娘子可真爱惜手下。
不管大家怎样想，徐茂领着她的非正规军浩浩荡荡向延临出发。
延临。
段荣被手下的小吏气得不轻，刺史又发信询问徐茂的事情，催促他半月内拿下怀宁。
段荣咬牙切齿，扔下信件骂道：“这老不死的狗东西，事情快压不住了才知道急，早干什么去了！”
半个月？
他真是异想天开！
段荣正焦急上火，不知道该怎么办时，小吏跌跌撞撞地跑进来，满脸慌张。
“不好了，明府……”小吏急吼吼大叫。
“什么事慌慌张张，没个体统！”段荣脸色倏地阴沉，冷冷看着小吏，满眼不悦。
小吏气喘吁吁，通体上下汗津津，如同水里刚捞出来一般，两股战战，控制不住地打着寒噤，说话也不利索了。
结巴大半天，小吏终于颤巍巍地顺畅说完一句话：“明府，不好了，那徐茂从怀宁打过来了！”
城门守卫远远便见徐茂军队，听闻徐茂先前各种神通，纷纷煞白面庞，吓破了胆，惊恐万分。
守卫们六神无主，呆愣半天才想起禀告县令，匆匆忙忙跑过来传消息。
“什么！”段荣破声尖叫。
他没调集人手对付徐茂，徐茂自己倒是送上门，这是什么走向？
段荣一下慌了，徐茂胆敢前来攻打，说明她富有底气，胜券在握。
反观他，自己手底下那些人什么水平，他还不清楚？日日喝酒吃肉，身体虚弱得走不动道，哪里有空闲缉捕捉拿，练习武艺，武器库里的兵器都不知生锈几层厚了！
“……立即关城门，”段荣吞了口唾沫，手脚软绵无力，“所有人，打起精神戒备，注意防守，无令不得擅离职守，违者斩之！”
段荣心里十分清楚，以延临兵力，最多撑不过三日，尤其传闻那徐茂长有三头六臂，身强力壮，能够以一当百。
怀宁布防比延临好几倍，尚且抵不过她，就延临这些空架子如何能守住！
下完死令，他飞速回家收拾金银细软，当夜即带着所有家当出门远行，打着求援的借口离城逃跑了。
县令逃跑，衙门里没了主事人，上梁不正下梁歪，平时与段荣走得最近的官吏一看便知什么情况。
得到风声后，其他官吏效仿段荣，回家探亲的探亲，奔丧的奔丧，作鸟兽散，衙门清冷孤寂，恐慌悲戚的氛围迅速蔓延。
“怀宁徐茂打来了，县令已弃城而逃，咱们也快走吧！”
有钱有势的人家比普通百姓提前知道一些消息，连县令都没把握打过徐茂，撇下满城百姓和大好前途，独自逃命去了，他们更加束手无策。
思来想去，三十六计，走为上计。
当徐茂抵达延临时，城门守卫寥寥，脸色死白像死人，瑟瑟缩缩地握着刀|枪，精神不济。
看来延临条件不如怀宁，延临的守卫看上去蔫蔫儿的，有气无力。
平时没吃饱穿好，工作时展示出来的状态就不好，徐茂暗中观察得出结论。
不亏是铺天盖地打广告全真沉浸式体验的游戏，真！
正事要紧，徐茂命徐碧荷上前问话，打听王兴珠下落。
徐碧荷得令，知晓徐茂此行目的，一为王兴珠，二为攻打延临，她先行走到守卫面前，不客气地恶声说道：“我们元帅走失侍女，疑似被贼人强行掳至延临，识相的就乖乖把人交出来，否则我们元帅必定踏平延临，亲自来翻个底朝天！”
守卫们对视一眼，脑中只有一个念头。
完了，真是来找茬的。
他们哪知道徐茂的侍女姓甚名谁，是何模样，上何处找人交给徐茂？这不正是开战的借口吗！
小命休矣。
他们抬眼望去，为首的女子目光沉沉，嘴唇紧抿，面色严肃，看着很不好惹，好像下一刻就要提刀冲过来将他们的尸身剁碎，多看一眼都要命。
守卫们本就心虚，徐碧荷的冷厉声线和徐茂的面无表情登时击溃防线，所有守卫呜哇一声，丢盔弃甲，四下逃窜，城门瞬间失守。
正在神游的徐茂见到乱成一锅粥的场面，猛地回神，惊掉下巴。
不知道徐碧荷过去说了什么，守卫脸上皆是深深的惊恐，变成无头苍蝇乱撞，城门也不守了，放下武器，瞬间奔逃没影儿。
简单一句问话而已，杀伤力有这么大？
很快，徐碧荷回来了。
徐茂问道：“可有王兴珠下落？”
徐碧荷摇摇头，但是兴奋地说：“元帅威武，朝廷的走狗得看元帅英武神姿，个个畏惧如鼠，望风而靡！”
徐茂诧异地摸摸脸，她长得很吓人？
重点不在这里，徐茂想了一下，说：“既然没人看守城门，那我们直接进去好了，找起来会方便一点。”
空空荡荡的城门摆在眼前，这可不能怪她们未经允许，擅自进入县城。
“是！”
徐碧荷精神抖擞。
徐茂率领众人顺利入城，畅通无阻。
怪异的是，不仅城门守卫缩头缩脑，胆战心惊，没说几句话就跑了，而且大白天关门闭户，街道上空无一人，仿佛是座废弃之城。
不应该啊。
徐茂一头雾水。
“大家分头行动吧。”徐茂淡声道。
凉风将徐茂的话捎远，半途掉落部分，最后唯有只言片语飘进门缝里。
贴着门板偷听的小官吏瑟瑟发抖，牙齿打颤，轻手轻脚地跑回去，对其余人说：“太残暴了，她说要把我们的头割下来做下酒菜！”
小官吏们齐齐抽气，面如死灰，摸摸脆弱的脖颈，只觉得刺痛，抱成一团痛哭流涕，呜咽道：“我还不想死……”
咚咚两下，外面响起敲门声。
“有人吗？”
她好像隐约听到微弱的哭泣声，徐茂停住脚步，抬手拍门。
没人回应。
“元帅，这家铺子距离县衙不远，恐有官差埋伏，由我来吧。”徐碧荷主动提议。
“好。”
徐茂侧身，后退两步，给徐碧荷让路。
徐碧荷姿态娴静，缓步走到门前，抬脚。
哐啷一声，暴力破门，徐碧荷中气十足，厉声喝道：“出来！”
徐茂目瞪口呆。
她刚想说这样不太好，屋子里滚出一堆衣服辨识度超高的官吏。
“徐娘娘，大元帅，大将军，饶命，我全都招，我见过徐娘娘要找的王娘子，她是县吏的娘子，被郎君赶出家门，只不知她现在身处何地了……”
听人说，徐茂寻找的侍女姓王，顾不上其他，他随口强凑，祈盼自己提供一点消息，能够从徐茂手里捡回条命。
徐茂眉头松动，其余人看准机会，跟着张嘴胡来：“我知道，她去丰城了，那日正值我守城门，按例问询，王娘子答说她要前去丰城投亲！”
剩余的人纷纷点头，争抢佐证。
徐茂有点迷惑了，她以为王兴珠是被歹人尾随，惊慌失措之下误逃出城，误打误撞来到延临。
可这些人却说王兴珠本是延临县吏之妻，还自己主动去往丰城，未免奇怪了些。
“元帅，这些人善于见人说人话，见鬼说鬼话，所言未必可信。”徐碧荷警惕道。
“冤枉啊……这，这王娘子，她其实是派到元帅身边的细作，前不久还传回元帅的秘宝呢，眼下东西就在铁匠铺放着，元帅前去一见便知。”小官绞尽脑汁，强行将徐茂的侍女同王兴珠联系起来，眨眼间编织出一套谎话。
反正混过当下就行，他也不管徐茂对她那个心爱的侍女如何想。
徐茂闻言微微张嘴。
通了，所有迷惑的地方都有了解释。
徐碧荷眼里划过惊诧，她立即转头关注徐茂心情，建议道：“元帅，我们先去铁匠铺看看吧，若是此人作伪，就地格杀！”
东西是真的，小官并不畏惧露馅，急忙在前面带路，极力证明自己。
一行人转道前行，停在一家浮尘高悬、毫不起眼的铺子跟前。
铁匠铺里，地面脏污，破铜烂铁杂乱摆放在一起，其中不乏几样奇形怪状的器物，非刀非枪，让人摸不着头脑，看不出具体功用。
然而徐茂只看一眼，霍地僵立原地，眼睛瞪得老大，整个人淹没于浓厚的震惊。
徐茂如此反应，看来是真的了。
徐碧荷暗暗叹息。
谁能想到，王兴珠竟然是细作！
谁能想到，她的广场健身器材图纸竟有了成品，静静待在这仄狭小的铺子里！
徐茂脑袋快炸开，联系前因后果。
所以王兴珠卧底到她身边，偷走图纸，然后延临县的人费心思把东西做了出来？
苍天，资源不是这么送的，七拐八拐吓死人！
“王兴珠，必须找到她！”
徐茂眼眶发红，捏紧拳头，坚声道。
天知道，王兴珠哪天又会冷不丁给她送来什么好东西，隐患太大，及时控制在自己手上最好。
众人听到徐茂坚定声音，不由叹息，王兴珠伤徐娘子太深了。
这时，里面的房屋忽然发出响动。
“什么人？滚出来！”徐碧荷警觉，挡在徐茂身前，拔出匕首，慢慢往里走。
片刻后，小吏爬出来，与此同时，浓重的尿骚味弥漫整个房间，他脚边淌下可疑的液体。
众人捂鼻，眼神鄙夷，像藏着刀子，一刀刀划过他的身体，小吏羞红脸。
“元帅手下留情，县令段荣已逃，卑职愿意投效元帅，为您分忧解难，要抓王兴珠，卑职有更快的法子，以及狠辣的折辱手段，定叫王兴珠求生不得，求死不能！”
小吏最近一直在忙活铸造铁器的事情，事发突然，没来得及逃，只好暂时藏身于此。
谁承想徐茂会来这里，还识破王兴珠细作身份，生死攸关之际，小吏不得不转投徐茂，以求保全性命。
但是有人比他更想活命。
给徐茂指路的小官突然献宝似的，惊声道：“元帅，他就是王娘子的郎君。”
这会儿徐茂才知道王兴珠是细作，自己上当受骗，怎会对她的丈夫和颜悦色，承认就是嫌命长。
小吏急得跳脚，涨红脸，指着对方撇清自己：“我不是，元帅莫听他胡说八道，他是咱们延临最爱撒谎的人。”
“我敢立誓，他就是王娘子的郎君，若有半句虚言，天打五雷轰，不得好死！”小官不善地看着他，毅然发誓。
别的话他都是编造的，唯有这个，他没说谎，不怕发誓。
徐茂看看小官，转头看看小吏，目光在他们之间打转。
二人紧张地挺直脊背，不敢抬头，生怕目光最后停留在自己身上。
最后徐茂打开系统面板，点击小吏头像，一键查询。
……王兴珠之夫，道德条，红色。
符合她的判断。
徐茂抽刀，解决掉该杀之人。
小吏死前面容还是惊愕的表情，未曾料到徐茂出手如此利落，他肚子里积攒的各种谄媚之语再没机会说出来。
小官低头，寒毛竖立。
在延临晃一圈，弄清楚缘由，又听延临县令逃跑，自己白捡一座城池，徐茂有些抑郁，宣布暂时在延临休整。
晚上吃饭的时候，徐茂兴致不高，随便对付两口就放筷子，回去休息了。
唐折桂见此，愤愤不平道：“这个王兴珠，真不是个东西，元帅待她那样好，她还不知珍惜，背叛元帅！”
吕飞燕默不作声，实在接受不了娘子真心相待的人是细作，王兴珠竟然可以狠下心肠做出这种事情。
徐碧荷道：“好了，事已至此，多说无益，吃一堑长一智，记住这次教训，以后我们小心防备些，仔细核验身份，莫要再叫细作混进来了。”
经此一遭，算是填补一个大漏洞。
说起来，还真危险，她们和王兴珠一起无知无觉待那么久，差点没丢性命，现在想起来背后直发凉。
徐碧荷吃完饭，找到徐茂，想帮她转移注意力，说道：“元帅，如今咱们已握怀宁、延临二县，打出些许声名，是时候起个威武气派的名号了，否则不认识我们的百姓将我们视作匪盗，路上产生误会，恐会酿成惨剧。”
徐茂眼前光屏亮了亮。
恭喜玩家获得勋章“小有名气”，快来给自己的队伍设置称呼吧。
徐茂难受地揉揉额角，没心思想名字，干脆自暴自弃，径直道：“忠义军，忠于人民，慷慨赴义，以后我就是忠义大元帅！”
一个反贼，自称忠义大元帅，也是奇葩。
然而徐碧荷眼前一亮，不觉有问题，细细品味半晌，拍腿赞叹：“这个名字好，太贴合元帅了！”
本来打算进来安慰徐茂，徐碧荷自己的注意力全被吸引到新名字上，将目的忘得一干二净，所有事情抛诸脑后，兴冲冲跑出去告诉大家徐茂的名号。
忠义军。
这注定是一支非同寻常的队伍。
*
梅书言逃亡经验丰富，手里的银钱富裕，段荣逃跑时不忘带上他，二人先是到附近的丰城求援。
丰城县令派人好生接待他们，但是自己没露面，好酒好肉摆了一大桌。
段荣有求于人，心有怒气却不好发作，丰城县令为他们布置晚饭，也算用心思，段荣压制不悦，没有计较。
“我一早就知道徐茂难对付，请求刺史上奏，他非是不愿落得监管不力的罪名，强压此事，这下好了，过不了几天，整个晋州都要被徐茂收入囊中！”
段荣肠子都快恨青了，徐茂这事根本压不住的，没有及时掐灭苗头，照当前速度，她迟早要成一方霸主。
“在怀宁的时候，就该杀了她！”
梅书言面容扭曲，日常咒骂徐茂。
现在后悔、咒骂皆无用处，段荣捏筷子夹菜，万万没想到他竟会有一日沦落至此，跟梅书言同样处境，郁闷喝酒，仰头一饮而尽。
少顷，段荣忽觉肚里翻江倒海，肠子缠结，源源不断的痛苦自腹部传遍全身，衣裳汗湿粘贴身体，筷子滑落手心，摔在桌子上。
段荣捂着肚子，睁大眼睛盯着菜肴，嘴里溢出黑血。
“菜里有毒……”
他艰难说完四字倒下，死不瞑目。
梅书言慌忙跳起，反应过来时已经晚了，剧烈的疼痛将他带走。
他不甘心地往外爬，眼皮越来越重。
“不能死，我还没有杀掉那贱人……”梅书言紧贴冰凉的地面，眼神涣散，无意识喃喃自语。
最后视野里，出现一个肥头大耳的中年男人，观服饰，衣袍花纹素雅，是县令。
梅书言的动静终于停止。
丰城县令冷漠看着段荣和梅书言尸身，眼底闪过厌恶，去哪里不好，非带着一屁股麻烦来找他。
“记住，今晚谁也没来。”
丰城县令抬起头，环视四周，对屋子里垂首的官吏、侍从冷声吩咐。
他可不想成为下一个段荣。
祸事是苟观惹出来的，事情是刺史强压下来的，他安静待在丰城，毫不知情，与他何干？
丰城县令抖抖衣袖，抬脚离开。
侍从们默默扫尾，抬尸首的抬尸首，清理酒菜的清理酒菜，迅速抹去屋内痕迹，干干净净，仿佛段荣和梅书言的出现只是一场梦。
徐茂在延临停留, 没做什么烧杀抢掠的事情，延临富户们放下一半的心，唯恐徐茂想起他们这些人来, 秋后算账。
延临富户们思来想去，决计花钱消灾, 纷纷比照怀宁豪商给徐茂的待遇，慷慨解囊, 设棚施粥, 展示自己的迎合讨好之意，希望徐茂别跟自己计较。
延临百姓将信将疑，又听徐茂自称忠义大元帅, 率领一众忠义军, 心中好奇万分。
，四”！”
清晨破晓，响亮的口号声将百姓们吵醒。
百姓们睡眼惺忪, 趴在门缝中间往外看, 只见士卒们迈动整齐划一的步伐，井然有序前进，精神气十足。
“看着蛮厉害的。”
“能不厉害？咱们明府都吓跑了！”
百姓们探头探脑地注视着，啧啧称奇, 简直比官差还要威武百倍。
“听闻这徐大元帅还是神仙历劫来的，随便一道法术就能杀人不留痕, 随便一口仙气就能令人起死回生, 玄乎得很。”
有人消息闭塞，不知怀宁那边状况, 听说她是神女，露出吃惊的表情，疑惑问道：“不说她是妖女吗？”
旁边的人高深莫测地看他一眼，“这你就不知道了吧？你不想想，传说她为妖女是什么人，传说她为神女的又是哪些人，咱们信那只顾自己官帽满嘴胡言的官吏之语作甚！”
那人想了想，四处传言徐茂施展妖术的不是别人，正是县衙里的小官小吏们。
而称赞徐茂是救世神女的，却都是最普通不过的贫贱之家，谁的话语更真实可信，一下明了。
“徐元帅来了也好，起码有粥饭吃！”
百姓们真心感慨，希望忠义军能一直保持这样，到时候别说刺史亲自前来，就是皇帝老儿来了，大家肯定也是首先护着徐元帅。
延临风向转变，所有人都在关注徐茂的一举一动，徐茂自己浑然不知。
那些官吏们的话不能全信，徐茂去县衙搜刮了几次，拿到舆图，输入到系统里，补全智能地图，查看周边地区关口、道路，分析王兴珠的去向，制定接下来的计划，一时间没有顾得上关注士卒动向。
士卒们自觉起早出操锻炼，即便徐茂没有现身，她们依旧按照以往的作息时间跑步、训练。
是日，徐茂睡了个饱觉，悠悠醒来，暖洋洋的正午阳光透过窗户落在身上，她给自己翻面，朝向另一边。
迷迷瞪瞪间，徐茂听到窗外传来幽远的声音：“齐步走，一二一……”
徐茂翻身下床，揉揉困倦的眼睛，用手撑着台面往窗外看。
不看不知道，一看吓一跳。
定睛看去，徐碧荷等人皆肃色齐步。
徐茂作出过要求，摆臂、抬脚等动作对角度有规定，所有人的手脚必须在空中固定点停滞，弧度完美。
起初士卒们叫苦连天，都说做不成，然而经过日夜训练，这一点已经难不倒她们，现在抬脚摆臂如同一个模子刻出来般。
徐茂踉跄两步，瞳孔猛地紧缩，残梦未尽见到士卒们如此模样，她瞬间清醒过来，脑中警铃大作，暗叫大事不妙。
她没料到士卒们拥有超强自我管理能力，仅仅放手一夜管理权，她们竟就自顾自地操习起来。
看到这一幕，徐茂额头直冒汗。
不行，得赶快转移她们的注意力，让她们分神做其他事情去，消耗掉这旺盛的精力。
徐茂冥思苦想，绞尽脑汁捣鼓新项目。
电光石火，灵光乍现。
徐茂想起她丢失的公园建设图纸，里面有一批健身器材，正好是消磨时间、精力的好东西，还能强身健体，增强体质，好处多多，合适的借口也找到了。
王兴珠偷盗图纸，她的丈夫想方设法制作图纸所述物件，螳螂捕蝉，黄雀在后，最终便宜了徐茂，留给她一屋子赶制的健身器材，放在暗无天日的铁匠铺里积灰。
人的精力有限，运用高强度的健身时间耗费掉士卒的初始精力，她们自然没有多余的力气做正经事。
徐茂打个响指，计划通。
暂留延临的日子里，士卒们的训练任务悄然更新。
徐茂开辟出一块空白场地，指挥士卒搬上搬下，杂乱堆放于铁匠铺的单杠、爬梯组装完成，在空地生根发芽，迅速向外蔓延，焕发新生。
难以想象，小小一个延临县，别有洞天。
这些器材全都操作简单，容易上手，徐茂带士卒们来到单双杠和漫步机旁边，为她们一一介绍。
“它们是一款经过精心设计的训练器材，可以锻炼臂力和身体协调能力，像这样，两手抓住杠杠，腰腹用力，令自己倒挂于上……”
徐茂亲身示范，给大家表演她的拿手好戏倒挂金钩进阶版。
两条腿的腿弯搭着杆子，利落放手，置身体进入悬空状态，旋即用力收紧腰腹，上半身弯起，底下传来惊叹的抽气声，低微的议论声嗡嗡响起。
“这怎能做到？”她们像看花眼似的。
方才徐茂神态轻轻松松，完全没有一点吃力的意思，甚至声线平稳，连个大喘气也无。
众人一瞬不瞬地盯着徐茂，血液沸腾。
还说自己不是神仙，这是常人可以做到的吗？
徐茂从双杠上面跳下来，观察众人反应，如她料想的一致，大家眼睛亮晶晶，对眼前这些新家伙们充满兴趣，跃跃欲试。
“好了，因为武试临时中断，这段时间不必出操走正步，接下来的时间自由活动，任由你们自己探索。”徐茂清清嗓子，把时间交还给她们。
她估计，这些健身设施足够让唐折桂她们研究十天半个月，反正不是什么正经军|事训练项目，由着她们玩儿吧。
心力都消耗在健身器材上了，自然没精神关注正事，不会再冷不丁冒出什么惊喜。
徐茂看着唐折桂好奇地摸摸这个，试探试探那个，好像哪个都想玩一遍，她想要的效果达到了，唇边不禁漾开笑容。
为确保大家全身心投入进新项目，趁她不在场努力摸鱼，徐茂默默退开，回去继续睡大觉。
徐茂一走，大家就有些失控了，迫不及待跑过去试用。
吕飞燕是耍百戏出身，眼前的东西根本难不倒她，她上手最快，攀爬时身轻如燕，扭转身体，轻松在双杠上使出各种花样。
吕飞燕逐渐得心应手，感觉这东西像是为她精心设置的辅助训练器物，自身优势得以极大发挥，越玩越上头。
其他人羡慕地看着吕飞燕，满脸敬佩，等吕飞燕一下来，呼啦啦全聚集到她身边，追堵询问其中的诀窍。
吕飞燕也不藏私，分享心得说：“大家可以这样，先两只手抓紧，抬起一只脚往上勾，搭上旁边那根杆，猛然用力而上……多多练习就知道如何用巧劲更省力，看着难，其实很简单，待会儿大家自己爬一次就知道了。”
她又说了几句从前耍百戏时的注意事项，让大家注意安全，虽然底下是沙地，但结结实实摔下来还是挺疼的。
吕飞燕提议分顺序和时间段进行，按照位置挨个上手练习，每人每次一刻钟，到点下来去体验旁边的器物。
俄而，士卒们占领原本空闲的健身器材安置地，密密麻麻全是人，沸天震地。
“好了，一刻钟过去好久了，早该轮到我上去练习，赶紧下来，后面大家等着呢！”
排在后面的人怨气冲天，急声催促。
偏偏那人赖在双杠上面不肯走，嘴里说着就要下来，其实身体没有挪动半寸，最终赶在引发众怒之前，她才恋恋不舍地离开。
后面接替的人登时气消，懒得计较，喜滋滋爬上去，胡乱摆荡身体，感受刺激，尽情享受。
这套公园健身设施效果立竿见影，士卒们茶不思饭不想，一有时间她们便聚集在器材旁边，满心满意都是哪项轮到自己了。
徐茂暗中观察几天，激动地点个赞。
不容易啊，可算把她们的注意力转走了。
“带大家一起好好练。”徐茂拍拍吕飞燕的肩膀，委以重任，满面春风地离开。
肩膀上余温尚存，吕飞燕伸手将其捂住，心情激荡，恨不得去单杠上面旋转三百六十五圈，释放胸膛里的振奋。
“元帅放心，我定不叫元帅失望！”吕飞燕望着徐茂的背影，脑中忽然生出一套成型的计划。
三天时间，大家简单认识各器材，慢慢熟络了，吕飞燕开始增加难度，限时完成要求数量，不合格的限制使用次数。
众人哀叫几声，为了保证自己的训练次数，全部牟足劲，竭尽全力。
徐茂在延临休息好，预备前往丰城。
最近所有人都往安放健身器材的地方跑，要见她们一面还颇不容易，徐茂亲自跑一趟。
刚到地方，天梯上一排倒悬的身体倏地跳进眼帘，像烧烤店里串签的豇豆，正整整齐齐地朝同一个方向弯曲腰身。
徐茂呆立不动，瞳孔骤缩，她张大嘴巴，几乎快要厥过去，抖着嘴唇惊声大叫：“你们在做什么！”
唐折桂大汗淋漓, 紧咬牙关，倒挂在天梯上努力锻炼，此时头晕眼花, 脑袋昏胀，脸庞红通通, 做完最后一个动作，她似乎看到徐元帅出现在视野里, 脸上正浮现错愕的表情。
吕飞燕听到徐茂的声音, 心中不胜欢喜，兴致勃勃地小跑过去，高兴道：“元帅怎么来了？”
她有些得意, 迫不及待想要向徐茂展示自己训练的成果。
然而迎接她的不是夸赞, 只见徐茂横眉倒竖, 两眼燃起怒火, 非常生气的样子。
“这是怎么回事？”
徐茂通体发寒，迅速收敛惊诧神色，指着天梯、双杠等器材上密密麻麻的人气愤问道。
吕飞燕听出徐茂的话头不对, 心里咯噔一声, 自己恐怕是惹祸了，犹豫间，她笑容淡下去，脸色微白, 拘谨地拉着衣袖，瑟缩身子, 艰难地张了张嘴, 小心翼翼道：“元帅……可是哪里不妥当？”
其余人注意到吕飞燕和徐茂动向，一个缩成鹌鹑样, 一个板着脸，眉眼略带愠怒之色，似乎在训人。
情况似乎有些不对劲，大家暂停训练，平稳下了器材，手足无措地站在旁边，盯着徐茂的动作，个个支起耳朵，期望能够听到只言片语，若有状况，她们也好提前应对。
众多道目光射来，聚集于一身，徐茂发觉自己过于失态，拉回神思，不悦抿唇，声线微冷，询问吕飞燕：“你们这样做多久了？”
吕飞燕捏了一把汗，一面抬眼偷看徐茂神色，一面咽下口水道：“回元帅的话，尚且没有多久……”
多长，多久，没有定数。
不知徐茂真实态度如何，吕飞燕不敢具体说清，只得先用模模糊糊的一句话搪塞，暗中观察徐茂反应，随后决定接下来什么可以说，什么不可以说。
而徐茂听说还不久，心下顿时松了口气，幸亏她过来及时发现，将忠义军成长的机会掐灭在摇篮里，否则放任她们这样搞下去，要出大问题！
“没几天还好……”徐茂抬起眼皮，眉心紧蹙，注视着吕飞燕，沉声道：“吕飞燕，你可知道自己错在哪里了吗？”
吕飞燕脸庞血色褪尽，手脚冰凉，再无法自欺欺人，她真的惹祸了。
瞧元帅那般随和的人都生气发火了，自己所犯之事多半是只大不小。
吕飞燕额头汗涔涔，嘴唇微微颤抖，声音艰涩：“飞燕不知，请元帅明示，以后绝不再犯！”
徐茂道：“这些器材的作用是让大家放松心情，强身健体，不是像这样卷成一张饼，全都爬上去按点训练，非要练出个金刚不坏之身来！”
“过度训练，身体承受不住怎么办？何况这么多人，摔了怎么办？器材承受不住重量，突然塌了怎么办？安全隐患问题你都有仔细想过吗！”
“是否在你眼中，她们的存在无足轻重？错了，在场每一个人都有无限的潜力，我相信只要给足时间，大家都可以成长为一名合格的士卒、优秀的将领！”
徐茂为渲染、夸大事情的严重性，加重语气，故意道：“或许你今天伤害到的就是未来鼎鼎有名、足以彪炳史册的大将军，若优秀人才因此留下暗伤，英年早逝，造成巨大损失，日后岂不追悔莫及！”
吕飞燕面色煞白，万万没想到后果这么严重，她立在原地，蠕动嘴唇，自己确实没想过大家的身体健康，元帅的一番话令她羞愧。
“元帅，是我考虑不周了，因我一时急于求成，差点酿成大祸，飞燕愿自领十杖，请元帅责罚！”
吕飞燕猛地跪地请罪，满脸懊悔，责备自己未将所有人的性命放在心上。
如果她真的看重大家的性命，应该第一时间就想到安全问题的，这般危险的事情，不是她没有想到，是她漠视了。
毕竟士卒断胳膊断腿又不是什么大事，死了也是几两碎银寄回家中，像平静的湖面掉进一颗小石子，泛起浅浅涟漪，不过片刻后即恢复如常，微小，平凡，总有源源不断的替代品顶上，所以何必费心普通士卒的安危。
可徐元帅不一样，她爱惜士卒如手足，关心每一个人，在她眼里，大家不是随时可以抛弃、牺牲的物件，而是真真正正的人，日后将有大作为的优秀人才！
在场众人闻言，心头震动，呼吸骤止。
尤其徐元帅她说，相信她们以后可以做将军，名字会流传百世。
徐元帅不会骗人，那可是人人称颂的大将军，死后要专门立祠，子孙万代前来烧香祭拜的！
大家为之一振，两眼迸发出欣喜若狂的情绪，胸膛猛地击鼓长鸣，激动万分。
原来自己这么厉害，众人无限畅想。
“行了，念你是初犯，这次就不计较了。谨记在心，身体就是本钱，做任何事都要保障大家的身体健康，劳逸结合，如此才是长久之道。”
徐茂目的达成，便不准备揪着不放，警告一次就算翻篇，吕飞燕下次肯定不会再犯，自己也可以一劳永逸，彻底放心了。
“身体就是本钱……”吕飞燕发怔，半晌重重点头，坚定道：“元帅，我记住了！”
徐茂颔首，视线落到士卒们身上，大步走过去，“大家最近定然疲累，现在都回去休息吧，一口吃不成胖子，训练不必急于一时，快回去休息，调整好状态也不迟！”
众人顿时哀嚎一声，抓着杆子恋恋不舍。
唐折桂拍拍胸脯，保证道：“元帅，我身体强壮，不怕累，让我留下来吧！”
“不成，回去！”徐茂冷漠拒绝，开始动手赶人，威胁道：“一刻钟以后，还留在这里的，站两个时辰军姿。”
唐折桂听到要站军姿，登时撒开手，身体不禁打寒噤，她赶紧一步三回头地离开，脸上写满留恋。
站军姿就是所有人的噩梦，她们宁愿多跑十里路，也不愿意站一个时辰的军姿。
不消多时，原本拥挤不堪、无处落脚的健身场地倏然一空，器材光溜溜，仿佛方才的繁荣景象是虚假幻境。
徐茂满意地摸摸下巴，找到治她们的关窍了，以后就这么对付卷王。
一段小插曲过去，徐茂时不时到健身场突击检查，没有抓到违背命令的，她心里那块高悬的石头总算落了地。
延临不是久待之地，短暂停留了些时日，徐茂确定好方向和路线，朝丰城进发。
希望王兴珠没有跑太远，要是离开晋州就不好寻找了，无异于大海捞针，去处难寻。
徐茂领着士卒们离城，将要过城门，忽见背上包袱的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦，几乎成骨头架子，肌肤凹陷得吓人，大多是女人，苍老憔悴。
一人拦在徐茂马下，悲声乞求道：“徐元帅，求求您收留我们吧，我们的田地都叫明府家占去，成了他家农户，明府虽死，但我们的身契还在段家手里……家破人亡，实在活不下去了，求求元帅，让我们跟着您吧，我们愿意为元帅战死！”
经历王兴珠一事，徐碧荷十分警惕，忧心细作混入其中，旧事重演。
这些贫苦百姓齐齐涌上来，她立马拧眉，上前阻止道：“元帅，不可，她们底细不明，恐有王兴珠之流混进来窃取机密，行刺元帅，我这就赶她们走！”
徐茂眉头微动，抬手道：“不必，别人存心要混进来，论你如何防备，那些细作也有通天的本领悄无声息混入。一味拒绝、怀疑，并非良策，不可因噎废食！”
王兴珠这类的主线npc确实要防备，但细作刺客的话，徐茂敞开怀抱欢迎。
徐茂扫视一周道：“既然都是无家可归的贫苦百姓，愿意相信我们，那我们也不能辜负她们的一厢心意，带她们一起出发吧。”
“元帅！”徐碧荷焦急叫道。
“好了，添双碗筷的事情，不容再议，你若实在担心，等闲暇时慢慢调查，有问题的人你帮我拟一份名单，她们的去留我自有定夺，眼前寻找王兴珠下落要紧。”徐茂一锤定音。
徐碧荷无奈，只能警惕地盯着这些新来的人，预备安排她们去队伍末尾，远离徐茂，以保证徐茂的安全。
哪知徐茂下一刻吩咐道：“她们现在手无寸铁，毫无自保之力，让她们待在我身后，左右保护，势必护住她们性命。”
徐碧荷瞠目，“元帅，这太危险了……”
这些人里面万一真的有刺客怎么办！
“这是军令！”徐茂冷声道，眸色深沉，态度坚决，半点没有动摇的意思。
徐碧荷张了张嘴，最终不敢说什么。
罢了，元帅就是太心善，不知人心险恶，没什么不好，多经历几回，总有心灰意冷的那一天。
她在旁边帮忙看着就是，一旦有不对劲的地方，即刻斩之。
其余士卒见此纷纷动容，目露敬佩之色。
这就是她们追随的元帅，救民于水火的徐娘子，宁可自己身处险境，也要保证百姓的安全。
不少人想到自己家，眼眶微红。
是啊，倘若徐娘子不是这样以百姓为先的个性，也没有今日的她们。
士卒们挺直腰杆，誓死保卫徐元帅！
跪地的百姓知晓自己终于有了去处，欢天喜地展露笑颜，眼角闪出泪花，拿脑袋重重往地上砸，磕出几个响头，千恩万谢：“元帅放心，民女决不辜负元帅收留的大恩情，此生性命归元帅所有，生死由您定夺，来世更要做牛做马报答您！”
感谢声迭起。
这么大的阵势，貌似都是真情实感，徐茂突然有点慌。
祈祷，刺客在里面。
这次没有，她已破例收留难民，不妨接着再破几次，敌方发现这里薄弱，必定有所行动，她不信，运气那么好，次次都没有刺客。
在城门耽搁了一会儿, 队伍终于出发。
行进中途，新加入的百姓老老实实，徐碧荷让她们待在哪里就待在哪里, 绝不越雷池一步，未见异常, 徐茂悄悄收回目光，垂下头, 有些失望。
但是徐茂不肯就此罢休, 思考原因。
一定是许多人盯着，刺客不好动手！
她决定主动出击，给足刺杀空间和机会, 不刺愧对刺客之名。
正午十分, 日头毒辣, 徐茂抬手下令就地休整, 打开系统地图确认路线。
这时，视线里出现一个淡淡的小绿点，吸引徐茂注意力, 绿点显示附近地下有水。
徐茂登时计上心头, 随手指向距离自己最近的几个人，都是延临新加入的百姓。
她装作漫不经心的模样，吩咐道：“你们几个进山去寻找水源，取些水回来。”
那几人左看看, 右望望，两眼显露迷茫之色, 甚至背过身去往后瞧, 怀疑几十步以外的士卒都没有联想到自己身上。
“别看了，没错, 就是你们。”徐茂拍拍手，打断她们杂乱的思绪，纠正道。
众人瞪大眼睛，惊愕不已。
唐折桂急到口不择言：“元帅，水源关乎性命，这些人的底细没有查清，不足以相信，怎么能将如此重要的事情交给她们，还是由我们去吧！”
如之前徐碧荷担心的那般，万一里面混进不怀好意之人，在取水时做了什么手脚，那不就完了！
众多质疑的目光落下，徐茂刚刚点到的人脸色涨红，紧张地揉捏衣袖，轻咬嘴唇，点头认同道：“是啊，元帅，此举不妥，还请其他人前去取水，我们……不成的。”
虽然被疑心身份，略有难堪和不适，但一想到毕竟是为保证徐元帅安全，心里的小疙瘩旋即结开，坦诚接受当前的结果。
然而徐茂不接受。
徐茂紧抿嘴唇，眉宇间透露出愠怒之色，她抬起一根眉毛，冷声道：“什么你们，我们，她们？这里只有我们！”
“用人不疑，疑人不用，我既留下了人，那就是我们忠义军的一份子，在没有犯下不可原谅的大错之前，大家都一样，不必在这里排资论辈，区分你我！”
新加入队伍的百姓眼眶微微泛红，一股暖流涌上心头。
其实离开延临，漂泊异乡，她们早已做好被排挤冷落的准备。
她们听说过老人讲述的从军故事，新士卒总是受欺压的，一进军营，挨打必不可少。
新进军营的三天两头被围堵殴打，只要没抓到现形，上面便睁一只眼闭一只眼，装作不知，除非打死人，否则上官基本不理会，久而久之新兵挨打便成了定例。
此外，外乡人不受待见，众所周知。
一个姓氏的聚在一起，沾亲带故，人多势众，外姓人不好与其起冲突，自然需要处处小心。
然而这里完全不一样，没有冷酷森冷的等级排辈，忠义军里大多是怀宁人，可完全没有排外的感觉，张姓不多，听闻是徐元帅先前要求的，让诸多张姓人更改了姓氏。
徐茂的话说进她们心坎儿里，新来的士卒眼泪溢出眼眶，划下脸庞，滚进衣襟，烫得胸膛热乎乎。
“元帅……”
唐折桂不服气，有些委屈，她全是为元帅考虑，哪知元帅根本不听。
她还要再说，旁边的徐碧荷紧忙拉住她的手腕，放到身后轻轻拍了拍，低声警示：“莫要同元帅顶嘴。”
徐碧荷想了个折中的法子，建议道：“元帅，不如我跟着一起去吧，山路难行，进山寻水之事我有经验，更安全些，若是不慎迷路也互相有个照应，可以尽快寻回来，免得耽误路程。”
有她从旁监视，纵使歹人在眼皮子底下作案，她也自信可以及时察觉，在事态进一步扩大之前将其控制住。
徐茂不知徐碧荷所想，犹豫少时，徐碧荷一个人又没有三头六臂千只眼，能时时刻刻盯着所有人，必有疏漏之时。
而且徐碧荷的话说得漂亮，只道自己有经验，跟着一起出发，在路上帮忙，没像唐折桂那样直来直去，徐茂真要拒绝还要另想由头。
罢了，随她去。
徐茂思忖半晌，特别叮嘱道：“那你随行左右，注意周遭环境，务必安全行事。”
徐碧荷应声，按住跃跃欲试的唐折桂，给她使了一个眼色，示意不可得寸进尺。
唐折桂瘪下去，垂头丧气。
几个人扛着取水器具，出发寻找水源。
骤然被委以重任的新士卒心头暖洋洋，这代表着徐元帅沉甸甸的信任，绝对不能辜负。
她们一行人中间，谁做叛徒，企图伤害徐元帅，自己第一个不饶她，拼死搏杀！
行走途中，几人相互防备，你看我贼眉鼠眼，我看你不像好人，脊背绷紧，腰间悬挂才拿到手没有多久的匕首。
众人时刻警惕，稍有风吹草动，她们便要放下肩上器具，抓握匕首冲刺出去。
路上沉寂可怕，只听得碎石间低微的碰撞声，以及行动间衣服的摩擦声。
一行人缄口不语，安安静静地去，最后又安安静静地回，几双眼睛盯视，无事发生，想象中的惊险场面并未出现。
傍晚，几人提心吊胆一路，总算成功取水回来，齐齐松了口气，其中一人拉起衣袖擦拭后颈汗水，高兴禀告道：“元帅，我们找到水了！”
徐茂转头，充满期待地取过她手里水壶，称赞道：“做得不错，速度很快，取水的时候没发生什么异常吧？”
几人皆摇头。
唐折桂目光不善，默不作声地走到徐茂旁边，见她打开水壶，仰头似乎要喝，赶紧上去抢先一步抓住壶身，佯装不知趣，大大咧咧道：“元帅，回来路途遥远，走那么久的路，定是累了，不如请碧荷娘子她们先行喝一口吧。”
一来一回折腾那么久，保不齐细作在中间动了手脚，谨慎起见，要先试毒。
唐折桂看徐碧荷一眼，徐碧荷立即意会。
好你个唐桂花，还挺记仇！
她前面压着唐折桂不准同行，这会儿报复回来了，叫她来替元帅试毒。
唐折桂意图过于明显，徐茂一眼看穿，拿回那壶水，在众人没有反应过来之时，张嘴就是咕隆一口。
“甜！”
徐茂豪爽喟叹一声，又捏着其他水壶，往自己这里倾倒少许，混合过后，仰头再喝。
唐折桂惊诧，喉咙里久久发不出声音。
元帅这是……给士卒们试毒？
只听过士卒帮元帅试毒，哪有反过来的！
众人震惊地倒吸一口凉气。
徐碧荷三魂丢了七魄，恍恍惚惚，不知过去多长时间，微微找回一点神思，震撼和感动令她提不出任何建议。
愣怔良久，徐碧荷提醒徐茂：“元帅，此事最好莫要让二娘子知晓了。”
徐茂干咳两声。
试毒一时爽，事后火葬场，差点忘记徐蘅了。
“这个保密，别宣扬出去。”徐茂讪讪地放下水壶，小声说道。
徐碧荷抬手指着无限感动、恨不得替徐茂死百次犹余的士卒们，无奈道：“保密可能有点难……”
相信过不了多少天，抵达丰城，这件事就会流传于大街小巷，成为一桩美谈，而后飞速传回怀宁，进入徐蘅耳朵里。
徐茂瞬间头大，默默等待半天，可是身体毫无异样，甚至没有拉肚子。
水没问题，她还是快想想回去怎么解释。
徐茂难受抱头，实在不甘心，斥巨资挨个排查士卒，只要作过恶，哪怕表面掩饰得再好，都是可以查到的，除非隐藏线特殊npc。
不是。
一片空白，比脸干净。
越看越绝望，眨眼间天亮了，几百个人全部查过，徐茂对敌方真是恨铁不成钢，一个搞事的也没有！
徐茂欲哭无泪。
难道是自己现在发展的规模还不是很大，威胁尚且不够，没人拿她当对手，专门调派人手前来遏止她的发展空间都不愿意？
无边漫想，徐茂忽然动念，犹豫要不要努力发展一下，各方树敌，增强威胁感。
念头刚刚升起，她猛地摇头，强迫自己冷静下来。
这玩意儿坑人，总是越搞越上头，游戏会使用各种手段引诱玩家，一旦投入进去就舍不得放弃一手经营的大好局面，执着于打出漂亮结局，没办法及时抽身了。
尤其走到后期，难度会越来越大，各种奇葩结局齐上阵，据说倒霉的时候能脚滑掉进厕所淹死。
综合比较来看，宁愿闭上眼睛横冲直撞，也不要灵光一闪，准备搞个大的。
想搞个大的，结果往往都不太妙，类似于富二代创业，没有好下场。
不怕富二代游手好闲，挥霍无度，就怕富二代浪子回头，一时想不开，认真起来，想要创业。
最佳方案还是像现在这样，即便她不幸苟到后期，但白赚的东西丢了就丢了，不心疼。
徐茂摇头，将方才的烂念头甩出去。
早死早超生，眼前的顺利都是假象，游戏机制搞鬼，虚假繁荣。
徐茂反复默念，提醒自己不要上头。
“元帅，前面就到丰城了。”
徐茂惊诧回神, 低头想了想。
当前形势已变，延临官吏逃跑，县令段荣不知所踪, 尤其自己冠上了忠义元帅的称号，落到别人眼里, 怎样都洗不白。
丰城那边得到消息，不会给她好脸色, 她在丰城势必有所一战, 颇为棘手。
徐茂好思绪，招手叫吕飞燕近前来，吩咐道：“你带着会耍百戏的一起上战车, 打头阵, 不必下车拼杀, 只用和以前瓦肆里表演的一样, 专注耍百戏就成！”
吕飞燕满脑袋疑问，纳闷不已。
“……耍百戏？”
吕飞燕磕磕巴巴地发出惊疑声，一个是闲暇时间逗乐娱人的玩意儿, 另一个是肃杀惨厉的疆场, 她完全无法将耍百戏和两军对垒二者之间联系起来。
徐茂毫不犹豫地点头，脸不红，心不跳，睁着眼睛说瞎话：“没错, 有你们在前面打头阵，说不得守城之士一时入迷, 便给了我们可乘之机, 攻其不备，一举拿下！”
吕飞燕错愕, 眼珠子差点脱眶而出。
原谅她见识少，这样也能行？
吕飞燕将信将疑，虽未听过阵前耍百戏迷惑敌军，使其放下警惕心，我军看准时机进而突袭的，不过或许这就是徐元帅秘不外传的妙计方略吧，非寻常人可以参透。
吕飞燕说服自己，领命而去。
徐茂见吕飞燕没有继续追问，不由松了一口气，暗自窃喜，又找到一条好路子。
按常理说，这么奇葩的出现方式，离谱至极，敌方守城士卒看完乐子，士气大振是他们。
而且吕飞燕她们算是中途插队，攻击力不足，作为前锋，未必能够打好头阵。
对战时前面队伍乱了阵脚，那么整支军队便也就完了！
延临县衙的库房里存放两具战车，徐茂临走时一起带上了，正好派上用场。
徐茂拿金币给吕飞燕等人套上一层薄薄的限时保护盾，减少高空坠落造成的意外伤害。
吕飞燕等人虽然琢磨不透徐茂想法，但还是乖乖依照命令行事，守在战车旁边，只待徐茂一声令下攀爬登车。
忠义军距离丰城越来越近，十里外，徐茂安排吕飞燕她们上车开始表演杂技，队伍缓缓往前推进。
唯一可惜的是没有随身带乐器，只有两张破鼓，咚咚咚敲起来，徐茂只能说勉强满意。
车轮滚滚，吕飞燕经验丰富，身旁都是老搭档，她像猴子一般飞速爬上顶端，身手敏捷灵活，以单脚支撑，做出各种复杂多变、惊险刺激的动作，半点难不倒她。
徐元帅信任她，吕飞燕也不想令她失望，狠心咬咬牙，使出不轻易见人的绝活空中飞人！
后方士卒看着正在高空中急速旋转的吕飞燕，全都深吸一口气，嘶地一声，牙齿冰凉，瞪圆眼睛紧盯那道身影，半刻不舍得错过。
难怪元帅仅仅是看过一次吕飞燕耍戏，当即拍板，带她们回来了，确实是本领过人！
震惊的人不止徐茂手下士卒，藏在暗处的探子也愕然失色。
探子搞不懂她们这样做是出于何种目的，总之，肯定对他们不利，不然没道理在紧要关头还有闲情逸致地看百戏。
他慢慢缩回石头后面，蹑手蹑脚撤退。
等待进入安全距离，确保没人发现，探子惨白一张脸，疾步快跑去向县令报告。
探子气喘吁吁飞奔回城，县令收到忠义军近的消息已然闭城戒严，他砰砰拍打城门，急忙高声呼喊：“快开城门，乱军之中异动明显，一辆战车上竟承载几十人，快让我进去禀告明府！”
半晌，沉重的开门声悠悠响起，守城士卒几人在后面合力推门，小间隙缓慢扩大。
探子心急如焚，忧心徐茂速度太快，自己赶不上，他等不及士卒彻底打开大门，猛地侧过身子，滋溜一下滑进细缝，匆匆忙忙赶去传告探察到的最新消息。
城门士卒听见探子所言大吃一惊，撒开手冷汗直流，身躯控制不住地微微颤抖。
一辆战车几十人，那十辆不就上百人了！
再加上其他随行的人，这意味着徐茂手下应当千人有余。
丰城守城士卒登时面色如纸，两腿发软。
“难怪延临跑了那么多人，甚至连县令都弃城而逃，能在短时间内聚集到上千人，可见一斑，忠义军此番来势汹汹，怕是大事不妙，提早准备后路！”
“谁说不是……听闻那徐茂睚眦必报，心胸狭隘，一旦叫她记恨上，就是死了，她也要将尸首拖出坟墓，当众反复鞭打以泄恨，最后丢出去曝尸荒野，残暴不仁，怀宁县令的前车之鉴即在眼前。”
“她还残害无辜，为一己私欲斩杀百姓，四处抢夺财宝，专横独行，慷他人之慨，迫别人搭棚施粥，罪恶滔天，所犯之事简直罄竹难书！”
士卒们越听越害怕，一个赤发异瞳、人高马大的女人形象跳进脑海，她手拿断肢残骸，嘴唇猩红，鲜血如注，汩汩顺着嘴角一路蜿蜒而下，滴答滴答淌了满地，眼珠子漆黑，诡异阴森。
那赤发女人抬起眼皮，转动眼珠，四目相对，她举起手里那块血淋淋的生肉，轻轻扯动嘴唇，目光逐渐冰冷，幽幽道：“要来尝一尝吗？不尝尝，我可要生气的，拧下你的胳膊割断腿，丢到太阳底下，鞭成肉干……啊，真美味！”
士卒们不敢再往下想，尖叫一声，破开嗓子崩溃道：“我的娘，妖怪来了”
他们根本不是徐茂的对手，延临县令都能不顾城中百姓，自顾自地先行逃跑，他们丰城的县令难道是什么品德高尚的人吗！
士卒们立时慌不择路地四下逃窜，乱哄哄一团，你拥我挤，有人不慎摔倒，顿时被踏为肉饼，响起阵阵哀嚎声。
丰城县令才听完探子禀告的消息，外面突然响起喧嚷声，一个衣冠凌乱的小吏连滚带爬冲进来，忙声道：“明府，不好了……”
“怎么，徐茂打进来了？”丰城县令遽然变色，噌地从椅子上弹跳而起。
小吏甩头，喘着粗气说：“不是，徐茂还没来，是守城的士卒，他们对明府放出去的消息深信不疑，害怕徐茂吃人，全都跑了，留下的还是因为被踩伤腿脚走不掉！”
“什么！”丰城县令震惊，耳边如若惊雷炸响，老脸唰地拉长，神色一下子极为难看，原地跺脚，怒骂道：“蠢货，你的意思是怪我暗传徐茂妖女之说？”
小吏浑身一激灵，“属下失言……”
不过确实要怪县令，若不是他下令抹黑徐茂，到处谣传徐茂是挖心吃人的妖怪，恐怖形象深入人心，大家哪里会如此畏惧，人尚未至，先被自己吓个半死，小吏默默腹诽。
丰城县令眉头紧锁，背着手来回踱步，轻浮的脚步泄露他此时心绪并不安宁。
“去给我把人追回来，就说……我请到了降妖大师和天宫神宝，在大师、神宝面前，任何妖物都无计可施！”丰城县令立刻想到解法。
“是。”小吏赶紧去办。
为显真实可信，丰城县令真的紧急摆出请宝的架势，大张旗鼓到处宣告，生怕有人不知道，拿黑布蒙着，供奉在高阁楼上，里三层、外三层包围，众多差役守在“神宝”旁边，防止失窃。
并且他还在街口请回一个摆摊算卦的白胡子道人，模样仙风道骨，实际就是卖假药的，非常具有欺骗性，若非事出紧急，丰城县令看都不会看他一眼。
当天深夜，清凉月光洒落一地，差役瞌睡地点着头，一个鬼鬼祟祟的身影闪进阁楼，形如鬼魅，来去无踪。
那人停留在供奉台前，手指苍白，掀起黑布一角，预备定睛看时，外面忽然传来一道声音：“什么人！”
被发现了。
那人抱起“神宝”，投身一跃，跳进漆黑夜色里，再无痕迹。
差役快步跑到供奉台旁，只见上面空空如也，心惊肉跳，大叫道：“快来人呐，盗贼窃走了神宝！”
道人睡得正香，隐隐约约听见神宝丢失，陡然惊醒。
还好，是梦。
道人轻抚胸口，稍微安下心。
这时，焦急的声音冲进耳朵里：“大事不妙，进贼了，神宝失窃……”
不好，是真的！
晴天霹雳，道人脸色顿变，一颗心倏地沉至谷底，身体寒凉发抖。
本来他寄希望于神宝降妖，自己在旁边装模作样地走过场，谁承想神宝被盗，那他怎么办？要是降服不了妖物徐茂，县令会不会把他的头拧下来！
道人不禁打寒噤。
罢罢罢，银子不要了，保命要紧。
道人赶在被戳破身份前，紧忙趁乱逃走。
屋漏偏逢连夜雨，先是神宝失窃，其次降妖大师不知所踪，丰城县令对着人去楼空的场景暴跳如雷。
更糟糕的事情接踵而至，小吏跌跌撞撞地跑进来，唇色灰白，哆哆嗦嗦道：“明府，不好了，不知哪个嘴快的走漏消息，降妖宝器和大师皆不见踪影，引起恐慌，今夜守城的跑走大半，徐茂她也到城门底下了！”
丰城县令愣怔，一屁股坐在地上。
完了，徐茂来的时机太巧，救不回来了。
小吏害怕县令发怒，眼光躲闪两下，放低声音继续说：“那徐茂狂妄自大，目中无人，竟然……她竟然还击鼓奏乐，耍着百戏，高歌而行！”
一般夜袭都是以突击为主，出其不意，攻其不备，可徐茂可好，鼓敲得震天响，偏偏怕别人不知道似的。
敲鼓便罢，还不是排兵列阵击打出来的节奏，而是在瓦肆间经常听到的旋律，耍百戏专用，这不是刻意羞辱是什么！
丰城县令闻言, 一怒之下怒了一下。
徐茂何以如此狂妄？
没有强大的实力打底，她敢悠哉悠哉地一边看百戏，一边攻城略地？
丰城县令总算知道段荣缘何弃城而逃, 他想要抵抗也没招，手底下能用的人都跑光了, 不跑就只有坐以待毙，引颈受戮, 等着徐茂杀进城来, 屈辱求生。
实在是形势人，丰城县令无可奈何，速速归家收拾金银细软逃命去。
待丰城县令抬脚一走, 城内彻底失控。
县令都跑了, 他们这些小喽啰还待着做什么, 万一那姓徐的魔头要抓人下酒, 他们焉有命在！
丰城县内乱成一锅粥，各家各户带着所有家当匆忙逃离，一夜之间, 城空大半。
翌日清晨, 徐茂抵达丰城，被眼前一派萧索景象吓一大跳。
城门空空荡荡，无人驻守，冷风卷着枯叶从徐茂面前飞过, 寂静安宁，恍若一座废弃多时的死城。
徐茂错愕, 久久没有回过神。
什么情况？
没人告诉她丰城县会是这个样子啊！
后面的唐折桂惊喜道：“想必是这些丰城人受到元帅威势震动, 先行落逃而去，元帅威武！”
其余众人精神振奋, 齐声呼喊：“元帅威武！”
别喊了，别喊了，徐茂很想抱头痛哭。
经过延临、丰城两次的顺遂经历，士卒们热情高涨，自信满满，这样下去可不行。
徐茂焦躁地揉揉衣角，抬手止住众人呼声，眉眼冷峻，沉声道：“不可高兴太早，事出反常必有妖，这说不定别人故意使出一招空城计，挖下的陷阱等着我们往里跳。”
“今日暂且不进城，后退扎营，暗中观察情况，待摸清了再去不迟！”徐茂下令撤退，态度坚决。
众人正沉浸在胜利的喜悦中，无法理解徐茂的意图，惊诧地看着她，疑惑不解。
当前形势大好，为什么不乘胜追击？
徐碧荷站在人群中，不同旁人，向徐茂投去异样的眼光。
在节节胜利之下，徐茂没有急于求成，贸然进城，而选择撤退扎营，不骄不躁，这是极少数人能有勇气做到的。
进城，即便其中有诈，可她们未必损伤惨重，或可一博。
了，就是她们精彩的真正第一场战役。
输了，有徐元帅相护，她们及时退回来，也不会亏。
然而选择撤退就不一样了，首先是士卒生疑，折损士气，再是倘若并非圈套，显得指挥士卒撤退的徐茂狭隘多疑，有碍她的。
要是放在别人身上，肯定选择进城。
不过徐碧荷转念一想，徐元帅又不是寻常普通人，高瞻远瞩，看得比她们长远，听她的准没错。
士卒们不情不愿地后退，徐碧荷将自己的想法跟她们说了，大家才揉揉脸，重新振作，精神奕奕地等待徐茂的下一道命令。
安营扎寨之际，徐茂认真考虑派遣出去探察城内状况的人选。
不能太优秀，一下子就将丰城情况了解透彻，到时候欢天喜地回来禀告，令她心梗。
也不可太平庸，能不能服众倒另说，主要是派没有自保之力的士卒出去，容易触发意外事件，麻烦缠身。
选来选去，徐茂的目光最终定在唐折桂身上，有一点底子，身强力壮，不过性格鲁莽，行事并不周全，算是一个好人选。
徐茂把唐折桂叫到身前，交代任务：“今晚你趁夜色，设法潜入城中，探察其内情况，寻访王兴珠下落，若是她已离城，我们不用再多此一举，横生事端，趁早去下一个地方找王兴珠。”
唐折桂突然接到重要任务，眼冒精光。
此事不仅是徐茂亲代，而且只她一人前往，这是多大的信任。
唐折桂幸福地快晕过去，心如擂鼓，想也不想，一口答应：“元帅放心，属下听令！”
“注意安全，小心行事，别惊动旁人。”
看唐折桂兴冲冲的劲儿，徐茂一点也不放心，拉住她特别叮嘱。
唐折桂满口称是，徐茂更担心了。
*
城中百姓不明形势，想逃又狠不下心，全家躲进地窖，希望徐茂搜查不严，他们能够躲过一劫。
百姓们静静等了一天，未知的恐惧笼罩所有人，大家缩成一团，挤在角落里，如此才有安全感，但是外面似乎没有什么动静。
有胆子大的爬出地窖，溜到门房前，单睁一只眼，顺着门缝往外看。
外面漆黑一片，没有异常。
怪哉，都说那吃人的徐魔头已到城下，怎么都这个时候了，她还没有进城。
早进城，搜刮完，觉得没趣了，她自会离开，然而现在不知出什么事情，怪异得很，徐茂耽搁在外面，迟迟不进来，让人心里没底。
忽地，一阵细碎的脚步声响起，出来偷看外面情况的百姓立即寒毛竖立，耳边全是自己的咚咚心跳声，登时捏了一把汗。
“好像上回在延临的模样，路上都没有人啊，该上哪里找王兴珠……”
唐折桂走在路上，满脸苦恼。
她本来从城门底下偏僻一角钻进来，小心翼翼掩饰身形，生怕被人发现。
不过一路走来，城内安安静静，近乎于诡异，根本没有其他声息，唐折桂渐渐放下了心防，张望四周，大胆迈开步子行进。
走过长长的街巷，腿脚酸疼，疲惫交加，困意更是折磨身心，唐折桂一直没有收获，不免有些焦躁。
唐折桂停下脚步，口干舌燥，发现自己继续像这样毫无章法地走下去，哪怕一直到天亮都完成任务。
清明月光缓缓淌过，唐折桂准备找个地儿暂且休息一会儿，同时想想接下来的方向，等恢复体力了再出发。
唐折桂走到墙根，扶墙抵达门户之前，她随意找地方坐下，背靠门扉。
不知是唐折桂太累，全身力量都聚集在门板上，还是这户人家的门板质量实在堪忧，唐折桂倾身的下一刻，吱呀一声，木门应声展开，唐折桂整个人也跟着摔进去。
与此同时，还有另一道摔跤倒下而发出的闷哼声。
两人四目相对，空气突然变得很安静。
顷刻之间，两人眼睛瞪得像铜铃，一齐放声尖叫，慌张蹬腿，拖着身体往后狂退，面上皆是满满的惊恐。
“别，别吃我……”溜出来暗察情况的百姓抱紧脑袋，涕泗横流，悲声求饶。
冷不丁冒出一个人，唐折桂也是受到深深的惊吓，心跳出嗓子眼，差点没晕厥过去，对方呜呜哭出声，看起来并不具备威胁性，她才稍微镇定了些。
唐折桂拍拍胸脯，定住三魂七魄，奓着胆子摸了摸对方的手。
温热，是活人。
她放下心，安抚眼前瑟瑟发抖的人：“你放心，我在忠义大元帅徐茂手下做事，咱们元帅慈悲心肠，救民济世，命令我们不得无故伤人，不会伤害你的。”
“我想问一问，你可知晓最近来过什么陌生女子吗？名字叫王兴珠，个个高高的，瘦得像竹竿，圆圆的大眼睛，长得挺好看！”
好不容易遇到一个百姓，唐折桂急病乱投医，顾不上其他，紧忙追问关于王兴珠的线索。
个子高，偏瘦，圆眼睛，她描述的过于宽泛，以往街道上随便出手抓一下，就能找出两三个来。
百姓战战兢兢，不敢说不知道，她这时笑盈盈，柔声细语，不代表她不会翻脸，骤然发怒，露出青面獠牙来。
他支吾两声，抖着牙齿答道：“好像见到过，但她已经离开丰城了……不，她没路引，似乎在城门跟差役起了冲突，没能进城。”
害怕她不肯相信，此人在最后一句急忙补充道：“当时好多人都瞧见了，不信您可以找人问问，草民所言句句属实！”
“这样。”唐折桂失落地叹口气，又没追上，她紧接着再问：“那你可知县令在城门如何布防？”
那人惊诧瞪眼，“明府早跑回老家了，哪有什么布防……”
话说一半，他惊觉失言。
糟糕，竟将底牌透露出去，徐魔头没了忌惮，马上便要进来大肆屠戮了！
那人呆愣在地，目光幽幽，不知道该如何是好。
唐折桂却是突然想起徐碧荷教她的，凡事三思而行，别人的话仅可信三分，霍地警惕起来，怀疑对方话里的真实性。
仔细咂摸他方才的话，以及前言不搭后语的奇怪反应，前脚说王兴珠已经离开，很快又改口说她根本没进城，着急忙慌，语气生硬。
其中有诈！
难怪她能这么顺利地进城，路上还没见到一个人，而且哪有人这么傻，直接告诉她们城内并无防备，装得不像样，连她都看出来了。
编也编得不好，延临县令弃城逃跑，丰城县令也跑，莫不成朝廷官吏都是纸糊的？太假！
肯定是县衙差役他们早早躲起来，设下埋伏，以此诱骗她们毫无防备地进城，真是用心险恶。
唐折桂气愤，体内血液沸腾，悄然捏紧衣袖里的拳头，用余光观察周遭环境，但凡有一点风吹草动，她都紧张地捏拳蓄力。
幸亏元帅有先见之明，没有直接进城，而是派她进来探察，不然便要踩中官府的陷阱里了。
唐折桂不动声色地同他告别，抬手道谢说：“多谢告知，我们元帅无意伤人，只为追寻丢失的侍女，王娘子既是不在丰城，那我们再去其他地方找找好了。”
那人直冒冷汗，忙说：“不敢，她走的方向好像是去往迎水，元帅往那边瞧瞧吧。”
迎水县冷僻偏远，去了就别转回丰城了。
唐折桂微笑道声好，迅速离开。
（捉虫）
唐折桂出城, 快步回来，急急忙忙地冲到徐茂面前，满脸笑容, 喜滋滋禀告道：“元帅英明，一眼看出其中端倪, 这丰城之内果真有诈。”
徐茂愣神，暗自心惊, 不会这么巧吧！
紧跟着, 唐折桂手舞足蹈，将自己的所见所闻以及所想通通讲述出来，眉飞色舞, 慷慨激昂。
唐折桂道：“……元帅高识远见, 城内状况正应元帅之语, 幸而属下及时开悟元帅未入城门深意, 得以反应，假意蒙蔽设伏敌军，潜逃归来向元帅通禀, 否则将误大事, 属下死一万次都难以推脱罪责！”
在场众人听得入迷，心头的迷惑不解旋即消逝，替代以深深的震撼，投向徐茂的目光更加崇敬。
元帅不愧是元帅, 总能比她们多想一步，轻而易举化解危机, 让她们免于险境。
吕飞燕等人的神色转变落进徐茂眼里, 徐茂登时咯噔一下，暗叫不妙, 惊疑城内情况竟然如此之巧，与她随口所说相吻合，失策了。
徐茂稳住心神，强迫自己冷静下来。
没关系，既然城内有埋伏，那她就进去闯一闯，以吕飞燕她们的水平应当打不过官差，认清现实后自然溃败而逃。
前面有一局，她拉人组建过一支军队，花金币购买各种系统指导课程和专业训练项目，没成想刚交战就溃不成军，各自逃亡了。
而后查看说明，她才发现战败后，士卒将有陆拾%的概率会溃逃，军中规制完善度不足，溃逃率也随之升高。
徐茂思考片刻，现在时间太晚，不能排除部分人发困划水的因素，但也不适合拖到明日正午，万一里面埋伏的人干守整夜，正是疲乏时，她打进去，估计又要拿下一城。
寻思半天，徐茂想了一个折中的法子，清嗓正声，下达命令：“所有人，明日卯时一刻集合，进城！”
凌晨五点多，尚且处于夜猫子的活跃期，不至于精疲力尽，时间刚刚好。
众人被徐茂这道突然的命令吓一跳，满眼迷茫，怎么明日又要进城了？她们到底是哪一步没跟上！
军令如山，不可动摇，没人出声询问，只接受命令，迷惑地回去躺下睡觉，养足精神再战斗。
不过她们还没有真正上场交战过，闭上眼睛，脑海里全是关于明日对战的幻想，翻来覆去睡不着。
黑夜里，窸窸窣窣，此起彼伏的衣服摩擦声，大家都没有睡着，徐碧荷睁开眼睛，一片清明，她径直坐起身，拍拍身旁的唐折桂，问道：“怎么，是在忧虑明日交战吗？”
唐折桂亦未寝，她也爬起身，两眼迷蒙，困惑道：“正是……你说，元帅到底是怎么想的，忽地就要进城了，我还没准备好呢！”
徐碧荷失笑，耐心道：“不必忧心，元帅既然这样安排，定是稳操胜券，明日卯时，敌方人困马乏，完全不是我们的对手。”
唐折桂垮起苦瓜脸，揪起衣角在指尖反复揉捏，叹一口气，担忧道：“我怕辜负元帅的一片信任，坏了元帅大计。”
“这怕什么，我们训练那么多日也不是白白训的，要相信元帅识人的眼光。”徐碧荷斗志昂扬，自信满满，见唐折桂萎靡不振模样，登时将话头一转，继续说：“况且我们的最后一场武试还未结束，倘若在战役中表现优异，或可增添元帅好感，顺利通过测验。”
测验！
唐折桂眼前瞬亮，方才还蔫儿着，徐碧荷话音刚落，她猛地一激灵，豪情满怀。
徐碧荷说得对，她在测验时的表现不太好，如果能念在她没有功劳也有苦劳的份上，借此机会挽回一二，让她通过测验，岂不美哉？
一语惊醒梦中人，大家从单纯的忧虑转向复杂的忧虑，怕自己打不过，又怕明日突生变故，自己没机会打。
唐折桂越想越兴奋，精神抖擞，感觉浑身充满力量。
徐碧荷拍拍唐折桂的肩膀，指了指徐茂的方向，“卯时便要出发，不剩几个时辰了，快些休息吧。”
唐折桂紧忙乖乖躺回去，闭眼，强迫自己快睡，别耽误明日的好状态。
睡觉时间总是短暂的，转瞬即逝。
卯时至，徐茂强忍困意，努力睁开眼皮，不情不愿地爬起来，带着昏昏沉沉的脑子出发进城。
兵临城下，冷风习习，城门口已集聚夜风从各个地方卷来的枯枝烂叶，层层叠叠，新旧交错混杂，比徐茂初见时更加萧索，仿佛真的无人一样，任由尘土枯叶淹没。
徐茂暗自感叹，这丰城县令不一般，有胆子把空城计耍得这么真，埋伏起来，按兵不动，她第一次没进去，里面也沉得住气，不见反应，算是个有勇有谋的人才。
“击鼓。”
徐茂挥旗，鼓声代表她向城内宣战。
吕飞燕错愕，她以为是要暗中突袭，打官差他们一个措手不及，然而徐元帅不仅没有刻意掩藏行踪，而且还冷不丁地敲起鼓，那她们选择卯时前来的意义何在？
事情的走向忽然扑朔迷离起来，只眼下不是询问的时机，吕飞燕咽下满肚子疑惑，跑过去传令。
咚咚咚，急促的鼓点。
良久，回应她们的唯有沉寂，城门安安静静，舞台上缺少主演，徐茂好像在演独角戏，颇显几分尴尬。
“元帅，还继续吗？”
徐茂一狠心，一跺脚，“走，一边进城一边敲，别停。”
她们声音这么大，位置明明白白，不信丰城县令能继续忍下去。
“遵命，元帅。”
又是咚咚声，这次加上吕飞燕一张破锣，咚咚锵，庙会似的，徐茂一行人热热闹闹地踏过石板。
唐折桂时刻处于戒备状态，反复确认周围环境安全，生怕哪里的伏兵冒出来，刺杀徐元帅。
她和其余两人组成小组，互相配合前进，清理障碍，顺利进城。
诱敌深入，这一定是！
徐茂继续往里走，拿出游街的气势，沿着城市主干道一路咚咚锵。
各家各户百姓被一阵嘈杂刺耳的声音猝然吵醒，心快跳出胸口，仔细侧耳听，是外面传来的。
百姓们蹑手蹑脚走到门前，微微扒开一条缝儿，凑只独眼往外看，暗中观察。
“原来是徐魔头进城了！”
大家发现这情况，急冲冲躲回地窖，告诉亲友提高警惕。
“她怎么现在才进来，还敲这么大声，生怕别人不知道一般。”有人惊异。
徐茂的举动太奇怪了，她明明可以直接进城，但是没有，派遣一个小卒先行前来打探情况，旋即又莫名其妙在卯时敲锣打鼓，昭告天下自己的存在，这实在是令人无法理解，摸不清她的想法、态度。
一个长时间沉默的青年倏地开口：“我有一个猜测，或许咱们都想岔了，误解徐魔头，可能真像小卒说的那样，徐魔头是为追寻走失侍女，没想要伤害我们，是我们多心了。”
“小卒回去禀告消息，她们肯定知晓咱们藏于家中，可是魔头进城后，只从街道而过，根本没有强闯我们门户的意思，足以证明徐魔头的心意。”
“她敲锣打鼓就是明晃晃终止计划，向我们示好，告诉我们，她们进城了，但不准备杀人，叫我们有心理准备的同时，安抚我们不平心绪！”
“好像有点道理……”众人恍然大悟，对徐茂的好感度蹭蹭往上涨。
徐茂在城中绕了一圈，愣是没有和人起冲突，丝毫没有传言里属于魔头给人的恐惧。
两方各自猜疑。
最终徐茂忍不住，察觉出情况不对，立即让徐碧荷等人骂街，问候丰城县令他父亲，以此试探。
结果可想而知，城内如若设下埋伏，谁能做圣人，一直放任她们大摇大摆过街，打不还手，骂不还口？
糟糕，这里不是像未曾设防，分明本来就没有埋伏，不知具体发生何事，丰城县令已不在位，她判断失误了！
徐茂反应过来，咬痛舌尖，冷汗直冒。
“立即去前面周宅，破门而入，给我抓来他们的主君周碌仁，以及隔壁邻近的钱宅、赵宅……一个都别放过，告诉其家人，想要这些人齐手齐脚、平安无事地回去，就在七日内将王兴珠带到我们面前，适时我不仅全须全尾放人，另外还有重金相谢，否则我一天杀一人，直到杀完为止，抓些人再来一轮。”
徐茂慌忙补救，调出系统信息，飞速筛选几个丰城恶霸，一一点了名，冷声命令士卒们行动，无脑抓人，运用威利诱的手段，深化自己残暴不仁、蛮狠不讲理的形象。
玩家是不能任意杀人的，一次性嘎太多纯良npc，可能会弹出暴力警告，登出游戏后必须参加心理测试，防止造成不良影响。
徐茂不想结束后去警局走一趟，更多在系统规则的边缘行走，专门挑属性标红的npc进行收割，经过试验，短时间内大量清理反派是被允许的。
她只有选择这条路，赌一个信息差。
徐茂知道这些人不对劲，可别人未必知道，看上去似乎没来由残害无辜，尤其她手底下士卒，徐碧荷和唐折桂，她们微怔，动作稍显几分迟疑。
徐茂热泪盈眶，终于有效果了。
徐碧荷听着徐茂流利清数丰城县内有头有脸的人物, 顿时倒抽一口气，瞪圆双眸，呆呆地张大嘴巴, 一时之间无法闭合。
她们两眼一抹黑，对城内情况还满头雾水没有弄清楚时, 徐元帅便已经将其调查透彻，了如指掌。
各家各户做什么营生、多少人口和人员关系往来, 一切皆在元帅的掌控之中, 不知不觉布下天罗地网，猎物死到临头也没有想到自己身死的缘由。
好像每一次元帅都恰好算准时机，比她们提前走一步, 这是怎样的智谋才能做到总是刚刚好！
在徐元帅面前, 其他人的那些小伎俩根本不够看。
徐碧荷暗下决心, 必定追随徐元帅开启新世界, 她有预感，不久以后就是天翻地覆的变化。
徐碧荷等人依从徐茂命令，挨家挨户去拿人, 徐茂吩咐过, 她们是去绑人撕票的，不必对他们客气，于是大家放开胆量，粗暴地拍打大门。
半晌无人回应, 唐折桂等不及，冲上去抬脚猛踹, 嘭地一声巨响, 门应声而开。
“走！”
呼啦啦几十个人一拥而入，昂首挺胸, 神气十足地走进去，大家分头行动，搜查各个角落，务必将人揪出。
“周碌仁，周碌仁在哪里？”唐折桂没有那么多弯弯绕绕，大步流星，高声呼喊，四处寻找周碌仁下落，只是半天不见人影，她焦急烦躁，改口威胁：“周碌仁，快滚出来，否则别我一把火烧了这破宅子。”
依然没有动静。
不相信是吗？
唐折桂不信邪，懒得惯着他们，去灶房生火，举着火把走到庭院中央，大声道：“其余人听着，我们只要你们宅子里的主君，劝你们速速交出周碌仁，否则就一起上黄泉路吧！”
“我们这样会不会不太好？”
吕飞燕伸手拉住唐折桂衣袖，拦下她将要丢出去的火把，担忧道。
唐折桂转头说：“没事，反正元帅也是做好最差打算，找不到王兴珠就要挨个砍他们脑袋，既然他们这般不配合，那打探王兴珠下落的事情自然没戏，我们白费功夫，不如早点处理干净去下家。”
话音刚落，不远处的地板忽然震动，很快移开，里头冒出一颗黑乎乎的人头，那人拉着袖子爬上来，脸色惨白，他勉强挤出笑容，招手引起唐折桂和吕飞燕的注意，讨好道：“娘子切莫冲动，有话好说，我知道周碌仁藏身何处，我带你们去。”
唐折桂得意微笑，挺直腰板，指使那个缩头缩脑的男人：“走吧，前面带路。”
“敢跟我耍心眼，要你好看！”唐折桂恶狠狠瞪他一眼，补充道。
那人点头哈腰，小心翼翼地走在前面，带唐折桂去抓周碌仁。
周碌仁蹲在一口枯井下面，被抓时张牙舞爪，对带路的那个人破口大骂：“畜生，我平日待你不薄，你就这样回报我！”
那人将头埋进肚子里，无颜面对周碌仁。
同样的戏码依次在别家上演，哭声、骂声迭起，充满悲情氛围，唐折桂等人放下王兴珠的画像，对其他人撂下话：“我们元帅说了，限你们七日内找到此人，到时候别说让你们家郎君平平安安回来，我们元帅还会以重金相谢，不然，就来帮你们家郎君收尸吧！”
这些人家被这话震慑，陷入深深的恐惧，拿到画像，更是相互扑倒痛哭，觉得失去希望了，悲声道：“这可如何是好……”
画像上的女子，她们见都没见过，手里没有相关线索，上哪里找去？郎君恐怕是凶多吉少了！
各家忧愁万分，想尽办法，四处打听王兴珠下落。
王兴珠被赶出家门，无处可去，跟着流民的队伍一起行走，沿路北上，彼此之间相互照应，虽然身如浮萍，好歹性命无虞。
这天，与王兴珠同行的李娘子偷偷摸摸找到她，特意避开人，从怀里掏出一张画，展开递到王兴珠眼前，小声问：“这画儿上的人是不是你？跟你好像！”
王兴珠接过来，低头看时，自己的画像猝不及防跳进眼帘，她差点惊叫出声，心下微颤，手指发抖，稳住声音问道：“你从哪里得来的？”
看她这样反应，确认无疑了。
李娘子道：“徐元帅抓走丰城大门大户的郎君，迫他们找这张画像上的人，并且重金悬赏，大家现在都指望尽快寻到她呢。”
王兴珠惊骇，手脚冰凉。
徐茂找她做什么？
说实话，徐茂以诚待人，她却做出伤害徐茂的事情，她对徐茂心怀愧疚，有心弥补。
可是徐茂这样大的阵仗，只为找她，足以看出徐茂盛怒，如何咽不下那口气，她在眼前这个时候回去，不知道能不能平息徐茂怒火。
王兴珠心里没底，她还不想死。
李娘子观她神色，心生不忍，拿回画像叹息道：“画上的人就是你吧，这些日子，你快躲起来，出去避避风头，等丰城这边闹完了再回来，按徐元帅的杀法，惹恼丰城那些名门望族，估计过段日子不会好过。”
王兴珠眼珠微微转动，“此言何意？”
李娘子解释说：“徐元帅设下期限，七日内找不到你，她便要杀了那些郎君，一日一个，一直到找到你，亦或杀完为止。”
王兴珠脸上血色褪尽，徐茂究竟是有多怨恨她，下死手寻人！
时间拖得越久，恨意累积越深。
王兴珠闭上眼睛，长长叹息了几声，“事情是我惹出来的，最后由我结束吧，徐元帅对我有收留之恩，我不能害她不仁不义，落到被联合围剿的险境。”
李娘子闻言脸色微变，眼神里充满难以置信，沉默片刻，从喉咙挤出声音：“你想清楚了？”
王兴珠点头，握住李娘子的手说：“这些时日多谢娘子照顾，我还有一事相求，先前途径丰城，其中百姓对徐元帅似有误解，坊间流传魔头剖心之类的谬言，元帅是真心体谅百姓的好人，我希望能帮元帅澄清这些谣传。”
“你说，我该如何做？”
李娘子定定看着王兴珠，她无法阻止王兴珠选择回去见徐茂，至少可以尽自己一份力，帮忙减少王兴珠的遗憾。
王兴珠趴到李娘子耳边低语，细细交代。
翌日，李娘子和王兴珠赶赴丰城，王兴珠蒙脸进城，前去找徐茂自首，李娘子则是一瘸一拐地敲响普通人家的房门，哭诉悲惨遭遇。
李娘子自称家里遭灾，不得不北上外逃，只是半途意外滚下陡坡，摔断腿，行走不便，因此落队。
“听闻徐元帅妙手仁心，身负神通，可以口吐仙气，起死回生，怀宁人都称呼她天女娘娘，所以一听徐元帅来了丰城，我就紧忙赶过来，希望见她一面，以求治愈双腿。”李娘子别过脸擦眼泪，凄凄惨惨。
她好不容易敲开一家门，为达成目的，李娘子使尽浑身解数，卖力表演。
开门的老妪心慈，听完不疑有他，同情李娘子的悲惨遭遇，红着眼眶拭泪，连道：“苦了你……”
“但外头不是传言徐氏本为魔头，会吃人心肝维持年轻貌美模样的吗？怎么说她是天女娘娘，治病救人？”两种截然相反的说辞绕晕老妪。
李娘子止住哭声，露出呆愣茫然的神情，眉头微蹙，惊疑道：“魔头？怎会如此！”
少顷，她忽然想到什么，恍然大悟，霍地拍手道：“估计你们叫怀宁人骗啦，徐元帅渡气救人的事情早已传遍，我还去怀宁亲眼看过那个被救回来的人，当时红光满面，完全不像去阎罗殿里走过一圈，不信的话，你们去怀宁打听打听就知道了。”
“估计是一些坏心肠的怀宁人不想徐元帅耗费仙力救旁人，故意传出妖魔鬼怪之语，你们对徐元帅畏如蛇蝎，当然不会缠上去请徐元帅救人。”
“竟然是这样，这些人，太坏了！”
一听自己本该从中得到好处，却经谣言影响，误把天女当魔头，老妪懊悔不已，急声咒骂。
“当然，徐元帅怎么可能是魔头？怀宁县令横征暴敛，胡作非为，还是徐元帅站出来开仓放粮，她道王侯将相宁有种乎，于是揭竿而起，许多人争抢着要做徐元帅手下卒，即便是魔头，她也是济世救民的好魔头！”
老妪大吃一惊，“难怪没有急着进城，原来是怕吓到我们……进来以后，也没有肆意烧杀抢掠，抓的都是横行霸道的贵人。”
她一下子反应过来，其实不用担心害怕，徐元帅从来没有伤害她们的想法。
这几天，她们战战兢兢躲着徐元帅，元帅知道她们害怕也没有强迫，她此时肯定非常伤心难过。
老妪的目光顿转，流淌出几分怜爱。
“不说了，劳您为我指条路，我要尽快去找徐元帅！”李娘子看到效果，摆摆手，拄着棍子起身告辞。
老妪送她到巷口，抬脚回转，突地冒出好奇，脚步不受控地跟随李娘子身影。
只见李娘子进了正门，不到一炷香，很快出来，这个时候她竟然不需要拄棍，行走无异于常人，健步如飞了！
老妪瞠目结舌，她说的并非虚言，徐元帅不仅不是魔头，而且是仁心仁术、一视同仁的天女！
徐茂在怀宁的事迹悄然传播至丰城，一夜之间，无人不知，无人不晓，联系全程，徐茂的各种怪异行为，忽然都有了答案。
为什么敲锣打鼓进城？
因为这声音就是通知普通百姓，及时找地方躲避，她的忠义军来了。
为防止发生意外，战火波及他们，故而以铜锣大鼓声发出警示。
（二更）
外面形势悄无声息改变, 徐茂倒是没想到王兴珠竟然会自己主动跑回来，打断她原本哐哐砍人的计划。
王兴珠伏首，愧疚道：“罪人王兴珠无颜面对元帅, 本来不应该在这个时候出现在元帅面前，徒增元帅怒气, 只是不忍旁人误解您，此外, 也好叫我彻底解脱。”
想得美, 徐茂揉揉发胀的脑袋，王兴珠没来由扰乱她安排，留下烂摊子让她头疼, 现在拍拍屁股要以死谢罪？未免想得太简单了些！
她不好过, 王兴珠也别想好过。
徐茂思来想去, 眼睛微微眯起, 一道精光闪现，她想到一个折磨人的办法，站起身, 弯腰扶起王兴珠, 柔声道：“我知道你是受人胁迫，私盗密匣，并非出于本意，而且你能自己主动回来, 那说明是有悔改之心的，我不会责怪你, 先起来吧。”
王兴珠吃惊, 霍地昂首，视野里出现徐茂的脸庞, 出乎意料，她长条细眉平和温煦，不见愠怒，王兴珠简直不敢相信。
徐茂的掌心温热，落到她的手腕关节处，王兴珠浑身一震，目光怔忡，呆呆由她拉起。
“……不过罪责可免，规矩却不能破，我给你两个选择。”徐茂幽幽开口，跟王兴珠讲清楚条件。
“其一，你留下来，原来的事情不能做了，但可以调岗，纪律专员尚且空缺，正好由你补缺，除平常事务还要帮我看守器材室，监督士卒，防止她们偷溜进去。”
“其二，参加一年军训，每日要限时跑完两公里，一口气做满四十个仰卧起坐，站够两个时辰军姿，一年后送你北上进京定居，立誓永不出京。”
算算日子，最迟一年，皇帝南下避祸，如果那个时候她还没有登出游戏，送王兴珠去国都长安，与老皇帝行程正好错开，如此安排会比较安全。
王兴珠闻言瞪圆眼睛，单从这段话看，根本不像惩罚，反而……像是某种奖赏？
不等王兴珠疑惑发问，徐茂抢先一步解释道：“别看好像不错的样子，纪律专员是得罪人的活计，出力不讨好，惹人嫌，往往没人爱做。”
“至于军训，先前你不是没看到过，唐折桂她们一听站军姿就变了脸色，可不是什么好去处。”
尤其是四十个仰卧起坐和两公里，放在现实世界，其中任何一项都能打倒她，整个人快废掉，何况王兴珠这般瘦弱，估计第一天就要哭着来找她。
然而王兴珠思索片刻，缓缓抬起头，握拳下定决心，坚声道：“我可以两个都选，前者为元帅分忧，后者作为惩戒。”
王兴珠的话差点吓掉徐茂眼珠子，饶是她再淡定，面色也微微崩溃。
徐茂咽了咽口水，惊诧道：“你知道自己在说什么吗？”
王兴珠认真点点头，“元帅，我很清楚自己的选择，您不必心软，我做错事情，给元帅带来极大损失，理应受罚，这本来就是无法逃避的。”
倒也不用这么较真。
徐茂张张嘴，王兴珠态度坚决，恐怕现在说什么她都听不进去，不撞南墙不回头，等她自己亲自尝过其中滋味就知道退缩了。
以防压力过重，王兴珠受不了出逃，撞上意外事件而回归主线，徐茂沉吟少许时候，留出一定空间，同王兴珠说：“可以，如果觉得承受不住，可以随时来找我。”
徐茂一句关心的话，引得王兴珠眼眶微微泛红，闪现莹莹水光，鼻子酸涩无比。
都到这种地步了，元帅非但不怪罪她，反而想方设法地留她，处处考虑周全。
王兴珠恨不得给自己一巴掌，前头被猪油蒙心，昏头昏脑，为那个烂货背叛徐元帅。
好在，现在弥补还来得及。
主动回来了却一桩心事，王兴珠顿时感觉身体轻松许多，之前沉重的忧虑压得她喘不过气，而今总算放下，对以后的日子重燃希望。
王兴珠这里安顿好，立刻去找李娘子，劝说她一起留下。
李娘子迟疑道：“这样可以吗，会不会太过为难？你毕竟才回来，得到折罪的机会已经很不容易，莫让我拖累你……”
王兴珠道：“无妨的，元帅求贤若渴，为人又仁善，是值得追随的明主，连我这样的人都能容忍，哪会将娘子拒之门外！”
“唯有一点不好的地方，娘子与我的关系亲近，其余人或会迁怒，不给娘子好脸色看，我只担心这个。”王兴珠声音逐渐低弱，面带歉疚之色。
李娘子立即说：“这是说的哪里话，什么迁怒不迁怒，我发热那夜，兴珠你忙前忙后，未曾丢下我离开，那时我便认定，我们虽不是亲姐妹却胜过血亲，我要护你一辈子的。”
“那就留下来吧。”
王兴珠猛然抬头，期待地看着她，眼睛里的星子闪亮。
李娘子推拒不过，终是点头答应。
王兴珠带着她一起去见徐茂，多一个人绑定在这里，王兴珠逃走的概率就少一分。
徐茂喜笑颜开，想都没怎么想，当即大手一挥，安排李娘子住下，命她从旁协助王兴珠。
士卒们听说王兴珠回来了，而且徐茂不仅没杀她，还给她指派一个纪律专员的职务，众人好奇的同时，心里有些不舒服。
凭什么叛徒的待遇这么好，随随便便就能拿到好身份、高地位？她们日夜挥洒汗水，辛勤训练，最后什么都没得到，这是何种道理！
唐折桂气鼓鼓地盯着王兴珠，左看，右看，目光炙热，几乎快把她的脸盯出一个洞。
明明这样平平无奇，没有多少过人才华，偏偏就是得到徐元帅的宠爱，连背叛也可以不计较，大事化小，小事化了。
她就是不服，王兴珠究竟有怎样魅力，将她们的元帅迷得神魂颠倒！
等着，回去她就跟蘅娘子告状，赶走这个心怀不轨的小人。
唐折桂咬碎银牙，羡慕，嫉妒，眼睛红得滴血。
众多目光齐聚王兴珠身上，有好奇探究，亦有如唐折桂一样的羡慕和嫉妒，王兴珠眼睫低垂，不管别人如何想，她只专注做好自己的事情。
仰卧起坐，四十个，王兴珠规规矩矩地躺下，一个、两个依次做完，额头渗出薄汗，脸颊酡红。
王兴珠喘口气，迅速调整呼吸，以较好的状态赶赴下场，两公里。
所有人暗中关注，然而大家越看越心惊，直到站军姿，王兴珠衣衫湿哒哒，汗水淋漓，全身恍若泡在水里似的，但王兴珠眼神坚毅，完全没有叫喊过一声，或者偷懒休息。
唐折桂眼光微变，仅仅是旁观，身体不禁微微颤动，腿肚子酸疼，那种难忘的感觉重新席卷而来。
她收回方才的不服，王兴珠真真铁人，经过仰卧起坐、负重长跑，居然还有力气标标准准地站军姿，若是她，跑完她就趴下，不能动弹了，难怪元帅会留下王兴珠！
唐折桂嘶一声，倒吸凉气，牙齿战战，没胆量继续看下去，慌忙跑开。
王兴珠现身，有人欢喜有人愁，那些被抓的富贵人家欣喜若狂，没料到自己有这般好运气，愁的是徐茂，刀都磨好了，突然跟她说不能开宰，徐茂郁闷死。
她实在不甘心就这样作罢，毕竟当时说的是杀完为止，没承诺其他。
再者说，出尔反尔而已，放在一个大恶人身上，非常合理。
徐茂颔首，说服自己，立即派人去给抓回来的那群负道德条人渣送断头饭。
那些人看到热腾腾的饭菜，结合王兴珠归来的消息，喜出望外，笑得见牙不见眼，放松坐下来，有闲心指点江山，评判是非了。
周碌仁一面吃，一面抱怨道：“这徐氏小女子还算上道，放我们离开之前知道安排一顿好吃食，就是不讲究，也不晓得安置酒席跟我们致歉。”
“谁说不是，不过女人嘛，就是这样，思虑不周全，并非做大事的料，她晓得送来丰盛佳肴已是不容易。”
周碌仁大快朵颐，中途停下来悠哉擦嘴，遗憾道：“此时要是可以来坛酒水，小酌一杯便好了。”
他们忽然忘却挤成一团的狼狈，刚才战战兢兢等候发落的悲凉境遇，好似煞白一张脸，绞尽脑汁搜罗求饶讨好话语的人不是他们。
说曹操，曹操就到，周碌仁心心念念的美酒佳酿安排到位，一坛、两坛不嫌少，九坛、十坛不嫌多。
“这徐氏可以啊，酒酿也送来了，懂事，谁能娶到她就有福了！”
周碌仁吆喝着倒酒，玩笑道：“可不是，现在娶她，白捡怀宁、延临和丰城三县，指不定以后可以讨个侯爵王位到手。”
污言秽语，不堪入耳。
栅栏外的士卒侧目而视，她们元帅光凭自己一人便有资格称王称霸，需要你们横插一脚占便宜？
士卒冷笑，别过眼去。
饭用到半途，周碌仁肚子忽然翻江倒海，一阵阵绞痛抽疼，巨大的痛苦席卷全身，他使不上力气，筷子啪地摔下。
周碌仁抱着肚子在地上打滚，口吐白沫，不经多时，渐渐失去声响，其余人症状和他如出一辙，断气之前死命瞪大眼睛，停在最后瞬间的是深深惊恐和诧异。
徐茂，她不讲道理，起初即存心要他们的性命，寻找王兴珠仅仅只是她的借口罢了。
可惜他们明白得太晚，也轻视了徐茂，导致自己丧命。
“死了？很好，把他们的尸首送回去，至于死因……就说兴奋过度，酗酒而亡。”没有出意外，徐茂轻舒一口气，当即吩咐人运送他们的尸体，交还其家人。
留全尸，也没有一卷草席裹着扔乱葬岗，徐茂自认为很仁慈了，然而众人震惊，空气颇不宁静，山雨欲来风满楼，暴风雨即将来袭。
周碌仁等人的尸身依次送回, 他们翘首以待的家人焦急等候多时，听到动静，欢天喜地打开门, 未曾想迎接的却是一具尸首，其家人跪倒在尸首旁, 伏地痛哭，悲声上传天际。
几家府宅响起嘤嘤泣声, 大家都没想到徐茂说话不算话, 得到如此结局，他们在丰城扎根多年，徐茂也敢说杀就杀, 狂妄至极。
“难道就没有办法可以惩治这魔头, 要一直任由她在丰城胡作非为吗！”周碌仁的弟弟周斐仁捏紧拳头, 咬牙切齿道, 两只眼睛里怒火烈烈。
空气诡异地沉默半晌，在场其余人唉声叹气，纷纷无奈摇头, 一人苦涩道：“瞧瞧她是怎么进城的就知道了, 况且她又在延临增添不少人手，仅凭我们几家……完全不是徐茂的对手。”
“已经过了这么久，京都那边怎么还没有声响！非得眼睁睁看着这魔头势力坐大才舍得抽调兵力过来平息？”
周斐仁心里窝火，焦躁不安地来回踱步, 气息混乱，一想到那些视若无睹、隔岸观火的官员, 他就恨得牙痒痒, 胸口生疼。
官吏什么德行，大家心知肚明, 只要明面上任务没落到自己身上，他们便撒手不管。
同他们讲私情，这些官吏即便碍于情面，迫不得已出手，也只是拆东墙补西墙，糊弄一通。
这样一直拖着，等事情逐渐闹大，捅出天大的篓子，实在瞒不过去的时候，他们终于惊醒，知道亡羊补牢了。
说的再多，不过是一怒之下怒了一下，又能奈何？
众人悲哀地直面现实，默然无语。
周斐仁眼睛发红，实在不甘，憋屈和愤恨溢出胸臆。
“我看刺史依旧心存幻想，压着此事没有上报，然而我们可不能继续坐以待毙，须得想法子传消息进京都，呈至天子面前！”
事到如今，周斐仁对执着官帽的刺史已经不抱希望了，兄长的死亡令他陷入恐惧。
面对脱离掌控的未知场面，周斐仁心绪不宁，连睡觉也不踏实，徐茂这个大隐患一日不除，他的心便一日难以安定。
周斐仁等不及徐茂的事情层层上报，在县令手里耽搁半月，刺史案头搁置半月，又几次轮转，在其他地方闲放十天，没有一年半载圣上都无法知晓，适时徐茂已成晋州霸主，黄花菜早凉了。
其他人低头沉思，皱眉的皱眉，叹气的叹气，不是说他们不想，而是悄悄递上去，得罪刺史，换取一个并不确定的结果，是否值得冒险尚且需要商榷，慎重考虑。
这些家伙胆小如鼠，周斐仁气恼顿足，捶打堵塞烦闷的胸口，急声说：“人家都欺辱到我们头上了，强闯府宅，随意烧杀，难道我们还要继续忍下去，等着她哪日兴致大发，再取走我们的性命？”
“周二郎君所言有理，只不过现在不是意气用事的时候，郎君要顾虑到我们与徐茂实力悬殊，纵然想将消息传进天子耳朵，我们也得设法闹大，叫刺史他们掩盖不过……还是从长计议吧。”
退缩的时候，人有一万个理由，这不行，那不行，话里话外都是再考虑考虑。
周斐仁不耐，清楚自己多费口舌劝说没有意义，只有直接告诉他们法子，展示最后好的结果，他们自然而然会答应的。
“我有一计，诸位请听。”周斐仁眼睛眯成一条小细缝，自信张口，缓缓道：“这徐氏声名在街坊百姓之间陡然转变，其中必定少不了她徐氏的手笔，既然如此，我们不妨遂她心意，将她的盾扭转为刺她的矛，成因百姓，败亦因百姓。”
旁边的人一听，感兴趣地抬起脸，眉毛微挑，紧忙催促道：“郎君莫卖关子了，具体如何做，请快快告诉我们。”
周斐仁弯腰，凑近了，小声说：“这样，徐氏爱向百姓卖好，尽管由她去，让百姓扒着她，缠着她，无暇分身。”
“只要咱们紧闭门户不理会，就算徐氏杀上门来，尽力躲藏，性命得以留存，出去也是咱们占理。”
“……丰城距离怀宁路程较远，一时之间赶不及，那魔头拿不出百姓想要的东西，露出暴虐本性，杀人如爇，四处抢掠，最终失道寡助，自取灭亡！”
周斐仁说完，众人互相看对方一眼，迟缓地点点头，认同道：“好像可以。”
“暗中推动百姓全心全意依赖徐氏，我看不妥，万一百姓讨要的，徐氏全给了，我们岂不是白白给她做嫁衣！”有人不赞同。
周斐仁话里的意思是捧杀徐茂，鼓动百姓颤着她讨要钱粮，安顿生计，徐茂若是推三阻四，拿不出来，百姓对她的高期望落空，容易引起逆反。
如果不是念及周斐仁与他兄长手足情深，刚刚得知周碌仁死讯，周斐仁恨极徐茂，他可能都误会周斐仁不知何时被徐茂策反了，想出这般糟糕的主意。
实话说，周斐仁想得很好，但落到实处就不够看了，完全是小孩子过家家酒。
观周斐仁愤怒神情不似作伪，应当并非徐茂故意设计，而是周斐仁极度悲怆之下，一时间头脑不清醒而已。
周斐仁挺起胸脯，阴阳怪气哦一声，傲然道：“听路郎君这话，想必是有更好的计策，不妨说来听听？”
路某一噎，生气说：“周二郎君不必用话堵我，我只是分析那策略中不妥当的地方，不爱听便算了。”
眼看两人快要打起来，其余人从旁周旋调解，出来打圆场，“二位郎君的话皆有道理，不若取中，暂且试试周二郎君的法子，看一下效果如何，没用的话，及时止损便是。”
周斐仁和路某各自背过身去，互不理会。
“路郎君尽管等着看，别眨眼错过了。”
周斐仁一意孤行，路某的质疑更令他坚定想法，拼尽全力做成此事，连夜往外传消息，赞颂徐茂功绩。
路某回去，忧心周斐仁犯蠢连累到他，急忙写信向族兄求助，询问征募私兵事宜。
没过几天，丰城传得沸沸扬扬：“听闻徐元帅在怀宁、延临的时候经常搭棚施粥，赈济灾民，真是一个大好人。”
“奇怪，那我们丰城怎么没有？”
这个尖锐的问题没有答案，议论声越来越大，隐隐响起不满的声音，不少人怀疑徐茂区别对待。
质疑声进到徐茂耳里，吕飞燕和徐碧荷正忧虑如何应对，然而徐茂不怒反笑，连连抚掌叫好。
徐茂硬气地说：“去告诉他们，是的，丰城就是没有赈济施粥，我不管这些事情。”
吕飞燕惊掉下巴，难以想象，同样的话在丰城百姓面前说出来将引起怎样反响，她有些不敢转述。
“元帅，这样说，真的可以吗？”
吕飞燕磕巴半天，捋直舌头，迟疑间再次确认，希望是自己弄错了。
徐茂无所谓地摆手，风轻云淡道：“不妨事，原模原样告诉他们，搭棚施粥，非我安排，叫他们莫要期望我。”
吕飞燕不解，可徐茂似乎无意多说，她只能下去和徐碧荷一起琢磨。
“你有没有觉得，元帅话里有深意？”
徐碧荷分析道：“元帅说，搭棚施粥不是她安排的，莫非指的是富商自发行动，而不是元帅强迫指派，所以自称不管这些事情？”
吕飞燕猛然拍手，“原来如此，难怪元帅说丰城没有，丰城这些豪门富户都是硬骨头，元帅杀了周碌仁等人，结下仇怨，他们确实不会跟元帅站一处，帮忙赈济百姓。”
“那元帅为何一定要杀周碌仁他们，王兴珠已经回来，这不是平白无故落下把柄吗？这么多天，我还没想明白……”吕飞燕重新陷入苦恼的情绪，眉毛打结，十分困扰。
徐碧荷安慰道：“元帅从来都是走一步算三步，眼下我们看不出来元帅布局很正常，别纠结，以后就知道了。”
她们去向百姓解释没有搭棚施粥的原因，一下将丰城的豪门富户推到风口浪尖上，百姓们心生怨念，幽幽盯着周斐仁他们，横看不顺眼，竖看更不顺眼。
“怀宁、延临都可以分粥吃，怎么偏生我们这么倒霉！”丰城百姓肩膀耷拉，心里不平衡，发出不满的哀叹，彷徨失落片刻后，开始咒骂那些大户人家。
“什么名门望族，腰缠万贯的大富户，平日里威风耍够，借着县令的关系四处揩油水，偷漏赋税，事到临头就躲没影儿了。”百姓额头青筋鼓起，狠狠啐一口，醒悟道：“我说徐元帅怎么突然亮出刀刃取走周碌仁性命，不用多说，肯定是周碌仁不愿意施粥，惹怒元帅，得她出了手！”
“就是，不然延临的时候，徐元帅怎么不杀，偏偏来我们丰城便大开杀戒？还不是这些吝啬鬼自找的！”
大家越想越合理，怀宁、延临的高门大户乖乖施粥救人，哪有像他们丰城这样，一连死一串有头有脸的人物。
民怨不断攀升，周斐仁坐在火炉前煮茶，等候好消息。
侍从火急火燎跑进屋，满头大汗不待停步擦拭，侍从高声道：“郎君，大家伙儿都不高兴了……”
周斐仁慌忙搁下杯盏, 眼睛亮晶晶，倾身急问：“当真？”
侍从着急忙慌地摆手说：“不是，不是对那个女魔头不高兴, 是对和郎君一般门户的人家！”
“大家都说主君被杀是因为……”侍从看着周斐仁的脸，缩头缩脑, 声音低下去，小声道：“因为主君不愿意赈济百姓, 那女魔头发怒, 要给郎君们一个教训，杀鸡儆猴，这才动了手。”
“荒谬！”周斐仁倏地瞪大眼睛, 啪地将茶杯砸向地面, 气得浑身发抖。
杀他血亲, 还要他送钱、送名声, 徐茂未免想得太美了。
周斐仁牙齿磨得咯吱响，脚边是茶盏分裂后的遗骸，他抬脚往旁边细小的碎屑处狠狠碾磨, 恨声道：“不杀徐茂, 我周斐仁誓不为人。”
“可是郎君，方才我在路上听闻钱家、黄家门前已经搭上施粥的棚子了，咱们怎么对付女魔头？”侍从犹豫一下，心里惶然。
神仙打架, 小鬼遭殃，周斐仁要杀徐茂, 成功与否他们这些底下的人都不好过, 稍有不慎便一命呜呼。
更何况，在他看来, 徐茂武艺高强，又深得人心，结局显而易见，周斐仁多半会失败。
侍从心思百转，转眼间就已做下决定，寻机逃离周宅，即便成为逃奴，他也不想继续跟着周斐仁等死。
“什么？这些贪生怕死、冷血无情的狗东西，天生贱种，已经到如此地步，他们竟然还可以腆着脸上前讨好徐茂！”周斐仁听了侍从带来的新消息，怒火中烧，恨铁不成钢，同时这意味着自己失去援手。
孤掌难鸣，周斐仁焦虑地来回走动，他想起路容嘉似乎有私兵门路，喜上眉梢，踢开碎裂的瓷片，疾步赶去见路容嘉。
*
受到威慑的豪门大户一面私下联系门路，一面在正门外施粥以稳住徐茂，百姓见此更加确信自己的猜测。
“你瞧瞧，还是要见见血，这些有钱的大户们才会乖乖听话，否则搁以前，谁理会咱们呐。”百姓挺起胸脯，骄傲自豪。
其余人纷纷附和：“是啊，徐元帅真有办法，不知道她还收不收人，我也要投入元帅麾下报答她。”
百姓们为徐茂点赞，同时动起投效徐茂的心思，最起码她能让自己的日子好过很多。
恭喜玩家，近期各项数据持续上涨，民心值上升点，请玩家再接再厉！
徐茂鲤鱼打挺惊坐起，突然涨这么多民心值，外面一定发生了什么她不知道的事情。
她赶紧去把徐碧荷叫过来排除隐患，郑重问道：“今日丰城百姓可有异常？”
徐碧荷刚跑完步，脸颊红扑扑，眼底一片迷茫，她挠挠头，疑惑道：“回元帅，属下并未发现异常……今日，似乎只见好几人前来打探征募士卒之事，因其底细不清，属下不敢妄言，全都搪塞过去了。”
话音刚落，吕飞燕眉飞色舞地跑进来，兴奋道：“元帅大喜，百姓们听过解释，埋怨丰城高门显贵私心过甚，不愿施粥济民，故而招惹灾祸，大家都称赞元帅杀得好，现在好几家富户忙活起来施粥，百姓更加崇敬您了，都说愿意加入咱们的队伍！”
好家伙，风向怎么变成这个样子。
徐茂目瞪口呆，真心有种诡异冲动，拉着那些富户的衣领死命摇一摇，倒掉他们脑子里的水。
不知道他们在想什么，仅这种程度就畏惧她，作为反派的架势呢？纯纯来给她送经验和资源了！
徐茂脑袋快炸开，额角隐隐作痛。
好在民心值上升的原因找到了，她闭上眼睛，思考如何应对。
吕飞燕脸上笑容渐渐减退，她悄悄看徐碧荷一眼，有些忧虑和不解，于她们而言，眼前局面明明很好，为何元帅非但没有松口气，眉头反而拧起来了，这里面有什么不对劲的地方吗？
徐碧荷也轻轻摇头，表示不知。
徐元帅总是在大家放松时忧虑，大家忧虑时气定神闲，莫非这就是书上所说的，生于忧患，死于安乐？
元帅高瞻远瞩，早早掌控棋局路数，所以总能化险为夷，顺利渡过难关。
徐碧荷暗中观察，按捺浮躁的心，强迫自己向徐茂学习，冷静分析。
满室静默，徐茂绞尽脑汁，半天终于憋出一个策略，既能说服徐碧荷她们，不会令人起疑，又可以达成劳民伤财的目的。
徐茂沉吟道：“眼下士卒足数，养不起那么多人，不宜再招，不过民生困难，全凭城内富户良心发现，主动搭棚施粥，这也不是长久之计。”
徐碧荷和吕飞燕点点头，聚精会神聆听徐茂教诲，认真记下徐茂每句话，赞同道：“元帅说得对。”
“我发现丰城和延临地理位置不错，翻越娘子山、羔山和谷岭，可以连通延临、远山、狮门、筒子城、奇阳等县，如若修路，作为交通枢纽，四通八达，来往商贩络绎不绝，以后或将发展壮大，成为一座重要城池。”徐茂一本正经地胡说八道，给徐碧荷她们画大饼。
“此外，还可以在丰城以东修建水渠，接引宁河，另筑水库储存雨水，缓解干旱之苦，减少天灾带来的损失。”
娘子山险峻，就算她把娘子山炸平，旁边还有羔山和谷岭，耗费巨大的人力、物力强行修路，其实带来的收益远远抵不过风险，交通枢纽也不是想当然就形成的。
而且开凿水渠的想法别人不是没想过，只不过修建难度太高，绕过娘子山的话又是一桩大工程，投入资金好说，为难的是时间，没有十年二十年，基本完不了工。
这不该是徐茂现在考虑的事情，她如今仅仅占据三个小县，争王争霸远远不够看，攻城掠地，快速扩张地盘才是她的正事。
如果她想开工程，最好放在登基称帝后，以中央集权的优势调配全国物资，到时候有充足的智囊团人才和修渠人力，能达到风险最小化，利益最大化。
徐碧荷和吕飞燕被徐茂一通话震动到，虽然听不太懂具体怎样操作，但好像结果不错，肯定是利国利民的大好事儿。
原来她们在沾沾自喜百姓对忠义军的赞赏和热情时，元帅已经想到未来百姓如何生活，为做长远打算，提早准备起来了。
徐碧荷羞愧，自己还是欠缺经验，须得沉下心继续学习。
徐茂见她们咬上饼，吃得津津有味，丝毫没有起疑，顺利自然道：“明日发道告示，征募百姓修路凿渠，包三餐，自带工具，有意向的可以前来报名，徐碧荷，你认字，此事便交给你。”
徐碧荷没有经验，陡然接手这种事情，受宠若惊，本想出言拒绝，可是面对徐茂热切的目光，满脸期望，她蠕动嘴唇，已到舌尖的话转了一圈，变成一口答应：“是，元帅，我会妥善办好这件事的。”
徐茂满意微笑，挥挥手，让徐碧荷和吕飞燕离开。
很好，想必明天丰城就要炸开锅，转而咒骂她残暴不仁了，那么众叛亲离、惨遭仇杀的日子还会远吗？
徐茂打开地图，看了又看，确认思路没错，起身伸懒腰，悠哉哼歌。
这边徐碧荷从屋子里出来，冷风一吹，发热的头脑冷静下来，她忽然发现问题，猛地顿足，惊异瞪大眼睛，仿佛撞见鬼。
“怎么了？”吕飞燕转头，疑惑徐碧荷为何突然停住脚步。
徐碧荷惊恐万分，大步冲上前，用力抓住吕飞燕的胳膊，像是证明什么，急声问：“我们来丰城的时候似乎绕了路，对吗！”
吕飞燕感到莫名其妙，回答道：“是啊，有什么不对劲？”
徐碧荷脸色煞白，神神叨叨地摇头，“不对，三面环山，修路凿渠，所费巨大，且非一时之功，这样做有何意义……”
吕飞燕说：“元帅不是说为百姓吗？一时半会儿完不成也不要紧，百姓自己修路凿渠，每日拿到三餐吃食，比排队等候豪门富户开恩施粥来得稳当，找那些贵人讨恩赏，要饭吃，还要看脸色受气呢！”
普通百姓也是有自尊的，可以靠自己的双手赚取粮食，他们不受嗟来之食，骨子里藏着傲气。
前者虽然卖力气，但是踏实，腰杆子硬，遇到纠纷，他们有底气抗争。
而后者仰人鼻息，时常让他们觉得自己境遇悲惨，沦落成讨饭的乞丐，无用的废物，实在可怜，如果有选择，他们不需要这份怜悯。
徐碧荷恍然大悟，但还有一个很严峻的问题，她严肃问道：“我们中间可有懂得修路凿渠的人？征募齐全人手以后，如何动工？”
吕飞燕呆愣，磕巴两下，猜测道：“元帅自有安排吧。”
难道元帅还懂得工程之事？
上知天文，下知地理，博闻强识，身手矫健，最重要的是具备一颗宽容爱民之心，天选帝星，不怪年少时多有逸闻。
徐碧荷惊叹，她的选择没错，跟对人了。
当前百姓们对徐茂充满好感，徐碧荷趁热打铁，闷在房间里思考如何向百姓讲述修路凿渠的事情，一一列举可能会被问到的问题和解答方式。
光靠自己不够，她找吕飞燕、唐折桂还有其他一些人参考意见，对不好的地方重新修改。
徐碧荷心口砰砰直跳，微微发热，紧张得睡不着觉，害怕明日遭到百姓质疑，辜负徐茂对她的信任。
“碧荷，你尽管放心，元帅把事情交给你，定是你可以胜任的，况且有什么问题，还有元帅呢！”吕飞燕头一遭见到徐碧荷这么紧张，出声安慰。
徐碧荷诧异地看着她，躁动不安的心稍稍平静，她问吕飞燕：“你不怪元帅只把事情交给我？”
吕飞燕意外：“我识的字没你多，本来就没有这个能力，我怨怪什么？”
徐碧荷心情复杂，她遇到的人和事好像跟以前截然不同了。
是因为徐元帅。
徐碧荷做足充分准备, 给丰城百姓通知修路凿渠的事情，动之以情、晓之以理的话术尚未用上，在场众人已经炸响, 七嘴八舌议论起来，淹没徐碧荷的声音。
“一日竟供三顿饭, 可以带回家吗？”
“自己在家吃，还有那三顿饭吗？”
“什么时候开工？”
各种各样的问题砸过来, 透露出百姓愿意参加的倾向, 徐碧荷惊喜，应接不暇的状态，认真挨个答复：“吃食都是可以带走的, 不管怎样状况, 每人每日供应三餐。开工的时间需要我们元帅确认, 眼下只是等候招够人手再议。”
她想象中的刁难场景并未出现, 徐碧荷长舒一口气，听着百姓们最关切的事情，她高悬的心终于放下。
今岁收成不好, 民生艰难, 各家各户没有多少存粮，难挨极了，本来长吁短叹，忧虑难以撑过寒冬, 谁知徐茂提出要招人修路，全家生计忽然就有了着落, 丰城百姓焉能不喜。
反正当下没有其他更好的选择, 试试也不亏，徐元帅声名在外, 算是有保障的，可以安心。
而且话说回来，他们也不是长途奔袭，赶赴千百里以外的异地修建道路，而是修他们自己丰城的路，待工事结束，最后方便的人其实还是他们自个儿，说到底他们占便宜。
放在以前，这种事情由官府组织，别说三餐供应，连水都要自己带，劳累半晌讨不到任何好处。
二者相互比较，徐茂开出包吃的条件，引得众人心摇意动。
百姓们奔走相告，呼吁邻里一同参加，结成队伍组团报名，徐茂招募人手修路的消息像长翅膀般飞快传开，报名人数迅速飙升。
*
徐茂午觉醒来，忽听禀告，说是有谋士登门拜访，毛遂自荐，她有些发懵，感觉云里雾里的。
最近好像没有发生特别的大事，值得谋士毛遂自荐，徐茂困惑地揉揉眼睛，打盆清水洗脸，打算清醒清醒。
经过冷水冰了冰脸，困意消散，徐茂简单收拾一下，整整衣襟，快步赶去见客。
跨过门槛，黑压压一大片人，他们听到声响齐齐抬头，众多道目光全部投至徐茂身上，那双眼睛登时亮晶晶，闪动光芒，充满欣喜热切，沉闷的气氛陡然一震，变得活跃。
徐茂错愕睁大眼睛，胸口受到猛烈撞击。
没人告诉她，来的人这么多！
她以为跟上次宋延芳来的情状差不多，谁知道猝不及防撞进人堆里，仿佛意外闯进氛围浓厚的自习室，冒犯到正在认真学习的优秀学生，完全没有一点心理准备，徐茂惊吓后退半步。
好多人啊。
“徐元帅。”里头的人纷纷起身，顺了顺衣摆，扬起笑盈盈一张脸，朝徐茂拱手行礼，纳头便拜，姿态恭顺。
毫无准备，突然面对这么多人，如果是在现实世界，徐茂社恐尴尬症已经犯了，幸好登出游戏可以选择放弃保存回放，随便她怎么整活。
徐茂扯出一抹僵硬笑容，机械摆动手脚走进去跟青衫士子们客套，她在落座前不忘扭头问吕飞燕：“怎么不给郎君们安排几间房，以便我们相对详谈？”
徐碧荷出去登记报名修路的事情，负责接待的任务陡然落到吕飞燕头上，她经验不足，一时失误。
吕飞燕听出徐茂话里的意思，反应过来自己犯下错事，霎时间心惊肉跳，手足无措地站立不动，紧忙道歉：“元帅，是属下的过失，没有考虑周全……”
徐茂见她满脸仓惶，天塌似的，整个人快碎了，心里顿时一软，摆手作罢：“算了，下不为例。”
“让诸位见笑了。”徐茂转回身，不好意思地笑笑。
这样也好，来场群面，省时省力，这些清高傲骨的文人受不了这待遇肯定要跑，免得她多费口舌，花费心思委婉劝退。
“不敢，不敢。”众人仰慕徐茂声名，有心投奔，没敢拿乔作态，好说话得很，客客气气，展现出一派温良恭谦模样。
徐茂落座，扫视四周，将所有人神色一一收进眼底，正声道：“在正式开始之前，我有些事情是要讲清楚的，诸位看下是否能接受，能就继续，否则没有必要再继续，这样节省大家的时间。”
“可能大家对我了解并不是很清楚，上回我跟手下宋延芳也提到过，在我眼里，谋士与士卒没有什么不同，无非一文一武的区别，因此我不会给谋士过分优待。”
“大家同吃同住，由于人手不足，闲暇时间需要帮忙劈柴挑水，洗衣做饭……噢，农忙时节还要一起下地的。”
一些肩不能挑手不能提的白面书生，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，信奉君子远庖厨，不事生产家务，哪里愿意没事找事，来她这里找苦头吃，又不是宋延芳那个奇葩，天生受虐圣体。
徐茂额外补充道：“宋延芳进来时为士卒们抚曲一首，得满堂彩，效果显著，这是为了打成一片、和谐共处的必要项，诸位有何才艺傍身？”
众人面面相觑，脸色各异。
他们前来投效徐茂是因为看中她的潜力，怀宁、延临和丰城等县的百姓对她评价不错，短时间内达到这种地步，可见才能过人，纬地经天。
而徐茂心怀百姓，屡出奇招，事事顺遂如有神助，或许那些帝王相面的传言并非杜撰，所以他们想过来碰碰运气，保不准走运就接到泼天富贵。
不过徐茂一来便打破他们明主贤臣、传为佳话的美梦，开出刁钻苛刻的条件，一些人不禁敲起退堂鼓，心生退意。
还有部分人感觉徐茂这是故意羞辱他，气得脸红脖子粗，怒道：“我为主上图王霸业，谋取天下，元帅为何出言相辱，待如戏子？”
徐茂淡定道：“因为这里是我忠义军中，一切听我的规矩，郎君无法接受我的理念，即便强行留下，日后也会生出更多摩擦，两相结怨。道不同不相为谋，郎君请另谋高就！”
那人阴阳怪气冷哼一声，利落拂袖而去，连着稀稀拉拉带走十几个青衫男子，徐茂加深脸上微笑，暗暗鼓掌。
剩下的人面带犹豫，屁股上长钉子一样，坐立不安，想起身离开，又不舍得放弃机会。
万一这是徐茂故意设计，考验他们心性，实际不会那般执行呢？
众人纠结半天，没有结果。
力度不够，徐茂看穿他们想法，再添一把火，出言打破他们最后的幻想：“我没有同你们说笑，方才所言真实与否，你们找宋延芳一问便知。”
果然，此言既出，许多人冷声告辞，掉头就走，屋子霍地空出来大半。
这不算完，离开那么多人，房间里最后剩下七八个人，徐茂看着他们，衣衫洗得泛白，部分地方脱线，经过重新缝补，但用线不同，导致有些显眼。
另外这些人脸面沧桑，肌肤灰黑，有劳作痕迹，可以看出他们家世窘迫，出身寒门。
他们心里清楚，自己资质平平，家世又不显，投靠其他人极难出头，不如在徐茂手下拼搏一把，养家糊口。
害怕徐茂不接受他们，几人正襟危坐，低眉下首，丝毫不敢放松，恭敬道：“元帅，您刚才说的很有道理，在下皆能接受。”
徐茂浅吸一口气，暗叫不妙。
糟糕，宋延芳的接班人来了，这都可以接受，足以证明他们底线很低，可以忍受常人所不能忍，卷王预备役，万万不能招进来。
关键是他们自己卷就算了，容易带坏风气，绝对不行！
徐茂大脑高速运转，这几个人低声下气，估计要求什么，他们都会咬咬牙接受，必须想办法合理筛掉他们。
“既然如此，稍后你们登记一下姓名、籍贯和主要经历，随我到隔壁准备考试，试卷采用百分制，未达六十分合格线者只好说非常遗憾了。”徐茂邀请他们移步。
这时候，宋延芳捡完柴回来，收到消息匆匆赶到。
他来得正好，徐茂眼珠子转了转，话语不如亲眼所见来得震撼，他们提前见到未来生活的真实样子，还能坚定不移自己的选择，有勇气跨出下一步？
徐茂指向屋子里剩余的这几个读书人，吩咐道：“延芳，你给他们记记个人信息，我去准备试卷。”
宋延芳立即应下，先送徐茂离开，而后回来仔细打量这些人，听闻都是来投效徐茂的，他心里升起异样的感觉，警铃大作。
他没做出成绩，这么快就有新人来。
宋延芳危机感顿生，惊觉自己这些时日忙于劈柴生火等杂事，竟将自己作为谋士的责任忘得一干二净，以后可不能这样继续下去了。
宋延芳如此想着，吕飞燕从旁路过，提醒道：“宋郎君，后厨忙不过来，一会儿劳烦郎君过去帮帮忙。”
“好嘞。”宋延芳顺口答应。
走两步，他好像忘记什么事情，宋延芳回忆半晌，估计是厨房柴火不够，等下他抱些柴火过去。
宋延芳招待着客人, 徐茂坐在桌案面前执笔沉思，该怎样出题刷掉这几个人。
她打开系统，搜索查找。
科举题库？
不成, 专业对口，看他们那敦厚模样, 像是牛角挂书的苦读之士，科举试题为难不到他们。
三年公考, 五年模拟, 事业编三千六百题（公基部分）。
徐茂点进去仔细看，有农业相关题目，她犹豫片刻, 关闭退出, 论农业知识谁能比得过这些家里专种庄稼的。
数学专项, 不行, 本朝算学很发达。
物理？古代已有朴素物理意识，实际上没有现代人想得那么落后。
看来看去，这也不行, 那也不妥, 徐茂翻过去好几页，仍旧没有找到合心意的试题，不禁苦恼挠头。
正在徐茂心灰意懒，准备放弃时, 视野里突然跳出一套试题，名字倏地吸引徐茂全部注意力。
《我爱绿芜**有限公司职业素质及性格测试题库（校招版）》
徐茂眼前一亮, 别小看校招测试, 有时候遇到又长又臭且刁钻的题目，她真的很想直接关电脑走人。
面对校招测试题目, 徐茂的个人感受是不做浑身难受，做了难受一天。
最折磨的还不是专业能力测试，而是性格测试，连着做上几十份，一份最短的近乎一百道题，徐茂晕死，整个人快吐了，对里面那些题目感到非常无语，此生不愿再参加任何一家公司组织的性格测评。
徐茂点开文件，头皮发麻，当即敲定。
就是你了！
徐茂选取一部分恶心人的图推和一套性格测试，又去公考题库里抽取更磨人的一拖五逻辑题，删删减减，小修小改，最终她将总体数量控制在一百五十道。
性格测试占大头，能力测试占小头，徐茂设计答案赋分，性格测试答案调整为遇到挫折就放弃，遇到问题就甩锅丢给别人，旨在筛掉卷王。
花费大半个时辰，总算大功告成。
徐茂重新检查一遍，没有问题，她满意地点点头，备好足数的纸张，点击确认，斥资打印。
顷刻，纸张上显现明晰的黑字、图形，字迹是模仿徐茂的，看上去仿佛真是徐茂亲手写成，而且似是密封放过一段时间，突然拿出，空气里弥漫淡淡墨香。
徐茂一一清点，分别好，抱着新鲜出炉的试卷出门。
由于事出意外，没有提前安排，徐茂临时找了一间房，简单布置后选做考场，请那几个宾客依次入座，发卷答题。
宋延芳在旁边做助手，帮忙监考，他趁着路过偷偷看一眼题目，仅一眼，差点没站稳摔个趔趄。
他本以为会是策论，考察志向才能，孰料题目十分奇怪，没有需要大篇幅耗费笔墨的地方，题目顶端从左至右标明强烈不同意到强烈同意几个程度，只用在想选的地方轻轻勾涂，这道题便结束了。
看着简单，实则抓不到章法，不清楚怎样选择才是正确答案，要宋延芳自己来做，他心里都没底。
宋延芳背后冷汗直冒，忽然庆幸自己来得早，不然也要沦落到做题选取的地步，难度骤升。
按照这个趋势，恐怕过不了多久，他连做试卷的门槛也摸不到。
拿到试卷的几个人也傻了眼，根据要求，云里雾里地凭感觉动笔做起来。
虽然是选择题，但紧赶慢赶，全部做完还是花费一个时辰，交卷后几人大汗淋漓，虚脱无力。
徐茂对照答案快速批改，在大家面前核算分数，一盏茶的功夫成绩就出来，徐茂面上满是不忍之色，当场宣布：“非常遗憾，暂时没人通过测验，欢迎诸位下次准备充分再进行尝试。”
几人傻眼，不敢相信，他们中间没一个通过！
“不可能啊，我亲手写的，怎么可能没通过？”有人瞪大眼睛，激动跳起。
他做的时候自我感觉良好，本以为稳操胜券，谁知竟得到落选的结果，实在难以接受。
徐茂脸上笑嘻嘻，心底暗暗腹诽，正因为是你亲手写的，所以才没通过。
“分数我仔细核验过，没有问题。”徐茂微笑，礼貌安抚道：“郎君不必气馁，并非您的才能不够，而是郎君性格与我忠义军不相匹配，祝愿郎君能在合适的地方充分施展一身才华，前程似锦。”
几人听了，心情好受些，只是主动投效却被拒，他们脸面上挂不住，站在徐茂面前既失落，又窘迫，脸色羞红，半刻都待不下去。
太丢人了。
徐茂看出他们不自在，平声吩咐道：“延芳，送客。”
宋延芳应声，几个人起身告辞，顺着宋延芳指引方向，灰溜溜离开。
几人背影脱出视野，徐茂吐出一口浊气，拍拍胸脯，庆幸只用一套试卷便将他们拒之门外，否则招进门来，她还得费脑筋消除这些隐患。
徐茂收拾完试卷，对今日发生的事进行复盘反思。
无利不起早，忽然来这么多投靠她的人，说明他们分析时局，很看好她。
这是一个糟糕的信号。
徐茂警戒，她不能继续放任下去了。
裁人，把大动脉裁掉，赶紧散伙。
徐茂支棱起来，一刻不停宣布继续那场武试，人生地不熟，这里不像怀宁那么方便，比试场地选在城郊。
猝不及防接到继续武试的通知，唐折桂呲溜爬树上倒挂，脑袋充血可以缓解她的紧张。
“我还没有做好准备，武试怎么办啊？万一没通过……我不想离开！”唐折桂抠树皮，恐惧填满胸臆。
吕飞燕倚靠树干，“别担心，我们练习这么久的时日，加上碧荷娘子教我们的招式，应当不成问题。”
唐折桂吃下定心丸，悠悠随风摇晃，诚心诚意祈祷：“希望如此。”
第二天，士卒们满怀忐忑起床洗漱，徐茂和大家一起用过早饭，保障身体健康，她下令出发，士卒们迈着整齐的步子有序前往城郊。
太阳高高挂在天际，上午温度不高，凉风习习，士卒肃色威严，抬头挺胸富有精神气，步伐沉重有力，整个队伍可谓正正之旗。
咚咚咚
百姓们听到声响出门察看，却是被眼前浓厚肃穆氛围的场景震撼到。
士卒们精神奕奕，举手投足间流露激昂澎湃情绪，每一个动作好像精心设计般，规整划一，可以从中看出她们纪律严明。
“徐元帅这是去做什么？莫非忠义军要走了！”不知情的百姓慌张问道。
旁边观看已久的行人摆手，解释道：“不是离开丰城，听说忠义军中设置测验，未能通过者无法留于军中，只得回转家中，她们今日就是去参加武试的。”
百姓惊诧，“别家恨不得士卒越多越好，怎的徐元帅反过来了？”
“那是，你也不看看忠义军中什么条件，吃住不算，还教读书认字嘞。”
“即便离军出来，打打算盘替人写字也有好出路，徐元帅花了大价钱的，银子经不起这般消耗，可不得优中选优，专拣资质最好的培养！”
“给认字？元帅要教出将军来啊！”百姓抽气，啧啧称奇，心思百转千回，猛拍手掌赞叹道：“在朝廷那儿吃空饷，倒不如投效忠义军。”
“谁不清楚好赖，只是徐元帅她眼下不收人，能有什么办法？昨日一群人模狗样的读书人去找徐元帅，最终没留下一个人，更何况我们。”那行人惆怅抬起脸，注视经过的士卒，叹道：“想到徐元帅手下做事，难呐！”
大家一听，人人争抢、难拿到手的东西肯定是好东西，投效忠义军的欲望愈加强烈。
百姓对忠义军的印象分噌噌长，好奇武试具体状况，有胆子大的人兴致勃勃跑上前询问徐茂：“徐元帅，咱们可以旁观吗？”
徐茂思忖，百姓在场给士卒们增加无形压力，必定心情紧张，人一紧张就容易失误。
“好，乡亲们愿意随从旁观是忠义军的荣幸，跟我们一同去吧。”徐茂欣然应允，招呼百姓带上小马扎共同出发。
百姓欢呼雀跃，士卒们手心汩汩冒汗，深吸口气，平复心绪。
抵达城郊，比试分组进行，抽签决定顺序和对手，两两对战，第一轮者晋级，输者淘汰，后面几轮加分多，是用来选组长和班长的。
唐折桂调整呼吸，在抽签前合十双手祈求满天神佛，她不求能拿多好看的分数，唯一希望的事情是通过第一轮，只要不被劝退回家就好。
她颤颤巍巍地伸进匣子，往左掏掏，往右拨拨，精挑细选一张纸条，展开定睛看时，唐折桂两眼发黑。
一号。
她第一个上场比试！
挑挑拣拣半天给自己选了个地狱开场，唐折桂快晕过去，欲哭无泪。
吕飞燕抽完走过来，问道：“折桂，我是二十号，你是几号？”
“一号……”唐折桂郁闷。
吕飞燕小声啊一下，悲催地看着她，投去怜悯的目光，安慰道：“没关系，幸好我们不是对手，不必拼个你死我活，此外有前头比试的那些分数打底，应当可以通过测试的。”
唐折桂做足心理准备, 毅然登场。
看热闹的围观群众很多，并且还有源源不断的人得到消息赶赴而至，徐茂坐在上首宣布开始, 气氛热烈。
起初徐茂没有将武试放在心上，直到唐折桂凌厉出招, 底盘稳定，一看就是专门练过, 她的对手跟唐折桂的动作莫名相似, 仿佛师出同门。
但问题是她从来没有练过她们一招一式，这都是上哪里学的！
徐茂眼睛微睁，心里咯噔一下, 立刻提高警惕, 身体陡然坐直, 眼光紧跟唐折桂, 像是要看穿她。
第一场比试结果很快出来，唐折桂胜。
徐茂给另一人的名字后面打叉，这还不算完, 她又在唐折桂旁边标上星号, 重点关注对象，如有机会，立即遣退，退不掉的想办法调岗做文职。
太可怕了, 自学成才的天赋这么好。
徐茂手指微微颤抖，落笔重重勾画。
唐折桂顺利晋级, 兴高采烈下台, 比试第二场，第三场, 速速落幕，徐茂看着看着，跟唐折桂相似的招式一一重现，徐茂握笔的力气逐渐殆尽。
她有些绝望，唐折桂她们也没有被追杀，坠落悬崖，是谁，是哪位隐士高人在她看不到的地方传授了绝世武功，使唐折桂她们进步飞速。
耳边都是叫好声，徐茂却不置一词，嘴唇紧抿成细线，神态严肃，吕飞燕注意到她的异常，欣喜消散两分，心上泛起淡淡忧虑。
元帅似乎不悦。
吕飞燕跑江湖时间长久，擅长察言观色，她第一时间察觉徐茂情绪不对劲，心间蒙上层疑惑。
时间转瞬即逝，天色擦黑黯淡，徐茂兴致不高，坐得腰疼，第一轮比试终于结束，淘汰人选初定，她出名单交给宋延芳，淡声吩咐道：“明日送这些人回家。”
宋延芳大吃一惊，速度这么快，他接过那张决定命运的薄纸，低头查看，半晌蠕动两下嘴唇，犹豫道：“元帅，其中有逃难流民，离开忠义军恐怕无法生存。”
徐茂认真思考片刻，然后说：“徐碧荷不是在负责修路凿渠的事情吗，如果她们愿意，可以留下来修路，食宿皆有安排，只不再是我忠义军中人。”
宋延芳道声是，转身时脑中灵光闪过，突然想到徐茂给他布置的任务，自己身上也具有文试考核。
他登时打了个寒噤，背后冷汗连连，危机感仿若一把利刃没入胸膛，脚步不由加快。
百姓看一天热闹，意犹未尽，回去逢人就夸忠义军风清气正，纪律严明，并且拳脚功夫很是不错，得到忠义军的庇护，稳稳的，很安心。
隔日前来围观的百姓更多，人挤人，手脚撑不开，拍手都困难，所有人伸长脖子观看战况，遇到精彩时刻，大家就大喝一声好。
武试裁撤人员太狠，文试不好太刁钻，徐茂正常出题，花费五六天时间总算是结束大清洗，找出手底下潜力不错的人。
趁热打铁，徐茂把徐碧荷、唐折桂和吕飞燕等人叫到跟前，严肃道：“你们的成绩我已经看过了。”
几人忽地紧张，心高高悬起。
唐折桂面庞绷紧，不禁胡思乱想，元帅此言何意，难道是她们表现太差，元帅不满意？
这个想法冒起，唐折桂口干舌燥，有种拔腿而逃的冲动，不想继续听下去，不想离开。
然而唐折桂两条腿沉重，挪动不了分毫，只能听徐茂继续说：“成绩很优异，但是我觉得你们与现在的职位不匹配……所以我打算给你们一些新任务。”
众人的心忽上忽下升落，一瞬地狱，一瞬天堂，徐茂说完不匹配，大家都慌了神，脸上血色褪尽，而下一刻柳暗花明，泡进冷水的心忽地又被捞出，脸色回缓。
唐折桂害怕高兴没多久，立马重跌谷底，小心翼翼问道：“元帅预备如何安排？”
徐茂目光落到唐折桂身上，“唐折桂，即日起你负责炊事诸务，任炊事班班长。”
唐折桂惊诧张了张嘴，局促不安地呆立。
徐茂忽悠道：“这是极其重要的职位，吃得好，吃得饱，关系全军战力能否如常发挥，炊事虽小，但绝不可忽视，进可挑枪杀敌，退而保障全军餐食，始终处于危境，你愿意担负起这项重任吗？”
本来听说做炊家子，唐折桂心凉半截，以为自己哪里做错，惨遭发配炊事，不过听徐茂这么说，她忽地感觉好像没有那么难以接受。
即将肩负炊事重任，兴奋代替失落，热血沸腾，唐折桂眼底一片火热，她激动道：“元帅放心，定不负元帅厚望！”
徐茂微笑颔首，视线转到徐碧荷和吕飞燕身上，徐碧荷出身奴籍，不可能接触到那些打打杀杀的事情，唯一的可能只有吕飞燕，瓦肆里鱼龙混杂，吕飞燕遇到武艺高强的艺人，学来一两招，她再教给唐折桂她们，很合理。
除吕飞燕以外，徐茂想不到第二个人。
思虑再三，徐茂道：“徐碧荷，你资质优秀，根骨奇佳，适合驰骋沙场，而非在文书里磋磨。”
徐碧荷瞳孔猛地震，身体僵直。
在她犹豫是否该出声询问时，徐茂已然转头看向吕飞燕，“这几日你暂且跟着徐碧荷学习，接手修路相关事务，有宋延芳帮衬，不成问题。”
“待此事结束，吕飞燕，由你回来任职军中辅导专员，负责士卒德育及日常管理，心理健康疏导。”徐茂拍板决定几人职务。
吕飞燕茫然啊一声，指着自己说：“……元帅，我？”
她怀疑是不是搞错了，自己不认识的字一大箩筐，叫她埋首纸堆里不是为难人嘛，何况那什么辅导专员，听起来就不好做。
徐茂似是看出她心中惊疑，安抚道：“别担心，我看人是不会错的，你在这方面的潜力很强，徐碧荷和宋延芳也会帮你，慢慢来。”
吕飞燕急得满头大汗，半是迟疑，半是推拒，为难道：“可是我什么都不会，如何辅导别人？”
徐茂大手一挥，“这个就更不用担心了，从旁辅导，只辅不导，别人能否受用另说，你先试着做吧，实在不行再请辞。”
吕飞燕呐呐，对上徐茂充满信任的目光，她说不出拒绝的话，转头向徐碧荷和唐折桂求助，她们也鼓励意味地笑了笑，点点头。
“……那好，元帅，我试试。”吕飞燕摒弃顾虑，沉下心答应。
徐茂松了一口气，笑容重新缓缓展开。
比试结束，有人欢喜有人愁，没有通过测验的人哭着收拾包袱，不愿意离开，还有一部分自觉羞愧的人，无颜面对家中期望，索性留在丰城修路。
一起出去的伙伴，结果自己先回家算怎么回事，大伙儿用不了多长时间就会知道真相，丢死人，故而被刷下来的士卒宁愿出苦力修路凿渠，也不愿意卷铺盖回家。
丰城百姓一开始以为他们是徐茂特意分调人手来帮忙的，仔细打听，大家吓一跳，聚集起来火热议论。
“士卒不该是越多越好吗？怎么徐元帅反倒裁减这么多人，莫非是手里钱粮不够了！”
“我觉得不像，徐元帅留他们在我们丰城这里，用物吃穿照常，看着不像钱粮紧张的样子。”
“我猜，徐元帅是要练精兵强将，这样也好，跟谁打都只有忠义军的份儿，不会输，咱们日子过得也踏实。”
“是啊，徐元帅为我们殚精竭虑，考虑甚多，谁再敢乱说她是作恶多端的妖物，我跟他拼命！”
百姓的声音暂时没传进徐茂耳朵里，关注时局的士子却没错过，尤其先前谋士投效，徐茂设置苛刻、具有羞辱意味的条件劝退那群谋士，完全没有礼贤下士之意。
一部分人深深憎恶徐茂，觉得徐茂目光短浅，不懂规矩，肆意妄为，肯定走不长远。
也有一部分人想要拿徐茂做跳板，寻找机会改换门庭，可惜至今没人能在那张试卷里拿到及格分，顺利通过测试。
不少士子难以置信，他们饱读诗书，满腹经纶，竟然连徐茂所出的题都破解不了，说出去叫人笑掉大牙。
这群读书人不甘心，越挫越勇，三天两头来找徐茂挑战。
徐茂不堪其扰，天天找题、改题、核分快烦死，而且心理素质差的士子知道分数后无法接受，当场晕倒，徐茂还要给他们找大夫。
又菜，又爱玩。
徐茂忍受不下去了，痛苦抱头嚎：“别来了，有受虐倾向吗！”
恰逢宋延芳进来禀告：“元帅，那些人今日又来了……还是带他们去候考吗？”
没完没了，徐茂怒而拍案，眉毛皱成一团，沉声道：“你去告诉他们，从今天开始，参加考试要交钱，其中包含纸张笔墨和监考费用，一次半吊钱，交完即考，除非特别贫困、家徒四壁的有才之士填表申请，可以免除费用，否则免谈。”
标准规则都是她定的，筛选不要太容易。
拿半吊钱挡住他们的路，这回总该知难而退了吧。
宋延芳无比庆幸自己来得够早, 估计过不了多久，他连踏进来的门槛都碰不到了。
看着乌泱泱一群青衫士子，宋延芳叹息, 同时他感受到自己作为岸上人的轻松愉悦，对比士子们的痛苦, 一股隐秘难言的快感攀爬心尖。
“元帅有令，因人数过多, 笔墨纸砚费用昂贵, 即日起，参加考试需要交半吊钱作为报名费用，交完即考。”宋延芳清理掉脑中杂乱思绪, 伸直脊背, 正色向众人宣布消息, 不等他们出声议论, 他继续转述：“若有家庭困难的有才之士，可以找我申请免除费用，登记在册, 核验无误以后便能赴试。”
士子们闻言皆作震惊神色, 从未听说过哪家招贤纳士专门设置考试，并且从中谋利的，她当开科举呢！
尚未占据几州几城，亦未拿下重要关隘, 徐茂便以作伶人戏弄，折辱贤良文士, 还将银钱生意做到宾客身上。
别人用千金求贤才, 她可倒好，想尽一切办法扣走贤才手里的千金, 这是怎样的自信和大胆。
倚仗自己有点小神通和运气走到今日，弊病陡然显现，目光短浅，狂妄自大，一下颠覆所有人对徐茂的印象。
不少人心怀怨言，想要跟宋延芳商讨，能否退步，取消报名费用，可惜得到宋延芳坚定的否决，士子不死心，怨怪道：“前些时日还不要银钱呢，怎么突然便要交钱？”
言下之意，给他减免报名费以补偿。
然而宋延芳淡淡抬起一双死鱼眼，冷漠回绝：“郎君应当早些来的，今日却是不巧，正好遇上这场革新，以后都要交钱。”
士子磨破嘴皮，宋延芳也不让步，两相僵持下不去台，显得自己坐实穷书生之名，为黄白俗物争执不休，有失格调。
这群落魄书生不由恼羞成怒，冷哼一声，重重甩下袖子，碍于徐茂强大威势，倒不敢放狠话，只对着宋延芳指桑骂槐，吊白眼，阴阳怪气道：“今日算是领教礼贤下士新法，流程堪比科举应试，如此看重，便不知哪位贤才能够夺魁高中了，适时必定前来贺喜。”
宋延芳面不改色，充耳不闻。
道不同不相为谋，这些人无法理解元帅良苦用心，即便进来做了元帅谋臣，未来结局也只会是不欢而散，分道扬镳。
他忽然明白元帅为何如此设计了。
筛选。
不选最贤能，最有才华，唯取最合适、具有共同志向的有识之士。
宋延芳恍然大悟，意识到这场考试何其重要，自己又是何其幸运，仅仅面见徐茂，经过最简单直接的考核就可以留下来。
转念一想，宋延芳察觉不对，忽然发现原来他已通过考验。
徐元帅真正认可他的人品和才能，确定他的志向，将他视作心腹，看重他，所以才没有让他参加考试，否则他也难逃那些试卷魔掌。
宋延芳莫名窃喜，满怀激情地抱柴火去。
徐茂设置的选贤考试完交钱了，在丰城掀起轩然大波，除去议论她急功近利、吃相难看的声音，还有部分人的注意力在试题上。
那么多人铩羽而归，询问参加考试的士子相关细节时，他们全部三缄其口，好不容易打听到一点，那人又语焉不详，说得乱七八糟，什么图形啊断案的，上句不接下句。
这不禁引起一些人的好奇心和胜负欲，他们想看看具体怎样的题目，竟为难到这么多读书士子。
富家子弟下学后闲来无事，聚集在一起嘻嘻哈哈打闹，说起徐茂选贤风波，其中促狭爱捉弄人的吴伯山玩笑道：“不如咱们打个赌，看谁能够通过，怎么样，有没有愿意赌的？”
“赌就赌，不过我不押自己，我押咱们家二郎，二郎才华横溢，学富五车，具有进京赶赴会试之资，小小一个忠义军元帅，哪里难得倒他！”
其余人纷纷跟投，起哄道：“我也押冯二郎能过。”
冯二郎矜持地喝茶，风轻云淡，好似喧喧扰扰跟他无关，飘飘然欲仙乘风归去，格外出尘。
无语，最烦这么能装的人。
吴伯山看不惯冯二这副做派，翻个白眼假装眼睛疼，紧忙伸手按住筹码，空出另一只手挥舞道：“去去去，押别人算什么好汉，左右不过半吊钱而已，这点钱都不舍得出？万一咱们中间哪个走运便过了呢！”
“谁都不能不去，不去的是孬种。”吴伯山转头，抓住悄然挪走半步的堂弟吴洪英，龇牙警告道：“你不准跑，跟我一起去，父亲、母亲允你同我读书的首要条件便是听我的话，小心回去我告你一状，到时候别说书读不成，你娘也别好生过活！”
吴洪英身量瘦小，皮肤黑黄，干巴巴，身上衣服洗得发白，同吴伯山放在一处，简直不像同门出身。
大伙儿都知道吴洪英身份，外室生养的，其母并不得主君过分宠爱，若非吴伯山的母亲苏娘子劝说，吴洪英母亲连吴家的门也踏不过去，这对母子身份低微，可不是要看吴伯山脸色小心求生。
吴洪英颤颤巍巍抬起头，牙齿咬住嘴唇，留痕深深，她瑟瑟缩缩抖成一团，充满畏惧害怕情绪，磕磕巴巴说：“大兄，我才疏学浅，便不费这半吊钱了吧……”
吴伯山态度坚决，“不成，我给你钱，咱家不至于几吊钱拿不出来，你跟着一起来凑个吉祥数。”
吴洪英深知拗不过他，无奈答应同行，只不过不清楚流程如何，随即提起胆子，小声问道：“大兄，这考试怎样进去，都检查什么用物？”
“没听说有检查，你这么说我突然有主意了，不如夹带几张字条进去打小抄！”吴伯山一拍脑袋想到个坏主意。
旁边的人戳戳他，笑道：“别想了，你当别人没做过？徐元帅既然敢不检查，那就说明夹带无用！”
“我有内幕消息，听说考的东西没有几样出自书本，费心费力把字条带进去，最后也是原模原样带出来。”
众人听到这里倒吸一口凉气，这样难，难怪直到今日还没有一人拿到合格分，只当前去体验了。
大家说走就走，乘车前去赴试。
吴洪英战战兢兢，冷汗直流，在路上有各种设想和应对危机的方案，等吴洪英忐忑下车走进去，交过钱，一路无阻，真正坐在考场上才意识到传言非虚。
淡淡的墨香在室内弥散，众人拿到卷子，大眼瞪小眼，面对莫名奇妙的图形、杂乱没有章法的线条，看半天硬是无从下笔。
这……有规律？
吴洪英确定自己没有看花眼，题目明明白白写着根据前几幅图蕴藏规律选择合适图案，但他左看右看，没瞧出端倪。
幸而他并非真心实意来考试，吴洪英松口气，卷子的难度超乎想象，他答得差劲也算正常，不稀奇。
吴洪英放平心态，不知是不是情绪作祟，轻松自在了些，他忽然发现乱七八糟的线条有些交点很奇怪，丁字形状，除第一幅图仅仅一根单线缠绕，其他图形无论如何变化，它都有且只有两个丁字交点。
是他想的这样吗？
吴洪英不确定，鉴于第一幅图规律不符合猜想，他觉得选项里那个具备双丁交点的图案不像正确答案，或许只是拿来迷惑人的。
他犹豫一下，勾选这个非正确答案。
继续往下，黑白方块，图形交换，吴洪英凭感觉随便乱选。
再看，士卒甲乙丙丁戊己庚辛壬癸来自怀宁、延临、丰城……狮门，她们可以自由选择训练项目，两人一组。
已知：
（壹）如果甲和丁选择跳远，那么丙没有选择跳高。
（贰）除非乙选择跑步，否则戊和癸选择跳远。
（叁）只有来自怀宁的士卒选择跳高，来自延临的士卒才选择跳远。
……
不知为何，吴洪英头晕目眩，脑袋快要爆裂炸开，什么如果那么，除非否则，啥啥啥，这都是些啥！
吴洪英管他三七二十一，徐元帅从怀宁来，选怀宁，又问，他在丰城考试，选丰城，甲乙丙丁就选丙，匀称。
前面的题胡选一通，吴洪英已经对结果不抱任何希望了，来到性格测试，难度骤降。
前面都是自我评价类，吴洪英斟酌片刻，在自认为是怎样的人地方选择与自己截然不同的选项，爱幻想，情绪多变。
如果有人惹恼我，我会：
吴洪英飞快勾选。
火冒三丈碰一个，发泄出自己的怒火最重要，显示出自己不好惹。
遇到挫折，我会：
感觉很受伤，怀疑自己不适合做这件事，转去寻找其他方向。
吴洪英迅速做完，在他落笔时，宣布考试结束的声音同时响起，卷子被收走，他吐出一口浊气。
做完卷子，他们被带到隔壁房间吃茶。
吴伯山踏过门槛便面目狰狞，高声哀嚎，大叫道：“太难了，前面那些题我一道也没看出来！”
其余人感受跟吴伯山相同，低垂脑袋，个个唉声叹气。
“二郎，你感觉如何？”突然有人询问冯二郎，好奇被寄予厚望的冯二郎会不会跟他们感觉不同。
吴洪英转头看去，只见冯二郎面如死灰，额头全是汗水，神色状态显然不妙。
冯二郎嘴唇微微颤抖，拳头攥紧，半晌没有说话，无声胜有声。
大家心照不宣，估摸出其中意味，识趣地不再追问，冯二郎却鼓足眼眶，边角充血，模样颇为恐怖，偏执发狂般扶着桌子巍巍站立。
“这题目有问题，拿来为难人的玩意，问得毫无水准，根本没有意义，都是些无用之物罢了！”冯二郎咬着牙根恨恨道，举起手指头指天骂地。
吴伯山不禁失声嗤笑，“考不过就怪卷子出题有问题，他日科举落榜是不是还要怪贡院太冷，床太硬，题目出得太刁钻？”
冯二郎破大防，指着吴伯山连说几个你，半天没吐出一句完整的话，血红的眼睛滚滚，睁得老大，扑通一声，身体僵直倒地。
众人惊吓，七手八脚上前添乱。
考完晕倒的士子多了，徐茂这里已有紧急预案，特地请大夫在隔壁待命。
冯二郎刚晕死过去不久，大夫便闻声赶到现场，拉开一群添乱的富贵小郎君，摆正冯二郎身体，熟稔扎针。
外面乱作一团, 徐茂正在改卷子，速度飞快，基本不怎么停留。
这时, 一份特别的试卷引起徐茂注意，与其他卷子相比, 它格外显眼。
徐茂手里的笔停下，她重新审视上面的内容, 认真查阅, 将性格测试题中所有选项结合到一起，填写者的形象在纸面初现。
这是一个性格暴躁、言行鲁莽冒失的人，直来直去, 愣头呆脑。
他内心世界极其脆弱, 难以接受批评, 遭遇挫折和问题的第一反应是逃避, 绝不承认是自己的错误。
徐茂看完不由迟疑一下，真的会有人这么实诚，在重要考试里完完全全照自己心意填, 毫不介意地把缺陷给别人？
但是她转念想到这些日子收回的试卷, 其中不乏千奇百怪的答案，一些士子硬凹世人皆醉我独醒人设，似乎具有一种迷之自信，丝毫不怕别人注视的目光, 并且无比享受。
徐茂无力吐槽，拿着这张卷子看了又看。
只要不是具备天赋的特殊npc, 造成不了大影响的话, 收他进来也无妨。
一直拒绝，那些士子反而愈发狂热, 以为这是什么好东西，无限遐想，通过一个不怎么出挑的人，反而给他们祛魅。
徐茂往前看，此人名叫吴洪英，能力测试题正确率很高，图推和逻辑对的多，但没有做题痕迹，甚至改过题，在正确答案和错误答案两项之间徘徊不定，最终改回最初答案，是对的。
“这是蒙的，还是自己做的？”徐茂托下巴，有些苦恼。
如果是蒙的，那他运气爆棚，有隐患。
如果是自己做的，说明他具备真才实学，万一冷不丁帮她搞个大的，适时她哭都没地儿哭，隐患更大！
时间有限，徐茂抽出他的卷子放到一边，飞速批改剩余试卷，核算成绩。
后面没有再遇到跟吴洪英相似的卷子，不过倒是有张卷子挺特别，看得出来，前面的题经过精心计算，可惜全错。
值得注意的是，后面的性格测试白花花一大片，他一道题没写，摸不准什么情况，估计是表示拒绝，无声抗议。
在二者之间取舍，徐茂叹气，后面这张卷子的主人太狂，自我意识强烈，具有自己的想法，不听从指令可是容易出问题的。
徐茂想了想，她当前还处于游戏福利、新手保护期，出问题也是好问题，不太妙。
况且这人前面的题全错，后面性格测试又一字未动，她想给分都没有操作空间，压根捞不动。
放弃后面这张试卷，徐茂别无选择，单独取出吴洪英的卷子，桌面上那一沓厚厚的试卷，随手搁置在旁边。
等待这沓试卷的命运唯有复核，如果没有接到异议，七日后它们即落进暗无天日的废纸堆。
徐茂拿起吴洪英的卷子，出去找宋延芳，递出去这张试卷，对他说：“你把这个吴洪英登记的信息给我一下，请他单独一叙，我要同他详谈。”
宋延芳吃惊，微微睁大眼睛。
无他，这许多时日，一直没人能够通过考试，大家已经接受无功而返的结局，然而这时候忽然冒出个合格的人，愣谁都吓一跳。
“是，属下这便去安排。”宋延芳回神，从徐茂手里接过吴洪英的试卷，着手处理后面的事项。
宋延芳快步出去通知，吴洪英正在晕倒的冯二郎身边，一群人围着冯二，颇为重视他的安危。
“哪位是吴洪英？你已通过本场考试，我们元帅想请郎君移步详谈。”宋延芳敲响门，吸引众人注意。
屋子里的人纷纷瞪圆眼睛，震惊地扭头看向吴洪英，难以相信，他们中间竟然真的有人顺利通过，而且这个人不是冯二郎，也不是别人，居然是平平无奇、毫不起眼的吴洪英！
吴伯山眼珠子粘在吴洪英身上，呆愣半晌没有反应。
就他，吴洪英？
外室生养的小野种，给他伴读的小可怜，平常毫无存在感，猝不及防在这里上演一鸣惊人的戏码！
“什么，吴洪英”
悠悠转醒的冯二郎听到这个消息，不禁惊声尖叫，脸上神情变幻莫测，最终心理平衡被打破，失去控制，五官扭曲。
他连卷子都没做完，一个名不见经传的吴洪英跳出来，先前众人对他的夸赞和吹捧浮现眼前，两个场景交叠，仿若狠狠给他一巴掌。
冯二郎失魂落魄，强烈的刺激直冲眉心。
“冯二郎君！”众人惊呼。
原来冯二郎两眼一翻，又昏死过去。
现场乱糟糟，吴洪英被宋延芳带来的消息砸晕，他退后两步，手足无措，紧咬嘴唇不敢出声。
冯二昏迷，吴伯山醒过神，见吴洪英半天不答话，瑟瑟缩缩直往后退，企图隐匿身形，吴伯山妒恨难平，同时生出些许得意。
吴洪英这幅上不了台面的模样，哪怕走运通过这场考试，但真正见面交谈，未必能得徐茂青眼。
吴伯山看着脸上血色褪尽的冯二郎，嘴角翘起，他们吴家压过冯氏，风光一回，看这个冯二以后怎么傲气。
他推搡一把吴洪英，“徐元帅请你过去，你这是作何反应？还不快去，莫丢我们吴家的脸面！”
吴洪英未料吴伯山这样大方，宋延芳那边催得紧，不再多想，他紧忙跟从宋延芳去见传说中的徐元帅。
一会儿表现不佳，被徐元帅拒绝，他又可以回来默默以苟生。
吴洪英忐忑不安地随宋延芳七拐八拐，走向一间位置冷僻的屋子，四周无人来往，十分安静，鸟声啾啾。
“元帅，吴小郎君来了。”
宋延芳将人带到，出声提醒。
徐茂挥手，“给吴郎君看座。”
“郎君请坐。”宋延芳领着吴洪英入座，识趣地退守门外。
“你就是吴家的小郎君，吴洪英？”徐茂开启话题随便聊聊，人到面前，她便暗暗调开系统面板查看属性。
不看不知道，一看吓一跳，徐茂目光从各项数值上面飞快掠过，数值没问题，很普通，惊悚的是基础信息标注几个大字，性别女！
徐茂差点从椅子上蹦起来，瞳孔地震，忍不住多看吴洪英两眼。
吴洪英面相略显阴柔，但因为年纪小，尚且不明显，旁人以郎君介绍，先入为主，也就没有多加注意，怀疑她的性别。
徐茂往下扒拉，确认吴洪英没有天赋，各项数值都处于普通人范畴，她才松一口气。
吴洪英不知道自己马甲已掉，低声答是，憨傻看着徐茂，表现出呆呆愣愣、不够机灵的样子。
徐茂发现她是女子以后，心登时变软，怎么看怎么顺眼。
联系起宋延芳打听到的一点消息，吴洪英乃外室所生，在家里生活不易，谨小慎微，徐茂眼底生出几许怜爱。
不管性格测试有几分真假，吴洪英都分外符合她的要求，资质平平小透明，不会给她惹麻烦，还能用她的卷子堵嘴，免去一堆事情。
徐茂真是太满意了，越看越喜欢。
“看过吴郎君的卷子，知晓郎君是直爽脾气，咱们就不兜圈子，我直言了，”徐茂挺直腰背，速战速决，“我很欣赏你，正好手下缺乏如你这般的贤才，你若愿意，我可以帮你解决一些麻烦，从此心无挂碍地为我办事。”
“麻烦？”吴洪英眉头微动，对上对面女子的视线，那双眼睛仿佛可以洞悉世间万物，所有秘辛在她面前无处遁形。
吴洪英忽然有种不祥的预感，胸间倏地遭受重击，她咽了咽口水，攥紧衣袖，避开徐茂的目光说：“不知元帅何出此言？”
徐茂微笑道：“你知道我在说什么。到我身边，有一席安身地，你也能将母亲接过来，彻底摆脱吴家，免去后顾之忧，如此安排不好吗？”
虽然徐茂没有说破，但是眼里的意思已经很明显了，徐茂知道她苦心掩藏的秘密。
吴洪英脸色苍白如纸，心跳怦怦，鬓角沁着细小的汗珠。
“元帅怎么知晓……”吴洪英舌尖有千言万语缠绕，最终吐出的话却是她不受控制，中途闪过的一个残缺念头。
徐茂思考片刻，玩笑道：“外头不是传言我乃挖心掏肺以驻颜益寿的恶妖吗？这点识人的本事还是要有的！”
吴洪英闻言，脸色更白了。
*
搞定吴洪英，徐茂宣布贤才在精不在多，不再另外招收谋士，关门谢客。
众人惊愕，意料之外的事情一串串地冒，先是才高八斗的冯二郎没通过考试，反叫吴家一个不出名的小郎君考过，而后徐茂径直取消考试，拒绝贤士登门，桩桩件件叠加在一起，大家快震麻了。
“这徐元帅还真是独立独行花样多，大把贤才不要，偏偏取用吴家那个……”
也有人哀嚎：“怎么考试直接取消了？我匆匆赶过来，还没有亲眼看过传说难死百进士的题目呢！”
“来晚一步，算那吴郎君走运，不然考过的人就是我了！”
惋惜声迭起，前不久埋怨徐茂设试收钱，这会儿他们又遗憾有钱没地方花，神金。
徐茂也是无语，懒得管这些人。
她收到徐蘅送来的急信，晋州刺史终于下定决心，调兵前来平乱。
这一天，她可算等到了。
徐茂搁下信笺, 现在吕飞燕跟在徐碧荷身边学习，丰城修路这里离不开人。
经过慎重考虑，徐茂决定让她们留下, 并叫宋延芳给她们协同帮忙，自己身边就不带那么多人了。
徐茂即将离开, 把人员安排通知下去。
徐碧荷和吕飞燕接到消息，元帅不在丰城坐镇, 她们心里真没底, 忽觉肩膀沉甸甸，身负重任。
“放心，有问题随时传信, 我相信你们的能力, 可以处理好这里的事务。”徐茂托付完看到吕飞燕低头, 神情颇为忧虑, 有点蔫儿，似乎不太自信，她立刻出声给她们打一剂强心针。
徐碧荷望着徐茂, 有些不舍, 遗憾自己不能随同，担忧道：“朝廷武器装备精良，人马众多，兵力强盛, 元帅此去务必小心。”
徐茂点头，该交代的都交代了, 她也让宋延芳前去吴家交涉, 请吴洪英生母到忠义军中帮忙做事，吴家不敢不从, 乖乖将人送来，了却吴洪英一桩心事。
这边事情结束，留守人员安置妥当，除吕飞燕和徐碧荷，丰城还留一部分士卒驻守防止出现意外状况，徐茂率领忠义军动身返回大本营，怀宁。
徐茂连夜启程，紧赶慢赶折返怀宁，一进城就直奔县衙，匆忙找徐蘅询问具体情况。
“阿姐，你回来了。”徐蘅见到徐茂眼底一片惊喜，快步上前拉她的胳膊，亲昵地往臂弯里钻，低头蹭蹭，感到安心。
闲话少叙，徐茂直奔主题，问道：“你在信里说，刺史调兵围剿，这是怎么回事？”
徐蘅稍显落寞，从徐茂怀中退出来，须臾间，她重新好心情，仰起脸，将来龙去脉尽数告知徐茂。
“前些时日，晋州刺史遣人前来放话，劝我们识相投降，否则便以乱民视之，动手绝不留情，就地格杀，并且还扬言要诛杀阿姐，铲除妖邪，平定怀宁之乱。”徐蘅三言两语交代完毕，说到最后有几分轻蔑，对晋州刺史拿来震慑她们的话不以为意。
徐茂了解清楚情况，沉吟半晌，“算算时间，这刺史应当快到怀宁了，我们必须立即进入备战状态。”
说话间，系统忽然抽风发出一声警告，但是徐茂进系统查看，没有找到小红点或是别的消息提醒。
可能是bug，徐茂没有放在心上，习惯性一键上传系统日志和反馈信息。
而徐蘅脑中闪过一道光，她微微摇头，控制心神，电光石火，脸上表情悄然变换，流露些许迷茫。
顾不上异状，徐蘅紧张攥住衣裳一角，关切问道：“朝廷人多势众，阿姐可有想好应对之法？”
徐茂未察觉到异常，揉揉徐蘅毛茸茸的脑袋，颔首道：“已有初步想法，无需担心。”
徐蘅扑进她怀里，埋首闷声道：“阿姐，我们何时回家？我想家了，好想阿娘……”
徐茂柔声道：“快了，我不会在这里待很久的，过些时日我就送你过去。”
徐蘅脑袋倏地刺痛一下，晃过神，身体微微颤栗，她抱紧徐茂深深吸气，感受徐茂身上熟悉而温暖的味道，汲取安全感。
“马上就结束了，别急。”徐茂失笑，徐蘅果然还是小孩子，面对未知充满恐惧。
本来她嘱托张家人，一旦自己身死，她们即帮忙照顾徐蘅，并护送她去晋阳与家人团聚，在最终结局画上一个完美的句号。
刺史调动来的军队可不像怀宁、延临这般小打小闹，那都是正经吃军饷的士卒，再怎么拉胯也具备基础素质，超越民兵一大截，徐茂已经预想到交战当日场面。
窗外传来训练的号子声，徐茂侧身向外看去，唐折桂、徐碧荷和吕飞燕她们的面容一一在脑海划过，她们脸上带笑，眼睛晶亮，对未来充满无限希望。
徐茂闭上眼睛，告诉自己，仅仅是一串代码而已，登出游戏时可以选择保存实时录像，重开也能再见续缘，结束当局最重要。
“阿姐在忧虑什么？”
徐蘅后退半步，视野扩大，时刻关注徐茂神情变化，殊不知自己满脸担心，显得非常急切，好像只要徐茂说出一个名字，亦或一件烦心事，她就为其扫平一切障碍似的。
徐茂轻呼一口气，作出决定。
“没事，我知道该怎么对付晋州刺史了，必叫他们有来无回。”徐茂半真半假地说完，立马着手去做。
吕飞燕没有回怀宁，但是同她一起的瓦肆姐妹跟着回来了，徐茂找到她们，表情严肃，郑重其事地说：“我们即将迎来一场恶战，大家要做好心理准备。”
几人目光炯炯，坚声道：“元帅放心，属下时刻准备着！”
徐茂点头，“为提升士气，我教你们一首歌，由你们分别带领传唱，以便军中其余人快速学会。”
“所有人共唱此歌可以放松身心，鼓舞精神，具备十分重要的作用，绝不可轻视。”徐茂怕她们疏忽大意，特别补充道。
几位通晓乐理的士卒纷纷露出好奇神色，两只眼睛如星子闪，期待地看着徐茂。
徐茂从袖口取出她写好的歌词，展开纸张抖了抖，清清嗓子，强忍羞耻唱道：“寒风飘飘落叶，军队是一朵绿花……”*
她修改了部分原词方便理解和适配，不过这首享有军旅禁歌之称的《军中绿花》原本威力尚在，凡是听过的战士没谁不触动，歌是上午教的，人是连夜翻墙回家的，不信思想不滑坡。
果不其然，徐茂唱完，面前几人眼眶微微发红，眼睛里闪着泪光，明显想起自身经历，忍不住落下泪。
她们被卖入瓦肆学艺时的年纪不大，大多五六岁便与亲生父母分离，埋头苦练技艺。
时到今日，她们已然记不清父母样貌和声音，唯有记忆中母亲柔软温热的双手，暖洋洋的怀抱，别的一概记不清。
可听过这支乐曲，几人惊觉自己这种漂泊无依之人竟生想家的念头，很想再牵着母亲的手走在雪地，过一个美好的节庆日。
“这是……元帅所作？”几人惊诧。
徐茂摇头，解释说：“非也，作者本名唤作小曾，是我机缘巧合下，偶然听来的。”
大家不由感慨万千，这位小曾前辈真真厉害，用词朴素却打动人心，句句往人心里钻，不做他想，开始认真学起来。
因为有基础，几人学得飞快，徐茂没费多少力气，她们便能将整首歌唱下来，歌喉婉转动听，使人听完更加戚戚然。
路子对了，徐茂信心大增，叫她们回去教其余士卒，命令道：“后日，我要军中所有人都会唱，日常训练可以放松，这首歌曲不能不唱。”
大家闻言挣脱恍惚情绪，纷纷提起精神。
乐曲如此重要，她们丝毫不敢懈怠，分工合作，各负责几个班级，尽心尽力教士卒们传唱。
一切按徐茂计划推进，军中歌声嘹亮，久久不休，闻者伤心，听者落泪，唱的人更是百般滋味在心头，注入无限深情。
越唱不要想家，想回家的冲动愈甚，徐茂溜达一圈，确保所有人都会唱，人心浮躁，她满意地点点头，同时松口气。
唱吧，唱吧，赶紧回家去。
徐茂美滋滋幻想，特地吩咐早中晚各唱一遍，增加士卒跑路概率。
军中四周飘散寒风飘飘落叶的调子，随处可闻，早上唱，晚上唱，时时刻刻逃不过这旋律，再充沛的感情也唱麻了。
唐折桂不知为何，紧张备战的重要关头，元帅忽然闲心大发，宁愿搁置训练，也要挤出大量时间唱歌，她有些无法理解。
这首曲子感人确是感人，但她本就是怀宁人，走几步路就能回去面见邻居旧友，思念一瞬而过，并不浓厚。
唐折桂听完以后感动的情绪消散极快，更多的是激动，心潮澎湃，似有惊涛骇浪拍岸，精神无限振奋，浑身颤栗不已。
她明显感觉体内有股力量急于发泄，真刀真枪拼一回，保卫怀宁，保卫徐元帅。
不过随着唱的次数增加，唐折桂逐渐疲软懈怠，没有那么真情实感了，她忍不住心急，担忧徐元帅鼓舞士气的意愿没有达到预期效果。
唐折桂设法跟徐茂反应情况，然而徐茂不为所动，依然保持原貌，唐折桂心急如焚，坐立不安，挂念着这件事，烧火做饭也不得劲。
旁边人哼着熟悉的调子，手里运刀飞速，噔噔噔，寒风飘飘落叶，噔噔噔，不要想家，咱家就在怀宁，几步路的距离，确实不需要想家。
“班长，你别操心了，那叫什么，元帅算无遗策，心里有数的。”炊家子切好菜，看唐折桂脸上写满焦躁难安，哼唱声停止，出声安慰。
唐折桂愁得不行，“但愿如此。”
她也想相信元帅，只是心里放不下。
另一头，晋州刺史见徐茂没有完全投降的意思，是块儿难啃的硬骨头，心急火燎，决定出兵给她点颜色看看。
清晨寒风凛冽，空气湿凉，钻进骨头缝里刺痛，晋州刺史领兵突袭，黑沉静寂里，隐隐响起歌声：“寒风飘飘落叶……”
歌声宛转, 一句句飘进士卒耳中，他们依从命令潜行，脚步落得很轻, 空气里只有甲胄摩擦的细微声响，安静的环境凸显那歌声更加明晰。
士卒们本就高度紧张, 耳朵高高支起，对面乐曲的词句清清楚楚、一字不落涌入脑海。
“待到庆功时再回家……”
听着听着, 众人步履不禁缓缓放慢, 直至彻底站立不动，仿佛脚掌深入地下扎根，每一个动作都有千钧重, 挪动不了分毫。
庆功时回家？
十年未曾归家了, 不知家里情况如何, 双亲是否健在, 妻子生活如何，过得好吗？
这么多年没有通讯，不知他们长成怎样模样, 还有人念着他们吗？会不会亲友早已忘却他的存在, 亦或误以为他死了，彻底在记忆里抹除他这个人！
士卒们胸口酸胀，百般滋味在心头搅拌。
时日长久，大家心知肚明, 建功立业的事情永远轮不上他们这些普通士卒，哪怕不求功名, 仅仅想要回家团聚, 也只能是妄念。
他们的余生必须在沙场上，战死异乡是最终归宿, 落叶归根，运送装载尸首的灵柩回乡都分外艰难，遑论活着回家。
天方夜谭。
他们早就回不去家了。
可是，他们真的有好多委屈想跟母亲说。
一曲毕，再抬脸，大家已是两眼红通通，泪雨滂沱，满脸泛白光的水痕，肩膀压抑着，控制不住地微微颤抖，哭得一把鼻涕一把泪。
低声呜咽幽幽响起，混成一条蜿蜒绵亘的溪流，默默淌过沙土，声音细小，放在安静的环境里尤其抓耳。
这时，一个中年男人恶狠狠道：“哭什么哭，有什么好哭的，敌军略施小技便叫你们止步不前？没出息的东西，还不速速前往你们该去的地方待命！耽误刺史大事，回去有你们好受的，小心军法伺候！”
此人是校尉，经他一番威胁，士卒们从乐曲里惊醒，脸色发白，惶恐不安地抓紧刀枪，迅速收拾好心情继续前行。
“都是贱皮子，不打不知道长教训，也不瞧瞧眼下什么状况？”校尉骂骂咧咧，不满士卒们方才不听号令，唯恐因他们出现意外拖累自己。
“当前正是剿杀妖女，平定民乱的关键时候，未得命令擅自半途滞留，说严重些，你们这是企图做逃兵，一群贪生怕死的蝼蚁！”
校尉害怕这事捅到刺史面前，治他管教不严之罪，士卒竟在紧要关头做出那样反应，若是两军交战时出纰漏，他回去必定脑袋不保，故而怒不可遏。
“你们几个，回去自领十军棍！”校尉指出前面最先停步的人，单独拎出来惩罚，以儆效尤，警告其他士卒莫要再犯。
被点到的士卒里有一个五大三粗的壮汉，他名唤卢大郎，性子冲动暴烈，与校尉向来不对付，可以说积怨已久。
他是见其他人停下，自己才跟着停下的，校尉抬手指他，将他算进受罚人员里，卢大郎怀疑校尉故意挟私报复。
莫名遭受十军棍，卢大郎倏地暴怒，跳跃而起，蹿到校尉面前，一把揪住他的肩膀拎到半空，质问道：“谁回去自领十军棍？瞪大你的狗眼看清楚，我可是最后停住步子的！”
校尉两脚悬空，他慌忙蹬腿，朱红色从脖子迅速蔓延到整张脸，眼角眉梢露出浓浓的厌恶，他磨磨牙怒道：“放肆，你当这里是什么地方，容你撒野？回去我定要将现在发生的事情一五一十地转述给刺史听，看看罚你十军棍是不是有失公允！”
“还不放我下来”
校尉气得头晕脑胀，直打哆嗦，狠狠踹卢大郎一脚，卢大郎吃痛撒手，他猛地摔地，吃一嘴土。
“天生下贱的田舍翁，”校尉气狠了，抬手甩过去一巴掌，清脆重响，“别说十军棍，以你刚刚的举动，给你三十军棍都算轻的，活活打死才好！”
“你家老母养出来一个不遵军纪的罪人，你家娘子嫁给一个敢做不敢认的窝囊逃兵，下半辈子也别想在人前抬起头，还有你家里那几个赔钱货……”
卢大郎气冲头顶，霍地抬眼瞪向校尉，眼睛充血可怖，身体不知哪里涌来源源不断的力量，他翻身扑过去，按倒校尉，两手掐准校尉脆弱的脖子，陷入癫狂。
“你喊谁赔钱货！”
卢大郎目眦欲裂，声音嘶哑，如同野兽嚎叫，显出野蛮的原始野性，倾尽全力，搏命相争。
卢大郎狠狠甩校尉两个嘴巴子，校尉猝不及防，又抵抗不住发疯的卢大郎，硬生生受了这两个巴掌，眼冒金星。
“拖欠军饷，缺衣少食，肆意打骂，动辄拿军法威胁我们，别以为我不知道你们那些脏事，钱粮全叫你们私吞了，说什么徐茂是蛊惑人心的妖女，论起嗜血啖肉，你和朝中官吏比妖物更甚！”卢大郎高声骂道，无所顾忌地尽情撒气，将校尉掩藏的脏事、烂事通通抖落出去。
所有士卒闻言，噤声屏气，低垂的脑袋大胆抬起，他们转头看向在尘土里滚过两圈的校尉，眼光不善，透露些许危险意味。
“私吞我们的军饷……不是说天灾横行，国库紧张吗？拖欠这么久，难道竟是落入别人手里！”士卒议论纷纷，上前问。
校尉脸色唰地苍白，战战兢兢爬起身。
面对将他团团围住的士卒，校尉颤抖着手，嘴硬说：“胡说八道，卢大郎疯癫了，他说的疯话不足为信……”
他颠来倒去就是这几句，无力辩解，士卒们怒火中烧，全然失去理智。
什么军令如山，听不进去。
他们只知道本该属于自己的军饷被别有用心之人贪墨，满心满意都是军饷去向。
自己累死累活这么多年，为的是什么，抛去服军役的原因，不就是图一个安稳的生活，让家里人过得好些。
现在突然告诉他们，自己以血汗供养上面的达官显贵，上官的日子过得有滋有味，他们辛辛苦苦一年到头却什么也得不到，这谁能甘心。
这支突袭的队伍尚未进城就产生内讧，大失所望的士卒没有产生反抗念头，他们骨子里仍旧畏惧朝廷。
士卒们愤怒，可没有办法，声讨也拿不到军饷，没人会帮他们说话，唯有难过地吞咽这个结果。
歌声未止，浓厚的思念填满胸膛。